太阳刚刚掉进西边的山窝里，月亮就跳上了东边的山顶。农历十四的黄昏，本该就是这样──当然，这不包含阴天。

    今夜将是一个晴天，天边的彩霞可以作证，它预示着即将来临的夜晚是一个月光如水的美丽之夜。

    若这是在平时，孙达泉也许会对着月亮吟哦几首有关明月的诗词，要知道自古而今文人骚客关于这样的诗词太多了，在诗经乐府唐宋诗词中俯拾皆是。而这些都是作为书生的孙达泉所熟知的。然而今天，他却完全没有这个兴致。

    此时的孙达泉岂止是毫无兴致？他的心情简直可以说得上是恼恨。他在心里诅咒着，诅咒这晴朗的天空。他多么需要今夜是满天乌云啊！事实上，他一直在祈祷，祈祷上帝帮帮他。他在心里不停地说：万能的上帝呀，使用一次你的万能吧！帮帮我，用您的万能赐给我一个黑暗的夜晚吧！可是他的祈祷并不灵光，上帝依然让今夜月明如昼。这无疑会给他侦察暗道带来巨大的困难。

    这天上午，他躲在密林里睡了个好觉。午后他就紧紧盯住了山下的那所民居。可是除了门外清军换岗进出那房子外，整个下午那边什么情况也没有发生。他由此而猜想到，那个暗道大概是已经竣工了。

    天色渐渐暗了下来，月亮开始展露她的风骚。她把那如银的光华洒向山林，把一座姑苏冲照得一片清幽。任凭孙达泉怎样在心底抱怨，她也不肯有丝毫的收敛。

    “该死的月亮！”

    孙达泉咕哝着，无奈地抬头望一望天空，然后把目光转到了脚下，开始选择下山的路线。正在他要举步下山的时候，姑苏冲里又出现了意外。

    月光中，一队人马出现在山下！

    人马由远而近，孙达泉看清楚那是一支马帮，驮马的总数大概有四、五十匹。这时，从民居中出来了四个清军，他们和正在门外站岗的清军一起，向快到近前的马帮打着招呼。马帮走到民居外头，清军散开在四周把守；赶马的民伕们则忙着卸下马背上的东西往民居房子里扛。

    借助明亮的月光，孙达泉看见民伕扛送的都是些木箱。他默默地清点着，民伕是十五人。他们搬运木箱，进出一趟大约要用上一顿饭的工夫。这情况说明，木箱是被直接送进了暗道。至于箱子里装的什么，孙达泉可就无从得知了。

    他一边在心中猜想着一边目不转睛地盯视着。足足过了一个多时辰，全部马背上的箱子才被卸完。当民伕们肩扛最后一批木箱走进民居的时候，清兵们也随即收拢距离围住民居，并且有三十几名清兵尾随着民伕也进入了民居。

    时间一分一秒地过去。大约又过了半个时辰，孙达泉看到民居的院子里出现了三十几个清兵。他猜测这些就是半个时辰前尾随民伕进入民居的那一批清兵。但是孙达泉只见到了这些清兵，那十五个民伕却不见踪影。

    孙达泉正在疑惑，就听见清兵中一个头戴花翎的人开口说话了：“弟兄们，现在是万事俱备只欠东风了。家父和钦差大人已得密报，发匪将于后天夜晚前来抢关。尔等俱系家父的亲兵，此次歼灭发匪大功告成，你们还得帮我找到罗大纲，杀死他，为我报去年那一箭之仇；还有，谁帮我抓住石水仙，我就赏给谁五千两银子。本少爷就是要让他们瞧瞧，只要是我看上的东西，我就非弄到手不可！家父说了，此次破贼以尔等功劳，每个人都可连升三级。而留下来最后点火的人，家父将赐赏他一个守备的职衔。现在听我说，你们当中哪个愿当此任？”

