“谢谢你陪我这么长时间。”

    我真的很想、很想亲眼看着你实现自己的梦想。不需要多么伟大，不需要多么崇高，自私一点也没关系，成为一个卑鄙小人也好……可即使是这样，也不行吗……？

    “做个好梦，克劳德。”

    我明明只是想看着你……得到幸福。

    安吉尔崩溃地嘶吼着，像只发狂的野兽，无法压抑的咆哮穿透了门房，令所有听到的人都为之一颤。刚拐上走廊的萨菲罗斯一愣，甚至绊了一下，旋即疯了般冲过来，狠狠地撞在强化门上。一下，两下，硬是用肉体将门撞得变形，然后一脚踹开。

    他小心翼翼地、不敢相信地走近他们，发现安吉尔正在做什么时，心头一窒，几乎停止了呼吸；但是忽然间，克劳德抬起手，轻轻碰了碰安吉尔的脸颊，黑色的泪水从浑浊的双眼中源源不断地涌出。

    安吉尔怔怔地松开手，忽然触电般跳了起来，甚至可笑地踩空了沙发栽下去，发出咚的一声闷响。

    萨菲罗斯不管他，上前确认了克劳德的状况。脖子上被掐出了痕迹，却也仅是如此，他的克劳德还在，还可以有所行动。失而复得的喜悦盈满了胸膛，萨菲罗斯轻柔地替他擦掉眼泪，再次把他抱在怀里，然后头也不回地离开这个温柔而致命的死亡陷阱。

    “没事了。”他安抚地告诉他，也许是说给自己听，“我们回家了。”

    文森特来收拾残局的时候，安吉尔还呆呆地坐在地上。

    他巡视了一下房间，比他想象中的好多了。萨菲罗斯和安吉尔，两个人都没发疯，出乎意料。他以为会有一场恶战的。然后他弯腰看看安吉尔，特种兵的眼泪已经流干了，他失去了赖以生存的全部意义，于是在下一个眨眼迅速老去。

    文森特在安吉尔身边坐下。

    “我很抱歉。”安吉尔颤了一下，好似终于活了过来，而不是一尊雕塑，“我不能……我做不到……”他为自己的自私感到羞愧难当，但是他没办法，“我真的……不想放弃他……”

    “我也是。”良久，文森特轻声说。

    那是一种，浓郁得近乎恶心的香味。

    意识到的时候，萨菲罗斯已经被熏得有点眩晕。他不得不离开床，打开所有的窗户和换气系统，过了好一会那味道才淡去。他知道那是克劳德的味道，随着时间的流逝，愈发馥郁，但他没有任何深究的欲望。

    阳光透过窗户落在床的边缘，浅浅地沐浴着半边手臂。萨菲罗斯重新在床边坐下，轻轻抚过缠满了绷带的手指，然后握住那只并不强壮的手，凑过去，用嘴唇轻轻摩挲着。这个过程并没有持续很久，很快他把手放了回去，稍稍替沉睡中的克劳德整理了一下碎发，这才离开房间进入客厅。

    他的确一分一秒也不想离开，某种不详而紧迫的预感压迫着他，也许下一刻克劳德就会消失在他看不见的地方。但是在克劳德身边他也没法集中注意，所有研究资料他一个字也看不进去，脑海中不断闪过纷乱的画面——那些他本可以挽回的每一步，只要稍稍留心，便可走向截然不同的结局。他总是无法控制地一遍又一遍回想，沉浸在毫无意义的妄想中，直到心情稍稍平复。

    又一次浪费时间的回忆。他从思绪中抽身而出，强迫自己集中在终端屏幕上，翻看宝条留下的记录。大部分是依靠克隆样本的细胞实验，但是最后的时候，寥寥数笔轻描淡写的质量削减和心理摧毁——

