过了约莫二十分钟的时间，在男人的引导下，希路里德来到了蕾妮的住所。在他按照约定放那男人离开后，他开始打量眼前的房子来。

    这是一幢很普通的房子，墙壁上差不多爬满了枫藤，其中的一半已经枯死，而没有长枫藤的地方都有明显的裂缝，处在这片略显潮湿的环境下，配合着房子前面这条坑坑洼洼的道路，让有人一种说不出的愁闷，而黑漆漆的屋内则表明现在房子里没人。

    看着这幢房子，希路里德不禁开始怀疑起来。

    通过之前跟那路人的交谈，希路里德了解到这个蕾妮出现在这儿，或者说出现在这托伦城也不过是才一年以前的事情，蕾妮应该只是她的化名，她的真名则无人知晓，她来这儿没多久之后，远近就传开了她的名声，蕾妮很漂亮，似乎还受过良好的教育，可她却并没有因此搞些所谓“卖艺不卖身”之类的噱头，只是单纯地出卖自己的肉体来换取金钱，于是很多男人都愿意来做她的生意，而她也是来者不拒，不管高矮胖瘦，也不论样貌和年龄，她都照单全收，可令人费解的是，尽管蕾妮已经赚了很多钱——足够她离开这里搬离这里去过更好的衣食无忧的生活的钱，可她却似乎完全没有这样的打算，而她之后拒绝雷丁公爵的好意，更加加深了这费解的地方。

    不过，希路里德的疑问却并不在这里。

    对于妓女，希路里德相当熟悉，在他还很小的时候，奈罗里就有很多选择出卖自己肉体来维持生计或者养家糊口的女人，作为同在社会最底层生活的人，他和这些妓女保持着良好的关系，也曾受到过她们的照顾，所以，他的内心在情感上对于妓女并没有常人那样的轻蔑而是抱有好感的。不过，正由于对妓女的了解，加上眼前这个与奈罗的贫民窟差不了多少的环境，让希路里德很难相信一个浓妆艳抹，衣着暴露，言谈粗俗的女人，会让一个位高权重、身份显赫的男人对她言听计从宠爱有加。他开始觉得自己犯了一个愚蠢的错误——他根本不该在这个妓女身上浪费时间，直接去找那位雷丁公爵才是正确的做法——虽然他不知道那位公爵大人的家在哪儿，不过肯定不会是在宫殿里，更不会被一个奇怪的结界所保护。

    就在希路里德打算离开时，一辆马车停到了他的面前，挡在了他和那房子之间，一个人从马车的那边走了下来，然后是钥匙插进门锁转动的声音，不一会儿，房间里亮了起来，一个丰姿绰约的女性身影透过浅白色帘布出现在窗口。见正主出现，希路里德觉得看一下也不会浪费多少时间，于是他化成烟雾，飘进了房间里。

    房间里的布置简单而别致，给人以典雅的感觉，跟房子外相比简直是完全不同的两个世界，这种强烈的对比很巧妙，也很容易给人留下深刻的印象，不过比这布置更加让人在意的，则是蕾妮本人，只看了她一眼，希路里德便清楚地明白，自己先前的怀疑完完全全错了，那个路人所说的话，虽然难以理解，却极有可能是真的。

    单纯论长相的话，蕾妮虽然也很漂亮，不过跟娜美西亚比还是略逊一筹，身材也不及内文那般惹人遐想，不过在她身上却可以感受到一种与众不同的气质——一种只有那些经过数代积累沉淀的贵族世家中才能陶冶出来的高贵，如果没有别的条件，尽管蕾妮气质出众，但也不过只是一个千金小姐，但她的这份气质配上她的另外一个身份，两者混合在一起后，就出现了一个奇妙的变化：一方面，她的这份高贵让人生出只可远观不可亵玩的高不可攀之感，而另一方面，她的职业让她的肉体以及这份高贵可以轻易地被占有甚至是征服，单是这相互矛盾的一点，已足以对大多数男人产生致命的吸引力。除此以外，青涩与成熟、娟秀与妩媚、纯真与世故，这些截然相反的形容词，也都在她的一举一动、一颦一笑中交织融合在了一起——在那些落难的贵族少女甚或是公主上也能看到这种交融，但却没人能像蕾妮这样完美，没有丝毫地违和与突兀感。至于她眼神中那份毫不矫揉造作的自信，更是希路里德从未在其他妓女身上看到过的。所有这些叠加在一起，构建出了蕾妮独一无二的个性，足以令到几乎任何一个男人为之痴狂——包括那位雷丁公爵。

    不过，希路里德显然不在此列，打消了先前的怀疑后，他立刻凝聚成形出现在了蕾妮面前。

    看到眼前突然冒出来一个打扮怪异的男人，蕾妮不由地被吓了一跳，脸上露出惊异之色，问道：“这是什么魔法？你是一位魔法师吗？”

    这个问题本身亦让听惯了“你是谁？”或者“你是怎么进来的？”之类的希路里德吃了一惊，不过也只是小小地意外了一下而已，定了定神后，他开口直奔主题：“我想要你帮我一个忙。”他边说边摘下了自己的面具，希望用自己的这张脸增加对方的恐惧来让请求……或者说胁迫变得更有效率。

    出乎意料的是，看见到希路里德那张诡异可怖的脸孔，蕾妮却没有像半秃男人或其他普通人一样因为恐惧而颤抖，至少表面上完全没有表现害怕的样子来，盯着他看了两、三秒，她十分冷静地说道：“诶呀，我一直以为魔法师都是禁欲主义者，原来也会有这方面的需求吗？好吧，交给我吧，我会让你舒舒服服地将积累的烦恼全部排空的，当然，得先付钱：三千索比，并且鉴于你的这幅尊容，双倍，有疑问吗？”

