那贸然出手的人却不配合，“此等手无缚鸡之力之人如何盗得藏宝图，若有如此本事怎还会被你们抓住?服毒自尽更添疑点。公子在此发难，不仅张口就将藏宝图现世于王家一事泄露招惹不必要的麻烦，还会让幕后真凶警惕，藏得更深。”

    出走数步，薛木没忍住回了头，唇角扬了几分兴味笑意。

    “你是谁，轮得到你来管我王家的事?”王宁骁冷眼看他。

    那人不答，自顾继续道，“前阵子亦有藏宝图现世，用的是郴州方言。故该藏宝图经过一番角逐之后，由恰巧会郴州方言的几方豪强垄断。奈何循着地图前去，找到的并非宝藏，而是为农事兴修的长江水利。那些豪强最终因干扰国事，为水利工程的修建很是出了一份力。”

    薛木终于肯认真打量这人：武功高强，行事不羁，谈吐沉稳冷静，逻辑条理清晰。许是常年独行，眉宇间带着点生人勿进的冷淡。你若说他身带戾气，尽管是做着威胁人性命的姿态，他动作称得上轻柔；

    但你若说他浩然正气，左侧佩剑，靴子藏有暗匕，身体站成笔直的一条线，眼神和身姿同出一辙的剑般锐利，他却又是摄人的匪意。

    薛相思量片刻，认为现在的状况勉强可以算作在计划内，毕竟事情也闹大了王家的险境也板上钉钉了。这厮把局面分析了个透彻，蠢蠢欲动盯着王家的人反而会担心草木皆兵，更给了时间他周旋——除了棋子没死成，他在岭南玩的点小把戏还被人拆穿以外，没什么大事。

    于是他抬步走进话题中心，干脆也不忙着赶下一站了，这有现成的顺风车，“我倒是认为这位兄弟说的有理。”

    “青梳？”王宁骁自然是孟家宴会必不可少的邀约对象，当下认出来他。

    薛木维持着世家公子的人设，矜持施以一礼，“你出来这么久，王叔叔也该急了。不妨先疏散人群，将人押回去细审。也辛苦这位兄弟了，恐生变故，不如我等一同先把人质送回王府。”他向王宁骁身边的下人使了个眼神，拦了那人离去的方向。

    他这话说得妥帖，王宁骁也不再发少爷脾气，挥手吩咐照办，快步走来撞了下他的肩膀，“还是你行。”

    虽然薛木确实仗着自己显嫩，易容为了自然和方便只做了微调，学了点标志性行事作风便偷懒算作落实了少公子人设，但对这没大没小的动作还是惊了一把。

    忽略王宁骁和他哥两好的姿势，薛木转向在场的另一个人：“我是宁青梳，说起来和王少也有缘，正是宁骁的宁。这位兄弟如何称呼？如有冒犯还请见谅。”他指的是暗自威胁带人回府一事，又问了个和王宁骁之前问过的本质没什么区别的问题。

    “楚云逍。”这次那人没有避而不答，只深深看他一眼。

    薛木没看清这一眼的含义，也不深究，低头把打斗间落在地上的白瓷瓶捡起来递给下人。

    一时事情重回秩序，人群被疏散，都得了一笔适当的封口费，王宁骁骑了马来，楚云逍在原地等着被带去安排的马车。

    薛木则回去客栈退房间，老板像是有事外出，老板娘和他不熟，笑道，“好俊的小伙，姓甚名谁，住哪间房啊？”

    “楼上左边第一间，之前赶，没来得及登记姓名。”他随口道，“姓宁。”

    老板娘的毛笔尖顿了顿，略微紧张地压低声音，“外邦人？”

    薛木心下一沉，故作不识规矩的外族少年懵懂模样，“怎么了吗夫人？”

    “这宁字可犯了当今宁贵妃的名讳，公开场合还是规避为好。”

    他这下算是明白楚云逍那一眼从何而来，面上却不显，“许是我有口音，夫人听错了，林是双木林，木木。”略有几分刻意的重复。

    薛木心中暗恼:他虽总想辞职，但自问不愧于政务，不囿于死板的心怀天下。然而他自己也从未发觉身上带着他所不齿的、权贵理所当然的傲慢。避开他人名讳一事向来只有庶人小心翼翼，何时该他们这些“上等人”关心？不说他薛木，王宁骁的“宁”字有谁敢上前呵斥犯了宁贵妃名讳？

