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    正文第四十章

    她正想着,山脚西侧拐出一大队人,马拉车上架着一面大鼓,旁边还有诸多人手中拿着铜锣。

    方才在桃花林中听见的那些动静，难道是他们弄出来的？今夏诧异地迎上前，朝领头那人先施了一礼,问道：“这位大叔,失礼了。方才我二人在桃花林中,听到锣鼓声,可是你等所敲？”

    领头者是位留着花白胡须的老者，听说他二人方才在桃花林中，也骇了一跳，上上下下打量他们，见他们全须全尾的，才松了口气问道：“你二人在桃花林中？怎么没遇见蛇吗？”

    “遇见了，后来听见锣鼓声，蛇就全跑了。那些野猪和野兔是怎么回事？”

    “哦，这是此地的风俗。每年惊蛰和白露过后，用锣鼓声将附近野地里的野猪和野兔赶入桃花林中，林中的桃花仙享用过后，就能保佑附近村子一年平安，不受蛇害。你们在林中居然能全身而退，定是桃花仙保佑啊。”

    今夏连连点头：“那是那是，我们还见着了，仙者一身红衣蟒袍，置身紫红祥云中。”

    马背上的陆绎默了默，总算是没接话。

    老者惊喜交加：“未想到两位这么大福分，居然能见到桃花仙！”

    今夏笑眯眯继续侃侃而谈：“仙者面目特别慈祥，特别亲切，还和我们说了好多好多话呢……”

    见她瞎话信口就来，陆绎生怕她胡诌得太离谱，打断她朝老者道：“只可惜仙凡有别，我们又天资愚钝，一句都没听懂。”

    “谁说的……”今夏迫于陆绎的重咳，只得改口道，“谁说不是呢，太可惜了。”

    白须老者赞叹道：“两位果然是有大福气的人，之前入林者非死即伤，两位不仅没事还见到仙者，真是前世修来的福分，可喜可贺啊！”

    “多谢多谢。虽然我听不懂仙者的话，但看得出仙者十分喜爱锣鼓声，此风俗一定要保持下去呀。”

    今夏辞过白须老者，牵着马继续前行，算是把事情想明白了：惊蛰过后，蛇虫苏醒，正是最饿的时候，村民将野猪野兔赶入林中，避免了群蛇外出觅食伤人。今日还真是机缘巧合，要不然只怕她此时此刻已经葬身蛇腹。

    “大人，咱们的运气可真不错！”她笑嘻嘻回头朝陆绎道。

    陆绎更正道：“是你的运气不错。”

    “……”

    牵着马儿，今夏回首望那漫烂桃花，想起今日遭遇，有感而发道：“小爷就知道小爷命大！……桃花坞上桃花庵，桃花庵内桃花仙，桃花仙人种桃树，却把桃花换酒钱……”

    白坯土一钱半，白芷取浮者去皮、一两，碎珠子五分，麝香一字，轻粉二钱，鹰条五钱，密陀僧火煅七次、一两，金箔五片，银箔五片，朱砂五钱，片脑少许。将以上研为细末，再用上等定粉入玉簪花开头中，蒸，花青黑色为度。取出将两者配兑，则得珠子粉。

    镜中，翟兰叶取了珠子粉倒在掌心之中，丫鬟用银挑子点了点水，香粉在掌心化开，细细抹上双颊。

    “桂儿，你看我是不是比从前憔悴多了。”她端详着镜中的自己，像在审视一件瓷器，不放过任何一点瑕疵。

    丫鬟抿嘴笑道：“哪有，要我说，姑娘从前神态间还有些孩子模样，现下脱了稚气，更胜从前。”

    手指轻抚上面颊上微微闪烁的芒泽，镜中人颊色艳丽，整个脸庞光彩生辉，却仍是一脸不确定。

    “可，若他就是喜欢孩子模样，怎么办？”

    “那不能够……姑娘，你也太操心了。”丫鬟替她复理了理鬓角的发丝，“要我说，男人都是一样的，姑娘这样的品性相貌，凭他是谁，就没有不倾倒的。”

