芳猛然抽回手，同时露出脸，带着哭音说：“不挑！不挑！”她撅着嘴。晶莹的泪珠在眼眶里闪烁。

    马培良又拧了一把热毛巾，爱怜地替她擦眼泪，并劝慰她道：“知青们一开始挖沟还不是跟你一样。过几天就不会起泡了。怎好意思哭鼻子哦！”

    马培良抱起小芳，放到王桂芳头旁。对小芳说：“小芳，快点说：妈妈，您辛苦了！”

    小芳奶声奶气地说：“妈妈，您辛苦了！”

    躺着的王桂芳侧过脸望着女儿，脸上露出欣慰的笑容。

    奶奶从钢精锅里边打枣子汤边说：“桂芳，穿好棉袄坐起来，先吃点枣子汤。晚饭马上就好。”

    马培良家。次日早晨。

    王桂芳脸朝里床，侧身睡在床上。女儿在床上玩。

    马培良立在床旁，问王桂芳：“真的不想上班了？”

    王桂芳背着他，没好气地回说：“当然真的！”

    马培良想劝她上班，说道：“才干了一天就请假，岂不叫人家笑话！”

    王桂芳腾地转过身子，生气地说：“笑话什么？笑话，我明天就回去！”

    马培良无奈地说道：“好，好，好。那你就躺躺吧，我去给你请半天假。”

    王桂芳不依。气乎乎又可怜巴巴地说道：“一天！腰酸背疼，手臂胀鼓鼓的，握紧拳头的力气都没有。”

    奶奶端着钢精锅走到桌子旁，说：“早饭来了，都快趁热吃吧。”

    马培良家。数日后。深夜。

    方桌上亮着一盏捻小了灯火的美孚灯。

    一个人睡在被窝里的王桂芳，翻了个身，又叹了口气。

    呼啸的风声中忽然夹杂着推门、关门声。马培良开完会回来了。

    马培良捻大火油灯后，看了一眼王桂芳。

    见她闭着双眼，却紧锁双眉。能看得出，她脸上有恼恨之色。

    马培良倒水洗脸。

    冷不防王桂芳猝然发问：“回来了？”

    马培良答：“回来了。”

    王桂芳问：“几点了？”

    马培良答：“十一点刚过。”

    王桂芳说反话：“这么早！”

    马培良没听出来是反话，还说：“比平常稍微早一点。”

    王桂芳没好气地说：“你索性再晚一点！等天亮后再睡吧！”

    马培良惊讶地：“啊？”

    王桂芳抱怨道：“你倒好，天天让我给你焐热了被窝，你才上床。你怎么天天都这么忙？”

    马培良申辩理由，说道：“当场领导，本来事情就多。我是党员，就应该……”

    王桂芳故意打断他的话，说：“就应该什么？你是党员就应该睡热被窝！我非党员就活该给你焐被窝？”

    马培良又好气又好笑，轻声说道：“桂芳，你看看你说的啥话！小点声，别把妈和小芳惊醒了。”

    王桂芳稍压低声音诉苦道：“你听听，外头的风有多大！这屋里有多冷，寒气不单能够灌进房间里，还能透进被窝里。冷得我睡也睡不着。要我呆下去，从明天夜里起，你必须先上床！”

    马培良为难地说：“桂芳，这是没法做到的……”

    王桂芳无情地说：“没法做到我就回无锡去！”

    数日后的下午。马培良家门口。

    搓板斜靠在长澡盆沿上。一双瘦骨嶙峋的手，搓着搓板上的衣服——奶奶坐在家门口小凳子上，在照射进屋的太阳光里洗衣服。

    李全华提着两个“汤婆子”来到门口，对奶奶说：“阿婆，你洗衣裳不冷吗？”

    奶奶说：“今天倒不觉得怎么冷。”

    李全华说：“听说王桂芳就怕冷。昨天我在合德看见有‘汤婆子’卖，就顺便给你们带了两个来。”

    奶奶喜出望外，接过“汤婆子”，放在身后的小床上。边用围裙擦手边说：“太好了，太好了！有了这，桂芳夜里先睡，就不会再叫冷了。小李呀，你真想得着!太谢谢你了。花了多少钱啊？”

    李全华说：“是陶制的，一个只要几毛钱。我是送给马老师的，不要钱。”

