芬目瞪口呆，奇怪地看着他。

    吴家祺：“为什么这样看我？是不是以为我疯了？告诉你们，我很正常。”他仰脖喝茶。张忠良：“七奶奶……紫纶，她在上海还好吗？”吴家祺：“刚到上海的时候我到处找她，没找到，后来总算有了她的消息，没想她已经跟人走了，说是一位有头有脸的人把她赎出堂子，做了人家的外室。唉，紫纶，她好像总也摆脱不了受人摆布的命运。”素芬：“能让人赎出来，总比在堂子里好。”

    《一江春水向东流》第五章(2)

    张忠良：“三少爷……”

    吴家祺：“以后别再叫我三少爷，叫我家祺就行了。”

    张忠良：“好吧，家祺。你在哪里做事？”“我在日本人开的泰和洋行当翻译，虽说时间不长，认识的人倒是不少。何文艳的丈夫是上海顺和纱厂的经理，大家都叫他温经理，和我蛮熟的。这样吧，我介绍你们到纱厂去做事，你们看怎么样？”张忠良大喜：“那再好不过了！”吴家祺：“好，我这就打电话给他。”他站起来，往柜台那边走。张忠良和素芬喜形于色。

    打完电话，吴家祺回到座位：“已经和温经理说好了，他满口答应，让素芬做纺纱工；忠良嘛，他要看了人再说。”张忠良：“看人？”吴家祺：“对，我和温经理说了，说你念过高中，所以，他大概想用你，明天你到经理室去见他。”

    三百平方米的办公室里摆着一张宽大的大班桌和几张沙发，一边还摆着一只酒柜。张忠良毕恭毕敬地站在桌子前，诚惶诚恐地看着椅子里的温经理，两人一问一答。

    温经理问道：“听吴先生说，你在上海念过高中？”张忠良：“是，是的。”温经理：“我的太太文艳，是你同学？”张忠良：“是的。”温经理又问：“读书的时候，你们熟悉吗？”张忠良：“熟……也不太熟，何小姐是大户人家的千金，我是三少爷的伴读，是……是被人瞧不起的下人。”温经理：“那你自己呢？瞧不瞧得起自己？”张忠良这才站直了一些：“瞧得起。”温经理一怔：“哦，为什么？”张忠良：“天生我才必有用，我相信自己不是庸才。”温经理点点头：“嗯，你还有点锐利之气。听说你做过吴家老爷的跟班，是真的吗？”张忠良：“是真的。”温经理试探地问道：“依你看，什么样的跟班才是好跟班？”张忠良回答得一点都不含糊：“事事为主人着想，不该说的不要说，不该看的不要看，该说的、该看的，也不要说、不要看。”温经理很是满意：“嗯，说得好。我想让你做我的跟班，怎么样？”张忠良站直了回道：“谢谢温经理栽培！”温经理：“另外，你还要为我开车。”张忠良犹豫了：“可是……”温经理接着说：“不会可以学。”张忠良：“是。”

    纺织车间有百多米长，无数的机器全部由女工操作，声音奇响，棉絮和灰尘腾起薄薄的云雾。

    素芬戴着白色帽子和围裙，拿着一把大扫帚扫尘埃，脸上的汗直直地流，上装被汗水浸湿。

    纱厂办公楼楼梯上，穿着整洁的张忠良一边翻看手中的报纸文件，一边匆匆上楼。走到转弯处时，与何文艳撞了个满怀。

    张忠良：“哦，对不起！”一看是何文艳，不觉愣在那里。何文艳露齿一笑：“那天生我的气了吧？”张忠良有点局促：“不，不，那天你很忙，我打搅你了。”何文艳：“过去的事，我就不多说了。你能到纱厂来做事，我很高兴，其实那天我就应该想到的。”张忠良：“现在来也不迟。”何文艳：“知道吗？现在我已经是温太太了，不过，我们是老同学，你还可以叫我何文艳的。”张忠良：“这怎么可以呢？我想还是叫夫人比较好。”何文艳又一笑：“随你的便吧，反正我是不计较的。得空请和吴家祺一起到温公馆来，我们好好说说话。”张忠良：“依我的身份，怎么可以随便到你的公馆来呢？”“什么身份不身份的？在厂里，你是经理的跟班；到了温公馆，你就是我的朋友，你说是不是？”张忠良：“是……”何文艳：“你在这里好好做事，过一段时间，我会让温经理提拔你的。”张忠良：“谢谢夫人！”

