张六凼是高要人。他先是因为品行恶劣被人不齿而离开家乡到佛山加入天地会，做了一名“草鞋”──天地会专事对外交往的人员，用现今的话叫“联络员”。

    佛山天地会是一支势力强大的天地会。其首领名叫陈开。陈开富有正义，对部下也要求严格。佛山天地会内订有严明的纪律，其中一条是绝对“禁烟”。张六凼是个“烟鬼”，在这样的地方自然呆不长久。于是，他又离开佛山来到广州结识了另一支天地会的首领、“番字堂”堂主李番。

    番字堂里是好人少孬人多。这帮人，百个里头九十九个半是烟鬼。广州这地方本是洋人烟贩麇集之地，也是烟祸最甚之处。多年以来，抽大烟简直就成了一种时髦，烟馆满城都是，鸦片随处可得。可是打从去年三月林则徐到来，一纸禁烟令查封了大烟馆，禁绝了鸦片买卖。两广境内鸦片顿成奇缺之物，直弄得那些卖儿卖女也要买大烟的瘾君子们要死要活。

    “番字堂”一向被人戏称是“烟字堂”，没有大烟维系，眼见就要鸟兽散。为了能弄到烟土，李番让番字堂草鞋田玉梅把张六凼送进了十仁堂。这是去年春天的事。

    广州这间十仁堂打的是药店招牌，做的是鸦片生意。它的主人不是广州人，而是广西平南石人村的大财主王作新。现任的掌柜叫王作桂，是王作新的堂弟。这位王掌柜知道番字堂有几百名会众，势力很大，加上番字堂也是十仁堂的老主顾、大主顾，所以便收留了张六凼。又听田玉梅说张六凼有英国朋友，认得大毒贩英国人颠地，王作桂便让张六凼做了十仁堂的采购，负责从澳门往回偷运鸦片的事宜。哪知道这正中李番和张六凼的圈套。

    林则徐在虎门销烟，大干将近一个月，将收缴来的二百五十七万斤鸦片全部销毁。然而也就在这一个月，十仁堂一天也没歇着，天天用“快蟹”船往里走私。因为鸦片缺货价格猛涨，十仁堂着实发了一笔横财。王作桂心下欢喜，对张六凼的精明能干十分赏识，很快就将其引为心腹。

    后来，张六凼接到马约翰让他寻找孙卓的来信。他觉着时机来临，便亲自跑到澳门见马约翰，向马约翰提出来两个条件：一是让马约翰出面找颠地，让颠地以原价三分之二的价钱供应十仁堂一万斤烟土；二是这笔货款要马约翰垫付。

    “秧马礼逊，我知道您和颠地是最要好的朋友，实际上，您是可以一毛不拔的。而对于颠地，这连牛腚上的一根毛都算不上。就算您给我一个帮助吧！这个帮助会让我成为十仁堂的经理。我成了有身份的人，帮助你寻找孙卓就更方便啦！”张六凼如是说。

    张六凼得到了马约翰的允诺。

    王作桂获知可以用低价得到一大批鸦片，不由喜出望外，倾十仁堂家底凑足货款亲自跟着张六凼去提那一万斤鸦片，却不料在磨刀门海面遭遇了“官军”！

    “官军”是番字堂所假扮。

    于是一万斤鸦片尽被“没收”。而王作桂则被扔进大海真地作了鬼！

    王作新闻讯不由大惊。连夜赶到广州十仁堂。堂弟死了，人死不能复生。可是一万斤鸦片，那是一笔巨大的财富，是广州十仁堂的全部资产啊！只疼得王作新心如刀绞。然而又逢林则徐禁烟风紧，他王作新虽然财主可还是带着个“土”字，在广州是两眼抹黑毫无办法。

    于是，张六凼自告奋勇说有朋友认得磨刀门水师官员，愿为王作新去舍命奔走，得到王作新的嘉许后，他又装出来一番上窜下跳的架势，结果是王作新又拿出一万两银子，向“官军”赎回一万斤鸦片。

    半年后，通过了王作新的考察，张六凼爬上了广州十仁堂经理的宝座。

    这就是张六凼的以往。

    当下，马约翰见张六凼贴服，便又说：“密斯特张，现在你该回答我的问题了，告诉我，你下一步打算怎么办？”

    张六凼显出得意神色说：“秧马礼逊，您刚才引用了一句中国俗语，我十分佩服您的学识。现在我要告诉您另一个中国俗语：程咬金三斧头。程咬金靠三斧头无往不胜，而我却为治服孙家旺准备了四斧头。”

