有了，只有绝望的虚空。

    偶然他也有待她极好的时候，有天她在书房里，他从门口经过，远远的望见她，竟然向着她微微一笑。那一年他已经在参谋部任总长，职位越高，却越难看见他的笑容。黄昏时分的余晖从窗台斜斜射进来，一架架的书使得光影疏离，书房中晦暗不明，他笑起来那样好看，他身后过道里有一盏灯，照见翩然如玉树临风的身影。她的心猛然一跳，靠在书架上，手里的书也忘了放下，随手抵在下颌上。他就站在门口，语气出奇的温和：“在看什么书？”

    她的声音也不觉低柔：“《太平广记》。”

    他“哦”了一声，静静的立在那里，目光中分明有着莫名的依恋缱绻，近乎痴怔的凝睇半隐在黑暗中的她，他就在那里站了好久，他不动，她也不动，过了好一会儿，他才说：“别看伤了眼睛。”

    她忙说：“那我开灯。”

    灯掣就在她手边，一打开来，天花板上无数明灯骤然亮起，整间图书室照如白昼，纤毫分明。她清清楚楚的看到，他的眼中有什么东西就在瞬间分崩离析。寒意渐渐的生起，他再次离她如万里之遥，适才的他与眼前的他根本是两个人，他转过身就不言不语的离去。

    就这样，算了吧。

    渐渐的，她也懒了，日长无聊，寻牌搭子打麻将，虽然老是输，但打上通宵，到晨曦微明时人人筋疲力尽，大家推牌散去，她眼皮直打架，回房就可以睡着，多好。

    一来二去，家里也热闹起来，相熟的几位夫人常来常往，和她关系最好的是吴夫人，她是吴司令的续弦，在夫人圈子里头是最年轻的一个，比她还要小上一岁，所以两个人谈得来。吴夫人生得娇俏甜美，和她一块儿吃下午茶，曲膝坐在贵妃榻上，懒洋洋的拨着腕上一串碎钻钏子，说：“你就是太老实了。”

    除了吴夫人，没人用这种口气和她说话，慕容清峄在行政事务委员会虽只是副主席，但名义上的主席沈家平才资平庸，遇事先摇头，表明自己没有意见，素来有“沈摇头”之称。兼之年岁既大，又一直有肝病，一年里倒有大半年是在江山总医院住着。而慕容清峄还兼任着执行委员会的执行长，真正握着实权，任谁也看得出这其中的关窍来，她就听过人家的闲言碎语，说当年慕容沣让“沈摇头”当这个主席，摆明了是给慕容清峄铺平阳关大道，所以人人都是一口一个“少夫人”的恭维她。因了他的关系，恭敬的对着她。多可笑，一切都是因了他。

    她垂着眼帘喝茶：“不老实又能怎么样。”

    吴夫人向她微倾着身子：“我听人说，前头那位更老实，可奇怪的就是上上下下都喜欢她。依我看，那也是个会拿腔作势的，据说三公子还降不住她，三公子要离婚，闹到慕容先生那里，先生一句‘不准’，反倒将三公子给驳回去了。”

    红茶甜而馥的味道，留在嘴里却是一缕苦涩，说不清是什么滋味：“当然不让离婚，怎么可能离婚。”

    吴夫人见她语气极不自然，忙安慰：“不想了，反正她也不在了，你只管安心，男人嘛，年轻的时候都是一样，等有了孩子，再过几年自然安份下来。”忽然好奇：“夫人那样喜欢孩子，一个判儿就像公主似的，娇爱的不得了，你怎么不生几个孩子，不说别的，家里总热闹些。”

    孩子？她怎么可能生得出来孩子？她无意识的抚着右鬓，发间一枝红珊瑚的双结如意钗，垂着细细的红瑛，那样碎，那样凉，触在滚烫的脸上。她要算一算，才知道有多久没有见过他，是一个月，还是两个月？原来是一个月零二十六天，上次见着他，还是因为行政事务委员会的中秋招待宴，全体委员循例皆携眷出席，每年一度的盛大场合，他也只是派人知会她准备，自有人安排妥当一切。两个人在宴厅外碰头，然后相携入内，那样多的记者，镁光灯此起彼伏，外人眼里，怕不也是一对恩爱夫妻，神仙眷侣？

