怕他有所顾虑似的，又紧接着补充：“放心，这是我真正的愿望……嗯，之一吧！”

    是黑钢转来了视线。魔法师又一转语调，提高了音量，咬字更加用力了些，像是故意在强调给黑钢听。那边黑钢好不容易摆脱了摩可拿扬言要逼问出他许了什么愿望然后要广播到全次元去的死缠烂打，脸色还十分难看。他直直地盯着法伊，欲言又止，半晌也没说出一个字来。

    在说起真正的愿望的时候，是不是黑钢先生也想起了决定开始次元旅行时的那句，“已经没有可以回去的地方了”的自我调侃呢。

    祈祷仪式结束，庆祝还在继续。在旅人的周围，有仍在祷告着的老人家、举杯畅谈的青年人、载歌载舞的少年少女……被祈祷着、谈论着、歌颂着的，是遥远的历史与朦胧的未来；是联结这里与山林之外世界的纽带。异乡来的他们轻易地被这个璀璨而热闹的夜晚淹没。倘若时间与空间把重要的人阻隔，大约所有人的心情都会是相似的：见不到面，就祈求「平安」；漂泊时，一刻也无法停止的是渴望着「回去」啊。

    很久很久以前，部落中的一族为了寻找更丰富的资源而离开故乡，在辗转之间发现了这片如世外桃源般的土地；然而由于天灾和地质异变，他们被困于此。几个自告奋勇翻山去探路的人没有了音讯，留守的人一边等待一边逐渐将此地繁荣起来，成为新的村落。如今也总有年轻人想要离开山林，去看看草木之外世界的模样，有的回来了，有的没有。而那发源自山峰的平静河流，只是一直缓缓地、蜿蜒地朝着视野中望不见的远方流动。生长在高山上、面对着外面世界的荆挑木或许能够看得到吧？它的花瓣会顺着河水漂流去村人的足迹到不了的地方，它能将讯息传达过去吧？那些重要的人们，也许就会在河流的下游，全心全意地等待着？倘若他们找来，就点上灯笼、照亮门扉，好让他们在再黑的夜里都认得家的模样啊。

    “我们在此虔诚向神木祈祷，踏上旅途的我们一族人,有朝一日能够平安抵达,真正的「归宿」。”

    祭司的冗长祷告词里，有一句是这样说的。

    玩耍的孩子们还不到理解这些的年纪，只记住了“许下的愿望会在梦里实现，也会真的实现”这样简单的事情。他们收集了好多好多花瓣，撒一把在空中，然后比谁捉到的多、谁是神木最喜爱的人。可小孩子的身高和力气可没法撒得更高、更远些，天又无风，花瓣很快簌簌落地。

    “要是有点风就好了——”

    话音才落，竟真的平地起了一阵风，将一地的花瓣卷上天空，又洋洋洒洒让它们尽情飘下。孩子们兴奋地惊叫起来，是神木听见了愿望！……不过，奇怪的是那风居然未染上丝毫夜晚的凉意，温煦得如同……在阳光灿烂的一个春日的白天，温柔拂过高山上的樱树林的那种。小狼暗自惊讶于没有切身体会的自己怎么会有这样的联想，再一想，原来……同样的感觉，曾出现在魔法师映照进自己视野中的记忆里。

    “呐呐，我能不能也加入你们呢？好好玩的样子哦——”扬起一只手臂招呼着向孩子们跑去，金发魔法师把另一只手背在背后，悄悄轮动着牵丝引线的手指。

    “——摩可拿也要来玩！”

    “好啊，但是摩可拿不准用嘴巴吸，这样太犯规啦！”

    “那法伊也不准用魔——”

    “嘘——那么我来当裁判吧，本来我比你们高很多也不公平，这样如何呢？——好好，大家准备好，风要起了——三、二、一，开始啰！”

    清脆的欢笑声一阵阵，洒了满地都是。

    第10章

    “我好像记得，那个魔女曾经说过，这家伙搞不好已经活了几倍我的年龄……她真的没搞错吗。”

    在一旁看着细高个儿的金发魔法师俨然孩子王似的带领一群孩子闹腾的场景，黑钢满脸无奈地扶额吐槽。尽管如此，小狼还是从忍者的眉宇间发现了一丝柔和的情绪，便顺势调侃：“黑钢先生不一起去？”

    “谁要去啊？！”忍者瞪了他一眼，立刻转移了话题，“说起来，神木是樱花的话，难道跟公主有关？……有「力量」吗？”

