总理衙门西跨院是同文馆，这里负责翻译外文书籍和各国往来的公函，另外还选了一批旗人子弟在这里学习洋文。同文馆临时抽出了两间房子，就算是给王天纵的办公场所了。这些天，一些八竿子都打不着的官员纷纷来套交情，还有一些候补多年没见过印把子长什么样，穷的叮当响的人自荐来当师爷、随员。

    王天纵这个借洋债的差事是慈禧太后钦点的，算是半个钦差，北京城更是消息灵通的地方，那些没执事的官员也不管这个临时设置的衙门能有几天的阳寿，依然是如蝇见血往上凑，不少人打听到王天纵是蓝泰的干儿子，跑到蓝刚峰的家和内务府去攀交情。

    现在不仅仅是王天纵头疼了，连蓝府都弄的大门紧闭，蓝刚峰出门都得从后院的小门悄没声的溜出去。

    “各位大人，您都别等了，我们王大人不在，您等也是白等！”

    “这位大人，您把礼物拿回去，这里是总理衙门，人多嘴杂的，您这不是毁我们大人的前程吗？”

    马天虎口干舌燥的打发着那些来谋差事、攀交情的官员，一天到晚嘴都说干了，舌头也起了泡。还有一个留着老鼠胡须的绍兴师爷帮他对付，也被弄的头大如斗。

    好容易把这些溜须拍马的家伙给对付走了，马天虎的黑脸都熬青了，一个下人赶紧送上热茶。

    马天虎一看那个精致的钧瓷盖碗，忙摇头道：“你去帮老子打一碗井水来，那个解渴，我看见这小杯子就心里就闹的慌。”

    留着老鼠胡须的师爷用带着浓郁绍兴味道的官话说道：“马大人，您坐着好好的歇会儿，这官场就是这样，比不得军中，现在咱们大人正是圣眷优渥的时候，没人攀龙附凤倒奇怪了！只是咱们这位大人『性』子古怪了些，这官场讲究花花轿子人抬人，可王大人是谁都不见，连衙署都不来。这样的脾气是要得罪人的啊！”

    下人找了半天，没找到大碗，把一个没用过的笔洗盛上茶水端了过来。马天虎接过以后，咕咚咕咚灌了下去，喝的太猛，连前襟都给打湿了，师爷偷偷的掩嘴窃笑。

    马天虎喝够了，用袖子一抹嘴道：“这玩意儿不错啊！那杯子还没牛蛋大，看着就急人???????我跟你说啊，赵师爷，你也不看看来的那帮子货『色』，他们是能办洋务的人吗？我老马虽然是个粗人，可在北洋水师也多少学了几句洋文，那些大爷们一个洋字码都不认识，见了洋人他们知道说什么吗？王大人躲他们那才是为了不得罪人！”

    赵师爷频频点头，但是心里还是有些不爽，王天纵这样的做派让下人捞钱变得无比的困难，自己是托了崇文门的税监那三儿说情，才给王天纵做了师爷，为了这个事情，还送了那三儿五百两银子，而自己一年的薪俸也不过三百两，这岂不是要赔本了？

    马天虎坐在椅子上，眯上了眼睛，说话间就鼾声四起。赵师爷苦笑着摇头，这家伙简直是没心没肝啊，说睡着就能睡着。自己跟了王天纵这个主子，也不晓得是福是祸，现在看他正是烈火烹油，李鸿章、荣禄都看重他，庆王对他也倚重，圣眷又好，可是这洋务不是好玩的，多少能臣都栽到这个上面。

    王天纵已经三天没有来衙署了，也不知道他在搞什么？赵师爷伺候过不少的大人，可从来没见过像这位爷的，谁的礼物都一概不收，也不来衙署理事，弄的自己这个师爷无事可干。

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    总理衙门热闹非凡，华洋各界报馆的记者蜂拥而来，把大门堵的水泄不通，镁粉燃烧的烟雾呛的人直咳嗽。护兵们荷枪实弹的挡住了大门，马天虎陪着笑脸吆喝着道：“列位，列位，请稍候片刻，我们大人马上就出来见大家。请安静片刻，这里是总署，不得大声喧哗。”