    戴花翎者话刚落地，清兵们便争叫起来：“我！”“我！”……！

    “尔等忠勇可嘉。但点火只需一人，我看就是田玉梅吧！”戴花翎者说。

    听到“田玉梅”三字，孙达泉吃了一惊：“田玉梅怎么会在这里？当年罗大哥放了他，难道他又当了清妖？若真如此，这小子可真是个不可救药的坏种啦！”

    正自想着，就听见一个人说话：“多谢少爷信任，田某决不有辱使命！”孙达泉听得出口音，这家伙就是田玉梅。

    “田玉梅你记住，我和弟兄们都隐藏在山顶上，等到发匪头目齐集玉龙关，我就举起手里这面红旗。你只要看见我举旗，立刻就点火。然后你就往山上跑。我会派人接应你。记住，点火后你的时间只有一刻钟！还有，为了不引起注意，从我们离开以后，你不许走出屋子，门窗都要关紧，让人从外表上看，这只是一幢空屋！”

    孙达泉一下子明白了。

    这个戴花翎的家伙是向荣的儿子向继雄。去年太平军与清军象州大战，两军鏖战之时，杀得是天昏地暗难解难分。而这个向继雄却在战场上拼命地追赶石水仙，被罗大纲望见，罗大纲张弓搭箭，一箭射出正中他的大腿。为此，他差一点儿被太平军捉住。

    而今从他言语是可以判断：他运来的那些木箱中装的全部是火药！不用问，那暗道是通到玉龙关底下。太平军突出永安后，玉龙关是第一站，首领们肯定会在这里会面，商讨下一步行动。到那时，向继雄在山顶令旗一展，田玉梅点燃火药引信，暗道中上百箱火药爆炸……！天呐！那后果还堪设想吗？

    “向荣狗贼，果然狠毒哇！”

    孙达泉在心中咒骂着，看见向继雄一队人往自己栖身的山上而来，便连忙在山顶绕了一个大弯，借着清军登山发出的声响的掩护，在距离他们几十丈以外的另一侧摸下山来：他要摸进暗道去察看究竟。

    民居中的清兵岗哨也跟随着向继雄撤到了山上。田玉梅则关上门窗躲进了屋里。从外面望过去，那间屋里黑洞洞静悄悄，没有亮光也没有声音。

    孙达泉不敢大意，他在阴影里隐藏了约有一个时辰，估摸着时候已过半夜。姑苏冲上下一片寂静，只听得见风吹山林发出来的林涛吼声。他猜想山上和屋内的敌人都已睡熟，便小心翼翼地摸到民居东侧──此时月已西偏，东侧阴影昏暗──翻墙进到院里。

    这所民居很是简陋，只有四间草房。孙达泉进到院里方才看清，那草房只有西首的一间完好无损，其余三间只剩下房盖被几根柱子撑着，门窗屋墙都荡然无存。东头两间的地上，被挖出来一个巨大的土坑，坑边上有一条斜道。

    土坑深有丈余。它的东侧有一个洞口。孙达泉知道那就是通往玉龙关下的暗道入口。此际斜月映照，洞口显得清幽阴森，孙达泉不及多想，沿斜道下到坑底钻进洞里。

    洞里边的光线极弱，而且越往里越暗，后来就成了一片漆黑。孙达泉伸直了独臂在前边摸索，尽量不让脚下发出声响。他在心里计算着步数，估量着离开洞口的距离，摸了大约有一顿饭的时间，猜想应该已经到了堆放火药的地方。

    不料就在这时，忽觉脚下一绊，整个人往前扑倒，旋即又觉到有两只大手一前一后夹住了他的头颅──一只控住他的后脑，一只捂住他的口鼻──随着一句低声的怒叱：“狗东西，快说上头还有多少人？”他完全失去了自由，被人牢牢地控制住了。

