因乱尘有伤，貂蝉只好又在桃园中住了一月有余。这一个月中，刘备三人四处招兵买马，竟是聚起五百余乡勇精兵，日夜操练。恰逢刘焉调任益州，幽州新任太守郭勋出榜招兵，刘备经由校尉邹靖见过郭勋，郭勋自是大喜，当即授予刘备涿县兵权，今早他兄弟三人奉命领军去大兴山剿匪。

    乱尘卧在病榻上，昏昏沉沉之中，感觉貂蝉牵着自己左手，温暖柔和，真真切切，有偶尔轻轻抚摩着自己额头，显然从旁担心照料自己。让他深陷温柔乡、更愿从此不再醒来，醉在这飘渺的温暖里。但乱尘昏睡已久，此时被貂蝉煦煦唤醒，缓缓睁开眼睛，但见朦胧之中，貂蝉晶莹的泪珠滴在自己嘴角，他干燥的唇角抿了抿，微微中还有若有若无如丝般香甜。烛火映射着貂蝉美丽而又凄清的容颜，憔悴之中透着关切，眼角尚挂着未干的泪珠。

    凭借着房内跃动烛火，乱尘只看见貂禅倚着床榻，静静睡着，这个自小一起长大的师姐，已然美极。乱尘兀自抓紧了貂禅柔手，安静握着，似感受着她体温，又似感受着执手相牵的幸福，嘴角挂起浅浅微笑，又昏昏睡去。

    而此时大兴山前。汉军与黄巾两军对阵，汉军为首三匹棕色骏马，正中骑跨着刘备，左边张飞圆睁虎眼，右侧关羽泰然捋着胸前长髯。刘备一拉辔绳，缓缓策马向前，扬起手中马鞭，喝道：“反国逆贼，何不早降！”对面黑压压的兵勇中，兀自散开一道小路，小道尽头一名战将踩着黑马、身披硬甲，提柄长刀哇哇叫着冲杀而来。张飞嘿然一笑，拍马相迎。众人但见电光火石，张飞如山峦般立在那战将身后，将手中丈八蛇矛猛然戳立山地。在他身后，那名战将身子尚还完好，一只头颅却挂在张飞蛇矛顶端，软软瘫身下马。

    黄巾军中擂鼓声更响，又是一将提刀拍马而来，只见关羽欺身而上，横过一道青光。那黄巾主帅看着自己飞身而起，而眼中所见却是自己自腰以下半截身子尚坐在战马鞍上，这才感觉刺痛。刘备不等关羽落下身来，抽出剑来，直指前方：“将士们，今日正是我等为国除贼之时，杀——”黄巾军片刻间连失正副二员大将，军心顿丧，更是群龙无首，汉军纵声呼喝，将这股黄巾军杀得大败。

    涿县地处冀州之北，今天下黄巾四起，冀州饱受战火摧残，民众避难迁入，达数万之众，一时涿县日益繁华，兵马鼎盛，是而黄巾不敢攻略涿县。可今日刘备等人哪里料到，此次黄巾使的是调虎离山之计，将三万兵士屯于大兴山，其余两万绕过倾巢出动的八千涿县守军，趁着夜色，攻进涿县这座空城。

    黄巾兵如潮似涌，举着火把泛滥在涿县每个街头、每间庭院，见人便杀，见物即抢，本来就不甚繁华的涿县更在熊熊火光中毁于一旦，庭院里、商铺处、牲口圈、屋檐下，到处是尸横遍处，血河横流。

    待乱尘惊醒，桃园已是火光四起，蹄响马嘶，叱喝连声，形势混乱，原是一队黄巾兵马，旋风般杀过市集中心，马不停蹄地驰入桃园，院中把守兵卫顷刻间便被斩于马下。

    乱尘坐起身来，见卧室内空无一人，师姐并不在房内，却听屋外有女子惨叫，乱尘大惊，心下甚是牵挂貂蝉。不容他细想，屋门已被撞开，那黄巾兵士一见床上有人，挺槊便刺，乱尘自有深厚内力在身，若真要杀这些黄巾兵卒自是容易，可他性格纯良，不肯妄下杀手，眼下乱尘救人心切，不愿与兵士多做纠缠，身形倏起，动作若行云流水，潇洒好看。在他贯满真气一撞之下，坚固屋顶有如一张薄纸般被他穿破而出。

