第五章前世今生三百年谁个人生不苦楚

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    一月以来，各方人马都是蠢蠢欲动，在村子中作威作福，鱼肉百姓，逢到稍有不顺者，轻则一脚，重则一刀。各人都明白这是向彼此的示威，所谓杀鸡儆猴，作给人眼前看的，背后说的。每天村中打骂声与哭声不绝，械斗声与刀剑声并重，正是声声入耳。一时间鬼哭狼嚎，蛇龙狂舞。屈璧湘本有一颗悲天悯人之心，况且习武之人，应是心怀天下，纵不能为国家立命，亦当为庶民请命。逢有此等事发生，他轻则痛加严惩，重则挥刀杀之。马本无罪，杀之，屈璧湘常心存内疚。而对于坏人，割头直如切瓜般毫无感觉。这各路豪雄都乃敌人，他日日都在拼杀。有时潇洒而回，有时带彩而归。幸得皆有惊无险，全身而退。人遂都知道用刀的屈璧湘挑梁了来了，暗里恨不得千刀万剐了他，或是祈愿他走路就摔在了青石板的路上，头破血流多好。而西湘村的村民也对之敬畏爱戴有加，口碑相传中接受膜拜。真英雄往往如此诞生的。

    夕阳下的汨罗江边，徐徐行来一人，戴一顶斗篷遮住了半边脸，手提长剑，可见甚是瘦削。此人乃是西乙。

    前方一群人正捉对厮杀，戈戟横搠，剑影翻飞。一人轻喝道：“尔等齐人来此作甚？可知要找寻那人是要丢掉性命的！”又一人道：“嘻！好笑！我齐人不该来，难不成止有你魏人该来么？”

    西乙慢慢地走过他们，绝不扭头看一下，人死遍地又关他何事。酣斗之人但听得人嗤笑一笑，自也无暇顾及他。此时一人挥戟怒扫，另一人提剑一格。嚓砰，剑断为两段。剑尖飞上半空，掉将下来，正落在西乙脚前。

    西乙转过身子，走到持剑那人身前立住，冷冷的道：“是你的剑罢？”那人只觉西乙行止突兀已极，有些不知所措，却也不惧，点点头。西乙道：“很好！”突然抽剑，一招“白虹贯日”，剑直插入那人胸膛。那人手抬了一抬，似欲说话，终究未能说出，向前仆下。相斗的人都停了手，数十双眼睛盯着西乙。

    西乙又走到持戟那人身前立住：“是你震飞了他的剑？”持戟那人先提戟舞个花，牢牢护住胸膛，道：“是。如何？”西乙仍道：“很好！”挺剑亦一招“白虹贯日”插至。那人戟身一立，欲挡住剑尖。西乙手腕颤了一颤，剑尖神奇如灵蛇摆尾，打个旋，径直又插入了那人胸膛。于是抽剑，那人向后倒下。

    西乙道：“大家再斗罢，不奉陪了！告辞！”迈步慢慢的走了。姿势如先前孤独而执著。人群全部一呆，蓦一人大喝道：“杀了人就走么，走得倒也容易！还我齐人命来！”扑至西乙身后，抡戟狂风般砸下。西乙脚步一错，已自避了开去。此人一砸不中，戟顺势改横扫。西乙忽道：“何必枉自送死？”回剑一点，戟身倾荡开去。那剑再一旋，挽个剑花，刺入此人小腹，鲜血狂涌而出。西乙拔剑在这人锦衣之上拭一拭，却不回鞘，双脚微叉开立于原地，道：“更有谁前来送死？”众人见他立在那里一堵墙也似，且亲睹人神勇，瞬间即剑三人，谁个敢再上前。西乙方还剑入鞘，道：“待我想杀人之时，反无人来送死了。西乙要乃嗜杀之辈，尔等一干人一个也活不成！”

    待得西乙行远，人群窃窃议道：“西乙，原来他名叫西乙！”“对，西乙，啊，西乙，一年前刺杀了本国将军成忘的不就是他吗？”“他是秦君的人呀，上西湘村也为找寻那人么？”

