鹈泽边说边以鞋尖顶向纪宵。

    「听说是在谈判家那边打工，清洁工才是正职，专门到因犯罪或自杀而出现尸体的地点进行特殊清洁，在臭气冲天的房间里处理腐烂的尸体残留物。恶，光是想像我就快吐啦。」

    益子闻言，衔着香烟盯住纪宵的面孔。

    「喔，那跟我以前交待池田做的工作很像嘛。你是谁？池田的熟人吗？」

    「……他照顾过我。」

    「啥？说什么傻话，那家伙早已经死了吧，大概有十年以上。」

    「十五年。」

    「已经那么久啦？喂喂，既然说有十五年，你当初根本……」

    还是一个小鬼头——益子或许正想这么说，却突然住口，目不转晴地盯着纪宵。

    「难道……你是那时候的……」

    看样子他总算察觉到了。

    不明就里的鹈泽这时插嘴：

    「喂，解释清楚。」

    「这是很久以前的事，组长。以前有一个供我差遣的人渣，那家伙养一个有着棕色头发和眼睛的小鬼头……哈哈，已经长这么大啦。」

    益子蹲下身，捉住纪宵的下巴往上仰。

    「然后呢？为什么跟我有仇？我又没对你怎样吧？」

    「因为你害死那个人。」

    「为什么我要害死那种大叔？又得不到半点好处。」

    啊，原来如此，这家伙根本不记得，甚至没发现那天晚上是他杀死池田的。

    纪宵的面孔扭曲，露出一抹笑容。得知这么可悲的内幕，现在也只能微笑。

    「……即使你没有印象，我可是还记得。那天晚上你喝醉了，心情很差，跑到我们住的地方继续喝酒，又大发酒疯闹得乱七八糟，还一直对池田先生……对大叔……乱踹一通，踢他的背、肚子还有头。」

    「我没有这个记忆啊。不过，我可是记得隔天早上他帮我泡了咖啡，还是用很难喝的即溶咖啡粉，我喝完之后就回去了。当时他是用脚走路，所以不是鬼魂吧？那家伙那时候确实还活着。」

    「后来身体突然不对劲，就死了。」

    「所以不见得是我造成的啊。」

    「他那时候说头非常痛，脸色苍白地躺回被窝里休息……」

    池田的身体状况看似非常不妙，让纪宵非常害怕，所以他也跟着一起躺下。他一开始还会确认池田的呼吸，但由于前一天晚上被益子吵得不得安宁而没睡好，后来便不知不觉地入睡。

    等到纪宵醒来，池田早已断气。

    无论如何呼唤或摇晃，他都没有再睁开眼睛。

    「……所以是你杀死他的。」

    「喔，大概是吧。」

    益子露出奸笑，嚣张地说道。

    「就算如此，你也没有证据，我不记得曾因为这件事而被警察找碴。那么，你打算拿我怎么办？嗯，清洁工？」

    「……唔！」

    纪宵的下巴遭到鞋尖一记踢击。

    仿佛让下颚骨脱臼的强烈力道，使得他无力地垂下面孔。

    「再说，那个人渣死掉了，有谁会觉得伤脑筋吗？喔，就是你吧。后来怎么样啦？你是不是被送去孤儿院？结果没步上正途，还混进地下赌场。原来如此，这么说来确实是跟我有私仇。」

    对方大笑，接着踹向纪宵的侧腹，他便顺势倒在地板上。他明白这么做才能减低对方造成的身体伤害。

    「唔……」

    然而，倒在地上后被踩住头也很痛苦。

    鞋底一直用力踩向纪宵脸部颊骨的同时，益子和鹈泽仍大笑着。纪宵发出吃痛的呻吟声，内心却十分庆幸。还好不是智纪承受这种事，智纪可以平安逃出去真是太好了……

    「哎！你们会不会太过分啊！」

    这时传来一道女性的嚷叫声，压在他脸颊骨上的鞋子便移开。

    他的面孔因疼痛而扭曲，抬起视线后，隐约看见系在颈前的蝴蝶领结。那是发牌员的制服……换句话说是市朗的母亲，记得她的名字是麻衣……

    「跟你没有关系吧？」

    即时遭到益子怒视，却驳以「看到眼前有美男子被这么折磨，心情很差啊」这种话，显然是一位个性强势的女性。益子只是冷哼一声，朝纪宵瞥一眼后，向鹈泽唤道「组长」并一起离开。或许他们接下来是要讨论该如何处置纪宵。

    「你没事吧？」

    麻衣帮忙扶起纪宵，又从吧台拿擦手巾擦掉他脸上的鲜血。

    「对不起，我很想帮你松开绳子……但是没办法。」

    在这房间的角落还有出入口都有长相凶恶的手下在看守，这也是无可奈何的。纪宵回应一句「谢谢」，稍微咳了几声。

    「你是那个穿白色礼服的孩子……的朋友吗？」

    「……是的。」

    麻衣会意地点点头，压低声量只让纪宵听见。

    「我真的很高兴。他为了通知我市朗目前平安，特地来这么危险的地方……再多的感谢都不够，不晓得他是不是安然逃出去了？」

    「应该是。」

    「可是你……」

    「我没关系。」

    纪宵倚在高脚椅旁边答道，麻衣则拿着冰凉的擦手巾冰敷他浮肿的左眼。

    「你吃了这么大的苦头……」

    「不要紧。」

    「……那个孩子是男生吧？」

    「是的。」

    「长相非常可爱呢。」

    他轻轻一笑回答：「嗯。」麻衣也对他泛起微笑，露出了和市朗咧嘴而笑时颇为相似的酒涡。

    「我很想带你逃出去……但是我自己也被人监视，什么都做不到……」

    麻衣装成带纪宵擦拭面孔、处理伤势的样子，继续私下和他谈话。

    「没关系，会有人来救我们。」

    「有希望吗？」

    「刚才那个男生……智会想办法。」

    「可是那孩子的年纪还小吧？」

    「十七岁，是很年轻……不过脑筋灵活，也很有行动力，」

    「难怪敢扮成女装闯进地下赌场。」

    回想起那袭白色礼服的身影，纪宵不由得泛起一丝微笑。不管智纪穿什么服装都很适合，但没想到连穿女装也十分好看。真想把脸埋进他的裙子里……居然联想到这么低级的事，看样子自己的神智还很清醒。

    智纪确实很可爱。

    而且勇敢又有气魄，还有判断时势的能力。

    「……他一定会来救我们……用最适切的方法。」

    「你很信任他呢。」

    纪宵再度点头予以肯定。

    这时，益子和鹈泽回到原处。麻衣神情紧绷地放开纪宵，悄悄碰一下他的肩膀，低声留下一句「加油」便离去。

    「好，我们已经决定啦，清洁工。」

    益子松开领带并开口。