    奶奶从钱包里拿出钱要给他，说：“小李呀，你难道还不知道他的脾气？快点说吧，多少钱啊？”

    李全华说：“我当然知道。可是，阿婆你不知道，我进食堂前，马老师经常性地接济我粮票。这笔人情债，我一直发愁没办法还他呢！”

    奶奶说：“给个几斤粮票算个啥呀……好吧，那就让他亲自给你钱。来，到屋里坐会儿。”

    李全华站在门口，仰望着屋梁上挂的东西，说：“不了，不了。不坐了！”

    屋梁上挂着几只光溜溜的鸡鸭，一条大青鱼，一大块板油。

    李全华问：“这都是准备过年带回无锡去的？”

    奶奶顺着他的视线看了一眼吊挂的东西，说道：“不是！培良他说，今年要在农场里过一个快快活活的团圆年。还有鸡蛋、花生、瓜子等，样样都早早买好了。还添置了新的碗筷锅子……”

    马培良家。里屋。晚上。

    一家人围坐在方桌旁吃晚饭。

    王桂芳说：“……我可不在农场里过年！我要跟知青的包船回无锡去。”

    马培良感到十分意外，说道：“回无锡？一晃半个月，就又要来了。”

    王桂芳似乎深思熟虑过了，说道：“我不来了！”

    马培良惊愕地问：“不来了？”

    王桂芳坚定地说：“不来了。这里，我实在是没有办法呆下去。你看看，我的手脚都冻成啥样了！”她伸出生冻疮的发紫、肿胀的手给马培良看。“天天夜里痒得像蚂蚁在爬一样难过。”

    马培良看过她那生冻疮的手后就不再言语。双眉紧锁，埋头吃着晚饭。

    王桂芳继续诉苦道：“你看我的脸。风吹日晒才几天，黑、皱得，还能跟来的时候比吗？农场里的活，也太重了。我们生产队，从来没有挖过这么深、这么宽的沟渠。就是一尺深的墒沟，也轮不到我们妇女挖。在生产队里挑担子就算是重活了。我兼做记工员，年底分红，也可以拿个三百来块呢。在这里，每天要把几万斤的泥，切成长方块，甩到几公尺外头。一个月做下来，就赚十五块钱！听知青讲，做满一年后，不过就是加到十九块！再往上加，就不知道是猴年马月的事了。我王桂芳何苦呢！回无锡后，我是不会再来了。你要是心里还有我，就尽快想办法调回无锡去。我等你一年。就一年！”

    王桂芳说这番话时，马培良闷声不响地吃完了晚饭，点燃了一支香烟，愁眉锁眼地坐在那里猛吸着。

    奶奶郁郁不乐地收拾碗筷……在盆里洗刷。

    懂事的小芳，用可怜兮兮的眼神看着妈妈，又看着爸爸，眼里含着泪花。

    正文第二十一章

    更新时间:2010-5-1814:24:22本章字数:2815

    农场知青回城探亲的包船船队停在小闸口河边。

    条条船上，知青都在上包裹的上包裹，进船舱的进船舱。人声嘈杂。

    李全华举着写有“王桂芳”仨字的口袋，传给站在船顶棚上的许栋梁。口袋搬动时，里面装的花生发出“沙沙”的声响。

    李全华将一只芦席条编的篓子举起，许栋梁接过篓子去放，上面也写着“王桂芳”仨字。篓子搬动时，里头的好多只鸡发出“咯咯”的叫声。

    写有“王桂芳”的大旅行包又传上船顶……

    岸上，马培良和王桂芳低头无语……缓缓走下岸坡。王桂芳对抱着的小芳，亲了亲，递给马培良，走上跳板。

    马培良在岸上抱着小芳，忧伤地望着船上。

    抱在他手臂弯里的小芳伸出两只小手，扑向前，撕心裂肺地哭喊：“妈妈！妈妈！我要妈妈！”

    王桂芳在船窗户的脸……秀眼噙着泪水。

    马培良身旁站着送行的李全华。

    片刻，船队已航行在很远的河心了。

    船舱里。

    许栋梁一手提水壶，一手拎热水袋走到王桂芳面前，说：“桂芳，热水袋，拿好了。把杯子递给我，还有点开水。”

    几个知青欣喜地快步走来，说：“哦，开水来了！”“给点我！给点我！”