    “到目前为止还没有感觉到「力量」的存在。摩可拿与法伊先生也是。”

    走过那么多的世界、那么多的国家，与神明、祈祷有关的事情总是脱离不开「力量」。在「力量」面前，平凡人类所能做到的事少之又少、微不足道，因此才想要祈求更为强大的、他们所信任着的「力量」来帮助他们完成心愿。但是这个村庄并没有这种气息——初到这儿时他们便如此认定。即使到了神木开花最盛、祭典高潮时，尽管气氛热烈，但说到底，特定时刻和普通时日、赋予美好意义的神木与普通的草木，并没有什么两样。

    听完少年的回答，黑钢略带不屑地呿了一声，抱怨道：“所以其实只是忽悠人的啊？”

    话说得比较直接，不过确实，小狼也思考过类似的问题。村人都相信神木的灵验：赐予平安、在梦中实现愿景……可连「力量」都没有，怎么做得到？毕竟，如果神木所指的与他们的理解一致，穿越「梦」需要特殊的魔力，而要实现「愿望」，必须付出与之相等的「代价」，这才是各个次元共同遵从的规则，没有哪个世界能够例外啊。

    如果是那个意义的「梦」，能联系上樱、到离她更近的地方也说不定。自从得知关于樱花的事，心中的这份念想就越来越强烈。然而接下去将会发生什么，似乎也只能留待时间来揭晓了。

    夜空中繁星熠熠，地面上烛火通明。既不想卷进热闹的庆祝活动，又不愿加入只有自己不能喝酒的酒桌，黑发忍者陷入了无限郁闷中。他把头发抓了又抓，十分烦躁：“这难道不是个该痛快喝酒的场合吗！为什么我就不能喝啊？！”

    这回，轮到黑钢先生的反应被法伊先生说中了。

    “这个——”小狼拿来盛着满满酒红色液体的一瓶子，“法伊先生说，您可以尝试一下这个。”

    黑钢满脸莫名其妙。他继而解释着，觉得自己几乎成了在阪神共和国遇见过的商品推销员：“这是山梅榨的汁，没有酒精成分，但是跟酒的味道几乎一样。昨天在市集上尝到的，法伊先生说，黑钢先生您应该会喜欢这个口味。”于是就买了一些——买了很多，封在坛子里，摩可拿还帮忙把一个坛子滚回家了，一路玩得十分开心。

    “……”

    “而且法伊先生还特别加了一些……”

    “奇怪的东西？”

    “……调味料，为了使口感更醇。”

    忍者不情不愿地接过了瓶子，“……管太多了吧？！”

    不到十五分钟后，少年举着瓷杯，面对一口干尽杯中“酒”后豪爽地嚷嚷着还有吗、再来一瓶的忍者，再一次想起了摩可拿一语道破过的若干真相之一：黑钢，总是这样的嘛……

    忍者酒量向来好，是千杯不醉的类型。这山梅汁虽然没有酒的成分，却起了意想不到的效果；再加上兴致高涨的缘故，小狼从未发现，忍者先生也有如此……话唠的时候。唠嗑内容从这几日狩猎的心得（就差把少年拉起来现场教学了），到苛刻如美食家一般对各个世界中酒与肉的风味的评论，再到日本国出现过的各式妖魔与没水平的刺客……然后追着萤火虫跑的金发魔法师冒冒失失地向他们冲撞过来、差点一脚踢飞摆在地上的“酒坛子”，打断了他的絮絮叨叨，黑钢吼了两声不耐烦地把对方打发走，目光却钉在了重新融进人群的魔法师奔来跑去的身影。

    “那家伙……”

    他勒住了话头。

    就在小狼与黑钢坐在河边的一块岩石旁喝“酒”吹风的这会儿，法伊一点没闲着：游戏已经换了好几个，除了一开始捉花瓣玩的几个孩子与摩可拿，越来越多的人加入了进来；歌舞与游艺他也积极地凑着热闹。如果缺少风，那就制造一点、并且要恰到好处；如果太暗了看不清，那就稍许增加一点点光，但不要破坏了星夜与蜡烛灯原有的辉映……虽不清楚色雷斯的魔法遵从怎样的体系，但少年想，恐怕很少会有哪个地方的魔法书里会专程提及如何利用法术增加庆典的欢乐气氛吧。而对于不熟悉甚至是不知道魔法存在的人而言，这就是在祭典这一特殊节日里神木赐予他们的特别幸运啊。魔法师本人也是考虑到这一点，才相当细心地收敛了法术的荧光与气息，避免做出超过这个解释范围的事来呢。

