就是在屁股大的半山腰上有那么几户人家。沈桐虽是农村人，但他的家在镇政府所在地，如此破败的村庄他也是第一次来。

    刘思明轻车熟路地在前面带路，从他状态来看，心情应该不错。沈桐被刚才的摇晃已经有些头晕，加上火辣的太阳照射，沈桐的双腿犹如灌了铅一样，一步都不想迈。

    10分钟后，终于见到了庐山真面目。村里子几乎没有一间像样的房屋，基本上都是建国初期建的房子，甚是还有清代的老房子。

    桥北村的村民看到有人来了，就像看到鬼子一般，腿脚快的人急忙挨家通风报信，忙着赶院子里的鸡羊猪，纷纷关起了家门。

    沈桐对这一切惊奇万分，刘思明到不以为然。他道：“别大惊小怪，村民看到你这身装束，以为我们是来手提留统筹款来了。”

    拐过一个弯，沈桐终于见到一间像样的房子，如果没猜错的话，这应该就是李茂山的家了。

    还没进院，刘思明背着手就喊道：“老李，老李在不在？”

    不一会儿，李茂山披着袄，穿着秋裤，拖着鞋走了出来，看到刘思明和沈桐，立马将手中的烟丢掉，高声喊道：“刘镇长，沈干部，你们来了啊。”

    沈桐仔细观察着李茂山家的院子，院子的东侧堆放着乱七八糟的东西，悬在空中的铁丝上挂着几件洗的发白的衣服和一条宽大的内裤，仔细一瞧，内裤的档中央还有些白色的污秽物，让人作呕。院子的西侧有一个小菜园子，地里刚刚长出了些绿苗，也算给这毫无生机的院子带来点绿意。篱笆墙的一角还有鸡窝，几只鸡悠闲地架在篱笆上晒太阳。沈桐心道：“估计也就村长家不用往家里抱鸡了。”

    进了屋，铺盖还在炕上摊了，炕尾还并排着躺着两个孩子，两个小脑袋露出来，相互依偎在一起，沈桐感觉到甚是温暖，但屋里的气味与刚才的货车有过之而不及。

    李茂山赶紧将炕上铺盖往后一推，腾出一块地方让他们坐，不好意思地说道：“刚起床，让你们见笑了。”

    刘思明往靠外的一个孩子屁股上打了一巴掌，叫道：“兔崽子，赶紧起床。”

    那孩子立马把头缩进了被窝里，在被窝里哈哈大笑。

    刘思明这一举动，让沈桐甚是羡慕。刘思明显然把这里当成了自己的家，并且十分喜欢李茂山的孩子。沈桐不由得想起刘思明昨晚的醉话。

    “来，抽支烟。”李茂山从上衣口袋拿出了烟，递给了沈桐。

    沈桐急忙摆手道：“我不会抽。”

    “那怎么行，你看看那个乡镇干部不会抽烟，快，点上。”李茂山说完硬是给沈桐点上。

    刘思明道：“我们一会去矿上看看，一来让沈桐熟悉下环境，再来检查下环境，总不能吴书记来了也是那个鸟样吧。”

    李茂山点头道：“行，那我们一会去。我现在去赶辆马车来。”

    “不急，先给我倒点水吧，快渴死了。”刘思明道。

    李茂山急忙从柜子上拿出两个杯子来，用衣服的一角伸进杯子里擦了擦，提起布满油渍的热水瓶倒了两杯水。

    “将就着喝吧，早上起来还没来得及烧水，这还是昨天的水。”李茂山道。

    刘思明倒也不讲究，端起杯子喝了几口，问道：“嫂子去哪了？”

    正在这时，屋外有一个女声在喊李茂山的名字。

    李茂山喊道：“干甚呢？”

    那妇女答道：“快给我拿出衣服来。”

    李茂山看了看刘思明和沈桐，又道：“进来哇，又没有外人，怕什么。”

    不一会儿，李茂山的媳妇田秀兰穿着背心、红秋裤走了进来。

    沈桐第一次见到如此“果露”的女人。田秀兰显然没有穿胸罩，隔着背心清晰地看到两个高耸的，尤其是两颗樱桃，直挺挺地顶着背心。腿上的红秋裤将两个腿包裹的严严实实，尤其是私|处，由于裤子提得太高，裤裆将肥大的花瓣勒成了两片，依稀还能看到秘密的花园。

