第三章

    来到瑶寨不到半年，胡嘉他们不仅学会了所有农活，还学会了伐木，采竹，修房，编竹筐和打猎。可就在这个时候，一件让他们终生难忘的可怕事情发生了。

    这天，他们三人跟着李二男等十几个瑶族，再次上西高林采伐老龙竹。这种老龙竹一般有小腿粗细，长约五六米或更多，竹龄均超过七八年以上，竹质厚密而坚实，且晒干后不容易干裂，最适合山里盖房修路搭桥之用。但是，由于长年过量采伐，要想再采这种老龙竹，非得上陡峭的寨西高山不可。

    依照惯例，每个男人一般根据竹子的粗细，一次负责砍伐5－6根，去掉枝叶后，把每根竹子头部砍出对应的两个洞，用随身带来的水牛皮条，把几根竹子穿在一起，形成一个圆形束状，然后拖到就近可以放竹自滑而下的陡坡道。每次准备放竹时，采伐人都要发出特定的呼叫声，警示下面的采伐人躲避好，最终以这种分阶段式滑道运输方法，把各自采伐的竹子拖进寨子里。

    由于胡嘉他们选竹及砍伐都不够老练，这天又是最后一批下山。到达第二个滑道中转点的时候，胡嘉和刘天葵已经顺利下来了，剩下高铁军还在上面，李二男帮着他俩把竹子拉开坡道，三个人分别躲在几颗大树之后，李二男向高铁军发出了可以放竹的呼叫。不一会儿，高低不平的滑道传来了竹子高速滑动的碰擦声。

    突然，刘天葵惊叫了一声“蛇！”。只见一条腕子粗的大蛇，正从他与胡嘉之间的树叉上往下滑，两人惊吓得跳离了遮身的大树。就在这一瞬，只听李二男一声大喊“回去！”，把他们二人同时推倒在树后。与此同时，只听见砰的一个闷声，接着又是噼噼啪啪的几声，胡嘉趴在地上回头一看，见一根竹子冲在李二男的左侧胸上，另外还有几根冲在了他们身旁的树上。

    胡嘉和刘天葵大惊，慌忙爬起来把李二男身上的竹子搬开，连连叫着“二男！”“二男！”。只见李二男用两只痛苦的眼睛望着他们，张着口，却说不出话来，左胸处陷进去的深坑，透过衣服渗出了血。刘天葵让胡嘉帮着把李二男上身扶起靠在他身上，然后叫道“胡嘉！快！你快下山去叫盘队长！快！快点！”

    一个小时后，胡嘉跟着盘队长和盘春妹他们赶到这里时，李二男已经死在了刘天葵怀里。在这一刻，他只看到盘春妹撕心裂肺地叫了两声“二男！二男——”，便晕倒在她父亲的怀里。

    事后得知，高铁军上山时，把栓竹子的水牛皮条丢了。于是，他在栓竹子时，用了一根临时在山上砍的藤条，而且是比较嫩的一根。显然，用嫩藤条栓五六根老龙竹，从坑坑洼洼的陡坡道往下滑，根本不可能经得住。结果造成这几根竹子散落时，变成了一支支飞速的箭！不用说，李二男是为了救胡嘉和刘天葵而死的。而高铁军对他的死，肯定也逃脱不了干系。总之，因为这三个来“插队落户”的小汉人，李二男才死的。

    一个多星期后，他们从寨子里的人得知，盘春妹怀孕快两个月了，由于受到过度的悲痛刺激，李二男死后第三天，孩子就流产了。这个消息，无疑让他们三人的歉疚感更大了。他们曾一起到盘队长家看望过几次，并请马帮队买回一些食品罐头，送去表示慰问和歉意。盘队长对所有发生的这一切，自始至终从未流露过任何怨言，还严厉禁止寨子里的人再议论抱怨此事。

    几个月之后的一天，收割稻谷休息的时候，他们三人靠着梯田边一棵树上正闲聊，看见盘春妹挑着两大桶她配制的解暑草果水，缓缓地从下面走了上来。到了他们身边，她停下来，乌黑的眼睛,虽带着伤痛的影子，一股藏不住的秀丽，却仍浸透在眉宇之中。她用袖头轻扫了一下额头的汗珠，解开挂在桶边的竹杯，边说着“你们先喝吧”，边分别舀了三杯递给他们。他们三个人受宠若惊，双手捧过竹桶杯，口中连连道谢。她点了点头，等他们喝完后，收回竹杯，挑起大桶往前走了。

    三个人无声地从背后凝视着她，轻轻摇摆着的婀娜身姿，伴随着两只银光闪动的长耳坠，挑着桶一步步走远的样子，深深地被她的美，那种无以名状的美，折服了。刘天葵不胜动情地感慨道：

    “这可是一朵隐匿于深谷的幽兰，一株掩藏于高山的灵芝啊！”

    “真是！这个女人越看越耐看，从里面往外透着美。”高铁军依旧盯着春妹走远的身影。

    “男人这一生，如果能找个漂亮的女人，好比找到了颗钻石。但是，要是能找到像这样既美又好的女人，等于找到了一个宝库啊！”刘天葵若有所思地感叹道。

    “怎么样，现在机会有了。做个上门女婿，既能把欠人家的情还了，又能娶个绝色的女人当老婆，一举两得的好事呀！”高铁军半认真地试探道。

    “实话说，这个心我还真有，只是时候不到。”刘天葵沉了一下，静静地说道。

    “不瞒你说，这心我也有。到时候看吧！看看盘春妹到底能看上咱俩谁！”高铁军底气十足地说道。

    半年之后，刘天葵接到了河北邯市机械厂发来的调函，他舅舅刚刚当了这家工厂的书记，马上给他带来了福气。临走前的一个星期，他找盘队长谈了自己的想法，并答应婚后把春妹调到城里当工人。两天后，盘队长告诉刘天葵，春妹没有同意。

