贤良寺的钟声响起，这是午饭的信号，亲兵们纷纷跑到大伙房里吃饭，仆役们则忙前忙后的张罗着饭菜。

    内堂的小花厅，一张鸡翅木饭桌上摆了几个精致的淮扬菜，脆皮鸭子、蒜苔烧鳝鱼，中间的大盘里则是一条清蒸鲈鱼。这是李鸿章最喜欢的菜肴，而且更让他满意的是，在北京城居然能吃到松江的鲈鱼，还是那种四鳃的绝品，鲈鱼的鲜味被上好的紫芽姜给激发了出来，闻起来令人垂涎三尺。

    李鸿章用银筷子指着鲈鱼道：“今天托王爷的福了，在北京城吃到松江四鳃鲈鱼，真是不易啊。”

    和李鸿章对坐的是恭亲王奕��，他咳嗽了两声，勉强笑道：“少荃谢我就算谢错了，我现在哪里有这么大的面子啊？这是松江府用六百里加急送进京的贡品，太后亲*代送过来的????????太后说少荃你年龄大了，不忍让你叩头谢恩，就让李莲英送到我那里，由我转交，你谢我岂不是谢错了人？”

    李鸿章放下筷子，长叹了一声道：“还是太后知我啊，这区区口腹之事，太后还挂在心里，让我真是感激莫名。”

    恭亲王又剧烈的咳嗽了几声，惨白的脸上泛起病态的『潮』红，喘了半天气才道：“少荃，知道你心里不痛快，咱们两个倒霉蛋互相做个伴。”

    李鸿章苦笑了一声，然后看着王天纵道：“天纵，你陪王爷喝两杯，王爷喜欢喝有劲的酒，我吃饭的时候只微微用些加饭酒。”

    王天纵这些天一直住在贤良寺，原本李鸿章推荐了他去荣禄手下，可是目前新军的编制、粮饷的调拨都还没个头绪，朝堂里为了《马关条约》的事情吵翻了天，要求杀李鸿章以谢天下的折子雪片般飞到光绪的案头。王天纵不想在这个时候离开李鸿章，因为他心里清楚，现在朝廷里盯着这个新军统帅位置的人多如牛『毛』，每个人都在背后攀交情、找门路，而且几乎人人都能巴结上荣禄。官场里的人最讨厌朝三暮四的人，如果上司觉得你不忠心，那几乎就算是断了升迁之路，王天纵思虑再三，还是留在李鸿章身边。

    李鸿章这些日子心情很不好，尽管按照王天纵的建议，在日本议和的时候就把所有的细节都电告了光绪，并且通知了华洋各界报馆，但是各省督抚、清流们抱定了痛打落水狗的主张，选择『性』的视而不见，还是把这个卖国贼的帽子扣在李鸿章的头上了。

    王天纵和李鸿章也早就猜到了这个结局，中国自古就是“皇上圣明、臣罪当诛”，错的只能是臣子，但是让天下士子和百姓知道到底议和是怎么回事的目的已经达到了。王天纵在街上已经听见老百姓私下议论，说是朝廷里出了『奸』臣了，军机大臣都是卖国贼，硬『逼』着李鸿章在日本签约。

    尽管老百姓不敢说皇上卖国，但是起码知道李鸿章签这个条约是被『逼』的，这就够了。王天纵这些日子一直陪在李鸿章身边，太清楚他的想法了。李鸿章是进士出身，又当过翰林，最怕的是被人骂做卖国贼，所以对王天纵很是有好感，再加上又感激他舍身挡子弹，现在是把王天纵看做绝对的亲信嫡系，每天吃饭都要王天纵来作陪。

    王天纵取过桌子上的一瓶六十年陈的老白汾，给恭亲王奕��满上一杯道：“王爷，请。”

    奕��喘了半天气，好容易把气息调匀了，笑着道：“你就是给军机处上折子的王天纵？”

    王天纵点了点头，做出一副苦涩的表情道：“王爷，卑职只是个微末小员，那一点粗浅的见识怎敢卖弄，当时是出于激愤，才托了洋员马吉芬大人帮忙转递，现在想起来，觉得自己过于孟浪了。”

