此为防盗章　　潘奎瓮声瓮气道“不嫁便不嫁, 谁逼你了我只是想着丫鬟名声受损、恐难出嫁，所以才提了一提。”

    姜玉姝强压着怒火，义正辞严，一字一句道“多谢潘大人关怀弱女子, 但我这丫鬟被吓坏了，必须安静休养一阵子，暂无法考虑成亲。而且，她实际并未受伤，日后大可挑好人家嫁了，不妨事的。”

    荒谬别说清白仍在, 即使清白被毁，也不该憋屈嫁给罪魁祸首

    “万一嫁不出去呢”潘奎心直口快。

    姜玉姝昂首，掷地有声答“如果真有意外，只要她愿意为郭家做事, 郭家就会一直收留”

    “那行吧。”潘奎讪讪点头。

    “少夫人”小桃大为动容，感激涕零, 跪倒在姜玉姝跟前，忐忑道“此事闹成这样, 都怪奴婢鲁莽, 原不该嚷的。”

    姜玉姝弯腰搀扶，“少胡说, 快起来”

    郭弘磊始终在前, 催促道“小桃, 你把经过大概地说一说。”

    “实话实说, 不必害臊。”姜玉姝叮嘱道。

    “是。”小桃逐渐平静，擦了擦涕泪，哽咽告知“今儿早起，奴婢外出打水洗漱，谁知走到廊门口时，却被一个男人捂住嘴、硬倒拖进耳房他、他不知为何，畜牲突然停下，奴婢忙起身，但刚抬头就被扇耳光，故只看清了戎装背影。”顿了顿，她呜咽道“我若是诬陷，甘受天打雷劈”

    郭弘磊挥手示意丫鬟退下，不卑不亢，正色问“事至此，不知潘大人打算如何”

    “哼”潘奎一贯嫉恶如仇，赏罚分明，转身便逼问“到底谁干的快滚出来承认再缩头躲着，加重地罚”

    无辜的兵卒们坚定摇头，田波惴惴不安，也跟着摇头。

    但其中有一个人没摇头，直挺挺站立。

    是他吗姜玉姝眼睛一亮。

    潘奎自然发现了，吃惊喝道“丁远”

    “属下在。”名叫丁远的年轻人上前，高高瘦瘦。

    潘奎怒问“莫非是你小子干的”

    “属下色迷心窍，一时糊涂。”丁远扑通跪下，磕头道“属下知错，求大人宽恕。”

    “好哇，想不到居然是你。”潘奎火冒三丈，严厉下令“败坏军威之人，罪不可恕。小栓、田波，打他五十鞭子，并罚饷三月”

    “是。”钱小栓毫不犹豫，拎起马鞭便上。田波先是一呆，继而窃喜，竭力掩饰庆幸之色。

    转眼，两个总旗一左一右，高高扬鞭，重重落下，抽得丁远痛叫，后背皮开肉绽，直至血肉模糊。

    潘奎抱着手臂，斜睨问“如何”

    顾及势不如人，姜玉姝扯了扯丈夫袖子，郭弘磊会意，抱拳道“潘大人公正无私，罪民等人钦佩至极不敢打搅您处理军务，告辞。”

    “唔。”潘奎面无表情，高大壮硕如铁塔。

    “咱们走。”郭弘磊率众离开。

    冷眼旁观多时的张峰靠近，慨叹道“潘大人，您知道郭家下人为何忠心耿耿了吧”

    “哼。”潘奎板着脸，“那小子挺大胆，他妻子也不柔弱，倒是十分般配。”

    鞭罚丁远后，边军吃过早饭便赶回西苍。

    另一侧

    艳阳高照，下人们兴奋激动，抬着热气腾腾的几筐杂粮馒头，一路议论纷纷。

    “万幸那畜牲没得逞”姜玉姝宽慰道“你别往心里去，忘了吧。”

    小桃感激极了，恭顺答“嗯，奴婢都听少夫人的。”

    郭弘磊昂首阔步，嘱咐道“此事揭过，今后不必再提。人生地不熟，各自小心些，避免吃亏。”

    “是”众下人言听计从，对家主夫妻毕恭毕敬。

    然而，姜玉姝一踏进栅门，便见婆婆怒目而视，登时叹息。郭弘磊面不改色，径直走向母亲。

    “你俩过来”王氏气冲冲。

    俩姜玉姝只得挪过去。

    王氏威严质问“你们一意孤行，任性妄为，眼里究竟有没有长辈”

    姜玉姝饥肠辘辘，郭弘磊镇定答“母亲放心，事情已经解决了。”

    “你自作主张，还有脸让母亲放心”王氏转而盯着儿媳，“还有你丈夫糊涂，做妻子的本该劝阻，可你却助着弘磊胡闹”

    “您老息怒。”

    姜玉姝状似尊敬聆听，实则发呆；郭弘磊试图解释，却被劈头盖脸一顿骂。

    少顷，小夫妻头疼地垂首，余光对视，苦笑了笑，默契十足。

    王氏怒不可遏，直训到口渴才停歇。

    次日午后

    郭弘磊站在院墙边，命小厮上墙头接过几大篮杏子，道“有劳。”

    “举手之劳罢了。”驿卒愉快接过碎银。

    张峰住二楼卧房，俯视几眼，默默关窗。

    负责看守后院的官差问“哟二公子爱吃杏啊”

