“你在想我。”

    “啊哈？随便吧。”

    手指下移，在脖颈轻轻摩挲，忽然狠狠地掐了进去！

    哀鸣被扼熄在喉咙深处。克劳德涨红了脸，眼球凸了出来，难看至极。萨菲罗斯吻了他，慢慢地，享受地，迷恋地。克劳德垂着双手，冷漠地注视他，任由脖子上的双手收紧。

    “我很失望。”萨菲罗斯加重了力道，看他在窒息中痉挛，“我知道你想做什么。”亲吻来到眼睑，冰冷的嘴唇若即若离，“愚蠢至极！你无法逃避我的存在！但是看看现在的你，低劣，冲动，软弱，沉溺于不切实际的妄想，并且永远在犯同样的错误——永远只是个无聊的人类。”

    咔哒一声细响，萨菲罗斯扭断了克劳德的脖子，让他了无生息地栽倒在地。

    “人类？”眼珠子转动了一下，死死锁定萨菲罗斯厌恶的脸，克劳德咧开恶意的笑容，“在你把我变成怪物之后？”他歪斜着脑袋坐起来，随意地把头拧回来。神经连接、肌肉生长，不过是一瞬间的事。“我和你是一样的东西，萨菲罗斯。我们都是怪物了。”

    “我疯啦。我从没想到，理智和人性毫无意义，疯狂的感觉却如此美妙。”他摇摇晃晃站起来，直起身体，绕着萨菲罗斯，无所谓地踱步，手指放肆地划过他每一寸的肌肉，直到再次停留在他面前。“真讽刺啊，舍弃一切，却能得到真正的自我。什么都不必想，什么也不用在乎，我想做什么就做什么，这就是自由——真是廉价而无用的快乐。”

    他感受到饥饿，从胃里一直升腾到心里。这就是杰诺娃的本质，挣脱着从肉体脱离，要把眼前的一切吞噬殆尽；即便如此，也永远填不满无穷无尽的渴望。

    饥饿的别名是孤独。

    “你想要同伴？你需要同伴？”他眯起双眼，扯住萨菲罗斯的头发用力往下拽，额头狠狠地撞在一起，“真是难以置信，像你这种怪物也会感到孤独吗？”

    回应他的是正宗再次穿透了胸膛。

    利刃翻搅着，肋骨断裂外翻，内脏破裂得一塌糊涂，血沫从嘴角溢出。魔晄眼散发着淡淡青光，克劳德就用那双肮脏无比的眼睛注视萨菲罗斯，一边呛咳一边嘶哑地嘲讽，“噢，我明白，‘孤独’这么人性化的词对你而言是侮辱，你只是觉得‘有趣’？”

    一切都反过来了。萨菲罗斯不再用言语作为武器，克劳德却开始喋喋不休，想要把以前欠下的都讨回来似的。“为什么我从来没想到呢？”他不屑地拨动萨菲罗斯的侧脸，一道道血痕触目惊心，“想让我维持你的存在？不。不可能的。做你的美梦去吧。”

    “我已经不是我，你还会是你吗？”

    恍惚倏忽击中萨菲罗斯。他踉跄半步，任青年仰面倒去，自己也不受控制地半跪在地。再次抬头时，淡青色的眼中燃起暴虐的怒火，“你做了什么——没有我的允许，你竟敢——”

    手指微微动弹，下意识想要抓住什么。但是记忆消失得太快、太快，如同浪潮从手中逝去，徒留一片绝望的空白。视线一片模糊，他轻轻蠕动嘴唇，却忘了上一秒想说的话。

    “我不要了。绝望也好，希望也罢，全都不要了。”克劳德忽然从癫狂中平静下来，发出一声满足得令人心碎的喟叹，“跟我一起下地狱吧，萨菲罗斯。”

    文森特睁开双眼，金色褪成猩红的明朗，告别的话语变作嘴角的微笑；泪水倒流回眼眶，脸颊回到丰腴时模样，笑意添上了蒂法柔美的眼角；鲜血停止了流淌，利刃寒芒从心尖消藏，爱丽丝在美丽的宁静中祈祷；扎克斯松开自己，重拾起破坏剑的分量，正欲离去的背影仅一线之遥；火焰摇曳着熄灭，雾霭朦胧笼罩在故乡，流浪的孩子回到了母亲怀抱。

    花瓣飘摇飞起，枯萎的星之花正悄然绽放。[2]

    一双手阻止了他的离去的步伐。

    银发垂落，细细密密地纠缠成一片，倒映在克劳德空洞的双眼中。萨菲罗斯狼狈地跪在他身旁，抱起他的身体，死死地往怀里按去！涣散的瞳孔瞬间紧缩成狭细一缝，失去意识的身体被本能所支配，以前所未有的顺从回应着萨菲罗斯的命令，渴求着每一寸肉体的接触。

    “你需要我。”

    肉体与肉体的界限逐渐崩溃，前所未有的喜悦与幸福令克劳德在颤抖中呻吟，眼泪渗了出来。从没有……他从没有这么完整过……人类生而缺憾，而如今圆满的福音降临，再也不必迷惘，不必惶恐，只需要把一切交给面前的神祇，而后是恒久的安宁与极乐。

