“阿城，你不要动”鞭影凌空时，应崇优快地用自己最严厉的语调朝阳洙喊了一句，希望能挽回这无意中造成的糟糕局面。

    可惜事情并不如他所愿。吴领队高高扬起的鞭梢再次被挡了下来，这次出手的人，当然是阳洙。

    应崇优心中暗暗叫苦，脑子里顿时飞地转动了起来，拼命想找出一个化解这场危机的办法，正急得额角冒汗之际，整个护卫队伍中官职仅次于吴领队的一名校尉已经赶了过来。

    “怎么了，吴领队听见闹哄哄的。”年轻的校尉朝现场扫了一眼，“两个不懂事的新兵，等到了驿所再管教也不迟，现在正赶路呢，小心惊动了特使大人。”

    吴领队皱了皱眉，看整个队伍的确又慢了下来，只好气呼呼地把手臂放下来，哼了一声道：“你们两个把皮给我收紧一点，晚间再好好收拾你们齐校尉，麻烦你压后，我到前面去催催这群慢吞吞的家伙”

    “是”齐校尉行礼领命，转头又吩咐阳、应二人道，“你们两个到最后面去”

    应崇优如蒙大赦，急忙拉了阳洙退回到队伍的尾端，两人调整着盲行的度，不远不近地吊在后头。等到大家的注意力已经移开之后，应崇优才找到机会责备地看了阳洙一眼。

    “看什么今天明明是你先鲁莽行事的”阳洙将下巴一扬。

    “我是因为不能眼看着他打你，可是你”

    阳洙奇怪地瞪了他一眼：“你不能眼看着他打我，难道我就能眼看着他打你了真是莫名其妙”

    “唉，不知道今晚怎么收场啊”

    “只好一起挨打啦。”阳洙低低地说了一声，看向应崇优的目光突然变得柔和了起来。“一开始是我错，没能控制住自己的烦躁，真不像个做大事的人。小虎哥，你失望吗”

    应崇优鼻头莫名地一酸，忙吸了一口气，摇摇头：“是我弄糟的”

    “其实你心里，对我还是跟以前一样的亲，对吗”阳洙的口气淡淡，可游移着瞟过来的眼神却带着一种迷离的寂寞感，扎得应崇优的心一阵阵揪心的疼。

    阳洙默然了一小会儿，又道，“让我挨挨打，也许没什么坏处，将来可有好多比挨打更困难的事情等着我们呢，所以今晚，你不要再护着我了，吴领队不是那种残虐的人，狠不到哪儿去的。明天过了菖仙关，事情就好办了。”

    “说的也是，”应崇优努力在脸上挤出一个微笑，“到了明天，一切都会好的”

    两人同时伸出一只手来，紧紧交握了一下。昨日的芥蒂就如同刚开始飘落的细碎雪花，一沾地便消融不见了。

    远方，已渐渐可见一座雄关的轮廓，马蹄声中，长长的队伍快前行。

    菖仙关隶属于廊州，是座古城关，绵延数百里的卫岭只这一处隘口，地理位置极为重要，所以据守于此的总兵都有四品以上的将军衔，而且绝对是孟释青的心腹。

    此时，现任总兵季锋，正站在这巍峨城关的大门外，目光如刀地盯着由南方而来的一条官道，等待那里将要出现的人影。

    在他的身后，或明或暗置了近三百名兵士，准备执行两天前飞鸽传书中的由孟释青亲自下达的密令，挣一个送上门来的头功。

    雪已经越下越大，不仅模糊了视线，还渐渐在路面上积了薄薄的一层，先期融化的雪水冻结成冰，马蹄开始有些打滑。

    “暂停，大家用干草裹一下马蹄”吴领队一声令下，全队纷纷下马。

    打前哨的卫兵刚好在这时奔了回来。高声禀道：“大人，前面有个岔路口，两边都可以到达菖仙关，不过左边的要好走些，只有三四里路。季总兵已经率领部下在城门口迎候着呢。”

    孙中啪的一下将车窗推开，急急地问道：“你说什么季锋在迎候本官”

    “是啊，刚才雪小，所以属下在山坡上还能看得清楚。”

    “特使大人果然身份不一样，连季总兵都亲自来迎接了呢。”吴领队趁机拍了拍马屁。

    可是孙中圆圆胖胖的脸上却并无喜色，眉头也拧成了一个疙瘩，口中喃喃自语：“不可能啊那个傲慢的季锋，一品将军都不怎么看在眼里的人会来迎接一个三品文官”

