狐疑地看着薛蟠。

    薛蟠一拍大腿，“莫不是外头还有个供钱的？”

    薛张氏霍然起身，手里头的帕子都要拧出水来了，“我这就回去问那没良心的！为着他我这多少年费劲了心力，他竟这样对我？”

    薛赵氏忙拉她，“好了，你也别急，听听蟠哥儿还有话说不？”

    “叫我说，问六叔，他能说吗？”薛蟠笑道，“五叔跟六叔最是要好不过，不如六婶子问问五叔去？”

    薛赵氏脸沉了，“蟠哥儿这什么话，难道你五叔知道这事儿还能帮着瞒？”

    薛蟠睁圆了眼，“五婶子可别这么说——我就知道婶子得恼我。谁叫我跟锦哥儿好呢，锦哥儿最是惦着六婶子了，六婶子问我，我能不说么？要不然，我一个侄儿何苦说些长辈不爱听的？”

    薛张氏擦擦眼角儿，拉着薛蟠手温声道，“好孩子，多谢你了！婶子今儿没想周全就过来了，你也别往心里去啊。”

    转头看着薛赵氏，“五嫂子，看着咱们往日交好的份儿上，带我去问问五哥？”

    叫人送了两个人出去，薛蟠乐得捂着肚子趴在了榻上。

    薛王氏也掩着嘴笑了半日，“我的儿，这话也就是你说。一个晚辈，说的是与不是，她们也不好计较。我是断不能说的。这一大早上的，正愁怎么打发了她们去呢。”

    忽又想起宝钗来，脸上笑容淡了些，“你也是，平白在人面前给你妹妹没脸！”

    薛蟠坐了起来，“妈！妹子是个没出阁儿的姑娘呢，能听这些个昏话？传出去名声还要不要？”

    他接掌家业一年多了，凡事做的还算是妥当。薛王氏对儿子的话，也很有几分放在心上的意思了。听到那句“没出阁儿”，不由得想起了京里的姐姐信上所说之事，看看儿子薛蟠，犹豫了一下，终于还是开口了。

    “蟠哥儿，你姨娘家里来信了。”

    第一卷15小呆说小

    听薛王氏说及京城又有信来，薛蟠“哦”了一声，“妈，我还没吃饭呢。”

    薛王氏听说，忙叫同贵去厨下传饭，埋怨道：“有什么可着忙的？肚子空了一宿了，早上饭食可不兴不吃！”

    “这不是知道来人了么？”薛蟠笑嘻嘻地坐在小炕桌前。

    幸而饭时才过，不多时同贵就带着一个小丫头，端了点心粥菜来。薛王氏坐在一边儿，看着儿子也不用汤匙，端起素瓷小碗儿来一仰脖儿喝了半碗粥下去，不由得笑骂：“慢些！呛着了可不是好玩儿的。”

    清香荷叶粥熬得很够火候，粥色微泛浅绿，粳米莹白软糯，吃起来还带着一股子荷香，夏日里最是解暑气的。

    薛蟠喝了半碗，肚子里有了底，吃相也便稍显文雅了。拿起筷子夹了酱笋条放到嘴里嚼了嚼，“这个比前儿吃的那个味儿更好些。”

    “嗯，就着粥是不错。”薛王氏手里端着茶抿了一口，“蟠儿，还记得你姨妈家里的大表姐元春不？”

    也不等他说话，又笑道：“是了，这些年咱们都没进过京。上回回去省亲还是你四岁那年，哪里就能记得了？你元春表姐前两年进宫去做女官，你姨妈信上说，她得了宫里贵人的眼。先是在梅贵妃娘娘跟前当差，许是得了娘娘心意，上个月被娘娘赐到靖王府里了。靖王你听说过没有？”

    薛蟠一口芝麻卷儿险些噎在嗓子眼儿处，忙端起旁边的茶来一通灌了下去。

    “您再说一遍？进了哪个府？”

    “靖王府呐！”薛王氏狐疑道，“怎么，你不知道？”

    能不知道吗？前两日还瞧见人了呢！

    薛蟠心道。

    开了话头儿，薛王氏话便多了起来，“你元春表姐是正月初一的生日，都说她是生来有福的——出生的日子便比别人占了先！先前见她进宫当了女官儿，我还怕她熬不出来呢。早年在京里住着，每到赶上宫里往外放人的时候，我也瞅见过几个。回了家里虽是说着体面，可到底岁数大了，后半辈子就没个好着落。再没想到她竟是能够这两年就出来的，或者往后真有段大福也未可知。”