    何文艳想了想，又说：“哦，后天有个酒席，是我表妹丽珍过房给大兴公司董事长庞浩公。丽珍你是见过的，你也一起来吧？”张忠良：“这……恐怕不合适吧？”“有什么不合适的？不就是大家聚一聚，寻寻开心吗？吴家祺也要出席的，再说，场面上的人，你也该认识认识。”张忠良：“好吧，我去。”

    铺着白色台布的西餐桌足有二十米长，桌上点着百十支蜡烛。炫目的灯影里晃动着一张张属于上海上流社会的面孔。衣着光鲜的客人们分坐两旁，一头一尾坐着庞浩公和王丽珍。张忠良坐在餐桌一角，一边是吴家祺，另一边是王丽珍。

    这时，坐在中间的白少魂端着高脚酒杯站起来，因为酒精的原因差点没有站稳：“诸位！下面……让我们为庞董事长和王丽珍小姐举杯庆贺，祝他们……祝……祝他们什么？”

    众人大笑。崔经理取笑他：“白少魂，你做百货和化妆品生意，那是没得说的，至于演说嘛，我就不敢恭维了。”

    何文艳站起来：“各位朋友，请允许我代表大家，祝庞董事长和庞太太有一位聪明、漂亮、爱戴你们的干女儿，祝表妹丽珍有一对生意兴隆、十分疼爱你的干爸、干妈。”

    王丽珍端着酒杯站起来：“干爸、干妈，我敬你们一杯。”

    “好，好，好。”庞浩公和庞太太应声站起，一饮而尽。

    掌声热烈。温经理招呼大家：“各位请用菜，请用菜。”

    侍者穿梭上菜，大家又动手吃起来。吴家祺与张忠良在说悄悄话。

    王丽珍问：“吴先生，你怎么总在咬耳朵？能不能大点声，让我也听听？”吴家祺回过头来：“啊，我的朋友忠良，他对这里的人不大熟悉，我在给他作介绍。”王丽珍呷了一口酒，放下杯子：“那你是怎么介绍我的？”吴家祺：“丽珍小姐哪里用得着我作介绍，你表姐早就向忠良介绍过你了，而且你们是见过面的。”王丽珍：“这倒是的。我初次与张先生见面，他就留给我一个很有个性的印象。既然张先生是我表姐的同学，又是吴先生的朋友，现在又在我表姐夫厂里做事，那我们也该是朋友了。张先生，你说对吗？”张忠良欠欠身子：“不敢当……”王丽珍伸出手来：“让我们握握手吧？”“哦……”张忠良一愣，急忙用餐巾擦手，把手伸向对方。王丽珍握住他的手：“知道吗？你和这里所有的人都不一样。”张忠良：“……是……是吗？因为……因为我是小人物。”王丽珍闻言哈哈大笑，忽又觉得不妥，急忙捂住嘴巴。这惊天动地的笑声让众人都停下了自己的事情，往这边看过来。王丽珍却突然敛起笑容：“对不起！”说完埋头用餐。张忠良尴尬地笑笑。吴家祺碰碰他：“来，喝酒。”

    《一江春水向东流》第五章(3)

    温经理高声招呼：“干杯！干杯！”大家齐声吆喝：“干！干！干……”碰杯声、刀叉声此起彼伏。王丽珍又乐了。

    小洋楼内。温经理甫一进门，紫纶就笑浸浸地迎上来。

    温经理：“上次在鸿翔公司订的几套衣服已经做好了。”紫纶很是欣喜：“真的？那你怎么不带来？”“带来了，一会儿就拿进来。”话音未落，张忠良捧着纸盒进门：“经理，纸盒拿来了。”紫纶回过身来：“放在桌子……”话没说完，倏然一惊，愣在那里看着张忠良。

    张忠良手中的盒子哗啦啦掉落在地。他连忙说了声“对不起”，伏身拾起盒子，捧在手里，难以置信地望着紫纶。

    温经理看看张忠良，又看看紫纶，介绍道：“哦，紫纶，这是新来的跟班，叫张忠良。”紫纶回过神来：“哦，我说呢，怎么没见过。”

