“阿九，都是爷爷不好，来得晚了，使得你父母遭了贼人毒手。还累得你受创严重，记忆缺失。”老者抚着少年脑袋，满脸痛悔之色。

    “不怪爷爷。只怪那些可恨的恶贼！”少年摇摇头，继而面色颇为苦楚，红着双眼，凄然道：“可恨我却记不起来，更不知那些恶贼来路！”

    轻叹一声，老者脸上神色复杂：“你放心！爷爷会找出那些恶贼，待得日后，你修炼有成，便由你手刃仇敌，报了这血海深仇！”顿了顿，老者接着说道：“只是，你体内仍有不明暗创，若是不能痊愈，对你修炼影响极为严重。爷爷须得去找寻几味天地灵药，届时方能治愈你体内暗创。爷爷此去，快则半年，多则数载。若是带着你，那些天地灵药所在，皆是凶险至极，爷爷怕无法分心。然而，让你一人漂泊在外，爷爷终是不放心，更何况，那些恶贼定然贼心不死，意图加害于你。”

    “都是阿九没用！累的爷爷……”少年双眸一酸，一边举袖拭去眼中热泪，一边说道。

    “傻孩子！这些都是爷爷应该做的。”老者慈爱地道：“爷爷与天道宗有些渊源，我会让人照顾你。爷爷不在之时，你可要听话。尽管你有伤在身，修炼必然很苦，但你可不能懈怠，一定要好好努力！待得爷爷寻到灵药，一切便都会好起来。”

    “嗯！阿九一定会努力！不让爷爷失望！”少年咬牙点头，虽热泪肆流，话语却铿锵有力。

    “好！好！好！爷爷知道，阿九一定不会让爷爷失望！”老人欣慰地点头，继续说道：“爷爷要尽快动身，须早做安排。你且在此等候，不愿乱跑，爷爷去寻人，很快便回来。”

    “嗯。”少年点头，擦去泪痕。

    再次嘱咐少年几句，老者出了门，离开客栈之前，吩咐店伙又弄了些糕点送到房中，这才离开客栈，直往天道山而去。

    天道山脉千峰万壑，钟灵毓秀，最高一峰自然是天道峰。其余仍有五处高峰，高出其余诸多山峰，围绕天道峰分布，分别是青丘、太华、云晋、苍吾、燕济。

    天道宗五脉，便以这五峰命名。天道峰不属于任何一脉，凌驾于五脉之上。

    天道宗内，盘根错节，一语难以道尽。

    便以青丘一脉而言，其脉主所在，自然是青丘峰。青丘峰周围，诸多峰谷，亦属于青丘一脉，其中皆是青丘一脉弟子。而青丘一脉弟子，并非皆师从脉主。脉主的弟子，往往寥寥数人，其余弟子，皆由脉中其余元老负责指导修炼，他们便多在青丘峰周围的峰谷之中。这些弟子，仍有些得到各位元老看中，收为关门弟子，而其余只能是一般弟子，差别极为明显。其余四脉，亦是如此。

    同一脉之中，每位元老之间，彼此相互攀比竞争，其攀比对象，自然就是各自弟子。每年，各脉之中，皆有大大小小的比试。五脉之间，每年也有比试，胜者非但为本脉争光，还能得到天道峰奖励的灵丹妙药和诸般神兵秘宝。

    天道宗如此做法，自然是为激励后辈弟子，最大限度发掘精英弟子的潜力。至于其余弟子，虽然相比之下，有些不公，然而，修炼界本就强者为尊，自身实力不够，潜力不足，无法得到重视，无可厚非。毕竟，天道宗虽大，仍是资源有限，自然会重力培养精英弟子。

    非但五脉之间，便是同脉之中，峰谷之间也有着界线划分，除非彼此交好，同意弟子间随意往来，否则，越界便得通报。除此之外，天道宗内，除了一些禁地，其余地方，宗内弟子可随意走动。当然，那些禁地，都有宗内高手把关，弟子们不至于误闯。

    天道宗择徒，便是由五脉在天道山脉周围五个镇子设下的点招人，五个镇子围绕天道山脉分布，五脉互不干涉。五脉也并非每次固定在同一处择徒，而是由天道峰主持，抽签决定。

    除了三年一次的大量择徒，另一种入门之法，便看机缘。若某位天道宗元老外出办事，遇到资质出众的弟子，也会收入门墙，而且，如此入门者，皆是关门弟子。天道峰的长老们，弟子极少，他们的弟子，便多是如此收入门墙。

    除了精英弟子，一般弟子在宗内最多修炼二十年，便要出师。精英弟子则随自身意愿，选择何时出师。一旦选择出师，便要离开天道山，每年回到天道山，不得超过半月时间。这半月时间，便是为了给各位已出师的弟子，解答修炼上可能的疑惑。这些弟子除非自己开宗立派，否则，还算天道宗之人，只是天道宗为最大限度给更多优秀弟子创造条件，不得不如此。

    这许许多多弟子，在外有所作为，都会设法回报天道宗，也正因如此，天道宗才得以发展壮大，他们亦是不可或缺的重要原因。

    “为兄实在愚钝，打扰师弟数日，甚是惭愧。他日师弟定要来我庄上做客，让为兄略尽地主之谊。”

