而这次皇帝破格选他，既因为严晔祯的话楚欢休会听，也因为严晔祯行事直接利落、兼有三寸不烂之舌。

    薛木丧父后消沉过一段时间，闭门不见客，王辅盛在这个节骨眼致仕，楚欢休接到调职去西北，是严晔祯过来踹的门，直接把人打晕带出宫，把人骂了一通逼着他看自己消极怠工做的蠢事……往事不堪回首，不过也正是在那时，薛木真正初遇楚云逍。

    楚云逍见他一通分析之后没有再吃饭的打算，皱眉替他盛了碗汤，“我就不该提这一嘴，你就吃这么点当心胃病又犯?”

    “可我饱了呀。”薛九岁无辜道，“吃撑了胃也得疼。”

    “别这样看我，楚某人不为美色所动。除非你能保证现在不吃晚上不让人开灶替你做夜宵。”“不为美色多动”的楚云逍说到做到……只是软了声音哄他，“再喝一碗汤，嗯？木木?”

    薛九岁输了一局。他把汤接过来，小口小口喝着，见楚云逍也停箸盯着他看，忍着把汤快速喝完再次漱口才道，“别看了，不自在。”

    “但这招对你有效啊。另外宋启邵和你关系算好的了你私下提到他还是只叫‘宋相’，叫我也是戏称‘楚大侠’，凭什么这个楚欢休就能熟捻地直呼全名。”楚云逍对薛木态度的把握就跟按了地动仪一样，一点点风吹草动都能感知到。他这样想，嘴上也没边，“木木，现在我和你住一个宅子里，什么时候能住一间房子里呢?”

    薛木挥手让侍女收拾桌子，本想说“睡吧，梦里什么都有。”话到嘴边不知为何犹豫了几秒，就见楚云逍唇角起了弧度，缓慢而轻柔地形成一个笑。

    “啧，这样不行。”薛木想，“我知道我没有动心，但我也知道，我已经习惯楚云逍了。”

    他逆着光，黑白剪影里表情看不分明，声音却如常，“明天陪我去楚家一趟吧。这事拖拖拉拉到现在，终于快搞定了。”

    楚云逍对薛木说的话向来是嘴比脑袋快，先答应下来，复又想了片刻，“楚家……到底是我本家，我虽自小被送到师父身边和家里不亲，但也算在九族之内。”

    “怎么?怕被诛九族吗?”薛木笑了，“放心吧，不至于，最多罚你在我丞相府当个小奴隶。”

    楚云逍脚步一停，站在原地看他的背影，想说什么，却终是没有出声。他心想，“怎么会怕死呢。因为……想从楚家入手，我是最好的切入点不是吗?”

    昔年有诗云“吴楚东南坼，乾坤日夜浮。”吴楚两地被洞庭湖割裂开来。而现今吴楚两家一同落网，正逢楚云逍回家省亲，连坐入狱。左将军楚欢休在西北战功累累，功过相抵，革除官职。

    “藏宝图”衍生出的诬陷、命案等等经由右相薛木调查，水落石出。楚家因楚欢休顶替王辅盛的位置，动摇了王家的垄断，觊觎皇权，与吴家联手，欲以“藏宝图”为饵，借江湖贪欲扰乱皇宫，通敌西域，是故楚欢休身边由吴家安排的近臣暗中收割粮草，延迟楚将军对敌的速度。西域使者觐见，投降事假，借献宝之由刺杀帝王为真。

    薛木出宫隐瞒身份于郴州调查之事公开，名声大噪。没有人注意局中的冤魂。

    楚云逍安安静静在地牢待着，好像他还在陪薛木处理公务一般。那晚他未尽的话，是“外出多年的游侠回家省亲，无意撞破一桩丑事，被推出去当挡箭牌，可谓是互利互惠的事情。——我知道你的计划，不用瞒我，我会是一个省心的棋子。”