    孙达泉开头是心胆俱裂，及至听到这句喝问，他那恐惧就减去了大半──他想到了那伙不见踪影的民伕。

    “好汉放手。我不是坏人！”他压低声音说。

    “黄呈忠，先弄死他！赶快！来帮我解开绳子。”黑暗中一个声音说。

    “骆爷，这个人不是官军！”抓住孙达泉的人回话说。

    “不是官军是什么？这些丧尽天良的王八蛋！别听他的！”

    “骆爷，我可以肯定他不是。”

    “凭什么？”

    “害咱的官军都是向荣的亲兵。向荣的亲兵不是川东人就是固原人。而这个人口音是广州人。”黄呈忠说出根据来。

    “他妈的！难怪说话象燕子叫。那就别管他，先帮俺解开绳子再来问他。”骆爷说。

    黄呈忠放开孙达泉，走过去帮骆爷解绳子。

    大概是进洞久了的缘故，孙达泉这时也能凭借洞外折射进来的微光辨认周围了。

    他看到这里已是暗道的尽头，比外边洞子宽大了许多。那些装着火药的木箱整齐地码垛在一起，有一根小指粗的引绳贴着洞壁伸向洞外。地上躺倒了十几条汉子，他们全被用比拇指还粗的麻绳儿反向四马攒蹄式捆绑着。每个人的口里还塞满了破布一类的东西。

    他看见放开自己的黄呈忠正在为那个骆爷解绳，赶忙也蹙过去帮另外一个汉子解开绳索。但是那绳扣儿太死，他一只独手无能为力，解了半晌也没解开，只好说：“哎呀这位兄弟，可别埋怨我，解不开绳子我帮你清口吧！”

    孙达泉伸手去帮这些被控制住的人掏出堵嘴的破布。每清开一张嘴，他就会听到一串儿淮北人的咒骂声。黄呈忠解开了骆爷，然后是两个解两个、四个解四个，用不了多一阵儿，十五个人都恢复了自由。

    骆爷过来扶着黄呈忠坐下，然后对十三个汉子说：“弟兄们，都给黄兄弟跪下！”

    黄呈忠大惊，连忙跳起来说：“骆爷，你们这是干什么？”

    骆爷说：“谢你救命之恩哪！”

    黄呈忠说：“咱们一起从淮北来，可以说是同生死共患难，哪有什么救命之恩好谢呀？”

    骆爷说：“不，黄兄弟，今天若是没有你，俺们这十四条性命就全搁这儿了。俺们家里全都是上有老下有小的，俺们死在这儿，别说尸骨难还乡，家里的老少一个也活不成。就当俺们替爷娘妻儿谢你啦！”一边说带着众汉叩下头去。

    黄呈忠躲不开，一边说：“哎呀众位大哥，折煞我了呀！”一边也跪下来给众人还礼。

    这位骆爷名叫骆国忠，安徽凤阳人。他的亲弟弟叫骆国孝，也在这群人里头，他们是在寿州干活做工时被押运粮草的寿春镇官军拉伕来到这里的。

    “啧啧！黄呈忠，你好大的力气呀！这绳儿全被你挣断啦！”骆国孝举着几节七零八落的断麻绳赞佩地说。

    看着这群直肠汉，孙达泉心里也一阵感动。起先他还不明白黄呈忠怎么就获得了自由，而那个骆爷居然就能够开口说话──他的口该是塞着的呢！现在他恍然大悟了。

    “好家伙，这人的武功神力超过了罗大哥！他挣断了绳子，才替骆爷拿掉了堵嘴的破布。”他暗暗想。

    “黄呈忠，你本领这么大，开头为啥不跟狗日的干？”另一个汉子问。

    “尽说傻话。”骆国忠申斥说：“黄兄弟一动手，他自己是没事了，可是你呢？我呢？咱全得没命！黄兄弟是为大伙儿！”

    “那骆爷，咱现在该咋办？”又一个汉子问。

    “该咋办？还能怎么办？趁天黑，赶快逃命啊！”

    “如果被狗日的发现又咋办？”

    “那就拼！听我说，现在咱就走！谁也别出声。假若被发现了，咱就跟他拼！谁也不许当孬种！还有，只要有一个逃出去，不管是谁，都得把大家的骨殖带回老家去！”