    张忠良低下头来：“初次见面，请小姐关照。”然后放下盒子，问道：“经理还有什么吩咐？”温经理：“你把车开回厂里就行了。”“好的。”张忠良看一眼紫纶，退出门去。

    紫纶看着他的背影，问：“这小伙子怎么样？”温经理：“读过几年书，人很聪明，做事也还踏实，比以前的几个跟班好多了。”紫纶有些担心：“他与文艳熟吗？会不会把我们的事情告诉她？”“怎么会呢？他是我的跟班，拿我的薪水，除非他想砸自己的饭碗。”紫纶一笑：“你要待他好一点。”“只要他做事卖力，我是不会亏待他的。走，我们上楼。”温经理搂着紫纶的腰，紫纶依着他走上楼去。

    在一家日本酒馆里，张忠良和素芬对吴家祺说了紫纶的事。

    坐在张忠良对面的吴家祺一把抓住他的手：“这是真的？你肯定没有看错？”素芬：“紫纶又不是别人，忠良不会认错的。”吴家祺倏地站起：“我要去见她。”被张忠良拉住：“家祺，你别着急。你先想清楚，找紫纶做什么？你想让她怎么样？”吴家祺：“我要去见她，让她离开温经理，另外找男人，好好过日子。”张忠良劝他说：“紫纶过惯了这样的生活，已经积重难返，何必再去打扰她？”吴家祺并不认同他的看法：“靠有妇之夫养着，终非长久之计，到头来，她会重蹈覆辙。为紫纶，也为何文艳，我有这个责任去和她说这番话，把利害关系告诉她。”素芬：“你的这些话，就怕她听不进去。”吴家祺：“不管怎么样，我一定要见她一面！”他摸出一张纸币摆到桌子上，离座而去。

    小洋楼花园内，椅子里的紫纶架着二郎腿，一边修着指甲。圆桌对面坐着吴家祺，看上去，刚才是话不投机。

    紫纶吹了吹磨下来的指甲灰：“我已经不是你父亲的七姨太，也不再是你的七妈了，何必和我说这一些呢？我们桥归桥，路归路，井水不犯河水。”吴家祺：“你是从吴家出来的人，我不愿意看你这样。”紫纶停下来，看着吴家祺：“不愿意看我这样？这样有什么不好？这样要比在吴家强多了。”吴家祺：“在吴家你是姨太太，大小还有个名分，现在你算什么？你只不过是人家的外室。我怕你这样过下去，到头来受伤害的还是你。紫纶，难道你不怕受伤害吗？”

    这句话触到了紫纶的痛处，她的嘴唇嚅动了一下，乌溜溜的瞳仁如秋水寒星，一脉泪泉像要从她眼窝中送出。她站起来，微微有些战栗：“我不怕伤害？难道我的心、我的身子，是石头做的吗？我和其他的女人一样，也是有血有肉有感情的人，我也想过好日子，有个好丈夫，可我的命不好，嫁到你们吴家，还遇上你父亲这种人不人、鬼不鬼的东西。想当初，你从日本回来，我是不愿意再受这样的伤害，才求你帮我离开吴家，求你带我一起走的，可你，可你当初是什么样子？你胆小怕事，见死不救，否则的话，我能让你父亲卖到妓院里去吗？”最后一句话，紫纶几乎喊出来的。

    吴家祺悚然一惊，心中震了一震。他缓缓站起，几乎要哭：“紫纶，我错了，我现在弥补，还不行吗？你和温经理在一起，不就是为了钱吗？钱我也有，你看，我有很多钱。只要你离开他，我可以供养你，一直供养你找到自己的如意郎君为止。”说时，他从衣袋里摸出两把钱来，送到紫纶面前。

    紫纶用鄙夷的目光看着他：“家祺，你这几年书，都读到屁眼里去了。我可以告诉你，我不是为了钱，而是为了情，我有情于温经理，因为是他把我赎出堂子，是他救了我，在我眼里，他要比你这个貌似儒雅、仁义的男人要实在得多、有用得多。”

    抓着两手纸币的吴家祺面色苍白，泥塑石雕般地愣在那里。一阵风吹来，掀起地上无数片落叶，连同他手中的纸币，也呼啦啦随风而去，如雪花纷飞，飘向远空……

    紫纶扔下吴家祺，朝小洋楼款款走去。

    《一江春水向东流》第六章(1)