    他身形还在半空，数枝劲箭疾射而来，乱尘稍往横闪，轻松避过来箭，接着全速往貂蝉屋舍方向掠去。就在此刻，地上所铺的鹅卵石漫空向他激射而来，而在鹅卵石如雨花飞溅的骇人声势下，一支精钢长杖像由十八层地狱下直刺上人间世般，疾取他咽喉要害而来，杖头却是乌光闪烁，予人无比压抑的感觉。

    只看对方能及时应变、攻击前又毫无先兆，可知此人乃是一流高手。乱尘一贯等闲洒逸，此刻亦不由心中一懔，但苦于柴刀不在身边，只好行险，急运内力以掌代刀，化作刃芒，疾斩杖尖。乱尘不是不知凶险，只是对方这一杖实有惊天泣地的威势，劲气如山迎面压来，四周空气似全然给他抽干，不要说再欲躲避逃走，就是寻得貂蝉，是否能从此人手下逃生仍是未知之数，无奈下只好以硬撼硬。这不是说乱尘及不上对方，而是对方乃蓄势而发，他却是匆匆临急应战，形势缓急有别，高手相争，胜负就决于此毫厘差异。

    随着乱尘掌力朝前疾劈，飞激起的鹅卵石被掌力摧得改向横飞，如流水中分，一点也溅不到乱尘身上。只听当的一声，乱尘浑身剧震，虽劈中杖头，仍身不由主地被杖劲带得向后飞退。

    “好身手！”那人口中赞道，鹅卵石被二人强大内力碾碎如粉末般溅下，现出一老者，体型高瘦，头发早已花白，面部的线条如花岗岩般刀削斧砍，脸色苍白得异乎寻常，一双精目却是温莹如玉，正声令道，“张梁，张宝，将此人拿下！”他身边立着两将，一个披肩长发，着白银软甲手执长矛；一个下颔唇边全是铁灰色短硬胡髯，头顶却是光秃秃，左右手各持至少重百余斤锋利巨斧，听令暴喝一声，双斧有如车轮般前后滚动，直往正在飘退的乱尘背脊劈来，没有丝毫留手，务要置乱尘于死地。

    这使双斧者便是张角三弟张梁，号称人公将军，一双巨斧已斩汉将数十人而未遇敌手，披发至肩的则是地公将军张宝，以一支长矛纵横军中。乱尘心叫糟糕，他已猜到眼前三人便是那黄巾首领张角、张梁、张宝，以“苍天已死，黄天当立”为号，搅动世间，天下震动，更听闻有妖法护体，此刻因缘际会竟同时出现在这小小桃园之中。乱尘不及多想，双掌推出，张梁巨斧一震，但觉乱尘左右两掌分执一柔一刚两种截然不同又互相矛盾的真气，透斧袭体，以张梁惊人功力，在猝不及防下亦是大吃一惊，斧劲竟被彻底化去，变得一斧虚虚荡荡，用不上半分力道，另一斧却是贯满真劲，一轻一重，难受至极，不得已只好横移开去。

    黄巾军士在两人交手间刹那光景，早拥过十几人来，见张梁受挫移开，立即补上空位，刀矛剑齐往乱尘招呼，不予他丝毫喘息之机。乱尘明知身陷绝境，仍是夷然不惧，忽然旋身挥掌，砍出似是平平无奇的一掌。那张宝此时也杀入战团，舞幻出漫天矛影，铺天盖地的直往乱尘攻来，眼看就要得手，岂知乱尘双掌砍来，不论他如何变化，每次给对方砍中矛尖，便似被阔背鬼头刀般重击，登时无法继续，更怕对方乘势追击，突破缺口，收矛稍退。其他黄巾军士各式兵器亦纷被扫中，只觉对方一双肉掌中蕴含的力道非常古怪，非但能将自己力道一笔勾销，更来送来摧心裂肺之劲，硬是迫得惨哼跌退。