    翟兰叶取了眉笔，幽幽叹道：“你不懂，他与那些个人都不一样。”说罢，看向镜中，复将柳眉细细描过。

    丫鬟见状，知道再怎么劝也无用，笑着摇摇头，问道：“姑娘，昨儿你挑出的三件衣裳，我都仔细熨过了，只是姑娘到底要穿哪件呢？”

    翟兰叶回身望向搭在黄花梨灵芝纹衣架上的三件衣裳，心中揣测着他的喜好，一时也难以决断……

    “这几件都是今年开春新裁的衣裳，银红这件我觉得就不错，穿着衬得人也娇媚。”丫鬟看着翟兰叶的神色，又指着另一件道，“这件天青的如何，摸着又软厚又轻密……”

    翟兰叶仍是摇头，吩咐道：“……你去把箱底那件秋香色的长袄拿来。”

    丫鬟依言去了，一会儿取了来：“这件倒是崭新的，只是上头的花色样子也不时兴了，姑娘莫不是要穿它？”

    接过长袄，用手指细细摩挲过绣纹针脚，翟兰叶静静地端坐束腰鼓凳上，眉间若蹙，似陷入了深深地思量之中。丫鬟素日看惯她这模样，由得她出神发呆，并不打扰她。

    直过了半日，自鸣钟“啾啾”叫了几声，翟兰叶方如梦初醒，下定决心起身，自言自语道：“就是它了，我虽不敢奢望，但若他……”虽未再说下去，她双颊却起了一层薄薄的红晕，眉目间含羞带怯，尽显小女儿娇态。

    沈氏医馆，后院。

    “什么！你又去了！”

    若不是双手还搅着面粉，生怕弄脏了，杨岳就直接揪她的耳朵了。

    “你小声点，别嚷嚷呀。”今夏安抚他，“小爷这不是全须全尾地回来了嘛，什么事都没有。你听我说，那对男女不是我的幻觉，我找到那女子的脚印了。”

    杨岳诧异道：“脚印？你不是说那女子已经死了，没找到人么？”

    今夏摇头，皱眉道：“我也觉得奇怪，我印象中男子的位置却没有脚印，但被重物压过，男子的脚印出现在旁边，是不是很奇怪？”

    “那个男人没死，然后抱着女人离开了桃花林？”杨岳揣测着。

    “还有一种可能……”今夏叹口气道，“那就是，两人都葬身蛇腹。你没见过那条蛇，简直是太大了，大得能把一头野猪生吞下去，还有它的徒子徒孙们，扭啊扭啊扭啊，一想起来我就起鸡皮疙瘩。”

    “你还遇见蛇了？！这会儿的蛇刚醒，最凶了。”

    “要不说小爷命大呢，自有金甲神人护佑……你倒是快点，我等着吃面条呢，记得卧个鸡蛋啊，我先看看头儿去。”

    今夏赶在杨岳教训之前闪了出去，一溜烟到了杨程万所住厢房，在门外恭恭敬敬唤了声，待听见里头的杨程万应了，方才推门入内。

    “头儿，好点了？闷不闷，要不要我去搜罗些闲书来给您解闷。”她搬了个小条凳往床前一坐，笑眯眯看着杨程万。

    打小看着这孩子长大的，见她笑成这样，杨程万微眯了眼睛，问道：“在外头闯祸了还是惹事了，这么心虚？”

    “看您说得，您在这里养着伤，我哪能干那些让您操心的事，我有那么不懂事吗。”今夏看杨程万神情，主动道，“得得得，我告诉您就是了，这两天也没什么事，就是桃花林里头发现一对男女，那女子……”她嘚吧嘚吧将事情都说了一遍，理所当然隐去了桃花林中有毒瘴和蛇的事情。

    听罢，杨程万眉头深皱，复问道：“你方才说，那女子是赤足，而男子所在位置则有被重物所压的痕迹。”

    “嗯。”今夏点头，“所以我才觉得这事透着蹊跷。”

    “你将女子脚印和重物压过的痕迹画出来给我看，形状位置不可有误。”他吩咐道。

    “哦。”