    怀着满腔心绪转身，正对上楚云逍似笑非笑的模样。

    薛木：……

    倒是楚云逍先开口解释，“那位王公子等不及先回了，我被遣来寻你。”他忍不住朝薛木笑，“木木。”

    这种程度还不足以让薛相恼羞成怒，大手一挥随他喊。“不过，”薛木直视他的眼睛想，“这人理应是个游侠，可他肤色较白，偏生眼瞳又较浅，一旦你忽视他的气场专注于这人本身模样，会发现他笑起来自带三分不真实的温暖与纵容……又一点江湖气都没有了。”

    第4章 入府

    现今镇军西北的将军是楚欢休，这名字出自老薛相。薛木总觉得这名字带点“死于安乐”的意味，和讽刺他呆头呆脑的风格真是如出一辙的不讲点好。

    相较于功高盖主之嫌的王家几位将军，作为皇帝栽培的“自己人”，楚欢休是青年权贵的典范。薛某人每每看他上进模样，真心觉得迟早有天楚欢休得破格在三十之前升为右将军——本朝还未封过右将军，即使是先镇国公——成为这一千古第一人、后世激励人心时必将传唱的佳话。

    王辅盛又何尝不是看清这一点，七十大寿一过，立刻放权交接。

    到达王府时恰逢王辅盛在院子里浇花，这片花圃据说是他花了大价钱置办回来的，事事亲力亲为，不愿假于他人之手。

    薛木冷眼旁观，权势煊赫的大将军致仕后专心当起园匠，不太过问小辈在外闹得如何鸡飞狗跳，也不像很在意朝臣最近又有什么动静，有点过度安分守己了。

    王辅盛听到动静转身，看清薛木时下意识一怔。于是薛木主动上前一步，将他与楚云逍简单介绍一番，又把一些王宁骁肯定不会在意的事情细细道给他听。

    他态度坦荡，自我介绍毫不含糊不似作伪，王辅盛一时也拿不准薛相是真的跑出来了还是安心在宫中养伤，最终谨慎道：“老朽在此多谢二位特意前来相助，日后有机会定将涌泉相报。二位不妨留府用膳，权当王家一点心意。”

    薛木自然是要留的，顺手拽着楚云逍一同留下来了。

    进大堂的时候薛木余光扫见王辅盛从下人那取来白瓷瓶吩咐片刻，知他是打算送去检验，心中一定，不枉他“随口”提了这个小瓶子几句。

    “他认识你，并且熟悉你的名字。”楚云逍忽然靠近耳语道。他们身量相仿，这动作做起来也不突兀，“你本可以编得真一些的。”

    薛木并不意外他捕捉到王辅盛听到自己名为“青梳”时的反应，只有些稀奇他竟会主动提起身世一事，于是装作低头抿茶，用同样的音量回他，“都是千年的妖怪，如何让他彻底相信我的故事。不如让他自己看。”

    人总是会更相信自己的眼睛和判断。楚云逍偏头打量薛木，发觉这人在伪装身份方面真是无懈可击。但看他所表现出来的标准闲得没事干的少爷做派：爱凑热闹、结识名门、举止妥帖、行事周密、不排斥江湖游侠、不惮于前往王府……还是少爷里智商在线那一拨的。

    他叹息：“初见我还真以为这是打哪个旮旯出来的好事小少爷，若非后来在客栈撞见你临时改姓，”提到这里他没忍住又笑道，“木木。”

    薛木的茶端不住了——“宁”字对他的人设来说根本不是事，客栈之前楚云逍根本没发觉他的假身份，是他自乱阵脚。

    在同一件事上跌了两次的薛九岁十分不爽。

    楚云逍与他并排，无法及时察觉薛木的情绪，接着说，“上一张藏宝图现世后，很容易想到来方言产地郴州探个究竟。王家又闹了这么一件事，简直是活靶子。”

    薛木没来得及回话，两人一同被急急赶来大堂的家丁吸取注意。

    “你猜是什么事？”薛木语气有些冷，唇角勾起个奇异的微笑，“我猜瓶子里不是毒药，只是普通粉末，而被抓回来的人刚刚咬舌自尽了。让我想想还有什么，唔，兴许藏宝图又回来了，就出现在原处。”

    “你——”楚云逍猛然转身盯住他。

    “嘘，”薛木并不在意他突然的不客气，竖起食指抵在唇上，“别急着喊，谁不知道我俩是一道来的……我们可是一条船上的人。”