    田秀兰看到两个男的直勾勾地看着她的下面，一下子脸就红了，急忙从炕上拿起衣服，就往院子里跑。

    田秀兰虽已是两个孩子的母亲，但身材却没有走样，火辣的身材，在农村真是罕见，沈桐不由得血液循环加快。沈桐虽交过女朋友，但始终没有迈出那一步。所以女人的私|处对于沈桐来说，是一种渴望。刘思明何尝不是如此想呢？

    一天居然碰到两个让自己怦然心动的女人，一个少女，一个少妇，两者虽不能相提并论，但各有千秋。

    李茂山叮嘱了田秀兰做好午饭后，便带着刘思明和沈桐上山了。

    石河镇原来没有任何企业，就是一个纯农业乡镇。说是农业乡镇，但粮食产量不高，养殖业也不发达，所以镇里的财政相当紧张，自然就催着收提留统筹款。自从赵毅堂上任以来，他依靠自己的关系网，找来了省地质勘探队，对石河镇进行了全面勘探。

    赵毅堂原来是县史志办的“老板凳”，凭借他对东泉县的了解，他认定石河镇一定有矿产资源。这一努力没有白费，很快在桥北村的后山上发现了蕴藏巨大的铝矾土矿。

    一时间，全镇，甚至县里的领导也高度重视，要求立即招商引资，进行大面积挖掘。马国涛更是兴奋，在很短的时间内就引来了两个企业，就因为此，受到了县里的表彰。

    但赵毅堂却不这么认为，他觉得应该引进一家成熟的、大型的、具有开采经验的铝业公司进行开采。因为铝矾土开采，就要破坏自然植被，一旦破坏，就很难恢复。但他的这一想法，很快遭到县长丁庆祥的反对，县里目前急需的就是招商引资，不管白猫黑猫，能给县里带来经济效益，就是好猫。

    一时间，不少小企业纷纷往桥北村跑，但赵毅堂担心的问题也日益凸显出来。因为此，赵毅堂与马国涛两人的矛盾逐渐加深，甚至走到了对立面。赵毅堂给吴江凯书记汇报后，吴江凯感觉到事态的严重性，决定到实地去看一看。

    也就是说，吴江凯这次来调研，不是来看石河镇发展的有多么好，而是看看情况有多么糟糕。

    当然，这一点也只有赵毅堂一人知道，马国涛等人还以为吴江凯是来表扬石河镇企业发展迅速了。

    一场好戏即将上演。“思明，快坐，有一项紧急任务要交给你。”赵毅堂还没等刘思明坐稳，就急忙说道。

    刘思明虽不知道是什么事情，但还是满口答应，道：“赵书记，你说。”

    “西湾村的魏二狗到省城上访一事你知道吗？”赵毅堂问道。

    刘思明点了点头，说道：“不是分管治安的郭镇长去省城接去了吗？”

    赵毅堂狠狠地摧了一下桌子，气愤地说道：“本来这事是马镇长管的，昨天派了郭远东去接人，可是这马夫居然把魏二狗打了。魏二狗临上车的时候就跑了，这不，今天又到省政府门口去闹了，把吴书记气得够呛。我的意思是你现在赶紧收拾一下，你去把人给我安安全全地带回来。”

    郭远东，县政协副主席郭啸天的小儿子。原来在县交通局上班，由于是工人身份，不能提干，必须到乡镇进行过渡。郭啸天与马国涛关系要好，就把郭远东下放到石河镇，并分管治安、计生、财政工作。先不说他能力有多强，就看看这分管的部门就知道他老子在背后给他出了不少力。可这个郭远东从小娇生惯养，是个天不怕地不怕的主。去年因为男女关系差点被免职，关键时刻还是他老子保了他一回，这不又惹出是非来了。

