叶无青的手依旧按在茶盏上，终于，他的手指慢慢松开，起身从楚儿身边走过，一步步迈向门前。

    屋外斜阳正好，安宁而祥和，楚儿依然跪着，等待着师父的最后决断。

    纵然是狂风骤雨，她也决心去坚强面对，只为守护心底那片本应该属于自己的天空。

    脚步声歇止，叶无青傲然的身影站立在门前，淡淡道：“刚才老夫和妳一共说了两件事，妳却一件也做不到。好，我再给妳一次机会选择，或是常寞，或是蒙逊，没有第三个。妳可以考虑一晚，为师不希望失望。”

    说着徐步而出，任由楚儿在克己轩中跪如泥塑。

    “啵”，茶盏蓦地爆碎，细白的瓷粉飘满几案，楚儿的心颤了颤，彷如随着茶盏，一起碎裂成灰。

    秋阳穿过窗棂，在阴暗的地面上闪烁出一片片暗红色的光斑，摇曳着风，在她乌黑如瀑的秀发上悄悄镀上一层玫瑰色的光波。

    叶无青的话，一遍遍反复击打着她的神经，就像是挥不去的魔咒，嫁给蒙逊，或者从小蛋的口中套取天道星图的秘密！

    “为什么会是我？我该怎么办？”楚儿的心中茫然无绪。她从未像现在这样无助而彷徨，迷茫而脆弱。

    一直以来，作为忘情宫宫主座下女弟子，又有身为四大长老之一的祖父撑腰，她率性而为，无往不利，少有不称心如意的时候，但只在剎那间，她从高高的云端陡然跌落进深不见底的黑渊。而那个推她的人，不但有自己的师父，更有自己的爹爹、祖父和祖母。

    一颗泪珠无声地滴落在地上，慢慢朝四周化开，楚儿仰起头，将第二颗泪珠留在眼眶里，打着转儿，不让它再落下。

    轩内的光线渐渐转暗，暮色悄然来临，她闭上了双目，泪水却从缝隙中迸流出来，轻轻滑落在惨白光洁的玉颊上，忽地心有所动，察觉到轩外有人走近。

    来的人是蒙逊。

    他似乎并不知道方才在轩内发生的事情，愕然望着楚儿，问道：“师妹，妳怎么跪在这儿，师父呢？”楚儿下意识地挺直了腰肢，将头扭向另一侧，并不搭理他。

    蒙逊左顾右盼，不见叶无青的身影，于是走近几步，来到楚儿的背后，迟疑了片刻，终于鼓起勇气，道：“有件事我想告诉妳，前几天我请外公向师父提亲，求他将妳许配给我。昨天，师父已经同意了这桩婚事。师妹，我……”

    楚儿不动，冷冷道：“你休想，我绝对不会嫁给你的。”

    “为什么？”蒙逊大步转到楚儿身前蹲下，看着她面颊上的泪水，不由错愕道：“妳哭了，是谁欺负了妳。告诉我，我找他算帐去！”

    楚儿的唇角浮起一缕讥笑，说道：“如果我告诉你，那个欺负我的人是师父，你敢去么？”

    蒙逊呆住了，挠挠乱发，吶吶道：“妳惹师父生气啦，那……我帮妳去求情？”

    楚儿睁开眼，目光落在蒙逊的脸上，既没有厌恶也没有情义，淡得像一泓秋水；她的话却比秋水更淡，字字清楚：“不必了，多谢。我自己的事，不用别人管。”

    “那怎么行，妳是我师妹。”若以情商而论，蒙逊在这方面的修为实则比小蛋更低，所以，即便面对如此再简单明白不过的答案，他却还是回不过味来，只当如从前一样，楚儿刚烈的脾气惹怒了叶无青，所以受罚。

    他顿了一顿，粗豪的脸上居然露出几分羞赧，又道：“妳就快做我的女人了，妳的事，我哪能不管？”

    楚儿的眸中遽然闪过寒厉的冷光，几乎是低吼着道：“滚出去！”

    蒙逊丈二和尚摸不着头脑，好在他对楚儿的喜怒无常早已习惯，耐着性子问道：“我说错了什么？”

    楚儿望着蒙逊，不由泄气。要和这个人过一辈子，还不如现在就死了得好！她深深吸了口气，尽力平复心绪，道：“你没有错，只是，我想一个人静一会儿。”

    蒙逊露出恍然大悟“原来如此”的神情，点头道：“好。”站起来走到门口，又颇不放心的回头道：“师妹，妳不要紧罢？”