    原来已经有近两个月没见着他了，那他上次在家过夜，是什么时候？是两个月前，还是三个月？既使回来过夜她也不一定知道，官邸这样大，他们的卧室又不在同一层楼，偶然看到侍从室加了当值，才知道是他回来了。

    闲言碎语总听得到一两句，有阵子他很喜欢参谋部的一位女秘书，似乎是姓王？连吴夫人都忍不住向她提起：“如今那位王小姐可真不得了，听说三公子到哪里都带着她，两个人还在瑞穗住了好一阵子。”她倒并不在意，这么多年，多少也淡定从容了，他贪新鲜，凭是什么样的国色天香，顶多不过两三个月，照样抛到脑后了。她怅然的想，因为再怎么美，如何及得上任素素，那女子，才是真正的倾城倾国。有任素素一比较，其余的人，连她在内，都成了庸脂俗粉，所以他万花丛中过，片叶不沾身。

    她只觉得痛快，多好，她赢不了，也没有任何人赢得了，除了任素素，只除了那个死人。

    慕容夫人去世的时候，他就任参谋联会委员长已经数载，所以放眼望去，治丧时银山堆雪似的双桥官邸，真的是冠盖满目，繁华如流。虽然有专人安排，但无数细琐的事名义上仍得来请示她，一连大半个月，整个人好似掏空了一样，到了四七之后大出殡，那满脸的哀戚与黯然，根本并非出于假装，她已经没有半分力气来假装。

    车队在哀乐声中缓缓驶出双桥官邸，就在那一刹那，车身微微一震，她无意间转过脸去，这才看见身侧坐着的他，落下泪来。

    她从来没有见过他哭，夫人是心脏病，凌晨发作，再未苏醒，在她赶到之后，他才从挽溪赶回乌池，等他到双桥官邸时，医生已经宣布不治。他当时默默无声，立在母亲的床前，过了许久，她才听他低低唤了一声：“姆妈。”似孩子般茫然无助，她知道那是壅南方言。他偶然抽空陪着母亲，母子二人都极高兴时，会说上一两句壅南话。她从来没有想过他也会哭，她本来以为，他生来就是贵胄公子，万众景仰的人生，旁人艳羡不己，却原来和她一样，百般光彩之下的一颗心，会在伤极痛极之后落泪。

    就那一瞬间心软，多年来的寒冰积雪，就此融得无声无息，她想，他也那样难，职位越高，越是忙碌，她几乎就未曾见他真正开怀笑过，人前的笑容其实都是虚的，而人后的笑容总带着一缕深重的倦意。

    出殡之后不必再守灵，又过了月余方才见着他，那日正巧是他生日，他自回来后就没有吃晚饭，独自关在书房里，侍从室主任忧心仲仲，在走廊上踱了一个来回，又一个来回。她下楼看到了，不由说：“我去看看吧。”侍从室主任陪笑道：“不如请大小姐去看看。”她坚持：“将钥匙给我。”主任只得将钥匙给了她。

    他连衣服都没有换，依旧是一身的戎装，坐在深阔的古董椅子里，整个人就似陷在那里。她放轻了脚步，走得近了，才发现他微闭着双眼，大约一回来就累得睡着了，一手撑着头，另一只手随便横在胸前，连手套都没有脱下来。窗帘低垂，又没有开灯，她悄悄在他身后站定，他呼吸安稳而平静，晦暗的光线里，什么都看不清了，他脸庞的轮廓是朦胧的线条，但即使再久时间不见，她也知道，她知道他眉峰的起伏，知道他鼻翼的阴影，知道他嘴角的弧度。她就像是贫人家的小孩，安静而奢侈的望着小贩手中的糖人，虽然从来没有得到过，可是它的每一分甜，她都知道。

    她屏住呼吸，过了许久，才敢伸出一只手，轻轻的按在他的肩头。他的身子微微一动，像是醒了，但并没有睁开眼睛，却反按在她手上：“素素？”

    无处不在！

    那个死人竟还是无处不在！这么多年，这么多年都不曾放过她！她猛得将手一抽，他终于彻底醒来，回头见是她，脸上并没有任何表情：“谁叫你进来的？”

    她赌气说：“我自己。”他无动于衷：“那就出去。”完全一派对属僚的语气，她不知为何动了肝火，连声音都发冷发硬，就像溺毙的人最后的尖叫：“慕容清峄，任素素早就死了，如今我才是你的妻子。”他忽然冷笑，随手捋下手套往桌上一扔：“你最好弄明白，我从来没有承认过你是我的妻子，你不过是慕容夫人。”