    “你渴望我。”

    精神的壁垒轻而易举被突破，四散的碎片聚拢归来，重新拼凑成完整的自我。他的一切正在被窥探，被掌控，被拥有，无边黑暗温柔地接纳了他的存在，进而吞噬一切。他会成为他的部分，记忆、情感、灵魂，分毫不剩地被索取殆尽。

    “你就是我。”

    萨菲罗斯弓着身体，收紧怀抱，额头抵在焦黑的土地上，银发散落，片翼猛地扬起！当他缓缓地坐起，仰起头颅凝望天空以及那亿万星辰时，怀中已然空无一物。他漫长而悠久地吁了口气，不曾迷惘，没有动摇，却隐隐染上困惑。

    克劳德就在这里，融为一体，再也不会分开。这个事实给予他莫大的满足，前所未有的安宁弥漫在心头，抚平了一切伤痕和愤怒。但是——即便如此，空虚依旧挥之不去。

    萨菲罗斯并没有说话，甚至不曾发出声音，一切只是他的想法，只要他们心意相通。

    “你……”他不确定地皱眉，“爱我？”

    他的名字是萨菲罗斯。

    克劳德睁开双眼。

    “我恨你。”

    虚无而蛮远的寂静中炸开奇点，无数星云绽放又聚拢，以太鸿蒙，星辰初现，跨越亿万光年逃逸至时间尽头。γ射线自超新星喷射而出，璀璨转瞬即逝；耀斑蓬勃，磁暴狂躁地席卷过星球每一个角落；原初的分子与原子碰撞迸发，蛋白疯狂自我复制组装，直到神经闪过第一朵火花……没有永恒，没有安宁，在宏大的天文尺度下只有永不停歇的剧变，每分每秒都是全新的世界！

    克劳德从杰诺娃那可悲的妄想中挣扎着醒来，暴虐的恨意主导了一切，甚至短暂地压过萨菲罗斯的意志。他用萨菲罗斯的双眼去看，用萨菲罗斯的双耳去听，用萨菲罗斯的双手去感受，最后用萨菲罗斯的嘴唇吐露出最恶毒的话语——

    “我拒绝你。我否定你。我就是死，也不会接受你的存在。”

    萨菲罗斯英挺的五官扭曲了，两个灵魂在争夺身体的控制权，疯狂撕咬彼此的存在。再没有一丝理智，原始的破坏欲支配着他们，一个为了生存，另一个为了毁灭。

    “你以为……就凭你……”萨菲罗斯捂着一侧眼睛，剧痛翻搅在大脑，阴鸷转瞬被恨意取代，又挣扎着重获控制权，“不过是个傀儡……残缺不全……”

    “如果你完美无缺，”克劳德疯笑着反问，“为什么需要我的存在？”

    就是这样。

    比爱更诱人，比爱更恒久，比爱更纯粹……没有什么比憎恨更加强大。他已经不再是人类，只能在这条错误的道路走下去，走得比萨菲罗斯更远，比任何怪物都要远，直到再也找不到回头的方向。

    光明的虚影渐渐从心中逝去，漆黑浸透了污浊不堪的灵魂。

    “你还在等什么，星球？”

    生命之流喷薄而出将他们淹没，光芒闪耀，世界陷入一片柔和而圣洁的绿色中，刺痛逐渐变成灼热的剧痛，燃烧着将萨菲罗斯的肉体和精神消融。他想要反抗，咆哮着要把这颗卑劣的星球吞噬殆尽；但是克劳德束缚着他，比荆棘更刺痛，却也比摇篮更温柔。他们一并坠入地狱深处，意志陷入一片昏昏欲睡的舒适。

    直到最后，再也听不见他的声音。

    乌云沉沉，声势浩大地翻卷在米德加的上空，无垠的黑幕延伸至天际，间或被雷光所照亮。现在他们总算明白，西斯内出门一趟，发现老家被端了的心情。那个金发的驾驶员抱怨绝对不能再靠近了，被杰内西斯“亲切友好”地说服后，只得骂骂咧咧带着飞空艇撞进电闪雷鸣中。

    暗色的云雾遮蔽了视线，飞空艇在气流中剧烈颠簸起来，几乎无法站稳。

    “我们得——”迫降……希德正欲开口。

    “我们跳下去。”杰内西斯宣布，“装备好伞包、护目镜和氧气面罩，准备空降。”

    “你们是他妈的疯了吗！”希德惊愕地看着这个乱七八糟凑在一起的团队，特种兵、塔克斯还有小女孩？“外面是雷暴！运气不好你们会直接被劈成焦炭！”又是一阵强气旋，飞艇向右舷歪斜，希德挂在主舵上拼命往回拧，没来得及固定自己的人一下滚飞出去。

