「我听组长说过了，那个叫芽吹的谈判专家好像很信任你，那就叫他来这里，玩百家乐一决胜负吧。」

    「……芽吹先生不会来的。」

    「会，因为你在这里。」

    如此肯定的是鹈泽。这个人从以前就对芽吹纠缠不休，还差一点强暴他。由于鹈泽组目前面临解散的下场，他很可能自暴自弃地干脆豁出一切，很难说会对芽吹做出什么恶行，所以绝对不能让芽吹来这个地方。

    「如果芽吹赌赢，我们就放你走；万一赌输……要怎么办呢？好像可以找很多乐子啊。」

    他们露出认定自己会获胜的邪恶笑容。这倒是没错，这些人已经打定主意要动某些手脚，芽吹根本不会有胜算。

    这时，益子吩咐手下松开纪宵手臂上的绳子。等到他那双发麻的手慢慢能动作时，又将手机扔到他面前。

    「打电话叫芽吹过来。」

    「……不要。」

    这句回应迎来一记强烈踢击，益子用力踹向纪宵的脸。虽然他已经做好心理准备，还是整个人倒向后方，痛得几乎以为下巴骨折了。

    「唔……」

    他发出呻吟，这次换成鹈泽揪住他的头发，拉起他的脸。

    「唉，真是可惜了这张美男子的脸。」

    纪宵感觉到鼻子下方流着温热的液体，于是试着检查一下自己的鼻子。看样子是没有骨折，但同样情况若再来一次，那可就很难说。

    「赶快老老实实地给我打电话。反正你要是不打，我也会传简讯过去，再附加一张你流了满脸鼻血的英勇照片。」

    如此对他人施暴，还一点都不放在心上地大笑。对了，益子从以前就是这种作风。这个人一定永远都不可能设身处地想像他人的痛苦。

    「……会……的。」

    「你说什么？」

    益子凑上前去。

    纪宵在模糊的视野中捕捉到他的面孔，便从满脸血迹当中泛出一抹明显的笑容，并从咽下血液而变得干涩的喉咙里努力挤出声音。

    「你一定会孤单地死去。」

    「……你好大的胆子敢这么说。」

    「你临终时，没有任何人会守在你旁边，没有任何人会为你哀悼，只能一个人凄凉死去。然后，你的肠道里会产生大量细菌，整个身体从内部开始腐烂，苍蝇在全身上下聚集飞舞，还会产卵，再冒出蛆虫，以你的尸体当食物……唔！」

    「闭嘴，小鬼！」

    这次换来下腹部遭到鞋尖重重一踢。

    纪宵感到胃里产生逆流，几乎快呕吐出来，却还是嗤笑一句「那样很适合你，全身都布满蛆虫的模样」，结果背部再被狠踹两下。剧痛令他几乎无法呼吸，整个身体都缩起来。

    这时鹈泽开口了。

    「喂喂，别太过火，万一打死他就麻烦。」

    「这家伙真不顺眼，干脆砍下他的一只手臂送给那个谈判专家。」

    「砍手臂太超过啦……不过如果是耳朵，应该没问题吧？」

    「还是组长厉害，真是不错的提议。」

    这名彻头彻尾带着低级兴趣的男子又狞笑一声。

    传入耳中的金属声让纪宵抬起脸。

    手拿折叠刀的益子瞪着他，唇角虽然带笑，眼中倒是燃着怒火，形成十足扭曲的神色。看到那副漠样，纪宵不禁冷笑。看来这家伙相当害怕啊——并非对于死亡，而是对于尸身独自腐烂这件事。

    「……也没有人……会在你死掉的时候伤心哭泣吧。」

    「少废话，给我闭嘴。」

    益子的双眼布满血丝，猛然拧起纪宵的耳朵。由于全身都在剧烈作痛，纪宵几乎感受不到耳朵被拉扯的痛楚。

    一旁的鹈泽伸手搔搔自己的鼻子旁边，向手下吩咐：「喂，准备帮他止血。」

    「你会这么生气，是因为自己心里有数吧？没有人会在你死的时候感到难过。站在那边的鹈泽，还有那些小弟，只会轻描淡写地想『喔，原来如此，他死掉啦』，不出半天就彻底忘记你的存在，甚至在你腐烂之前就不记得你……」