    洗完澡的温经理穿着睡衣坐到卧室的沙发里，从烟盒中抽出一支香烟点燃，深深地吸一口，神情飘然若仙。

    何文艳拿着一件白衬衫来到卧室，往他面前一站，微嗔薄怒：“我问你，白天你到什么地方去了？”温经理内心一颤，面上镇静，还带着笑容：“你是从来不关心我白天做什么的，今天怎么……”何文艳抢白道：“你别兜圈子。说，白天去了什么地方？”温经理：“你说我能去什么地方？”何文艳：“我问你呢！除了工厂、洋行，你还去了哪里？”温经理：“除了工厂和洋行，就是到饭店应酬，并没有去其他地方。”何文艳：“没有去其他地方？那我问你，你衬衣上的口红印和香水味儿是哪来的？”

    温经理嘿嘿一笑，摇摇头：“你呀你，真会吃醋。下午我在四川北路的日本酒馆喝了一下午酒，日本客户叫来几个艺伎，在那里纠缠不清，可能在我衣服上染上了唇印和香水味儿什么的，嘿嘿，这些个艺伎也真是的。”他顾自笑着，端起杯子喝茶，被何文艳用衬衣作鞭狠狠抽了一记，杯子砰然落地，发出脆响。

    何文艳：“姓温的，你别来这一套！日本艺伎是不会和男人动手动脚的，更不会在客人衣服上留下口红印和香水味儿，你别当我是傻子。”说完，扑到床上呜呜咽咽地哭起来。

    温经理站起来，抖着身上的茶水：“简直无理取闹，无理取闹！”

    何文艳倏地坐起：“姓温的，你是个畜生！无耻的畜生！”她抓起床头柜上的台灯，向温经理狠命砸去。温经理一闪身，台灯砸倒落地灯，砰的一声短路，黑暗中爆出一片火花。又是一声爆响，电线在茶水里冒出吱吱作响的蓝色火焰……

    王丽珍推开房门，紧张地问：“姐夫，出了什么事情？”

    蓝光照亮黑暗中的何文艳，不知她从哪里找出一把匕首，横刃在颈，歇斯底里地哭喊着：“姓温的！我要死给你看！我要死！”王丽珍惊恐万状：“表姐不要……”温经理扑过来：“文艳！你千万不能做傻事……”何文艳威胁道：“别过来！过来我就死！”王丽珍不管三七二十一冲上去，夺下何文艳手中的匕首，骂道：“你没事找事，发什么神经啊！姐夫让着你，你也该有个数才是，有话可以好好说嘛。”何文艳扑在沙发扶手上哭，不再说什么。温经理朝王丽珍使了个眼色：“你去睡吧，你表姐发发脾气就会过去的。”王丽珍：“姐夫好好劝劝他，我回房间去了。”温经理：“好，明天见。”

    早晨，温公馆楼房门口。温经理拎着公文包走下台阶。等在轿车旁的张忠良为他拉开车门。温经理走到车门口，停下来向楼上望了一眼，刚想坐进去，被王丽珍叫住。

    王丽珍穿一身白色网球衣，手拿一双球拍，步履轻快地跑到温经理面前：“姐夫，表姐怎么样了？”温经理看一眼张忠良，把王丽珍拉到旁边：“她已经没事了，现在还在睡觉，等一会儿你到房间去看看她。”王丽珍点点头：“你放心，等一会儿我再去劝劝她。”温经理：“今天一天我都在厂里，有事打电话给我。”说完坐进汽车。

    王丽珍转身问张忠良：“嗨，你会不会打网球？”张忠良：“不……不大会。”王丽珍：“不大会就是会一点，对吗？以后你陪我打球怎么样？”张忠良：“对不起！我怕起早了，白天开车会打瞌睡。”他朝她抱歉地笑笑，坐进汽车，将车发动了开走。王丽珍叹了口气，转身走进楼房。

