，三局决胜负。”

    “不必了，一局即可。”云烟答。

    “果然，果然，”程普叫道：“烟妃的‘不会’只是口上说说，出了手，即见不凡身手！”

    云烟瞟了他一眼，叹了口气：“我是说，明知三盘皆输，倒不如一盘来得爽快些。”

    云烟的棋，是足以叫上官行笑道肚子痛的。自小，师傅便拿着云烟当大家闺秀来培养，琴棋书画歌舞，以至于刺绣女红，无所不及，并且，样样要求惊才绝艳。喜欢的不喜欢的，云烟一一一番苦练下来，倒也不负所望，皆有成就。唯独于棋，是厌恶至极，一子一子摆下去，只觉心烦意乱，虽从名师学了许久，终是没学进去，普通而已。后来，师傅大概也看出她实是难为了，倒开恩放过了她。

    结果呢，同程颖这般高手相比，结果自然可想而知。

    终局。望着败得一塌糊涂的白子，先前一意撺掇的程普先就尴尬的笑了笑，“那个，王爷，我才想起，府里还有些事情未办，我先告辞。”说着略一举手，也不等轩王答言，一溜儿走了。

    千年参呃，轩王不知费了多少周折，方搜求弄来这么一株，顷刻间便送人了，又是这样白痴的送法，不怒才怪！？

    轩王倒是神色平静，“来人！取参！”

    二皇子接参在手，客气了两句，便也告辞。轩王令陆雨，“送客！”

    云烟起身，立于棋枰旁无语。轩王瞅了她半晌：“你果然是不会？”

    “是，臣妾回过王爷！”

    “你也回过本王你不会舞，一无所长！”轩王微起怒意。

    “那只是不想张扬。”

    “这呢？这又是什么？”轩王望了望落花流水的白子问。

    “这是实情。臣妾确是不会。”

    上官行丝毫不掩笑意，亦望着他即使不看亦明知结果的棋局，轩王胸口微微起伏，只要他之前拦一句话，自己也不会应下：“上官行，限你一月之内，拿来一支一模一样的山参！不得有误！”

    “王爷，这未免太强人所难了，”上官行笑容顿敛：“您也知道那参可遇不可求，拿着上万的银子都没处买去，十年八年的都未必寻得来一支，一月之下，您叫属下到哪里去弄？”

    “弄不来，八十军棍！”

    “八十军棍！！”上官行跳了起来，“王爷您太不讲道理了。此事从头至尾，我都未多一句嘴，未参与其中，都是王爷您自应的赌，是胜是败，与我无关呀！”

    “与你无关？你未参与？”轩王似笑非笑的望着上官行，“就因为你未参与，才该挨打！”

    “王爷，您仗势欺人。。。。。。”

    “是，本王是仗势欺人，你能如何？”轩王斩断话头：“时间有限，你还不快去寻？再饶舌，寻不来，一百六十棍！”

    红箐、竹玉心里原暗自可惜那支参，不过眼下一来倒十分好笑，听着轩王、上官行两人对话，强忍着嘴角笑意。轩王看了看她们：“还这里站着，等着领赏呢！”

    忽有一侍卫进来回话，跪在地上，哆哆嗦嗦道：“回、回王爷，小人、小人是——世子、差、差、差来的，世子说，世子府里有、有几支百年参，虽、虽不及王爷的，也、也、也还看得过。若王爷有意，世子可奉上。。。。。。”

    “滚！！！”轩王一声暴喝。

    侍卫一缩脖子，连滚带爬的跑了出去。。。。。。

    云烟三人在幽僻小径上行着，红箐道：“千年参啊！怪可惜的——”竹玉接言：“该！谁叫他不问问明白，独断专行。。。。。。当我们小姐是神仙，样样都在行。。。。。。”

    “咦，你这么气狠狠的做什么？又不是输掉你的参？”红箐问道，然后忽然作恍然大悟状：“噢哦，知道了，你是气轩王无缘无故的罚了行公子是吧？——哎哎！！你掐我做什么？”

    竹玉笑说：“多嘴多舌！”

    “本来就是么，看了心上人被罚，心疼了啊！！”

    “还说还说！！”

    “哎，有话好说，别动手啊！！不就是八十军棍么，还指不定。。。。。。”

    “还贫嘴，看我收拾你——”

