“喂～！船上有人吗？”罗亚旺发出来一声询问。

    没有任何的回答。除了脚下水流哗哗，别的什么声音也没有。

    “船家！船公！”停了一会儿，他提高了嗓门叫。

    他仍然没有得到回应。大烟味却消失得无影无踪。

    “达泉！孙少爷孙达泉！”他大声地喊。

    夜色弥漫，黑暗吞噬掉一切。船上死寂般地静谧。这让罗亚旺浑身的神经都紧绷起来，一种不祥的预感袭上了他的心头。

    “孙达泉出事了！”一个念头跳进了他的脑海。

    “船上有人！这人在抽大烟！”这是他的第二个念头。

    “为什么不搭我的话呢？这只能证明他不是这船上的人。这船是遭了劫匪了！”他判断着。

    他知道自己是别无选择的：他必须上船摸清情形。于是他将小船划到大船的尾部然后飞身跃上大船，摸着成垛的蔴袋包朝船舱舱门靠近。

    不料，才刚走出两步，脑后忽然生风，他本能地低头缩身。电光火石之间，一片寒光擦着他的后背扫过，激起来一阵金属破空的啸吟。依他的经验判断，这是极快捷的一刀。任是自己先自有备，不觉也惊出来一身冷汗。

    “好贼人！好身手！”他暗叫。

    想犹未了，就见前边货垛后窜出一人，高举起利剑对准他搂头便砍。此刻他腰还未直，躲避已属不能。而且直觉告诉他：即使他躲过这剑，那后边的刀手也会如影随形。那刀是绝对躲不过去的。

    一刀一剑的连环攻击将让他陷入绝对的被动。假若船上还有第三、第四甚至更多的匪徒，那情形就不堪设想。面对着无可躲避的剑锋，他知道只能从险中求胜。于是他顺势扑地侧滚，一式“大蟒翻身”迅捷地变俯为仰，伸两腿闪电般又一招“乌龙绞尾”向敌人反击。

    剑客本以为对手败局已定，做梦也想不到完全处于下风的敌人会有如此凶猛的反击，也怪这厮心太歹毒，想将罗亚旺一剑两断，所以把那宝剑举得太高，就这么缓得缓，他的剑在半空而罗亚旺双腿先到。

    罗亚旺力举千钧，两条腿更像是两根铁棒，这剑客怎能承受得起？但听他闷哼一声，整个身子腾空飞起，越过高高的货垛落进了江中！

    刀手见此魂飞魄散，哪里还有战斗的勇气？扭头逃到船边想要上岸逃走，却被罗亚旺飞身撵上，揪住脑后的辫子抓了回来。

    “饶命！好汉爷饶命呀！”刀手鬼嚎着哀告。

    “要想活命不难。只要老实回答我的问题。”罗亚旺说。

    “好汉爷要问什么？小……小人只要知道的，一定……一定都老老实实地告诉好汉爷。”刀手战战兢兢地说。

    “好啊！”罗亚旺放开刀手，声音不高但却威严：“告诉我，你是什么人？为什么要袭击我？”

    “我……我……我叫毛……毛大。好汉爷打……打死的是我的兄弟，叫……毛……毛二。我俩是这船上的保……保镖。适才见好汉爷上船，我们把好汉爷当……当贼人了。”刀手──毛大说。

    “你是保镖，我是贼人，这么说是我的不是了？”罗亚旺知道刀手是在说假话，觉着又好气又好笑，便反问。

    “不不不，小……小人哪敢说好汉爷的不是？是……是小人两个神经过敏胆小如鼠。”刀手说。

    “那好，你说你是这船上的保镖，那我问你，这船上装的是什么物品？要运往哪里？”罗亚旺抓住要点切入实际。

    “回……回禀好汉爷，这船装的是药材，要运给广州天德堂。”

    “有人押船吗？”

    “有、有。”

    “他们是谁？”

    “他……他们一个是湖南新宁吴氏山货行的吴风清，一个是……是广州天德堂的孙达泉。”

    “他们人呢？”

    “这……”

    “这什么？你不是这船上的保镖么？”

    “这……”

    “快说！不然我扭断了你的脖子！”罗亚旺抓住毛大的发辫。

    “好汉爷别……别扭。我……我说实话。”毛大被治服。

    “快说！”罗亚旺放开手。

    “小……小人不叫毛大，叫张……张沛泽。小……小人也不是保镖，而是虎字堂的。这次是奉了虎爷的命令，跟随豹爷专门来截天德堂运药船的。”毛大──张沛泽终于说了实话。

    “虎字堂”是湘南地区天地会的一支，也是湘粤边境上官府官军和黑帮互相勾结利用的产物。官匪勾结为害百姓，乾嘉以来一直是这一带的痼疾。赵金龙起义被镇压之后，满清朝廷也曾对之严加整饬。可是由于其盘根错节的勾连，终究难以尽除。

    虎字堂为害一方，这情形罗亚旺一到连州就听说过。这虎字堂的大堂主叫蓝山虎；二堂主叫蓝山豹。他们打着天地会的旗号在湘粤边境荼毒百姓，成为一方祸水。而如今，这祸水又卷上了孙达泉。这让罗亚旺顿时紧张起来。

    “什么？你是虎字堂的人？”罗亚旺脱口说，忧惧难以掩饰。

    “不错，咱是虎字堂虎爷的手下。”张沛泽察言观色，见罗亚旺吃惊的样子，他立刻恢复了故态，胆壮起来，话也说得掷地有声了。

    “毛贼，你打错算盘！”罗亚旺一眼就看穿了张沛泽的心思。伸手抓住他的辫子：“快说，你们把孙达泉弄到哪儿去了？”

    “哎呀好汉爷，你轻点呀！”张沛泽杀猪似地嚎叫起来。

    张沛泽判断错误，罗亚旺方才表露出来的忧惧并非是害怕虎字堂，其实是替孙达泉担心。罗亚旺恼恨张沛泽方才的嚣张，所以这时刻抓住他辫子的手上多加了力气。张沛泽觉着整个头皮都要被扯脱掉，疼痛难忍。

    “少废话！快告诉我孙达泉在哪里？”罗亚旺凶狠地说，手上再紧一紧。

    “哎呀好汉爷，原来你不怕虎字堂啊！我……我说。”

    “快说！”

    “我……我们虎爷有座行宫在……在离这儿不远的地方。孙达泉被我们豹爷带到那里去了。”

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