接连着好j天的大雪，终於在今日稍稍止息，原本热闹欢腾的首都街道，顿时雪白一遍，连皇宫外也处处都是积雪。

    「公爵，请小心脚步。」

    「好的。」

    看着疾走的瓦l席公爵，护卫们j乎快跟不上他的步伐，又很担心s漉漉的地面会让公爵摔跤。这个冷到让人j乎留个鼻水就会结冻的天气，护卫们都对公爵的精神感到佩f。

    殊不知艾辛克森的t能已经转变了，他注意到自己比起以前更能抵御恶劣的环境，像是这样的大冷天，自己就算少添个御寒的外衣，也不会有什麼影响。跟穿着厚重衣物和鎧甲的护卫相比，年轻的公爵即使穿很少，也面不改se的在寒风中疾走。

    荷姆医生说他的t温有略为升高的倾向，但比起德拉克的还是有差。只不过现在的他，没有心思去担忧这个问题。

    前j日他就已经把自己的计划写信告诉欧菲莉亚了，碍於连日大雪一直到今天才能来宫裡这就是城堡在山中的不便他并不担心欧菲莉亚不答应，只是怕他们进行的速度比不上伊森诺特恶化的情势。

    这时候一个熟悉的声音却喊住了他。

    「公爵请原谅我的鲁莽，但我觉得无论如何还是该跟你打个招呼。」

    来者是克里斯马提诺，他裹着厚重的大衣，显眼的红髮则包覆在黑se的军帽下。

    「马提诺阁下，很高兴见到你，不过你怎麼会在皇宫」

    艾辛克森露出善意的笑容，虽然他现在急着去跟nv王讨论，但一点寒暄的时间还是有的。

    「过来跟议会的长辈们打打招呼罢了，相信公爵应该也得知从伊森诺特传来的消息吧」克里斯露出无奈的苦笑，从他的神se和态度，恐怕是吃了闭门羹。

    「知道是什麼原因，让安多利人突破驻军的防守吗我不认为他们有这麼强大的实力。」艾辛克森忍不住问，毕竟这种事只有身为军部的人才会最清楚。

    究竟是作战疏失情势误判还是因为黑暗生物，他们都得弄明白。

    「坦白说，诺兰河基地的部署，不知道为什麼被洩漏出去了，才会导致安多利人轻易的突破防守。」克里斯蹙眉，他口中的诺兰河基地，即是伊森诺特最东方的一处军队驻扎处。当初乔治叁世看上诺兰河具有防守优势，才在那边建立基地，万万没想到这次却成了最先沦陷的地方。

    「此事当真」

    年轻的公爵剎那间变脸。

    基地失守他不是不知道，在他接到消息的第一时间就让艾莉丝回报给nv王了，但他万万没想到，是因为军部的疏失才会导致如此结果。

    「这件事还请公爵先不要张扬，军部内已经在对失职人员进行惩处，」克里斯嘆了一口气，「虽然我觉得压不了多久。」

    这是相当不名誉的事，甚至会影响人民对帝国军的信任。

    「陛下知道了吗」

    「知道了，她立刻就要求军部高层进行处分和肃清，陛下怀疑有外来的势力混入帝国军了。」

    克里斯压低音量，他知道以公爵和nv王的关係，应该不用多久也会听闻，但他还是先与公爵提起。

    「间谍吗」艾辛克森皱眉，他没想到安多利人的谍报技术比他们想像中的还要好。

    「一切都还在调查阶段。」

    克里斯用这句话结束了这段寒暄，他轻轻退一步，表示更进一步的消息也无可奉告了。这反而让艾辛克森有点困h，既然不让他追问下去，为什麼还要讲

    不过他当然也不会拿这种事来质疑克里斯马提诺。

    军部有军部的考量，而他也有他的做法。

    「阁下辛苦了失去的故土还是有收回的机会，请不要放弃希望。」

    面对公爵的鼓励，克里斯只是微微行了礼表达谢意。

    ＊＊

    与克里斯分别后，艾辛克森继续往主殿前进。

    nv王已经结束议事，但仍待在议事堂处理政务，反而没有回到自己的寝室或是办公空间。

    议事堂的拱门前，有两座巨大的狮鷲像，而石像前方站着士兵。

    所有要进入议会的人，都必须穿过这道拱门，许多人都震惊於石像的壮伟，但自y就出入皇宫的艾辛克森，倒是已经没什麼感觉。

    正要準备走进去的公爵，却被全副武装的士兵拦下来盘查，这是以往都没有的经验，这令随行的护卫很不满。

    「你们难道认不得公爵大人的脸吗」

    其中一个护卫咆哮，主人被冒犯也等於他们被冒犯。

    为首的士官长急忙对公爵致歉。

    「还请大人见谅，因为现在是非常时期。」

    他用词隐晦、语带保留，另护卫们大为不满，不过艾辛克森制止了他们发难。

    「无妨，若要让我的护卫在外面待命也是可以。」

    他知道所谓的非常时期是什麼意思，如克里斯马提诺所言，陛下怀疑有别的势力渗入他们了，那皇宫自然也要加强戒备。

    艾辛克森很配合地脱下最外层的防风大衣反正覲见nv王也是要脱掉，亮出斗篷下所有配件，除了腰间的长剑外，没有任何武器。

    「公爵大人这。」

    看到长剑时，士兵露出为难的表情。

    就算他是nv王的表弟、是高高在上的公爵，但他们接到的命令就是不能让任何有带武器的人进入。

    「圣人福德瑞克的宝剑，是我奉陛下之命带来的。」

    此话一出，在场的护卫和士兵都微微睁大了眼。

    他们都听过传说中的圣剑，代代由公爵家收藏，是难得一见的圣物，没想到居然会在这样的场合下见到，每个人都相当讶异。公爵家的护卫也没料到，主人居然直接把圣剑配戴在身上。

