我与他，就是那双并蒂莲花，同心同福，一荣俱荣，一损俱损。

    风萧萧，雨蒙蒙。

    没有仪仗护卫，永琰仅带一列亲兵护送塞丽娜塔的梓宫前往朔州。

    不知他如何劝服皇上，只知皇上赏下一身锦缎华服，一些简朴的首饰，将娜塔草草装殓。

    塞丽娜塔，一位可怜的女子，轻轻地来，又悄悄地走，她想招招手，却带不走一片云彩。

    久久立在角楼之上，永琰的身影早已不见，我却依旧眺望着远方……

    青芮立在身后，低声劝慰，“主子，您已站了几个时辰，该回宫歇歇了。”

    雨水早已溅湿衣裙，我却茫然无觉，“不累，再等等，似乎还可以望见永琰盔上的红缨，宛若烈焰般跳跃，他还没有走远。”

    一柄青色油伞罩上头顶，我徐徐回首，“怎么是你？”

    明眸似星辰朗朗，他轻柔浅语，“下雨了，我过来看看，不知你是否又在哭泣。”

    凝了神，笑叹，“仅是一句玩笑话，亏你还记得。”

    他也笑了，露出光洁整齐的牙齿，“你说过的话，我每一句都记得，而且照旧铭刻在心！”

    蓦然，双颊羞红，不太喜欢他说话的语气，总感受隐着不寻常的情愫……

    四目相望，眼波难定。

    垂了螓首，转身就走，却被拦住去路。

    “为什么会酡颜？”他旁若无人的质问。

    我一怔，双颊更红了。

    修长的指尖滑过面颊，他的气息拂上耳鬓，“皇上说得果真没错，你真的好敏感，讨人喜爱呢！”

    天啊，他在说什么，心猛地一沉，如堕寒潭。

    “放手！”马上恼怒，挥掌打开他放肆的手指，喝斥道，“王直，你简直是胆大包天！”

    “呵呵呵……”他深深瞥我一眼，大笑着脱离，“只是小小的玩笑而已，王妃何须恼怒。”

    幽幽深宫之中，我一无配景，二无势力，永琰一直充当我的掩护伞，一旦他脱离，没人将我放在眼里，眼前危机重重，这该如何是好？

    无数念头闪过脑海――是否该躲入仁寿宫，陪同在皇太后左右，期待永琰归来；照旧……

    心中万分痛恨，既是同心同福，为什么差异他一起走！

    雨一直下，似乎永远不会停歇，我的心情似乎这漫天大雨，沁凉如雪。

    回到慈庆宫，直入内室，放了纱帘。

    刚刚除去外衣，只听殿门吱呀一响，应声而问，“青芮，是你么？”

    无人作答，轻轻的脚步迫近，一抹淡淡影子投上纱帘。

    清苦的药味浮动，回首张望，耀眼的明黄刺入眸中。

    猛地掀开垂帘，我惊呼作声，“皇……”

    不等说完，已被他环腰抱住。

    永琰脱离不到半日，我便成了任人宰割的羔羊，岂非就真的变天了么？

    皇上寒了面色，逐字逐句咬唇吐出，“郑苹，你要出尔反尔么？别忘了，昨夜你允许过什么？”

    “苹只是允许伴着你，并未允许此外事！”

    语声带笑，他附在我耳旁轻叹，“朕只需你陪同，仅此而已！想想，那至高无上的皇位，那雕金嵌宝的龙座，何等诱人啊！相信待永琰登临高处之后，一定会原谅你，一定不在乎你是否陪同过朕！”

    “滚出去！”如恼怒的狮子般咆哮，奋力踢打，“真忏悔，恻隐了你，错信了你，塞丽娜塔说得一点都没错，你一定会不得好死！”

    “不得好死？”骤然他的面无人色，大口喘息，“你说什么，就连你也在诅咒朕！”

    “是！”冷眸相望，“大不了一死，你可以杀了我，但我绝不会屈服，绝不会就范！”

    “好！”他脱手极快，用力扼住我的咽喉，牵起一抹冷笑，“那就瞧一瞧，看你是否真的坚贞不屈！”