    薛蟠放下筷子，同贵机灵，忙递上了雪白的帕子。薛蟠接过来擦了擦嘴，又有两个小丫头上前，一个捧盆，一个端盏，伺候他洗手漱口。

    其实薛家历经多年，为金陵一方首富，排场并不小的。薛蟠就是觉得纳闷了，为什么一跑到荣国府住着去，连丫头都没剩下了几个。

    “姨妈不也说了，是被梅贵妃赐到靖王府里去的。这就跟个物件儿差不离，哪里就能说的上福气了？”挥挥手叫丫头们都出去了，只留下了同喜同贵两个薛王氏心腹在跟前，薛蟠淡淡开口，“靖王爷有王妃罢？侧妃什么的，也得是指婚才行。元春表姐用个‘赐’字就送进王府里头了，顶天儿了就是个侍妾，一辈子伏低做小。主子坐着她站着，主子吃着她看着。有何好的？”

    薛王氏被儿子后边那两句逗得忍不住笑了，“我捶你个嘴刁的！那是你表姐！”

    “那妈预备两样东西送京里头姨妈家去，权当贺礼吧。”

    这礼物之事不必他说，薛王氏接了姐姐的信，立马儿就命人备下了。她心里头也有些盘算，叹了口气，道：“你说的倒也是，不过也不尽然。这做小和做小，可也不一样。比如王府的侧妃侍妾都是小，自然就比一般人家的姨娘要体面的多，身份也要高贵些。再比如你表姐，是靖王的亲母梅贵妃所赐，那便是靖王爷的正妃，也要高看她一眼呢。她出身也不错，我想着，往后日子不会难过的。”

    方才饭吃的急了些，薛蟠鼻子上渗出了几颗汗珠儿。他随手抹了，也不接话茬儿。

    薛王氏眼睛盯着儿子，颇有些热切之色，奈何儿子愚钝，并不能领会她的意思，只得自己又开口：“你姨妈信上还说，若是咱们在这里住着不便，或可回京去。与你舅舅他们近了，照应起来也方便些。”

    薛蟠又怎么会不明白她话里话外的意思？京城他是打算去，可没打算现如今就去。方才薛王氏透露出来的信息，足以让他原本就偏向于暗中支持徒凤羽的小心思坚定下来。不过，人都说“兔死狗烹”呢。自己这忠犬还没帮着人逮着兔子，不是被烹的更快更容易？要想不被烹了，就得让他看到自己的价值，长远的价值。薛家根基在金陵，此时如果就去了京城，自己有的不过是几两臭银子。这有什么值得拉拢的？直接罗织罪名抄了家，银子也能充公。

    徒凤羽朝自己抛出橄榄枝，想必是夺嫡之路走得也并不舒坦。大笔的银钱支撑少不了，自己可也不能完全让他当座金山来用，总要让他看出来，自己除了银子，其实还有脑子。

    因此，几下里考虑，此时留在金陵才是上上之选。

    “咱们家还在孝里头，如今虑这些早了些，等过了父亲的孝期再说罢。况且，这边儿的买卖正是才上手，若这么抛下进京，怕是人心就散了。”

    “……”

    薛王氏被不轻不重顶了一句，心里有些不痛快。看看眼前也没有别人，索性扯开了话说：“你妹妹今年也有十一了，有些个事儿也该筹措着了。先你父亲在时候，也很是看重你妹妹。不是我说嘴，你往常也往外头去走动，这满金陵里头可有比你妹子更为出挑儿的女孩儿？虽是在孝中不好多说什么，你心里也得有个数儿才好。元春小时候我见过的，平心而论，除过了公府出身，也没见她哪里就强过了别人。”

    到底也是自己的外甥女儿，薛王氏没好意思直说自己觉得元春不如女儿。

    薛蟠起身，“妈，您拿宝钗跟个给人做妾的去比？就算是她强过了表姐，又有什么可说嘴的呢？难道往后出去应酬，您要我指着妹子说，我妹子比王爷的小妾还要强些？姨妈怕咱们受了族人气，那是亲戚情分，可是咱得自己个儿知道好歹。如今您出去瞧瞧，族里头可有人敢在我跟前炸刺儿的？既是这样，买卖又在这里，何苦就虑着这些有的没的？”

    顺手掸了掸衣角儿，“妈提到宝钗，我倒是想起来一事。她是不小了，平常也还稳重。像今儿这场合，怎么就不知道回避了？五婶子小户出身，六婶子口无遮拦，那些个娼门粉头的话，让她听了好呢？妈，给她找个教导规矩的人罢？除了孝她就得跟着您往外头去走动了，这么着可不行。”