    绝望的寒意一丝丝升起来，这么多年，这么多年，他到底还是将心里话说出来了。她从来不是他的妻子，但他也不必这样残忍的说出来。这样坦荡的残忍，就像再不屑多看她一眼，再不屑那些表面功夫，那些所谓“体面”。她最后一次的挣扎，也不过被他再次残忍的按下，她重新沉入那无边无际的寒渊，不能呼吸，不能动弹，四周都是刺骨的冷，无穷无尽的冷涌上来，将她淹没顶。

    她歇斯底里的怨毒诅咒：“慕容清峄，我会叫你后悔，哪怕就是下地狱，我也要拖着你一起！”

    他淡淡的一笑：“我早就在地狱里。”

    他在地狱里，那么她呢？那么她呢？

    她知道，自己也早就在那地狱里。

    慕容夫人故去，所谓的“家”正式搬回双桥，老牌搭子虽然还是照样打通宵，但在双桥官邸里，人人都觉得有几分不自在，于是换到吴夫人家打牌。她本来闷极了才打麻将玩玩，因在吴公馆无拘无束，连牌瘾都大了，八圈打完一算帐，她赢了不少，霍夫人笑道：“夫人这阵子手气好，赢得我们落花流水。”吴夫人抬头一看墙上的时钟，不由哎呀了一声，说：“我约了教练学网球呢，叫我给忘了。”

    她与吴夫人说话向来随便，不由笑了：“就你还学网球？”

    吴夫人啐道：“别瞧不起人，教练说我学得不错呢。”又道：“反正没有事，大家一块儿去打球吧。”霍夫人与另一位赵夫人都笑：“我们打不动球了，不去了。”

    吴夫人到底还是拖了她一块儿去，老远看到绿莹莹的球场上，有人正练网球，远远望去，身影极是灵巧。吴夫人叫了声：“唐教练。”那人转过脸来，微风拂动额发，春日的艳阳照得他一整张脸明亮照人。

    她忽然微微有些眩晕，她想起许多年前，也是一个春风柔暖的艳阳天，祖父派人唤她去书房，刚进了月洞门，却正好遇见祖父送客出来。和祖父寻常的那些客人不同，竟是位翩然公子，长身玉立，丰采过人。一转脸看到她，不由向她微微一笑，微风拂动额发，春日的艳阳照得他一整张脸明亮照人。祖父拂髯微笑：“欣宜，来见过三公子。”

    中庭里有一本桃花，正开得灿烂如云蒸霞蔚，风吹过乱红如雨，落英纷纷扬扬，漫天漫地都是飞花，如梦如幻般，他踏着落花而来，含笑向她伸出手：“你好，我是慕容清峄。”

    【番外‖连载】《小凤》（六月生日礼，未完待续，某匪持续发神经中）

    乌池的雨季阴冷潮湿，大雨哗哗的下了几天总不见放晴，屋子里的桌椅地面都生出一层础然的水意，背阴处更几乎长出蘑菇来。院子里的青砖地生了滑腻的青苔，小凤一手提着茶壶，一手打着伞，不留意就滑倒摔了一跤，衣服湿脏了不算，茶壶也摔碎了。　　那只青花大茶壶还是爷爷留下来的旧物，小凤心下懊恼，把抽屉里的钱拿出来，零零碎碎的几毛几分都凑起来，盘算着买只新茶壶总得要七八块钱，不由得叹了口气。

    雨越下越大，远处的永江在腾起的水雾里成了朦胧的一条长长白带子，江上的轮渡早就停了，无数大小的船泊在江边，星星点点，远远望去，倒象是白带子上的绣花，只不成个样子。

    有个人站在门外檐下避雨，因为雨势太大，一件灰色的夹长衫已经湿了大半，这几年倒是很少有人穿长衫了，除了守旧派的老先生，或是学堂里教书的先生。年青人都赶时髦穿西服，哪怕买不起西服的人家，也教裁缝做一件中间开襟的新式衣服穿。

    她见那人长衫下摆都在滴水，心有不忍，于是招呼：“先生，请进来坐吧。”那人恍若未闻，屋外的雨下得正大，哗哗如倾，想是没听见。于是她从柜台后走到门口，又招呼了一声：“先生。”