    两个嘲笑打闹着，笑声渐远。

    第一卷二十五千里赈灾1

    厅外，雪下得正紧。天色阴沉得昏暗，狂风肆虐，大片大片的雪花簌簌随风扑落着，地上已积了没膝深厚。云烟披着白狐裘，靠在檩桌旁的槿木椅背上，沉沉望着窗外雪色。那半透明的青犀窗子，映得外面越发模糊一片，混沌世界。

    已侯了一个时辰了，红箐、竹玉已站得腿脚发麻，悄悄的左右脚倒换着重力。商君亦坐于对面，披着素素的青莲斗篷，映着清荷般的小脸，寒意朔朔下，越显楚楚可怜。此时却冷冷望着暗中折腾的红箐、竹玉二人，竹玉装作不见，红箐却因昨夜失了眠，今日又早起，只垂着头闭上眼，昏昏欲睡起来。

    商君只是不屑，主子肆性妄为，连奴才也如此放肆，偏偏就得了王爷在意，得不到的，倒显是好的，对唾手可得的温顺柔情，倒不在意。只是，自己偏就认定了他，不能自抑，看来是难得他回应了，想到一片痴心错付，又不禁伤然。

    眼见一个模糊影子转过影壁，进了仪门，云烟、商君便立起身来，早有下人打起猩红毡帘，轩王走了进来。身披的玄狐大氅上落着薄薄一层雪花，乍暖之下，即融化了水珠，烛光辉映里，有晶晶闪闪的亮意。轩王随手解了颈中的蝴蝶鸾绦，侍从躬身将氅接过。轩王便坐了下来，端着茶杯喝了口茶，说着：“坐罢，今日有事议，下朝晚了些，让你们久等了。”

    二人无声坐下。

    轩王看着云烟，似想了想，放下茶杯道：“肃、甘二州连着两三年水、蝗、旱灾，饥民流离失所，饿死无数。州府欺君罔上，瞒匿不报，今事发，皇上命本王前去探勘灾情，你回去收拾收拾，明日一早随本王同去。”

    云烟一愣，看了看轩王，尚未答言，商君便说道：“王爷，臣妾也想同去。”

    轩王随口道：“肃、甘距此几千里之遥，路途辛苦，你身子又弱，还是在府里好生歇养。”

    “路途辛苦？——小姐是不怕辛苦的？”红箐暗道，“倒真是懂得怜惜心疼，只是怕这位君妃不领情！”

    果然君妃说，“体弱也是自来如此，无甚大碍。肃、甘地方不平靖，臣妾伴王爷左右，还能放心些。独自在府里也不得安心。”语气只是淡淡的，却又不容拒绝。

    见她意坚，轩王只得道：“好吧，你也回去打点，该用的衣物备齐，”看了眼菊晶，“这个丫头也带着。”

    悠然居里，主仆三个收拾着。红箐已被轩王方才一席话惊得睡意全无，呆呆的望着眼前打开的锦包里的衣物，脑子却混然一片。甘州、肃州哇，那可是迫了西土边陲，毗邻西郡。西郡王一方独大，久有反意，这会子前去赈灾，无异于送羊入虎口，皇上安的什么心？轩王又捎带上小姐？胡乱拿了拿衣服，一阵心烦意乱，索性放下不理了，问：“小姐，云夷的珑瑶公主还在这里，这个时候轩王远去西郡赈灾，打得什么主意？”

    云烟只是沉静，“不知道。不管他怎么想的，我们也惟有听命的份。”

    第二日绝早的便起身，路上果然难行。迷溕月色下，雪犹漫天盖地急密落着。沿途驿路早有一众官兵连夜清扫了出来，雪却犹扫犹落，只消半个时辰，又是没膝一层，轩王一众五百余人，马匹上特钉的防滑蹄钉，“踏踏”的急弛而过，踏的地上雪花四溅纷飞。眼前雪花只是迎面砸来，周身虽是罩的严严实实，眼睛上亦覆着轻纱，亦有不少的散碎雪花积落于罩面上，化成冰凉雪水。渐渐的连眼纱上也罩了一层，模糊了视线，只得不时的用手撩落。

    跑了将近一个时辰，天方渐亮。漫天的大雪依旧如鹅毛般翻飞，轩王率着众人马不停蹄，行了半日，近中午，方在就近驿站暂歇，略作梳洗，用了饭，备换了马匹，即整装前行，直跑至起更，方在下一个驿站歇下。

