“不，你不是！”春发突然激动起来，廖永胜倒是吃了一惊。

    “我和廖大哥做朋友这几天，廖大哥很关心不认识的受苦的人，你不是坏人。”

    春发一向好脾气，难得看他这么倔强的样子。廖永胜长叹一声——死在你手里，也算是值得。

    “来，春发兄弟，我们喝酒。就当为哥哥我送行。”

    “他们要押你去哪里吗？”

    “我三日后就要砍头了，只是怕我的兄弟来劫，所以不公告而已。你表哥就是我的监斩官。”

    春发听了神情凄惶，默不作声，廖永胜给自己斟酒，又扯了一条鸡腿啃，笑道：“想不到你竟然是知府的公子，金勇竟把自己的独子丢到大街上开棺材铺，不照不管，这样的官现世也是少之又少了，不愧我这十年对他手下留情。”

    春发默默看他吃喝，廖永胜毫不客气地把所有酒菜一扫而光，吃完用衣袖抹嘴，站起拍拍肚皮，“酒饱饭足，痛快！春发兄弟，多谢！”

    春发似终于下了决心，从怀里掏出那把小匕首，递向廖永胜，很快地说，“廖大哥，你拿我作人质，阿爹和表哥一定会放了你的！”

    廖永胜愕然，这时一声断喝，光辉几步来到了打开的牢门前。

    “阿发！你干什么！”

    “我……”看到光辉，春发有些发虚，一咬牙把匕首拔出，“廖大哥，错过这次，他们不可能再让我进来了！”

    廖永胜意味深长地看了光辉一眼，接过了匕首，光辉肝胆俱裂。

    廖永胜伸手搭住春发的肩膀，“廖永胜，你要是敢动阿发，你你……”光辉急得语无伦次。

    廖永胜勾起嘴角，手上轻轻使力，把春发整个搂了过来，不是挟持人质那种从后面勒住脖子，而是圈在怀里，长长紧紧地拥抱着，春发和光辉都懵了。

    廖永胜松开春发，低头看着他的眼睛，柔声道，“你可知道要是你爹和表哥因为你是人质就放了重犯，你们全家都会获罪，说不定会满门抄斩。”

    春发惊慌地回头看光辉，光辉点点头。

    廖永胜仰天长笑，“春发，我这一生杀人无数，罪有应得，但有你这片心，我下地狱又有何惧？”言罢，反转手腕将匕首柄冲外，递向光辉，光辉却不敢接，廖永胜冷笑一声，手腕一抖，匕首从光辉耳边掠过，钉在了木栏上，春发一声惊呼，光辉一身冷汗。

    “带他走吧！”

    ☆、第 8 章

    两兄弟离开大牢，沉默而行，春发缩着肩，更显瘦小，光辉心中块垒渐渐消弥，他向春发靠近了一点，正想说什么，春发低声说，“阿兄，对不起！”

    “……”

    “我差一点害了全家，我想事情太简单了，我真笨！”

    光辉心里一痛，伸手揽过春发，“没事的，你没事就好！”

    春发终于忍受不住，在从小给他安全感的怀里痛哭失声，光辉心里有什么彻底融化了，变得清澈透明：

    如果不是自己以春发为饵抓住海贼王，如果不是阿发相信自己这个“阿兄”叫了“救命”，他就不会有这么重的罪恶感，阿发这么善良，恐怕永远也不会释怀！而廖永胜，明知道挟持阿发可能是他最后的机会却放过了，也许就像阿发看到的，他也不是十恶不赦的人。

    世事无常，世上的事本来就没有绝对的对或错，如果能将心比心，很多事就好理解了——布袋和尚的话在他耳边响起——果然当心里放下成见的时候，才可能做到设身处地。

    廖永胜行刑前日，光辉找到春发，“阿发，我带你去见廖永胜。”

    “阿兄……”

    “现在什么也别问！”

    两兄弟来到大牢，重犯囚室，三人面对。

    “今日之事，要发誓这辈子只有我们三个知道。”光辉郑重其事地说。

    春发马上举起手来，“我发誓！”

    光辉看向廖永胜，廖永胜“哼”了一声，“我向来说一不二。”

    “下面我说话的时候，你们不要打断我，”光辉拿出了一件衣服，“这一件是我这两天设计赶制出来的‘假死衣’，里层是防刀剑的软甲，外层是薄薄的血包，等下我们帮你穿到囚衣里面，明天行刑之前，会押你前往断魂崖祭典被你杀死的冤魂，那是你唯一的机会，廖永胜，届时你寻机反抗，我会砍你一刀，还会令兵士放箭，你要保护自己的四肢头面不受箭伤，然后掉下悬崖，手镣的钥匙我会在争斗中给你，能不能逃生就看你的本事和造化了。好了，你们有什么问题？”

