☆、第 4 章

    第二天，春发的“福寿居”里来了个不速之客，春发一看，正是廖永胜。

    “廖大哥，”他热情地招呼，“是不是棺材尺寸不合呀？我叫工匠上门给你改。”

    “尺寸很合适，还很舒服。”

    “你躺过啦？我每一个都躺过呢。”春发笑道。

    “春发兄弟，这是我的一点小意思。”廖永胜推过一个包袱。

    “什么呀？”春发也不看店里有人没人，径自解开，廖永胜扶额，还好他来之前看过店里没人，不然包里那么大一串明珠加几条黄金，还不得惊世骇俗！

    “给我这个干嘛？”

    “当然是感谢春发兄弟救命之恩啦。”

    “昨天不是说过了吗？那是我应该的。你不用给我，我不会要的。”春发很坚决。

    廖永胜想了想，“春发兄弟，那你再帮我一个忙好不好？”

    “没问题，你说！”

    “你不肯要这些钱，我也不能收回去，不如你帮我打听一下，这附近有没有什么孤寡老弱需要帮助，我们把这钱送给他们好不好？”

    “好哇，”春发高兴地说，“廖大哥，你真是好人呢！”

    好人？廖永胜心想，这辈子还是第一次有人说我是好人呢！

    “春发兄弟才是真正的好人，我去把钱换成铜钱，这样不会过于引人注目。”

    “嗯，廖大哥想得真周到！”

    两人约好第三天见面，那天开始连着几晚，两人都悄悄地送钱到春发找好的穷苦人家，春发自是兴致勃勃，廖永胜也感到生平未有的趣味。

    一天，他们碰到一个男人在打骂老婆，“叫你没事给我外头浪去，看我不打死你！”

    春发上前去阻止，“有话好好说嘛，别打了！”

    男人对他横目竖拳，“多管闲事，想讨打吗？”

    廖永胜从旁边二话不说，就把男人放倒，一息之间，已经给了他三拳，春发忙拉住，对男人说，“你不要再打老婆了，有事好好说。答应吗？”

    男人捂着脑袋赶忙答应，春发说，“你痛吧？要知道你老婆被你打也是这么痛的。”

    男人连连点头。

    之后廖永胜问春发，“你为什么不让我好好教训他？看他这样子就不是初犯。我生平最恨打女人欺负弱小的家伙。”

    “他打老婆是因为他觉得他老婆不对，你打他是因为你觉得他不对，但是每个人都觉得自己是对的啊。”

    廖永胜正在想春发的话，春发突然往前跑去，原来是帮人推负重上坡的车子，廖永胜快走几步，伸出双手搭住车厢一侧，春发立刻觉得轻了，载重车轻松地爬上了坡顶。拉车人谢过离去，春发以袖抹去额汗，赞道，“廖大哥你力气真大啊！”

    他喜欢我把力气用在帮人上，而不是打人上。廖永胜自嘲一笑，他根本不知道我是干什么的，希望他晚一点知道吧！

    “信不信我能把你举起来？”廖永胜拍拍自己上臂鼓起的肌肉。

    “信啊。”春发嘻嘻一笑，甩着胳膊往前走。

    随便什么人说什么都信！为什么就不能不信一次呢？连证明给你看的机会都不给！

    廖永胜感觉自己像是变了个人，以前看到春发这样的人，他会觉得就是个傻子，可是现在，在不作伪的单纯面前，他坚硬的内心第一次有了柔软的缺口。

    又一天走在路上，几个顽童冲春发做鬼脸，嘴里唱道，“衰发衰发鸡会说话，笨发笨发放你回家，不怕不怕鸡鸡鸭鸭，阿娘打屁哭哭啦啦……”

    春发不生气，还向他们赞道，“谁编的？你们好聪明！”

    走过之后，廖永胜问，“那些小孩在说什么？

    “就是之前我卖鸡啊！对了，我们这里有一个很厉害的活佛，他跟我说只要堵住耳朵就会听到鸡在说话，然后我就堵住耳朵听啊，真的会哎！原来鸡笼里有一家三口，还有一对夫妻呢，真的好可怜啊，所以我就把鸡都放了。”

    这孩子真是好骗！廖永胜装作惊讶，“鸡真的会说话吗？”

    “真的呀！这树林里的鸟也会说话啊，你听！”春发站定，捂住了自己的耳朵。

    “我怎么听不见？”

    “要这样堵起耳朵才可以。”春发踮起脚，伸手捂往廖永胜的耳朵，停了一会儿，问，“听得见吗？”