    第5章 变故

    “将军。”薛木叩了三次门，不等里面的人应声，便推门而入，“我的来意，想必将军心里有数。”他解下腰间的玉佩，那是属于右相薛木的信物。

    王辅盛并无惊异表情。事实上，如果一件事情的真相在两者之间摇摆不定，无论水落石出时揭开看到的是什么，也着实都不会有过多惊讶。

    变故总是发生在突然之间。

    被押回来的人身上搜出了宋启邵的书信，那人分明是孟家死士，如约自杀身亡，已是死无对证。白瓷瓶里从最开始装的就是普通石灰粉，不过齐家擅用毒，想趁机嫁祸引起纷乱罢了。

    然而楚云逍意外掺和，薛木态度无可无不可，便顺势进入王府亲探究竟。未想进门喝个茶的工夫，一切都被推到了宋启邵身上。

    尚来不及分析这背后推动的手是察觉怀疑急于脱身的齐家，还是欲趁机转移注意的王家，王府已被衙门官员按律包围。

    当初在街上看热闹的人竟悉数丧命，共同点是都在前不久得了王家一袋银两，袋子绣有王家暗纹。

    答应配合薛木行事的知州没有对外暴露他丞相身份，却也只能按律令办事，只“百密一疏”地将王府以外不相干人员延期处置。

    王辅盛是重点调查对象，被薛木先挡了下来。

    “藏宝图的事情是你做的。”王辅盛用的是肯定句。薛木没有反驳的意思。

    藏宝图总共现世两次，两次都是薛木故意为之。

    北方游牧民族与中原关系较为复杂，亲属远近基本由朝廷外教政策调节，商贸来往足够多到能够满足他们，他们就不会动出兵来抢的心思。更不谈以“藏宝图”为噱头大动干戈，这与他们一贯动刀子动枪的习惯不符；

    南方经济并不算发达，贫富差距过大，对于维持“活着”就很累的老百姓来说是无暇也无能惹出这么件事的，而纵横整个南方名门大族一只手就能数出来。薛木用郴州方言诈出来几位对藏宝图抱有兴趣的大佬，将他们本人或者心腹骗去兴修水利之后，用丞相的身份动用公权力直接走程序调查，最终将他们的可能性逐一排除。

    目标范围缩小至政治中心集中区域，这里天潢贵胄金枝玉叶比普通百姓还多，自不可如南方一般各个排查，只得先在王家布个局。王家的身份太适合作为觊觎皇权而搞小动作的对象了，这才有了第二次藏宝图现世。

    等到亲自在郴州生活，薛木才发觉藏宝图未必对这里的人有那般大的吸引力。百姓安居乐业，茶馆聊点芝麻大的小事或是饭后在街上看个热闹；江湖名门架子端得一个比一个大，各自都以正统自居，并不屈尊加入被耍得团团转一族；最好奇最感兴趣的无非是纨绔子弟与闲心游侠。

    因此比起藏宝图引来的只处于打打闹闹的小动静的事件，薛木更担心的反倒是藏宝图背后的人与西北心怀不轨之人勾结，同时在两边闹事威逼中央。政治威胁远大于经济利益。

    薛木最先去往孟家，也并不仅限于找孟端砚牵线搭桥。而是借孟家出面，镖局也好，虫人也罢，花重金将粮草伪装成普通行李，避开朝官直接交给楚欢休。再来着手内乱。

    直至……今日藏宝图一案彻底染上血腥味。

    “我知你向来不放心我。”王辅盛背手而立，专注于房间里的挂像，没有回头看他，“老薛相的死，所有人都认为和王家脱不了干系。”

    “将军说笑了。我爹是病逝，皇上常用的萧御医亲诊，这我还是拎得清的。我虽对将军诸多偏见，却晓得不伤及无辜的道理。知府大人走程序，将军如实相告便是，无需担忧。至于王小公子……”

    王辅盛猛地转身看他，“你要对宁骁做什么?”

    “我与宁骁也是策马同游的交情，并不打算为难。”这场景忽然让他想起来楚云逍，连续被两人质问的滋味确实不太好受，薛木掀起嘴角带了点讽意，“本相只是奉命查案罢了，王家如果不愿受冤，还当助力揪出背后之人才是。”

    第6章 并饮

    圆月悬在幽暗深处的枝桠上，薛木倚在王府的院墙上看了片刻，不带一点预兆突兀起身，一一跃过王府林立错落的房屋长檐，像是临时起意想触碰那轮皎白。

    很少人知道薛相是会武的，尤擅轻功。