    “大人是国师的特使嘛，自然与一般的文官不一样”吴领队刚奉承了一句，突然觉得眼前一黑，一头便栽倒在地。

    孙中咬了咬牙，从马车上跳了下来，与刚刚击昏了吴领队的齐校尉对视了一眼。

    “以前也来过特使，只要是文官，或者品级低于他的武将，他统统不会迎接。”齐校尉断然道，“一定有什么异常的情况生了”

    两人交换了一下眼神后，孙中返身向队尾走去。　　　　　　阳、应二人这时正在专心里马蹄，一抬头，看见那位总是蜷缩在马车上的胖　　胖特使大人突然来到面前，不由都吃了一惊。　　　　；

    孙中一言不，挥手在雪地上画出一个古怪的图案。　　　　阳洙有些不明所以，但应崇优却面色一变，失声道：“你是”

    孙中一拱手：“臣受命，护送陛下与大人”他轮换着看了看面前的两人，似乎也不知道哪位是陛下，哪位是大人，只好含含糊糊地接着道：“情况紧急，恕臣不能行礼。适才前哨来报，季锋居然在城关门口迎候，臣觉得此举异常，一定生了不可知之事。陛下安危重如江山，宁可失之于谨慎，不可失之于鲁莽，所以臣以为，菖仙关现在绝不可入。”

    “你的意思是我们应该立即折返，找地方隐藏”应崇优倒吸了一口冷气，急忙问道。

    “不行，季锋知道我们今天必到，如果到时候没有看见我们，自然会立即派　　人搜捕。这是他的地盘，短短时间我们逃不远的。”

    应崇优凝眉沉吟了一下，道：“你们出前，一定事先考虑过突异变时的　　预案吧”

    “是。”孙中将左手拇食两指放人中，出一声尖锐的口哨声。未几，有两道身影从雪影深处出现，几次纵跃之后，来到面前，倒身下拜。

    在看清此两人面貌时，阳洙不由吓了一跳。

    “应大人参考易容的时候，应该是见过这两位的，他们便是真正的李城和张小虎。”孙中是个极聪明的人，此时已经从两人的反应中看出了谁是皇帝，所以立即调整了方向，正对着阳洙道，“按照原来的计划，如果两位顺利过了菖仙关，回程时他们就会重新顶替归队，这样回京之后，便不会被查问为什么少了两个人。”

    “如此说来，这整个队伍”

    “除了一人之外，都是死忠于陛下的。”孙中恭声道，“吴领队因为是由纪统领亲自指派，应副统领为免他起疑，不敢反对，只好让他来了。但其他所有的人都是由应副统领严格挑选来护驾的，万死不会背叛陛下。”

    “你想让我们现在就跟李城和张小虎交换吗”阳洙沉声问道。

    “是。交换后，请两位暂且隐身，而我们继续前行。因为人数没有错，季锋抓了我们，一定会以为已经抓了全部的人，所以他只会在我们中间拼命地寻找陛下，不会再派人大肆搜捕。”

    “可是如果季锋一旦现整个队伍中没有陛下，恐怕他还是要起疑心的。”应崇优忧心忡忡地道。

    “幸好镜由先生事先也设想过此类的情况。两位可曾现这二十名官兵中有一个人，长相与陛下大略相仿陛下以前极少亲自理事，所以对于陛下的音容，地方官员基本上都只有模模糊糊的印象，季锋也不例外。当他现了一个与印象中大致一样的人时，马上会以为自己真的已经捉到陛下啦，忙着起程进京领赏还来不及，哪里会考虑得那么周全”

    “这位镜由先生果然算无遗策”应崇优看向阳洙，“还记得他吗我跟你提过的。”

    阳洙嗯了一声，点点头。

    “如果这一切都是臣多虑，城中并无异变，臣会找借口派李城和张小虎出城，就在我们刚刚经过的那座荒庙里再次换身。”

    阳洙沉吟了一下，抬头直视着孙中道：“这个计划虽然完美，但对你们来说实在太危险了。再说还有吴领队”

    “吴领队被点了昏穴，醒后也不会清楚生了什么事，说不定还能代我们喊喊冤呢。”孙中笑了一下，突然身子一矮，跪倒在雪地上，旁边的兵士们也全部随之拜倒，“陛下，您身负江山社稷，天下安危，臣等都恨不能粉身碎骨，以报陛下。何况臣等落入贼手，尚可咬口不认，求得一线生机，陛下若人贼手，则天下沉沦，再无宁日请陛下万勿以臣等为念，尽快离开吧”