    尽管不明头儿的用意，今夏仍是乖乖寻医童借来笔墨纸砚，伏在桌上将图依照原样画了出来，吹干墨迹之后递给杨程万。

    杨程万看了片刻，又问道：“那男子可有何异样？”

    “当时林中有雾气，看得并不分明，但隐约间我记得那男子的胳膊很别扭，像是被人硬扳的一般，”今夏犹豫片刻，“说起来，还有件怪事，那夜与谢霄在七分阁，我从窗口望见一艘画舫上也有一对相拥男女，其中那男子的胳膊也是这般，莫非是同一个人？”

    杨程万沉默了良久，才道：“这不是人。”

    “嗯？不是人？”今夏诧异道。

    “以前有种刑具，就像一具直立的棺材，里头布满三寸长的尖刺，人入内后将棺材板钉死，尖刺入体，血一点一点流尽，如此折磨，里头的人要过两三日才会气绝。”

    杨程万平静的讲述反倒让今夏愈发觉得身上直起鸡皮疙瘩。

    “这玩意儿谁想出来的，这得多大仇，忒狠了。”她啧啧道。

    “后来有人把它改良，将之做成一个人偶，体内暗藏尖刺。这人偶将人拥入怀中之时，双臂收缩，体内机括启动，尖刺弹出，刺入人体要害。此物唤为‘爱别离’，”杨程万顿了下，“我方才看你所画之图，那痕迹正是放置‘爱别离’所留的痕迹。”

    今夏已是不寒而栗，喃喃道：“佛家八苦，生、老、病、死、爱别离……这世上竟有人会想出这般怪异的刑具……”

    “该刑具由于制作工序繁琐，已被弃用多年，怎么会在这当口上突然出现在扬州地界？”杨程万眉间皱得更紧，“而且还让你撞见两次。”

    “难道与周显已的案子有关？可……两者之间能有什么关系呢？”

    今夏也想不明白。

    作者有话要说：“爱别离”这种刑具在中世纪的欧洲出现过，名字叫做“拥抱的

    正文第四十一章

    师徒二人各自愁眉紧锁。杨岳端着两个大海碗进门来,见状便不满道：“小爷，叫你不许让爹爹劳神的，他现下眉间那个铁疙瘩算怎么回事？”

    今夏闻着香就跳起来了，帮着接过大海碗,黄灿灿的面条，上面浇了一层的热腾腾的卤子,有香菇有冬笋还有肉末,香气扑鼻。她忙先递给杨程万，赞叹道：“这医馆真不错，还有肉吃，头儿，这面条就得趁热吃,坨了就不好吃了。”

    杨程万接过面碗,挑了挑面条，看向杨岳责备道：“你现下胆子是越来越大了，今夏出了事，你也敢瞒着我。”

    杨岳自是以为今夏已将前前后后尽数告诉了爹爹，也不敢辩解，只能道：“爹爹我知错了。我还在特意在医馆内买了解毒瘴的药……”

    “咳咳！咳咳！”今夏重重咳嗽，朝杨岳猛使眼色。

    意识到不对劲之后，杨岳结舌，一时不知该如何说下去。

    “咳什么，你以为他不说，我就不知道么。”杨程万瞪一眼今夏，“以你的性子，别说起大雾，就是天上下刀子，你都会去看个究竟。居然能耐着性子等到次日再去，肯定是出了事。”

    今夏张张口，无话可说，只得陪着笑道：“我这不是没事嘛，是我让大杨莫要多嘴，让您好好养伤的。”当下一边吃着面，一边又把事情原原本本说了一遍，这回虽不敢再隐瞒，但把毒瘴的毒性和蛇的个头数量都缩水了许多，轻描淡写地带过。

    听到紫炎时，杨程万神色有几分异样。

    今夏看在眼中，不由紧张道：“头儿，你也知道紫炎，这玩意儿是不是很贵？！”

    “不是，我只是想起一位故人。”

    需要用到紫炎解毒，想来这毒瘴厉害得很，再想到这徒儿莽撞如斯，杨程万还是禁不住直摇头。

    杨岳在旁出主意：“爹，罚她，顶铜盆立院子里去。”

