王泰阶在黎明时分赶到增城。那里县衙大门紧闭，他在衙外徘徊一阵，望着那两只廊檐之下的鸣冤鼓，几次要上前取那鼓槌，却又几次踟躅。

    毕竟王泰阶还是个孩子，对告官这样的事没有经历，平时没觉着怎样，真到了要见官面官的时候，心里头像揣了小鹿，难免忐忑胆怯。离着鸣冤鼓咫尺远近，就是迈不开双腿。可是，他又知道，不告官不成。因为谁都没有百分之百的把握，让黄春仔的调虎离山之计顺利完成，万一要是失败了，赖汉英就会被置于极其凶险的境地。

    有句话叫做“情急智生”，想到这里，他脑中忽然闪过一个念头：只报官不见官。

    于是，他走到鸣冤鼓下，咬破指头在鼓上写下“冲虚观遭匪，求官救援”九个字，然后拿起鼓槌狠劲儿敲打鼓面。

    鼓声打破山城黎明的静谧。他丢下鼓槌躲进衙前小巷窥望衙门，眼见衙门打开衙役出外又急步返回，心知是去报告太爷去了。

    现在来说增城县。

    增城县令是位新提拔的官儿。俗话说的好：新官上任三把火。这位新官老爷大清早被人敲了鸣冤鼓，听见衙役报告，又亲自来到衙外见那血字，就不觉热血沸腾起来，立刻下令三班衙役一齐出动，要去冲虚观捉拿匪人，却遭师爷一盆冷水浇下来。

    “大人，冲虚观不属增城管辖，是博罗县境喔！”师爷说。

    “本官身为朝廷命官，既知匪徒肆虐，焉能充耳不闻视而不见？顾什么这境那界？”县令正义凛凛地说。

    “卑职晓得。这是大人为国立功的好机会。但是大人的职责是保境安民，这越境办案就怕出力不讨好啊！”师爷说。

    “依你之见，就听凭一座三清圣地惨遭蹂躏了？”县令说。

    “卑职是为大人着想。大人实在要管也须有个妥当方式。不要叫人揪住辫子才好。”

    “听你这话，是腹中已有良策了？”

    “良策不敢说，但可使大人案子到手而又无懈可击。”

    “是何说法？”

    “大人何不将此事件去见守备大人？”

    “哦？你是说请增城营的官军前往冲虚观？”

    “是啊大人。他们有捕盗的责任，而大人有审案的权力。如此一来，是两全其美，两成其功，谁还能讲什么闲话？”

    “不愧是足智多谋的师爷啊！”县令大喜说。

    而现在，田玉梅就跪在县衙大堂上。增城营官军从冲虚观带回来消息：观内除了两具被刀杀死的道人外空无一人。

    县令的审讯开始了。

    县令：堂下罪犯姓甚名谁？家住何方？

    田玉梅：冤枉啊大人。小人姓田名七，是四川人，却不是罪犯。

    县令：四川人如何却在广东？

    田玉梅：小人是给人保镖。

    县令：给人保镖？如此说，你是有武功在身的？

    田玉梅：禀告大人，武功小人不敢称。小人幼年在乡间跟人学过些拳脚，都是些三脚猫的玩艺儿。

    县令：你声称给人保镖，为谁保镖？

    田玉梅：这……小人是广州十仁堂的保镖。

    县令：你声称不是罪犯，身上血迹从何而来？

    田玉梅：小人身上的血迹是冲虚观道人的血。

    县令：如此说，你承认是杀死冲虚观两名道人的凶手了？

    田玉梅：不是啊大人。小人身上的血是他们的没错，但小人却不是凶手。

    县令：大胆田七！你腰间有刀身上有血，还说不是杀人凶手！看来不动刑罚，你是不肯招供的了。来呀，大刑伺候！

    衙役齐声：威武──！

    田玉梅：冤枉啊！大人！小人身上的血是为了救道人才沾上的。他们不是小人杀的！杀他们的人叫罗亚旺！

    县令听见田玉梅招出来新的线索，以为审案有了进展，不由得心中暗喜，便挥退上前动刑的衙役继续审问。

    “罗亚旺是何等样人？他现在何处？”县令问。

    “罗亚旺是江洋大盗。他杀了道人逃往广州去了。”田玉梅说。

    “你与罗亚旺有何瓜葛？”县令又问。

    “小人不认识罗亚旺。”田玉梅回答。

    “你不认识罗亚旺，如何又指称其为江洋大盗？”

    “禀告大人：这是道人临死前告诉小人的。事情是这样的：小人的掌柜张六凼曾在冲虚观许过愿。可是张掌柜他太忙，就派小人去代他还愿。小人在冲虚观目睹了罗亚旺杀人又逃出了庙外。小人见道人倒地流血，便去扶他。这也是小人身上有血的缘故。道人说杀他的人叫罗亚旺，所以小人才知道罗亚旺杀了道人。”

    “那么道人又是如何认识罗亚旺？罗亚旺杀他们的动机是什么？这些道人跟你说了吗？”

    “这……。”

    “你必须把你所知道的告诉本官。你要明白，向本官说出事实，既是证明你自己无罪又是帮本官破案。若本官认为你所讲有理，甚至可以将你当堂具结释放。你以为如何？”

    田玉梅听了县令如此这般的说话，由不得心里暗骂一句“昏官”，而于骂官的同时，他又生出来巨大的喜悦，看到了“昏官”给予他的一线生机。他本来是绝望了的──只要一上大刑，他就会从实交待──而现在，有了活命的机会，他得不顾一切地抓住这个机会，于是就在“昏官”面前表演了一幕丑剧：

    “青天大老爷呀！小人给青天大老爷叩头！”

    他忽地一下子像鸡啄米似地以头碰地，一边碰一边说：“小人以前只听说有青天大老爷，小人今天是见着真的啦！小人心甘情愿把所见所闻全都告诉青天大老爷，只望青天大老爷放小人回家。”

    “那你就从实招来。”县令说。

    “禀告青天大老爷：道人怎样认识罗亚旺，道人没说，小人也不晓得。道人只告诉小人说，那是个江洋大盗。他到冲虚观来，是要盗一件无价之宝。那宝贝叫什么康熙朱谕密旨。道人发现他盗去康熙朱谕密旨便来阻止他，他就向道人下了毒手。”田玉梅如是说。

    增城县令兑现诺言当堂释放田玉梅；召来所有捕役下了命令：访查缉拿罗亚旺；同时又将案情上报广州府，请求知府余保纯在广州秘密访查罗亚旺。

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