    张梁、张宝齐声劲喝，重整阵势，矛斧再攻，岂知乱尘已被陨石贯经脉、虽是不得大成，但此刻真气暴张，双手已硬如玄铁，只闻“叮当”之声不绝如缕，乱尘已连环砍出九刀，刀刀分别命中二人兵器，封死他二人所有进手招数，还把二人再度迫开去。然而乱尘对自身修为胸有定数，眼前张角还未动手，这张宝、张梁确是名不虚传，他施尽浑身解数，仍没法损伤任何一人分毫，且内力损耗极巨，再支持不了多久，若让两人久成联手之势，他是必败无疑。刹那间，他清楚晓得唯一生路，就是拚着自身伤残，也要闯过张角一关，身随意转，双手舞作漫空劲雨，如裂岸惊涛般往张角洒去。

    张角一副来得正好的神态，双掌也化作重重光影，与乱尘刹那间交手数十回合，乱尘与他甫一交手，就觉对方功力远胜于己，此刻与自己接招，似是好整以暇欣赏一般，不由暗暗叫苦。

    “天公将军，不好了，程远志与邓茂二位将军已被斩杀，我军大败于大兴山！那王允也已领兵驰援，杀进城来！”一名黄巾兵勇浑身血污驰马而来，张角瞳孔猛然一缩，沉声道：“退兵，回广宗。”他随即左手虚空一横，掌力如泰山压顶般拍向乱尘，乱尘避无可避，被他重手拍在胸口，只听格拉一声，肋骨立时即断。

    乱尘遭此重创，自半空中摔下身来，意识恍惚中仍是牵挂貂蝉安危，一时急火攻心，便不省人事。

    “蝉儿姐姐，你为甚么喜欢穿红色衣裳呢？”两个天真烂漫幼童坐在潺潺小溪边的石头上，在溪水里荡着小脚丫。

    “因为啊，大师哥说姐姐穿红衣服好看。”

    “那蝉儿姐姐，你说尘儿穿的衣服好看吗？”

    那女童的笑声似银铃般，伸出一枚食指，按着男童额头，稚声笑道：“尘儿别闹啦。”

    “——师姐！”乱尘于意识朦胧中仍是口中喃喃，似是感觉手中紧握着一只女子纤手，纤手极软，那女子欲轻轻挣脱，但又怕乱尘伤口裂开，只好任由他紧握着自己。

    那女子仔细端量着乱尘，他体格挺秀高颀、面孔轮廓仿若大理石精雕细刻，更有似乎与生俱来的英侠飒爽，此刻乱尘睁开眼来，那一对眼睛，似蕴天地灵秀之气，不含任何杂质，清澈却又永不见底。她愈瞧愈喜，心中犹如有只小兔般四处乱撞。乱尘眼中渐渐清晰，现于眼中的是一张满是关切之色的玉脸，那脸蛋国色天香之容，怕也不输于貂蝉，但他心中万般萦绕牵挂只是他的师姐，料是貂蝉此时凶多吉少，悲从心来，哇啦一大口鲜血，复又昏沉睡去。

    那少女关心甚切，焦急问道，“爹，他没事吧。”张角把了把乱尘的脉象，道：“宁儿稍安勿躁，他有玄功护体，这点小伤，不碍事。”“真的？”那少女还是有些不信，道：“那怎得又昏过去了？”“宁儿，你可知肉躯可治，心病难医。”张角与自家女儿倒是十分亲切，又取笑她道：“莫不是咱家宁儿见到俊俏小子，动了春心。那待这小子醒了，爹使他上门入赘。”“阿爹——”一抹绯红爬上那张宁眉间，一时娇羞无限。