    听不到楚儿的回答，蒙逊只得讪讪离去，心想：“师妹的脾气怎么就像草原上六月里的天气，真难猜。往后，我还得多下点心思才行。”一边想着，一边去了。

    不知过了多久，楚儿面颊上的泪痕已干，日落西山，黑夜笼罩着庭院，蒙逊并没有再回来，屋里全暗了，景物一片朦胧。

    或是常寞，或是蒙逊，再没有第三个选择。

    然而自己就要这样屈服，乖乖听话么？楚儿似乎惊醒过来，喃喃道：“绝不！”她艰难地站起身，由于跪地太久，又没有运功疏导气血，双腿一阵麻木，彷佛已不再属于自己，身子晃了几晃，差点儿扑跌进旁边的座椅里。她催动铜炉真气灌注双腿经脉，很快消除去麻痹的感觉，举步走出克己轩，朝朱雀园的方向踯躅行去，然而当她遥遥望见朱雀园大门前高高悬起的大红灯笼，脚步却停了下来，静静伫立些许，忽然转身向左首的一条岔道走去。

    道路的尽头，是一座规模比朱雀园小了许多的宅子，夜风里隐约有笑语飘送而来。

    楚儿走到门前，看见像标枪一般挺立的葛老二，轻轻问道：“常寞在么？”

    葛老二见是楚儿，急忙躬身应道：“寞少在，属下这就进去禀报。”

    楚儿微微摇头：“我自己进去找他。”迈过门坎，步入寞园中。

    灯火亮处，薄如蝉翼的窗户纸上倒映出屋内朦朦人影，楚儿在虚掩的门前默立须臾，伸手将它轻轻推开，一团暖气从屋中扑面溢出。

    小蛋正坐在桌边，听江南口沫横飞地讲最近发生的趣事，阿青、小冰等人围坐一旁，看到是楚儿进来，忙不迭地纷纷起身问安。

    小蛋也站了起来，诧异问道：“师姐？找我有事？”

    楚儿神情木然，说道：“你有空么？陪我出去走走。”言罢也不等小蛋回答，转身出门。

    她并不离开寞园，而是径直走向后花园。

    小蛋呆了一下，赶紧从屋中追了出来，亦步亦趋跟在她的身后，问道：“师姐，妳要去哪？”

    楚儿不答，脚步越来越疾，宛若要离地飞了起来。

    小蛋不再追问，望着她的背影，困惑道：“师姐的衣衫还是先前的那件，没有更换，看来还没回过朱雀园……那她这么急着来找我，一定是出事了。莫非……是师父知道我去翡翠谷还蚀龙香鼎的事了？”

    他正自头皮发麻，楚儿的脚步猛然在回廊尽端停下，小蛋心不在焉，险些一头撞到她的后背，幸好近来修为大进，连带反应也灵敏迅捷了许多，急忙稍稍向后一仰上身，双足牢牢站定，总算没有再犯错。

    楚儿自顾自地在回廊的台阶上抱膝坐下，下巴抵住膝头，目光也不知看着哪里。

    小蛋也在楚儿的身边坐下，保持着他一贯的沉默，然而等了很久，也没听见楚儿开口，他略觉惊异，扭头朝她望去。

    只见楚儿出神地望着星空，眸子里闪烁着令人心碎的光芒，苍白的脸上没有一丝表情。

    小蛋怔了怔，奇怪道：“不会罢，楚师姐也开始看星星了？可她的样子怎么有点古怪，好像很不开心，又不愿意讲给别人听。”

    原来他和楚儿相处经年，深知自己这位师姐个性十足，不晓得这次又是为了什么事闷闷不乐，却跑来寞园干坐。

    他明白问也没用，楚儿不想说时，谁也撬不开她的嘴。只是心头的迷惑越来越浓，不知道自己走了后，克己轩中究竟发生了什么变故。

    又静默了一顿饭工夫，小蛋忍不住问道：“师姐，妳在看什么？”

    “我找不到属于我的那颗星星。”楚儿沉静地说道。

    小蛋仰望夜空，笑笑道：“这个传说我也曾听干爹说过。地上的每一个人，都能在天上找到与自己对应的星辰。当他死时，那颗星星也会从空中殒落，但其实我心里不怎么相信。因为地上每天死的人数也数不清，假如照这说法，天上岂不是每天都会有流星雨？”

    楚儿淡淡一笑，又迅速隐去，问道：“常寞，我问你，倘若有一天我死了，你会不会伤心？”

    小蛋一惊，没料到师姐会说出这种话来，呆了老半天不知该如何回答。

    楚儿一笑，彷佛自问自答，轻声道：“不会的，这世上没人会真正为我伤心。”

    小蛋心里生出强烈的不安之感，急问道：“师姐，到底出了什么事？”

    楚儿微微笑道：“没什么，我不过是心绪不宁、瞎说一气罢了，别放在心上。”

    小蛋想了想，问道：“要不我把小龙找来，让牠陪妳玩一会儿？”见楚儿摇头拒绝，便又提议道：“妳教我练鞭罢，咱们好久没过招了。”

    楚儿从夜空里收回目光，转落在小蛋的脸上，说道：“常寞，我不开心，你真的很介意么？”