    西湘村中。西乙很容易的持到了屈璧湘。屈璧湘正用刀给那月氏马马芟割草食。他的刀毕竟比芟草刀稍大而长，左手扶住了一篷草，右手即伸了刀去芟，直如锯树一般——姿势奇特而怪异，让西乙想起“西子捧心，东施效颦”之典来。西乙笑了笑，忍不住道：“看呀，我来见识古往今来天下第一位使刀的侠客，看到的却是这侠客用刀芟草，而非杀人！”

    屈璧湘已即芟好一大堆草食，立起身来，刀归鞘，拍拍手，淡淡的言道：“剑亦能芟草。”西乙于剑发乎内心的爱，听得此言，仿若自家受了蔑视，道：“剑乃杀人之用，岂屑用于此等下流？”屈璧湘搂起草，簌簌地掉落地上一些，却也不管，道：“想我昔年使剑之时，竟尔用其杀过老鼠。刀芟草，剑杀鼠，并非贬低了它们的价值，反而，我们随时随刻使用，便是在乎它们，时时作友于孔怀之思。你应明白，我于刀剑之爱并不逊于你有几多。然而你将剑止当做了一件使来顺手的杀人利器而已，这方是实实在在的贬低。”

    西乙听了道：“西乙素来不佩服甚人，即令于秦君，亦仅遵命而已。屈大侠于刀剑之论却让西乙着实敬服。是否西乙错在一直将刀剑当作了无生命的存在么？”屈璧湘淡然一笑，道：“也不必佩服。”

    两人一前一后行向西湘村，屈璧湘抱了草，西乙牵了树上的马跟着他徐行。莫名其妙的，西乙忽道：“同祖同宗同种的两匹月氏马，其一遭你辣手劈死，死于非命，这一匹却蒙你优待如此，霸道得直拿你屈大侠做了马奴，真可谓是平步青云，想不引颈而嘶，聊以此感怀身世也难呀！”

    屈璧湘黯然道：“无论是人或物，既已作为众多中的一员百存在，便再把握不住自家的命运，也正是如此，兼以有外力的作用，才使得各人运命归宿各各不同。然也不外乎好坏两途，是以说为归宿也许不尽为恰当……”

    良久，或许只是片刻后，又道：“你之于江边杀人，我亦见了。山中客剑法的那一招‘心也无悔’果是凌厉非常，你末后杀那一人乃那群齐人之首，武功自是了得，在你手下却走不出一招。全套剑法使将出来不知如何令人心襟荡漾，心下遥追当年山中客老前辈之风范！”西乙就于屈璧湘于己行迹和武功了解如此细致，道：“你见错了，我是两招杀的他！”屈璧湘道：“你闪避的自当不计，那‘心也无悔’一招除点刺之外，还应有砍、削和斩三个式子，事实上杀他你连一招都没使完。””

    西乙失声道：“你究竟何人？”屈璧湘道：“我知你此行欲杀我，我姓屈名璧湘，你想必早知了。”

    西乙道：“我的确知道。”屈璧湘道：“你叫西乙，秦君手下最厉害的刺客，到这西湘村里乃是欲刺杀三闾大夫屈原，对么？”西乙点头道：“原也不必瞒你。因为你已是个死人。我知你一知屈大夫有难，便即由巴蜀之地来湘，初至汨罗江便以一刀之威吓退月氏人。江湖盛传屈璧湘热血热肠，名下无虚！”

    屈璧湘微笑道：“那是过誉了。屈某虽与三闾大夫非亲非故，然他乃为官之大者。现下遭流，仇者怨者皆欲刺之，屈某虽无德无能，誓欲全他一身！”西乙赞道：“好汉子！”

    屈璧湘不领他的赞，道：“市利小人，忽一日思欲扬名于天下，自也说得出此铿锵男儿言语！”又像是心有所感，不似遽发之慨叹。

    西乙道：“你自剖心迹之语，分明却是自许自赞之言。王宫之中，官场之上，此等门面话我上已听得多矣。然而你放心，我赞你一句却非是刺嘲于你，只因我知你并非市名市利的小人。”

