一语点破，算他尚有些人情味，心底悄悄发笑，决议将悲情戏继续演下去。

    “皇上！”我抬起泪眼注视他，带着哭腔道，“解铃还须系铃人，如若王爷有个三长两短，苹与兆儿举目无亲，无依无靠……”

    男子经不起女人的眼泪，他的唇角隐着笑意，欣然接受我的某种体现，我心里极为清楚，他巴不得永琰早点死呢！

    灼灼的眼光相视，他附在耳畔低语，“你放心，朕绝不会让你们受一点委屈，朕会掩护你！”

    “多谢皇上怜爱！”欲俯身行礼，却被他圈住腰肢，收紧的双臂似乎两条酷寒噬人的毒蛇，又是一个难缠的角儿，我一面退让，一面凄然自语，“岂非真的不能了却王爷一生的夙愿么？”

    听闻此语，他愣了愣，眯起眸眼审读我的眼神与心情，“如此伤心的神情，这不是朕想要的女人该拥有的……王直，准备文房四宝，朕要拟旨……”

    皇上蓦然松开双臂，拽我来到案前，递来紫毫，逐字逐句顿道，“二弟愿为五军都督，朕允了；二弟愿统领兵部，朕也允了！本是同根生，相煎何太急，朕一忍再忍，望他好自为之！”

    立在身后，扶住我握笔的纤手，鸾翔凤翥的大字落在宣州薄纸上，薄凉的双唇上白皙的脖颈，他喃喃呓语，“你想要的，朕都能满足；朕想要的，你何时才气满足？”

    掀开九龙玉盒，取出极重的天子宝玺，与我协力盖在纸上，望着朱红的印迹，我笑意柔柔，“您愿意等么？”

    一句‘等’即是最好的捏词！

    心底暗自打着如意算盘――永琰早晚会动手，还不知皇上有没有命，能不能够活那么久……

    将宝玺放回玉盒，一双深沉的眼眸直勾勾瞅着我，他拧了眉，厉喝一声，“送她回去！”

    王直躬身上前引路，审慎道，“王妃，请――”

    退后两步，行了礼，我转身欲走。

    深情瞥我，他轻轻拍掌笑了，“好敏感的女人，有趣，真有趣！”

    不再多说一句，疾步急遽而去，出了咏春阁，王直快步跟了上来，抬手拦住我的去路，压低声音道，“王妃，借一步说话！”

    心头一颤，与他素无深交，为何会……

    不等我吭声，只觉腕间一紧，被他牢牢钳住，将我带入空无一人的房间。

    他的气力极大，腕上留下五个鲜红的指印，一面揉着手腕，一面怒不行遏喝道，“斗胆狗仆从，有话就说，为何要动手动脚！”

    勾起一抹令人深思的笑意，王直冷言寒语，“玩火者的下场，王妃应该知晓！”

    迎上他沉魅冷冽的眸光，惊声质问，“你说什么？”

    语声宛若浮云流水般澹泊，不辨喜怒，不辨爱恨，只闻他轻言一句，“救王爷，帮王爷，似乎不需以身相搏，王妃不是那种擅玩之人，更不是那种邀宠之人……至于悲情戏嘛，或许一次两次还行得通，如若看多了，也就食之无味了！”

    好深的心思，怪不得能当上掌印大太监，他将我看得一清二楚，起劲掩饰心中的不安，起劲装出镇定的容貌，呵叱道，“放肆，你凭什么推测本宫的心思！”

    握紧拳头，扬了扬，王直不屑笑了，“就凭手中握紧一条至高无上的性命！”

    蹙眉凝思片晌，蓦然想起那日在沉香亭，王直喂皇上吃下不明泉源的药丸，岂非……

    是敌，照旧友？

    在分不清敌友的情况下，最好照旧不要轻举妄动，省得牵连永琰！

    语声转暖，我笑靥如花，“王公公还真是心细如尘啊，可以窥见他人的心思！”

    锐利的眼光投向我，清冷的眸中溢出森森寒意，王直语出惊人，“真的值得么？”

    什么，他说得太快，我没有听清，惊讶地追问一句，“你说什么！”