    廖永胜淡然道，“没问题。”

    春发之前几次想插嘴都忍住，这时问，“崖这么高，廖大哥还带着手镣，怎么可能逃生呢？”

    光辉道，“正因为人人都觉得不可能，才是他置之死地而后生的机会，否则，我怎么可能拿全家的性命来冒险？”

    廖永胜笑道，“春发兄弟，我在海上称王十多年，不是叫着玩的！莫说有钥匙，就是手脚都锁着，我也能在水上漂个几日。”

    “那箭呢？”

    光辉道，“应急之间，不是那么多人能反应过来的，而且我在和他纠缠，多少也会投鼠忌器，不用太担心。”

    廖永胜道，“几支箭根本不成问题，而且躲箭是很好的机会掉下悬崖。春发兄弟，你看到我的手段只是百之一而已，你要相信我！”

    廖永胜自信的态度让春发定心了不少，光辉道，“廖永胜，我这么做完全是为了阿发，因为阿发相信你善念犹存，而且我用他设陷阱抓你，阿发一直心怀内疚，但是我作为朝廷命官，抓你是我的职责，放你倒是我的失职，所以你必须要答应我们，这以后你不能再为海贼，明天之后，海贼王廖永胜就死了！”

    廖永胜看看春发，对光辉说，“我廖永胜在此起誓，如果再当海贼，断子绝孙。”

    春发脸上露出喜悦，表哥既救了廖大哥的命，也救赎了廖大哥的恶，不愧是府城第一才子！只是这计划到底还是有点危险……

    他脸上藏不住心事，廖永胜拍拍他的肩膀说，“春发兄弟，我们以后相见无期了，平安之后，我会托人给你送来一支莲花，从此，各自保重了！”陈光辉是个聪明人，给的软甲是不是真的？到时会不会给钥匙都不一定！这出戏可能就是演给春发看的，可是又有什么要紧呢如果能安慰春发，就配合他演出吧！有这么个聪明绝顶又在意春发的人在他身边，不是很好吗？

    数日后的一个下午，春发欢欢喜喜地跑进光辉的书斋，手里拿着一枝莲花。

    “阿兄，你看我收到了什么？光辉将食指按在自己唇上，春发会意不提，把花举得老高转了一个圈，“阿兄，我好高兴啊！”

    光辉笑呵呵地说，“真是小孩子！叫阿福找个瓶子给你养起来! ”

    阿福去了，不久回来说，“春发少爷把花瓶抱走了。少爷你送春发少爷一支花为啥还这么神神秘秘的？咱们池子里莲花尽多呢，也没见春发少爷这么喜欢啊！”

    光辉一瞪眼，阿福拍了一下自己的嘴，“小的该死，小的可没在春发少爷面前说，小的再也不提了。”

    光辉放下书，回想起行刑那日，廖永胜觑见机会，低声跟他说：

    “陈光辉，不论生死，我都不会再出现，请你替我送一支莲花给春发。”

    ☆、第 9 章

    海贼王事了，光辉到笨港即任县令，春发听父母之命关了棺材铺跟他上任，光辉凭自己的聪明才智，解决了为患十多年的海贼王，也化解了春发的心结，自感信心满溢，仿佛未来遇到再大的困难他都可以迎刃而解。这时候他倒很想布袋和尚能够出现，好揶揄他几句，偏偏这几日布袋和尚消失得无影无踪，光辉暗笑——这种打脸的时刻，说谎和尚自然是避恐不及，哪里还会现身？

    离开府城那日，光辉骑在马上，春风得意。盼顾风景之间，一错眼像是看到布袋和尚立在坡上一棵松树下，面带悲悯地微笑相送，定睛一看却又空无一人。

    初到笨港的那段日子，大约是光辉一生里最为美好的时间。白天他忙公务，春发在他身边陪伴，给他跑跑腿办办闲差，晚上空下来，他就手把手教春发书法——以备他未来升官发达时春发能有更多事情可做。可是不管他怎么教，春发的字一直带着朴拙天真之气，所谓字如其人，到后来光辉也不求改变春发的字迹了，只把练字习字作为每天的乐事。到夜，两兄弟常促膝闲谈，同榻而眠。