    大水壶里的水，往大号搪瓷杯子里倒了大半杯子，就没水了。许栋梁说：“没了，没了！拢共只有一点点。要喝，自己去守在那里烧。喏，水壶，谁要？”

    一个拿着空杯子的知青接过水壶去船尾。

    许栋梁放好杯子对王桂芳说：“喝吧，开水。”

    王桂芳回说：“我不渴，你喝吧。”

    许栋梁告诉她：“不喝先放在那里。船老大在烧中饭了，两、三个钟头里不会有开水供应。”

    王桂芳要将热水袋递还给许栋梁，并且说：“喏，你的热水袋。”

    许栋梁把热水袋推给她，说：“这是特地为你灌的，焐焐手吧。你看你那双手冻的！”

    王桂芳感激地说：“真太谢谢你了！”

    许栋梁谦虚地说道：“哎，谢啥哦！我身为干部，又是这次知青回城探亲船队的总负责人。学雷锋做点好事还不是应该的！”

    刚才去船尾想烧开水的知青，没能烧成，拿着空杯子返回来了。他敢怒而不敢言，朝许栋梁投去怨恨的一瞥。

    许栋梁端着两碗盖浇饭，向王桂芳走来，对她说：“卖中饭了，我给你带了一碗。”

    王桂芳感激地接过一碗，说：“噢哟，谢谢你了！多少钱一碗啊？”

    许栋梁已经吃起来了，嚼着饭菜没法回答，也可能不想回答，对她摇摇头。这时响起船老大的叫卖声：“卖盖浇饭喽！一碗三毛钱，不要粮票。”

    王桂芳给许栋梁钱，说：“喏，饭钱给你。”

    许栋梁吃着饭，闪身不接，说：“你也太瞧不起人了！难道我一碗饭都请不起啊！”

    王桂芳拉住他的衣裳往他的口袋里塞。

    许栋梁将饭碗和筷子并在一只手上，随即伸进口袋握住王桂芳的手往外拉。（其实是王桂芳放下钱在抽回手。）

    许栋梁握着王桂芳的手不放。放下碗筷，从口袋里掏出她给的钱硬塞到她的手心里。说：“不要跟我客气了，好不好？”

    王桂芳无奈地收下钱，羞涩地低着头，将钱放回钱包。

    下午。

    许栋梁将一只大号搪瓷杯子递给王桂芳，说道：“桂芳，你的肉包子蒸好了。”

    “谢谢你给我拿来。”王桂芳接过杯子，随即拿出两只给许栋梁，“请尝尝。临走的时候，小芳奶奶特地为我赶做的。”

    许栋梁不加推辞，接过包子，说道：“尝尝，尝尝。我就不懂得客气。”他边吃边夸奖：“嗯，好吃，好吃！能赶上无锡小笼包了！”

    包船船队途中驶进某处船闸里。

    船窗户外面是闸墙，以及站在闸墙上的小贩露出的脚，还有放在闸墙上的货篮子。小贩们居高临下对船舱里吆喝：“买油饼，买油饼来！两毛钱一个，不要粮票！”“大饼、油条、脆麻花！”“雪白的馒头、葱花卷买啊！”“滚开的白开水，泡焦屑（炒面粉）吃啊！”“……”

    许栋梁从船头双手攀住闸墙边沿，向上一纵身，便爬上了闸。

    船老大措手不及，没能拦住他，喊道：“哎、哎、哎！上哪去！上哪去？十分钟就要开船的！”

    许栋梁并不站住脚，边跑边回头说：“五分钟就回来！”

    船老大冲他后背喊话：“赶不上回来，可别来怪我们！”

    重新启航的汽笛声和隆隆的马达声中，许栋梁手里捧着十只油炸春卷，匆匆走到王桂芳面前。说道：“来，尝尝苏北的风味小吃——荠菜春卷。刚刚炸出来的。”

    王桂芳拿了一只，说道：“我也不跟你客气了。尝尝啥风味。”

    无锡大洋桥旁轮船站。

    包船船队停在码头边。每条船上都有几个船工往下传知青们放在船顶的包包袋袋。上了岸的知青们，里三层外三层地聚在船旁，个个都想早点接到自己的东西。拥挤不堪，人声鼎沸。

    许栋梁接过从船顶上传给他的鸡篓子……手臂夹着花生袋，手里提着鸡篓子，另一只手提着旅行包走向不远处……王桂芳站立看守的地方，地上已有一摊东西。许栋梁问王桂芳：“你的东西全齐了吧？”