    那人这才慢慢转过脸来，年纪瞧着倒并不甚大，只是两鬓微霜，眉峰略略皱起，望了她一眼，倒似并无悲喜之色。

    小凤道：“这样大的雨，先生屋里坐吧，等雨下小一些再走。”

    他见屋子里摆着几张桌椅，收拾的很干净，原来是间小茶铺，于是点了点头，转身走进来，拣了临窗的一张桌子坐下。小凤见他神色恍惚，怕他是受了凉寒，于是将灶下的炭挟了几块放在火盆里，端来放在他足边，说道：“烤一烤衣服吧。”又去沏了一壶滚茶来，替他斟上一杯：“喝杯热茶，驱驱寒气也好。”

    他没有动，只说：“我没带钱。”

    小凤笑道：“不要紧，行路在外，谁都有个不方便的时候。这茶我请你喝，不要钱。”

    他漫应了一声，说：“那你这样做生意，岂不亏大了。”

    小凤说道：“这点小生意，平常多亏左邻右舍照应，再说几分钱的事情，就请你喝一壶茶，我也不亏什么的。”

    他端起茶来没有喝，倒将茶杯在手中细细的看着，茶壶茶杯倒都是旧物，虽然不过青花写意菊花，疏疏的描上几笔，但碗中洁净雪白，洗刷得并无半点茶垢，看着很是干净清爽。忽然问：“这是清平瓷？”

    小凤笑着说：“是啊，这几套茶壶杯子还是我爷爷从清平老家带过来的，用了好多年了。”

    那人望着窗外的大雨，似是自言自语：“清平出好瓷……”

    小凤说：“我生在乌池，爷爷在的时候，总是念叨叶落归根，要带我回去看看老家，结果到最后也没能带我回去一趟……”说到这里，忽然觉得好生难过，便拿了抹布来，随手将柜台又擦拭着。

    那人默然不语，望着窗外迷茫的大雨出了一会神，忽问：“你父母呢？”

    小凤说：“我很小的时候他们就都不在了。”

    那人甚是歉然：“对不住。”

    小凤说：“没啥，我那时还不大记事呢。”

    火盆里的火渐渐旺起来，烤得他衣摆上腾起细白的水汽，她又替他斟上一杯茶，说：“下这样大的雨，先生是要往哪里去？”

    他叹了口气，说：“哪儿也去不了，就出来走走。”

    小凤听他这一叹之中，似有无穷无尽的怅然，不由问：“先生莫不是跟家里人闹了别扭？”

    他摇了摇头，小凤见他神色郁郁，似有满腹的心事，不由道：“世上事不如意十之八九，什么都得想开一些才好。家家有本难念的经，各人有各人的缘法，万事都强求不来的。”

    他倒笑了笑：“你小小年纪，倒开导起我来。”

    小凤笑着说：“先生莫笑我，我没读过书，都是爷爷在的时候教我几句古话。他老人家辛苦了一辈子，可是成天乐呵呵的，从来不苦愁眉脸。我长大一点，他也总教我要放宽心，把吃苦当享福，怎么过，不是一辈子呢？”

    他嗯了一声，慢慢的说：“怎么过，不是一辈子呢……”

    这两人说着话，雨倒是越下越大，一时也走不得。小凤见他神色稍颐，举止甚是温和有礼，虽然只是闲谈，但言语间颇显见识渊博，于是问：“先生是在大学里教书吗？”

    他问：“你怎么这样猜？”

    小凤道：“我看先生是个斯文人，真像是在大学堂里教书的先生。”

    他笑了笑，说道：“我年轻的时候行伍出身，一点也不斯文呢。现在老了，才假装斯文些。”

    小凤问：“什么叫行伍出身？”

    他说：“就是当兵的，老兵侉子。”他此时话语间才带了几分北地承州的方言，有意将腔调加重，引得小凤直笑：“我可想不出来，先生您这样子，真不像当过兵的。”

    店里这半日都没有别的客人，不知不觉天已经黑下来，他往窗外看了看，说道：“我要回去了。”小凤与他一番言谈，甚是相得，她自幼丧父，虽然每日茶客来往，但皆是无甚知识的左邻右舍，从没人陪她这样谈过话，不知不觉生了一种儒慕之心，说道：“坐了这半日，已经误了吃晚饭的时辰了，我正要去煮面，先生吃了面再走吧。”