    薛王氏一大早上起来，先是薛张氏上门来哭诉丈夫养粉头，幸灾乐祸过了，哪知道就被儿子一通又一通的话堵了噎了？

    面上一沉，眼中已经不见了往日慈爱的目光。

    薛蟠说完后早就一溜烟儿跑了——笑话，王家出身的女人不管面容上慈爱也好，泼辣也罢，骨子里头都是相当彪悍的，掌控欲也强的很——这一点便宜舅舅王子腾身上其实更明显。这会子自己没管好嘴，说顺溜了，连带着老娘妹子的面子都削打了一通，不跑等着挨巴掌不成？

    一口气跑到外头书房里边儿，好不容易顺过了气。就着翠柏的手喝了两口茶，想了想，道：“去告诉大管家，往后咱们家里往各处的信都先交给我来，尤其是京里的。”

    贾云春进了王府……这和剧情不一样啊！

    薛蟠挠挠脑袋，将两条腿加在了黄梨木的书案上。他身上肉多，这么着坐了没一会儿，自己先就受不了了，只好又放下来。

    日头渐高，翠柏很有眼色地去传了酸梅汤来。

    薛蟠有一下没一下地用小银羹匙搅着碗里的碎冰，冰块儿发出轻而脆的撞击声，桂花的甜香和着梅汤特有的酸气蔓延开来，引得翠柏忍不住吞了吞口水。

    “瞧你那点子出息！”薛蟠笑骂，“自己倒一碗喝去，给青松留一碗。”

    翠柏笑眯眯地出去了。

    薛蟠这才揉了揉额角，静下来细细地想着。一个王府侍妾，就值得荣府王夫人写信来报喜？要是他，好好儿的女儿给人去做小，必是羞于跟亲戚开口说及的。唉唉，偏生自己老娘还一副也动了心的样儿……

    一时有人来回外头张添锦来找，薛蟠忙出去。翠柏廊下正偷着喝青松那份酸梅汤，看了薛蟠走，忙丢了碗跟上。

    张添锦站在薛家门口，来回踱着步子，脸上带了几分焦急。见了薛蟠急匆匆出来，忙迎上去，一把拉着，“走，有事儿跟你说。”

    “哎哎，哥你慢点儿啊！”

    张添锦生的细高挑，两条长腿迈出一步顶薛蟠两步。他走的又快，薛蟠先还能跟上，越走越觉得气喘，索性两手抱住了张添锦胳膊由着他拖着走，“我可是走不动了！你有话说有屁放，怎么这般不痛快？什么话还非要往别处去说？”

    “唉……”

    张添锦带着薛蟠也没往别处去，只来了昨儿两人看的铺面。叫后头跟着的翠柏等人擦了桌椅，拉着薛蟠坐下，“蟠哥儿，你……你得当心些！”

    “这是怎么话说？”薛蟠纳罕。

    张添锦低声道：“昨儿我听我父亲说，自打薛伯父过世，你们族里头人在你那里闹了个灰头土脸。原先他还想着，这一年多了没见他们什么动静，许是被你镇住了。可是我那姑父竟是悄没声响地养着一个外室许久，这事儿让他觉得怪了。我姑妈素来当家谨慎，但凡银钱上有出入，再瞒不过她。那我姑父养着外宅的银子哪里来的？我爹还说，你们家五老爷，最是好赌。上回听说在场子里头一跟就是百两，他们家里有这底子让他赌去？再有薛螯，听说如今花钱也流水似的。你别只看他们表面儿没什么，或许人家暗地里找了靠山，迟早要咬你一口的！”

    第一卷16兄弟

    薛蟠看着张添锦一脸的忧虑，忽然笑了。踮起脚将胳膊搭在张添锦脖子上，“哥，谢谢你哈！”

    少年人爱干净，身上带着淡淡的皂角香气。张添锦只觉得蟠哥儿软软呼呼地往自己这里一靠，挑起来的小眉毛笑弯了的一双眼怎么就都这么……这么可人了呢？

    脸上不由自主地一红，推开了薛蟠的胳膊，“谢啥？咱弟兄间有话就说，难不成我能看着人去欺负了你？”

    “那不能啊，你比我亲哥还亲！”薛蟠好话说着，“说起来今儿六婶子也来我家里了，不过我瞧着，婶子虽是伤心了些，倒是也不会吃亏的……”

    张添锦忍不住笑了，“我姑妈是什么性子？从小到大何曾吃过亏呢？休说别的，就是动起手来恐怕也不怕的。倒是你说的，伤心罢了。”