    屈璧湘道：“秦君欲杀屈大夫，自因了张仪小人之谗，可对？”西乙道是。

    昔年张仪阴谋说于怀王，幸有屈原识穿。虽后来阴谋终成，也费却了张仪无限心思。那张仪本是睚眦必报之徒，因此与屈原结下深仇。他闻得屈原遭顷襄王流于西湘，向秦君进谗道：“我王欲江山大一统，平心而论，楚实是强敌，那屈原又乃楚之脊梁。好在历来楚王糊涂颟顸，父子先后流放屈原。人无远虑，必有近忧。臣又闻一着之失，满盘皆输。若顷襄王回心转意，召回屈原，——大王，后果难料哇！”屈原此时早已垂垂老矣，再想有所作为亦为不能的了，更况顷襄王决不是其父怀王，决不会再行召他回去。然秦君听了张仪之言，枉他自命英雄，英雄常短气，思忖片刻，即命西乙负剑来湘。

    屈璧湘仰天道：“张仪呀张仪，恨未能杀你！”西乙忽而恍然道：“前年咸阳城中，大街之上，一人未蒙面当街而立，挡住张仪大轿，大喝张仪狗贼，出来受死者是你么？”屈璧湘道：“然惜哉未成！可恨那八人与我缠斗了近百招。”西乙道：“那八人乃秦君赏给张仪的八大刺客，剑术之高，当真当世罕有匹敌，三个我便敌之不过！可他八人与你街心一战，一个也未能活下来！”

    屈璧湘淡淡道：“若是今朝再战十里长街，我有把握在五十招之内，让他八人全伏尸刀下。你信也不信？”西乙大惊失色道：“你说甚么？”

    两人一前一后行向屈璧湘的草庐。草庐在丛树之间，两间，门用小树枝柯再夹了一些蓑草绑缚而成。西乙把月氏马系于旁边的树上，马不时鸣一声。西乙站立得远远的看着，只觉幽深雅致之至。屈璧湘将草食放在地上，月氏马即引颈去吃。

    屈璧湘走到西乙身前，道：“你想先杀我，屈先生的命自必在你手掌之上。对么？”西乙道：“你何必苦苦以性命相护屈大夫！”

    屈璧湘笑道：“你戴着斗篷，拼命地想装得不可捉摸，我仍知你不过二十二岁。少年人，揭了它罢。”西乙果然伸手揭了斗篷，露出一张年轻且略带稚气的脸。屈璧湘道：“好一个寂寞、骄傲的少年！为甚么偏偏甚喜杀人？”

    西乙道：“秦君令我杀谁，我便杀谁。我要杀一人，不是他死在我剑下就是我死在他手上。生命原是极简单的结束着。”屈璧湘道：“你只道杀了我，屈先生的命果真便是你的么？不然也。暗中要与你为难的有一位，明里要与你为难的有两位。他三人无一不是威名赫赫的刺客，有两位声名更在你之上。”

    西乙惊问：“他二人莫不是马修身与端木口？”屈璧湘道：“然也。刺客们习的都是被奉为刺客祖师爷的山中客传下来的山中客剑法，不习此剑便做不成刺客。昨年天下名刺客齐集于终南之山，比剑排名，马修身夺得天下第一刺客之名，端木口第二，你排第三，还有一人叫童舌的第四。你对此排名心服吗？”

    西乙道：“马修身的剑如鬼似神，不可逆料，我与他相斗不到十招，他已一脚将我剑踢飞出去；端木口的剑如影随形，摆之不掉，可料到他下一剑欲攻何处，防却防不住，我与他相斗至一百零五招之时，抵之不过；我的剑攻敌之不慎，出手则须见血，不血不归；童舌的剑喜走偏锋，亦是凌厉，终不免花里忽哨。对此我毫无异议。”