    不知为何，就在眼光相交的一刹那，我蓦然发现他的眸光似曾相识……

    是错觉么？心湖漾起一圈圈无法止息的涟漪，只听他徐徐柔语，“就像一只挥舞皓洁羽翅的飞蛾，怎能忍心见您扑入熊熊燃烧的猛火；就像行在悬崖峭壁上的旅人，怎能忍心见您失足堕下不见底的万丈深渊……”

    寥寥数语，完完全全为我着想，为我思量，这丝绝不像是西厂厂公行事作风！

    寒了面色，我重重一句，掷地有声，“你究竟是何人，有何居心？”

    幽幽的，他勾唇笑了，“在下只想规劝王妃一句，不要再与皇上玩暧昧，若有任何闪失，怎对得起王爷――他一定不想赢了山河，却输了您！”

    他的言外之意再显着不外，一时无言以对，双颊泛起红晕，“谢谢你的忠告！”

    “只要是男子都市无可救药爱上您！”他扬手抛来一只小巧玉盒，轻飘飘道了句，“这是秘药，您也不想让王爷瞧见那些……”说着他顿了顿，似笑非笑地注视我的脖颈。

    瞢瞢低首，惊呼一句，“天啊！”这才发现领口处一片淤红，满是紫蝶般的。

    那些是皇上留下的，一定不能让永琰瞧见，慌忙伸手捂紧衣襟领口，咬牙啐道，“死太监！”

    “呵呵呵！”王直大笑作声，眯起冷眸睨我，“在下是太监，具有反抗力，绝不会对您有非分之想！”

    “我能相信你么？”撂下一句话，我扭头就走。

    王直沉了声气，胸有成竹肯定道，“我服务，您放心，定会让您与王爷心满足足！”

    回慈庆宫的路上，我有些模糊，感受刚刚的一切如梦似幻――心狠手辣的西厂厂公居然与我推心置要地聊了良久，这似乎有些差池劲，却说不上来是那里差池……

    神神秘秘的王直，仅是西厂厂公那么简朴么？

    未曾回正殿，径直去了偏殿暖阁，青芮跟进来，恭声问安，我淡然笑了，“准备一下，想沐浴易服。”

    汤池馥郁，水汽氤氲，枕着平滑的白玉池沿，青芮持木勺舀了玫瑰油淋在我肩头，无意瞧见紫红的，马上羞得不敢抬头，颤声道，“主子，这痕迹……”

    不动声色，漠然一句，“将我衣袖里的玉盒取来。”

    旋开盒盖，用指尖挑了少许，那白色的药膏涂抹在脖颈上凉飕飕的，很快就收效，肌肤马上不红不肿，还逸着奇异的淡淡芬芳。

    池水温暖，暖得险些将我融化，微微阖眼，不愿转动，付托青芮道，“今日我穿过的那套艳红衣裳旧了，你亲自拿去烧掉，行事隐秘些，不要对任何人提起。”

    “是。”她抱起衣衫刚转身，忽的跪下，战战兢兢道，“王爷……”

    转眸一瞥，心头巨颤，不知何时永琰已悄然来到身后。

    他的神情冷峻，声音很轻很慢，“皇上专程命人送来一盆花，我才知晓你早已回宫，一进门就沐浴易服，岂非做过什么见不得人的事？”

    乍闻此语，莫名难听逆耳，胸口恰似被人重重一击，闷闷疼痛。

    不去剖析他，一面持巾帕擦洗着身子，一面轻声道，“青芮，这儿没你的事了，退下！”

    从水中徐徐站起，扬手扯下檀木架上的白绢，将自己裹住……

    永琰的声音高了八度，“我在同你说话！”

    依旧不理，立在落地镜前，旁若无人地擦拭着乌黑秀发。

    终于启齿，我柔声媚语，“王爷，何须动怒？”

    既是不信我，索性让他喝够酸醋，我不光不生气，反而越发妖娆地媚笑，“是又如何，不是又如何！”

    雪花石立柱如若寒铁，我倒吸一口冷气，惊呼，“好冰！”

    白我一眼，永琰不屑地叹道，“你不是冷漠无情的女人么，怎么也有怕冰的时候啊！”