    马约翰一听来了兴致，赶忙说：“密斯特张，先说说你的第一斧头。”

    张六凼说：“秧马礼逊，您知道吗？中国还有一个俗语叫‘百尺竿头更进一步’，而我这第一斧头是要百尺竿头更进两步。我现在是孙家旺的朋友，再进一步我要成为他的亲戚；然后我将成为天德堂的主人。到那时候，我还有什么得不到的吗？”

    马约翰有些不明白，问：“密斯特张，你说成为他的亲戚，这是怎么回事？”

    张六凼笑笑说：“他的外孙女是个十分美丽的妹仔；而我的侄子张嘉祥是个英俊的后生，而且又是阿彩的救命恩人，这难道不是一个绝佳的机会么？”

    马约翰说：“计划倒是不错。可是他不是还有个儿子吗？你即使促成了阿彩和你侄子的婚姻，那至多也是个外孙女婿，怎么能够和他的儿子相争？”

    张六凼说：“孙达泉性格软弱，是个典型的书呆子，就算他十个捆在一起，也不是我张六凼的对手。而且，就算这第一斧不中用，我还有三斧头呢！放心吧，秧马礼逊，我不会让您失望的。”

    马约翰说：“好哇，密斯特张。那就说说你另外的三斧头吧！”

    这一回，张六凼没再大声嚷嚷，而是附到马约翰耳边悄声细语，就听马约翰开心大笑说：“密斯特张，您堪称是个谋略家！不过我建议，您应该把第二斧跟第三斧的顺序倒过来。”

    张六凼说：“秧马礼逊，您是说先由您出面和他谈生意？”

    马约翰点头说：“是啊！这一斧头肯定能奏效。你想啊，孙家旺毕竟是个商人。商人是什么？商人是金钱的奴隶！商人见了赚钱的生意，那就跟苍蝇见了血腥一样。利益交换，这是放之四海而皆准的法则。它也一定适用于孙家旺。这样，您就可以省掉两斧头啦！”

    就这样，张六凼返回广州。第二天就开始实施他新的阴谋。首先，他找来了张嘉祥，对这个十七岁的少年说：“祥仔喔，还记得月前救过的那一对祖孙么？”

    张嘉祥说：“记得呀，怎么会不记得？”

    张六凼说：“怎么样？那位姑娘怎么样？”

    张嘉祥说：“六叔，我不明白你的话。你说什么怎么样？”

    张六凼说：“老实对六叔说，那姑娘漂亮么？”

    张嘉祥说：“侄儿当时只顾对付歹徒，没留意。”

    张六凼说：“没留意，这会儿为什么脸红啊？”

    张嘉祥说：“六叔，你是长辈呢！怎么可以……”

    张六凼说：“就因为是你的长辈，六叔才为你操心呢！路人旁人，我管他干什么？祥仔啊，你说人生一世图什么？那不就图个富贵么？富贵是什么？权力、地位、金钱、美女呀！我告诉你，一个男人他有了这些才算得上成功。没有这些，他就是窝囊废！一辈子白活！当然啦，有些人是一下全有，而有些人呢就得一样一样地来。你都十七岁啦！也是谈婚论嫁的年龄啦！诗经上都说窈窕淑女君子好逑。我不信这么美丽的姑娘你会见了不动心？”

    张嘉祥说：“六叔真会开玩笑。侄儿家境贫寒，衣食尚堪忧愁，说什么富贵婚姻啊？再说了，咱连人家是谁都不晓得呢！”

    张六凼大笑说：“哈哈！祥仔喔，你这样说，六叔就明白啦！你是喜欢那姑娘，你可别以为这是癞蛤蟆想吃天鹅肉。六叔告诉你：这世上的事，只要肯努力，甚至包括癞蛤蟆吃天鹅肉，一切皆有可能喔！六叔还要告诉你，那姑娘不但美貌无双，她还是咱广州城里的名门闺秀呢！她外公就是天德堂的主人孙家旺！”

    张嘉祥吃惊说：“六叔，你不是告诉过我，不认得她们么？”

    张六凼说：“此一时彼一时。那时我怕你见人家姑娘美貌生出什么妄想。现在我改变了主意：我要让你做孙家旺的外孙女婿。你只要告诉我，愿意不愿意。”

    张嘉祥说：“六叔喔，是您写信叫我来广州的。我初来乍到，不晓得什么天德堂，也不知孙家旺是谁。我离家的时候，阿姆嘱咐我，让我听六叔的话。这件事您作主吧！”

    ;

    </p>