    他遂薛木的意去了楚家，本以为会揽下所有罪名，未想薛相一口气把两家全给掀了。

    “木木，你答应我的明明是入丞相府的啊。”楚云逍倚在墙上注视窗子透进的微光，有几缕风吹过他的发丝，他温柔地想。

    第9章 日光

    薛木在路边碰到一个半大的孩子，像是走丢了路，却一点不慌不忙地四处察看。

    于是他转头对严晔祯道，“稚子游于路而安，我不作为，才是郴州的作为。”

    严晔祯凉凉看他一眼，“瞧到他身上的衣服没，是长安绣温坊的，但口音又带着北方的调调。这说明他行去的地方很杂，应是四处游玩的江湖人。”

    薛木:“……”

    严晔祯又道，“郴州百姓自给自足不能说是坏事，但长期自产自销商业得不到发展文化没有交往，就只能停在原地了。”

    薛木尚未答话，忽然有种微妙的感知，他不受控制地转身像那小子走去，只朝身后挥了挥手，“我既已肯出门，便是有了认真做事的打算。”他听到自己这么说。

    唔，这是个梦。

    正是薛父逝世后那段。皇帝怕他留在京城睹物思人，下昭特许京官外调，让他去郴州赏赏景玩玩乐，谁知人一离了宫就天高皇帝远，整日在他的知州府窝着，不闻外事。

    梦里的他已三言两语哄完了小孩，抱起他打算带他回家。哪知小孩居然还是个叛逆的性子，不是迷路，是离家出走。

    “那你想去哪里玩，不如随我去府上转转?”他只字不提为何不回家，摆出了拐卖小孩的架势。

    薛木隐隐觉得不对，但只能随着梦境看事情发展。

    直到他去拿了些蜜饯回来，却只等来了小孩的一剑。

    ……那可不是小孩。

    薛木彻底醒了。

    郴州别院，夏日蝉鸣。楚云逍当年是自己找上来的。正是不懂得收敛锋芒的年纪，剑意盛满了烈夏的日光。

    与梦境里过度美化不同，郴州盗贼横生，山路闭塞水路不兴，粮食连年减产，百姓生活惨淡。严晔祯逼他出门，楚云逍却教他识得何为炽热与滚烫。

    船帘被掀起，薛木看见与梦中几乎无二的日光。

    “我梦到你当年为了郴州百姓刺向我的那一剑了。”他率先开口，声音带着刚醒的含糊不清，“但你没杀意，我便也没躲，倒是被你伤了肩膀。——‘行敛’就是那时取得罢。”

    “嗯。你说‘倘若使剑带有不必的思量与犹豫，便不必出剑了。’怎么突然想起这些?”

    薛木眯了眯眼，楚云逍便放了船帘俯身走进，将外面刺眼阳光尽数挡去。他没忍住翘起一个笑，向楚云逍伸出手，将人带到身边来。

    三年前薛木也曾向楚云逍伸手，邀他共同改善郴州。然而只是利用他折了楚家的羽翼，趁机敲打郴州权贵，由此为起始逐步解决横行霸道的欺凌者。

    三年后薛木将楚云逍送进牢狱，足足一月之后才处理掉事情余末，得空抽身，送他出狱。但楚云逍仍旧握上他的手，义无反顾。

    楚云逍已经习惯这人不想回答就装作没听到的德行，安静坐在一旁，两人沉默了一路，气氛却也和谐。

    下船时天色已晚，夜市一片哄嚷。楚云逍笑道:“如何，可不怪我夸张?”

    薛木点头，“着实热闹。”

    两人一前一后上了岸，立刻有人迎上来。薛木觉得新鲜，一路挑挑拣拣买了不少东西。楚云逍难得见他这幅模样，唇角随他一同扬起。直到楚大侠发现，薛木被搭讪太多次了。

    ……还有那个卖面具的姑娘，我们不是才路过你吗。你往这边瞅!谁!呢！

    楚云逍不动声色领着薛木想换个地方，反被薛木拉住，“刚刚有个小丫头说马上这里有烟火可以看。”