    萨菲罗斯冲进厕所，剧烈地呕吐起来。

    他的胃在痉挛，在灼烧，全身的细胞叫嚣着落荒而逃，一想到克劳德曾经历的，就连思考也是一种折磨。他又想起克劳德摔在他身上时，几乎没有重量，就像不存在一样。他按下冲水键，无意识地凝视洗手池的水冲起浮沫，不知道自己在想什么。

    直到电视声突兀地切断死寂。

    萨菲罗斯抬起头，不可思议地望向房间的方向。他的心鼓噪起来，一瞬间被希望所填满，又因太过害怕绝望而压抑着，谨慎而缓慢地移向声源，越过虚掩的门，进入被阳光所分割的暖黄与冷灰的空间。

    克劳德坐在床上，握着遥控器的手垂在身边，双眼一眨不眨地盯着屏幕。电视画面闪烁，隐约的喝彩声传出，是之前录制的赛鸟节目。萨菲罗斯屏住呼吸，不敢相信地、又贪婪无比地注视着这一幕，生怕一点微小的错误就会让珍贵的画面毁于一旦——

    克劳德忽然转头，望向萨菲罗斯，“我不记得我的品位有这么糟糕。”

    然后血液冻结，如坠冰窟。

    “你给我——”萨菲罗斯受不了地低吼，“滚出他的身体！”

    “嗯？”克劳德被萨菲罗斯的反应取悦了，恶意地笑开，“这就是我的身体。”

    萨菲罗斯稍稍冷静，靠近了一些，却又说不出来的忌惮。“事到如今，你还想做什么？”

    “你挡电视了。”克劳德抱怨。见萨菲罗斯不打算让开，也就无所谓地耸肩，扔掉遥控器，懒懒地扑倒在床上，从间隙里重新看他并不感兴趣的节目。“如你所见，这具身体已经什么都做不了了。没什么值得你操心，英雄。”

    他看起来一点也不像那个无法醒来的噩梦，永远绝望的象征，甚至一点也不像……萨菲罗斯。

    然后，萨菲罗斯心头微微一动。

    “你究竟……是谁？”

    克劳德分给他一点视线，嘲弄的，不屑的，怜悯的，“英雄无所不知，无所不能，不是吗？”

    『英雄』

    萨菲罗斯嗡动嘴唇，没有办法对着那张脸说出太过狠戾的话。“这样下去，你也会消失。”

    “那又如何？”克劳德反问，愉悦要从眉梢眼角溢出来了。他甚至不用刻意说些什么；他现在的样子，对萨菲罗斯而言就是最大的痛苦。“到死为止，他都是我的东西，我们将一起堕入无边的地狱。一想到这点——”

    他爬起来，踩在床上，与萨菲罗斯平视。萨菲罗斯面无表情地看着他，任由他伸出伤痕累累的手，温柔而缱绻地穿过缕缕银发，贴上自己的侧脸。

    幽绿中闪烁着淬毒的快乐。

    “我也就能笑着死去了。”

    眼睫颤动，萨菲罗斯绝望地注视眼前放大的绿眼睛，那里头真的没有一点熟悉的痕迹。他们挨得极近，隔着一个手掌的距离接吻，呼吸在狭小的间隙里流转。克劳德歪歪头，踮着脚，大喇喇地环住萨菲罗斯的后颈，凑过去咬耳朵。

    “这就是爱？”他残忍地微笑，“一种无聊的自我满足，一种自我欺骗的假象，为了生存不得不做出的懦弱妥协。但是当自己的存在遭受威胁时，一切原形毕露。”他揪住萨菲罗斯的银发，那一刻萨菲罗斯心狠狠地抽搐了一下。一点也不疼，克劳德的重量甚至不足以完成拉扯这个动作。“如果你爱我，怎么不为我去死？”

    萨菲罗斯猛地推开他，撞在了电视上，瞳孔紧缩，胸膛剧烈起伏，感到无法言喻的恐惧。克劳德仰面栽在床上，身体以一种不协调的姿势瘫倒，再也没有了动静。阳光灿烂，晒得房间里暖烘烘的，电视还在身后发出一些毫无意义的噪音，时间在令人窒息的安静中悄然流逝，