    倾力压迫，收紧的虎口死死掐扼在颈间，我喘不上气，徒劳地张了张嘴，却发不出一丝声音。

    眼眸里迸出寒芒之色，皇上冷笑数声，“永琰是你的救命稻草，如今他不在，你只有死路一条！了朕，少受许多皮肉之苦，否则……”

    泪，顺着眼角滑落，我瑟瑟发抖，艰难地摇着头。

    怎会酿成这样，人为刀俎，我为鱼肉。

    “好倔强的丫头！”皇上回首厉喝，“来人，去传训诫司的陈嬷嬷。”

    一听要传训诫司的嬷嬷，青芮带着侍女急遽而入，齐齐跪伏脚畔，不住叩头，“陛下开恩。”

    “斗胆！”皇上抬脚就踢，凶神恶煞地吼道，“这慈庆宫的主子不将朕放在眼里，养出的仆从也胆大妄为，胆敢再多说一句，立斩不赦！”

    殿外响起足步声，有人渐行渐近，一抹银色的灼烁泛起在垂帘之后。

    那是他，王直！

    被泪水润湿的眸子不由瞥向他，何等期望他能站出来，帮我说句话，哪怕是一句，可是很惋惜……

    他负手低头，无动于衷地立在帘外，如同化石，如同雕像，一动不动。

    心已成灰，枉我将他当做好人！

    失望，太失望了。

    四个身强力壮的嬷嬷进到内室，皇上猛地松开手，恶狠狠地令下，“拿出真本事，让她屈服，让她尝点苦头！”

    为首的陈嬷嬷领命，顺手抄起案上的龙凤红烛，闲步朝我迫近。

    青芮看着我，面露惊惶之色，跪行至前阻拦，“皇上，行行好，主子是王爷的心头肉啊！”

    “王爷的心头肉？”皇上扬手，重重一掌掴下，冷声嗤笑，“你家王爷有命出京城，不知是否有命回还，稍安勿躁，好戏还在后头！”

    徐徐的，蜡油与肌肤凝聚在一起，薄薄地附在双臂上，陈嬷嬷躬身询问皇上，“是挑，照旧不挑？”

    冷冷凝望，不带一丝痛惜，他怒意狠狠地吐出一个字，“挑！”

    扬手从发髻间取下一枚尖细的银钗，陈嬷嬷用力挑开凝固的蜡油，一下，两下……皮肉与凝蜡连在一起，被揭下大片，双臂被摧残的血肉模糊，惨不忍睹。

    在场侍女匍匐在地，痛哭失声，“王妃！”

    十指都连心，况且是双臂，钻心的疼痛从四肢向心底迅速弥散……

    俯下身子，皇上扯拽着长发，迫使我抬首相望，“感受如何？从，照旧不从？”

    依旧冷眸相对，嘴唇颤颤却不说一个字。

    “唰！”冷光一闪，袖剑出鞘，持着冷冽的短剑，他扬眉笑得惬意，附耳倾诉，“这刀尖锐极了，划在如花似玉的面颊上会是何种感受，朕好想实验啊！”

    轻轻勾唇，勉力笑了，“要杀要剐，悉听尊便，郑苹绝不会让永琰失望！”

    话未说完，只听皇上大喝一声，“黥面，是你逼朕的……”

    四名嬷嬷一起上前，死死摁住瘦削的双肩，明晃晃的短剑近在咫尺，刀尖已然挨上面颊。

    那一刻，我彻底绝望，徐徐阖眼，悄悄期待……

    “皇上！”一句温言倏地钻入鼓膜。

    那是王直的声音，他终于舍得启齿了。

    “黥面过于残酷，不如……”撩起纱帘，王直闪身而入，贴在皇上耳畔小声嘀咕。

    听过一言，皇上面露欣喜之色，连连拍掌，“好小子，真有你的，果真奇策啊！”

    身子被强压在地，嬷嬷们旋即用绳索将手脚缚住，蘸过清水的桑皮纸覆了上来，直直贴在脸上。

    瞬时，口鼻被湿润的纸张掩住，我不能呼吸，脑海中一片空缺……

    贴加官是宫中惩治仆从的老花招，今日却用在仆从命的主子身上，真是莫大的讥笑！

    一层，两层，桑皮纸一层层望脸上摞，已经贴到第五层，只听王直幽幽启齿，“王妃，您可要多保重啊，只需金口一开，只需一个字，便可彻底挣脱这场噩梦！”