    三四个月以后，高铁军也要离开这里了。他爸爸是个特殊时期初被打倒的老干部，刚刚平了反，他爸爸的老上司是个军长，通过这个关系，他参了军。临走前，高铁军也去找盘队长提出了同样的想法。结果，当场被盘队长委婉地拒绝了。

    高铁军走后，小竹屋里只剩下了胡嘉一个人。这天晚上下工回来走进小屋，看着他们留下的空空竹床与无声的炊具，胡嘉感到无比的孤独和悲观，他觉得命运和前途都抛弃了他，不知道自己这唯一的汉人，今后该怎么在这里生活下去。回想起前几天生日之夜的经历，胡嘉心里不由得又是一阵阵酸楚，倚靠在竹门上再次呜呜地哭起来。

    正哭着，忽觉得有人推门，并轻声叫他的名字。他擦了擦眼泪，打开门一看，是盘队长带着春妹一起来了，手里还提着饭菜。看着他眼泪未干的眼睛，盘队长一边喃喃抱怨着为什么要把这么小的娃儿送到这来，一边劝他不要难过，说今后会像对自己孩子那样来关心他……春妹随后走到他面前，从怀里掏出一块绣花巾，边为他擦着眼角的泪水，边笑着说道：

    “看你都多大了!男子汉的，怎么还哭呢？”她拉起了他的手，接着说：

    “胡嘉，别哭了。从今天起，我就是你的姐姐，你就是我的小弟！姐姐肯定会帮你！”

    他抬起眼睛，看到她那双黑亮的大眼睛，正在温存地看着他，那种眼神带着怜爱，也带着几分喜爱。这是春妹第一次这样看他，第一次触摸了他，并且拉起了他的手。一种难以言状的热流涌入他的心头，这是他离开亲人后，第一次感受到这种亲情般的关爱，这种此时此刻他最需要的精神和情感的抚慰。

    自从这天之后，胡嘉经常受到盘队长的公开呵护，有时是特别照顾。他告诉寨子的人说，胡嘉身子骨不好，而且正是长身体的年龄，今后不得安排他扛过重的东西。有一次，盘队长看见他与其他的男人一样，正在水田里扛着打谷子的大罐斗吃力地走，竟亲自下到田里替换他，之后，还把安排活的李大贵骂了一顿。

    下工后，春妹成了他小屋的常客。他的饭碗里常常可以见到像青蛙，田鼠，飞鸟，花蛇一类的野味，差不多盘队长家饭桌上能吃上的，他都有份。每当夜里有人猎到了大的动物时，不管有多晚，全寨的老老少少都会被叫起来，烧火的烧火，煺毛的煺毛，煮饭的煮饭，摆桌子的摆桌子，异常热闹欢喜。每逢此刻，胡嘉总是被奉为上宾，安排坐在盘队长和春妹之间，俨然就是半个寨主的架势。假如不是他平日一口一个“春妹姐”地叫着，寨子里肯定有不少人会猜测，这个小汉人是否会变成将来接班的女婿寨主。

    转眼间，胡嘉来到这瑶族山寨落户已经三年多了。热带雨林的山寨生活和劳动，使他长得壮实而成熟。刚来时的娃娃脸，已经长出了胡须，个子长了快一个头，变成了寨子里个子最高的男人。

    这一天，寨子里的全部男女劳力，带着工具和衣物粮食，到更远的山谷去开拓一片新的种植地。在一个从没有人烟的茂密山林溪谷，开出一片新的梯田和山路，需要数十个壮劳力连续干上几个月的时间。白天，男女分工砍伐，开路，修筑简易的临时集体竹屋。晚上，女人们用新砍的竹筒，盛上米和山水在篝火中煮饭，男人们去山林中寻找野菜和干柴。

    这天晚上，累了一天的人们早早睡下了。胡嘉躺在铺着干芭蕉叶的竹板上，透过竹屋篱笆墙的缝隙，看见春妹正在篝火旁一边烘烤着刚洗过的裙衣，一边在和她阿爸说着什么。暗淡的篝火光亮中，他看到，春妹身穿瑶族式白色挎脖紧身坎肩和短裤裙，露出白玉般细滑的膀臂，坎肩紧裹的高耸的胸脯上，好似被扣上两个装满了神秘的白边瓷碗。她短裤裙下的双腿，在篝火照耀中，显得分外肉感和青春。浑圆的双臀，把短裤裙的后端高高地撑起，凸现着那种最容易让男人想入非非的诱惑。

    春妹的脸颊，被篝火映照得透出粉红色的光晕，两个大大银耳环在两颊旁闪烁交辉。一双大眼睛，清澈得犹如一汪明净的泉水，洋溢着瑶族美女的妩媚。胡嘉不觉得神思涌动，三年多来，他从来没有看到春妹袒露过膀臂和大腿，也从未见过她竟是这么的美丽性感。一种从未感触过的化学反应，在他的血液中开始蔓延，在他的心理和生理上发生了变异，使他感到浑身发热，脸红心跳。

    他意识到了，一种新的情感，正在生命中破壳而出，绽显着一个内心深处无法回避的事实：自己喜欢春妹，悄悄地爱上了她，在被她的美丽与成熟所吸引，被她的温柔与善良深深打动！

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