    他问：“也不要钱？”

    小凤说：“也不要钱。”

    他说：“那好，我就吃了面再走。”

    小凤果然去厨房煮了面，两人一人一碗，虽然是清汤寡面，上面只撒了一点细细的葱花，但他吃得甚是香甜，不仅把一碗面吃完了，将碗中面汤也喝掉大半，才说：“好吃。”

    小凤笑道：“您爱吃下回再来就是了。”

    他点了点头，说道：“我下回一定来。”

    倏忽过了十余日，这天傍晚，快打烊的功夫了，店里的客人都走了，小凤正预备打上铺板，忽然看到他从外面进来，依旧是一袭半旧的长衫，浆洗的十分干净，显得温文儒雅。她欢喜道：“我以为您不来了呢。”

    他笑着从口袋里摸出十块钱来，放在柜台上，说：“这回我带了钱来。”

    小凤不肯要，说：“就是一壶茶，一碗面，不过几毛钱的事，先生您这样就太外道了。”

    他说：“你这是小本生意，怎么好总让你请客，这十块钱你收着，我以后来喝茶再慢慢算吧。”

    街坊邻居也是这样，存几块钱茶水钱在这里，或者记帐，一并收的也有。小凤见他执意如此，只好把钱收下来，问：“还没有请教先生贵姓。”

    他想了一想，说：“我姓封。”

    小凤便请教他“封”字怎么写，认认真真一笔一划的记在账本子上了，他看着有趣，问：“你叫什么名字？”

    “小凤。”

    他又问：“你想不想念书去？”

    小凤摇了摇头，说：“爷爷说啦，咱们这样的穷人，没有读书的命，再说了，读书认字也不见得是好事。”

    他问：“怎么不是好事？”

    小凤说：“爷爷说，懂得越多，烦恼越多。”

    他怔了一下，方才点了点头：“老人家这话说得很对。”

    两人就这样说着闲话，最后小凤又煮了面条来，他依旧吃得很香甜，对小凤说：“过几日等有空了，我再来。”

    从这日之后，他却再也没来过。到了年底腊月结帐的时候，小凤记着这位封先生还存着钱在柜上，到了第二年端午节再算帐，这九块多钱依旧存在柜上，只不见他来。

    乌池的夏季最为漫长，等雨季一来，每日都霪雨缠绵，方是入了秋。

    这日又是大雨如注，街上行人断绝，连车都看不见一辆，小凤独自在店中，正给炉子换煤，忽然有客人进来，她抬头一看，认了半晌才认出来，不禁十分欢喜：“封先生！”

    不过一年不见，他两鬓的白发似乎多了许多，也似乎瘦多了，向她慢慢点了点头，倒还笑了一笑，依旧拣了靠窗的桌子坐下，小凤给他沏上茶，问：“先生还是吃面吗？”

    他摇了摇头，问：“你这里有酒么？”

    小凤说：“没有，先生若是想喝酒，我去隔壁陈生记买一壶，他们家倒是小槽坊的高梁酒。”

    他拿了十块钱给她打酒，她不肯收：“先生还有钱存在我这里呢。”解下围裙，揩了揩手，打着伞去隔壁酒坊，果然买了一壶酒回来。

    他接过酒去，闻了一闻，说：“这个倒真是高梁酒。”问：“有大碗没有？找两只来。”

    小凤去找了两只大碗来，他慢慢斟着酒，她就去厨房里炸了一点花生米，又把自家泡的咸菜盛了一碟子来，摆上桌子，说：“今天下这样大的雨，早上没有去买菜，先生将就着下酒吧。”

    他指了指凳子，说：“你也坐。”

    小凤不肯，他说：“我一个人喝闷酒没有意思，你坐下来，陪我说说话。”

    她只好答应着坐下来，他问：“你会喝酒么？”

    小凤摇头，他就将两只碗都摆在了自己面前，端起来先呷了一口，又叹了口气。

    小凤见他落落寡欢，不知该从何劝起，他却慢慢的又喝了一大口酒，拿起筷子，却又在半空中停住，问：“小凤，你有没有什么事情特别的后悔？”

    小凤想了想，说：“爷爷走了之后，我很后悔，有时候我不听他老人家的话，没有好好对待他。”

    他点了点头，说道：“你是个孝顺的好孩子。”