    “开好你的船！”杰内西斯头都没回，一手把蒂法提起来；她护着枪袋，额头磕出了血。杰内西斯顺手丢了颗魔石给她。蒂法撇了撇嘴角，扔给扎克斯，她不想接受任何来自神罗的东西。特种兵翻了个白眼，随她去了。“飞空艇会以直线穿过米德加，如果在那之前没有坠落的话。”希德又抗议了一声。“总部失联了，无从得知事发地点和事态，但是根据我的判断，至少在神罗大厦直径三十公里内。我们平均分配，沿直线先后空降，落地后再做进一步行动。”

    “我不认为分散在这种时候是好选择。”曾发言，“如果是连特种兵——两名将军都无法应对的局面，我们只会被挨个击破。”

    “如果连他们也无法应对，”杰内西斯盯着他的眼睛，“我们就算一起上，结果也并不会有所好转。”大大方方承认了能力上的不足，令所有人都吃惊地看着他。老天，这种时候还要在这个问题上耽搁吗？“因此比起力量上的考量，更优先的是争取时间——尽快赶到一等兵身边并辅助他们。”

    曾点头，表示接受这个说法，在战术上杰内西斯显然更值得信任。但是他又问：“如果引发这场混乱的，正是特种兵本身呢？”

    “什么意思？”杰内西斯下意识反问。良好的演员素养恰到好处地掩饰了他想隐瞒的。

    “你……”略带迟疑，似乎有所察觉；但是出于对紧急局势的考量，曾并不打算在这个问题上有所深入，“只是假设，以防万一。如果要面对的敌人是萨菲罗斯，或者类似的情况，我们该怎么做？”你会怎么做，作为他们的朋友？

    “嘿！怎么可能！”扎克斯强势打断话题，把伞包递给他，“别想这些有的没的了！快去后舱。”

    曾耸肩，把问题扔给杰内西斯。

    曾知道了。

    他是怎么知道的？

    ……已经明显到这种地步了？

    杰内西斯有种近乎预感的直觉……那甚至不能称之为直觉，而是事实本身……在这趟旅程的末端他竭力避免因此表现出焦虑。大部分人认为这种变化是克劳德失踪的关系，但无论从逻辑还是情感上，杰内西斯更愿意相信克劳德安然无恙；他只能这么相信，除此之外别无他法。他的焦虑更多来自萨菲罗斯给他的留言，那些威胁的话语里潜藏着反叛和危险的因子。

    一直以来，他隐约察觉到萨菲罗斯对克劳德近乎变态的控制欲，也意识到那和克劳德的异状有直接的联系。他知道，但是他对此无动于衷。他不能让这件事破坏他们之间的平衡，那种脆弱的、也许并不像他所想那般重要的平衡。可他就是在乎。

    『我很生气，但是这和我担心你并不矛盾。』

    他真的、真的无法走出那一步，因为从那时起，萨菲罗斯对他而言就不再是隔着壁障的神明，一个遥不可及的目标，而是——

    真实存在的朋友。

    杰内西斯只是想着时间还很长，还有机会慢慢改变一切，萨菲罗斯总有一天能学会如何像普通人一样生存。但是他不曾料到剧变如此突如其来，命运像被一只无形的手推动，顺着无可挽回的深渊加速坠落。安吉尔在做什么？文森特又干什么去了？为什么有他们在，米德加还会发生意外？

    过分安静的空气唤回他的注意。杰内西斯从沉思中抬头，发现目光都落在自己身上，他的沉默或多或少已经引起不安。作为一个指挥官，他有义务在危机来临之际，扫除不安，振奋士气。

    按捺着心里翻搅的不详预感，杰内西斯故作轻松地笑笑。

    “如果真是萨菲罗斯干了什么蠢事，那我们就去揍他一顿。”说着说着，又有了当年那个桀骜不驯的诗人的影子，“揍完之后再跟他讲道理。”

    “……哇哦。”安静过后，扎克斯率先咽了口唾沫，“听起来有点难度。”

    “怕了？”杰内西斯反问，“就你这怂样还想升一等兵？”

    扎克斯噘着嘴，皱起脸，然后叹了口气。“这时候用激将法也太明显了，我就是想配合你也做不到啊。”他束好背带，调整好护目镜，“杰内西斯，我想确认一件事，只有这一件。”他紧盯杰内西斯的双眼，有那么一瞬间，竟有点像安吉尔那样坚毅可靠了，“克劳德现在还活着，等我们解决了现在这摊烂事，就能把他接回来，对吗？”

    杰内西斯正要点头——

    “啊算了算了！”忽然终止这段令人牙酸的对话，扎克斯抓抓头发，走向舱门，“说得好像待会回不来似的。反正我知道肯定没问题的，就这样吧！”

    “等等——”

    “走了！”

    舱门开放的瞬间，巨大的气压差掀起狂风，一瞬间就把青年卷了出去，在茫茫云雾中眨眼便消失不见。杰内西斯握着扶拦慢慢走到门边，顶着水汽与寒冷锤下按钮，终于让舱门重新闭合。他抹了把脸，抑郁的心情终于一扫而空，徒留无奈与好笑。

    曾掏出了笔记本，默默地又记下了什么。他竟然这时候还记得，这趟任务的主要目的之一是特种兵的晋升考核。