    如此晓行夜宿，急赶了两天，第三日，已至距上京千里之外的玉州地界，方没了雪色，一片冬日暖阳的晴好，更是没日没夜的纵马急弛起来。谁知这几日偏天气不好，多地皆是风雪天气，行了两日，又是一场大雪，如此晴晴阴阴的，一路上也未消停过。好在各路沿途驿馆早已是飞鸽预传信，预备的还算停当，尽量不耽搁时间，务要尽快赶至灾区。

    行了半月余，终于至了晏州，虽是近边境州府，倒是一片和靖安乐、繁华富庶无比。看看天晚，赶至既定歇宿之处，望春楼。连脊的三层高楼，甚是华丽敞阔，早两日已然包备下来，撵逐了闲杂人等。

    掌柜的陪着小心将轩王让至上房雅间，不过片时，一席丰盛肴馔已然摆了上来。云烟简单梳洗，也过来同用饭。一路上几人是分房睡的，轩王明晓商君、云烟水火不容，从未将二人安排同室居处，但却偏偏要同桌而食，不晓得他什么毛病。

    一个小童正站在轩王门首，见了云烟走来，忙点头哈腰的陪笑请安问好，掀起帘子：“娘娘请。”让过云烟，又忽闪着黑白分明的大眼睛望着红箐嬉笑，红箐一瞪眼：“看什么！不认得我？！”

    小童慧黠的眨了眨眼，“都走了一路了，怎么会不认得？红箐姑娘，我是有一件事想求你帮帮忙，又不好开口？”

    “开不得口？那就别开了。”

    “别呀！红箐姑娘，你也知道，王爷吩咐的，明日赴灾州，要换旧衣旧帽，偏偏的我一件袍子，走时匆忙也未细看，开了尺来长的口子，棉絮都露出来，我这笨手笨脚的，只好求你帮着缝补缝补。不然明日要挨冻了。”

    第一卷千里赈灾2

    “谁叫你粗心！马上颠了一整日，哪里还有闲心思给你缝补，挨冻也活该！！”

    “好姐姐——！”

    “谁是你姐姐？！你还大我一岁呢！”

    “好妹妹——！”

    红箐眼一瞪：“讨打！”

    小童笑道：“那叫什么？好姑娘，帮帮忙吧，不然我挨冻事小，误了跟随王爷的差事，倒值大了！”

    被他磨不过，道，“好了！过会儿把衣服送到我房里来！！”

    “多谢多谢！”小童笑言：“红箐，改日——”

    “算了，小事一桩，也不用你谢了，”红箐道：“况且你这轩王跟前的大红人，我巴结还不来呢？日后轩王再要打我板子，或许能看你薄面上，由八十大板改了七十八板也说不定！”

    小童叫墨雨，是轩王贴身仆童。却是从王府出发才第一次见他，一路上说说笑笑的同竹玉几人早已混熟，他自言因患了伤寒，移出府回家里养了三四个月，恰赶上轩王娶两侧妃进府。轩王属下从陆雨起，无不毕恭毕敬，唯独墨雨，虽也守着规矩，但明显顽皮放肆许多，轩王也似习惯了，并不计较。红箐、竹玉见了倒觉奇怪，不过从实说，墨雨倒不似他主子那么惹人讨厌，倒颇有好感，如果不因他是轩王的人，做个朋友倒没什么不可以。

    因店内吃用一应齐备，房间又布置的温暖舒适，这晚众人休息得极好，次日醒来已是神清气爽，疲劳一扫而光。

    众人一改光鲜，皆身着粗旧衣服，连马匹亦有意的涂抹些灰泥尘土，轩王早已是分派好，一众侍卫分了十几拨，带足了干粮，一起一起的各个散去，往肃、甘二州明察暗访，务要访出实情。

    轩王一行人却只余了云烟、商君主仆并上官行、陆雨两人。几人打马前行，不几时来至源河、景山，晏州同肃甘二州，不过是这一河一山之隔，过了景山，便是赤地二、三百里，肃、甘二州的地界了。

    从这边看来，景山甚是壮威，虽是冬季，略显寥落，但由那满山的茁干条枝，可以想见春、夏两季，枝叶繁茂时，山色是何等的郁郁苍苍。

    几人顺着景山脚官道绕过峦山，至了肃境，不过一山之隔，景象已大异，二三百里的蛮荒之地，杳无人迹。至了州下禹县境内，走乡过村的，方见了疏疏落落几户人家，一片户倒墙颓，破败萧条。