    这就是他的奇策，心中马上凉了半截，我怎么给忘了，他是西厂厂公啊，原本就是心狠手辣之徒！

    一死了之，如何？至少，对得起永琰！

    小时候，常听人说‘咬舌自尽’，如今不妨试一试……

    片晌未曾有消息，只见猩红的血色徐徐渗出，众人大惊失色，不等皇上付托，王直一把揭开覆在我面上的薄纸，殷殷血红顺着两腮流下，顾不得礼仪礼仪，用力掰开紧闭的牙关，温热黏稠沾满他的双手。

    除去绳索的束缚，将我小心抱起，王直颤声道，“你啊，还真是傻丫头！”

    一丝痛惜之色掠过眼底，皇上退后数步，委曲扶着桌沿站立，“朕本不愿她死，为何会弄成这样？”

    训诫司的嬷嬷纷纷跪地，战战兢兢道，“皇上，这……”

    “还愣着干什么，快去宣太医！”

    月近中天，银辉倾洒，将玉砌地面镀上寒色，徐徐清风拂来，让人顿觉凉寒砭骨，虽是夏日，却如置身冰窖之中，手足冰凉，冷汗涔涔。

    瞪大双眼瞧向四周，可无论如何眨眼，依旧看不清。

    手臂上都很痛，痛得生不如死，欲启齿唤人，满嘴的血腥味险些让我窒息。

    阴暗处，沙哑的语声蓦然响起，“你醒了。”

    张了张嘴，却发不出一丝声音，舌尖麻木无觉，岂非我真的咬断了舌根……

    逐步靠近，王直手中端着药盏，无奈喟叹，“从未见过像你这么傻的女子，就不会圆滑一点么，非要以身相拼，以命相搏！”

    “死太监，离我远点！”充满恨意地瞪着他，恐惧地向退却却。

    “太医诊视过，已无大碍，只不外咬破了舌尖，快把这盏药喝了。”

    蜷缩在床角，骇然相望，“不，不用你假惺惺装好人，你漠不关心，你罪大恶极！”

    不等说完，他扳过我身子，掐住下颌，强行灌药，“郑苹，你给我记着――就算害尽天下人，我也不会害你；就算负尽天下人，我也不会负你！”

    以命相搏的效果，出乎意料之外，皇上似乎放过我，不再剖析，不再纠缠。

    永琰不在，日子变得难堪，不外五日光景，似乎过了一生一世。

    逐日黄昏，王直都市来慈庆宫探视，顺便带来一罐汤药。

    他总会亲自将药倒入盏中，盯着我，监视我，喝得一滴不剩。

    那药很怪，虽逸散着奇异香味，却苦涩难耐。

    玉帘微颤，王直端着药罐进来，冷冰冰一句，“该喝药了！”

    他就像个铁面刽子手，一手握着屠刀利剑，一手掌着生死大权，不辨冷暖，不辨喜怒。

    我不耐心地瞪他一眼，极不情愿起身，来到桌边坐下。

    青芮取来药盏及冰糖梅子，端规则正摆好，悉心劝慰道，“主子，忠言逆耳，定时服药，伤才会好！”

    小心翼翼倒着药，王直寒了眸色睨我，依旧冷言冷语，“仁至义尽，望王妃体恤！”

    “体恤？你让皇上贴我加官时，有没有体恤过我，恻隐过我！”

    “哼！”他针锋相对，字字句句，铮铮作响，“若不体恤你，你的玉容花貌早已墨迹斑斑！”

    “不想与你争辩，待王爷回来，绝不会放过你！”说着使气般将汤药一饮而尽，重重置了药盏，“喝这难喝的鬼药全都是为了永琰，我可不愿让他担忧！”

    “担忧？”王直愣了愣，忽的笑了，意味深长道了句，“他不会再为你担忧了！”

    什么？我僵住，茫然抬首，隐隐在他眼里见到一掠而过的杀机。

    不，不会的，别吓自己。

    永琰是皇上的亲弟弟，手握重兵，摄政监国。

    王直仅是一太监，一定不敢将他怎样……

    倏地起身，将桌案一推，不悦道，“你可以退下了。”