    衙门里面的官员和同文馆的旗人学员都探头探脑的看西洋景，不少人被镁光灯的光芒闪花了眼睛。

    “乖乖，这个王嵩弄什么玄虚？”

    “把这些洋鬼子记者弄来干什么？总署可是咱大清头等要害的衙门，这成何体统啊！”

    有些脾气暴躁一点的官员直接跑到庆王奕劻，气哼哼的要求王爷派兵把记者赶出去，有的则开始写折子参王天纵行事孟浪。

    “王爷，你到底管不管啊？这总署门口都成了乡下赶集了，那个王嵩就搞些鬼扯的事情，还开什么记者招待会，咱大清建国二百多年，什么时候搞过这个？”

    “庆王爷，您是总理王大臣，这总署是您的衙署，您可不能抄着手看热闹啊！”

    一群官员扯着嗓子向做着品茶的奕劻叫嚷，一个个摩拳擦掌就等着庆王发话。

    奕劻撅着山羊胡子笑道：“王嵩办的这个差事是奉了旨的，说白了他就是钦差委员，本王虽然是总理王大臣，可也不能约束他，他只是暂借总署办公罢了???????你们谁要是觉得他做的不对，直接找他说去，要不然就找皇上去说，本王爱莫能助了！送客！”

    这些人被庆王弄了个没脸，心里有多少了点准谱，奕劻是出名的老狐狸，做事儿从来都是滴水不漏，再说这总理衙门是他负责，他都不管别人『操』哪门子心啊？那些写了奏折的又悄悄的给撕了。大清官场里没有笨人，要说办洋务、练兵、筹饷，他们是一无是处，但是要论起观风『色』、看行情的本事，他们一个赛过一个。这个王天纵做事敢这么离经叛道，还做的那么大张旗鼓，要么是背后有皇上、太后的支持，要么就是已经体察出圣意，现在找他的麻烦没准就会惹恼了两宫，那可就吃不了兜着走了。

    王天纵把自己办公的大堂，摆上了几十把椅子，又用八张长条公案连在一起铺上俄国进口的天鹅绒，把个屋子布置成简单的新闻发布厅。

    屋子里摆上茶水、干鲜果品，看看还算满意，王天纵坐到了主位，笑容可掬的对赵师爷道：“老夫子，麻烦您通知一下，让那些记者进来吧。”

    赵师爷点头称是，带着总理衙门的亲兵和同文馆的通译到了门口，抱拳拱手道：“各位，王大人有情各位。”

    中外记者拖着沉重的照相机，副手举着镁光灯争先恐后的进了王天纵刚刚布置好的会议厅。

    片刻之间，宽大的殿堂已经座无虚席了，亲兵们奉上茶水，各国记者哪里有闲心喝茶，纷纷摆手，都在寻找好的位置摆放照相机。

    屋外面总理衙门的官员和外省来办差的官员都凑在门口观看。

    “瞧见没有，那个就是王嵩王大人，别看年轻，根子硬着呢！要不然二十岁就能混上正四品？还是钦差委员，圣眷正隆。”

    “那今后要好好的结交一下了，听说这位大人是安徽泗州人，吴大人，您不就是安徽人吗，你们今后可以亲近亲近了。”

    “亲近个屁，这借洋债的差事可不是好办的，办成了落不了什么好处，办不成那就倒了血霉了，你别看这个王嵩现在闹的欢，没准三两个月以后就罢官夺爵，上菜市口也不是稀罕事儿，但凡粘上个洋字，准落不住个好儿！”