    奕��接过酒，抽抽鼻子闻了一下，笑道：“好酒，真是香啊！”说罢，一饮而尽。

    李鸿章笑着道：“我这还有两坛子，一会儿我就差人给你送去。”

    奕��笑着拱手道：“那就叨扰了。”然后看着王天纵道：“你的折子言之有物，皇上很是欣赏，可惜当时大战在即，朝堂里又有几只乌鸦拼命鼓噪???????哎，若是当时按照你的建议，我大清没有胜机啊，现在说什么都晚了，天纵啊，你已经是简在帝心了，前几日荣禄保举你了一个候补兵备道，皇上还问了荣禄，说那个王嵩是不是在致远号上喊出‘撞沉吉野’的壮士???????皇上还记着你啊，我大清制度是以文制武，这兵备道也是文官，虽然守备和道台都是四品，但是却有天渊之别，二十岁就是四品的文官，这也算是异数了，你今后前途不可限量啊，要知道忠君爱国，给咱大清出把力气，要学李中堂实实在在的做事，咱大清有的是会当官的人，就缺认真做事的官啊。”

    王天纵当时托马吉芬上书，不过是为了给朝廷的大佬一个，自己是懂得军事的印象，没想到光绪居然还记得自己。但是他可没打算给大清当什么忠臣孝子，这个大清朝眼看也没多少年的活头了，早一天灭了老百姓没准还会少遭点罪。

    心里虽然是这么想的，但是脸上却是一副诚惶诚恐的样子，还硬生生憋出两滴眼泪在眼窝里打转。

    “王爷，卑职只是一芥武夫，怎敢让皇上记挂？卑职惶恐的很，今后定然要报答皇上天覆地载之恩???????”

    王天纵说着说着，声音有些哽咽了。做戏就要做个十足，否则还不如干脆不做。

    奕��拍拍他的肩膀道：“你给李中堂的上的那个分析甲午之败的折子，我也看过了，那东洋人虽然是蕞尔小国，却是上下同心，而我大清却如一盘散沙，朝堂上彼此攻讦。俗话说‘十人盖房，赶不上一个人拆墙’，咱大清却是一个人盖房，十个人拆墙，若是此战不败，那倒真是稀罕了。”

    李鸿章听见这句话，连连点头，一副心有戚戚焉的样子。他和恭亲王奕��算是大清朝里硕果仅存的两个干事儿的人，可惜奕��被慈禧压制数十年，而自己则被清流当了靶子，真算是一双难兄难弟。甲午战败以后，慈禧无奈启用了恭亲王，但是他已经年老不复当年的锐气，再加上身体已经不行了，又贪杯中物，咳喘之症一天重过一天，现在在朝堂上不过是当个镇宅的摆设，没多大的用处。

    李鸿章夹了一筷子鲈鱼放进嘴里，然后问道：“王爷，这新军统帅朝廷有人选了吗？”

    一听这个话题，王天纵的心里一个激灵，装作喝酒，耳朵却已经竖起来了。

    奕��笑道：“少荃啊，你是处江湖之远，还新忧其君啊！实话说吧，朝廷现在没主意，翁同龢推荐了洋员汉纳根，可我那个嫂子哪里肯依啊，她心里最不信洋人????????她只答应让汉纳根做个总教习，新军统帅要另找人选????????现在盯着这个位置的人比永定河的王八还多，可没几个知兵的，就是几个带过兵打过仗的，也都是只通晓旧法练兵，这西法练兵他们都是擀面杖吹火。若是旧法可行，还何必练新军呢？”

    奕��说完，眼角的余光不经意的扫了一眼王天纵。

    李鸿章尴尬的一笑道：“现在管新军的是荣禄，他是北洋大臣、直隶总督，我『操』的哪门子心啊？王爷，喝酒，喝酒。”

