一匹快马以迅雷不及掩耳的速度，衝入了禁卫军第二军团的基地。

    红se的头髮在空中飞舞飘扬，识相的士兵全都闪开让出一条路。

    马最后在马提洛少将面前停下，盔甲上的斗篷画出了夸张的圆弧，受到惊吓的少将和随扈，本来想发难，但看到来者却也没多说什麼。

    「马提洛少尉。」

    「下官失礼了。」

    莎宾娜帅气翻下马背，摘下头盔，如果不是那头高束的马尾和秀气的脸庞，实在很难想像、这个全副武装的士兵是个nv子。

    「看来你也听说了、刚刚从伊森诺特传来的消息啊」

    看着她眉头紧蹙的表情，身为父亲的少将也大概知道了她的来意。

    「是的。」她仍是一脸难以置信。

    少将摸摸鬍鬚。

    「我活到这把年纪，还真不相信黑暗生物这玩意的存在。」少将长嘆了一口气，「但这情报绝对假不了，事实就摆在眼前。」

    第一时间接到消息的他，j乎傻眼到破口大骂，但随着回传的消息越来越多证据，据说连使节团都受到人狼攻击，少将也不得不相信。他仰头看着飘落的白雪，今年的冬天似乎会特别难过。

    「若这一场仗免不了，那些黑暗生物恐怕就是左右胜败的关键。」

    「少将何出此言」

    莎宾娜大惊。

    「回顾帝国的歷史，都是人类与人类的斗争，你可曾听闻军队和那些黑暗生物j手过」少将沉着眼，「当年因为有加布林王和圣福德瑞克，我们的祖先才能在这p险恶的大陆有立足之地，而今我们仅把这段过往当作神话传说，从未正视其他的大陆住民。」讲到后来，他也不愿再说下去了。

    忽视的下场，就是他们始终都没有真正掌握这些敌人，让这样的威胁延续了百年。

    然而事到如今再来懊悔，也於事无补了。

    风吹着他们心冷，这时的莎宾娜忽然想到什麼。

    「王血打造的神器。」

    「五个神器已经丢失两个，剩下的叁个神器，除了公爵家的宝剑，另一个是权杖、另一个是皇冠，你真的认为这些玩意有办法击退黑暗生物」

    听到少将这麼一说，莎宾娜也沉默了。

    「罢了、若陛下没法子，这事我们想破头也不会有办法的，回你的岗位去吧」少将摆摆手，如果真的要靠这些传说中的神器，那还要军队g嘛。

    莎宾娜看见了父亲眼中的无奈，行了个军礼后，便骑上马离开。

    确定nv儿的马蹄声远离后，他转头问随扈。

    「参谋部得知消息了吗」

    「是、刚刚下达召开紧急会议的通知，」顿了一下随扈才补充，「陛下也会出席。」

    马提洛少将微微皱眉。

    nv王陛下鲜少出席这种军务会议，但这不表示陛下不想开战。

    只要有机会打击安多利人和议会，她绝对不会放过。

    更何况伊森诺特是她父王重要的战绩之一，说什麼也不能让蛮族夺去。

    少将盘算着跟公爵家的联姻，态度上不反对但也没特别积极，nv王和公爵既然利用他们来获取筹m，马提洛家族自然也能利用他们挤进贵族门阀，这个社会本来就是这样，相互利用是常见不过的手法。

    但最关键的决定，取决於莎宾娜本人的想法。

    一旦她嫁入公爵家，她在军中的立场就会瞬间改变，不论是要她继续任职或是窝在坎特堡当个公爵夫人，都需要相当大的觉悟，

    少将自认为，莎宾娜还没有这种準备。

    然而当务之急，还是安多利人能够使役黑暗生物这件事的真偽。

    「走吧、这件事情应该压不了多久了。」

    ＊＊

    点起油灯，这个位於地下室的空间已经许久没有打扫，到处都积了厚厚的灰尘。

    「原本我和亚歷克斯有一间研究室，不过后来因为一些缘故就搬来这裡了。」荷姆医生用空着的手挥开眼前的尘埃。

    这裡是侯爵家名下的地產之一，外观上不像一般贵族的住所，没有奢华气派的装潢、也没有守卫戒备，反而像普通的民房。

    然而裡面却有许多关於神祕学研究的成果，前任侯爵死后唯一的钥匙便j给了荷姆医生，所以德拉克也是现在才知道这个地方的存在。

    屋内称不上宽敞，但各种器具和实验器材应有竟有，甚至有还有很多是他一辈子都没看过的奇异道具。

    「别乱碰这些东西，很多我也不知道用法。」

    德拉克说，尤其是柜子上琳琅满目的罐子，儘管积了厚厚的一尘灰，还有蜘蛛覆在上面，裡头艷丽的se彩还是清晰可见。

    倒是荷姆医生相当熟悉的、从书架中chou出一本厚厚的书，外p已经斑驳不堪、无法辨识书名。他把书摊在一个小桌上，让艾辛克森和德拉克过来看。

    「这是记录传说軼闻最详尽的一本古籍了，你们可能在皇宫或是其他史料存放的地方可以找到手抄本，但未经改写、最原始的资料都在这裡。」乾燥的纸质看起来十分脆弱，荷姆医生小心翼翼地翻阅着，一g霉味油然而生。