    立在桌沿的药罐晃了晃，直直落地，清脆一响之后，罐子跌得破损，乌黑汤剂溅了一地。

    骤然沉了眼色，王直冷笑，“动不动就拍桌子摔碗，王妃好大的火气！”

    见此情形，青芮慌忙收拾，刚遇到碎瓷，便惊声尖叫道，“天啊！”

    “怎么了？”以为她割伤了手。

    “这……”她颤颤巍巍瞥了王直一眼，不敢再言语。

    好奇地审察那堆摔碎的药罐，立在原地，用足尖拨了拨碎片，一段暗红的异物跳入眼底。

    我懵了片晌，蓦然明确过来，那是……那是半截舌头！

    踏前一步，厉声质问，“你给我喝的什么药，用什么做的药引？”

    他不屑地笑了，“看都望见了，还要明知故问么！”

    胃中一阵翻腾，我捂嘴干呕不止，“你竟用人肉做药引，就不怕天打雷劈，就不怕报应！”

    “怕什么！”王直答得格外轻松，“以形补形是最佳的要领，只要你的伤能够痊愈，纵然是龙心凤脑，我也会为你取来！”

    不愿再与他多说一句，怒指着他，吼道，“滚出去，你这猪狗不如的禽兽，从今往后，不想再见你！”

    微微垂首，他行了礼，淡然笑道，“来日方长，从今往后，你我怕是藕断丝连！”

    藕断丝连？

    一语说得我心惊肉跳，每个字、每个词都懂，当这些字词组成一句话时，我却听不懂了。

    青天变色！脑中有什么一闪而过，趁着永琰不在宫里，那些醉翁之意之人会……

    朔州离京城不外数百里之遥，三五日便可往返，可他为何还不回来，岂非真是……这太恐怖了，简直不敢往下想，心中一片庞杂，心跳就快停止！

    跌跌撞撞来到书案前，亲手研磨，提笔就写――宫中有变，速回！

    利索地折了信笺，用火漆封口，付托青芮道，“赶忙命人备马，让小路子去朔州一趟，带信给永琰。”

    “主子。”丫头满脸疑惑，问道，“您的意思是马上就去吗？”

    “是，绝不能延误了，否则王爷……”声音瞬时哽咽，不敢再说下去。

    “如此重要，仆众亲自去！”青芮接过密函，藏在贴身亵衣里，急遽退下。

    一夜无眠，呆坐窗前，期待天明。

    青丝被风撩起，掩住苍白的面目，心中默念过无数遍――永琰，快点回来，我不能没有你啊！

    忽闻凄切啼哭声，我一惊，居然忘了兆儿……

    旋即起身向外奔去，刚行至门口，迎面碰上跌跌撞撞突入的影竹，她惊声嚷道，“欠好了，王公公领来大队禁卫。”

    什么？！看来‘胆大包天’一词已不够用来形容王直的疯狂举动了！

    “快去将兆儿抱来！”我咬牙惊喝，“再派人去仁寿宫，请皇太后过来……”

    带着几名护卫，王直大步而来，手中还抱着……抱着兆儿！

    孩子啼哭不止，挥舞着小胳膊，蹬着小腿，似乎极不舒服。

    我猛地攥紧衣襟，惊呼作声，“王直，你……你想干什么？”

    “请王妃不要惊慌。”他屈身行礼，一板一眼，无比恭谦。

    心怦怦跳得厉害，踏前大步，强行从他手中夺过孩子，“不要碰我的兆儿！”

    黑眸中掠过冷意，王直不苟言笑，“昨夜抓了个刺客，听说是慈庆宫的人，在下奉皇上口谕专程带禁卫前来，守卫王妃及小郡王。”

    “慈庆宫的人是刺客？你不要在皇上眼前混淆视听，企图掩盖你的狼子野心！”

    微微挥袖，向禁卫示意，“王妃如若不信，只管辨认一下！”

    两名侍卫拖着一人至前，乌发蓬乱，满身染血。

    那人一息尚存，艰难唤道，“主子，仆众没用……”

    她……她是青芮！

    茫然抬首，触及那阴森迫人的黑瞳，我嘶声怒喝，“王直，你照旧不是人！”