    挑了娥眉，我冷冷一句，“闹够没有，我要回去看兆儿了！”

    忽的，他板起脸来，指尖陷入细滑的肌肤，似乎居心要让我吃痛，“原来心里尚有兆儿啊，我还以为你被皇后的凤冠金印疑惑了双眼呢！”

    “这是什么话？所作所为还不是都为了你！”我反唇相讥，睁圆了明眸瞪他，随手一指，“皇上的谕旨就在桌案上，他将五军都督府交予你，还将兵部也交予你……”

    “哼！”他似乎一点都不开心，蹙紧了眉心，“该不会又是用换的！”

    “真会那么傻么？”语声软了半分，朗朗笑了，伸手弹上他的额头，“小小人儿的小小心思，我都知晓――你不愿赢了山河，输了我！”

    略微赤红的双目逼视着我，语声徐徐回暖，“你啊，明确是小丫头，还装模作样地臆测他人的心思，明永琛老谋深算，深不行测……你比我的生命还要重要，刚刚我一直忐忑不安，好畏惧赔了夫人又折兵！”

    倾尽全力将他抱住，抬首相望，“相信我，你一定能够心满足足，你我都是好人，好人定会有好报！”

    眸光流转，横他一眼，正色道，“别闹了，我尚有正事要问你――大太监王直为人如何？他为何会佩带那诡异的白银面具？”

    永琰点了点我的鼻尖，显出一副玩世不恭的容貌，“王直行事诡秘，为心人狠手辣，少少有人见过他的庐山真面目！”

    迫切追问，“你见过么？”

    永琰喟叹一句，“就见过一次，曹公公被诛之后，由他接任司礼监掌印太监，此人绝不能小觑，或许会掌控未来的一切！”

    随后的几日，我一直被永琰的这句话所困扰，弄不清也猜不透，王直究竟饰演何种角色！

    入夜临睡时，兆儿哭闹不停，乳母嬷嬷使出满身解数也不能让其安睡。

    听闻此讯，急切赶去偏殿，从摇篮里抱起孩子，蹙眉问道，“喂过奶了么，怎么哭了这么久？”

    乳母芸娘垂了头，怯怯低语，“小郡王有些发烧，尚有些咳嗽，似乎是风疹……”

    什么？慌忙挽起兆儿的衣袖，只见白胖胖的小手上出了好些红疹，我惊呼一声，“为何不早些禀报，快去宣太医！”

    “是。”青芮得令，速速去了。

    不久之后，她又孤身回来，禀道，“太医院空无一人，听说皇上不太好，召集所有医侍去往乾清宫。”

    心怦怦跳得厉害，无数念头掠过脑海，晚膳时就没见永琰的身影，岂非是……

    已近三更，宫门早已上锁，兆儿病了，又不见永琰，这该如何是好？

    孩子嘤嘤哭个不停，我急得满头大汗，一狠心，一咬牙――无论如何，纵然是闯宫，今夜也要寻来医侍救治兆儿！

    慈庆宫原为太子东宫，以甬道与内宫相接，两头各有一道宫门，每晚亥时上锁，除非有皇上圣谕或是令牌，否则任何人不能深夜入内宫。

    裹好襁褓，又包上朱红锦被，将兆儿包裹得严严实实，一路疾奔，入宫而去。

    第一道宫门的守将是永琰的亲信，我说明来意之后，很快就得以放行。

    狭长的甬道似乎望不到头，兆儿已然无力哭泣，气息越来越弱，我惊得面色煞白，一路狂奔……

    远处灯火通明，那儿就是第二道宫门。

    一时欣喜，足步有些踉跄，差点跌伏在地，青芮赶忙上前将我搀住，“主子，您歇一歇。”

    颊间一片冰凉，不知何时我已泪如泉涌，哽咽泣道，“不能歇，我怕孩子会……”

    还未靠近第二道宫门，禁军将士已持刀仗剑将我团团围住，为首的校尉厉声喝道，“何人如此斗胆，竟敢深夜闯宫！”

    我不畏不惧道，“本宫是忠王王妃，有要事求于皇上，还请军爷放行！”