    今夏冲他呲白森森的牙。

    杨程万叹了口气：“夏儿，你就算不为我着想，也得为你娘着想。你娘能把你交到我手里，这就是天大的信任。你若出了什么事，叫我如何向她交代。”

    “我记着了，头儿。”今夏低首垂目。

    “还有，岳儿，再有这种来历不明的蹊跷之事，绝不可让她替你去。”

    “孩儿记着了。”杨岳忙道。

    杨程万看着他二人，又是暗叹口气，才道：“昨日谢霄送来的那些补品，夏儿，你替我送回谢家去。乌安帮替周显已押送银两，涉及此案，此举对他们不利。你说明缘由，替我谢谢人家。”

    今夏应了，起身拿过补品出门去。

    “拿出点姑娘样，不可失了礼数，记着了。”他又叮嘱道。

    今夏在门外扬声应了。

    听她脚步声渐远，杨程万转向杨岳：“昨日你赶到桃花林时，是小霄背着夏儿么？”

    杨岳正收拾碗筷，闻言不明其意，只点点头。

    杨程万未再问什么，半靠着合目养神，唇边有一抹淡淡笑意。

    今夏拎着补品到了谢府，待通报过后，家仆将她一直引着进了谢百里所住的庭院。才刚绕过一株梅花，便看见谢霄正在廊下踱步。

    “你……”他原本笑着，看见她所拎之物后，诧异道，“这些东西你怎得又拎回来了，瞧不上眼？”

    “哪能呀，哥哥。”今夏笑道，“现下案子还未结，谢老爷子给我们送这些贵重物件，若是被小人利用，那可就说不明白了。头儿怕对你们有影响，所以让我先送回来。”

    “这……”

    “不急，头儿这腿要在扬州养三个月呢。我估摸着周显已这笔修河款，再不济，两个月内也该找着了。等找着之后，你再送过来就是。”

    “两个月内？你们找着线索了？”

    今夏直摆手：“别说线索了，连根线头没找着！那十万雪花银就长了翅膀飞走一样，我只能盼着那天它们能飞回来。”

    “那你还说两个月内，”谢霄嗤笑，“感情就是干等着。”

    “等待，有时候甚至强于出击。”今夏郑重其事道，转而耸耸肩，“——这是头儿说的，我也不太明白，与君共勉。”

    谢霄笑骂道：“净说些虚头巴脑的，走走走，快进去吧，老爷子等着呢。”

    今夏依言入内，规规矩矩地给谢百里施了礼。

    她还未开口解释，谢百里看见拎回来的东西便已经了然，笑道：“杨兄这谨慎的性子一点没变。这些东西能值几个钱，他还是给退了回来。”

    “眼下案子没结，头儿怕对你们有不好。”今夏端端正正坐在红木攒靠背玫瑰椅上，有礼笑道：“这世道乱，专有一干小人，羡人有，盼人无，老爷子您这日子过得多逍遥，何必招惹他们。等结了案，头儿的腿伤也痊愈了，到时候不用再顾忌那等小人，便是大醉三百场也无事。”

    谢百里听得哈哈直笑：“你这女娃儿，这么会说话，可不像杨兄教出来的呀。”

    “谨言慎行，头儿样样都教了，是我没学好。”今夏笑嘻嘻道。

    谢霄在旁盯着她，忍不住暗暗发笑，落入谢百里眼中。

    今夏在谢府坐了一盏茶功夫，谢百里问了些杨程万的病情，又问了这些年他们在京城的情景，她该说的说，不该说的便含糊带过，倒是答得很有分寸。谢百里在心中暗暗点头，这孩子看着虽年轻，凡事心里还是有数，毕竟是杨程万带出来的人。

    告辞时，谢百里命谢霄送她。

    送至谢府门外，今夏见谢霄还跟着，奇道：“哥哥，你回吧，我又不是没出过门的大姑娘，哪用这么十里相送。”

    “不是为了你，老子正好出门透透气而已。”

    谢霄舒展双臂伸了个懒腰，顺着街大步走。

    “你不怕老爷子找不到你人？”