    骆国忠说完，带头就要往外走，却被孙达泉伸手拦住。

    “诸位且慢。你们这样出去，只能是送死！”孙达泉说：“向继雄此时就在右侧山头上。”

    “那我们也不能在这儿等着被炸死！”骆国忠说。

    “为什么要等在这儿被炸死呢？骆爷刚才说，大家都是上有老下有小，为什么不好好活着回家乡呢？”

    “你是谁？你能让我们大家活着回家乡？”

    “我叫孙达泉，我想我有办法让……”

    “等等，这位大哥。你说你叫什么？”黄呈忠忽然插上来打断孙达泉的话头追问，他的态度和语气充满着万分的激动。

    “我叫孙达泉啊！”孙达泉回答说。

    “你是广州人？”黄呈忠紧跟着问。

    “是啊，我是广州人。”孙达泉再回答。

    “广州有个天德堂，你晓得么？”

    “当然晓得啦！不过，它已经没有了。怎么……？”

    “那么孙家旺是谁？”

    “他是我父亲！你……？”

    孙达泉此言出口，黄呈忠浑身打个战栗。他好像既惊喜又不敢相信，只瞪大了眼睛盯着今非昔比的孙达泉，慢慢摇摇头喃喃地说：“不会的，不会的。”

    “什么不会的？我就是天德堂的孙达泉。”孙达泉被黄呈忠弄得有些不摸头脑，又充满疑问，便又强调说。

    “那么你可认得赖汉英和王泰阶两个么？”黄呈忠声音颤抖地问。

    “怎么不认得？赖汉英是我的朋友；王泰阶是我的外甥啊。”孙达泉回答说，接着反问道：“黄呈忠，你是谁？你认得他们么？”

    “孙先生，孙大哥，我是黄春仔啊！”黄呈忠猛一下子扑过来，紧紧抱住了孙达泉无比激动地说。

    “啊？黄春仔？你是黄春仔？”这可是孙达泉做梦都不会想到的事。他又惊又喜激动万分：“春仔，我的好兄弟！”

    两个人拥抱在一起，互相呼唤着拍打着，他们喜极而泣泪流满面。旁边的淮北汉子都被感动了。

    此时，孙达泉觉着有千言万语要问要说，但是他又知道他没有时间。他已经发现了敌人的阴谋。这阴谋如果得逞，将使太平军和太平天国万劫不复。这也许会关系到中国历史的走向，当此历史的关键时刻，他也许会成为一个历史性的关键人物──只要他肯承当，这是完全现实的──他必须挫败敌人的阴谋。

    当年的黄春仔已经成长为一个威武勇敢的好汉——黄呈忠，他的突然出现，给了孙达泉巨大的惊喜，也给了他巨大的鼓舞。眼下最要紧的是，尽快地把事情的要点交待明白，从而获得黄呈忠的帮助。时间不允许他们多问多说，于是他采取了直截了当的方式。

    “春仔兄弟──让孙大哥仍然这样称呼你吧，你知道孙大哥怎么会来到这里的吗？”他单刀直入地问黄呈忠。

    “我也正想要问孙大哥呢！”黄呈忠说。

    “孙大哥是为了这些东西而来的。”孙达泉指指那些木箱子说。

    “为这些火药而来？那是怎么回事？”黄呈忠瞪大了眼睛。

    “不错，我是为这些火药而来。春仔兄弟，你知道这些火药是做什么用的？”

    “听向继雄说，长毛们后天要来夺取玉龙关，官军要用这些火药炸死他们。”

    “那么，你知道后天要来夺取玉龙关的长毛是谁吗？”

    “不知道。”

    “但是你必须知道！”

    “我必须知道？那么孙大哥你说吧，他是谁？”

    “他叫罗大纲！”

    “罗大纲？罗大纲是谁？”

    “罗大纲是他现在的名字，他的原名叫罗亚旺！”