    刘思明有些不情愿，毕竟不是自己分管的，如果插手其他部门的事，更把自己推到对立面去了。但碍于赵毅堂的面子，还是勉强答应了下来。

    “你去财务上支上500元，随身带上，以备急用，我已经张会计打过招呼了。”赵毅堂又说道。

    这可真是一个棘手的事。魏二狗因西湾村村委主任谭志高强占地基一事，已经前前后后闹了五六年了。魏姓和谭姓是西湾村两大家族姓氏，相传两大姓氏自清代以来就势不两立，水火不容，掐架对骂是常有的事。后来，随着子女婚姻的交流，又紧紧地将两大家族捆绑在一起。

    魏二狗和谭志高因为宅基地的事情，导致魏二狗的老婆从房顶掉落摔死，这下子又让两个家族紧绷了神经，要不是派出所紧急出警，差点又闹出人命。

    由于当时处理的不妥当，魏二狗就到处告状，但始终没有人给他做主，无奈这次就跑到了省政府。

    刘思明正准备出门，又返了回去，说道：“赵书记，你看，要不让秦书记和我一起去？”

    赵毅堂一下子就猜出了刘思明的顾虑，端起水杯喝了口水，说道：“郭远东我已经让他回来了，魏二狗现在在金茂大厦，县信访局的同志们看着他。这样吧，要不让沈桐和你一起去吧。”

    赵毅堂如此倚重沈桐，让刘思明觉得赵毅堂有些操之过急，便忧心忡忡地说道：“赵书记，沈桐是个新来的，履历也是一片空白，你这样倚重他，不但帮不了你什么忙，反而会害了他。”

    赵毅堂点起一根烟，走到窗户跟前，凝望着花园里的腊梅，向刘思明摆了摆手道：“思明啊，你过来看。”

    刘思明好奇地走了过去，顺着赵毅堂的眼光看了过去。

    “你还记不记得这棵腊梅？”赵毅堂问道。

    刘思明道：“我当然记得，这是您从桥北村回来的路上捡回来的，当时我还劝你丢掉，肯定活不长。没想到它的生命力如此顽强。”

    赵毅堂点了点说道：“思明啊，你看着腊梅，要说现在已经过了冬季，但是它依然开的旺盛，而周边的花草到现在还是一潭死水。一个人的生命力，不在乎多么的渺小，可以无限放大，但重点的是要发现他，培养他，才能从一颗小树苗长成一棵参天大树。也可以弃之不管，任由他去，就算他是虎也是只病老虎。”

    刘思明听懂了赵毅堂的意思，但还是说道：“马现在如此猖獗，秦又不和你一条心，你越是重视，可能他被打击的越狠。”

    赵毅堂哈哈地大笑了起来，说道：“思明啊，还亏你给县委书记当过秘书，领导的心思你一点都猜不透，吴书记这次来的真正意义是什么，难道真的是关心企业的发展吗？”说完，眯起眼睛紧盯着刘思明。

    刘思明似乎明白了什么，正准备说时，被赵毅堂立刻挡住了。

    赵毅堂说道：“只可意会，不可言传。沈桐这孩子很聪明，昨天我问他我墙上的诗是怎么理解的，他立马就说道人要有驰骋沃野的雄心，他是没有阅历，年纪又轻，但我看重的就是这点，一张白纸可以任由你作画，也可以任由你撕毁，至于如何做，就看他的造化了。”

    刘思明有些不寒而栗，赵毅堂虽然性格软弱，但骨子里却有一股没有激发的潜能，可能与他长时间“坐板凳”有关系吧。沈桐可以任意撕毁，那么将来他会不会把我也撕毁呢？

    刘思明正准备道别，赵毅堂将他身上的传呼机递给了刘思明，说道：“你拿着用吧，以防不备。”

    刘思明推辞了几下，终究拿上了。心里不由得感叹道：“马国涛早些年就用上了手机，赵毅堂居然还用着传呼机。”

    沈桐此时正在奋笔疾书地起草着汇报材料，由于思路清晰，不到一个小时就有个大概轮廓。当刘思明过来敲门时，他已经基本完稿了。

    沈桐看到刘思明进来了，高兴地将材料递给刘思明，让他给把把关。

    刘思明是秘书出身，对各类公文材料是轻车熟路，可以怎么说，一般性的常规稿件他在半个小时内就可以完成，由此可见他深厚的底功已经达到了一定水平。

    刘思明大概扫了一眼，又看了一下沈桐，便惊奇问道：“你以前写过材料？”