    薛蟠想着自己那位斯斯文文小白脸一般的六堂叔，这会子不定是被教训成什么样儿了，不由得嘴角咧得更开了些。

    “还笑呢？”张添锦揉了揉薛蟠的头发，皱眉道，“你虽然是家主，可到底年纪小些，须得防着你家里那些个老油条。”

    薛蟠贼眉兮兮地冲他笑，“这是你说的，还是你张伯父说的啊？”

    张添锦正色道：“真不是跟你说笑啊。你我二人，加上何老二，也算是打小儿一块儿长起来的。你略小些，管我们两个叫声哥也不算亏。说句实话，咱们三家子在金陵也是有头有脸的大户人家，外人看着咱们穿金戴银的。可是谁家里没点儿糟心事？别的不说，我头上几个哥哥，不管嫡出庶出，好歹都是一个爹，有时候还红眼鸡似的呢，更别说你那些个不知道隔了多远的本家了。哥跟你说，你是真不能掉以轻心啊。我姑父瞧着文静，蔫坏的心眼儿不少。你那个五堂叔更是个混不论。之前一直没有动作，是因为你突然发作打了薛螯，他们都没想到而已。这一年多过了，暗地里有些小动作，几个人要是连成一体，你可就不妙了。”

    薛蟠垂着眼皮看自己的手，“我倒是不怕，好歹他们也得顾忌着我舅舅。呵呵，京营节度使，手握京畿戍卫大权，他们想动我，得先掂量掂量。”

    正当薛蟠与竹马竹马的哥们儿坐在自己的铺子里优哉游哉的时候，金陵驿馆中，徒凤羽懒懒洋洋地靠着藤椅，头上是大片大片的梧桐叶子遮住了日头。叶隙间透过来的些许阳光照在他身上，云白色的蜀锦外衫上银线绣的暗纹闪动，一派光华。

    “王爷，七爷到了。”

    侯亭快步跑进来，压低了声音回道。

    徒凤羽睁开眼睛，“来的不慢嘛。走，迎迎去。”

    话音才落，外边脚步声已经到了门前。徒凤羽尚未及起身，院门外已经进来了几个人。

    打头儿一个身上穿了浅黄|色长衫，玉冠束发，眉眼间与徒凤羽有几分相似，脸上却更是多了些飞扬跳脱之感。

    “三哥。”

    来人乃是徒凤羽同父同母的弟弟，皇七子徒凤翎。

    徒凤翎身后转出一人，下跪行礼，口称：“下官体仁院总裁甄士仁，参见王爷。”

    扑啦啦，跪倒一片，都是金陵一干大小官员。

    侯亭站在徒凤羽侧后方，眼见这位江南一手遮天的甄大人面白须短，两道浓眉，一双鹰眼，端的是个好相貌，偏偏自称取名“真是人”，嘴角抽动了几下，极力忍住笑意。

    徒凤羽温声道：“甄大人快请起来，本王年轻，大人不必多礼。”

    “下官得知王爷来了金陵，原是日日着人在城外等候。只是下人愚钝，竟不知王爷已经到了，实在是轻忽怠慢，还请王爷恕罪！”甄士仁盘踞江南多年，自非寻常易与之辈。此次徒凤羽兄弟奉旨前来考核金陵官员，他早已经得知，自是细细地安排了一番，却不想徒凤羽竟是早先一步出京，如今到了金陵已经不知道几天了！

    徒凤羽亲自扶起了甄士仁，扬眉笑道：“本王不知甄大人细心若此。因父皇有命，本王出京之时未能与七弟同行。幸而七弟今日方至，也不算辜负了甄大人一片好意。”

    甄士仁躬身连道不敢当。

    徒凤羽手臂一抬，示意其他人等起身，转头看向徒凤翎，“七弟，一路可还顺遂？”

    “尚可罢。”徒凤翎手中折扇点着颈后，抱怨道，“就是赶上了两场风雨，舟行不便，倒比三哥晚了这许多。”

    外人看来，兄弟二人手臂相挽，极是亲热。

    徒凤羽与徒凤翎年纪相差不多，不过他自幼养在先皇后跟前，先皇后过世前，皇帝为了安抚她，又特命人在玉牒上改了他的出身，记在了先皇后名下，乃是实打实的嫡子。

    别的皇子犹可，徒凤翎与他一母所出，又怎会心无芥蒂？更何况，如今先皇后已经逝去十来年了。无论出身宠爱位分，梅贵妃都是宫里嫔妃中拔尖儿的了。她已经执掌宫务多年，虽无皇后之名，却也只是一步之遥。凭什么，徒凤羽就可因在先皇后身边长大而被高看一眼甚至弱冠封王？

