“不是这样啊老爷。那伙人武功太高强了。李队长他们抵抗了。当时李队长带着人往箭楼门外冲，可刚一出门就让人踢折了手腕，痛得他死去活来。李队长是覃教头最得意的弟子，也是咱石人村团练中的武功佼佼者。他这一受挫，其余弟兄们谁还敢动啊？就这样，那伙人夺占了南门。李队长和弟兄们都被绑在那里。”

    “敢到石人村来太岁头上动土？！这帮小子也是活腻了！他们是什么人？想要干什么？”

    “他们只放出话来，说要求见老爷。”

    “要见我？好！我正要去会他们。你现在就立刻去传我的命令，命石人村所有青壮男丁紧急到王家大院南门外集合；命令守哨、巡哨团丁各抽一半赶赴土圩南门准备杀敌；命覃武率一哨人马出东门绕到南门断敌退路！”

    “是，老爷！”

    报信者应声退走。王作新站立楼道上环视一下花园。

    想必是因为受到方才这番惊扰的缘故，花园中小楼的窗户此刻虽然仍不见灯光，但窗户扇儿却是全都打开了的。

    人都是有好奇心的，整日像被关在笼子里的鸟儿一样的王作新的妻妾们更是这样。也许是东楼那个怨女的哭声让她们感到了快意；也许是报信的这个家奴给她们带来了恐惧。

    王作新晓得她们此时此刻都在竖起耳朵听。于是他喝斥道：“听什么？看什么？篱笆扎得紧，野狗钻不进！都把门窗给我关严了！”

    一阵关闭门窗的声音响过，王作新也随着脚步声远去。花园里恢复了死一般的寂静。然而在大院以外，整座石人村都沸腾起来，锣声喊声响成了一片。

    “真乃天助我也！”罗大纲心中窃喜。

    他迅速穿过花园，从东头来到西头。西边的院门是落了锁的，要进西配道只有越墙而过。他正要跃身上墙，忽听墙那边传来了声音。

    “常仔，伊要做啥子去？”一个四川口音连连打着哈欠说，听得出是被从睡梦里惊醒的。

    “自己长着耳朵啦！”答话的是个广东人。

    “龟儿子！折腾啥毬事情喔？”

    “肯定是有大事发生啦！”

    “伊想丢下老子一个在这头？”

    “石人村的老规矩啦！”

    接下来，听见开门声；然后是由近而远的脚步声；最后是四川人的诅咒声。

    “龟儿子常仔，伊不得好死！让刀在伊肚皮高头戳破一个大洞洞！”

    常仔的脚步声消失了；四川人恨恨地关上了门；罗大纲像只狸猫似地翻上墙头，顺手把一块牛肉抛向狗窝的门口，与东边的一样，什么反应也没有。他放心大胆地落下地面，还故意地弄出来一点儿声响。

    “龟儿子，伊走起就走，还回来做啥子哟？老子晓得伊是个怕死鬼！咋样？杀了好多敌人立了好大的功？”

    四川人在屋里咕哝着，不提防罗大纲闪电般地破门而入。他想喊，早被一只铁钳似的大手扼住了咽喉。没等罗大纲用力，他已吓得晕了过去。

    罗大纲扯开床单将四川人捆住，又往他口中塞了一大团棉布，伸手取下挂在墙上的大刀和钥匙，提起桌上的油灯出了门。

    地牢的门锁被打开了！罗大纲擎着油灯走了进去。昏暗的灯光给黑暗的地牢带来了光明，地牢中那些鬼魅似的人们用惊恐的眼睛望着他。

    “罗大哥～～！”

    忽然，人堆里传出一声罗大纲耳熟能详的呼唤。这呼唤充满了无限的喜悦和悲愤，罗大纲不禁心头一凛，连忙过去一看，却见一个披头散发的汉子卧倒在地上。

    “罗大哥，我是朱洪英啊！”那汉子声泪俱下。

    “啊？！”

    罗大纲闻言不禁浑身一震，连忙丢下大刀，弯腰举灯去照那汉子，天啊！不是朱洪英是哪个？

    “兄弟～！”他凄惨地呼喊，一把抱住朱洪英的头。

    “大哥～！”朱洪英难以自已，失声痛哭起来。

    “兄弟，你怎么会在这里？”

    “大哥，此事一言难尽。大哥怎么也到了这里？”

    “我是来救人的。兄弟，这地牢有女牢么？”

    “王作新他是个畜牲！他哪里分什么男牢女牢？”

    “那么这里有一个姑娘叫萧三妹么？”

    “有、有。她就躺在那里。萧姑娘你快来，罗大哥来救你！”

    萧三妹衣不蔽体，蜷缩在角落处不敢动弹。罗大纲见此情景不觉心头一酸，泪水往外直涌。

    他快步走过去，脱下自己的上衣披在她身上，对萧三妹说：“萧姑娘，我叫罗大纲。我是来救你的！”

    他又转向众人：“乡亲们！现在地牢门已经被我打开，谁想逃离此处，便随我罗大纲走！不过，要告诉大家，这是一件十分冒险的事。我们出了地牢，还要逃出石人村，还有可能被追杀。逃不逃，各人自己定。要逃的，须记住四句话：一是不许喧哗；二要相互扶持；三是遇险莫乱；四要听我指挥。时间紧迫，要走的，现在就随我来！”说完走回到朱洪英跟前背起他抢先出了地牢。

    朱洪英的两条腿都被打断了，罗大纲的不期而至使他产生了巨大的兴奋，以至于他忘记了疼痛。和他同样两腿被打折的还有那个苏家冲的苏三。苏三的伤势十分沉重，一直处于昏迷状态。

    在押的囚徒多数都是苏家冲人。其中一个后生背着苏三也冲出了地牢。囚徒们自动地排成一队互相提携着、搀扶着，一个跟着一个地从地牢鱼贯而上。

    大家虽然又紧张又激动，但却保持着绝对的安静，没有一个人出声。罗大纲让萧三妹在地牢门口照应着人们走出地牢。他背着朱洪英先头过去打开了王家大院的西大门，带领着囚徒们逃出了王家大院。

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