    何文艳正对着梳妆台镜子涂脂抹粉。王丽珍推开虚掩着的房门：“唷，表姐，你怎么起来了？”何文艳从镜子里扫她一眼：“怎么，你以为我气病了，躺在床上起不来了是不是？”王丽珍来到她身边：“至少，我没想到你的精神有这么好。你看，脸上还那么白里透红、滋润如水。”何文艳微微一笑：“算了吧，一个女人，即便她是仙女，男人还是会在外面拈花惹草的。”“表姐，姐夫到底怎么了？外面是不是真的有女人？”何文艳描口红：“他说他没有，谁知道呢。”王丽珍很老到地劝说道：“男人在外面做事情，少不了应酬的，与书寓里的先生和长三堂子里的倌人逢场做戏，我看也没有什么，只要不到低档妓院去就行了。”何文艳点燃一支烟：“但我不能就这么算了。”王丽珍：“你见了风就是雨，看到一点口红，闻到一点香水味，就这样大吵大闹，已经伤了和气。现在姐夫都向你坦白了，又没什么大事，你还不肯罢休，你还想怎么样？”何文艳弹去香烟灰：“有没有把柄，事情是否属实，其实都无关紧要，要紧的是抓住这样一个机会，好向他敲敲警钟，让他知道我不是好吃的果子。”王丽珍恍然大悟：“啊，我明白了，你想趁此机会借题发挥，好让他心里有数，不要背着你做坏事，是这样吗？”“还有，”何文艳从抽屉上拿过一张支票，放到她眼面前，“任何事情玩到最后，都要在这上面见分晓。”王丽珍拿起支票一看，瞪直了眼睛：“一万元？”何文艳：“这是你姐夫为了谢罪，写给我的支票。”“天哪！表姐你真有一套，看来姐夫根本不是你的对手。”何文艳狡黠地冷笑一声：“他呀，要和我斗，还早着呢！不瞒你说，他衬衣上的口红和香水，其实是我做上去的。”“啊？”王丽珍大吃一惊，“你怎么敢这么做？”“这叫胆大的吓死胆小的。不过，我这么做，也不是无的放矢，我是觉得你姐夫外面有人才出此一招，可惜没有抓住大鱼。”王丽珍：“没有抓住大鱼，抓住这么大数额的一张支票，不是更好吗？总算没有枉费你的一番心机。表姐，对付男人的手段，我真的要好好向你请教呢。”何文艳：“这我不敢当。”

    《一江春水向东流》第六章(2)

    王丽珍：“嗳，表姐，那你说说，庞浩公要我过房给他，光是一顿‘过房酒’就花费不少，这是为什么？”何文艳：“你是真不懂，还是假不懂？”王丽珍：“我真的不懂嘛，否则何必请教你。”何文艳：“你问为什么，我说是为面子。你那么漂亮，哪个男人不想亲近你？男人拥有你，就会觉得脸上有光。总而言之，与男人打交道，你一定要弄清他的目的，要知道他的胃口有多大。像庞浩公这种身价和年龄的男人，应该是最有油水，也是最好对付的。”王丽珍：“为什么？”何文艳：“说白了，和这种人打交道，得到的肯定要比付出的多。你知道要付出什么吗？”王丽珍脸一红：“我才不愿付出呢。”何文艳笑笑：“这就要看你的本事了。”

    何文艳用电话将张忠良叫到跟前，劈头就问：“除了工厂、洋行和饭店，你和温经理平常还去哪些地方？”张忠良：“还有茶馆，有时也到要好的老板家去转转。”何文艳又问：“温经理在外头有个相好，你不会不知道吧？”张忠良暗中一惊：“相好？不会吧？我不知道，没见过。”何文艳笑笑：“张忠良，我们是老同学，温经理要是在外头不规矩，你可不能帮他瞒我。”张忠良点头应诺：“那当然，我一定会告诉夫人的。”“庞浩公他们约我晚上去夜总会，你能一起去吗？”“我名微位卑，和你们在一起，恐怕不大妥当。”何文艳：“你可以我同学的名义，也可以吴家祺朋友的身份参加我们的聚会。你口口声声叫我夫人，那我就命令你随我一起去。是不是一定要温经理说了才算数？”张忠良：“不，不，我听你的。”

    夜总会灯红酒绿，笙歌曼舞，人声鼎沸，人头攒动。人丛中，张忠良、王丽珍、何文艳、庞浩公、白少魂、欧阳菲菲、崔经理、林老板，还有两位面生的摩登女郎，分坐两桌。

    舞台上，身材窈窕、容貌艳丽的歌女在唱：“夜幕降临红灯绿灯，霓虹多耀眼！那钟楼轻轻回响，迎接好夜晚……”

    伴着这欢快的旋律，十多位年轻的舞蹈艺人整齐划一地跳着刚刚泊来的西洋舞，修长的大腿不停地乱晃，闪出一片耀眼的肉光。

    庞浩公与王丽珍，白少魂与欧阳菲菲，双双步入舞池。

    张忠良向门口引颈张望。何文艳问：“你在看什么？”张忠良：“家祺怎么还不来？”何文艳：“可能有事，要晚点来。”张忠良：“他不大喜欢凑热闹，大概不会来了。”何文艳：“我们玩我们的，你怎么不邀请我跳舞？”张忠良：“你知道，我不会跳舞。”何文艳：“不要紧，学学就会了。来，我们去试试。”