    小凤说道：“先生也有孩子吧，一定也很孝顺听话。”

    他默然无语，过了片刻，忽然流下眼泪，小凤一时慌了手脚，惊惶失措，不知道自己说错了什么。

    过了好久，他才说：“从他懂事开始，犯了错总不轻饶，不是打就是骂。他跟我也不亲近，我一直都不知道他在想什么。他考上了外国的一间学校，我不让他去，那是他生平第一次顶撞我，把我给气着了。打得那样狠，他也不吭声，最后只问我：‘父亲，我到底是不是你的儿子？’一直到最后，我都不知道他在想什么……他到底喜欢什么……愿意做什么……我竟然都不知道……”

    他含着眼泪看着大雨中的永江，端起酒碗来，忽然一口气就将酒喝干了，拿过酒壶来，又斟上一碗：“我这一辈子，除了另一个人，就只对不起他……连他出生的时候，我都不在家里，一直到他快半岁了，我才回去，他从小就没看过我的好脸色，有时候明明不是他的错，我也算在他头上，拿他出气。他其实一直很听话，哪怕他自己心里不乐意，还是很听话，按我的意思去参军。是我害了他，是我对不起他。”

    他慢慢的将碗中的酒喝得干了：“他在我面前，笑的时候很少，这二十几年，我都没见他笑过几回……”

    小凤说：“已经过去的事情，您就别想了，凡事都要往前看的啊。”

    他凄然摇一摇头，又喝了一碗酒。

    小凤见他喝得这样急，怕他喝醉，一直劝他吃菜，他喃喃说道：“我每次看到他，我就想起我们的孩子，我心里难受。我真的难受，我对他不好，是因为我对不起你，我对不起咱们的那个孩子，所以我总不待见他，我心里其实是恨他，我更恨我自己……我这样对不起你……这么多年，我都不知道自己是怎么过来的……谁也不敢在我面前提你……我就像是真忘了你……但我知道，我总痴心妄想你还活着，哪怕你活着恨我也好。你恨我也好……”

    他泪流满面，伏在桌上，终于酩酊大醉

    。

    《凌波不过横塘路》（《碧甃沉》番外）

    午后下了一场雨，将浮尘都压了下去。碧蓝天空如洗，揉着几缕白云。凌波端了把椅子坐在枣树底下百~万\小!说，刚看了不一会儿，细簌的枣花已经落了一身。刚站起来掸了一掸，忽听人道：“这么有趣的一身花，掸落了做什么？”回头一看，正是自己的女同学祝依依，忙笑道：“你怎么来了？”

    祝依依说：“来瞧瞧你，天气这么好，不如咱们骑车上公园去吧。”凌波扮个鬼脸，说：“甭提骑车了，上回我偷偷和你骑车去岐玉山，回来被我妈一顿好骂。”

    祝依依哧得一笑，说：“要不咱们去胭脂巷买旧书吧。”凌波说：“这主意好。”一时两个人上街去，因为胭脂巷并不远，又没有电车可以搭，两个人索性走了去。

    天气晴的正好，十八九岁的闺中密友，边走边说笑，不知不觉出了一身微汗。祝依依说：“我可渴了，得找个地方先歇一歇，喝口茶再走。”凌波道：“瞧你这身娇肉贵的样子。”话虽然这么说，可是看见街边上正有一间茶肆，便顺脚走去。祝依依本来见那店面老旧，眉头微微一皱，但实在走得累了，凌波又是一幅既来之则安之的样子，于是坐下来歇脚。

    那还是一间旧式的茶馆，跑堂的抹了桌子，问明了是喝“龙井”，便斟上两盖碗茶来。祝依依正是渴极了，连喝了两口，忽然皱眉道：“这是什么龙井。”凌波笑道：“大小姐，这样的地方，你以为还真能喝到西湖龙井不成？”祝依依见那盖碗沿口，已经生了淡黄茶垢，面前的这张桌子乌黑漆面上，无数一圈圈的淡白印子——都是搁茶烫出来的，心中一阵腻歪，便将茶推开去。

    祝依依一抬起头来，见凌波正望着自己，倒是似笑非笑的样子，心下懊恼，白了她一眼，说道：“你笑什么？”凌波索性“扑哧”一声笑出声来，说道：“我看你喝下去的那两口茶，有没有什么法子吐出来。”