    皇室中人生来便是会做戏的，心里如何不服不忿，兄弟二人脸上却都是笑得灿烂。

    虚与委蛇了一番，二人相携进了厅中，分左右坐了。甄士仁等下首分坐相陪。

    徒凤翎毕竟是一路舟车劳顿，脸上虽有笑意，神色着实疲惫。甄士仁等都是官场多年，自然极有眼色，略说了些客套之言，遂起身道：“知王爷公务在身，下官原不敢贸然相邀。只是这驿馆到底冷清些，且唯有些杂役仆从，伺候不便。下官在前边巷子另有一处宅邸，虽是不大，也还干净。若蒙王爷不弃，就请王爷移驾，也叫下官略尽心意，如何？”

    徒凤翎不置可否，徒凤羽却是笑道：“甄大人好意，本王心领了。”

    靖王十六岁随朝听政，十八岁起执掌开始独自当差。接手的头一件差事，乃是山东科举作弊案。

    要说到这科举作弊，历朝皆有之，其手段亦是频出。权势滔天者威压，善于钻营者贿赂，更有雇用枪手、夹带小抄、记号关节者。任你科举入场前检查如何严密，发现作弊后惩处如何严苛，总也挡不住心存侥幸的。

    当年的科考案涉及人数之多，官职之高，历所罕见。徒凤羽一介年轻皇子，初次办差，本不被看好。哪知雏凤初鸣，便已惊人，不过谈笑之间连办礼部尚书、礼部左侍郎等各级官员、举子数十人，由此得名：笑面阎罗。

    甄士仁虽是外任，却也知道眼前这位靖王殿下绝非看来的这般温煦如春风。听他言下拒绝之意，倒也不敢再说，只道：“既是如此，晚间下官在望月阁设宴，为王爷和七皇子接风。”

    “叨扰了。”徒凤羽自始至终，脸上都挂着笑。

    甄士仁带着一众金陵官员唯唯退下。徒凤翎眉梢一挑，“三哥真是的，竟是悄无声息自己先出了京城。枉母妃还叮嘱我，要咱们兄弟一路上相互照应呢。”

    似真似假的抱怨。

    徒凤羽伸手去拍拍他的肩膀，毫不意外地感到了微微的抗拒。他也并不介意，缩回手来，看着拇指上一汪儿碧水般的翡翠扳指，垂眸道：“原也想等你一路的。只是父皇有命，时候紧迫，却也未及与你说明。”

    听他两次提及皇帝之命，徒凤翎很是自觉地不再细问。随即打个哈哈，“三哥，弟弟倦的很了。哥哥住在哪里？”

    “这里虽然简陋些，院子倒还有两个。已经叫人给你收拾了，侯亭。”

    侯亭上前一步，“七爷请。”

    徒凤翎也不客气，“既是如此，我且去歇着了。午间不起来了，三哥自便。”

    目送徒凤翎离去的背影，徒凤羽坐在椅子上，嘴角泛起的笑意渐渐敛了。

    薛蟠是个跳脱的性子，在家里待不住。与张添锦两个在铺子中左右筹划，倒叫他对张添锦有些刮目相看——这娃儿绝对是个做买卖的好手，怎么当初就跟原版薛蟠混到一起，纨绔了呢？

    眼瞅着金乌西坠，天色渐晚，张添锦怕他出事儿，又亲自送到了薛宅门口，嘱咐了两句才带人回去。

    薛四早从里头迎了出来，拉着薛蟠低声道：“大爷，六老爷家里边儿的人传出话来。”

    薛蟠脚步一顿，“怎么着了？”

    薛四看看后边儿的青松翠柏，二人很有眼色地退远了些。

    “说是六太太回去又是一通打闹，将六老爷揉搓撕扯了一番，任是谁都拉扯不开。如今六老爷瞅空档子跑了，不知道哪里去了。”

    “五老爷那边儿呢？”

    “大爷放心，赌场的崔老大那边儿已经放了话出来，不过就在这一两日间了。”

    薛蟠嘴角咧开，五叔呦，六叔的情债好还，你的赌债可怎么好呦！

    薛四见他笑得欢畅，泼了一瓢冷水，“大爷，太太过了晌午就吩咐了，让您回来就去见她呢。”