    一群人围在门*头接耳，叽叽喳喳，但是眼睛却盯着王天纵，心底盼着这个驾着云彩升迁的钦差委员栽个天大的跟头，这叫爬的高摔的狠。

    王天纵见人坐满了笑着站起来一抱拳道：“各位记者朋友，今天能够光临，鄙人不胜感谢，最近因为大清『政府』向各国银行办借款的事情，引发了各种猜疑，本大人今天就是专为解答这些问题，各位记者朋友可以开诚布公的提问，本大人是有问必答。为了防止人多嘴杂，我这里准备了一顶礼帽，哪位记者朋友想提问的话，请向我的随员要来这顶帽子戴上，才可以发言。”

    王天纵用英文说完，变戏法一般取出一顶黑呢子礼帽，同文馆的通译又用西方通用的拉丁语重复了一遍。

    王天纵的做法让西洋记者大感意外，只有英国人微微颔首，抢了帽子发言是英国议院的传统做法，看来大英帝国还是有面子，大清搞记者招待会借鉴了英国人的方式。

    一个留着小胡子的西洋人第一个拿过礼帽扣在头上，然后道：“尊敬的大人，我是英国《泰晤士报》的记者莫理循，请问一下，这次借款的目的是不是为了赔偿给日本的军费？”

    王天纵苦笑着点头。

    “那么我还有一个问题，您为什么采用招标这种方式呢？大清『政府』的借款是不是有什么政治目的，向哪个国家借款是不是意味着和那个国家有结盟的意图？”

    莫理循，这个名字王天纵可以说是如雷灌耳，此人是清末和民国期间最出名的驻中国记者。文风犀利，但是人品不错，八国联军进中国的时候，他曾经仗义执言，在报纸上发表文章，痛斥过联军的罪行。

    对这样的人，王天纵有着一些敬意，尊重职业道德的人，不管在哪里，都应该受到尊重。

    王天纵笑着用英语说道：“莫理循先生，您的问题很好，我大清没有和任何国家有结盟的意图，但是我们同时不拒绝任何国家的友好帮助，这次的借款纯属商业行为。”

    莫理循的英语里带着浓重的澳大利亚口音，而王天纵则是标准的伦敦音，这口流利的英语让英国、美国记者大有好感。

    一个身材高瘦，脸『色』长着粉刺的男人站起来道：“王大人，我是法国《费加罗报》的记者米歇尔，您对这次招标有倾向『性』吗？您觉得哪个国家更有中标的可能『性』？”

    王天纵笑着道：“米歇尔先生，我首先要纠正您的一个说法，这次是大清『政府』和各国银行之间的事物，您应该问哪个银行更有可能中标，这才合乎逻辑。当然，我本人是没有任何倾向『性』的，中标与否全部要看评标委员会的评定！只有他们才是裁判，有最终的裁决权。这次的评标我可以保证是公平的，这次邀请的评审专家都是非常知名的，他们在行业里有着极高的声望和职业『操』守，其中就包括您的祖国法兰西大学的经济学家和金融学家。”

    一个穿着黑『色』燕尾服的男人问道：“大人，我是俄国《正教卫报》的记者，您的招标文件里明确指出了，对大清『政府』有帮助的国家可以获得额外的加分，那么这是否可以认为是有政治目的呢？您可以告诉我们，什么样的帮助才可以获得加分。”

    这句话引发了『骚』动，各国记者纷纷争抢那顶黑呢子礼帽，有人则在拍照。

    王天纵双手一压道：“肃静，肃静！一个个的来，本大人一定会回答所有记者朋友的提问，大家不需要争先恐后。”

    得到这个保证，记者们才安静了下来，等着听王天纵的回答。

    王天纵看会场秩序得到维护，才道：“各位记者，总所周知，我大清是个大国，拥有五千年的文明史，我们先秦的文化和罗马、希腊一样灿烂，但是我们的文明和西方文明具有很大的不同，所以我们需要各国朋友的帮助，这种帮助是方方面面的，不具体在某一事物上，而评标委员会的专家会公正的评价这种帮助的价值，以确定加分的额度。”