    山谷前，一位颇有富态的中年男子满脸谦和，与另一位领着七个少年和一个少女的黄袍男子道别。

    “严师兄客气了！你我本是同门师兄弟，师弟我能略尽绵薄之力，已是荣幸之至。就怕我道行疏浅，误了师兄。”黄袍男子谦虚道。

    “柳师弟过谦了！师父在时，便常说你和小师妹最出色，如今，师弟和小师妹都已开谷，我这不争气的师兄，可是以你们为荣！”富态男子摇头，继而拱手说道：“时候不早，为兄就此告辞！师弟谷中若有所需，为兄能帮上忙，尽管派人来找为兄。”

    “师兄厚爱，小弟记下了。”黄袍男子拱手还礼道。

    哈哈一笑，富态男子对黄袍男子如此爽利的答应，似是极为欢喜。随即，他转头望着一位与他长得颇有几分相似的少年，面色变得严厉，道：“臭小子！你可得好好努力，别像你老子这般不争气！丢了老子的脸倒没什么，可别对不住柳师弟！”

    那少年缩了缩头，应道：“知道了！我一定会好好修炼，不给你们丢人，不给师父丢人。”

    点点头，富态男子再次笑容满面，对黄袍男子旁边的少女和其余几个少年说道：“你们几个小家伙若是有机会，来了青湖，定要来伯伯家做客！以后有什么需求，也可以让臭小子写信告知伯伯。可别跟伯伯客气！”

    富态男子这几番变脸，倒是让少女和几个少年大开眼界，几人都不迭地点头称谢。

    再次与黄袍男子话别，富态男子转身离开，身后传来一声“爹爹保重”，他不由得双眸酸热难当，恶声恶气地骂了句：“知道了！臭小子！”声音有些嘶哑，更不敢转头，只是加快脚步离开了众人视线。

    “小胖子，严伯伯对我们挺和气的，怎么对你那么……”望着富态男子离去的背影，那少女笑嘻嘻地调侃刚刚被训斥的少年，转头却见那少年擦着泪，却更是不住地流泪，她后面那一个“凶”字，无论如何，也说不出来。

    “你懂什么！那老头子肯定是哭了，怕被看到，才急匆匆地跑了！”那胖胖的少年回了一句，刚刚快要停住的泪水，再次流出来。

    “慕儿，你口无遮拦，回去给我抄一百遍‘水玉经’。”黄袍男子严厉地瞪了少女一眼，不理少女苦着小脸的哀求模样，转头对胖胖的少年说道：“小八，你懂得严师兄一番苦心就好！”

    “师父，我一定会更努力的！”胖胖的少年坚决地说道，眼角瞥见旁边少女恶狠狠的眼神，他心中不由一虚，继续说道：“师父，二师姐也没说什么，您还是别罚她吧。”

    “哼！必须罚！省得她以后口无遮拦，闹出什么事来。”黄袍男子严厉地道。

    “我没跟大家说过老爹的脾气，二师姐不知情才犯错，我也有责任。师父若要罚二师姐抄一百遍，不如罚我和二师姐一人抄五十遍吧。”胖少年说道。

    胖少年替她求情之时，少女脸色便转好，此时听得胖少年要替她分担处罚，她心下不由愧疚，当即颇为大气地拍了拍胖少年肩膀，道：“小八！放心！不就一百遍‘水玉经’么？师姐我又不是没抄过！”

    “哦？你倒是挺厉害！一百遍还不够么？”黄袍男子轻抚着八字须，似在思索多少遍才合适。

    话一出口，少女顿觉不妙，然而一时大意，覆水难收，此时一见黄袍男子这番模样，顿时暗暗叫苦。心知此时决不能撒娇，她急忙认错，道：“爹，慕儿知错了！以后绝不再犯！”

    旁边几个少年也开口求情，唯有一个俊秀的白衣少年没出声，惹得少女不满地瞪了他一眼。

    “嗯？你们倒是挺讲义气。”黄袍男子一一扫过几个少年，几个少年都挺了挺胸，他嘴角一弯，冷笑道：“很好！那就你们每人抄一百遍，这可满意？”言罢，甩袖离去。

    此时，白衣少年方露出一脸的苦笑，少女耷拉着脑袋，也终于明白白衣少年为何不出声。她倒是有些难过，觉得自己连累了几个少年。

    见几个少年面露苦色，少女更是又愧又悔，白衣少年微微一笑：“师妹，几位师弟，别辜负了师父一番苦心，师父也是为了我们好！‘水玉经’，乃是我们宗内前辈总结出来的，多抄几遍，绝不会有什么坏处。”

    远处，黄袍男子脚步微微一顿，转瞬又快了许多。

    几个少年微微一愣，信服地点头。少女面色也和缓许多，虽然她觉得白衣少年所言在理，但多半是为了劝解她，她还是有些愧疚。

    “走吧！各位师弟，赶紧回去，早些抄完。”白衣少年伸了伸腰，看了看少女，笑道：“慕儿跟我们可不一样，她抄过估计不下数千遍了！肯定比我们快！”言罢，急忙向谷内跑去。

    几个少年不由大笑，跟了上去。

    “臭师兄！竟敢笑我！给我等着！”少女却是又羞又恼，跺跺脚，骂着，也追了上去。

    </p>