    “他是我爹，他还能不知道我。”谢霄斜眼看她，“你道老爷子叫我送你，还指望我立马回去么？”

    今夏与他并肩而行，忽想起一事，正色问道：“方才在府里我没敢问，你帮里那几名中了暗器的弟兄如今怎样了？”

    谢霄叹口气：“还在床上躺着呢，听说江宁有善疗奇毒的大夫，白虎堂的金叔已经派人去接。”

    “老爷子知道了？”

    “早知道了，哪里瞒得住。”谢霄接着叹气。

    “那帮东洋人，你们上次通报官府之后，官府没有派兵围剿么？”

    “听说官府倒是派了人去，但扑了空。这群倭寇居无定所，神出鬼没，扬州衙门那点人，那几把刀，要我说，撞到了也是个死。”

    今夏秀眉深颦，狠狠道：“朝廷这帮人……除非闹大，捅得上头不安稳，他们才会派兵围剿。”

    “行了行了，你就莫一副忧国忧民的模样了，就是个小当差，非得操这心。”谢霄没好气道，习惯地伸出手去想如孩提时那样揪揪她的小辫，手伸到一半却只是在她发丝上轻轻抚了下。

    今夏侧头，莫名其妙地看着他。

    谢霄一愣，尴尬地缩回手，嘿嘿道：“……有、有只小虫。”

    好在今夏也不在意，随意甩甩脑袋，继续往前行去。

    也不知自己方才是怎么了，谢霄暗松口气，正要跟上去，却见今夏刹住脚步迅速躲到一个烧饼摊后面……

    “怎么了？”他奇道。

    “嘘！”

    她朝他打手势，眼睛盯着前头不远处。

    目光跟着望去，他只看见攒动的人头，并未见到什么异常。

    “两位，买个烧饼吧！我这烧饼是祖传手艺，选料讲究，皮薄酥脆，味道纯正，以酥、脆、香、甜而著称。”卖烧饼的大叔热情招呼他们，“两个铜板一个，买三送一，买五送二……”

    “买五送二，这么划算！”今夏顿时将眼前事抛诸脑后，循着声低头看向烧饼，探手入怀摸了摸铜板，踌躇道，“叔，能不能赊账？”

    听到赊账两字，卖烧饼大叔的脸一下子沉下来：“小本生意，概不赊账。”

    “瞧你混得这点出息。”谢霄瞧不过眼，掏出铜板拍案上，“给爷包十个。”

    “财大气粗，真好！”

    今夏无不羡慕道。

    取过包好的烧饼，谢霄问：“你刚才看什么呢？”

    “啊？……”今夏骤然想起来，抬头再看去，“……人呢？进戏楼了？”

    “到底谁啊？”

    “你先回去吧，我有点事。”今夏双目只看着前面，随意挥挥手，压根顾不上理会他，朝前快步行去。

    “喂！你……烧饼你还要不要？”

    谢霄端着那包烧饼，烦恼地盯着她的背影，片刻之后也追了上去。

    戏台上，锣鼓紧密，演得正是一出《鸳鸯笺》。说得正是扈三娘出猎，适见王英缚虎，因羡其勇而生恋情，王英喜三娘之美，亦生爱慕。而后，王英与扈三娘先后题诗于一副鸳鸯笺上，心驰神往，经过一番波折，二人结为夫妇。

    王英号矮脚虎，身量短小，台上伶人勾黄脸，衬着虎壳额子，身着戏服，半蹲身子施展浑身解数跳踔矮步，前、后、左、右、纵、横、反、正，博得满堂喝彩。

    今夏一进戏楼，便听得锣鼓声混着叫好声，一阵又是一阵。她避贴柱子旁，拿眼将里头先扫了一遍——里头听戏的人不少，楼下坐得满满当当的，四、五个店家伙计端着长嘴茶壶穿来行去，送茶递水，甚是周到。再看楼上……

    只看了一眼，她下意识地躲回柱子后面，歪了头仔细思量。

    “你在这里干什么？”谢霄跟进来，看她鬼鬼祟祟地不由一头雾水。

    今夏一把将他大力揪过来，同躲在柱子后，瞥见他怀里抱的烧饼，香气穿过油纸直透出来，忍不住压低声音道：“能不能让我尝一块？”