    这话说了等于没说，纯属是外交辞令，但是各国记者也能理解，有些事情确实是很难明确的给个尺度。

    从早上一直到中午，无数的问题抛向王天纵，西洋记者难得有一次采访大清官员的机会，一个个争先恐后。时间飞逝，记者们感觉才说了一小会儿，就已经到了午时了。王天纵提前安排好了冷餐会，红酒、面包、西式点心，北洋的军乐队演奏着各国的歌曲，让这些离开祖国多年的记者顿时生出思乡之情，也对王天纵的印象好了许多。

    中午吃完饭，下午记者招待会继续进行，记者们好容易抓住这个机会，问题已经不止限于借款的事情了，王天纵兵来将挡，水来土掩，或直抒胸臆或迂回曲折，实在觉得棘手的就来句“无可奉告”，一直到了晚饭时分才算作罢。

    华洋各界的记者这才恋恋不舍的离开会场，王天纵晚饭安排的是法式大餐，让满载而归的记者们还可以大快朵颐。

    王天纵在晚宴上频频举杯，一会儿是中文，一会儿是英语，偶尔还用现学现卖的拉丁语和记者打招呼，宾主尽欢到了初更时分才散。

    回到自己的府邸，王天纵刚进了门就觉得头重脚轻，一个跟头栽了过去，人事不省。

    莫小怜忙带着下人把他抬进屋里，给他换了便服，又用热水个他洗了脸，脱了靴子洗脚，刚把他放到床上，王天纵就醒了，胃里翻江倒海，趴在床边吐了个天昏地暗。先是吐饭，然后是是吐酸水，最后什么都吐不出来，只是背上不停的抽搐，像个提线木偶。

    莫小怜轻轻的替他捶着后背，心里油然升起一股怜惜。自己的这个主子不容易啊，在北洋水师为国而战受了重伤，险些把命给丢了，在日本议和的时候又中了枪，幸好穿了甲胄，才算死里逃生。现在干的又是吃力不讨好的差事，连别人当做享受的吃饭喝酒对他来说，都是受罪。

    王天纵终于停止了呕吐，双手不自觉的搂住了莫小怜的脖子，下人看了想笑，又强忍住没敢笑，只是把屋子里的*收拾干净，就悄悄掩上门出去了。莫小怜是通房的大丫头，这种女孩和女子基本上都有一腿。府里的仆役全都是从蓝府出来的，大宅门里这种事情简直是太稀松平常了。

    莫小怜被王天纵搂住了脖子，脸羞的通红，但是也没有挣扎，只是浑身颤抖。自己被收房是早晚的事儿，早就有了心理准备，王天纵救了自己又救了哥哥。莫弘毅临走的时候还交代过，一定要好好的服侍王天纵，还说自己跟了王天纵，他放心。王天纵也曾经对蓝刚峰说过，自己是他的人。自己不过是个做妾室的命罢了，妻于妾那可是一个天上一个地下，还能指望用大红花轿抬进门吗？

    命该如此，就认了吧，起码这个主子是懂得怜香惜玉的，跟了他总比随便配给二门的小厮甚至是送给朋友做玩物，强了千百倍了，如果比起当时险些沦落风尘，更是天渊之别。

    莫小怜静静的等候那个令自己恐惧中带着三分期盼的时刻到来，屋里的红烛被门缝里吹过的微风拂动，烛影轻轻摇曳，把王天纵和莫小怜的身影投『射』在粉白的墙上。

    “啪”的一声，烛心爆响了一下，莫小怜更是娇羞不已，这红烛都爆了喜花，也许这桩姻缘就是天定的！

    噗通一声，王天纵紧紧环绕在莫小怜脖子上的手松开了，沉重的呼噜声同时响起。

    莫小怜苦笑了一下，自己真是想歪了，王天纵刚才只是喝晕了，随便逮个东西就搂住，并不见得是对自己动了心思！

    她轻叹了一声，把王天纵的身子扶正，盖上了锦被，然后蹑手蹑脚的到了外屋。

    红烛冉尽，屋子顿时变得漆黑，莫小怜躺在床上，心事烦『乱』，今夜注定无眠。

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