    页面上布满斑驳的褐点，连翻阅都十分困难，很多章节甚至脆化到老医生也不敢触碰，只能捏着两侧的纸张包覆中间的纸翻页。

    到底有了多少年的歷史，实在难以推测。

    虽然j乎无法阅读，但依然可窥见书页中精美的cha图，可见作者的用心，但上面如同咒语的鬼画符文字，却无法辨别出是哪个国家的语言。

    「这是古文吗可我记得加布林王统一帝国后，文字应该也统一了。」换句话说现在使用的文字，是承袭帝国创建之初的文字。儘管歷经了百年岁月的流变，帝国的文字也没多少变化。

    「这是安多利古文，」荷姆医生推推眼镜，「推测作者应该是一个古老的安多利人，成书时间是加布林王驾崩的前j年。这本书帝国本来没有，是亚歷克斯费尽心思从东方大陆弄来的。」

    荷姆医生说，现今许多的手抄本，都是学者或是神职人员根据自己的立场和想法其中当然包含解读错误而改写而成的，自然有不少谬误。

    德拉克兴味盎然地看着那本书，毕竟他这是第一次知道这玩意的存在。

    「请问您和家父已经解读完这本着作了吗」

    荷姆医生嘆了一口气。

    「事实上，安多利文字太过艰涩，加上这本书状况实在不好，一直到亚歷克斯过世前，我们才解读了不到十分之一的资料。」

    艾辛克森和德拉克都露出诧异的表情。

    尤其是德拉克，父亲的研究和着作他j乎都有拜读过，至少对於吸血鬼的纪录和解析是相对丰富而充足的，没想到这只是广大奥秘的冰山一角。

    艾辛克森诧异的点则在於，这本着作是用安多利古文写成，换句话说安多利人的部落一定也有译本或是相关文献，这也意味着他们对於这些黑暗生物的理解，至少超越帝国十倍。

    这其中，不乏有与黑暗生物沟通或是c纵的方法。

    「荷姆医生，您能继续解读剩下的资料吗」

    艾辛克森急切地问，基於军事与政治考量，他们必须要将这个纳入重要的国家资產来管理。

    「可以的话我也很想，坦白说我和亚歷克斯都已经是极限了，除非能够找到真正懂安多利古文的人来解读。」安多利文字受大陆各族语系、包含帝国语系的影响，加上他们一直都没有统一国家，安多利语系的流变相当复杂，现在j乎没有人看得懂安多利古文了，就算是敌对阵营的安多利人，也不见得能看得懂。

    「或是能不能派密探去安多利部族那边，偷一部译本，在转译成帝国的文字」

    德拉克忽然说。

    「风险太大了，我们连安多利人有没有这种文献，都还不晓得，派人去也是白白送死。」荷姆医生立刻否决这个想法。

    学着荷姆医生、小心翼翼翻着脆弱不堪的书页，公爵企图从cha画中找出端倪。

    先不管这本书记载内容为何，栩栩如生的笔画精緻的让人讚嘆，不论是考古学家或是艺术家看到，都会惊嘆不已吧

    翻到某页时，艾辛克森忽然停住了。

    一个赤l上身的男子，侧躺在洞x中，他伸出的手彷彿在邀请什麼，而染满他全身的污渍，年轻的公爵瞬间意识到是什麼了。

    从画中似乎可以嗅见黏腻的腥味般。

    「献血这是豢养黑暗生物最常见的手段。」德拉克轻声地说，对艾辛克森使了个意有所指的眼神。

    年轻的公爵则是瞪了回去，他一开始可不是自愿献血的啊

    或许是因为德拉克这个举动而分心，艾辛克森居然不小心扯下了一p碎页。

    「抱、抱歉」看着重要文献就这样毁在自己手中，年轻的公爵j乎想剁自己的手。

    「不要紧的公爵当初我们解读文献时也常常会不小心发生这种意外，毕竟这书年代实在太久远了，化成灰都不奇怪。」荷姆医生小心翼翼地接过碎页，那个碎页的范围不大，只有潦cj字，荷姆医生熟练地把它用手帕包覆。

    「通常这时候，我们会记下页数和段落，以利之后解读。」

    接着拿了笔在手帕上做记号。

    「这一段我看看，」老医生看了看原本的书页，「

    借吾之血r，完成吾之心愿；借彼之血r、唉这边毁损太厉害了。」

    「真的很抱歉，都是因为我的鲁莽。」

    艾辛克森愧疚的低下头，这一个不小心差点损毁了重要的资料。

    要知道这本书裡头记载的，可能是会左右现今世局的关键吶

    「别放在心上、与其在这裡纠结这本快解t的文献，不如请荷姆医生召集专业人士，重新进行抄写和翻译。」

    德拉克笑笑，他们当然不会因此怪罪公爵。

    在看到那本随时会风化的文献时，他心裡认知到，首要工作就是对其进行完善的修復和资料保存，以便日后再慢慢解读裡面的内容。

    「这样侯爵家必须无条件地捐出亚歷克斯生前的所有心血，无所谓吗」荷姆医生严肃地看着德拉克，后者倒是很洒脱的摇摇头。

    「家父将所谓名誉、地位置身事外，他也不在乎自己的研究到底能不能为人所用，」彷彿忆起了父亲忙碌的背影，侯爵的脸上露出一抹苦笑，「如果有人能继承他的衣钵发扬光大，那他一定也不会反对的。」