    张角也不与张宁再作玩笑，背负双手踱出屋外。屋外张宝张梁早已等候多时，见兄长出来，压低声音道：“大哥，这小子不该救，他虽同使道家心法，但眼下战况危急，不是寻访同门之机，何况他与刘备交情不浅，留他只怕日后多生事端。”张角沉声道：“战况如何？”张宝露出忿然之色，道：“刘备与王允、皇甫嵩、朱儁四军合兵一处，更有西凉董卓引兵来攻，近日连克我方数郡，大军数日之后便到巨鹿。”

    张角闻刘备之名，双目闪过浓烈精光，再问道：“那刘备有如此本事？”张梁道：“那刘备并不有甚过人之处，倒是他两个义弟武艺了得，我军数十员大将皆被这二人一回合斩于马下。”张宝愤然道：“三弟你这是长他人志气灭自己威风！大哥身受仙法，想当年炎黄二帝得上天授书，各皆有真龙天子之气，那二人只是区区世间莽将，能耐我等如何？张角却是摇头叹息，苦笑道：“二弟、三弟，不可妄言，须知仙法救人，亦能害人。”张梁不解道：“大哥何出此言？”

    张角站起身来，背负双手踱步慢走，凝望外面园林美景，摇头道：“天命之道，自有定数，因果循环，善恶不爽。”张宝一动不动，双目精芒电闪，盯着乃兄已有些微驼的背影，沉声道：“请大哥指点。”

    张角从容道：“汉室摄政失中，灾眚连仍，三光不明，阴阳错序，我黄巾得岁，率众起义，赈济民生，民心向往，此为天命得时。”接着叹气道：“我军少于约束，烧杀掳掠，民心向背，兵员衰竭，汉军反扑，数战数败，此为天命失势。”他接着举步往神色沮丧的张宝，拍他肩膀道：“而天命定数，却也并非不可更改。”张宝双目神光四射，讶道：“还望大哥明示。”张角唇角逸出一丝笑意，淡然道：“须知万物皆分阴阳，故中所述命轮之法可知辨凡人轮回命数，我以此法测算乱尘，却见分花鸾乱，阴阳同体，更见他背后骨刺蕴含广大神通，揣测此子是那天命乱数，他在我军中一日，天命便一日不可定。”

    三十年前张角只是一个不第秀才，靠采药草卖与药店为生。一日入山采药，山腰处遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤他至一山洞中，以天书三卷授之，告诫他道：“吾乃南华老仙。今日授你三卷天书，此名，汝既得之，当好自修习，他日代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。”那张角得此三卷三十年中日夜修习，颇有小成，适逢汉室**，天下大旱，他以阴阳五行、符箓咒语为根本教法，黄巾为旗，传播“东皇太一”之道，率天下灾民起事。但灾民一入军中，毫无章法，攻城之后也只知烧杀抢掠，张角本是胸怀天下，却酿成大乱。此时他明知有负天命，自己岁辰无多，而汉军日益进逼，黄巾败势已显，但他仍想勉励支撑，倾覆无能汉室，重建清朗人间。

    张宝与张角恭恭敬敬向张角一揖到地，正容道：“弟弟受教。”张角仍安立不动，双目射出令人复杂难明之色，轻吁一口气道：“为兄身体愈来越差，怕是上天降罪，眼下时日无多，只望天下平定，到时你二人务必全身而退，不可恋顾权势美色，好生照顾宁儿，作个寻常人家。”张宝、张梁权势熏心，怎听得进去，点头故作应允道：“弟弟明白。”二人默默退出。全然不知院中假山阴影里，一个黑影幌如鬼魅一般，匆匆闪过。

    虽是人间六月，可广宗地处北方倒并不觉十分炎热。夏日午后的阳光也不刺眼，乱尘安静躺在竹塌上，和煦日光透过围墙褐色镂空的窗棂，印在乱尘日渐瘦削的脸庞上。时而有布谷鸟扑棱着翅膀啼两声“布谷、布谷”，接着窜上云霄，不知所踪。微风拂过，花园里千姿百态的树枝轻轻的晃着，发出细小的沙沙声。