    禹县为肃州十二县之首，首县既而如此，其他可想而知。正走时，迎面走来三、五饥民，老老小小的，颇像祖孙三代，手中拿着木棍破碗，衣服褴褛，冻得乞乞缩缩的，显是讨饭为生，见了轩王一行人，愣了愣，转身拔腿就跑。上官行见了可怜之余又觉好笑，带马上前拦住，几人慌忙跪下，磕头不断：“大王饶命！大王饶命！”

    “我不是什么大王！”上官行道：“你们不要慌！老丈，看你似讨饭为生，为何见了我们，不讨些饭食银钱，反倒跑了？”

    听着上官行语言和气，老人抬起头，见上官行是确无恶意，方敢道：“公子爷不知，此间山贼流窜，抓了活人，便生生煮了吃。”

    上官行不由一愕，吃人一说虽此前也听闻过，但眼见从瘦得皮包骨的饥民口中说出，那一番悲惨可怜形景，更是震撼。红箐，竹玉听了不由打冷颤，泛起麻麻鸡皮疙瘩。

    上官行望了轩王一眼，解下身上粮袱，扔到老者面前，“这几斤干粮，你们拿去！”

    老头望着鼓鼓的粮袋，似不可置信，轩王道：“你们饿得久了，起先两日控制着，少吃些，这两个孩子，不要叫他们贪嘴，撑坏了也无法救治，容易没命。”

    “是是！！多谢公子爷！！”老头一家忙磕头谢。

    “轩王奉命赈灾，只怕此时已到了，即要广设粥棚施粥，你等也无须逃命了，到县上领粥。过几日少不得放米放冬衣，回家等候领取，不必背井离乡。”

    老人愣愣的，一会儿方缓过来，“是，多谢公子爷相告。”

    遂又前行，一路所经之处，鸡犬不闻，十户九空。偶而见着三三两两的饥民俱是形销骨立，随身带的干粮俱已施舍了出去。

    日已过午，忽见前方一带村落，虽也寥落，倒还有些人烟气。村头一户人家里，一个老丈正在篱笆内拾掇着柴草，三间小小的茅草屋，屋上烟囱里青烟直上。轩王示意，墨雨忙带住马，上前扣柴门，老丈开了门，问：“何事？”

    墨雨赔笑道：“我们过路，又乏又渴，您老人家能否略行方便，容我们歇歇脚，再讨口热水喝，片时便走。”

    老丈打量了轩王几人一番，见不似歹人，便说道：“既如此说，请进来坐吧。”

    老者将轩王几人让至屋内，见窗下一小小土炕，惟轩王坐下。老者见了，也不多言，于锅内烧了水，掀起旧布门帘，走进里间，拿了几个黄沙碗出来，先倒了碗与轩王，又一一的递与众人。

    上官行接过，喝了两口，见屋内虽显简陋，收拾得倒还算整洁，遂问道：“老人家，我们一路过来，所见俱是破败屋舍，看你家，倒还勉强过得？”

    “什么过得？不过是勉强活着一口气罢了！”老者不由叹气：“这两年年岁不好，过了水灾，又是旱灾，连着两三年，颗粒无收，户户粮食罄尽，但凡走得动的，俱是往别州他府讨饭去。公子看我们乡里就知道了，十户去了八九，像我同着老伴，想动腿脚也是动不得，只好守着家里，挨过一日是一日便了。”

    第一卷千里赈灾3

    “怎么朝廷就不管么？”

    “管什么？州府把没一、二分收成的大荒年禀上六、七分的平年、半丰年。发下的救灾米，一层一层的克扣下来，至到老百姓手里的，米粒都数得出来，那个管？”

    轩王蹙眉：“州府如此大胆？”

    “唉，我们这是山高皇帝远，说是朝廷州府，实又是西郡王爷把持着政事，两下里眀争暗夺的，谁又说得清楚，左不过是他凌家的天下，只苦了我们这帮水深火热的百姓。”

    一时众人沉默。老者虽是村舍之言，倒都是实情。墨雨咳了下，转问道，“老人家，日常都吃些什么？”

    “哪里还有什么了？带着壳子捣的粗米，还要熬了粥喝！”老者道：“也不是老汉舍不得，看几位也非寻常人，想来熬出来也是难以下咽。老汉也就不费事了。”