    郭弘磊避而不答，“尝尝”

    官差们拿了几颗，熟络些的戏谑问“依我猜，这果子肯定是拿去哄夫人欢喜的，对吧”

    “哪里。是孝敬长辈的。”郭弘磊颇不自在，俊脸微红，吩咐管家分果子后，单手提起一篮，独自走向树荫。

    事实上，官差猜对了。

    昨儿傍晚，姜玉姝站在墙里，踮脚眺望墙外的杏树，扼腕说“唉，为什么不长在院子里呢我好久没吃过杏子了。”

    郭弘磊恰巧听见，简直万分歉疚，故特地弄了几篮。

    午后炎热，许多下人挤在井沿打水洗漱。

    姜玉姝抖开破了口子的衣袖，与翠梅待在树荫下乘凉，一边闲聊，一边缝补。

    嫩黄的杏子鲜灵灵，清香扑鼻。

    郭弘磊怀着期待，步履匆匆，暗忖她想吃，见了果子应该会欢喜吧

    须臾，他绕过半株古木，见妻子与陪嫁丫鬟正缝补衣裳，刚抬脚，却听翠梅关切问

    “奇怪，抄家时整个侯府乱糟糟，您是怎么藏住玉佩的”

    姜玉姝飞快回忆一番，“没藏，我当时戴着呢，官差并未搜身。”

    什么玉佩郭弘磊茫茫然。

    翠梅小心翼翼地劝说“那毕竟是裴公子所赠的信物，上头刻着定情诗句，假如被姑爷瞧见，可就糟了。姑娘，悄悄扔了它吧”

    “不”姜玉姝摇了摇头，“我留着有用处。”

    恍若一记焦雷轰顶，郭弘磊瞬间沉下脸，盯着嫩黄杏子，如坠冰窟

    王氏置若罔闻，她痛失爱子，哭得两眼布满血丝，全不顾侯夫人的涵养，抬手凌空遥指新儿媳，扭头盯着丈夫，憋屈质问“你总责怪慈母多败儿、怪我惯坏了耀儿，却时常夸赞弘磊明理孝顺。哼，弘磊要是真孝顺，这个丧门星怎么嫁进来的”

    “您息怒，别气坏了身体。”姜玉姝中规中矩地劝了一句。因着名义上的丈夫就在不远处，她莫名心安，趁机观察婆家人的一举一动。

    王氏倏然扭头，嫌恶斥骂“谁允许你多嘴多舌了还嫌郭家不够乱么一边儿去”

    “是。”姜玉姝无意亲近婆婆，爽快后退几步。

    灵堂内，靖阳侯唉声叹气，挣扎着起身，嫡幼子郭弘轩抢步搀扶。靖阳侯迈出门槛，扫了扫低眉顺目的二儿媳，妥协地对发妻说“罢了，事已成定局，多说无益，眼下要紧的是治丧。”

    王氏却悲愤填膺，不愿就此罢休，急赤白脸地说“侯爷既比我会教，就该把耀儿也教导成才，却为何从来只会责备长子耀儿动辄得咎，每当他犯错，您必定拉着我一块儿嫌；但弘磊忤逆长辈时，您不也是任其胡闹弘磊色令智昏，一意孤行，娶了个寻死觅活的搅家精，这叫明理孝顺吗”

    “如此听来，你是怪我偏心了”靖阳侯蓦地沉下脸。

    “岂敢”王氏别开脸。

    靖阳侯不住地闷咳，脸青唇紫，吃力地说“我何尝不是盼望儿子们成才但弘耀自幼好逸恶劳，近两年又嗜赌如命，我严加管束，你却一直偷帮着还债，纵容他越欠越多，最终干出贪墨军饷的事儿，令祖宗蒙羞”

    “其实，皆因侯爷平日过于严苛，耀儿畏惧您，才不敢告诉父母欠下了赌债。否则，他怎么会铤而走险”

    “够了，少强词夺理”

    公公婆婆互相埋怨，争执不休，姜玉姝不便插嘴，扭头望了望后方为治丧，府里的管事们接连回话，郭弘磊责无旁贷，忙得一时间脱不开身。

    下一瞬，姜玉姝终于听见胖墩墩的小叔子开腔劝解

    “父亲、母亲，求您二位冷静些，都少说两句罢，一会儿亲友们来了，瞧见这样多不好。”郭弘轩鼓足勇气，试图搀扶母亲，却被一把挥开。

    “孽障，孽障。祖宗辛辛苦苦打下的家业，只怕要被弘耀那小畜生给毁了。”靖阳侯老泪纵横，被下人搀回了灵堂。

    王氏心乱如麻，既担忧，又哀恸，对幼子说“傻孩子，你大哥是被陛下赐死的，不宜大办丧事，只给亲近的几处亲戚送了讣文，别的没敢请。”

    郭弘轩不知所措，呆呆“哦”了一声，转身时顺势打量阶下的二嫂。

    姜玉姝敏锐察觉，愣了愣，微颔首以致意。

    郭弘轩挠挠头，客客气气唤了声“二嫂”。

    姜玉姝登时犯了难原主含冤受屈，不甘愿嫁，对靖阳侯府了解极少，连郭氏四兄弟的名字都不清楚。