    张宁连日来陪伴乱尘左右，自第一日见他起便认定他是自己命中夫君，此时相处已久，见他是深情之人更是喜欢。但他总是心事惆怅萎靡不振，不免着急，欲以音乐取悦于他，她甫一吹奏，那悠扬婉转的萧声在空荡的花园里似有灵性一般，游绕灵动。若是此时有画匠在此，定是绘得一副万紫千红中，微风中翩翩一抹红色罗裙，纤指奏曲。

    乱尘怔怔回过神来，这些时日来多亏这位少女悉心照料自己，她模样极美，此时微风拂过，鬓角发髻有些凌乱，贴在圆润小脸两侧，嫣红嘴唇时开时翕，像极了貂蝉，一念到师姐貂蝉，他的心就痛极，每每情到深处，牵动内伤，总要咳处鲜血来。张宁箫声骤停，望着这个如今已深深住在自己芳心里的英俊少年，心中不忍，抽出贴身丝绢，小心翼翼的替他擦去嘴角鲜血。

    此时远在百里之外的青州郡府府邸，却是一片歌舞生平、彀筹交错。青州太守龚景平平端着一杯酒，哈哈大笑，向刘备敬道：“刘贤弟好生了得，龚某代青州全城百姓敬过一杯。”刘备当下还了一礼，笑道：“备某不才，胜此一役，全赖将士奋勇杀敌和龚大人您英明骁勇，备怎敢居此大功，龚大人此言可真是折煞备某。”

    龚景听这话似是十分受用，又是一阵大笑，拍着刘备肩膀道：“贤弟过谦了。”他顿了顿，斟满手中酒杯，四下环顾，道：“来，龚某再敬各位一杯！”关羽自大兴山归来，遍寻不到貂蝉，猜是香消玉殒、心中悲恸，在这宴会之中自顾饮酒浇愁。龚景这也发现关羽似有不乐，端着一个酒壶，径直走到关羽面前，道：“壮士，好生了得的武艺！来，龚某敬过了！”一扬头，酒已下肚。

    关羽斜视了他一眼，并不搭理他，龚景本是心胸狭隘的小人，自觉被关羽削了面子，心中怒火陡升，却又不便当着众人发作。刘备狡黠圆滑，见势不妙，朗声道，“龚大人雅量，我这义弟伤感逆贼造反，生民涂炭，一时失态，多有冒犯，备某待他敬太守大人一杯。”关羽这才回过神来，起身离开坐席，对着龚景，捧起手里酒杯，也不言语，仰头便干。

    龚景见关羽如此怠慢，心中更是有气，故作玄虚道：“云长如此真英雄也！”刘备自是聪明，看出龚景心中不快，忙道：“龚大人说笑，我这兄弟只是略通些武艺，他生性木讷少言，何谈英雄一说？更不足与龚大人盖世神威同言而语。来，备某敬龚大人神威，早日剿灭黄巾反贼，匡扶汉室！”刘备真不愧为聪明至极，短短几句话便化矛盾于无形，又找了台阶给龚景下。龚景也是混迹官场日久，当下笑道：“哈哈，干！”

    次日午间，龚景正躺在后花园中一根藤床之上，闭目养神自是受用无比。却听下人通报于龚景道：“大人，刘备门外求见。”龚景睁开眼睛，接过旁边侍女端来的绿茶，缓缓道，“让他进来吧。”刘备进入府中，二人显是一番官场客套寒暄，龚景也不多言，直插主题，问道：“不知贤弟今日来找龚某所为何事，若有龚某能尽之力但说无妨。”刘备拱了拱手，正色道：“近闻恩师卢植官拜中郎将，正与贼首张角战于广宗，故欲往助之。今特来请兵辞行。”龚景兀自讨厌刘备三人抢了了自己风光功劳，刘备请辞更好不过，当下便拨了他两千兵马，催他离去。

