三、马约翰恶贯满盈，炮弹落进镇江城，他就旧病复发（一）

    道光二十一年（1841年）六月，马约翰得到赖汉英的救治以后，很快恢复了健康。其后，他即与义律兄弟一起，迫使璞鼎查放弃了为伯麦复仇的打算而接受英军永不犯广东的承诺。六月底，义律搭船返回英国，而他留在中国做了璞鼎查的帮凶！

    要说马约翰是璞鼎查的帮凶，这半点儿都不冤屈他。可他不是已经向赖汉英立下了誓言吗？他在誓言中除了要促使璞鼎查不得进攻广州，还有一条就是要尽力缩小战争规模、降低战争损害呀！那么他怎么又会成为了璞鼎查的帮凶呢？

    其实，这一“誓言”对于马约翰来说，充其量就是一个儿戏。他根本就没有打算去履行。

    不错，他已经兑现了第一条誓言，使得广州免遭战火蹂躏。但这却并非是他重视自己所立下誓言的证明，而是由于义律的缘故。永不犯广州，正是义律对余保纯和奕山做出的承诺，而义律的这一承诺，是为了报答奕山和余保纯的救命之恩。更何况，奕山还送给了义律六百万两白银呢！

    可是，马约翰誓言的第二条与第一条却大不相同。璞鼎查的到来，就是要扩大对中国战争的规模，意图把中国东南沿海省份纳入女皇版图。这也是马约翰写给巴麦尊的信中所表达的强烈愿望。这一愿望为巴麦尊内阁所赞赏，由璞鼎查来实现。做为始作俑者，马约翰对此怎么能半途就打退堂鼓呢？决不可能！现在，他只是一个小小的港英殖民政府的秘书长。如果愿望得以实现，他的政治前途也将不可限量啦！

    当初在被赖汉英要求起誓的时候，马约翰就极其不情愿。可是，一方面因为当时他被病痛折磨，另一方面有爱妻珍妮在场苦苦哀求，此外，还有当时在场的查理·义律对他示意的表情——马约翰认为，查理要他答应立誓不过是欺骗赖汉英。英国以弹丸小国横行世界靠的是什么？一靠船坚炮利，二靠骗人撒谎——这些因素，就使他立下了违心的誓言。

    不过，查理·义律要马约翰同意立誓的原因，却并不就是他所想象的那样：其时，查理已经知道，由于宪章运动的高涨，英国国内政局动荡。正在进行的大选对执政的辉格党十分不利。在野的托利党上台执政已成定局。英国政府的对华政策必定会发生变化。

    璞鼎查受命来到中国，对中国的情况却知之甚少。在他离国之前，巴麦尊曾给他看过马约翰写给内阁的信，璞鼎查大加赞赏。巴麦尊嘱咐他，到中国后要重用马约翰。从那时起，他就在心里打算把马约翰引为知己。

    等到了中国两人见了面，他才知道马约翰已经怪病缠身。不过，两人言谈投机。后来，马约翰病情日益加重并陷入昏迷，使得璞鼎查极为焦虑。他询问军医后，得知乔治也患过同样的病，被中医赖青庵治好了，于是马上以强命的方式使得马约翰获得了同样的治疗，从而挽救了马约翰的性命。这可算作是马约翰心甘情愿地成为他的帮凶的第二条理由。

    为了达到将中国东南沿海省份纳入女皇版图的目的；为了报答璞鼎查的救命之恩和知遇之恩，马约翰倾心尽力为璞鼎查筹划，将这一场战争定下来三个阶段。

    第一阶段：对中国东南沿海省份进行频繁地骚扰和进攻，依靠英军的海上优势，最大限度地打击中国军队，最大限度地挫伤乃至最后瓦解中国军队及其统率者的抵抗意志。

    这一目标英军用了一年的时间——从道光二十一年（1841年）七月进攻厦门，到二十二年（1842年）五月占领上海——就达到了目的。占领了上海，控制了吴淞口，等于是打开了长江的大门。这让英军更加肆无忌惮。

    璞鼎查率领英军舰队开进长江，准备实现其第二阶段的战略目标：攻占扬州和南京。

    按照马约翰设计的战略，英军攻占南京和扬州，就等于是把中国东南沿海省份同中国分割开来，英国人就可以将其纳入女皇版图，在这片广大而又富庶的土地上实行殖民侵略和统治。从这一意义上来讲，攻占南京和扬州，是马约翰战略链条上关键的关键。

    然而，这一目标却终于没能如愿！

    道光二十二年（1842年）六月十七日，按照预先计划，英军舰船在瓜州江面一字排开，巨大的炮口瞄准着扬州。扬州城危在旦夕！

    就在扬州行将遭受灭顶之灾的时候，英军统帅璞鼎查在他的旗舰上接待了两个中国人。

    这两个中国人，一个叫张喜，是前任两江总督、钦差大臣伊力布的亲信。此前，他曾屡受伊力布差遣，与璞鼎查暗通关节。并曾数次向璞鼎查透露军情，被其视作“朋友”。另一来人姓江，是扬州城里的盐商巨贾。这两人在这样的时候、这样的地方来见璞鼎查，所为何事呢？

    原来，英军准备攻打扬州，这让扬州百姓恐惧万分。江财主为救危厄，四出奔走。他知道张喜和璞鼎查猫腻，便向伊力布借来张喜；又发动扬州人出钱，凑出来五十万两银子，跟着张喜一起来敌舰贿赂璞鼎查。

    还真应验了咱中国那一句老话：有钱能使鬼推磨。这位璞鼎查看到五十万两白银在手，就真地临战改变了主意：他下令舰队调转炮口轰击镇江！一时间，八十余艘英军舰船在长江翻江搅海！

    镇江城大祸临头了！

    镇江人惊惶失措了！而同时惊惶失措的，还有一个英国人。

    这个英国人就是马约翰。

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