    “本来就是给你买的。”谢霄本能地学她压低声音，而后又觉得不对劲，“干嘛，做贼似的？”

    叼了块烧饼，今夏打手势示意他往楼上看。

    谢霄探头出去，瞧了一眼，楞在当地，被早有准备的今夏复一把拽回来。

    “……她怎么会和姓陆的在一起？”他又是诧异又是不满。

    “还真是又酥又脆，你也来一块吧。”今夏好意往谢霄手里放了块烧饼，然后才问道，“上官姐姐平常也喜欢看戏么？”

    “不知道。”谢霄狠狠咬了口烧饼，“没听她说过啊。”

    今夏偷偷摸摸探头地又往楼上瞥了眼，啧啧叹道：“我早就说陆大人是个风月老手，那边还往翟姑娘那里送香料呢，这边还能约着上官姐姐看戏。我瞧他们俩还挺聊得来。”

    “怎么可能……”

    谢霄有点恼怒，正巧一名店家伙计凑过来，热情道：“两位客官进来坐！盐卤花生、糖炒栗子，卤水豆腐干……”

    “给老子滚远点！”

    谢霄直接嚷过去，吓得伙计连退开几步。

    作者有话要说：谢谢芒果味儿的芒果的长评，么么哒~~~

    这两天大抽，抽得留言都少了许多，狮子搂着胖猫泪目~~~

    正文第42章

    今夏见势不妙,生恐被楼上的陆绎发觉,连忙把谢霄拽出戏楼。亲或者搜索都可以的哦看最新小说上-_-!乐-_-!文-_-!小-_-!说-_-!网(◎ww◎wl◎w◎x◎s◎o◎r◎g◎)百度搜索网址记得去掉◎哦亲

    “我说哥哥,你沉住气好不好？他们俩就是一块儿看场戏而已，又不是私奔,你发那么大火作什么？”今夏挑眉,忽而笑嘻嘻地看他,“我知道了,你之前虽然退了婚，可心里头一直惦记着上官姐姐是不是？”

    “胡说八道！”谢霄恼道，“我只是不明白她怎么会和官府的人在一块儿，还是锦衣卫这等不入流的货色。她怎么可能看上他？……肯定是姓陆的拿案子的事情威胁她,逼她不得不应酬。”

    “嗯，也有可能。”今夏继续啃烧饼,“不过说老实话，上官姐姐若是看上陆大人也不奇怪，论家世、论文采武功，陆大人都算得上是可圈可点。”

    谢霄睇她：“你到底算哪头的？”

    “实话实说而已，哥哥何必生气。”

    今夏耸耸肩，心下也微有一丝诧异，自己什么时候对陆绎改观了，莫不是因为他为头儿治腿，又貌似救了自己两次？

    再仔细回忆戏楼情况，短短两次瞥见：第一次，陆绎将茶碗端在唇边，双目看着戏台，面上看不出什么表情；上官曦也端着茶碗，垂目看着茶水，面上带着少许凝重。第二次，陆绎已放下茶碗，手中似拿了枚榛子，仍看着戏台，面皮上浮着明显的笑意；而上官曦端着茶碗，不喝也不放下，唇边也带着淡淡微笑。

    不自觉地啃了啃手指甲，今夏凝眉思量，上官曦如此顺从的模样，倒不太像是被胁迫。陆绎若抬出官家架子胁迫她，没道理只到这么热闹的戏楼看场戏，莫不是他当真对上官曦动了心？

    “想什么呢？”

    谢霄将她唤回神。

    “上官姐姐平常就爱看戏么？”今夏问他。

    “不知道，不过以前我爱看戏，常拖着她一块看。”谢霄朝戏楼努努嘴：“这个戏楼，以前我们一个月得来五、六回呢。”

    “哦……”

    今夏脑子滴溜溜地转：难道说是上官曦约陆绎看戏？又或者是陆绎投其所好？

    谢霄原就是个心里存不住事儿的人，立于当街，越想越觉得不对，把烧饼尽数往今夏怀里一揣，抬脚就复往里头行去：“不行，我得问个清楚，我师姐可不能让姓陆的欺负了去！”