    王桂芳回答：“我的东西齐了。你的呢？”

    大洋桥旁，沿河路上。

    许栋梁和王桂芳坐在三轮车上，身前堆着他俩的东西。

    正吃力地拉车上桥坡的三轮车工人，停下车，回头说道：“你们的东西太多了……”

    许栋梁沉下脸来，说道：“咦？不是多给你钱了吗？”

    三轮车工人说道：“我是说，你能不能先下来，等上了桥，你再坐上去。”

    许栋梁不悦地说：“真后悔没有叫一个年轻力壮的……”

    王桂芳家。

    王桂芳将她妈替她烧好的一大碗直冒热气的水煮鸡蛋粉丝汤，端到许栋梁面前的桌子上。说道：“一路上，多亏了你帮忙、照顾……”

    王桂芳家大门口。

    王桂芳送客，满脸堆笑地对就要离去的许栋梁说：“有空来玩！”

    许栋梁的肩上，两只旅行包垂挂在身前、背后。笑容可掬地说：“一定来！”

    正文第二十二章

    更新时间:2010-5-1814:24:22本章字数:3015

    无锡市第一人民医院外科病房。

    郑婕已为韦平办好出院手续。临走，医生关照道：“……以后，疼痛（感）会逐渐减轻，直到完全消失。不用拐杖走路也是可以的。不过，毕竟是动了大手术，拿掉了一块坏死的骨头。在较长一段时间里，离不开拐杖，需要人服侍……”

    无锡，韦平家。一个月后的一天。

    趴在床上的韦平对郑婕说：“……回到农场只能靠你一人服侍，在这里，我妈还能帮着点。”

    郑婕说：“没关系。我倒觉得在农场，会比在这里更方便。”

    农场。韦平宿舍里。傍晚。

    韦平侧身斜着坐在床上，双手拉着床柱子，双脚伸在脚盆里。郑婕白嫩的手在为他洗脚……给他擦干脚……帮他躺下。

    韦平宿舍里。半年后。

    韦平推开双拐，向前走向郑婕，扑在郑婕身上。俩人兴奋得拥抱在一起。

    韦平伏在郑婕肩上，高兴、感奋得热泪盈眶。

    大场上。中午。

    去年秋收前，韦平请假风波记忆犹新。日月如梭，一年很快就过去了，又到了秋收季节。

    这天中午，大家都下班吃中饭去了。韦平一个人在秋收的大场上，边百~万\小!说边看护摊在大场上晾晒的稻谷。偶然抬头，发现两只鸡在吃谷子。他绰起身边的棍子，瘸着脚，连跑带颠地向前，用力掷出棍子。两只鸡“咯、咯、咯”地惊叫着飞过十米多宽的大场的围河，落到对面的养鸡场上。养鸡场上发出一片受惊扰的鸡鸣声。

    饲养组的饲料粉碎房里。

    韦平嘴上蒙着特大口罩，头上戴着能遮住耳、颈的工作帽，往粉碎机里塞山芋藤。机声隆隆，尘埃弥漫。他的口罩上、眉毛上、帽子上、手上……混身上下都蒙上一层白灰。

    农场一望无垠的草滩，春、夏、秋不同的美丽景色。

    （画外音）周书记在会议上的讲话：“我们农场拥有万亩草滩。这是我们非常可观的一笔财源。一年一度的收割季节即将到来，为增加收入、减少亏损，加强草滩收割管理，至关重要……”

    会议室里。

    长桌四周围坐着周书记、黄场长、马老师、苏富等场党委干部。不少人抽着烟卷，唯独苏富噙着烟袋锅。

    周书记（紧接前言）讲道：“……因此，我们必须挑选精明强干、又能廉洁奉公的干部，来掌管这项复杂而烦琐、艰巨又重要的工作。往年负责管理草滩收割的是老苏。场党委已经决定：党委成员苏富同志，今年改任草滩关卡处负责人。因为这是一项更为重要的工作。把关不严，敷衍塞责，农场就会蒙受巨大损失。不要说是贪污受贿、营私舞弊了！让谁顶替老苏，担当今年的草滩收割管理负责人呢，今天就请大家来推举。”

    黄场长极力推许道：“我认为许栋梁是个难得的干才，应该大胆启用。让他来担当，可以充分发挥这个年轻人的聪明才干。”