    希路里德皱了皱眉头，如此坦荡直白的话语——尤其是最后几句——从一个各种意义上都理应属于弱势一方的人嘴里说出来让他有些不太适应，沉默了两秒钟后，他用低沉地声音说道：“钱不是问题，不过我对你没兴趣，我要你帮我救一个人，他被关在这座城里。”

    听他说完，蕾妮睁大了她那双好看的眼睛，略带惊奇地说道：“亲爱的，你喝醉了吗？你把我当成什么人啦？我可不是这里的国王，只是一个妓女而已喔，我只懂如何取悦男人，救人这可不在我的业务范围里呢。”

    “不要跟我说这些废话！我知道你跟雷丁公爵之间的关系。”

    “我说怎么最近都没有客人上门了，原来——”蕾妮摇了摇头，眉毛向上挑了挑，接着不紧不慢地问道：“看来你知道的可真不少，不过，既然你知道这么多的话，那么你直接去找雷丁公爵本人不是更好吗？为什么要来找我呢？啊！我明白了，你心里肯定这样想：‘这*只是一个妓女，这些妓女个个见利忘义的家伙，收买她比说服公爵容易得多，只要多塞点钱就什么都搞定了’是吧？”见对方没有辩解，她的脸色一沉，冷冷地说道：“可惜，这回你想错了，妓女也是有尊严的：我拒绝，无论你出多少钱，我都不干，就是这么回事，现在，从我家出去吧。”

    “我是怎么想的，这根本不重要。”希路里德随手拿起了一个杯子，将它捏得粉碎：“重要的是，你要是拒绝的话，我就杀了你。”

    蕾妮愣了一下，然后露出一个嘲弄地表情说道：“是吗？那么你动手吧。”

    “你不怕死么？”

    蕾妮没有回答，只是脸上的嘲弄之色更重，看在希路里德眼中，后者登时觉得一阵头疼，开始恨起已经死掉的盖休来——如果不是因为他的出现，自己绝不会丧失控制别人的能力，而如果那两个能力还在的话，让蕾妮点头答应根本就是不费吹灰之力的事情，绝不会弄成现在这幅模样，此刻，希路里德感到骑虎难下，但事已至此，他一时也没有别的更好的办法，只有硬着头皮继续说道：“哼，你或许不怕死，不过我告诉你，在这个世界上有很多东西远远比死亡更可怕，既然你知道我是一个魔法师，那么你就应该知道，我有足够的方法让你求生不得求死不能！”

    待他说完，女人的脸上拂过一丝恐惧，脸色也变得稍微有些苍白，但她还是毫不妥协地说道：“试试看好了，我会让你见识到，一个妓女到底可以忍耐到什么地步！”

    看到蕾妮如此坚决果断、无所畏惧的样子,希路里德一时无可奈何，只得软下态度问道：“到底要怎样你才肯帮我？”

    “无论怎样我都不会帮你。”

    “可那个人是无辜的！他是被冤枉的！”

    “那又怎样？这个世界上被冤枉的人很多，你难道每一个都要救吗？如果不是的吧，那么为什么我又有什么理由非要单独帮你救这一个呢？”

    希路里德回答不了——他从来就不是一个能言善辩的人，想了想之后，他说道：“因为你可以不珍惜自己的生命，不过那不代表别人不会珍惜你的生命，比如说，那位和你关系非同一般的雷丁公爵。”说完，他便打算动手制住蕾妮，没想到，还未等他出手，蕾妮反而坐了下来，笑了笑之后回道：“诶呀，无论什么时候，都会有你这样的人呢，不过恐怕又要让你失望了，在我和雷丁公爵之间的关系发展到你自以为知道的那种程度之前，我就知道肯定会有人打这个主意，所以呢，我已经明确地跟雷丁公爵说过，如果有人用我来威胁他，而他为了我答应威胁的话，那么我不仅不会感激他，而且会立刻自杀。关于这最后一点，他相信我会说到做到，你同样不该对此有所怀疑。明白了吗？我蕾妮绝不会受人威胁，更不会被人用来威胁别人。顺便说一句，雷丁公爵本身也是一个坚持原则不受威胁的人，这也是他手握大权并且深受到国*任的主要原因。”

    这番话说得相当彻底，不过希路里德却从中看出了端倪，他渐渐明白过来，原来眼前的蕾妮并不是不怕死，而是根本对死抱持着一种无所谓的态度。一般只有两种人会出现这种态度，一种是在精神与思想上大彻大悟的那些所谓得到‘启示’的人，另一种则是遭受过某种巨大的变故因而变得自暴自弃的人——就像他得知她被她父亲卖掉之后同样无惧死亡甚至一心求死时那样。很明显，蕾妮不会属于前者。想到这儿，希路里德缓缓地说道：“只要你答应帮我把人救出来，我会为你做一件你内心最渴望的事情，不用瞒我，我知道在你内心深处，一定会有那样一件事情。”顿了顿后，他又补充道：“这不是威胁，而是一个交易。”

    如他料想的那样，这次蕾妮并没有立刻回绝，而是陷入了沉默之中，先前挂在脸上的笑容也逐渐隐去，几秒钟后，她站了起来，走到希路里德面前说道：“把那个人的名字告诉我，明天的这个时候再到这儿来，到时候我再告诉你我的决定。”说罢，她抬起头，伸手轻轻拂了一下男人的脸后，微笑着说道：“还有，来的时候请不要再戴面具了，看惯以后，你这张脸其实还是很有趣的。”</p>