    屈璧湘道：“童舌一点儿也不服，他只觉他应排那第一。比剑之后，他苦练剑法，意图杀了你们前三人，他自己来做那天下第一刺客。他投靠了南方的百越王，也到了这西湘村中。马修身为令尹子兰派来，令他杀不了屈先生，便不用再回去。端木口是湘楚之墨的矩子，来西湘村中暗里保护屈先生。”

    西乙愈听愈是畏惧屈璧湘。这种畏惧是不由自主的，是略带尊敬的畏惧。西乙强自镇定，道：“真是好笑！我只闻人言墨家三派相里氏之墨、相夫氏之墨以及邓陵氏之墨，那相夫氏之墨亦称柏夫氏之墨或称祖夫氏之墨，却哪有湘楚之墨？”

    屈璧湘点头道：“本没有湘楚之墨，可世上只要有了端木口，三墨之外，偏就有了这一墨了。至于我刚说与你知的，则是我进村三个月控得的结果。我能探得他们如此清楚，可我连屈先生的影子都没探着。”西乙忽地冷笑道：“你告知我这些又有甚么用？”

    屈璧湘慢慢道：“我只想要你知道杀屈先生多么难！且不说还有我护着，更且不说你根本杀不了我！”语调愈至后愈慢。

    西乙冷笑着拔剑，道：“是么？”屈璧湘微笑着抽刀，道：“要杀屈某先得被屈某所杀。屈某不想人死，人为何都想屈某死呢？”

    西乙一剑“路在何处”刺来，喝道：“因为你碍路！”屈璧湘刀由下向上挑出，既守且攻。西乙长剑被挑开，见刀余势不衰，又向自己下颔挑来，一个后翻翻出。落地时双脚尖在地上一点，跃至空中，扑将下来，长剑一招七式，山中客剑法中的“见即如故”出手。

    忆畴昔，干将莫邪夫妇为楚王铸剑，万苦千辛，经三年乃成。干将献剑临去时，预知王怒必杀之。遂留下干将之剑弗献。干将去，果遭戮杀。他的儿子赤鼻长大后，遵依母亲嘱咐，得干将之剑欲寻王报仇。然此难尤胜蜀道之难，心甚怆惶之，赤鼻在山中寻寻觅觅，唏嘘感叹之时，忽逢山中客宴之敖者，愿为之报仇，但需赤鼻之头以觐王，否则不得而见之。赤鼻即剑引其头。那山中客在路上心潮澎湃，不能自已。遂创下了山中客剑法遗予后人。见王，山中客果刺杀之，己亦自引。后代刺客慕其轻生重义，侠士行径，剑客心怀，心上口上遵之为祖。更有文人为作《山中客歌》赞之曰：“何劳乎蓍蔡兮，定凶吉者远。

    王之狂暴虐兮，杀人好如芟。

    秋气何肃杀兮，草木何单单。

    至斯意何为兮，心惴忽后安。

    剑奸必无退兮，余之抛一元。

    抛元视若归兮，未惧子无憾。

    兹者去无反兮，理铗而向前。

    弹之且为歌兮，豪哉以首天！”

    歌中的山中客，上来一句先声夺人的“何劳乎蓍蔡兮，定凶吉者远”，对已知的宿命的鄙视直抒无遗，再淋漓酣畅的自叙胸臆，有看淡凶吉的豪迈，有对自己势单力薄不知作何下手的忧虑，他称王做“奸”，当明白不能全身而退，便抛却性命又何妨？便弹剑高歌，仰首向天，大步行去。

    其山中客剑法之每一招缀将起来，亦为一首歌：一去无回，心也无悔。见即如故，任余若友于。割头相与，躯身犹矗。吾且拭吾泪，理吾衣襟。擢剑戕贼，使子无悔。此去无回，吾心无悔！