    她先站起来，张忠良只得起身跟着她走进舞池。何文艳将左手搭到他肩上，右手握住他的左手。但是，张忠良的右手却不敢搂住她的腰。何文艳刻意地瞄他一眼：“不搂着我腰，我们怎么跳？”张忠良这才把手放到她腰上，跟着节奏踏起步子，但他全身僵硬，神情紧张，额头冒汗。

    晚上，苏州河边女工棚屋内，素芬就着油灯穿针走线，往衣服上打补丁。忽然从隔壁传来吴家祺的叫声：“忠良，忠良。”素芬问：“是谁呀？忠良出去了。”吴家祺：“是素芬吧？我是家祺。”

    “啊呀，是三少爷！”素芬急忙放下针线，跑出门去，“三少爷怎么来了？”吴家祺：“好久没见面，想来看看你们。”素芬：“忠良被温太太叫去听歌了，不是说你也要去的吗？”吴家祺：“洋行里有事，一直忙到现在，再说，我不知道温太太还约了忠良，所以不打算去了，想过来看看你们。”素芬：“早知道你不去，忠良也不会去的。”吴家祺看看表：“是啊，现在去已经太晚了。”素芬：“三少爷，想请你坐坐，都没个地方。”吴家祺：“我不坐了，告诉忠良，改日再来看你们。”素芬：“三少爷走好。”

    吴家祺微微一笑，欲言又止，转身离去。

    素芬看着他的背影，忽然叫：“三少爷！等一下。”她追上去。吴家祺等她走近，懵懂地看着她。“三少爷，我送你一段。”吴家祺：“不，不用，你一个人走回来我不放心。”素芬：“路上人多，不要紧的。”吴家祺：“那也不要，不要送……我不喜欢。”

    他转身离去，消失在黑暗中。素芬怔怔地站在那里，百思不得其解。

    夜总会楼上歌舞厅里，一曲终了，掌声如潮。

    庞浩公、王丽珍、何文艳、崔经理回到座位。何文艳见张忠良不在了，问道：“嗳，林老板，张忠良怎么不见了？”正与欧阳菲菲说话的林老板回过头来：“对了，张先生让我和你打个招呼，他说头有点痛，先回去了。”“哦……”何文艳寻思着，点燃一根香烟。

    王丽珍低声道：“表姐对张忠良好像蛮有兴趣的，是吗？”何文艳：“什么叫蛮有兴趣？我看他可以为我所用，才拉他来寻寻开心，好让他偏向我，成为我的耳目。”王丽珍：“你把他带出来，不觉得他太寒酸吗？”何文艳：“他是寒酸，但他比这里所有的男人都纯朴。”王丽珍：“还有，他人也长得不错。可是，光有纯朴和样子顶什么用？男人首先要有事业，然后是为人处事的品格，再后才是模样和性情。”何文艳：“我知道，你心中的白马王子，应该像白少魂那样的，我说得对不对？”王丽珍：“差不多吧，不过我不大了解他。”何文艳：“他父亲是军中少将，来头不小。白少魂年纪虽轻，但已事业有成，为人处事也很得体。”王丽珍：“这个圈子里的人我都看过了，只有白少魂和吴家祺是不错的。”何文艳：“那你还在等什么？”王丽珍笑笑：“俗话说，心急喝不了烫粥嘛。”

    《一江春水向东流》第六章(3)

    星空浩渺。歌舞厅外大阳台上有成双捉对的男男女女。

    王丽珍端着酒杯来到阳台，左右一看，忽然愣住。随着她的视线看去，只见白少魂和一位摩登女郎贴面站着，两人在那里逗乐接吻。王丽珍撇撇嘴，避到另一边，眺望船火幽幽的黄浦江。

    白少魂来到她身边：“对月独酌，落落寡合，为什么？”王丽珍回身浅笑：“因为所有的男人身边都有女人。”白少魂：“有些男人不会固定在一个女人身边。”王丽珍：“不光是男人，女人也是。”白少魂的魂魄惊了一下。王丽珍把杯中酒喝完，将空杯交给白少魂，离开了阳台。白少魂独自一笑。

