这是第八条鲸。他在心里默默地数，前面七条已沉了底。正等待着成为盛大的鲸落骨殖。

    影山茂夫的意识海洋中，生来就沉着七条毫无生息的鲸鱼，他无所觉察，仿佛人不会觉察自己背后皮肤上天生的痣。直到十四岁的那天梦里，这第八条鲸破水而出，汹涌海流带着他从此沉沦进死海深水。

    他的黑发如同这深海一样的颜色，被水流拨到他头顶，流动出细小的泡沫，被他琉璃似的灿烂力量包绕。他垂着眼睑想，他是在见证又一座岛的下沉。

    巨大的鲸与他一起沉垂，他在鲸面前渺小得像残燃的灯芯。

    他们往深海更深坠落。

    第3章

    骨骼的闷痛让影山茂夫不得不又一次在睡梦中睁开了眼。凌晨五点，他起了床，去晨跑。天空是黑色，在远方封了厚厚的边，城市被包裹在里面。

    早在一年以前，他开始变声。稍显细弱的以前的声音一去不返，里带着点青少年变声时期特有的粗砺沙哑，那时实在不能算好听，最近收了尾，变得低沉。

    猛烈的发育沙包似的砸中了影山。他住进私立高中宿舍的这两年，身形不管不顾一样只往高处拔，像抽条的柳，生长的骨痛剧烈得太难忽略。营养与锻炼跟不上拔高的速度，影山茂夫肉眼可见的高瘦单薄起来。他并没有多显眼，无数同龄人与他一样在经受这些，甚者一季一换更大码的校服。这是分化的前兆。

    他与灵幻很久没见了，就算彼此的GPS位置还是存在手机里。十四岁他发觉这不得见光的喜欢，再向前追溯竟是起从他们第一次见面。影山茂夫到底在青春期，他把这感情埋进水底，逃避的念头一旦骤起就不可遏止，一如他的暗恋。

    逃跑是可以的。是被允许的。影山茂夫过于明白他的成长需要师父，不可或缺到如同土壤之于树。他同样妄图继续隐瞒，他的情感从初生那天起就生长在水里。

    从小起过于恣意生长的感情终于陡生倒刺，几近病态。分别往后他再不会读气氛，也终于注意到师父再没给他打过一个电话，发一条短信。第三次试探已经几近剖白，灵幻不可能听不懂——青春期赋予影山茂夫荷尔蒙的激荡让他发掘了近乎偏执的执拗本性。

    他偏执幻想灵幻没能理解，仍将那看作小孩子的无心之言。这样他的鲸就能继续下沉，永无上凫的可能。

    刻意疏远起效极快，海流都足够被熬干断线。生生像忘了一样。影山茂夫鲜少吃糖，似乎这样就能把那信息素的味道封存进罐子上锁。封闭式的高中生活百无聊赖，每个上午都和以前一样。

    他像以前一样，人缘尚可，成绩中折，身边都是可爱的人；学校和平，再不用他除灵。似乎什么都没变，除了他的身高，还有他面部变硬的棱角。

    影山茂夫鬼使神差地把自己国中的校服也带进了高中，永远挂在窄柜里，再穿不下。圣诞前后空气都泛寒凉，他在下午的第一堂课过后回了一次宿舍，在校服里面加了一件高领黑毛衣。

    毛衣被翻出来，柜中挤挨。旧校服掉到了地上。下午的天光在云层后泛亮，给这套得见天日的衣服凸起的褶皱折痕勾得惨白发灰。影山茂夫居高临下看这套校服犹如看一层他蜕下的皮。

    他虹膜颤抖。他善于压抑，却快疯了。

    那衣服内竟还带着点久窒未销的灵幻的信息素，飘渺得不触即散，如同濒死的惊鸿。

    ——再没能逃过他第六感官的捕捉。任何隐瞒、欺瞒的自我、掩盖的本性、掩藏的欲望，全部在这一缕山雾一样的气味中魂归故里。

    他几乎腐朽，窜进鼻腔的烟茶仍然鲜甜。他眼前颤动着灵幻新隆饮茶时杯中下沉的液面，耳边回荡起他皮鞋碰地时鞋跟敲踏的足音。滑动的喉结与裸/露的脚踝成为碎片似的影子，成为他金色白色糅杂的甜美梦魇。

    影山茂夫干涸的思念续上水流，死水竟涨起潮，天空乌云浓浓滚动，沉眠的鲸骤然惊醒。

    它天然与沉垂的鲸群拥有同等的异样频率，发出茫然呼喊却从没得到过应答；沉底濒死的七条鲸鱼向来无声无息，却依然长存。它已是今非昔比的、扑动尾鳍足够掀开数十公顷海水的硕然造物。

    鲸重新开始下落。

    它原是影山茂夫虬结生长的、早已不能用简单的百分比来表述的爱慕之情。

    影山茂夫在穿上毛衣的这个下午，第一次给灵幻拨了电话过去。还没响起半声对面就接了，各自怀揣隐秘的期待，一声“师父”冲着迎面的“龙套”击撞去，四分五裂，像隔着手机屏薄薄一层饮尽交杯。