    应崇优只觉得胸中激荡，艰涩难言，转头看着阳沬，只见那少年表情冷峻，腰身挺得笔直，整个人在寒风中，稳定得如同铁铸一般。

    “好，”片刻后，阳洙清亮的声音响起，“大家都是好男儿，好汉子，朕也不必故作小儿女之态。得诸卿之助，他日若能重整山河，定当竭尽所能，还百姓一个清明的天下，以不负各位为朕慨然赴难的忠烈之情”

    “陛下”孙中忍住眼中的热泪，顿道，“有陛下此言，臣等死而无憾。”

    话虽如此说，但阳洙心中到底有些难受，稳了稳自己的气息后，扬声道：“此　　去凶险两难知，只愿上天垂怜，盼与诸位异日再会。”他又拍了拍跪在身边的李　　城的肩头，“借了你两个多月的名头，委屈你了”

    李城激动之下，只顾着哽咽，说不出话来。

    “陛下，时间紧迫，我们马上就要走了。”孙中擦了擦眼泪，又向应崇优拜下，　　“陛下安危重担，就全靠应大人您独力承担了”

    “请孙大人放心。”应崇优急忙躬身还礼。

    此时众士兵已再拜起身，大家纷纷上马，吴领队也被抬上了马车。李城与张　　小虎将挂在坐骑侧边的行李包裹取下，都递给了应崇优.

    在一片扯絮飞羽般的迷离雪影中，车队重新启程，留在原地的那两个人，只　　目送了短短的一段时间，就再也看不清那些毅然远去的身影了。

    “陛下。最近的一处隐秘之所就是那个荒庙，我们得快点赶过去重新易容才行。”应崇优忍住心中的酸楚之感，低声道。

    “你还是叫我阿城吧，在没有到达平城之前，这样称呼方便些。”阳洙刻意迎着　　风扬起了头，感受那扑面而来的寒意，“走吧，前面还有太长的路等着我们呢”

    应崇优将两个包裹向肩上一甩，正要迈步，却被阳洙伸手拉住。

    “这个重的我来背，不许跟我争。”阳洙一把扯过大一点的那个包裹，踩着积　　雪大踏步转身就走，应崇优微微一愣，不禁摇头失笑了一下，随后赶上。

    虽然雪地难行，但两人都是习武之人，应崇优的轻功更是他最擅长的一项　　武技，所以未及半个时辰，两人就到了那个位于半坡之上的破旧荒庙。

    大雪此时已密集到几乎看不清五丈以外，进了一个有屋顶的地方，两人都　　喘了一大口气。

    “趁着天色还亮，快点重新改扮一下吧。”应崇优帮阳洙拍打去身上落的积　　雪后，立即打开了包裹，拿出一些瓶瓶罐罐，将阳洙按坐在地上，就开始在他脸　　上东抹西抹。

    “这次扮成什么行脚商人”

    “不行，我们没有货物。你是一个要到平城去访亲的普通人，我嘛，就说是你　　的家仆好啦。”

    “不好，扮成兄弟吧，让我来当哥哥。”

    “以后再说好了，现在把便服换上。”应崇优递过一套褐色的外袍，帮他把巡卫府的官服脱下，卷成一团放在地上，又埋头在包裹里翻找了一会儿。

    “有什么东西不见了吗”阳洙一边抬手舒好袖子，一边随口问道。

    “忘了带镜子”

    “啊那你怎么给自己改装啊快看看这庙里有没有什么可以照人的东西”阳洙着急地站起来，衣带还没系好，就匆匆忙忙在破庙里找了起来，忙乱了好一会儿，居然给他翻出一个黄铜灯台来，撩起衣服内襟开始猛擦。

    应崇优呆呆地看着忙忙碌碌的少年，酸酸热热的感觉再次涌上心头。

    突然想起在烤肉大会上第一次看见他，那个虽然看起来嬉闹骄纵，实际上却茫然无助的小皇帝

    说不定几年以后，当他居于九五之位俯视天下的时候，自己又会如今日这般，看着那高高在上的至尊天子，却回想起在破庙里认真地为自己擦拭灯台的孩子

    “好了，应该可以用了吧”阳洙将灯台捧过来，“你看看够不够清楚”

    “很好，很清楚”应崇优向他露出一个淡淡的微笑，“谢谢你。”

    “客气什么”阳洙席地坐下，歪着头看应崇优给自己改妆，时不时插一两句