    轩王吩咐：“拿十两银子与他。”又道：“州府瞒报荒岁，朝廷已然知晓，已派了钦差前来济灾，这次再无虚妄了。”说着起身。只听得外面一片马蹄声，敲得铜锣铛铛响，有人喊道：“乡亲们听着，万岁钦派轩王爷前来肃、甘二州赈灾，已广施粥米，大家赶紧到县上领取啊！！”一起一起的，大约有十来个人，绕着村子转了几圈，喊声渐渐远去了。

    别了老者，轩王一行人策马直奔肃州府，到时已是掌灯时分，却不去府衙，直到皇家盘龙寺前下马。

    寺前阶下，一位青年公子率着众多下人恭候迎接，见了轩王，忙下跪行礼：“王爷万安！”

    轩王一摆手：“免了。”说着径直而入。

    那位公子，白衣胜雪，玉树临风，一双眼睛明净得无丝毫纤尘杂质。躬身候着轩王几人入内，经过他身旁时，云烟心内不由一动，世间，真有如此纯净之人么？似觉察到云烟注视，公子不由抬眼，正与云烟目光相对，云烟不由别过头去，上官行见此，却朝他笑了一笑。他不明所以，也回之一笑。

    轩王进了禅室，也不梳洗歇息，只喝了杯茶，便听那位公子前来禀报：“已按王爷吩咐，半月前万担粮米已运至晏州边境粮库，知王爷今日前来，已悄悄的暗运二千担至肃甘各州府县，并分派千余人等各处昭告饥民。凡有屋垣损坏的，度势给银，令其修理。各处作乱大小流寇，也由晏州总兵分派将领一一清剿——大约三、四月内，灾情有望平定。待明年春耕，由州府统一发放谷种，若能有个好收成，灾情也就暂解了。”

    听着他公事公办的沉稳回禀，但悲天悯人之意却不由从中而发，云烟不知怎的，心中忽然一暖，又怕别人见出失态，忍着不看向他，极力掩饰着做出自然的样子来。

    轩王见一切妥当，点了点头，“连日你也辛苦了，下去歇息吧，有事明日再议。”

    “是，属下告退。”

    饶自己再是个冷心肠的人，可今日所见悲惨景象也太过于触目惊心，而这，虽是天灾，亦是人祸。轩王蹙了蹙眉：“都退下罢！”屋子里照例只剩了商君、云烟二人，轩王挥了挥手：“你们也退下。”

    第二日，轩王已换了亲王服色，大张旗鼓的以钦差身份率领众人各处查验看视。县上二、三里一粥棚，一众衣衫褴褛的饥民俱各狼吞虎咽，又按户放米，等候领米的老老少少已自排成了长龙。同时遣了精兵于各村发放米粮，整个进行起来有条不紊，不见少乱。不时的还能听到几句：“老天爷还真真长了眼睛，派了这位钦差大老爷前来济灾！”

    “这下有得救了，皇上。。。。。。”

    “听说这位轩王爷。。。。。。”类似的议论。总之，民以食为天，填饱了肚子，一切都好。对这位钦差王爷，灾民倒颇感恩戴德。

    见进行的还算顺利，众人不由得松了口气。知道都是那位公子一手经理，暗想他年纪虽轻，办起事来倒谨慎老成。他叫陆晞晨，卸任尚书陆谯的独子，几年前，陆谯因病患缠身，遂告病辞官回乡，现居晏州府。出了甘肃瞒灾之事，皇上想起了他，因就近命他协助轩王办理赈灾事宜。因他宿疾在身，实不堪劳乏，只得命了儿子带领一众手下前来。昨晚初见，上官行已同他互通了姓名家室，知晓得明明白白了。

    陆晞晨令属下在前引路，他陪随着轩王，看来他对地方州县颇为熟悉，一路上跨乡过县的，倒是没走冤枉路。却也是眼见的一片破败凋零。这时已是腊月，近了年底，却处处蓬门蔽户，萧瑟凄凉，全无一点儿喜气。

    眼见过了正午，陆晞晨道：“王爷，可否略歇歇再行？”

    轩王望了望，四周并无人家，只见不远处山环前隐现一条小溪，几近干涸，零零落落的结些冰块，更添萧索，了无生气，“就近可有县城？”