    “你变声了…”

    “——我喜欢你，师父。”

    脆弱的窗户纸刺啦一声豁开了一个口。

    “……我知道了。龙套。”

    而对面是一堵墙。

    “最近降温，多穿点衣服。”

    灵幻新隆在电话那头喉结滚动，却听见忙音。他坐在下午的相谈所里，忘了放下手机，身处同一城市，灰白的天光无所顾忌，照旧在身后扑他满头满背，像一层光鲜的灰尘。这嘟嘟的忙音在他耳边响了十数分钟，直到芹泽担心的声音将其冲破。

    他摇摇头，久久保持一个姿势的手腕酸麻，仍旧起身去看窗外，看长街尽头。

    两年前那天，影山就在这条路的尽头对他说：“送到这里就可以了，师父。”

    灵幻刚想说什么，目光落在身边已没有从前那样矮的影山身上，刚刚张了嘴，就听见徒弟接着说道：“师父，你知道吗？我一直闻得到信息素。……包括您的。”

    他愕然一惊，看着影山从他身旁走出去，回过头。

    “烟和茶混在一起，是很特别的味道。”

    花苞再次顶出来，这次它有些迫不及待，出生伊始就绽放了小半，连根折断、脱离枝桠，落到了灵幻的发间。

    夏季一天里最后的阳光被矮楼的轮廓对折，一半照着少年的脸，另一半将他的半身埋进阴影。他乌色的眼珠一如既往，从他们相遇那天起就深黑得看不清。灵幻大脑当机，一瞬间没能组织好语言，给了他转身走远的机会。影山的背影依旧显得单薄，已有了长得更高的势头。灵幻没来由地仿佛看到他脚底连着树根，每走远一步，都有一条根系从灵幻身上脱离。

    直到再看不清，天色已晚。灵幻新隆伫立在大片的影子里，才反应过来他的信息素味道确实是影山所说的那样：他真的太久没闻过自己的信息素了。愈来愈多的除灵委托使他忙碌到无法抽身，甚至真的觉得自己分化成哪一种第二性别都没有区别。

    他觉得自己像花树被连根拔起的土壤，仍保持着那树每一条根系的形状。

    树和土从来都互相改变，他不例外。

    从什么时候开始的呢？他绞尽脑汁，只回想起热茶和章鱼丸。影山茂夫之于灵幻新隆三十一年漫长零散的记忆，是镜子最大的那块残片。

    自那天起，他们分别离去，各怀心绪。人气与知名度水涨船高，排得满满的时间表、长时间的奔波忙碌麻痹生理，但灵幻总能在睡梦里看见一个没有影山茂夫的世界。梦境干脆了当地告诉他，致使他灵幻新隆并非独身一人的人就是影山，他给师父带去朋友和事业上的成功，令他能以脚踏实地。

    梦里的他孤单落魄，相谈所砸了招牌。他没能在二十五岁那年遇见影山茂夫，自然没能取得生活如现实，也没能戒了烟。蜂拥的谩骂与响遍全国的指责把他埋进去，等到他们奔朝下一个新闻热点而去的时候，灵幻新隆已被彻底踏进泥土。

    这梦真实到他每次惊醒都满身疲惫，缓下好久才得以从那灰败梦境里脱身。孤独感重回他心里一隅，冷硬到疼起来泛酸。那世界晦暗着在他彻夜的梦中连轴播放，仿佛在另一个世界他就该这样生活。他向来自诩为人通达圆滑、处事成熟，到头来缺了这位弟子还是无依无靠。

    他早就开始失眠，后竟又在每半年的例行身体检查中查出一点信息素紊乱的先兆。

    当初那样的有关信息素的直言，暗示意味差一点就翻到明面。灵幻怎么能听不出里面含着其他的意思？他与人交道多年，药物从未松懈，面对这样一个早就知道了自己性别的少年的剖白，他竟没时间纠结尚未分化的影山如何闻得到自己的气味，大抵他觉得超能力者在信息素的感知上也与旁的不同；他竟不知道如何应对。

    那是他的青春期；如今也一样，他还在青春期里。灵幻差点忘了这件事，他眉头紧纠，却猝不及防感觉到了自己血液中渐渐活络起的信息素的热度。一通电话和几句徒弟变化后的声音，就足够引诱他长年受压抑到寡欲的信息素燥动，他苦笑翻找临时药品，仿佛面对一层四分五裂的窗户纸。

    身为年长者与师父，在他这极易敏感不安的年纪，面对徒弟极可能被与依赖和亲情混淆的感情，灵幻新隆更应该说别的话，而非真实。

    而非“我也是”。

    他像个突然被宝石砸中的行人，却千辛万苦去寻找这宝石的失主。

    从此以后，影山茂夫学会了关闭鼻底的感官，再闻不见哪个老师像山楂还是矢车菊。他笃信这一感官从十一岁那年往后就再无用处，生来就是为了那一瞬间的松动，让他闻到灵幻新隆。