    “哥哥，哥哥，哥哥……不急，不急，我还有事得和你说……”

    今夏连忙扯住他，连拉带拽，好不容易把谢霄拖走。扬州城内她也不熟悉，只是乱走，将谢霄先拉到一处河边僻静地方。

    胳膊一直被她拽着，谢霄不自觉耳根发红，此时方不自然地脱开手，问道：“你……还有什么事，说！”

    今夏瞅见他泛红的耳朵，奇道：“你师姐和陆大人看场戏，你也不用气得这样吧？耳朵都红了。”

    “谁、谁、谁……”谢霄急着反驳，反而结巴得愈发厉害，恼怒地猛力搓了搓耳朵才道，“谁说我生气了，我只是担心她吃亏。”

    “我觉得这事，你得相信上官姐姐。”今夏迟疑片刻，还是未将上官曦与陆绎在船上见面一事告诉他，“上官姐姐是堂主，帮着你家老爷子把帮务管得井井有条，她定是心中有数的人。你若此时冲撞进去，弄不好反而坏了她的事。不如等稍晚时候，你再问她，让她小心陆大人就是。”

    谢霄不满地挑眉道：“我坏她的事？！”

    “那可说不准，你师姐又不是一般人，那是女中豪杰，心中肯定有一番计较，说不定就是她约陆大人看戏。”今夏凝重叮嘱他，“对了，你问她时可别说自己看见了，只说是听人说起，千万别把我也给供出来啊！”

    谢霄一肚子无可奈何，只能点头，随口想奚落她几句，一眨眼就发现她人没了。

    “叔！”

    “侄！”

    “叔……”

    “侄……”

    光是听见这亲亲热热的叫唤声，谢霄就浑身起鸡皮疙瘩，再一转头，瞧见今夏正热情地给一个中年乞丐递烧饼。

    “刚买的，又酥又脆，您尝尝。”

    丐叔毫不客气地接了烧饼，咬了一口，眯眼细细品尝。

    谢霄凑过来，莫名其妙问今夏：“你什么能耐？在这里还给自己找了个叔？”

    “我叔可不是一般人。”今夏仰仰头，朝他得意道。

    丐叔仍眯着眼，上上下下打量了一番谢霄，才转头问今夏道：“你男人？”

    今夏大笑，摆手道：“不是，当然不是，我可没这么大福气，他是乌安帮的少帮主……对了，你若有事先忙去，我找我叔还有事。”她转向谢霄。

    这丫头，居然转个头就开始撵自己，谢霄有些不忿，梗着脖子道：“可我没事。”

    “那你在这里等会儿……叔，您过来一下，我有事得问您。”

    今夏径直将丐叔拉到稍远的大柳树下，连说话嗓音都刻意压低。谢霄瞧着不过眼，双手抱胸冷哼了一声，扭头不去看他们。若在平日，依他的性子早就一走了之，但现下他告诉自己没必要和小女子一般见识，略等等她也没甚不好。

    “叔，最近扬州城里、或是城外，有没有发现被丢弃的女尸？”

    今夏低低问道。

    丐叔楞了下，也把嗓子压低：“最近有东洋人出没，这片都不太平，光是河里头就有好几具，我怎么知道你想找什么样的？”

    “就是……要光脚的……”

    今夏懊恼地推了推额头，在神智恍惚情况下所看见的女子，记忆甚是混沌，连相貌她都是模模糊糊，加上不清楚她的致命伤究竟在何处，实在说不清楚。

    “那么有没有见过一种很古怪的刑具，是个人偶，双臂收缩，将人牢牢困在其中，体内弹出尖刺，致人于死地。”她接着问道。

    丐叔讶异地张了张口，叹息道：“爱别离。”

    “您也知道这种刑具？”

    “听说过，但是这玩意儿已经很久没人用了。怎么你见到过？”

    今夏烦恼地点头：“而且见到两次，不知道是什么人在幕后操纵。”