    上海北火车站月台。火车机头扑哧一声喷出一股浓雾，又砰地挂上后面长龙似的客车车厢，随即响起发车的哨音。

    张忠良、素芬、吴家祺拨开人群，冲进月台。张忠良拎着皮箱：“家祺，快！火车要开了。”

    “把皮箱给我。”吴家祺一边跑，一边接过张忠良手中的皮箱，奔向月台边，突然一个踉跄，跌倒在地。皮箱盖被掼开，和服从内中滑出。张忠良和素芬为之一怔。

    吴家祺迅速起身，把和服装进箱子，跳进车厢。这时，列车已经开始启动，缓缓出站。张忠良和素芬紧走几步，向探出车窗的吴家祺挥手。吴家祺的目光落在素芬身上，久久地望着她。

    见火车远去，素芬叹道：“四奶奶病危，不知要紧不要紧？”张忠良：“说不定，四奶奶已经死了。”素芬惊悸的目光朝他脸上看来。

    枫桥吴家前厅，明烛高烧，香烟缭绕，灵床灯暗，蕙帐风凄。

    披麻戴孝的吴家老小忽然将哭声提高了几十个分贝，这通常说明有吊唁者上门。果然，吴家祺扑进门来。他只看了一眼，脑子便轰的一下，全世界都没了声音。他泪如泉涌，腿一软，当即被大哥二哥扶住，架到供桌前跪下，头在地砖上砰砰砰砰撞个不停，大声哀号……

    上海北火车站出口处。火车的汽笛声此起彼伏。

    出站的旅客肩扛手提，人头攒动。吴家祺携张母出现在人群中，两人向站外走来。张母看到闹哄哄的上海，现出一脸惊讶。

    苏州河边工棚外面，载着吴家祺和张母的黄包车由远而近。

    素芬端着一盆水从女工棚屋走出来，迎面一看，面盆掉落在地，怔了一会儿才反应过来：“忠良！忠良！”

    张忠良冲出棚屋：“怎么了？”素芬用手一指：“你看！”

    黄包车已经拉近。张母来到儿子和素芬面前，她拉着两人的手，上上下下打量他们，眼中泪花闪动。

    张忠良激动不已：“妈，你来了？”张母：“我早就想来，就怕找不到你们，你们也不想到接娘来，还是三少爷想得到，把我接过来。听说你们吃苦了，我看蛮好的嘛。”张忠良点点头：“妈，那些苦都过去了。”素芬眼圈红了：“多亏三少爷，我们的日子才好过起来。”张母抹着泪：“好过就行，苦日子总算熬过去了。”张忠良：“家祺，谢谢你把我妈带来。”吴家祺：“举手之劳，有什么好谢的。”素芬：“三少爷，四奶奶的病怎么样了？”

    两行清泪从吴家祺眼中夺眶而出，他别过脸去。张忠良和素芬明白了一切，不觉为吴家祺感伤。吴家祺摸出手帕抹眼泪，然后将折好的纸币塞到张忠良衣袋里：“你和素芬到南京路上找一家好饭馆，陪伯母吃顿饭，我走了。”张忠良慌忙摸出钞票：“家祺，怎么要你破费？”吴家祺没有理他，坐上一辆黄包车，抹着眼泪顾自离去。

    小饭馆的桌上摆着四菜一汤。三个人正在吃饭。

    素芬：“伯母、忠良，你们多吃点菜。”一边夹了几筷荤菜，放到他们饭碗里。张母：“啊呀，这些菜我见都没见过，怎么烧得这么好？素芬，你也吃。”张忠良夹了一筷菜到素芬碗里：“吃吧。”两人对视了一个含情脉脉的目光，又微微一笑。这一切，张母都看在眼里，欢喜在心里。

    张忠良：“妈，爸怎么不和你一起来？”张母：“都来了，怕你负担不起。再说，租来的那几亩地，也需要人手收拾。”“妈，有没有忠民的音信？”张母叹了口气：“唉，说起忠民，我的心还悬着呢。”张忠良心里一惊：“他怎么了？”张母：“有人说他做了太湖强盗，起先我还不相信，有一天他半夜三更摸回家，我一问，才知道是真的。我出来之前，传说他杀了平望镇上的一个恶财主，官府正在到处抓他。”张忠民：“我和素芬逃走，忠民又在吴家放了这一把火，吴家有没有为难你和爸？”张母：“为难我和你爸，又有什么用？三少爷大概没对你们说吧？忠民这一把火，把吴家烧惨了。大火过后，吴家五奶奶和六奶奶这两个宝货女人，偷了吴家不少金银细软，逃离了枫桥。吴老太爷大病一场，然后就变得疯疯癫癫的，经常抱着一个套了一件花衣裳的枕头，在镇上走来走去，看到模样好的女人就追上去，‘心肝’、‘心肝’地叫，女人们见了他都要逃，成了镇上的害人精。”