    马老师持不同意见。说道：“我担心他会见利忘义、损公肥私。总觉得对他委以如此重任有所不妥。也许我个人的看法片面，可我不能不说。”

    在座的党委干部各执一词，众说纷纭：

    “我看让许队长这样的能人负责今年的草滩收割管理，是最合适不过的了。”“草滩管理如染缸，许队长难保不变色。”“跟有些个老屁眼子打交道：订合同、议分成比例，就得要许队长这样精明的文化人才行。”“有才智，没人品，也是干不好这项工作的。”“……”

    周书记见争执难定，于是说道：“看来意见难以求得一致。还是以少数服从多数来决定吧！”

    周书记扫视举起的人手，说道：“好，放下吧。同意的略占多数。”他转脸对马培良说：“就这样吧，马场长？”

    马老师无奈地点点头。

    周书记最后宣布说：“经大家表决决定：六五年至六六年年度，草滩收割管理小组，以许栋梁为主要负责人，配以富有管理草滩经验的老孙、老朱做他的助手。共同做好这一工作。给他们半个月的时间，到草滩，好好地了解了解各处草的情况。了如指掌后就开始对外办理签订草滩收割承包合同的手续。”

    散会了。从离座到步出会议室，苏富在告诉马老师：“草滩里的草，好坏相差非常大。最好，也最稀少的是‘金丝草’。一根‘金丝草’，壮年汉子都别想把它拉断！可见，‘金丝草’有多么值钱了。芦苇和茅草，在我们这里是必不可少的建材。也很值钱。当然了，越长越好。而盐蒿子草、杂草，只能烧烧火。不过，在本地农村，烧草是家家户户必不可少的，也是非常紧缺的……另外，各种草长得还有稀有密，有高有矮。这样，承包收割的，化费差不多的工，割、捆、堆、运，结果获利却大不一样。所以，农场与承包农民的分成比例是按实际的、不同的草的情况而定的，并不是固定不变的……”

    十几天后，在饭厅里，开始签订草滩收割承包合同。

    众多的公社生产队派来的人，围着许栋梁、老孙、老朱签合同。嘈杂的人声中还夹杂着苏富对马老师说的话：“……所以，公社生产队都派富有经验的老手来签订合同。签合同前，他们对要承包收割的草的长势和分布情况，作了详细调查摸底。好在签合同时讨价还价，议分成比例……”

    草滩中。

    许栋梁用步弓给农民划分草滩。几个农民跟随其后。

    已分得草滩的农民，扭动身子，挥着大钐刀在“刷——刷——”地割草。

    在以上画面中，响着苏富未了的话声：“……有些单位，为了要让农场方面同意他们承包相中的理想草块、或是达到他们最满意的分成比例、或是收割后弄虚作假多得好草，还会使用各种各样办法买通管理人员。将草滩管理比喻成染缸是有一定道理的。”

    草滩管理人员的草棚里，许栋梁悠闲自得地仰躺在地铺上，吐着烟圈。

    草滩中，农民用两齿木耙子收拢草。

    进水渠里，许栋梁用竹篾编制的两头通的罩筌罩鱼。他欣喜地从罩筌里摸出一条鱼。

    草滩中，农民们腰间系着茅草绞成的“草腰子”（捆草绳），身子压在要捆扎的草上，用劲收紧、捆扎。他们身后是一个个捆扎好、待运的草个子，他们前面是一条条割倒后待收拢、捆扎的草垄。

    进水渠边，许栋梁用铁丝钩，在“钓”螃蟹。一只螃蟹在洞口被他按住。

    草滩中，搬运草个子的农民们，用带铁钩的棍子勾着肩上扛的草个子，快步走着。

    进水渠的末端，被筑坝截断一段。许栋梁和邹世雄在用桶汲水……就快戽干的沟底，大鱼趄着身子在薄薄的一层水里飞窜，小鱼打堆乱游。

    草滩中，农民们扛来一捆捆草个子……在河堤旁（便于分成后装船运走）堆码。

    草滩管理人员草棚旁，许栋梁在阳光下刮鱼鳞……剖开鱼肚……将鱼放在草上摊晒。草棚子伸出的脊梁上，挂着一大串鱼干。

    一大串鱼干……被人提溜着来到黄场长家。黄场长高兴地收下鱼干……送鱼的人是邹世雄。他对黄场长轻声说道：“这是许队长让我给你送来的……”便告辞而去。

    正文第二十三章

    更新时间:2010-5-1814:24:22本章字数:4989

    某生产队农民在他们搭的工棚里宴请许栋梁。

    某农民对许栋梁说：“来，再干一杯就吃饭。”