    “看在烧饼份上，我可以帮你留意，”丐叔又咬了口烧饼，“不过能不能有线索，我就说不准了。”

    “您肯帮忙，那就再好不过。”今夏欢喜，接着问道，“东洋人您撞见过么？”

    “你叔我运道好，还没撞见，倒是听说他们行踪不定，神出鬼没，前些时候屠了个和尚庙，还有个村子。”

    今夏叹口气道：“因为他们有带路的……您还是没撞见的好，这帮东洋人擅用暗器，暗器中涂了不知什么毒物……”

    她朝不远处的谢霄努努嘴。

    “他们帮里好几个弟兄中了暗器，伤口一直在溃烂，找了好些大夫也束手无策，现下还躺在床上半死不活呢。”

    “什么毒物？”丐叔奇道。

    “不知道，大夫都说之前没见过。”今夏想他见多识广，从怀中掏出包好的那枚袖里剑给他看，“就是这个，小心别碰刃口。”

    丐叔接过来，在阳光下仔细端详，刃口泛着淡淡的诡异青绿……

    他思量了好一会儿，才慢吞吞道：“我说亲侄女，这玩意儿你若没什么用，就让我拿给一人瞧瞧，没准……唉……我也说不好，还得看她心情。”

    “谁啊？”

    见他吞吞吐吐的，今夏诧异挑眉。

    “就是我认识的一人，对毒物颇有经验，不过她不喜欢和外人打交道。”

    今夏敏锐地从他几乎算得上低柔的语气中意识到不对劲，嘿嘿地笑问道：“她？你相好啊？”

    “去去去，别胡说八道！”

    丐叔撵她。

    “行，那您可小心放好，别把自己给划了。”今夏笑嘻嘻地把那枚袖里剑包好给他，“对了，您这整日神龙见首不见尾的，我上哪里找您去啊？”

    “我来寻你。”

    丐叔揣好袖里剑就预备走。

    今夏想起一事，叫住他笑道：“叔，您孙子在那边戏楼上看戏呢，您不去瞅瞅？”

    “哪有做爷爷去找孙子的道理！”

    丐叔摇摇摆摆，施施然地走了。

    直至他走远了，谢霄才缓步行来，斜眼睇她：“瞧不出来啊，你来扬州才几日，居然还给自己找了个叔，还是个要饭的。”

    “少帮主，你小瞧人了吧。”今夏朝丐叔消失之处努努嘴，“他可不是寻常要饭的，他的师祖原是宫中的太监。当年京城皇宫那场大火，建文帝失踪，下落不明，你知晓的吧？”

    “这事谁不知道。”

    “宫中有一批太监，原是习武保护皇帝，建文帝下落不明，他们也逃出宫外。江山易主无法挽回，但他们谁也不愿投降，他们不再伺候任何人，不受任何人的管辖，不接受任何人的俸禄。他们一面流浪，一面挨家挨户地寻找幼主。”

    听罢，谢霄怔了许久，才长长呼出一口气：“真没想到……还有这样的人……”

    “他那身功夫才叫厉害呢。”今夏喃喃自语道，“奇怪，为何姓陆的功夫都这么好？”

    “都很好么？”

    谢霄别开脸冷哼。

    “哥哥，我还赶回去在刘大人面前点个卯，你……”今夏探询地看他。

    “去吧去吧，我就没见哪个当差的有你这么忙活。”

    “对了，上官姐姐那边……你千万记得回去寻空再问她，切记切记别把我给供出来。”

    今夏边走边回头再三叮嘱。

    谢霄不耐烦地摆着手，要她快些走，却立在原地直至看不见她，迟疑了片刻才转身离开。

    作者有话要说：关于乞丐的事情，是真有其事，在王鼎钧先生的自传《昨天的云》中有讲述到，那是民国时期，也就是说，有这样一批人，从明朝一直到民国……

    谢谢喵十六、还有苏甦的长评，码字辛苦之余能看见长评真是超有幸福感呀，么么哒~~

    关于人物相貌比较模糊的问题，狮子以后修文会有所添加，现下请大家畅所欲言，都来说说你们觉得他们长什么样吧~