    “再往前十里，是虞县。相较其他地方，灾情略轻些。”陆晞晨答。

    “到了那里再歇。”说着带马前行。

    到了虞县，果然换了一番景象，眼见铺户楼馆林立，人来人往，上官行叹了口气：“终于又回到人世了。”

    说得红箐一笑，只是碍于轩王在眼前，未敢答言。

    陆晞晨亦笑言：“行护卫怎么如此说？”

    上官行道：“表面看起来，这虞县还说得过，比起来，此前所见，便是水深火热了，陆公子，你怎么说略轻些？”

    陆晞晨笑了笑，却未作答。一径引着轩王进了一繁华酒楼，寻了临窗座位坐下，四下望了望，除了不远处两个书生同桌共饮，整个楼间，空空落落的再无一客人。

    第一卷千里赈灾4

    店小二早已点头哈腰的上前，“公子爷，您几位用些什么？”

    “你们这里都有些什么？”轩王问。

    店小二道，“回爷，荤的炒里脊炖肘子之类，素的豆腐、面筋、干菜。”

    “只这些？”

    店小二赔笑：“这些，还得我们这一等的酒楼才有。不瞒爷说，从前山珍海味俱是不缺，只这二、三年间，年岁大荒，有的吃饱肚子就算难得了，又有几个富户拿着银子去浪费，纵有银子，也没处买那好东西去。”

    “两荤两素一汤，再上些饭食。”轩王摆了摆手。

    “是咧！您稍等！”小二倒了茶，退下去。

    少时饭菜便摆了上来，炒里脊、红烧肘子、清拌豆腐、冷面筋，外加一份紫菜蛋汤，看着菜色倒颇好。轩王道：“在外不必拘礼，都坐下吧。”却只是云烟、商君听了坐下，轩王抬眼望了一下，上官行笑道“谢王爷！”陆晞晨微一踌躇，也侧身坐了。墨雨却立于一边不言，红箐、竹玉也面面向觎，菊晶更是不敢坐。

    轩王冷言：“不饿么？”

    红箐结结巴巴的：“不。。。不。。。不饿。”竹玉一旁也道：“奴婢。。。带有干粮。”

    云烟不禁暗自好笑：这两个丫头，几时这样怕过人来？

    上官行哈哈笑道：“你两个，几时这样胆小来？那无法无天的脾性哪去了。”

    红箐悻悻望了眼取笑的上官行，暗说不是自己胆小，是轩王太过于反覆无常，一句话不对就有得好看，惹不起躲得起，还是规矩些好，却不敢明说，只低声嘟哝着：“主仆有别。”

    对面的两个书生大概也听了主仆几人对话，满面笑容的望了过来，红箐见了一气，瞪眼道：“看什么看！吃饭好看？！”

    一书生笑着反问：“吃饭不好看？！”

    见他那调笑样子，红箐火气滕的窜了上来，伸手拿起两根竹筷，运了内力便向着他身上飞了过去。

    那书生见了，“哎呦”一声，慌忙将身往后一仰，筷子是躲过了，不过也失了重心，咕咚一声连人带椅跌倒。大概摔重了，一手扶着肩膀直叫哎呦，慢慢的站起身来，却见那两根筷子直钉到眼前梁柱上，有寸余深，登时吓了一跳，向红箐道：“你这小丫头，我同你无冤无仇的，不过是说了两句玩笑话，就下这样杀手。这要打在我身上，还不透了，穿两个血窟窿出来。”

    红箐也是一气之下冲动出手，也觉出手太重，遂转转头不再言语。

    上官行却站起一抱拳，笑言：“两位公子，不必同她一个小丫头计较，可否请二位移驾，共饮几杯，算是在下赔罪。”

    二位忙笑着还礼：“萍水相逢，怎好叨扰？”边说着，已是走了过来。陆晞晨见了微一皱眉，却也未多言。

    轩王冷冷的一言不发，二人毫不介意，搭讪道：“在下林浩，这位名程照，仁兄怎么称呼？”

    “上官行。”

    “哦，原来是上官兄，久仰久仰！”

    素不相识，久仰从何处来呢？二人看来嘻笑随意，却暗深藏不露，不然，刚刚也躲不过红箐那两支筷子了，却不知刻意接近打何主意？上官行笑了笑，“程兄，林兄，可是本地人？”

    “不是，不过也不远，晏州府。结伴来看望一位朋友。几位呢？”