    奕��哈哈一笑道：“少荃，你想摘干净？没那么容易，荣禄为这个人选头疼，庆王奕邼倒是推荐了几个人选，他这个人你还不清楚？原先因为父丧期间和小妾行房被人参了，结果爵位被革了，穷的叮当响。结果命还算不错，正好和太后的弟弟桂良住邻居，经常帮桂良写家信给太后，两家还结了儿女亲家。太后看在桂良的面子上，又把他的郡王爵位给赏还了???????他是穷怕的人，*鬻爵肆无忌惮，没听人嘛，庆王和户部侍郎那桐两人做联手，‘庆那公司’做*的买卖，那真是童叟无欺，银子捧上来，印把子立刻就捧过去，买卖做的公道啊！你想想，荣禄也不是傻子，怎么敢用庆王举荐的人？这编练新军，是皇上和太后最看重的一件差事，荣禄怎么能不战战兢兢如履薄冰????????少荃啊，跟你交个实底，太后跟荣禄说了，他看好的人要让少荃你帮着相看相看，你看中的人太后才放心啊。”

    恭亲王絮絮叨叨说了半天，李鸿章听的老泪纵横。议和回来议和，慈禧太后让荣禄带话给他，让他上折子请罪，替光绪分谤。李鸿章心不甘情不愿的把这个卖国的罪名担了起来，但是心里一直憋屈，现在听见太后还如此看重他，心里百感交集。一个六十多岁的老人哭的泣不成声。

    王天纵心里暗道好险，当时自己要是跟着荣禄跑了，李鸿章心里不恨死自己才怪，自己眼巴巴的盯着的新军统帅位置，也绝对没戏了，现在自己已经是四品的兵备道了，尽管还是候补的，但是这不比那些捐班靠银子买的官，争夺新军统帅的宝座，自己也够格了。

    这是天赐良机，绝对不容错过，天与拂取，反受其咎啊！

    下人见李鸿章哭的伤心，忙递过来热手巾把子，王天纵刚要接，奕��给夺过来亲手替他擦脸。

    李鸿章忙躲了过去道：“王爷这是要折我寿吗？”

    奕��拉着李鸿章坐下，枯瘦如鸡爪的手抓这他的手道：“少荃啊，我的身子眼看就不成了，太后的春秋也高了，咱们那个皇帝啊，哎，浮躁、『操』切，遇见事情恨不得一天就做好，但是稍微遇见点挫折就一蹶不振???????少荃啊，我毕竟是爱新觉罗家的子孙，不能看见大清垮了啊！今天说句掏心窝子的话吧，我现在最担心的有两件事情，一个就是皇帝无子，太后偏爱端郡王载漪，欲立载漪的儿子为储君，可那孩子我见过，俗话说一岁看大，三岁看老，那个孩子站没个站像，做没个坐像，沐猴而冠望之不似人君，这样的人怎么能承袭大宝？我怕大清祸起萧墙啊！第二怕，就是外有洋人步步紧『逼』，已经对我大清形成瓜分豆剖之势，内有广东、南洋会党勾结盗匪、逆贼作『乱』，哎，大清从此多事啊?????少荃啊，这新军是咱大清的根本，练的好了，外御洋人内平祸『乱』。当年若不是曾国藩、左宗棠和你少荃，恐怕长『毛』不止是糜烂了半壁江山，而是整个大清国都要兵连祸结了?????????这新军的统帅，虽然只是四品的职衔，却担着天大的干系，若是所得其人，那就能保大清三十年的太平，若是所托非人，后果不堪设想啊！”

    奕��年纪大了，话也多，不过却有一番交代后事的感觉，话语中全是凄凉，说的李鸿章心里也沉甸甸的。而且李鸿章敢肯定，奕��能对自己推心置腹，无疑是慈禧的意思，否则以他的城府，绝对不会说出这种话来。

    李鸿章沉『吟』良久道：“王爷放心，这新军的统帅咱慢慢的筛选，一定选个德才兼备的，那种势利小人本事越大对江山社稷的危害就越重，咱大清那么大，我就不信挑不出个合格的统帅，另外，用洋人做统帅万万不可行，非我族类其心必异，难保这洋鬼子就憋着坏心思。”