    妄想和现实界限也渐渐不再分明。

    没有被克劳德杀死，是一种自私吗？

    萨菲罗斯没有办法再看他，一眼也不行。他地看看客厅，又看看窗外；天气真好啊，延绵在米德加多日的阴云散去，还有鸟儿在欢快地鸣叫，一切都在往希望的方向发展。可是，为什么……？

    他脱力地蹲下，无助地抓紧头发，视线慢慢模糊了。他又颓然地靠坐电视柜边，睁着眼，慢慢眨动，思维近乎停滞。成为人类是一件如此痛苦的事，那么多的无能为力，那么多如影随形的伤害，时刻等着将他彻底击垮。他开始怀念过去，那种无知无觉的时候，不去理解就不会被伤害的状态，即使满怀困惑也能坚硬如铁地生存下去。

    如果那都不是真的……如果他根本就不在乎克劳德，是重组的本能让他们相互吸引……？

    这个想法令萨菲罗斯窒息了。他摇摇晃晃站起来，不受控制地走到床边，高大的身躯可笑地蜷缩在克劳德身边。他看起来那么美好……那么美好……萨菲罗斯眷恋地抚摸克劳德不再柔软的脸颊，然后闭上双眼，抱紧了他。直到失去以前，他都拥有着他，即使这短暂的拥有只带给他无尽的绝望。

    令人作呕的香味沁透鼻息，他默默忍受着，如同孩子一样抓紧了他唯一的宝贝。那或许是幼稚的，可笑的，不值一提的——

    可那就是萨菲罗斯的全部。

    『为我去死』

    萨菲罗斯猛地睁开眼，急促地呼吸起来。如果是自己，绝不会在这种时候说毫无意义的话，刺人的话语已经足够多了。那是一个暗示……即便不是，他也只能攥紧这个希望活下去……一定还有什么被忽略的信息，想想还有什么……疲惫不堪的大脑高速运转，太阳穴一跳一跳抽痛，脑浆涨得要从鼻腔溢出来，直到某一刻——

    那个没有成功的吻。

    萨菲罗斯睁大双眼。

    这就是为什么瓦伦丁要急着杀死克劳德……诚如他所言，一切都已经不可挽回，那么他的举动便是毫无道理的，除非这根本不是为了结束克劳德的痛苦！他是为了阻止接下来可能发生的事，阻止萨菲罗斯即将发现并付诸行动的事。

    重组。

    绝境逢生的希望盈满了他的心，又涌向四肢百骸，将他淹没在狂喜的浪潮中，激动得剧烈颤抖起来。是的，重组。如果自限性崩溃是由突破阈值的J细胞引起的，那么只要移除这个诱因……只要利用重组的特性将它们剥离……！

    眼泪不知不觉涌了出来。

    萨菲罗斯眨眼，前所未有的幸福令视线一片模糊；他眨掉眼泪，马上又被新的潮意取代，源源不绝。水洗过的眼眸泛着明亮而柔软的绿光，快乐地注视着沉睡的少年。他从来没有这么快乐过，也无法相信情绪的转变是如此轻而易举，只因一个答案的诞生。战斗胜利带来的愉悦、完成任务后的满足、乃至舍弃自我瞬间的轻松，都比不上这失而复得的喜悦。

    “太好了……”他哽咽道，除此之外什么话也说不出来，“太好了……”

    他没有注意到关于自身存在的暗示；也许已经注意到了，但也不会改变结局分毫。萨菲罗斯只是温柔地拨开克劳德脸颊的碎发，久久凝视，像要把这一幕永远印在心里，即使下了地狱也要怀揣着回忆，那样就没有关系了。然后他凑过去，爱怜地亲吻他冰冷的嘴唇。