    他透过窗户纸撞了一次南墙，颇有些头破血流，却决定不死不休。

    第4章

    于是，这又是一个意外。

    影山茂夫长得实在很高了。上一次相见还可以稍微俯视——现在灵幻完全需要抬起眼，才能看见他的脸了。他双眼被盖在额前碎刘海阴影下，略微显得阴沉；他脸上仍有从前的影子，但已不很柔软了，浓墨重彩、线条锋利，经由从不间断的锻炼，与他高却再不单薄的身材很是相称了。

    他已过了生日，已经十八岁，是个经由全套检验、白纸黑字证明过的Alpha。灵幻在心里讲过一声见鬼，却仍认为这是少年三年前无意间吐露出的偶然，再怎么说没有经过成人礼就还是小孩子。他此时心里更多在暂时性痛恨别的，比如芹泽、小酒窝、花泽，律还有其他的那些人，谁都好。

    居然分别、全部有自己的事情，无法前来，巧合得简直有神助力——并把高中毕业的影山茂夫一人一句，拎到了他旁边，来完成今天的委托。

    Alpha的信息素不经掩饰，有意无意地从身旁的徒弟身上散发出来，横陈着几乎像道风景。灵幻新隆缓缓地想，真甜，甜得他再也不想给热牛奶里加糖。

    这还是个听起来非常重要的委托。来自外市的年轻女子神色间带着几分凄惶，言说自己家老宅故去祖父的房间最近总是传出怪声，在找到灵幻之前请去的三位除灵者竟在探查后全都陷入昏迷，至今未醒，找上灵幻其实是已经走投无路。

    这无疑是一个危险的委托，灵幻想，他本不应该接下的。但鬼使神差他点了头，于是现在他意外地领着他身边沉默的意外，刚下了电车，走在隔壁市他人生地不熟的街上。

    成年的影山茂夫有种气场，再不复以前的普通路人中学生形象，远远地看上去教人有种直觉上的危险感。他如从前一样跟在灵幻后面，什么都不多问，场景像四年前，人却高去从前太多了。这种微妙的物是人不非让在前头走的灵幻尤感精神分裂，几次三番想开口都卡在喉口，不知从哪开头。

    氛围很尴尬，尤其尴尬。一丁点不由分说的使命感劈头盖脸地砸在灵幻新隆的头顶，今天可能势必是把话说开的日子了。

    距离上一次那通话说得不明不白的电话，已经过去了一年有余。灵幻实在摸不准影山对自己是什么心思了。他摸了摸鼻子，茂夫的味道却已经单方面地甜到他没法随心所欲地呼吸。

    然后他终于成功开了口，带着几不可察的鼻音，却是关于工作：“委托人小姐说是会在老宅那里等我们……这次可能会很危险，你要小心一点。”

    “在来时的电车上您已经说过一遍这些了，我会小心的，师父。”影山声音放低，回答无可挑剔，已经是影山茂夫此人能作出的标准回答了。灵幻接着想。啊，我已经说过一遍了吗。还是我在期待什么别的回答？

    牛奶啊，他被浓烈的甜味浸泡得糊里糊涂，他想。很适合。

    委托人小姐果然已经在老宅等候着了。她眼睑下是一层妆盖不住的青黑，之前请来的灵能力者离奇昏迷这件事已经在本地传开了，想必很是不好过。

    “祖父曾是一位天体物理学家。”这位Beta小姐姓黑川，她把二人请进了屋。“但据我父亲说，祖父在中年一次旅行回来之后突然辞去了原本的工作，转而闭门不出，钻研起一些稀奇古怪的宗教与神学……就像有什么打破了他原本的世界观一样，有一段时间意识也很迷乱，差点被强制送去精神病院。”

    黑川小姐在有点窄小的客厅简单地沏了两杯茶，目光一直有意无意地投在祖父屋子的方向。“在我的记忆里，祖父一直是一位和蔼的老人。祖母早逝，祖父一个人住在这里很久，在他离世之后这座房子也没有变卖……怪声是雇佣一周来打扫一次的清洁工发现的，据她描述，像是用石子慢慢地敲门。”

    “他并没有向我传输什么有关于宗教与信仰的思想，我童年的记忆里，祖父总是一个人坐在外面看天空，好像在等，或者期待什么东西到来。父亲说他对于神的狂热也仅仅持续了两三年，后来祖父就平静了下来，但终身没有回到原本的研究岗位上去。”

    “关于那些，祖父只对我说过一句：‘不是所有东西都能被人类研究的。’”

    灵幻听她娓娓讲述，一边感觉这老宅内的奇诡氛围实在是有些浓重。灯泡应该很久没有更换过了，就算客厅的灯全部打开也并没有很亮，他抓着茶杯有点不知从何而来的毛骨悚然，下意识地扭头看了影山一眼；这才发现影山不知从什么时候起，也在看他。这一眼仿佛一个首肯，影山在黑川小姐有一点欲言又止的停顿里开口：“这里确实有很浓厚的灵的气息，但没有恶意。”

    随即，灵幻看到黑川小姐如释重负似的叹了口气。“……确实是这样。会在这里的灵，除了祖父应该也不会是其他人了。”