    光辉满以为，他将会一路顺遂，终有一日成为人上之人，有春发作伴，这一路登顶的风景，将更为好看。没想到好景不长，海贼王被处死的消息传出之后，开始一段时间海上还算平静，等到半月之后，廖永胜还不露面，消息就越传越真，很快各派海盗开始为海贼王之位互相争斗，倭寇闻风先是试探着越过当日廖永胜划下的界限，接着加入混战，台湾的海盗群龙无首，地盘尽丧，倭寇得寸进尺，居然堂而皇之地登陆沿海，侵扰民众。台湾总兵本是一个草包，手下水军欺压民众有方，对抗海盗无力，光辉用尽全力，奈何他是个文官，总兵不配合，也是无计可施，朝廷得知后，龙颜震怒，总兵治军无法，走门道却是好手，预先得知消息，恶人先告状，将黑锅甩到光辉头上，光辉获罪下狱，金勇不能免责，念他年老，贬他全家为丐。

    繁华似锦，转料铁锁加身，一切浑似一梦！

    光辉对着铁窗冷月，想起了布袋和尚——“阿弥陀佛，只怕有你在，他才会做乞丐。”如今果然因为自己抓了廖永胜，使得海上势力失衡，自己锒铛入狱，春发也终做了乞丐。一生聪明，仿佛变成了一个笑话，牢狱之中，再怎么叫“布袋师父”，和尚也是不会出现了。

    三年之后，皇太子即位，大赦天下，光辉一路艰难好不容易回到台湾，却发现旧宅易主，自己的父母四处走门路想赎回儿子，结果钱财散尽，心愿未偿，郁郁而终。光辉大哭一场，强振精神，寻找春发和姨丈姨母，大赦天下只限牢狱，春发全家被罚作乞丐不在其列，应该还在府城有司的监管下为丐。

    走在大街上，光辉感觉到一些异样，这里和三年前海盗横行的乱象大不一样了，一切似乎井井有条，新皇登基，百姓口中却听不见议论，反而是“蓬莱仙教”的名称被不住提起。光辉虽无心打听，但是街谈巷议不绝于耳，一来二去也就知道了大概。

    “蓬莱仙教”大约兴起两年前，当时海贼祸乱，民不聊生，新任的知府也是束手无策，这时蓬莱大仙突然海上显圣，不仅互相争斗不休的海盗归服，连倭寇也受了感召，表示洗心革面。朝廷乐得顺坡下驴——台湾孤零零在海中央，由来就闹海贼，不值得老远派水军来清剿，一则等水军开到，海贼早闻风而遁，二则台湾赋税贡献不多，闹海贼又不会有损国威，不过百姓遭罪，实在闹得不像话，最多再处置几个官员做做样子——于是吹嘘一番德政动天，允许蓬莱仙教在台湾建教行走。

    奇的是海盗上岸，竟真的不再扰民，反而时常做些善事，特别是灾荒之年救死扶伤，在民众中声望日高，入教人数日胜一日，现如今，整个台湾，官府竟似只是摆设，俨然已是蓬莱仙教的天下了。

    光辉对神佛一直持保留态度，否则也不会以砸坏佛像来要挟布袋和尚。蓬莱仙教如此招揽人心，他嗅到了阴谋的味道，但是他不是以前的光辉了，他不再自信一已之力，如今他只想找到春发，看到姨丈姨母平安。

    西二街和南市原是乞丐最集中的地方，两处他都没有找到春发，打听下来，倒是有知道前知府一家的，说是姨母病了很久，姨丈一直在照顾，只有春发一人出来行乞，可能是想避开竞争，所以每日报到后只在西二街、南市稍作停留，没人知道他之后会去哪里。光辉听了更急，但也只得满大街乱走，期待能不期而遇。

    光辉正漫无目的地走着，突然人流涌动，他被推动着身不由己地朝一个方向去，只听得耳边不绝的狂热叫喊：“大仙出来了！” “蓬莱大仙万福仙安！”

    光辉无法脱身，便想既来之则安之，也见识见识这个假大仙是何等人物吧！

    前面的人群停住了，身后的人群却还在不断推涌，都恨不到挤到最前面，光辉这些年服苦役，人虽然瘦了，筋骨却强似过去，脚底使力，把自己稳住，仗着自己身高出众，从人头和挥动的手臂中间望去，只见身着统一褐黄色服装的教众两旁开路，一辆精美的辇车缓缓经过。

    看见辇车，人群的疯狂到了顶点，有人竟声嘶力竭几乎要昏厥过去的模样。辇车上，一个长发披垂、粉色衣衫的人正向夹道群众挥手致意，光辉暗嗤——装神弄鬼！

    这时，“蓬莱大仙”向他这边转过脸来，光辉通体一震，突然动弹不得。

    就算他粉面如雪、垂发似缎，就算他唇点朱彩、眉染轻黛、眼晕薄霞，就算是这世上最巧的妆娘呕尽心血为他妆成如仙如画，光辉也能一眼认出他的春发。