常天策露了这几手功夫，三位当家的对他大为钦服，另眼相看，就连手下的小喽啰们也被常天策的武功所折服，对他极为敬仰。

    常天策被三位当家的请到了山寨上，设宴款待，原来大当家的叫胡志广，早年也在边塞当兵，抚顺一战后被鞑子俘虏了，但是趁着鞑子看管不严，偷了匹宝马一路逃了回来，这才干起了土匪的营生。二当家的叫钱波，原先虽是位教书先生，但经常跟江湖上的人有交往，消息也是灵通的很，因酒醉杀了个恶霸，害怕被官府追究，不得已才上山入了伙儿。三当家的叫杨文轩，他上山之前曾是一个小县城的捕头，缉拿盗匪，在当地颇有些名声，但县令却与盗贼相互勾结，狼狈为奸，他一怒之下杀了县令，这才落草为寇。

    酒至半酣，二当家钱波忽然问道：“常兄弟，你久在边塞军中，就没有些前线的消息么？”

    常天策低下了头苦笑道：“有倒是有，就怕我说出了众位当家的不信。”

    三当家杨文轩急道：“常兄弟，你这话是何说？难道是看不起我们？”

    大当家胡志广摆了摆手道：“三弟，你莫要莽撞，常兄弟，你也别见怪，有话直说便是。”

    常天策摇了摇头道：“唉，输了，前线打输了，十二万的明军大败亏输，死了五万多人，伤者更是不计其数，而鞑子损失的兵力还不足我们的十分之一，这一仗打的，可真叫个窝囊。”

    钱波和杨文轩都是一震，还以为自己听错了，只有胡志广一脸淡然。

    杨文轩道:“不会吧，常兄弟是不是听错了消息，我们怎么会败呢？那可都是皇上亲自从百万大军里挑出来的精锐，又有刘綎，杜松等猛将，况且兵力几倍于敌，怎么可能说败就败呢？”

    常天策叹了口气，皱着眉头道：“唉，杨大哥是不知道其中原委，这次是杨经略的总指挥，这人纸上谈兵，实在是愚蠢至极，我们还未和鞑子交锋，他就把我军的行军路线，进攻方向和兵力部署一五一十地写在一封信里，寄给了贼酋努尔哈赤，嗐，你说气不气？真是一将无能，累死千军呐。”

    钱波两只眼睛转来转去，道：“朝廷怎么会安排杨经略做总指挥，杨经略本来就不懂行军打仗的那一套，他是个文臣啊，这怎么能行呢。”

    胡志广道：“这有什么好奇怪的，我倒觉得明军这一仗输了倒是再正常不过了。”

    常天策，钱波和杨文轩听得一愣，常天策道：“大当家的，这话如何讲的？”

    胡志广道：“我当兵的那些年里，军纪废弛，纪律懒散，士不知军法，蛮横骄纵，许多地方都他妈看不见敌人，听到风声就跑，老百姓跑，那些当兵的也跑，有的骑兵为了不打仗，他妈的把自己的战马给生生饿死了。士兵们在军队里也只是个挂个人头，平时训练的时候不见人影子，一到领军饷的时候人就齐刷刷的到了，将不知兵，兵不识将。就连军队里的官儿都是拿钱买的，谁有钱谁他妈就官儿大，你说是不，常兄弟？”

    常天策叹了口气，“唉，可不是么。”

    胡志广道：“要不我在边塞混了十几年才是个总旗官，常兄弟本事比我大多了，混了这几年还不也只是个小旗官，常兄弟，你说说这种军队值还得待下去么，只得为他卖命么，嗯？”

    常天策道：“胡大哥，这话不能这么说，那是当兵打仗，保家卫国，不是儿戏。”

    钱波喝了口酒，道：“常兄弟，你还不明白我们大哥的意思么，他就是想让你留在我们山寨，当个四当家的，也强似在那艰苦劳困的边塞上天天提心吊胆的。”

    杨文轩也附和道：“就是，我们的这山寨里有什么不好的，每天喝酒吃肉的，官兵也拿我们没办法，边塞那地方鸟不拉屎的，都不一定吃得饱。”

    常天策正色道：“胡大哥，钱二哥，杨三哥，承蒙你们能看得起我常天策，我先谢谢你们的好意，不过你们这话可说的不对啊，这不是军队环境和待遇的问题，我去参军是因为保大明的平江绿野，万里河山，庶民百姓的安乐日子，胡大哥你你想想，辽东要是失守了，大明可有其他地势依靠？没有，鞑子的铁蹄一马平川，再无阻碍，你也是知道的，我们的军队善守城而不善野战，和鞑子在平原上交战，我们无半分胜算，若是再不固守辽东，大明的万里河山必是鞑子的囊中之物，三位当家的，你们愿意让我们的子孙世代生活在鞑子的铁蹄之下么？你愿意让我们的子孙世代为奴么？”

    三个当家的听了这话都是哑口无言，底下忽然有人喊道：“三位当家的，底下来了队商人，好说歹说不肯给过路费，和底下的兄弟们争执了起来，您看。”

    常天策皱了皱眉，“我下去看看，常兄弟，你也随我们下去看看吧。”

    ............

    山下有九位商人，身着锦衣，头戴斗笠，守着一车的货物，警惕地看着围上来的人。

    胡志广道：“你们什么人？”

    领头的年老商人道：“我们就是路过的商人。”

    胡志广道：“听你这口音不像是中原人氏啊。”

    那商人道：“嗯，我们是辽东的，路过这里。”

    胡志广道：“车里装的什么呀？”

    那商人道：“就是些辽东那边的土特产，我们这种小本买卖，实在是不值些钱，还望大王高抬贵手，放我们一条活路。”

    胡志广看那商人风尘仆仆的样子，一路从辽东到中原做点小本生意，也挺不容易，就对小喽啰们挥了挥手，“放他们过去吧，小本生意，没什么油水可捞。”

    一行商人纷纷向胡志广道谢，一个商人经过胡志广身边，提了提头上戴的帽子，胡志广隐隐约约觉得不对劲，常天策给他使了个眼色，胡志广会意，拦住了那个商人，伸手把那商人的帽子给摘了下来，只见这商人脑袋上垂下来一根长长的辫子。

    众人都是一惊，胡志广恼羞成怒，惊叫道：“好哇，原来你们是鞑子，还敢在我眼皮子底下走动。”

    那九人并无反应，领头的商人道：“大王，我们给你留些金子当做过路费，能否放我们一条生路.........”

    胡志广道：“我放你妈个屁的生路，你们在前线上杀了我们那么多的人，今天哪能放你一马？就算是我答应，我这身后的兄弟们也不答应。”

    那年老的商人道：“这么说来，是没得商量了，大王，我可奉劝你一句，做事可不要做的太绝。”说罢使了个眼色，他身后的商人便从大车里取出携带的兵刃弓箭，由于满人是游牧民族，打小在马背上上长大，骑射几乎是无师自通，所以人手都带着弓箭。

    九人围成一圈，对着众人连珠也似的放箭。