    「你这混蛋……是不是想要两只耳朵都割下来啊！」

    刀身闪着一抹冷光。

    此时纪宵感到的悲伤远大于恐惧。

    竟然是这样的蠢家伙害死池田。虽说是失手致死，但如果没有这个人，池田现在还会活着、陪在他身边，他也就不会眼睁睁看着池田……的尸身逐渐腐败。

    他明知池田已经过世，明知应该通知警方——虽然当时他才八岁，这一点道理还是了解。可是，他无法离开池田一步。刚开始的几个小时，他一边哭泣一边守在一旁，直到眼泪已干，整整三天还是没动。在初夏的温暖天气中，池田的尸身开始腐烂，但他仍旧不肯走。一直到公寓的房东进来探视，被那样的光景吓得全身发软。

    人总是会死，然后腐烂。

    任何人总有一天都会步上如此的终点。

    到那时候，人的灵魂会在哪里？是不是会随着死亡而脱离肉体，灵魂便飘到某处？或者是在附近注视着自己的肉体逐渐腐烂，甚至被火化？

    再说，人类是否真的有灵魂呢？如果真的有，灵魂又是在体内何处？

    ——如果在我死去的时候……

    纪宵恍惚地思考着。人根本不知道会因为什么事而死。例如现在这般危急的情况，或者因疾病还有意外而亡，导致死亡的原因其实就潜伏在日常生活当中。

    ——那时候，如果智会稍微为我哭泣，我就很高兴了。

    只要哭一下就好，要是哭得太惨会很伤脑筋的。

    如果会让他哭到停不下来，纪宵宁愿他不为自己流一滴泪。这是真心话。

    这时，耳朵深处传来撕裂般的声响，这是被拉扯过度的缘故。益子仿佛又说些什么，他无法听清楚，反正大概是些没什么大不了的狠话。

    感觉到刀刃碰触耳边时，纪宵不由得想像失去耳朵之后，是否会就此听不见声音呢？看到自己只剩下一只耳朵，芽吹肯定会大吃一惊；至于智纪一定会很内疚，可是他必须强调责任不在智纪身上。是他故意挑衅，才会让益子如此恼火。

    ——所以，智，这不是你的错。

    接着纪宵感到一阵锐利的刺痛。

    刀锋陷进皮肤表面。

    然而，他不打算闭上眼睛，想好好盯着眼前这个打算割掉自己耳朵的家伙。益子见状，露出一抹扭曲的狞笑。

    这时突如其来地传来像是踹开大门的巨响。

    接着是好几人同时闯进室内的脚步声，益子不由得停下动作。

    「可以麻烦你放开那个家伙吗？」

    然后响起一个他十分熟悉的声音。

    纪宵的耳朵被放开，整个人从后脑勺直接倒在地板上。他泛起微笑的同时，不禁松一口气。果然没错，正好赶上，智纪是值得依赖的，果然采取了最妥善的方法来救他。

    放下心的瞬间，全身的疼痛转为确切的剧痛。正打算起身而呻吟的时候，麻衣奔向他身边，利落地帮他解开身上的绳索。

    这么一来，她也可以见到市朗。

    一涌起这个念头之后，身上的痛苦顿时消散无踪……不，当然不可能有这种好事。纪宵借由麻衣的扶持，摇摇晃晃地站起来，望向前来援救他们的男子。对方正紧盯着脸色转为苍白的鹈泽，只向他瞥一眼。

    「矮个子在外面等你喔。」

    然后，那个男人冷淡地说出这句话。

    第9章

    「来了～～这是猪肉加蛋什锦烧，让您久等，要不要帮您用酱汁画喵喵呢？」

    「……来了，这是猪肉加蛋什锦烧，让您久等，要、要不要用酱汁画……喵……猫咪呢……」

    「不对啦！」

    绫香以尖锐的声音怒吼，我不由得捂住耳朵。

    「应该是『用酱汁画喵喵』吧！给我认真说！」

    「怎么可能说得出来啊！我可是男的耶！」

    「这是工作，不分男生女生！」

    她伸出食指，直直指向我说道。