    “我们也是来拜访一个旧友，不想正遇着灾荒，十户九空，沿路倒颇觉凄凉。”上官行答。

    “这灾荒，唉，”林浩叹了口气：“总是当权的争权夺势，不过为开战找个明正言顺的借口，就不管百姓死活。”

    程照道：“林兄谨言。”

    “怕什么。他当权的没心没肺，做都做得出来了，还怕我们说说？”

    “隔墙有耳，你少说些。”

    见他两个一唱一和，上官行道：“何以见得？”

    “上官兄，但凡有点见识的，都晓得，西郡久有反意，朝廷势必清剿，一场大战即在眼前，而肃甘两州责任推脱指责，就是一最好借口。殊不知言捉贼的就是贼首，为了权势之争，看来真是无事不可为。”林浩说至此，颇显气愤。

    上官行道：“为君的总有为君之道。一味软弱的菩萨心肠，能坐得了那个位子？更别谈什么造福百姓？”

    “那也要有个限度，”林浩针锋相对：“两害相较取其轻，一味的只顾师出有名，这可是十数万的百姓？”

    程照道：“你就只知空口胡说，既有这个爱民的心，怎么不去考个状元，真真正正的立一番功绩，治国安邦。”

    林浩道：“我做不来，说说还不让了？”

    众人不觉好笑，见他刚刚一副正气凛然的样子早又换了嬉皮笑脸，上官行笑让：“程兄，林兄，且先用些饭酒。”

    林浩举杯一饮而尽：“倒还不错，如此年岁，这酒已算难得了。”

    正闲谈时，只听“蹬、蹬”的楼梯脚步声响，一老者手持帘幡，走上楼来，约六十左右年岁，穿着干净的青布衣鞋，面貌斯文，看样子倒像个教书先生。四下望了望，便走近前来，举手道：“几位公子请了？”

    “何事？”林浩问。

    老者道：“看公子也似读书人，在下做个二转语上首，赌个小东道，一百文，求下首，不知公子可有意一试？”

    二转语，下首要与上首内容相符，寓意却要更强更深刻，闲时文人做戏倒常弄，不想今日这老者倒用作生计了。

    第一卷千里赈灾5

    林浩笑笑：“拿来看看。”

    老者掀起幡上罩布，只见写道：年去年来来去忙，不饮千觞饮百觞；今年若还要酒吃，除却酒边酉字旁。（饮水也）

    林浩看了笑道：“老人家，看来你也是深受灾荒之苦了。”

    老者听了苦叹道：“不瞒几位说，在下祖传的偌大家业，虽称不上大富贵，也颇过得了。谁知两年大旱，流寇洗劫，所有存储荡然一空。没奈何，幸得认得几个字，靠着写写文契、卖字测字的混口饭吃。”

    “也算可怜了，”林浩说着又看了看字帘，笑道，“这个不难，我写给你。”一边吩咐小二备上笔墨来，提起笔，不加思索，一挥而就，众人看道是：年去年来来去忙，不杀鹅时也杀羊；今年若还要鹅吃，除却鹅边鸟字旁。（杀我也）

    见写得诙谐，众人哄的一笑，林浩道：“苦中乐而已，老人家，怎样？”

    老者叹：“公子才学是好的。”说着便欲取钱。

    林浩一摆手止道：“算了。戏作而已，难道真同你要银子？”倒随手拿出一块银子，有七八两，“这个拿去，暂且换些粮米度日。”

    老者忙道：“平白无故的，怎好受你的银子？”

    “我也是惜才之意，见你似位饱学先生。这几两银钱在我不甚什么，倒够你一家过些时日，不必推辞收了吧。”

    老者方千恩万谢的拿了银子，告辞下楼。

    见老者身形不见了，上官行笑道：“林兄倒是才思敏捷。”

    林浩一笑：“取笑而已。”

    竹玉乌溜溜的眼睛扫视着他嬉笑的面庞，琢磨着他的“杀我”之说。

    却见一护卫走上楼来，近陆雨耳边悄言几句。陆雨略皱了皱眉，走近轩王耳边低言：“属下有事回禀。”

    林浩、程照见了即道：“几位既有事在身，我们就不打扰了，只管先请，后会有期。”

    上官行亦笑道：“如此便先告辞，后会有期。”众人起身出了酒楼，在街上左拐右拐三转两转的，至了禹县县衙前。衙门前，两排皂隶拔着精神虎视眈眈的站列着，里面该是知县正在升堂问案。