    沈桐连忙摆手，道：“没有，没有，写得不好还请刘镇长多加指正。”

    “我不是那意思，我的意思是你的这篇材料写的真心不错，足以看出你扎实的功底和独特的视野，但有一点，有点像新闻稿件，以后要注意啊。”

    沈桐略过一丝紧张，后悔自己没有摆脱以前写新闻的手法，便说道：“谢谢刘镇长，我现在就改改。”

    “别改了，你我现在有更重要的任务，快走吧。”刘思明说道。

    听到又有了任务，沈桐便问道：“什么任务？”

    “别问了，跟我走就行。”

    到了去往省城的班车上，沈桐才知道他们要执行的任务，既兴奋又有些顾虑。隆中市对于沈桐来说再熟悉不过了。大学的四年时光，一年的报社实习，可以说五年来对隆中的大街小巷基本摸清了，但作为一个初入社会的青年来说，像金茂大厦这种酒店是很少出入的。

    沈桐出了门，便顺着府西街往东走，前面的十字街就是国庆路了。国庆路，对于沈桐来说，是一个铭刻于心的符号，是一段难以忘却的回忆。大学时代，他经常与自己的女友在国庆路上的一个小餐馆吃饭。时隔多年，他也很想再去故地看一看，找一找当年的影子。

    很快，沈桐就走到了餐馆门口。这间名叫“水云间”的餐馆，是他东江大学的校友开的，因此到这里就餐的人基本上都是学生。尽管离东江大学有一段距离，但这也阻挡不了成群结伴的热血青年每个周末的聚会。

    沈桐推开门，发现餐馆的格局已经发生了变化。原先进门后摆放着一个孔子的雕像，现在已经换成了关公。里面的格局更是大不同，原先是半圆型的橙色软座沙发，如今换成了桃木色的桌椅。墙上原来是学生自己的油画作品，现在成了富有浪漫情调的玫瑰花。

    沈桐不免有些失落，当年的痕迹已被擦除的一干二净，虽然还叫“水云间”，但再也不是当年的“水云间”了。

    一位服务员热情地走了过来，问道：“先生，您几位？”

    沈桐急忙问道：“这里什么时候变成这个样子的了？”

    那位服务员微笑着说道：“今年年初，原来的老板不干了，就转包给了我们现在的老板。我们刚开业不久，现在用餐都有优惠活动。”

    沈桐最后一点希望也破灭了，本以为可以见一见校友老板，看来，真是此一时彼一时了。问道：“可以打包吗？”

    “可以。”

    “那就给我来三碗面，外加一盘肉丝。”

    “好的，先生你可以坐下稍等一会，马上就好。”

    沈桐无比惆怅地坐在那里，用手触摸着光滑的餐桌，脑海里浮现着当年的情景。无意中，他猛然发现在吧台上摆放着一个装满星星的许愿瓶。

    沈桐急忙走过去，指着许愿瓶，问道服务员：“请问，这个让我看一看吗？”

    服务员看了一眼沈桐，把许愿瓶取下来递给了他。

    “没错，这就是当年许夏送给我的。”沈桐抚摸着许愿瓶，怦然心动。

    沈桐急忙说道：“这个许愿瓶可以送给我吗？”

    服务员连忙摆手，说道：“先生，不好意思，这个是一位女士特意让我们摆放到这里的，我们老板千叮咛万嘱咐要我们小心看管好。”

    “女士？她长的什么样？”沈桐催问道。

    “不好意思，先生，我也没见过这位女士。”

    沈桐依依不舍地将许愿瓶还给了服务员，并和服务员说道：“那你们一定要保管好。”

    “先生，您放心，我们一定会保管好的。”

    沈桐坐回到原处，心里默念道：“许夏，你还好吗？”

    不一会儿饭好了，沈桐提起袋子心情低落地往外走，走到门口时，一辆黑色的宝马轿车停在饭店门口。

    从车上走下来的人正是许夏，沈桐惊奇地张大了嘴巴。

    许夏烫了卷发，与原来的齐刘海短发完全不相同。上身穿着一件大领红色雪纺衫，雪白的脖子上戴着一根闪闪发亮的白金项链；下身穿着一件黑色白边一步裙，肉色的筒袜外加一双高跟鞋，显得双腿更加的修长。许夏变了，变得有了女人味，更有一种成熟的现代都市品位。