    “哪来的小丫头。”楚云逍闷声道。

    薛木:……

    他装作听不懂，“严晔祯吃不消官场那套，一边想要大动干戈为百姓做事，一边又不愿置身泥潭。我拿西北一事逼他出面，皇帝预备给他升官。他不愿，过来找我同他说服皇帝。”

    当初楚云逍还在牢里，不知这事。他本也没指望薛木就他吃醋这事说什么，毕竟……他也没有立场。但没想到他会提起一路都没开口的朝事。

    “于是我趁机向皇帝提了辞官，把严晔祯拖上去，再用‘百姓’两个字把他绑死在位置上。我本不是位好丞相，郴州事情一过，权术对我也再无当初的吸引力。

    “乞骸骨的折子写了那么多，这次虽很费了点心力，但好歹真的辞官了。”

    楚云逍震在原地，“难怪你说来看郴州夜市，立马就能动身。”

    薛木温温和和看着他，“二十一条命案是假的，我用王家暗纹的钱袋，就是为了诱引吴家动嫁祸的念头，那些人早被狱中关押的应被问斩的罪犯替换。

    “那二十一位平民还记得我，愿意给我这个前任知州帮个忙，委屈于牢中待了一个月，以防耳目。这次你能出来，也是因为我把你放在了他们的名单中。

    “楚欢休虽被革职，但三军联名为他请命，皇帝最终放了人，给他戴罪立功的机会，从基层再次做起。他要是争气，今年一路升为右将军还来得及。”

    楚云逍没有料到薛木会愿意将他办的事一一告知，更不敢猜测背后的意义。

    远处烟火忽然绽放，薛木移目看去，漆黑眼瞳中映着火光飞舞，竟给他添了几分难得的温暖。

    “楚云逍。”薛木轻轻开口，声音却几乎是贴在他耳边，“我比你年长太多，不喜情欲，近乎无趣。我并没有太多选择，辞官后生活也乏善可陈。你想同我一起，要等我主动向你走去，这将是个很漫长的过程。但你不一样，你还有……”

    “没什么不一样。”楚云逍打断他，声音带着涩意，“没有不一样。薛木，我只有两个选择，喜欢你和更喜欢你。”

    第10章 彩蛋

    正文没写出来＆被放弃了的设定

    01薛木他爹教给三个人是一模一样的东西，并没有特意因材施教，但三个人非常一致地只选择了自己愿意听的听，三个人的功课是一起做的，每个人做自己感兴趣的地方，然后做三份，最后由自己微调。

    02薛木，楚欢休是薛木他爹取的名字，但严晔祯拒绝被讽刺“呆头呆脑”“死于安乐”于是让他自己爹取了。

    03楚云逍刺完那一剑就后悔了，慌里慌张为他包扎认真照顾，两人就这么交了朋友，对薛木来说简直是瞌睡时送上门来的枕头，对楚云逍来说就是爱情的开始……

    04郴州劫匪被薛木灭了之后钱给谁了呢?

    05薛木他爹教训小皇帝教训得狠了，小皇帝就会想我以后绝对不要成为先生那样的人2333所以小皇帝一直对薛木挺包容，他对臣子都很包容。

    06薛木一直觉得他爹死于权术斗争，查过，后来放弃了，觉得查到了又怎么样呢，一生玩弄权术勾心斗角，最后也就一抔黄土。他爹的死对他的打击更多是人生观价值观上的，当然还有亲情上的。

    07薛木现在没什么兴趣爱好，楚云逍能变着花样给他看新奇的东西——不管是物质上的，还是楚云逍本身那种朝气和少年感——他就和楚云逍一起玩，累了就睡觉。现在只是告诉楚云逍他有这么个打算，等到楚云逍成了他的兴趣，才是真的动心了。

    ……未来会有那么一天的吧，毕竟都私奔到郴州了！

    08薛木会秃吗?

    09对楚家来说楚云逍和师父四处游历这么久已经不算楚家的人了，因为他在朝政上没什么用。就算薛木不出手，楚云逍也得是楚家的废棋。他心里清楚得很，却没什么感觉。还是谈恋爱比较重要。