    那黑脸校尉沉声道，“王妃应当懂规则，既无圣谕又无令牌，强行闯宫，杀无赦！”

    形势紧迫，无力与其反驳，抱着兆儿上前数步，手握铜环用力叩响厚重的朱漆大门。

    铿的一声，军士抽刀出鞘，一阵寒凉袭来，只见两柄冷冽长刀交织架在脖颈上，校尉咬牙喝道，“恕末将无礼，恳请王妃回宫！”

    “不！”我惨然一笑，眼泪‘唰’地涌出，凄声道，“母子连心，母子同命，小郡王病得很严重，郑苹乞求列位行行好……”

    “请王妃不要让末将为难！”说着一挥手，示意两名军士将我挟住。

    “不要碰我！”瞳仁剧睁，我抱着孩子拼命挣扎，凄厉叫嚷，“岂非想逼我血染宫门么……”

    “放肆！”厚重的宫门从内开启，一袭墨色人影泛起在门口，尖厉的语声划破清静的月夜，“宫门之前，大叫小叫，成何体统！”

    校尉躬身回禀，“督主，是忠王妃擅闯内宫，末将将其拿下！”

    清冷月光映射在诡异的白银面具上，光影浮动，明暗不定，虽辨不清他的神情，但我心里万分肯定――他能救我的兆儿！

    “王公公！”似乎抓住了救命稻草，一把拽住他的胳膊，“求你救救兆儿！”

    眼光清凄，王直压低声音，“在下可以放您入内宫，但所有医侍皆留于乾清宫为皇上会诊，怕是……”

    泪眼婆娑，言语迫切，我声泪俱下，“没关系，我可以去求皇太后，她身边的徐姑姑懂医术……托付你了！”

    搭手扶住我，他狠狠挥袖，“放行！”

    校尉颤声道，“督主，这怕是不妥，若是皇上怪罪起来……”

    “如若皇上怪罪，一切由洒家顶着！”

    掷地有声的话语灌入耳中，心头忽的一暖――太好了，兆儿有救了！

    引我抄近路去往仁寿宫，他若有所思问道，“小郡王如何欠好？”

    我含泪答道，“兆儿哭了一整夜，手上还出了好些红疹。”

    “红疹？”王直一惊，旋即寒了面色，“该不会是……”

    “不会，绝不会！”瞬时心乱如麻，好畏惧从他口中说出我最不愿听到的两个字……

    王直垂眸深思片晌，刻不容缓道，“为求稳妥，照旧不要擅自前往仁寿宫，在下先将您安置在月华殿，然后马上去请徐姑姑为小郡王诊视。”

    “王公公！”我戚然望定他，“求你一定要救我的兆儿啊！”

    “会的，在下拼死也会保小郡王周全……”

    月华殿内，烛影摇曳，抱着兆儿来往返回踱着步，步履虚浮。

    青芮陪在身侧，小心翼翼道，“主子，您先去休息，仆众来抱小郡王，您身子恰好些，不能熬夜啊！”

    牢牢抱着孩子不愿松手，“没事，我还撑得住！”

    正说话间，殿外响起急促的脚步声，王直带着徐姑姑急遽赶来。

    慌忙上前，泪水盈满眼眶，哽咽道，“姑姑，快看看兆儿。”

    见我惊惶不安，抱着孩子不放，徐姑姑柔声宽慰，“小郡王吉人自有天相，先让他睡在榻上，多取些烛台来。”

    青芮带着侍女高高擎着烛台，众人围拢榻前，我颤颤巍巍掀开兆儿的衣襟，只见他手上身上满是连片的红疹……

    一旁的小太监口直心快，惊人一语，“该不会是天花！”

    “不会，不是的！”心头猛颤，身子一晃，我竟跌伏在地。

    慌忙将我搀起，王直寒眸厉喝，“没规则的工具，滚出去，掌嘴！”

    徐姑姑细细诊视一番，轻声唤我，“王妃，恕老奴直言，仅凭满身的红疹还无法断定究竟是什么病，德康郡王太小，还未满百天，也不能随意用药……”

    心底一片冰凉，哀声惊叫，“岂非真是……”