    许栋梁摇摇手，说：“不，不喝了。今天晚上场部放露天电影，我得去看。老睡觉太没意思了。”

    这时，从门口走进来一个叫张广林的中年男子，他对许栋梁说：“明天的中饭，请许大爷（敬称）来我们张沟生产队吃吧！我们可是邀请你几次了，你总得给个面子吧？”

    许栋梁回说：“实在是对不起。我已经答应红旗生产队了。改天吧！”

    傍晚。四点钟左右。许栋梁到场部去看露天电影。这时，正悠悠自得地吹着口哨走在草滩中的羊肠小道上。

    快要上六支渠边上的大路了。走着走着，他放慢了脚步。口哨声也随之消失。紧挨着草滩，条田的最东面的一条防风林带里，有两个农村姑娘，在不时地弯腰。许栋梁马上就断定她们是在拔金丝草！防风林带里的草，没承包给任何单位割，她们是在那儿偷拔属于农场拥有的金丝草！于是，他偏离小道，径直向她们走去。

    一个十二、三岁的小女孩儿首先发现许栋梁在朝她们走来。惊呼：“姐姐！”

    姐妹俩一起望着向她们走近来的许栋梁，吓得手足无措。姐姐一脸的惶恐不安，却不失十分清秀的姿色。她从草丛里拎起背筐背上肩，拉着妹妹要走。却听到许栋梁一声大喝：“站住！”

    许栋梁从姑娘背的筐里拉出一把金丝草，又扔回筐子里，严厉地说道：“你们竟敢跑到这里偷拔金丝草！”

    姑娘避开他那滛秽的目光，低着头连连讨饶：“大爷，行行好，放我们走吧。我们以后不来（这里）拔了……”

    许栋梁一把拉住她的手腕，盯着她的脸，说道：“以后？没那么便宜！跟我到场部去，草连筐子统统没收！”

    姑娘不肯跟他走，苦苦哀求，一副可怜相。这让许栋梁看了更加“滛”火中烧。他用另一只手对准姑娘胸口高挺的地方一把抓去……装腔作势地说：“老实点，跟我走！”

    姑娘又急又气又羞又怕，用空着的手去拉许栋梁的手，根本拉不动。

    许栋梁一不做二不休，索性两只手都抓住姑娘的胸脯。嘴里还假正经地嚷着：“跟我走！你老实一点，不要跟我犟！”

    小女孩儿吓得惊慌失措，来拉扯许栋梁的手臂。根本扯不动。

    姑娘想要抓他的脸。他的手伸得笔直，仰脸、躲闪。姑娘抓几下都没抓到，就改用脚踢他。他弓腰躲避。姑娘踢了几下也踢不到他。

    一直到许栋梁见小女孩儿要咬他的手，这才赶忙松手。

    姑娘恼恨地对他说：“金丝草、背筐我都不要了。走！我跟你去场部！”

    许栋梁假惺惺地说：“你早肯跟我去场部，我也不会动手拉了。今天看你还算老实，饶了你们。下次再撞上，可就不客气了！”说完，扬长而去。

    场办室里。次日上午。

    受辱的姑娘对周书记、黄场长、马老师哭诉被辱经过。旁边站着她的父亲和妹妹。大家都是愤愤然的面容。

    周书记听后怒不可遏，说：“竟有这种事！确实是我们农场知青干的缺德事，他休想逃得了惩罚！快要到吃中饭的时候了，你们先到食堂里去吃顿中饭。中饭后，让马场长带你们到草滩中去认人！”

    饭厅里。

    父女仨在一张方桌旁，各坐一面吃着招待餐。

    几乎是天天开饭前先打了吃的邹世雄，打好饭菜径直走向这张桌子。坐到空着的一面。

    邹世雄有问没问地随口问道：“你们是打哪儿来的呀？有什么事啊？”

    俩女儿不想跟人多说。当父亲的实在是按捺不住心中的怒火。才说了两句半：“我们是张沟生产队的。你们农场有个知青是流氓！昨天傍晚四点钟在草滩……”就被女儿制止住了。

    草滩管理人员草棚里。

    许栋梁点头冷笑道：“好，很好！是张沟生产队的！”