    许夏看着眼前的沈桐也感到震惊，脱口而出叫道：“沈桐。”

    沈桐往下拉了拉自己褶皱的西服，尴尬地笑了笑。

    “沈桐，真的是你吗？”许夏不敢相信自己的眼睛，再次问道。

    “许夏，是我，我是沈桐。”沈桐答道。

    此时的许夏已经是泪眼婆娑，激动地冲上前去一把抱住了沈桐，哭泣地说道：“沈桐，你死哪去了，这几年也不联系。”

    尽管许夏是以前的女友，但沈桐依然有些局促，双手提起来又放下了。

    许夏松开后，摸了一下眼泪，说道：“走，我们进去说话。”

    沈桐知道自己任务在身，便推脱地说道：“许夏，我现在还有急事，不能陪你了，要不等下次吧。”

    “有什么急事，毕业后就没有再见面了，好不容易见到了，还能说走就走啊，不行，今天你哪儿也不许去。”许夏说话的时候还带了些撒娇，好像又回到了大学时代。

    沈桐扭捏地说道：“许夏，我今天真的有事，要不这样吧，我忙完了联系你，好吗？”

    许夏看出沈桐心中确实有事，也没有强人所难，一边从包里拿出纸笔一边说道：“好吧，这是我的手机号码，到时候你一定要联系我啊。”

    沈桐要走时，许夏才发现忘记了旁边的男朋友，便急忙介绍道：“卫军，我给你介绍一下，这是我的大学同学，叫沈桐。沈桐，这是我的男朋友，叫郑卫军。”

    两个男人对望了一下，然后勉强地握了握手。郑卫军看到刚才的场面，便知道这个沈桐与许夏肯定不是一般的朋友。

    “对了，沈桐，你现在在哪工作了？”许夏又问道。

    沈桐有些窘迫，不好意思地说道：“在我们县当了一名乡镇干部。”

    “哦，忙完了记得给我打电话啊。”许夏眉毛微微地上扬了一下，但很快又恢复了原貌。

    沈桐与许夏虽分手多年，但她的一举一动，一笑一颦都了如指掌，刚才许夏表现出来的明显是对沈桐的职业有所轻视。

    沈桐头也不回地往前走了，一连串“哒哒”的高跟鞋声伴随着开门声淹没在车水马龙的尘嚣中。

    许夏是沈桐的大学女友。大一的一次联欢会，沈桐认识了来自外语系的许夏。尽管对外表清纯的许夏甚有好感，但迫于出生于农村的他却不敢作出进一步的举动。一面之缘，许夏也喜欢上了这个外表阳刚，身材高大，且骨子里散发特有气质的男生。此后，许夏主动邀约，频繁借学术交流与沈桐接触，一来二去，两人自然就走到了一起。

    两人分手的原因，说起来也很好笑，却也很现实。大三那年，许夏几次提出叫沈桐去她家吃饭，禁不住许夏的软硬兼施，死活不愿去的沈桐勉强答应了。许夏很少在沈桐面前提及她家的情况，沈桐也不愿主动去问。当到了许夏家，才知道她父亲竟然是隆中市的副市长。一顿尴尬的晚餐，沈桐看出许夏母亲的冷落，回到学校，沈桐就主动提出了分手。

    一开始许夏死活不同意，但沈桐的坚决，让许夏无奈服从了沈桐的选择。此后，两人就很少联系，直到今天才又一次见面。

    隆中的近年来的发展异常迅速，就说这国庆路吧，一年没有来，几乎快换了一个模样，一幢幢高楼代替了原来的国民记忆。显然，楼的高度与多少决定了一个地方的经济发展，原来沈桐最常去的工人体育馆已变成了华润购物中心。

    沈桐穿梭在光影陆离的城市中，突然觉得自己很渺小。一个基层干部，在镇政府村民把你当干部看，一旦把你置身与更大的环境中，你只不过是千百万官员中的一粒小沙子，一个垫脚石。