    屈璧湘长刀旋了一圈，护住身子，只听叮、叮、叮响成一串，一招“见即如故”全招呼到了刀身上。两人各退一步。屈璧湘道：“你有剑法，你道我没刀法么？接我浑成刀法吧！‘无微而不至’！”掠至西乙身前，抡刀狂扫不停。西乙惟见前后左右都是刀影，虚虚实实，分之不清。他生平对敌无数，偏没逢过使刀之人，于刀法的破解一窍不通。无之奈何，剑化“割头相与”。那招“割头相与”酷似自刎，身子打旋，右手剑自颈侧刺出。屈璧湘哈哈大笑，漫天刀影立收，提起刀背对准狠刺而来的剑上没头没脑的一撞。西乙只感手上剧震，剑几欲拿捏不住。

    西乙心下震怖，已知确然不敌。“要杀屈某先得被屈某所杀”，他记起这句话。西乙长吸一口气，剑身平托，摆出剑法“一去无回”的起手式。不定这是我最后一次使全山中客剑法了，他惨然想道。屈璧湘欺近来，使一招剑法中的“黄鹤之飞”，刀尖刺出。西乙长剑削他手腕，逼其撤招自保。屈璧湘环手一刀劈下。西乙知他一刀劈死月氏马之威，不敢硬接，剑走偏锋，使出“一去无回”第六式来。屈璧湘赞道：“好剑法！”长刀回旋，顿一顿，磕开剑，挟着风雷之声推向西乙。

    两人斗了三十余招，西乙的山中客剑法堪堪使到“此去无回”的一斩。剑法中“一去无回，心也无悔”与“此去无回，吾心无悔”，招式全不相同，以应对前之法应对，则大谬也。屈璧湘又岂会不知？他忽极快一刀削来，西乙一斩落空，见刀锋已然及身，来不及多想，暴退一大步。屈璧湘轻功了得，早等在面前，挥手一刀斫至。西乙脸色煞白，招架不及，眼睁睁看着刀刃离自己颈不盈一尺，斩了来。一刹那间，西乙脑中转了上百个念头，想起那八大刺客，秦君，张仪，又想起马修身的剑术，终南山上的比武，他甚至还来得及闭上眼睛……

    呼嘘，西乙感到刀刃割上了脖颈，冰凉凉的。真奇怪，原来被杀死的人比活人还觉不着疼痛。他想。又听砰啦一声，西乙睁开了眼——是的，他睁开了眼睛。西乙睁开眼看见屈璧湘刀已回鞘，袖手望着他。西乙又看见左旁的一棵青青柏树倒在地上。西乙疑惑道：“我没死呀？”又疑惑道，“我为甚么觉着刀锋划上了我呢？”屈璧湘道：“你真没死。树代你死了。我希望你以后在杀人之时，能想想你刚才之所想，想想这棵柏树。每个人的生命皆是弥足珍贵的。”

    听得屈璧湘之言，西乙出了一身冷汗，不错，我杀死别人，死的那人自必如我般痛苦。西乙嗫嚅道：“我……我……”忽大声道，“谨谢教诲！”转身大踏步欲走。

    屈璧湘道：“我已试过你的剑法。想那山中客剑法何等神妙难匹，你使不出它的神韵来。你若以为你已可打败马修身，便是大谬不然！”西乙霍的转身：“你说什么？”屈璧湘负手而立，道：“这匹活着的月氏马与死去的月氏马也许非亲非故，但也许是兄弟姐妹，也许是父子情深，它却只是一匹马而已，更不思仗剑报仇血恨，——人却不然，尤其是热血儿郎！”西乙剑二度出鞘，脸现森严杀气。

    屈璧湘仍顾自道：“山中客之剑曰‘一去无回，心也无悔’，那豪迈如汨罗江的气势，自山中客本人以降，百余年来再也无人能使出。难道这天下第一的剑法就湮没无闻了么？”西乙冷冷道；“我本也不想练到那种境界！从来也没奢望过！”

    屈璧湘道：“你想，你想得很！你投入秦君手下，希冀借助秦君之势能帮你了了心愿，可秦君日夜以九州一同为念，令你刺此人杀彼人，拿你作他纵横万里的棋盘上的一颗棋子，充其量是个卒罢，过河卒子，有进无退，后退就是死。他固然亦给了你不少惠处，偏都非你想要的。”