    张忠良：“这么说，吴家再也不像以前那么辉煌了？”张母：“都说富不过三代，吴家的气数大概已经到头了。”张忠良：“吴家再衰败，也还是枫桥的第一大户，是百足之虫，僵而不死。”

    素芬想起个事来，插话问道：“忠良，伯母来了，你打算怎么住？”张忠良：“先和你挤几天铺，我这两天就去找房子。”素芬：“你租的房子，别离我住的地方太远。”张忠良：“怎么，你不搬出来和我们一起住？”素芬脸一红，低下头：“我还没过门，怎么可以……”张忠良不以为然地：“这有什么不可以的？上海比不得枫桥乡下，没人管那么多的。”素芬：“规矩总是要的。”张母：“素芬说得对，规矩还是要的。依我看，先分开住，素芬有空就过来；想要在一起，就早点结婚。你们的年纪都不小了，等房子安顿好，我看差不多可以办事情了。你们的事情该由我说了算吧？”两人含羞一瞥，都不说话……

    《一江春水向东流》第六章(4)

    工棚后门外，素芬正往一根绳索上晾衣服。吴家祺从后门走出，一脸高兴：“素芬！晒衣服啊？”素芬：“啊呀，是三少爷！大白天你怎么有空过来？”吴家祺：“昨天忠良和我说好的，难得大家都休息，一起过去包馄饨吃。我叫了一辆黄包车，拉你一起去。”“那好，我去换件衣裳。”

    换了衣裳的素芬着一袭无袖旗袍，鬓丝丽影，凝睇含笑。等在黄包车旁的吴家祺回过身来，目光一亮又一怔。见吴家祺用这样的眼光看自己，素芬不觉停了下来。“三少爷，这样打扮是不是不好看？”吴家祺：“素芬，我从来没有见过你打扮得这么漂亮。”素芬有点难为情了：“这身旗袍是百乐门舞厅的陈小姐送给我的，平时一直没有机会穿。”吴家祺：“素芬，你实在应该每天都这样漂亮的。”素芬羞涩地一笑：“三少爷，我们走吧！”

    黄包车载着素芬和吴家祺一路跑来。日光透过梧桐树叶洒下来，斑斑驳驳地掉落在素芬和吴家祺身上。熏风徐来，撩拨着素芬乌黑的青丝，云发虽然乱了，但却增添了几分飘逸。吴家祺正襟危坐，眼睛时不时地朝她偷偷瞥去。间或四目相撞，两人相视一笑又迅速避开。

    车子有些颠簸，素芬藕似的白臂磨蹭着吴家祺的臂膀，令他陶然如醉，拿眼望着静若深海的蓝天。素芬则茫然不知。

    张忠良在“下只角”租了一间屋子。这里棚屋毗连，多数人家在门口做市面———洗衣、洗菜、淘米、生炉子。大群孩子像放养的家禽，完全不知道为什么在那里追来赶去，于是便有了大人的骂声。

    载着素芬和吴家祺的黄包车停了下来。在家门口做事的男男女女这时全都停下手中的活，用惊奇的目光看着来人，确切地说是看着身材窈窕、貌艳若斯的素芬。显然在这样的地方很少有美人到来。

    张忠良和张母闻讯出门，看到素芬也都傻了。

    邻居们交头接耳，可能以为同来的是一对恋人。

    张忠良、素芬、吴家祺、张母，彼此招呼着走进门去。一邻居拉着走在后面的张忠良问：“嗳，忠良，这对小夫妻是你们家的什么人？”张忠良回答：“他们不是夫妻。”他略有所思，走进屋子。

    四个人围着桌子开开心心地包馄饨。吴家祺包不好，不是馅多，就是皮子捏不拢。素芬和张母看了都笑。吴家祺请教素芬，素芬手把手教他。张忠良看着他们，心中想起了邻居的那句话。

    锅中的水在，一只只馄饨浮在水面……

    晚上的外白渡桥，夜风习习。张忠良和素芬沿桥边散步走来。

    素芬：“忠良?br/>