    森冷的眼光停驻在我的脸上，他说得精练明晰，“在下秉公服务，还请王妃原谅，皇上不希望任何人存有异心，这只是小小的教训！”

    将青芮打得只剩一口吻，还说是小小教训，我气得满身哆嗦，“谁有异心，谁心里明确，不要再将自己伪装成大善之人了！”

    默然沉静片晌之后，王直纵声大笑，“我若是你，就循分守己一点，不为自己，也要为王爷着想……”

    青芮被侍女抬回，双股打得皮开肉绽，只能匍匐在榻上。

    亲自绞了冷帕敷在红肿的颊上，不等我启齿，她攥住我的手，悲泣道，“主子，仆众不是刺客。”

    “我知道！”眸中含着泪，伸手抚了抚她面颊的红肿，“欲加之罪，何患无辞，他们治不了我，就拿你出气，是我愧对了你！”

    握紧我的手，她如饥似渴道，“您要再派人去啊，越快越好！”

    心一窒，痛得无法呼吸，“你探询到什么？”

    “仆众听那些行刑的侍卫议论，瓦剌铁骑直入朔州，烧杀抢掠，无恶不作……”

    “永琰就在朔州，他会不会……”一语未完，已泪如泉涌。

    踏着虚软的步子，直去乾清宫，我不得不去乞求皇上。

    殿前枪戟林立，禁卫与厂卫缇骑将殿宇层层围住，冷光熠熠，刀剑出鞘，严阵以待。

    刚登上玉阶，即被禁卫统领拦住，“传皇上口谕，乱撞乾清宫者死！”

    抬首仰望巍峨宫阙，心痛得厉害，终于行到这一步了。

    未曾多想，脱口而出，“忠王朔州遇险，郑苹恳请皇上派兵救援！”

    一听‘忠王’二字，那统领压低声音，悄然道，“末将不是有意为难王妃，只是这‘忠王’二字提不得，若是提及了，会掉脑壳的。”

    是我眼光如豆，照旧风向变得太快，由何时起‘忠王’竟成了宫中禁忌！

    “我要见皇上，你们不要阻拦！”沉了面色，径直往里闯。

    “王妃。”有人轻轻扯了扯我的广袖，疑惑地转头相望，竟是内阁大学士钱鸿。

    退后几步，来到钱鸿身畔，若有所指地问了句，“是不是要变了？”

    那白须老者无奈苦笑，“是啊，天要变了。”

    “那永琰怎么办？”心里还抱有一丝理想，希望皇上顾念手足情谊。

    钱鸿垂了头，不敢正视，“王爷被困，朔州卫指挥使已然战死，怕是凶多吉少，皇上欲息事宁人，预备割让朔州、应州。”

    一割地，朔州便处于西蒙瓦剌的掌控之下，永琰就彻底没救了。

    眼眶一红，泪水倏地滚落，哽咽道，“万万不能割地啊，您可是永琰的娘舅，怎能漠不关心！”

    银白的发丝微微哆嗦，钱鸿躬身说得恳切，“您是明确事理之人，不是老臣不救，而是不敢救，救不得啊！您看那玉阶上的血，皇上刚下令斩杀了程刚、张梧两位大人，只因他们提及‘忠王’二字！”

    茫然垂眸，这才发现雕龙玉阶上血污蜿蜒，染红了我的丝履。

    疯了，都疯了，我索性也疯狂一次。

    永琰不在，我也活不下去。

    敛了衣袂，直上玉阶，决然喝道，“要杀要剐，只管冲我来，今日必见皇上！”

    见我如此斗胆，将生死置之度外，禁卫统领迟疑片晌，不敢妄然下令。

    厚重的殿门徐徐开启，殿内传出黄门内宦尖细的声音，“皇上有旨，宣忠王妃郑苹觐见。”

    他终于肯见我了，这是否意味着永琰有救了……

    跪伏在酷寒的地上，我哀哀禀道，“听闻王爷被困朔州，苹心急如焚，若冒犯圣颜，请勿怪罪。”

    “郑苹也会如此奴颜媚骨啊！”垂幔之后，响起寒意瑟瑟的笑语。

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