    纯银的剑柄和剑鞘，流泻出无暇的光彩，无愧它圣剑的美名。

    「是、是的。陛下有j代，公爵大人请。」

    推开议事堂大门，巨大的圆桌底端，欧菲莉亚正坐在那里等他。

    或许很冷的关係，她披着一件巨大的pc披巾，娇小的身tj乎要被掩盖了。

    「nv王陛下。」

    「敬礼什麼的都免了，其他人出去，我有事情要与公爵商讨。」

    见艾辛克森要行大礼，她急忙摆摆手，顺便把来端茶的宫nv赶出去，当她想要速战速决时，繁复的礼节和多餘的人手都是恼人的阻碍，这点大家清楚不过。

    等议事堂只剩下他们两个，艾辛克森才在她最近的位置坐下。

    「艾莉丝也不在」

    「我让她去查点事情。」

    欧菲莉亚推开公文，捞出先前艾辛克森寄给她的信函。

    「坦白说，伊森诺特的消息我很惊讶，但惊讶不表示我不会应对。」她拎着笔优雅的沾上墨水，当场签公文和盖印，「基本上你的提议我不反对，就让你和荷姆医生主持吧」

    「只是我要求解译文献的工作在皇宫进行，而且要定期汇报给我。」

    「遵命，我的陛下。」

    他微微一笑，事情如此顺利当然很好，但他们今天要谈的不只这件事。

    「另外一件事，圣剑、带来了吗」

    「在这裡。」

    年轻的公爵取下配剑，双手奉上给nv王。

    但欧菲莉亚没有接过去，只是用审视的眼神抚着宝剑。

    代代相传，这个国家有多古老，这把宝剑就有多少岁月。

    她在脑中勾勒着加布林王和圣福德瑞克的身影，后来才出生的他们，只能从画像和史书，去拼凑两位英雄的故事。

    她想从中去找寻关於成功的必然，但歷史却早已被渲染的充满传奇se彩，分不清真假为何。

    「至今我还是不知道这些神器，到底能怎麼样保护我们。」nv王轻轻的嘆了口气，她是个事实求事的人，既不相信传说、也没有深厚的信仰，她只相信自己眼前所见、确切而强悍的真实，才能够保护她的国家与人民。

    「可是他们存在终有它们的意义。」欧菲莉亚眨呀眨眼，就像一个天真小nv孩般，但那样躯壳的后面，是个乘载百万人生死的君主之尊。

    「欧菲莉亚」

    看着沉思nv王，艾辛克森逕自了唤了她的名讳。

    「我想一件事。」

    nv王自己得到结论后，拿出一旁的拆信刀，朝她柔n白皙的指尖划过，浑圆如玉的鲜血滴了出来，不偏不倚的滴到了剑身，然后滑落。

    「你在做什麼」

    年轻的公爵大惊，一看到nv王的玉t受到损害，马上就焦躁了起来。

    「果然我的不行。」她直接把伤口含在口中，瞪了艾辛克森一眼，示意他不用那麼大惊小怪。

    艾辛克森还是拉过她的手，先暂时用手帕包裹着。

    「欧菲莉亚、你打算要试什麼」

    看到伤口出现在她纤细白皙的手上，公爵就忍不住蹙眉。

    「滴血认主，听说血被吸收的就能够成为圣剑的主人。」

    欧菲莉亚任由表弟笨拙的包扎，看着他把自己小小的手指包成一个蚕茧，她就忍不住觉得有趣。

    「你不是最不相信这种传说的嘛」这回答令艾辛克森有些哭笑不得。

    「换你试试看。」

    「换我还不是一样的结果」

    「你真是越来越会顶我了啦、公爵」欧菲莉亚故意摆起架子，脸上露出不怀好意的笑容。若艾莉丝在场，他们还会像正常的nv王和臣子，但只剩他们的场合，欧菲莉亚就会像一个ai闹他的姊姊。

    从以前就经常这样被她捉弄，艾辛克森知道自己是坳不过她的。

    「反正你试就对了，这是命令。」

    「遵命，我的陛下。」他把嘆气留给自己，接过欧菲莉亚的拆信刀，同样也是轻轻的朝着指尖刺了一个小孔。

    血落了下来，却没有滴到地上。

    不可思议的事情发生了。

    儘管只有一点点，但血确实融入了银白的剑。

    两对如出一辙的绿眸难以置信的对看。

    「不，怎麼可能，一定是滑到剑鞘某处。」

    「你当我是瞎子吗」欧菲莉亚翻了个白眼，不过她却像了却心中大石般的呼出了一口气。

    不理会艾辛克森在那边翻弄剑鞘，她眼神柔和的说。

    「这下你真的继承了圣福德瑞克的衣钵了。」

    nv王的话语中饱含许多情绪，年轻的公爵揣测不出来，她到底是高兴、失落还是怎麼样。

    「所以、我是圣剑的主人了」

    「对，歷代瓦l席公爵都只是拥有者而已，包括你父亲，」欧菲莉亚的眼盯着银剑无垢的光彩和她的弟弟，「只有你，成为了他真正的主人。」

    这是个前无古人后无来者的成就，只是不知道会将他引上什麼样的命运。

    银白的剑在他手中，那样沉甸甸的重量与之前没有什麼不同。剑只是吸收了他的血、没发光也没g嘛的，更何况他的血还混了半个黑暗生物的血，想到这裡年轻的公爵忽然觉得汗顏。

    「以后人们会称你圣艾辛克森还是圣瓦l席公爵呢真是令人期待。」

    「陛下。」

    nv王露出恶作剧般的笑容，年轻的公爵无奈的看着她。