    祝依依本来正在后悔，听她这么一说，倒一笑罢了，正待要说话，忽闻哨声长鸣，几辆军车风驰电掣般从街上疾驰而过。凌波瞧见车子去得远了，不由怔怔的出神，祝依依是知道她的心思的，于是问：“你的那一位，还没有消息？”

    凌波道：“两个多月前倒有一封信来，说是还在义埅……”忽然回过神来：“什么我的那位？狗嘴里吐不出象牙来。”她本来素性大方，可是骤然失口，不由面红过耳，晕脸生潮，祝依依扮个鬼脸，说：“狗嘴里能吐出象牙来么？你倒吐一个我瞧瞧。”

    胭脂巷名为巷，其实只是半边巷——一面是无数商肆，一面紧临着河水，故而只有半条巷子。此地原来是前朝最负胜名的烟花之地，南北佳丽班子云集，成为乌池一盛，故号“胭脂巷”。后来多年烽烟战乱，早就风流散尽，名不符实了。此处商肆云集，不仅买卖旧书，而且兼营些字画古董，城中人都闲来皆爱到这里来淘些旧货。她们两个人携手逛了半晌，正走得倦了，忽然街旁有人叫了一声“表小姐。”祝依依抬头一望，见正是自己表兄家的汽车夫老孟，笑嘻嘻的道：“表小姐也出来逛逛？四少爷在这里呢。”

    祝依依的舅父侯鉴诚乃是卫戍警备司令，驻防近畿，家中自然十分阔绰。祝依依听说四表兄在这里，不由望了凌波一眼。原来凌波与祝依依素来交好，有次在祝府上，偶然遇见这位侯家四少爷侯季昌，对凌波十分有意。那侯季昌乃是有名的纨绔公子，何况凌波心有所属，自然并不假以词色。侯季昌生就了一副公子哥的脾气，愈是如此，反倒愈发有了兴致似的，托辞去看表妹，每日里无事也要到她们念书的圣德女子学校去两趟。最后凌波几欲翻脸，还是祝依依从中斡旋，方才息事宁人。

    此时祝依依听说侯季昌亦在此，怕又生事端，与老孟随口答了几句话，便拉了凌波欲走。谁知事不凑巧，寄螭斋的老板正送了侯季昌出店门，连连拱手道：“四少爷慢走。”

    这样顶头遇见，避也避不及了。祝依依落落大方叫了声：“四哥。”问：“今儿又淘到什么好东西。”侯季昌一眼看见她身侧的凌波，眼睛一亮，笑嘻嘻的道：“也没什么好的，倒没想到能遇见你们，真是缘份。”

    祝依依问过舅父舅母安，就欲和凌波走开，侯季昌道：“你怎么没坐车出来？这样的太阳底下走路，只怕会受了热。你们上哪儿去，我送你们。”

    祝依依明知他醉翁之意不在酒，笑吟吟的说：“四哥费心，那倒不必了，我和顾小姐都打算回家去。”侯季昌只顾看凌波，见她神色冷淡，心下大觉扫兴，面上却不显露出来，说道：“那我叫老孟送你们回去，我还要在这里逛逛，回头叫老孟再来接我就是了。”

    祝依依正走得倦了，听说叫汽车夫送，不觉意动。见凌波并不甚情愿的样子，将她衣袖轻轻一拉，低声道：“反正只是汽车夫送咱们，他又不会跟着，你就别小家子了。”她说话声音极轻，暖暖的呼吸嘘在凌波耳下，痒得凌波不觉辗颜一笑。祝依依也笑了，说：“好啦，咱们上车吧。”

    顾家住的胡同很狭窄，汽车进不去，凌波在胡同口下了车，别过祝依依径直回家去。一推开院门，听到母亲在屋内与人说话，便知道有客人来。她父亲早逝，母亲与外家早就没了来往，家里很少有客人上门。她心中狐疑，屋内母亲已经听到脚步声，问：“是不是凌波回来了？快看是谁来了？”

    跟着门帘一挑，母亲笑吟吟的立在门首，在她身后，伫立着熟悉的身影，一身的戎装，虽略有风尘之色，但掩不住剑眉星目间的英气逼人。凌波喜出望外，人倒是怔住了，过了半晌方才叫了一声：“杨大哥。”心中欢喜到了极处，千言万语却一句都说不出来。

    杨清邺也是默默含笑，望着她许久，方说了一句：“你长高了。”