    我只听见，心跳的声音。

    ☆、第 5 章

    光辉为放缺的事忙了几天，想起来已经五天没看见春发了。春发生意不好，晚上打烊都早，有事没事常往自己这里跑，难道这两天棺材铺生意好起来了吗？想着光辉到厨房拿了些春发爱吃的点心拎了，安步向福寿居走去，福寿居铺门紧闭，已经打烊了，光辉又到姨母家里，姨母说春发这两天晚上都很晚回来，光辉纳了闷了：阿发除了自己，并没有朋友啊。正好姨丈金勇也在，仆人上了茶水点心，光辉就坐下陪两位长辈闲谈。

    “姨丈、阿姨，我这几日在运动放缺的事，想要尽量放到台湾府内，离家近一点。”

    金勇拈了拈胡子，“可是最近九品文官都没出缺啊。”

    “正是这样，一旦踏上仕途就身不由己了。”

    姨母安慰他，“当时你姨丈放缺到台湾我们也是很不愿意啊，谁愿意离乡背井，你看现在不也是很好吗？你阿爹跟我们一起过来，生意做得那么大，还做了府城首富。”

    金勇道，“光辉，既然做官，为国效力，就要抛开小家啊！”

    “姨丈、阿姨说得是！我想等缺放下来，带阿发一起走，也让他历练历练。”

    “这个……”光辉的提议太突然，姨母向金勇望去，他也沉吟不语。

    “姨丈、阿姨，蒙你们信任，把阿发托付给我，可是我做官不能守在一个地方，如果到时候春发再来跟我，恐怕他不能习惯。”

    这里的“到时候”，金勇两口子都明白指的是什么，光辉又说，“阿发跟着我，还是可以经常回家看二老的。”

    姨母心下纠结，把手里握的手绢攥了又攥，她丈夫伸过手来握住她的手，说道，“比如阿发自己考了官，放到哪里也不是我们说了算的，阿月，就让阿发跟光辉走吧，要是没有光辉，他自己能做得了生意吗？”

    这是不说也很明白的事，姨母纵有万般不舍，为了儿子，无奈也只有点头。

    光辉笑道，“姨丈、阿姨，你们放心，我一定让阿发一生吃穿不愁，风吹不着雨淋不着。”二老惆怅对望，光辉悠然拿起茶碗饮了一口。

    坐到快交亥时，春发还没有回来，金勇夫妇要休息了，光辉辞了姨丈姨母离开，在门口踱了一会儿，心里越来越狐疑，他家离得不远，路又熟，懒得打灯笼，一边想着春发到底去了哪里，一边借着沿路人家门首的灯笼光，信步往回走。

    拐出巷口是直通府衙的大路，白天最热闹的地方，晚上一片寂静，灯火昏暗，光辉看见两条人影朝这里行来，纵然光线不足，他还是一眼认出了矮的那个正是春发，另一个人身量很高，马上后退一步避进阴影里，有心要听春发与那人的说话。

    那两人慢慢行近，快到巷口时停了下来，面对面站定，听见高个子说“明天老时间福寿居见”，春发答应了，那人把手在春发手臂上拍了拍，转身走了，春发拐进巷口，看走路姿势，光辉就知道他心情挺愉快。

    “阿发。”

    光辉突然出声，把春发吓了一跳。

    “阿兄，你怎么在这里？吓了我一跳。”

    “我在等你啊。”

    “阿兄找我有事吗？”

    “我问你，刚刚你去了哪里？”

    “呃……阿兄你不问行吗我不能说，也不能骗你。”春发为难道。

    “你过来！”光辉拽着春发走了两步，二人站到附近人家门口的灯笼光里，光辉审视地看着春发——几天不见，阿发居然有了秘密。

    春发被他看得发慌，举手发誓道，“阿兄我保证没做坏事，但是我答应了人家不能说。”

    “刚刚那个是谁？”光辉也不逼他，阿发还有什么秘密是自己挖不出来的吗？

    “那个是我新交的朋友。”廖大哥只交待不要说送钱的事，别的没说不能讲。

    “没听你说过，什么朋友？”

    “这个事说起来可有意思了……”春发压根没想瞒着表哥，要不是这两天“忙”，他早自己跑到光辉那儿说故事了，从小他就没有瞒着光辉的事。

    光辉却是越听越心惊，春发还原的不过是当日发生的十之五六，但是当事双方的身份在光辉眼里已是清楚明白。这十年来声震海上、名慑府城的海贼王刚刚就在自己眼皮下经过，他接近春发一定有所图谋，何不将计就计？

    “明天你们什么时候棺材铺见？”

    “酉时。”春发答了以后犹豫了，表哥怎么知道的？这到底算是要保密的内容还是不算？好在表哥也没有继续问下去。