    沉默了许久，黑钢一仰头，一口闷光剩余的“酒”，自言自语般叹息。

    “那家伙，……”

    终究没说出接下去的话，也许想要感叹的千言万语在对上法伊一瞬掠过的目光时就失去了意义。少年看见忍者的瞳仁骤然一缩，仿佛被什么直戳内心深处；循着他注视的方向望过去，金发人手提一盏蜡烛灯，火光打亮了盈盈笑脸，像是浸润在清水底的玉。

    他朝两人坐的地方走过来，“黑大人～不来一起玩吗？”

    “我干嘛要来啊！”

    “哎呀～黑大人真是一点情调都没有呢！”

    “为什么我要有那种东西！”

    法伊吹了声口哨，也在他们旁边坐下。“那也没办法啦，我们来陪黑大人和小狼君一起喝吧！”说话间，摩可拿像表演杂耍似的踩着又一个“酒坛子”一路滚过来，脑袋上还顶了两只瓷杯，“一起喝、一起喝！”

    “……切。”

    “坐近一点唷，我们来——干杯！”

    “干杯。”

    “干杯～”

    “……哦！”

    为了共同的，以及各自的、不尽相同却息息相通的愿望。

    为了珍重的、心爱的人，和真正想要回去的地方。

    清脆的碰撞声后，乐声停在最后的尾音袅袅回响，五彩衣衫的舞女扬起裙摆、抬起衣袖，聚拢成了绽放的花朵。

    “今夜……会有怎样的梦呢。”

    第11章

    到达的时候风沙正盛。戴好风帽、裹紧斗篷，朝着沙漠中心的城一步步而去，脚印很快便被沙砾吞没。愈是接近，风沙便愈缓和，直到登上台阶、站在城门口时，他抬头，已经能够看见一片清朗的蓝色天空。

    停了一会儿，然后踏进城门；穿过集市，穿过居住区，穿过废旧的古老庭院，他熟悉这条路。拾级而上，就是王宫。

    仿佛早就在等待着他的到来，王宫的门扉在他面前缓缓敞开。从门的那一头透出光线，一个身影迎向他，朝他张开了双臂，声音清洌温暖。

    “欢迎回来。”

    小狼睁开了眼睛。

    一束阳光照进房间，他抬起手遮挡，直到逐渐适应了晨早的明亮。不见摩可拿，一边的床铺已经收拾得整整齐齐，看来白白的小家伙和黑钢先生已经起床出门活动了；另一边，法伊先生仍然背朝自己蜷身睡着。记得魔法师说过他通常睡得很浅，清晨时分的天色就会把他从睡眠中唤醒，少年便轻手轻脚爬起来，绕到窗前，打算将被吹开了一条缝的粗布帘子拉得严实一些。

    回头看见魔法师没有埋进枕头里的半张面容，他愣了一下。

    眼角……有一道晶莹的水痕。

    “早安——小狼！”

    “唷，小子。”

    “早安，黑钢先生、摩可拿。”

    在早饭桌上，摩可拿试图逼问出黑钢做了什么梦，可惜无功而返；它转而去找主人家的孩子们聊天，聊昨夜的梦和愿望，他们笑作一团，胡乱唱起了现编的歌儿。黑钢看出少年的欲言又止，他也觉察到对方些许沉郁的脸色，与周遭氛围似乎格格不入。后来，在说到同一个人时，小狼确信他和黑钢都明白了彼此看上去都有些心事的理由。

    “……真是慢啊。”

    “法伊先生的话，好像还没有醒。……需要叫他吗？”

    黑钢一抬眉毛，叹了口气，“……算了。”

    小狼时常听见忍者在关于魔法师的话题里发出这样的叹气声，看见他流露出复杂情绪的眼神。哪怕没有一句解释的话语，他也能从中知道，虽然他们一同注视着魔法师一路到现在，可黑钢所了解的远比自己多得多，并且比自己更清楚应该怎么应对。他想起关于前几日才察觉的，法伊会悄悄对他们施加联络魔法的事——昨晚喝了太多“酒”，不小心在忍者面前说漏嘴了这个关键词，忍者的反应出乎他意料地平淡。黑钢先生早就已经知道了吗？忍不住这样问。忍者摇摇头，“啊啊、只是觉得他会做这种手脚，一点也不奇怪吧。”

    ——如果这样做能让那家伙放心一些的话，就随他去好了。

    “至于那个魔法师自己……反正我会看好他的。”

    黑钢说这话时，表达的措辞满不在乎，语气却万分坚定。