    “知道啦，我这就去。”薛蟠心里叹了口气，老娘诶，多重要的时候，能不拖后腿么？

    第一卷17谪仙驾到？

    “哎呦我的妈啊，”薛蟠搂着薛王氏的脖子，“儿子什么性子您还不知道？再说了，您是我亲妈，我跟您说话还绕弯弯啊？有啥说啥呗！”

    薛王氏被他叫的心里熨帖，脸上绷不住了，扯出帕子掩住嘴角。推开薛蟠，放冷了声音，“你别跟我油嘴滑舌说这些个。瞧瞧你早上那些话，多给你妹子没脸？你如今大了，不拿我们娘们放在眼里了！”

    “哪儿能呢？”薛蟠笑嘻嘻道，“真要心里不替妹子想，我能那么说话？”

    天色已经昏暗了，同贵点起了灯，又罩上了纱罩，屋子里明亮起来。灯光照在薛蟠白净的脸上，染上些淡淡的光晕。

    同喜送了茶来，薛蟠接过来一盏奉给薛王氏，正色道：“妈别嫌我说话直。我知道妈疼妹子，您且想想，现下的世道，女孩儿家的名声多重要？哪能就不知道避讳些呢？”

    “那也是我一时没想到，谁知道她们进来就说这些个呢？你妹妹平时什么样儿你没瞧见？帮着我管家，再是稳妥不过了。你一日日野马似的往外头跑，要不是她陪着，你知道我这心里头有多空落落的？”

    心里叹了口气，薛蟠揉揉眉心，“妈，一码归一码。宝钗的好处我知道。可是您想想，今儿头半晌，她坐在这里听着那些个昏话也就罢了，偏生还要开口，哪里有这样的道理呢？六婶子她们素来跟咱们面和心不和，哪天谁在外头当笑话似的说出去，咱们宝钗可就真成了笑话了。”

    薛王氏也是大家出身，自然知道这些个规矩。只是涉及到女儿身上，犹自嘴硬：“哪里就有你说的那么邪乎了？家长里短的谁还碍着谁了？”

    薛蟠跟她相处久了，看其脸色，便知道心里是听进去了。遂端起茶来笑道：“妈，都是防着万一嘛。”

    “要不，真给你妹子请两个教养嬷嬷？”犹豫了那么一下子，薛王氏试探道，“只是咱们金陵到底不是皇城，教养嬷嬷真要是想找，也没那么容易。你外头打听打听，不成，写信叫你舅舅或是你姨妈帮着在京里头找找？”

    薛蟠一口茶好悬没喷出去，忙忙地咽了下去，“别，我先打听好了再说啊。”他可不敢把这个事儿求到王家贾家去，没看见他们两家子对姑娘的教导都是什么样儿？

    好不容易安抚了薛王氏，薛蟠回了自己个儿院子。

    春华迎上来，身上只穿着碎花儿交领阔袖的短袄，底下系着一条白绫裙子，看上去显得很是朴实。

    “大爷吃了饭没有？”

    “没呐，才在太太那里过来的。”薛蟠哀嚎，自己老娘只顾着训自己了，连问都没问啊。

    春华忙叫小丫头去厨房传饭，自己伺候着薛蟠洗了手脸，又给通开了头发，用一支木簪子松松地挽了起来。

    要了盏酸梅汤来喝了，薛蟠才觉得这一日的暑气褪下去不少。长长地吐出了一口气，歪在窗前的凉榻上闭目养神。

    “大爷，别睡着了。”春华轻声提醒着。

    薛蟠勉强睁开眼睛，“困。”

    困是真的。这几天他一直琢磨着，攘外必先安内。薛家八房，人口不少。虽说是这个时候家族之力必不可少，但他还真没把家主的位子看在眼里，。十个指头伸出来还有长有短呢，薛家族里，人品良莠不齐。如那三老太爷，五老爷六老爷薛螯一类，想将自己拉下马来的不少。他就算不怕，就算能按住了，但是谁能保证往后他们就不惹事？尾大难掉，自己纵有千般手段，架不住人多人杂。何况，金陵并不是久居之所，迟早要带着妹妹和老娘进京，那时候更是鞭长莫及。何如自己手里攥着万贯家财过自己的日子？