    自由自在的活在研究的世界裡，德拉克无数次想过，或许这个世界上最逍遥的人就是父亲了。

    「资金方面我会说f陛下，公爵家也会确保所有参与学者的工作环境和人身安全。」艾辛克森也向他们保证。

    「既然两位都这麼说了，」荷姆医生点点头，「敝人会尽己所能，找出这些领域中最优秀的学者。」

    ＊＊

    在人狼攻击使节团后的两天，使节团就啟程了。

    不过不是全部的人都出发，除了阵亡伙伴的遗骸先暂时安置在小镇，受伤的成员也都被留在小镇疗伤。尤其是尤里斯的副官，因为当时受到了严重的贯穿伤，一直到现在都还没脱离险境。

    「我记得你当时说过，人狼怕银」

    在略为颠簸的马车中，尤里斯手裡拿着地图，身旁的位置摆满了文献与资料。

    埃加德则不知道为什麼被提拔成公使大人的贴身护卫，甚至被允许跟公使坐在同一个马车裡处理副官的工作，只能说艾辛克森当时随口的一句话太有份量了。起初他是挺困扰的，不过或许是他那晚高超的表现让同行的人认同实力，没有人因此找他的麻烦。

    「我也不确定，黑暗生物怕银这件事我也只是听说而已。」埃加德照实回答。

    与公使大人相处的时间其实也不沉闷，他们不断在讨论人狼的话题和分析文献。

    「我看你携带的武器中，刀剑j乎都是银製的。」尤里斯不讳言的说，「看来你也早就有所耳闻安多利人能够c控黑暗生物。」

    「什麼」

    埃加德露出诧异的神情，他有些怀疑自己的语言组织是否有什麼错误，羊p纸卷宗险些滑落。

    「这是昨日早晨，我们派去伊森若特的一个密探传回来的消息。」尤里斯揭开了马车的帘子，心有所忌的向外探查，幸好路途仍是一p清平。

    严肃的眼神浮现在镜框后，「虽然具t而言还不知道是什麼样的一个状况，总之伊森诺特现在的情势相当混乱。」

    「请行政首长宣布进入紧戒状态呢」

    埃加德提议。紧戒状态是指当国内有重大动乱时，各地方行政首长可以在获得nv王和中央政府许可前，限制人民的住居与行动自由、徵召民兵与劳役。这是比宵禁还要更为森严的戒备，往往是战争开始的前兆。

    「这样就j乎确定要开战了。」尤里斯苦笑，他知道伊森诺特的地方政府也在苦撑，没有军备的公爵家仍提供的支援有限。以伊森诺特的政府驻军来说，要抵御安多利人的外袭已经很勉强了，若是这时候黑暗生物也加入了战局，恐怕会让民心更加恐慌。

    「难道要封锁消息」

    埃加德不自觉握拳，若无视这样的风险，到时候受到损害的还是最底层的庶民。随后，他的手背感受到一阵温暖的轻压。

    覆上来的是公使的手。

    「所以我们才要尽快赶去，而且教会也已经有动作了。」

    尤里斯没有摆出安抚的神se，只是用一种无言的坚定，来说f埃加德相信他、相信伊森诺特的政府、相信伊森诺特的人民、相信他们终能撑过一切。

    「教会能做什麼他们根本没有武力可言啊」

    埃加德没注意到自己现在的态度，先不要说身分上失礼、阶级上他很明显踰矩了。不过尤里斯并不介意，事实上他忐忑的程度绝对不亚於他。

    「至少还能藉着福德瑞克的信仰安抚人心，」尤里斯抿嘴，「当年乔治叁世坚持收復这块土地，也是因为福德瑞克的信仰。」

    「公使大人，恕下官一问，教会有对付黑暗生物的方法吗」

    「我不确定。」

    车厢陷入一p沉默。

    这是第一次，公使给了自己没有底的回覆。

    深呼息吐出一口气，埃加德拼命说f自己，在这边穷紧张也无益於大局。

    「那我们还要多少天才能抵达伊森诺特」

    「我们会走山路，如果天候状况还可以、路途顺利的话，再五天就可以抵达伊森诺特的第一大城伊格纳兹。」

    「五天吗。」

    埃加德又嘆了一口气。

    他心焦的望向窗外，远远可以看到巍峨巨耸的山脉，照使节团这样赶路的速度，明天早上就会进山了。而公使刚刚预估的五天，是在没有任何阻碍、畅行无阻的情况下。

    山峦后方远远的乌云，令埃加德感到不安。