    口吻分明还是将她当成个小孩子，凌波不觉哑然，转眼看到他肩章上金星灿然，笑道：“几个月音讯不通，原来竟升了官啦，恭喜恭喜。”

    清邺道：“只是军衔定下来了，按惯例见习期满都是上尉。”

    他毕业于稷北军官学校，这所声名显赫的军校一直将星云集，名将倍出。眼下十一个警备司令里头，倒有四个出身稷北，军部之中同门更不少，互相奥援，素来被称为“北派”。“北派”皆是军中灼手可热的人物，提携起同门后辈来自然不遗余力，所以稷北的士官生一毕业，往往不过半年即授实衔。

    顾母含笑道：“都站着做什么，凌波陪你杨大哥坐坐，你杨大哥还没吃饭，我去下点面条。”

    坐下来还是有恍惚的感觉，窗外日影迟迟，静得听得见远处胡同里小贩叫卖声，那声音隔着院墙远远传进来，越发像个梦——像是夏日午后醒来，口渴得直想喝茶，而耳中只有蝉声悠远，非要怔仲得想上一想，才知道身在何处。

    清邺的帽子搁在桌上，她随手拿在手中把玩，将那帽徽拭得光亮无比。清邺凝望她良久，她自己倒觉得有些不好意思起来，问：“怎么一直不写信来，回来也不打声招呼。”

    清邺道：“在军中写信不便，这次调防回来休整，到了衍陵才方便寄信。我一想只怕信还未到我已经回来了，所以就干脆省了那几页纸，直接回来了。”

    他们两个久别重逢，可是都专拣不相干的话来说，过不一会儿顾母已经端上面条来。清邺耸了耸鼻子，夸张的说：“好香。”又笑着说：“可有一年功夫没能吃上伯母做的面条了。”顾母微笑道：“喜欢就多吃些。”

    一大碗面条吃下去，不禁额头见汗，凌波去倒了盏茶来，又去拧了个热毛巾给他擦脸。顾母笑咪咪的看着他们两个，说道：“天气这么好，清邺又难得回来，凌波陪你杨大哥上街走走吧。”

    凌波明知母亲的意思，望了清邺一眼，说：“妈，咱们一块儿去吧。”顾母笑道：“隔壁陈伯母央我帮她抄经，我答应了人家的。你们自己去玩吧，我正好在家里安静写一写经。”

    顾家的家教十分严厉，凌波听到母亲这样说，方才不再说什么了。

    出了顾家，清邺问：“要不要去看电影。”凌波摇头说：“不好，一看电影出来就是晚上了。怪没意思的，还是找个地方好好说话吧。”清邺懂得她的意思，而且别后近一年，自己也有许多话要对她说。于是想了一想，说：“倒有一个地方，不过有些远。”

    时值黄昏，行人皆是匆匆，半天淡紫色的暮蔼沉沉，天际有一颗极大的星星，明亮得像一只眼睛。街灯还没有点燃，偶尔有汽车从身侧呼啸而过，两道车灯雪亮刺目。清邺身子微侧，替她挡住那车子带起的疾风，已经握住她的手。凌波只觉得他手心温暖，就只小熨斗，连心都似乎舒坦开来，不由望住他微微一笑。

    清邺说道：“这次回来，估计也只能呆个十天半月。南边战事吃紧，我这一去不知道什么时候才能回来。”

    凌波说：“总有机会的，哪怕要三年五载，总能再见面。”

    清邺说：“也不用三年五载，只要升了少校，就可以携眷了。”

    凌波禁不住脸上微微一红，清邺道：“这次回来也没给伯母带什么东西，依你看，给她老人家买点什么好呢？”凌波说道：“妈不在乎这个。”清邺一笑，说：“我知道，可也不能失了礼数啊。”

    他几乎已经要将话挑明了，凌波到底是女孩子，脸皮薄，不再搭腔。两个人慢慢往前走，街灯一盏盏亮起来，照见地下一双影子。凌波微低着头，她脚步轻巧，每一步都踩在那影子底下，这样孩子气的样子，倒叫清邺忍俊不禁。手上握得紧些，她的手小巧温软，柔若无骨，但就这样握着，心中反倒澄定安逸。近在咫尺的市声如沸红尘喧嚣皆成了身外，唯有她是执子之手，与子偕老。

    一直走到十字路口，凌?br/>