    与其成日里担心族人拖着后腿，倒不如狠心下来断尾求生。

    冬雪端了饭来，薛蟠强睁着眼吃了几口，胡乱洗漱了一番，一头扎在床榻上沉沉睡去。

    春华冬雪伺候惯了的，轻手轻脚地收拾了东西，又撂下了帐子，掩了茜纱窗退了出去。

    薛蟠睡得挺死，半夜里头忽然觉得额上一痛，倏然惊醒。正迷瞪着，又是一痛。僵着脖子低头看时，两粒圆鼓鼓的花生米落在纱被上。

    外边儿隐约传来一声鸟鸣，大半夜的，这，这也太假了吧？

    趿拉着软底鞋扑到窗前，薛蟠目瞪口呆地看着自己院子中的海棠树上，悠悠然坐着一个人。大半夜的，一身儿深色衣裳。若不是脸白了点儿，还真不好发现。

    侯亭两条腿搭拉着，一扬手，又是一粒花生米暗器飞来，正中薛蟠下巴。随即跳了下来，一点儿声响都没有。

    从窗户翻进了屋子，捏了捏薛蟠的脸，“吓着了？”

    “啊呸！”薛蟠怒了，愤怒地拍掉了他的手，“人吓人吓死人知道不？有门不走是为贼知道不？”

    侯亭吓了一跳，捂住了他的嘴，念叨：“小祖宗你小点儿声儿啊，外头人听见！”

    薛蟠圆溜溜的眼睛转着圈圈点头，侯亭觉得有趣，撤开了手。眼见薛蟠深吸一口气，又有大叫的意思，忙捏住了他的嘴，“跟你说啊，主子让我来的。主子说了，原是奉旨来考核金陵官员。在这里时候不短，后儿得空，让你往栖霞山去一趟呢。听见了没？”

    侯亭手劲儿不小，薛蟠人在屋檐下不得不低头，委委屈屈眨眼示意明白了，侯亭这才满意地松开了，轻笑道：“肉嘟嘟的，手感不错。”

    他长得身材高挑，浓眉大眼，笑起来露出嘴里两排白牙。薛蟠看着心里痒痒，也踮起脚来想要捏一把。侯亭自小学武，哪里就能让他捏着了，头一偏身一让，便躲开了。再定睛看时，薛蟠身上的褂子松松垮垮的，露出了雪白的半边膀子。他犹自不觉，撅了嘴嘟囔：“只许你捏我，不许人捏你，没劲！”

    侯亭凑过去，嬉笑：“呐，给你捏一个？”

    薛蟠翻白眼，“你性子像你主子不？”

    侯亭自豪：“我从小跟在主子身边。”

    “嗯，挺不靠谱的。”

    侯亭：“……”

    次日过半晌，果然一场赌场追债大戏围着薛家五老爷薛语的门前上演。薛蟠特特留在家里听信儿，待听得小厮香墨说五老爷家门口堵了五六尊金刚似的大汉讨债，吓得五老爷闭门不出的时候，心里实在是畅快至极。

    人一高兴，就连晚饭都多吃了一碗，闹得自己不得不在院子里揉着肚子溜达了小半个时辰消食。

    又怕第二天起晚了误事，特特吩咐了春华：“明儿卯时就来叫我。”

    春华“哎”一声，笑得险些岔了气，“大爷，您不是说，天大地大，睡觉最大么？怎么明儿要这么早起来？”

    “蠢丫头！”薛蟠老脸不红，“爷就没点子事情做啦？去去去，想着点儿啊。再叫人往外头说一声去，明儿早早备好了车。”

    “不用这会子去。内院门都锁了，婆子也出不去的。明儿早上我叫人出去说。大爷放心，误不了事儿的。”

    薛蟠心里存了事儿，翻来覆去的一宿没睡好觉。一会儿是乱乱哄哄的薛家族人来拉着自己后衣襟不让走，一会儿是薛王氏和妹子宝钗拽着自己要进京，一会儿前头是金光大道，一会儿又变成了阎罗鬼蜮。

    “他奶奶的，真是日有所思夜有所梦了？”天才蒙蒙亮，不等人来叫，薛蟠就爬了起来，一边儿自己穿着衣裳，一边儿嘴里喃喃低骂。

    栖霞山在金陵城东北，一去有四十几里的路。薛蟠坐在车上，开始还有精神往外头看看景致。没走出十里去，脑袋便开始一点一点的。路程过半，已然睡得香甜。

    “大爷，大爷……”翠柏对着自家大爷嘴角一串可疑的湿渍，脸上也是臊得慌。一边小声叫着，一边伸手拽拽薛蟠衣襟，“大爷，到了，有人来迎着咱们了。”

    薛蟠迷迷瞪瞪睁开眼，眼前一张瘦瘦的老脸，沟壑横生，宛若九月盛开的菊花。

    睡意被吓跑了，薛蟠坐直了身子眨眼，“你谁啊？”

    “奉我家主子的话，在这里迎着薛爷呢。”