    “什么？孙大哥你是说，那要来夺关的长毛是我的表哥？”

    “是的！他就是你表哥罗亚旺！他现在是太平军左二军军帅——罗大纲！”

    “天呀！这怎么会！表哥怎么会是长毛？”

    “不但你表哥是长毛，孙大哥我也是长毛！不但罗大哥和我是，赖汉英、冯云山、王泰阶还有阿彩也是！你还记得枫木峒的萧三妹吗？她也是！还有成千上万的人都是！他们现在都被包围在永安城，生死只在一发间！而夺取玉龙关，东出龙寮岭，将是他们唯一的活路！”

    “我明白了孙大哥，你来这里是想要阻止官军炸关的，是吗？”

    “好兄弟，你说的对！我是罗大哥派来的。”

    “那么孙大哥，我该怎么办？”

    “立刻赶往永安去见罗大哥，向他报告这里的情况。”

    “可是这里怎么办？”

    “这里有我孙达泉。”

    “可是……可是孙大哥，你的胳臂怎么了？”

    “被张六凼砍掉了！”

    “你这样，留在这里能行么？”

    “行！只要你走的时候不被敌人发现。”

    “那他们呢？他们和我一起走吗？”黄呈忠指指汉子们问。

    “不！太多人行动就很危险了，他们得留在这儿，留在这儿更安全。”孙达泉回答道。

    但是汉子们不同意。骆国孝说：“不行！俺们不能留在这儿！黄呈忠走了，俺们指靠谁？”

    孙达泉说：“靠智慧！靠勇气！”

    骆国忠说：“靠谁的智慧勇气呀？你连自己都保不住，还能保护俺？不行不行！要走俺们跟黄呈忠一起走！”

    孙达泉说：“我不是不让你们走，其实你们留在这里于此事也没有帮助。我这完全是为你们着想。你们的安全是什么？你们的安全是不暴露，是不被向继雄发现！只要向继雄还以为你们被绑在这里，你们就有百分之百的安全！这道理，难道你们不懂么？”

    孙达泉说得十分有理。但淮北汉子们却听不进去。他们坚持要走，这让孙达泉和黄呈忠都十分为难。

    孙达泉知道，只要淮北汉子一出洞口，事情的后果就不堪设想。这道理黄呈忠也心知肚明。

    黄呈忠是多么想立刻就见到表哥啊！此刻，他那胸中就像有团烈火在燃烧。整整十年了，他跟随着船子道人走南闯北四海为家。十年中，他几乎是没有一天不在想念表哥，当然也想念赖汉英、想念冯云山。当他听到孙达泉说他们都是太平军并且都在永安城里时，心中是多么激动啊！还有萧三妹，她竟然也是太平军！那么萧四妹呢？她难道没和阿姐在一起么？本来他想把这些疑问都来问一问孙达泉，但是他明白了眼下的情势是多么得紧急。

    十年来，船子道人传授他武艺教给他兵法，凭借这些知识，他十分清楚地知道玉龙关对交战的双方意味着什么。这是一次生死的决战啊！尤其是对太平军而言，要么是战败，从此烟消灰灭万劫不复；要么是战胜，从此虎兕出柙势不可制。

    他在这样一个紧要关头与孙达泉巧遇，难道不可以说是天意么？天意是什么？难道要他置表哥他们的生死存亡于不顾么？这是断断不可能的事！那么，帮助表哥打败清军夺取胜利便是他义无反顾的了！

    “孙大哥，我想我还是留在这里为好。我保证，不管向继雄发现不发现，他们都休想点燃这里的火药！我们卡断了火绳引信，凭我们十五人之力，加上这样的地形，他们纵有千军万马也休想打进洞来。孙大哥，你就放心地去吧！”

    孙达泉拥抱住黄呈忠，然后洒泪依依惜别。他不知道，这次与黄呈忠久别后的重逢，竟将成为他们最后的一晤和永诀！

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