    刘备三人领军急赶，不多日已赶至颍川，会及汉军主力，被汉军主将皇甫嵩请入大帐，但听皇甫嵩哈哈笑道：“原来刘贤弟乃是卢中郎高徒，我且谢过刘贤弟相助我军好意，只是昨日我已率军已将此处黄巾叛贼杀个大败，贤弟你来晚了。”语中饱含得意之色。刘备一楞，旋即陪着笑脸道：“恩师遣送备某前来相助乃是多虑了，在下素闻将军通晓兵法，此次运筹帷幄间轻松取得剿匪大捷，朝廷必会愈加重用将军这般栋梁，在下仰止不已。”

    皇甫嵩得意之色更显，笑道：“刘贤弟谬赞，在下只是不负帝命所托，理应如此。眼下那张宝张梁新败，退守广宗城中与贼首张角合兵一处，卢中郎所帅前军兵力不足，我便拨你五千精骑，你再引本部将士速速出军驰援。”刘备听闻恩师战况不妙，心中甚急，抱拳谢道：“下将多谢将军，这就动身。”

    刘备前脚出营，皇甫嵩沉声道：“曹操，你出来吧。”“哈哈哈哈，好一个刘备刘玄德！”曹操拊掌豪爽而笑，掀开帘子，从大帐内隔间走了出来。曹操甚是高大威武，身长七尺有余，细眼长髯，这曹操乃是曹嵩之子，此时为皇甫嵩帐下小吏，为皇甫嵩出谋划策，倒是立了不少战功。皇甫嵩疑道：“孟德何故如此？”曹操只顾自笑，也不答语，怡然自得地倒了一杯酒，端在手中慢慢品尝，这其中滋味只有他自己心知。

    刘备一行人正快马疾奔广宗，却远远见到一队二百多人的汉军兵士押着一辆崭新囚车迎面行来，不由停下马蹄。对面为首之将见刘备也是汉军旗帜，扬鞭问道：“前方是哪路将军人马？能否借道行个方便。”“在下涿郡刘备，奉皇甫嵩将军之命驰援广宗。”刘备一面答话，一面下令道，“大家速速让道，让这位将军人马过路。”“多谢。”那千夫长拱手谢过，一行人押着囚车从刘备军中缓缓行进。刘备骑在马上双目眺着远方，似是故意不去看囚车之中所笼之人。

    “大哥，那不是卢大人吗？”张飞先是远远觉得那车中所囚之人甚是眼熟，待囚车行到面前，这才想起这是数日前见过一面的刘备恩师卢植！那张飞甚是口无遮拦，便是喊了出口。只见刘备虎躯猛得一震，踉跄着行向囚车，紧握着卢植被锁之手，惊道：“恩师为何如此？”卢植见是刘备，眼睛一亮，后又叹了口气，眼神也暗了下去，无力哽咽道：“我围张角，将次可破；因那张角会用妖术，故未能即胜。朝廷差黄门郎左丰前来体探，不料那斯却问我索取贿赂。我答道：‘军粮尚缺，安有余钱奉承天使？’左丰因此挟恨于我，回奏朝廷，说我高垒不战，惰慢军心；因此朝廷震怒，才遣中郎将董卓来代将我兵，取我回京问罪。”

    张飞听得当下怒火中烧，骂道：“他奶奶的，待俺老张宰了这些军士，放您出来。”正要动手，刘备横出一手拦在张飞身前，喝道：“不得无礼！”刘备朝已经拔刀出鞘的千夫长深做了个揖，歉道：“方才小弟无礼，备在此向各位谢过，各位受惊了。”转身又理顺卢植乱发，泣声道：“玄德甚想还恩师自由之身，但身为人臣，不可逆旨，望老师恕学生不救之罪。但玄德所信朝廷自有公论，恩师自是不可太过于担忧。”

    刘备遣了两名随从照顾卢植起居，又赠给千夫长银两颇丰，托他好生照料卢植。待那路人马走远，张飞问道：“大哥，我们现在去哪？”关羽正暗自神伤貂蝉香消玉殒，于行军途中一直不曾开口，此时却发话道：“大哥，卢中郎即已含冤入狱，他人领兵，我等去无所依，不如且北上回涿郡。”刘备看了看看关羽，摇头叹道：“看来只有如此了。”

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