    上官行踱至一班头前，“大人，草民求见知县。”

    班头望了望几人，“何事？”

    “为着征粮征税之事。”

    “征粮征税？”班头疑惑问，“哪家的？”

    上官行不答，只望向衙门里。

    班头似恍然而悟，“你是赵员外家人？”

    “是。我来替员外将余下的补上。”

    “你早说啊！这是何苦呢？！”班头舒展了眉目，“早知你家员外家有万金，不过是几百两的碎银子，推推托托的不肯拿出来！早些纳了，是不是省得我们几次三番的跑腿发传票，他也少麻烦？真是。。。。。。跟我进来吧！”

    堂上正热闹着呢，留着两撇小胡子的芝麻官，胖的满脸泛油光，带着不胜厌烦听着堂下跪着的十几个人诉着：“县老爷，不是草民妄图赖税，实是拿不出。。。”

    “这人丁税、什一税免役税。。。一项项的交下来。。。”

    “家下人十去七八，连逐日食粥，尚难支持。。。”

    前两年大旱，今岁又是荒年，如何拿得出。。。。。。”

    知县沉着脸，“啪”的一声拍下惊堂木，“都给本县住口！你们这些员外，商量好的？统口拿不出来？仗着略有些欠收，便要瞒天过海的混过去？催一次，交一点，几次三番的拖拖拉拉？如今通众口一词的拿不出来了？当本县真治不了你们了？”

    众人被他说得惶意惧生，几个胆小的已抖了起来，口中连称：“不敢不敢。”荒旱天灾，流寇作乱，田地收得微微了了，家中私蓄也几乎洗劫一空，能卖能当的，俱已出手，只剩了房子，这当口，想卖也没人买。而这税头，又比长年不减反增，几次催逼，已然倾家荡产了，哪还有银子拿出来？

    知县向着其中一四十多岁，身着元色直缀的人问道：“赵广田，你家里有田地多少？”

    赵广田一愣，即道：“登录在册，老爷尽知，十几倾。”

    “十几倾？麦收几何？”

    “三分收成。”

    “棉花几何？”

    “二分。”

    “稻呢？”

    “二分。”

    知县道：“尚有七分收成，如何捏称荒岁？”

    岂有如此加法？赵广田满脸惶急，却又不敢辩驳。

    上官行一旁道，“县大人说得对，居然趁着些微天灾，将丰年说成大荒年，意图妄赖税银，如此大胆？真乃刁民。”

    班头听了上官行如此一说，不由怔住。

    知县方才正与众人盘恒，竟未留意上官行、轩王几人进来，听了他出言方才问道：“你是何人？”

    “过路人。”

    班头头上直冒冷汗。知县怒意盈面，只是想着他方才出言甚是识趣，勉强压下怒火去，问道：“过路人，如何来多管闲事？”

    上官行一笑：“草民是偶见大人问案辛苦，意图分些劳冗而已。这些枉法之徒，光动动嘴好言相劝是行不通的。空口白话的想让他们拿出银子来，简直痴心妄想，敛财如命的，指不定将银子藏于何处。依草民的意思，定要将他家里里外通翻，掘地三尺，挖出赃证来才好。面对面的，不由得他不认。”

    知县见上官行话句句难听，却又似秉正公断，不失为一个解决之法，不由道：“这些人，虽意图赖税，但平日也总算良民，并未作j犯科，此时大肆收索，有些不妥？”上官行的话正撞到他心上，这些人，表面看来已被他收刮罄尽，但他确疑心着他们暗相私藏，被上官行一言挑明。只是，只是，皇上昭告天下，又特派钦差赈灾，他若一番搜查下来闹得鸡飞狗跳的，万一出意外，实实划不来。

    “大人也太心慈了，拒纳税粮，罔顾国家法纪，还一味诡诈恶辩，也算得良民？不瞒大人说，只等刁民，在下活了一百几十岁，实时从未见过？”

    知县狐疑地看着上官行，青年的公子哥，一副随意之态，看样子不过二十左右岁年纪，怎么自言过百岁：“你一百几十岁？”

    “是，”上官行道，“我们一行主仆八人，几位二十，几位十五、六岁，统一百几十岁。”

    众人“哄”的笑出来！知县也方知上官行明嘲暗讽，气得脸上青紫不定，大怒，“啪”的狠拍惊堂木，

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