待得青羽和风行回到谷中，辛道连和张岩已在座，柳仲元相陪，其余弟子则站在他身后。

    两人给柳仲元见礼，随后又给辛道连行礼。虽然他们不喜欢辛道连和张岩，但来者是客，而且辛道连比他们高一辈，一点礼数，却不能失，否则，柳仲元和朝云峰面上也不好看。

    辛道连的目光在青羽身上多有停顿，因为他也知道青羽五年以来，一直住在小谷，几乎与芊雪朝夕相对，他心中可是嫉妒羡慕得很。每每想到芊雪和青羽孤男寡女，相对于小谷中，他便忍不住心中隐隐作痛。十数年来，他还从未听过芊雪对一个男子如此亲近，让他不得不去想，芊雪与青羽之间，只怕很难不发生些什么。只是，只要芊雪一日未嫁，他便不愿放弃。

    辛道连虽然比芊雪大好几岁，但入天道宗却比芊雪晚，十几年前，还是个籍籍无名的普通弟子。更何况，那时有青尘在，天道宗其余弟子，即便是出众如柳仲元，也暗淡无光。而青尘和居海真人一样，很少在宗内露面，除非天道宗大多元老和一些关系较近之人，其余弟子，便是面对面相遇，也认不出青尘。他们只从前辈口中，听到青尘有多么恐怖，多么出色。

    未曾见过青尘，辛道连自然不知道青羽来历。更何况，柳仲元有意隐瞒，其余师兄弟，也只叫青羽“阿九”。除了第一次见面，青羽说了自己的名字，后来，那几位师兄，只怕有人都已快忘了青羽的真实姓名。再者，青羽五年以来，从未离开过朝云峰，除了有限几人，余者自然不知青尘的后人，竟然已在天道宗内。

    风行和他一样，从未离开过朝云峰，其余师兄弟，也很少离开朝云峰。一是他们两人都比较喜欢清静，二则是即便他们想出去，柳仲元定然也不会允许。

    “柳师兄，小弟此番从脉主口中得到消息。”辛道连呷了口茶，继续说道：“五脉大会之后，天道峰便会下令，各脉皆派出弟子，外出历练。小弟前些日子外出，一路听到许多风声，如今九州之地，已颇多异象，有好些地方，出现了离奇之事。据脉主言，天道峰此前曾召开长老会，商讨一些重大事情。而且，魔教似乎蠢蠢欲动，天道峰怀疑这些异象，与魔教有关。因此，决定派出弟子前去查探，同时也能让弟子们得到些历练。”

    “哦？竟有此事？”柳仲元微微皱眉，继而抱拳道：“柳某多谢辛师弟相告。”

    此前，天道峰召开长老会，柳仲元自然有所耳闻，知道必然发生了重大事情，却不曾想，竟然是如此大事。九州大地生出异象，其实居海真人曾与他稍稍提及一些，要他这几年，无论如何，也不能让青羽离开朝云峰。居海真人早在几年前，便一直四处查访，如今，想来是已确定事态极其严重，才由天道峰召开长老会，定下对策。

    “此番态势似乎极为重大，脉主想来会在脉中武会，告知诸峰的师兄。到时，各峰都有相应的任务。”顿了顿，辛道连起身谢罪，道：“本峰已确定，由小弟带数位弟子外出。小弟道行疏浅，怕应付不来，因此，已请脉主让丹霞峰与朝云峰一同行事。小弟擅作主张，还望师兄多多海涵！”

    脸上怒色一闪而过，柳仲元面无表情地道：“辛师弟如今是本脉红人，柳某怎敢怪罪？”

    辛道连心中所想，柳仲元自然明白。尽管辛道连话中之意，乃是示好，因为朝云峰人少，到时分派任务，只怕会有些不便，但若与丹霞峰一起，一切便不在话下。然而，他自己作为朝云峰之主，若是朝云峰倾巢而出，朝云峰便无人管顾，自然不妥。更何况，一旦脉中有重大事务，他自己不在，也难以处置。如此一来，便只能由吴蓉，或是芊雪带几人外出。吴蓉却不久之前，有了身孕，他和吴蓉便更不可能亲自带弟子外出历练。因此，最终便只能由芊雪带几个弟子外出，而这便遂了辛道连之意。

    其实，两峰一同行事，也未尝不可，但辛道连此举，却让柳仲元甚是不快。若他去与脉主要求，不与丹霞峰一同行事，想来脉主会卖他这个面子，但却让脉主面上会有些不好看。更何况，脉主其实也是一番好意，体谅朝云峰人少力孤，当然，也未尝没有成全辛道连之意。

    “哼！还以为自己好算计！当真不见棺材不掉泪！”柳仲元暗自冷笑，面上仍是不见喜怒。他自知芊雪的性子，芊雪定会带青羽一同外出历练，到时，看到芊雪对青羽体贴入微，千依百顺，辛道连不嫉妒的吐血才怪。只是，他却不免担心青羽外出历练，是否会惹来什么麻烦。而且，居海真人已说过，不能让青羽离开朝云峰，他还得去请示一番。

    虽然早已料到柳仲元会发怒，但如此不留情面的嘲讽，辛道连和张岩脸上皆是阵红阵白，尴尬异常。只是，想到青羽与芊雪朝夕相对，时长日久，即便如今没发生什么，但迟早也要发生。如今有机会能与芊雪相处一段时间，他是无论如何，也要把握最后的机会。

    即便师徒俩脸皮再厚，也不好意思继续留在这里，只得再三谢罪，匆匆离去。

    “好了！你们也都各自去吧！”柳仲元摆了摆手，让弟子都退下，显然要好好计较一番即将到来的历练。近些日子，青羽来大谷越发频繁，且常留在大谷，晚上也不回去。显然青羽和芊雪之间，发生了什么问题，只是，他却无法插手。