    徐姑姑略微蹙眉，低语轻言，“您也别担忧，或许只是风疹，老奴会用金银花、连翘煎些清热解毒汤剂送予小郡王服用……两日之内，若无疱疹即为普通风疹……”

    忐忑不安地追问一句，“那……如若有疱疹呢？”

    “那就只有祈求上苍庇佑了……”

    孩子躺在我的臂弯里昏昏睡去，苍白的小脸上还挂着晶莹泪滴，已然四月天，我却冷得瑟瑟发抖，心寒无比――只恨苍天不睁眼，兆儿还这么小，就要忍受病痛折磨！

    “王妃，您不能这般抱着孩子！”徐姑姑泪眼婆娑，凄然相望，“若为天花，会过人传人，您的身子才刚刚回复，再也经不起任何病痛啊！”

    天花的恐怖，我早已知晓――前些年，此病在姑苏肆虐，死者不行胜数，纵然能逃过一劫，脸上也会留下永久的貌寝痘痕。

    天花，一定不会是天花！

    望着孱弱瘦小的孩子，我再也没有了气力，瘫坐榻上，哭得伤心欲绝，“兆儿是我的心头肉，我不抱他，谁抱他！”

    夜风过处，玉帘微响。

    抱着孩子，倚坐绣榻，我心乱如麻，夺眶而出的泪水簌簌滴落。

    立在身畔，王直低低垂首，似乎在深思着什么，须臾之后，只听他细声细气道，“依在下愚见，王妃暂且先避一避。”

    恐慌地瞥他一眼，满身哆嗦，强撑着起身，向外奔去，“这办不到，我要见永琰！”

    已有泰半日不见永琰，孩子病得这么厉害，他却不见踪迹……

    “王妃，请恕在下多嘴，小郡王病得极不是时候，乾清宫那里……”话说一半，王直欲言又止，凑近脸庞悄然耳语，“听说皇上病重，留王爷在身边有要事交待。”

    兆儿病了，岂非皇上也……真是祸不光行！

    怎么办，我该怎么办？

    王直低着头，兀然一句，“您相信在下么？”

    瘦削的肩头一滞，没想到他突然问这个，抬眸愕然相望……

    白银面具遮住泰半张脸，窥不见容貌与神情，他是西厂厂公，究竟有何企图？

    一手揽住襁褓，一手死死攥着袖角，壮起胆子，厉声质问，“你想说什么？”

    不动声色，王直轻轻讲述，“儿时染过天花之毒，留下一脸貌寝的痘痕，在下不忍心看小郡王饱受病痛的折磨，愿意留下来，替您照顾他！”

    什么？天花之毒凶险，人人皆避而远之，他竟自告奋勇要求留下，允许替我照顾兆儿！

    听闻王直这般言语，徐姑姑也劝慰我，“王妃照旧回慈庆宫避一避，也就两三日，如若不是天花，您便可得见小郡王。”

    含泪望着孩子，有些犹豫不决，常听人提起宫规――为了确保圣体康健，纵然是皇子染病也要送出宫外救治疗养。

    见我默默无言，徐姑姑再三相劝，“趁现在尚未惊动皇太后与皇上，您照旧先避一避，就让王公公带着小郡王独处这月华殿，老奴会留下相陪，请您一定放心！”

    “可是……”还想说些什么，却再支撑不住，一阵眩晕袭来。

    王直抢前一步将我扶住，从怀中接过襁褓，厉声付托，“来人啊，送王妃回慈庆宫。”

    近在咫尺，茫然相视，那冷幽幽的眸光，令人琢磨不透。

    一而再，再而三，他为何要帮我……

    脚下虚软，踉踉跄跄，竟要青芮搀扶，才气走一步，行一步。

    “砰”的一响，朱漆大门在身后重重关上，隐隐传来兆儿微弱的哭声，一声声催人断肠。

    沉沉夜幕之中，走出了很远，我才蓦然驻足转头，遥望月华殿的偏向，含泪喃喃凄语，“兆儿，千万别怪娘狠心，一切都是为了你，倘若将你迁出宫外，缺医少药会更为艰难，就好好忍耐几日……”

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