    邹世雄气喘吁吁地站在许栋梁面前胁肩谄笑。

    许栋梁叮嘱邹世雄：“……要是问你，你就一口咬定：昨天四点钟，我就在你那里。你还请我吃了晚饭……”

    马老师带着父女仨来到草滩管理人员草棚外。

    马老师朝里面喊：“许栋梁！许栋梁！”见没人应声就走进草棚看究竟，随即又走出，说道：“没人。可能钻在哪处农民的工棚里了。走，一处处去找。”

    这时，姑娘的父亲对马老师说：“我是生产队的会计，队里还有很多事情等着我，我得回去了。”

    马老师说：“那好吧，你请先回，我带她们去找。”

    马老师带着姐妹俩到处寻找、询问。被问的人有的摇头，有的回说没看见。只有一个人说：“……不久前打我们这里走过，还向我们打听张沟生产队的人呢！”

    傍晚时分。马老师和两个姑娘，疲惫地又转回到草滩管理人员的草棚处。

    马老师试着朝草棚里喊：“许栋梁！许……”

    许栋梁在里面应声：“欸。”

    马老师朝姑娘望了望，说：“他回来了。”他又朝草棚里喊：“你出来一下。”

    许栋梁从草棚里走出。他已换了一身衣服，刮掉了胡子，理过了发，又戴了一顶绿色军用棉帽子。

    俩姑娘愣怔了片刻，又仔细观看了一会，相继说：“是他！”“就是他！”

    大姑娘对许栋梁骂道：“你这个流氓！”她冲上去要给他耳光，手腕被许栋梁一把抓住。

    许栋梁一脸深感诧异的表情，问：“干吗要打人？”

    大姑娘咬牙切齿地，边说：“你还想装傻耍赖！”边用另一只手又朝他脸上掌。却又被许栋梁的另一只手抓住。她气得用脚踢，许栋梁赶紧伸直手臂弯着腰往后躲。

    小女孩儿冲上去打他，许栋梁把大姑娘当盾牌，左拉右扯地挡住小女孩儿。

    许栋梁装出丈二和尚摸不着头脑的样子，说：“我可要来火了，你们这是干什么？”

    马老师叫许栋梁：“你放手。”又朝姑娘说：“别打他，让我来问他。”

    姑娘俩不解恨地瞋目怒视许栋梁。

    许栋梁瞪着眼，皱着眉，整整衣服，一副莫名其妙受冤枉的委屈神态。

    马老师问：“昨天傍晚，大约四点来钟，在草滩你有没有见到她们两个？”

    许栋梁不假思索地回答：“没有！昨晚有电影，四点钟我已经到邹世雄那里了。他请我吃的晚饭，一块看的电影。他可以作证！”

    马老师又问：“还有谁可以作证？”

    许栋梁说：“还有韦平等不少人，都看见我在他们宿舍里的。这还会有假？”

    马老师想了想又问道：“四点钟？四点钟食堂还没有开晚饭。你的晚饭是在哪里吃的？”

    许栋梁信口开河道：“就是因为去得早嘛，邹世雄拿米到小灶上自个儿烧的。就在邹世雄宿舍里吃的。”

    马老师又问：“吃的什么菜？”

    许栋梁犹豫了一下，仓促中回说：“菜……菜是……我带去的鱼。”

    马老师实在难以断定许栋梁是否说谎，只好对两个姑娘说：“还要进一步核实，你们先回去吧。明天就会有肯定答复的。”

    姐妹俩临走又朝许栋梁狠狠地瞪了一眼。

    许栋梁还装腔作势地问马老师：“到底出了什么事了？”

    马老师一语双关道：“你一定会知道的！”

    一组男生宿舍里。天刚刚黑。

    北窗下，方桌上，一盘象棋的残局。韦平正和一个知青对弈。

    韦平欣喜若狂地喊道：“走啊，走啊！哈哈！死定了，死定了！这下子没得救喽！”

    桌旁围着几个观战者七嘴八舌地嚷道：“死不了，死不了！”“回车，回车！”“对，把车拉回来！”

