罗大纲在青瓦屋遭田玉梅追赶。而与此同时，赖汉英却在黄洞河边追赶别人。这个“别人”不是别个，而是余保纯！

    赖汉英怎么会追赶余保纯呢？

    苦竹峒分手后次日傍晚，赖汉英和王泰阶来到了连州，原打算在此住宿一晚，顺便看望李学东，谁知到了码头一打听，才知道李学东已在数日前逃离了连州。原因是官府侦知他与朱洪英交密，要抓他追索朱的行踪。他得着消息一走了之。至于去处却是无人知晓。

    李学东不知所终！这无疑是个让人沮丧的坏消息。两人一商量，索性不在连州停留，连夜登上南下的船只，到达清远便舍船上岸，沿着黄洞河北岸由陆路走赶奔花城。

    “今天是六月十七，咱们离家已经十多天了，不知阿公他现在怎样？”赖汉英说。

    “少爷这是离家越近越想家呀！”王泰阶说：“放心吧少爷，李嫂是个细心人。还有姑娘和姑爷呐！”

    “还有，对罗大哥我也在担心呢，他此时不知是在哪里。但愿他能救出萧三妹，找到春仔。”赖汉英心挂两头，又惦记起了罗大纲。

    “罗爷他就更不必您担心啦！他武艺高强智谋也高。再说，还有麦姑娘相助不是？”王泰阶又安慰他。

    “唉！这我也明白，可就是担心啊！”赖汉英说。

    “其实最让人担心的应该是舅公。他是个书生，涉世太浅，又是孤身一个。”王泰阶想起孙达泉，说话间眼里含了泪水。

    “唉！是啊阶仔。”赖汉英禁不住又长叹一声。

    因为提起了孙达泉，两人心里都象是揣了沉甸甸的石头，一时间陷入了沉默。不过，行进的脚步却加快了。

    六月下旬已是盛夏。此刻正当中午，天上是火辣辣的太阳，脚下是晒得滚烫的道路，而空气中则弥漫着闷热。两个人赶着路，尽管身上衣服脱得只剩下小背心，却依然是汗流浃背。

    “少爷，你瞧那是怎么一回事儿？”走着走着，王泰阶忽然说。

    赖汉英张目看去，只见黄洞河面上，一条单桅的木船扬帆鼓蓬顺流而下；而在河的对岸上则奔跑着一个人。那人头发披散，边跑边叫喊着。

    “阶仔，可听清他在喊些什么吗？”赖汉英问王泰阶。

    “看样子是在撵那条船呢。”王泰阶说。

    “是啊。”赖汉英停下了脚步。

    “少爷，那汉子的声音我听着还有点儿耳熟呢。”王泰阶说。

    “唔。也许是在外久了，外乡音听多了，乍回家乡，听到乡音格外亲切的缘故吧！好啦，阶仔，他撵他的船，咱赶咱的路。走吧！”赖汉英说。

    单桅船在河心驶过；那追撵船只的汉子一直紧追不舍；赖汉英举步继续前行；王泰阶紧随在后。

    “哎呀少爷，你瞧那是谁？”走不出多远，王泰阶又叫起来了：“是姑爷！是洪姑爷！”

    水中一叶扁舟，舟上一个男子，那男子操舟划桨，与舟飞速俱来。

    “姐夫~！”赖汉英高叫。

    “姑爷~！”王泰阶大喊。

    操舟者是洪秀全。

    这时，洪秀全也看见了赖汉英和王泰阶，一边划桨一边大叫着：“汉英，快追上那条船！救阿公！”

    赖汉英大吃一惊，顾不得追问细情，扔掉手中的衣衫包袱等物，转身便舍命地追跑起来。王泰阶跟在后面奔跑。

    “少爷，那船太快啦~！”王泰阶边跑边叫着。

    “快也要追！一到罗洞河口它就得减速。”赖汉英回答，既是鼓励王泰阶也是鼓励自己加劲猛追。

    原来，这条黄洞河发源于花城西北的盘古洞，西南流向入北江，中途有两条支流注入其中，罗洞河是其一支。两河交汇处称作河口。罗洞河自北向南冲进黄洞河，眼下正当汛期，由于水流湍急，在河口处形成了一个巨大的回流。船到此处，必须循流减速，靠近黄洞河南岸航行。赖汉英知道：那里是他们能够追上单桅船的唯一机会。

    对现实的状况赖汉英心中也很清楚：船是顺水扬帆，那速度和他们奔跑的速度不相上下。退一步讲，就算他们跑得比船快一些儿，但是，待到了河口船循南岸，就必得泅过宽阔的水面才能抓住那船。而这却是简直不可能。可是，如果不能在河口抓住那条船，再想登船救人就难于上青天了！

    他跑着想着看着，心急如焚着，眼见得那条单桅船驶近河口，开始减速转舵往南岸傍近，而他距离河口还有一里之遥。

    正自绝望，就见南岸上那个披发追赶的汉子口里叼了一把匕首，站在水边甩掉衣服一头扎进洪流！正逢单桅船到。

    汉子伸手扳住了船帮，翻身登船冲到船尾，一把揪住掌舵的艄公喝令傍岸停船。

    “大胆狂徒！怎敢劫我船只？！”

    船舱里一下钻出五个人来。四个随从者分作两边围住船尾，一个富商装束者对汉子怒喝道。

    “放屁！谁要劫船？爷只要救人！”汉子毫不示弱。

    “救人？你是谁？要救谁？”

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