    深夜，青羽一人躺在两谷之间的山棱上，枕着双手，默然望着漆黑的夜空。偶尔，风行会和他一同来，但多数时候，他还是一个人，久而久之，他甚至有些喜欢这种感觉。

    以前在小谷中，水潭边那株巨树蟠扎的树根，便是最好的地方。只是自从有一次，无意间看到芊雪深夜在水潭中沐浴，他便没有再去。那一次，他有好一段时间，有些不敢面对芊雪。芊雪虽然装作不知，但面对芊雪，青羽却还是会忍不住想起那令他耳热心跳的迤逦画面。

    有时，芊雪会看着他失神，一开始，青羽并未发觉不对，只以为芊雪对自己太过关爱。只是，渐渐地，他发觉并非如自己所想那般。

    于是，找了个机会，他趁着芊雪失神之际，试探地问了一句：“我与他很像么？”

    不曾想，芊雪竟然点头，虽然芊雪醒悟之后，想要解释什么，但那一刻，青羽什么都明白了。自此以后，他忽然有些反感芊雪那些细致入微的体贴举动，因为，他总觉得芊雪是在对别人，而非对他。他在芊雪眼中，只是某个陌生人的影子，仅此而已。

    频繁来大谷之时，深夜，青羽也常感觉到房外有个熟悉的人站着。但那时，他已没了起初那种被体贴的感觉，唯有一种厌烦。只是，他仍装作什么也不知，只是让自己不去注意。

    “当了好几年的影子，尚不自知，我还真是蠢得可以！”自嘲地笑了笑，却听到不远处枯枝被踩断的轻微异响，青羽脸上闪过一丝冷笑，站起身来，伸了伸腰。

    “咦？”目光望向大谷，青羽皱了皱眉，随即摇了摇头，也不回头看小谷那边传来异响之处，径直下了山棱。

    青羽身影消失在山棱，一道婀娜的雪白身影，便出现在青羽刚刚所在之处。

    夜风微凉，衣袂轻舞，如雪一般纯净的身影，绰约婷立。绝美的容颜，凄然望着那毫不留恋，飘然远去的背影。青丝轻轻飘动，是谁，撩动了她的孤寂，牵引了她的伤心？

    她一动不动地站着，似在虔诚祈求，希望夜风莫要太急，免得吹散了谁留下的痕迹？

    一路回到自己在大谷中的房间，青羽心中却仍思索，深更半夜，风行为何独自一人离开朝云峰。然而，他却不想去跟踪。一来，他与风行之间，实力差距甚大，即便他灵觉妖异，不至于跟丢，但却肯定很费力。二来，如此跟踪，无疑是不尊重风行。因此，故作不知便是。

    右手提着一大葫芦美酒，左手拎着一只烧鸡，风行轻车熟路，来到一处熟悉的险峻山谷。

    此处离朝云峰甚远，乃是天道宗一处禁地，然而，风行对此处却似甚为熟悉。只见他在山谷阴影中纵越，很快来到山谷尽头。

    山谷尽头，乃是一处断崖，两旁皆是刀削峭壁，左边有一个山洞，风行便直接往山洞走去。

    “小娃娃，你终于来了！老酒鬼差点便要馋死了！”

    风行刚进了山洞，一个雄浑的声音便传来，伴随着话语，还似能听到吸口水的声音。

    “酒鬼前辈，小子这不是按时赶到了么？”风行笑嘻嘻地进来，他手中的大葫芦和烧鸡，却早已被一阵狂风卷走，他却丝毫不觉得奇怪。

    “嗯！嗯……”一个矮小邋遢的老者一边大口饮酒，一边猛啃烧鸡，看那模样，便似投胎的饿鬼。对风行也不再理睬，只是含糊地“嗯嗯”几声，算是答应。

    邋遢老者很是矮小，那大酒葫芦被他抱着狂饮，足足有他肚子大的一葫芦美酒，还有一只大烧鸡，竟然被他喝了个干，吃了个尽。好在风行早已见怪不怪，否则，定然也要吃惊。

    如往常一样，邋遢老者吃喝完毕，便醉眼朦胧。风行急忙说道：“酒鬼前辈，你该教我下一招了吧？”

    “嗯！嗯！”邋遢老者摇摇晃晃地应了两声，继而扑通倒在干草上，打起了呼噜，还吹着鼻涕泡。

    见此，风行却没有丝毫不高兴，反而微微一笑，摇了摇老者，又喊了几句，老者仍是没有反应，他才起身出了山洞，来到断崖边。

    断崖边，有一条黑黝黝的铁链，直透向崖下，崖下漆黑一片，什么也看不见。风行强忍着要顺着铁链滑下去的想法，跪在崖边，对着下方的黑暗，默默垂泪。尽管他什么也看不见，但他却能感觉到，似乎有一道柔和的目光，在看着自己，使得他心中更是酸楚。

    良久，算算时间已差不多，风行又拜了拜，擦干泪痕，收拾心绪，转身回到山洞。

    轻轻唤了老者几句，老者兀自睡得正香。风行如往常一样，在旁边留下字迹，只说时间不早，自己必须回去，等下个月再来，要老者记得教他。随即，拿起空空的大葫芦，转身离去。

    风行前脚刚走，老者便已睁开双目，虽然一身邋遢，但双目却是神光闪闪。显然，风行此前所有举动，皆在他眼中。

    老者起身出了山洞，来到崖边，莫名地叹了一声。

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