    南窗旁边，邹世雄拉开一天到晚都不折叠的棉被，正要钻进被窝里养神。他忽然听到有人“笃、笃、笃”轻轻地敲窗玻璃。便转脸望窗外。凭借着屋里微弱的光线，尚能分辨出窗外那张脸是许栋梁。只见他将食指放在嘴上，接着，又用食指和中指向自己胸口勾了两下。

    邹世雄回头看了一眼下棋的人，不声不响，开门出屋。

    门外山墙转弯处。

    一片黑。许栋梁的声音：“……要是问你，你就这样回答……”

    淡淡的光线从窗户和半敞的门里射出。许栋梁的声音：“……我一路小跑，抄近路赶到他头里。马上他也要到了……”

    马老师庞大身躯出现在门口。他朝屋里喊：“邹世雄，邹世雄！”

    许栋梁小声说道：“啊，他也到了。好快！在叫你，快去吧！”

    宿舍里。

    韦平回马老师问：“他刚才还在宿舍里的。”

    门口传来邹世雄瓮声瓮气的说话声：“我听见叫我了。我去小便的。找我有事？”

    韦平回答马老师的问话：“……我是晚饭吃好后去宿舍里，才看见许栋梁的。四点钟，我停了粉碎机，到宿舍里拿衣裳，去小浴室洗澡，只看见邹世雄一个人躺在床上。根本就没看见宿舍里还有许栋梁！”

    邹世雄谎称：“我没有睡着！韦平人刚走，前脚后脚许栋梁他就来了。”

    马老师问邹世雄：“你们吃的鱼是红烧的还是清炖的？放在杯子里的还是盆子里的？再有……”

    其实，邹世雄昨晚请许栋梁吃的饭、菜都是从食堂打的。急着放凳子，抢占个好坐处看电影，根本来不及烧来吃。于是，邹世雄只好信口瞎诌了。让他万万没有想到的是——

    马老师晚饭都没顾上吃，拿上手电筒，立刻再赶到草滩管理人员的草棚里。

    握在马老师手里的一只亮着的手电筒，照见许栋梁、老孙、老朱，都坐在被窝里。马老师坐在许栋梁脚一头的地铺上。

    许栋梁被马老师问得无言以对。他恼羞成怒，说道：“这件事情并不是你想象和希望的那样！你是借题发挥，存心要整我！我真弄不懂，你跟我为啥总是过不去！这事明天我会去跟周书记、黄场长说清楚的！”

    手电筒的光已经变得暗红。

    场办室里。次日上午。

    许栋梁毫无愧色地向周书记、黄场长、马场长申述：“……按理说，我急着要去看电影，可以不必去管这种恼人的闲事。可是草滩管理人员的责任心，要求我决不能对这盗窃农场财富的行为视若无睹。我要拉她来场部，她死活不肯来，拉扯中也有可能是碰到了她的敏感部位。虽然是无意的，可是传出去，是有心还是无意，没有办法说明白。所以，一开始我就想不承认算了。没有想到马老师会穷追不放，要我好看。我想，他借题发挥整我，无非是要让黄场长看看……”

    马老师恼火地说：“你在胡说些啥？”

    黄场长对许栋梁挥手示意说：“许栋梁！说话要注意分寸。你说得太多了！回去吧。”

    许栋梁得意洋洋地步出屋去。

    马老师正想喊住许栋梁，周书记递给马老师一封信。说道：“这是姑娘的父亲刚刚送来的。”

    马老师阅读来信：（姑娘父亲的声音）“……今晚，经对女儿详问，才知实情并非是那位知青存心不良，故意要碰她。是女儿不肯跟他去场部，两个人在拉扯、躲闪中，无意间造成的……

    当天，女儿回来偶然说起这件事，我也没细问，第二天就气冲冲地找你们去了。给你们添了不少麻烦……”

    马老师看后十分气愤和惊诧，说道：“出尔反尔！其中必有蹊跷！”

    正文第二十四章

    更新时间:2010-5-1814:24:22本章字数:3898

    一般来说，农民承包收割的草滩，在春节前，割好、堆好。春节后，择日装运。当然，也有节前就运走了事的。因此，春节前后这段时间，随时都有草滩收割承包单位跟农场方面，按合同分配割草以及获取准予装船运出农场关卡的“出滩证明”，了结收割承包合同。

    为此，许栋梁今年没有回无锡过春节。说是草滩工作需要，因公留守农场，还不如说在农场过春节太实惠了：既能享受到春节假日，探亲假以后还照样补给。又可不别