    奕��点了点头，他对汉纳根不了解，对这个问题没有发言权，王天纵倒暗自庆幸，汉纳根职业『操』守极好，又在德国、英国、法国，交游广阔，买先进武器、招募洋教官对他来说，都不成问题，如果由他控制了新军，将来不管是革命党也好，还是别的反清势力，恐怕都要受到沉重的打击，恐怕大清亡国的日子还要拖延些时日了。

    三个人各怀心思的吃着饭，李鸿章是惜福养身的，只是略用些黄酒，奕��则感觉是活一天算一天，把每天都当做最后一天来活，他一边咳嗽一边喝着老白汾，王天纵则举杯作陪。两个人不多时，就已经喝了两瓶了，王天纵的脸上已经热的烫人，恭亲王奕��则是越喝越白，但是这种白里发着青灰『色』，很不正常。

    喝了半天，奕��停下杯子道：“少荃啊，这新军的统帅怕是你心里早有人选了吧？”

    李鸿章也不搭话，只是怔怔的看着王天纵，看的他心里发『毛』。

    奕��也顺着李鸿章的眼光看过去，微微的点了点头道：“少荃好眼力啊，那我就按照你的意思向太后复旨了。”

    李鸿章早就猜出来恭亲王今天是奉旨的，只是不敢揭穿，装出一副惶恐不安的表情道：“王爷，您今天是奉旨问话？死罪啊死罪，李鸿章今天老酒喝多了说了些昏话。”

    奕��淡然一笑道：“少荃啊，你是什么样的人，我还不清楚？你要是这样的兔子胆，也不叫李鸿章了！别说你今天没说错什么，就是说错了什么，我也喝多了，什么都没听见。”

    李鸿章哈哈一笑，奕��也会心的笑了起来。

    奕��从端着银盘子的下人手里去过雪白的热手巾，擦了擦嘴道：“这一顿饭吃的有滋味，尤其是鲈鱼最好，你的厨子蒸鲈鱼的手艺真是不凡。”

    李鸿章也笑道：“我啊，平生就喜欢吃两种东西，一种是这松江鲜鲈鱼，每餐都恨不得有那么一条，手下人给我起了个绰号叫‘李鲈’。”

    李鸿章这个外号，在官场上流传甚广，大家都知道他爱吃鲈鱼。

    奕��有些好奇的问道：“那还有一种是什么？”

    李鸿章哈哈一笑道：“王爷别急着走啊，另外一种马上就上桌了，这可比鲈鱼更可我的心思，只是粗俗了些。”

    奕��点头称是道：“这越是家常的东西就越有味道，鱼翅、鲍鱼、熊掌，吃的腻味死人，又能克化，咱们这些有把子年纪的，还是吃了粗茶淡饭的好???????”

    两个人聊着养生经，从吃的东西一直聊到足疗，俩老头说起这个津津有味，奕��连宫里珍藏的西域、吐蕃房中秘技都讲的头头是道。

    王天纵听的兴致索然，可又不能走，只好自己一个人大嚼，不过心里也能理解，人越是老就越怕死，但是奕��讲的那些『乱』七八糟的东西，房中术也好、炼丹也好，那不但不能延年益寿，反而是取死之道。要说奕��已经是满人中最开明的王公贵胄，居然还信这些怪力『乱』神的东西。

    俩人聊的兴起，厨子从外面托着一个红漆木盘递给丫鬟，屋子里顿时传出一股异味。

    奕��抽抽鼻子道：“这什么玩意儿？泔水桶打翻了？”

    李鸿章则眉开眼笑道：“好东西啊，王爷不要错过了！”

    王天纵一看，原来是一盘子长满白『毛』的臭豆腐，这种『毛』豆腐是安徽的特产，不但臭还长着一层发霉的白『毛』，让人看见就胃里翻滚。

    李鸿章迫不及待的夹了一筷子，吃的津津有味，王天纵和奕��同时跑出屋子，两人把隔夜饭都吐出来来。

    “李鸿章，你害人不浅！”奕��手扶着花池的栏杆，边吐边苦着脸骂道。

    </p>