    萨菲罗斯看见了那一幕。

    魔晄在昏暗的炉体下闪着光，那种黯淡而不详的绿色，散发着暧昧不明的危险气味。他站在管道上，而克劳德站在核心平台，一动不动注视他。萨菲罗斯张开口，名字在舌尖滚动，却发不出一点声音。他看到了克劳德动弹不得的原因，他和那些东西长在了一起——那些从水槽里延伸出来的，混合着血管和肌肉的组织，完全地融合了。

    水槽正发出异动，一直以来只是背景的尸体挣开固定身体的管线，面具坠落，另一个萨菲罗斯在黑暗中睁开眼，露出诡异的笑容。

    对方是如此轻而易举地突破了水槽的钢化玻璃，赤身裸体来到克劳德身后，摸索着他的脖颈，垂头亲吻他的脸颊。黑色的羽翼将他们包绕，与世隔绝。克劳德正细不可见地朝他摇头，又是哭泣的脸；他总是让他哭泣，但是他也曾得到他的笑容。

    萨菲罗斯义无反顾迈开步伐，如同伊卡洛斯伸展羽翼拥抱太阳，直至燃烧殆尽坠落的那一刻——

    我永远不会放弃你。

    所以你也绝对不能放弃我。

    “你被开除了。”卢法斯随手把通知推到桌子另一端，然后再也没管这摊子事。他已经忙得焦头烂额，恨不得将自己掰成几瓣——这份报告是哪里来的？上面这人是谁？把他调过来做什么来着？我刚刚在想什么？……也许很快就有幸挑战利夫的84小时记录了，可喜可贺。

    斯卡雷特抱着双臂站在那，冷冷地盯着他，“什么意思？”

    这是烧掉CPU的最后一个线程，成功让卢法斯彻底宕机，大脑空白一片。他严肃地发了一会呆，实际上是困得没办法做出任何表情——总算知道利夫脾气为什么那么好了，根本没力气发火——然后粘稠的声音哼出来，“你背后捅了我一刀，还想在神罗有一席之地？”

    “愚蠢。”斯卡雷特说。卢法斯说什么并不重要，她就是在等他开口，然后像座朱农炮一样，尖酸刻薄的话语喷薄而出，“你比你父亲要愚蠢得多。如果是他，就不会在这种时候得罪我——不，他永远也不会这么做。我对神罗而言是必要的，没有了我，你们的武器装备就是一坨屎。不仅如此，失去了军备支持，你们拿什么镇压五台的反弹？”

    如果不是脑子糊成一片，卢法斯会反驳她的。但他实在想不起来什么能说的话，最后状似认真地告诉斯卡雷特，“我不是他。”

    “……”美艳的女人一噎，“是啊，你不是他。你远远不及他。你就是个一无所知的毛头小子，一旦得到一点点权力，就像猴子一样可笑地卖弄起来……”

    “你是不是没人要了？”卢法斯被那尖锐的声音刺得脑壳突突的疼，忍不住打断她。

    “我？没人要？——”

    “如果是，我这还有一份工作……”忽略那些喋喋不休的叫骂，卢法斯在层层叠叠的文件堆中翻找，最后抽出一份规划备案递给她，“这是利夫名下投资的产业。如你所见，他现在以及将来很长一段时间都不会有时间照顾他们，如果你愿意提供帮助——”

    斯卡雷特劈手夺过文件，匆匆扫两眼，不屑地摔回去。她真的、真的失望至极，再也不想和年轻的总裁有更多争执。“而直到现在，你还可笑地认为我想要孩子？”

    “我没有这么想。你不需要孩子，你什么都不需要，你已经得到了你想要的一切，不是吗，军火女王？但是只有一样东西你从来没有拥有过，也没有想过尝试……不是孩子！不是！”眼看斯卡雷特又要发飙，卢法斯不得不扯着嗓子，几近嘶哑，“我不知道这对你而言究竟是不是更好，但这是我唯一能给你、而父亲给不了你的东西。尽管你没有兑现对我的承诺，但是我依旧选择把它送给你。”