    西乙一怒拔剑，等一等将剑又回了鞘，道：“你知晓我的一切？”屈璧湘道：“略知一些。”西乙谦恭的问道：“那你说马修身的剑成就如何？”

    屈璧湘道：“终南山上刺客排名，马修身的剑几令你心也灰，意也冷，几乎不敢生报仇之想么？”西乙道：“是。”

    屈璧湘道：“但马修身的剑术也非山中客剑法的至高境界！”西乙道：“愿闻其祥。”

    屈璧湘道：“欲练山中客之剑，便须心无牵绊。功名，富贵，荣华，女人，有财，有妻，有子，有老，有少，却无一不是牵绊。”西乙恍然道：“马修身贪慕富贵，我贪恋功名，因而对于剑法只能算是一知半解，略窥门径。”

    屈璧湘道：“马修身有此成就也算难得。你父西甲本也是名满天下的刺客，十年前与马修身持斗，不敌而亡。你自那时起便拼命练剑，欲击杀马修身。然你与秦君做事后，总感遇到了武障，明知可把剑练得愈加好的，偏生练不好。”

    西乙奇道：“这你如何也知？”屈璧湘作答道：“只因十年前我也曾是个汲汲无名的刺客！”西乙又道：“你如何改用刀呢？”屈璧湘严肃的道：“因为从来都没人用刀！不但过去，而且现在。”

    西乙福至心灵，拜倒于地，道：“屈大侠教西乙浑成刀法罢！”他委实不会说太多恳求奉承的话，才会止说了这一句。屈璧湘缓缓道：“浑成刀法好生难学……”西乙道：“我不怕！”屈璧湘又道，“怕不需十年之功难成……”西乙道，“二十年我也愿学！”

    屈璧湘摇摇头：“更需忘记山中客之剑……”西乙点点头：“我能做到！”屈璧湘沉吟道，“你这却是何苦来哉！并且屈某无意传授！”

    西乙愕住，身子自地上弹起，剑眉怒视屈璧湘，道：“不意便不意，却害西爷跪这许久！屈璧湘，我告诉你，我不会让我父西甲咨嗟痛恨于地下的！”

    少年心性，反觉可爱可怜。屈璧湘一笑：“好一个西爷，那么西爷，你若能弃荣华功利如敝屣，心若山中客前辈般宽广豪壮，视死若归，我只消指点你一二，以山中客剑法之高明，至不济亦可与我浑成刀法并驾齐驱，又何须你舍近求远，退而求其次耶？”

    西乙疾问道：“真的么？”屈璧湘大笑道：“少年人，辛苦藏匿着的一面怎如此容易的露了出来。你只是一个少年，何必要故意装出冷酷凶狠之态呢？杀人的少年谁都不喜欢的。”

    西乙脸一红道：“我能抛却功名之念！”屈璧湘道：“王侯将相，何等尊贵，山中客前辈照样能擢剑戕贼，你能么？你能轻功名，能轻一轻功名之心么？秦君对你吆来喝去，你敢不遵么？你能与秦君脱离所有干系，自此不再为之甘心情愿卖命么？你能么？”

    西乙脸色阴晴不定，内心实在激烈交战，我能么？他自问。忽失声道：“我能！”

    屈璧湘哼一声道：“你不能！果英雄豪杰，当此际自然想也不想便说能的，何如你勉强之极，斟酌再三！”西乙听了，一阵激动之后，只感即令一座泰山压在肩上，也能甩去。遂宏声道：“我现在一定能了！”屈璧湘摇摇头道：“岂能说放就能放下这一切的！然而——只需你有了放之想，缓缓的总能放下。一步步的来罢，此非一日之功也。荣华功利若能举重若轻，也不叫牵绊了。”

    西乙乃向屈璧湘道：“未知你怎地指点我迷津？”

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