    薛蟠等人跟着老者一路上了山。

    栖霞三峰，中间最高者名唤凤翔。东北一山，形若卧龙，故名龙山；西北一山，状如伏虎，故名虎山。

    老者引着薛蟠前行，“我家主人在上边亭子侯着薛爷呢。”

    山势并不高，正值盛夏，佳木繁荫，芳草满径。山风徐来，叶响声声，真真是个清幽雅静的好去处。

    薛蟠觉得自己这辈子都忘不了再次看见徒凤羽的情形。

    虎山之巅有处亭子，名唤碧云亭，也叫望江亭。亭上两层顶，六角飞檐，白墙红柱，质朴无华。

    亭中一人临风而坐，身后石桌上摆着一只小小的香鼎，冒出袅袅烟气。那人玉白色软绸阔袖的长衫衣摆随着山风扬起，上头绣着的兰草与竹叶便微微晃动。发丝轻扬，衣袂翻飞。看不清他的眉眼和动作，只闻一阵清越的箫声如流水一般泻出。

    仙人，绝对的仙人！被踢下凡尘的仙人！

    薛蟠看呆了。

    第一卷18薛小呆的投名状

    碧云亭所处之处三面皆是悬崖，仅一石与山道相连。站在亭中仰天而望，但见碧云万里；俯视平野，则有长江滚滚。

    探着脑袋看了一回，见下边深谷陡壁，峻峭无比，薛蟠觉得有些眼晕，慌忙缩了回来。

    徒凤羽侧首看了他一眼，复又将视线定在远处。山顶风疾，松涛阵阵，犹若虎啸。极目北眺，大江尽收眼底，千里沃野辽阔无垠。他虽素来自持，见此景致，胸中也不禁生出一股豪气。

    “燕子骄立，石头虎踞；钟峰蟒伏，淮柳烟迷，几万里江山如画；炎黄力耕，大禹劳形；汤武挥戈，周公志决，数千年日月成梭。”

    薛蟠眼皮儿微动，要说起来，他上辈子就不是个好好念书的。如甭说让他吟个诗作个赋，就单给他一本书册，好歹能念下来。但是一样儿，他好看电视，13&56;看&26360;网，好听故事，别的不知道，炎黄几个还是听说过的——三皇五帝么。

    “王爷真是好兴致，找了这么个地方。不过要是王爷晚两三个月来，看到的景致就更好了。”

    “那时候啊，这栖霞山上树叶子全都红了，有句话怎么说来着？哦，对了，层林尽染，漫山红遍。才是好看呢！”

    徒凤羽哑然失笑，自己这算是一拳头打在了棉花上呢，还是算作明珠给瞎子看？

    要薛蟠来说，哪里看不了风景呢？这里好也就是好在了这个亭子上。

    的确，碧云亭处于虎山之巅，四下望去皆在眼底，别说什么景致优美的话，反正想有人来偷听，是不可能了。

    他对徒凤羽没什么畏惧心理，相反，却带着一种莫名其妙的想要亲近的心态。

    石桌上的玉石小香鼎已经撤了下去，不知何时换上了清茶细点。

    薛蟠大喜，车上颠簸那么久，又爬了回山，他早就饿了。一点儿不见拘束地坐在徒凤羽对面，眼巴巴地等着他让自己。

    徒凤羽轻笑，坐下端起跟前青瓷小盏，“你久在金陵，想必还是吃惯了江南的茶。顾渚紫笋，味儿还不错，难得是每年就那么产的有限，都是要进贡的，轻易喝不着。尝尝？”

    顾渚紫笋，素有“青翠芳馨，嗅之醉人，啜之赏心”之誉。薛蟠低头看时，见那茶汤清澈澄亮，茶形灵秀，茶味鲜醇。未及入口，已觉沁人心脾。

    不过，他正是饥肠辘辘之际，哪里有心思细细品一品这极品贡茶呢？一口干了，依旧眼睛亮晶晶看着徒凤羽。

    靖王爷出身皇家，自幼便受到最为严苛的礼仪教育。此时一举一动，虽是率性，却是优雅非常。

    薛蟠欣赏不来这些，看着他慢条斯理地拨了拨盏中的浮茶，再慢条斯理地送到唇边。有这功夫自己一壶茶都喝了！

    “那个……王爷，其实，这会子不早了。这荒山野岭的，不知道底下普云寺里有没有素斋卖？”

    徒凤羽一怔，随即莞尔。这个呆霸王，性子倒真是直率。也好，跟他说话不必拐弯抹角，直来直去他倒是更能明白些。

    “素斋自然是有，这也还没到饭时?br/>