    小蛋沉思片刻，用力点头。

    楚儿想道：“如果乘此机会问他天道星图的秘密，他会告诉我么？而错过今夜，我就只剩一条路可走。”

    神思不属间，只听小蛋问道：“师姐，妳要我做什么？”

    楚儿倏然一醒，正迎上小蛋关切的目光。“陪我坐到天亮，可以么？”她终究平静地对小蛋说道。

    小蛋不明所以，慨然答应道：“行，不过我怕会忍不住睡着。”楚儿道：“不打紧，我教你个法子。当你想睡时，就捡根树枝在地上反复写『不要睡』三个字，你试试。”

    小蛋迟疑道：“好。”起身拣了根细枝，又重新坐回楚儿身边。

    夜静，星朗，风轻，看星的人，却各有一番滋味在心头。

    楚儿不再说话，目光投向无尽夜空。

    谁说黑夜寂寞，冰凉如水？夜晚的星辰，哪一颗不是在将自我燃烧？哪怕是燃烧到最后一刻，也自有白昼永远无法比拟的美丽。

    任由思绪飘远，眼前有一张促狭狡黠的脸，彷如在遥远的天边，正向自己默默微笑。

    夜漏更残，和着小蛋不晓得从何时低低响起的沉重鼻息，楚儿看到了东方天际露出的一线鱼肚白，夜，已是尾声。

    她怅怅轻吁口气，慢慢地站起了身，却发现小蛋的脚下写满字迹，起先几组尚是歪歪扭扭的“不要睡”，可到后来“不”字没了，只剩下一排排“要睡”。

    楚儿禁不住笑了，再看一眼靠着廊柱酣然入眠的小蛋，缓缓走入初起的晨雾中。

    第七章　 宁为玉碎

    天光大亮，小蛋睡眼惺松地醒来，打了一个哈欠，揉揉眼，惊觉楚儿已然离去，再一看天色，“哎哟”一声，心道：“糟糕，我今天又迟到了。”

    当下匆匆回屋洗漱完毕，急急忙忙赶往愚步斋。

    愚步斋中，叶无青等人尽皆在座，惟独没瞧见楚儿的身影。

    众人对小蛋的迟到司空见惯，叶无青亦未过多斥责，只让他侍立一旁候命。

    蒙逊站在小蛋身边，眼睛不住往门外张望，满脸焦急。

    姜赫皱着眉头，道：“楚丫头在搞什么名堂？叶宫主，在下去催一催她。”

    话音方落，只见楚儿一身盛装红裳，盈盈走入愚步斋。

    今天的楚儿，显然是刻意打扮过。

    朱唇鲜艳欲滴，抿成两道优美动人的弧线，羊脂玉般的双颊，抹上了淡淡的胭脂，如春霞流波，光彩照人。

    秀发乌黑束垂到仅堪一握的纤柔蛮腰，几缕发丝似杨柳牵衣，轻轻曳动在额际，香袖垂荡，露出玛瑙似的十根纤纤葱指。

    灵珑剔透的指甲上，抹上了一层紫红色的玫瑰油。

    她原本就是明艳无伦的西域第一美女，再经过如此的精心打扮，更显沉鱼落雁之容，闭月羞花之姿，任谁都忍不住想多看上两眼。

    姜赫心下一宽，欣慰道：“敢情这丫头终于想通了，晓得今日叶宫主要当众宣布她与蒙逊的婚事，所以着意打扮了一番，却让咱们白担心了一场。”

    蒙逊目不转睛盯着楚儿，几是呆了，想到眼前这美丽的少女就快成为自己的老婆，禁不住傻笑了几声，幸亏众人的注意力尽都聚在楚儿身上，谁也没在意他的反应。

    楚儿走到叶无青近前，俯身参拜道：“师父金安。”语气平静自然，像是认命了般。叶无青右手虚抬，示意她起身。

    楚儿一动不动，垂首道：“师父，弟子不嫁蒙逊。”

    满座之人，尽皆变色。

    蒙逊也没想到，楚儿居然会当着这么多位忘情宫的尊长宿老，向叶无青公然抗命拒婚，顿时又是惊怒，又是替她担心，一张脸涨得血红，却碍于师父在前，不敢开口。

    惟有小蛋蒙在鼓里，突听楚儿没头没尾说了这么一句，先是一怔，继而想到她昨夜种种反常举动，这才醒悟。

    “我真是笨蛋，居然一点也没察觉。原来是师父要将楚儿师姐许配给蒙师兄，她心中不愿，才会那样闷闷不乐。”

    他对蒙逊并无成见，也不觉得楚儿当众说出心里话有何不对，但对其他人可就不一样了。

    姜赫身为楚儿生父，喝斥道：“大胆，这是长辈们商量好的事，岂容妳自作主张，说不嫁就不嫁？”

    楚儿起身，缓缓朝后退了数步，站到厅心，一声不吭，但当她漠然的眼神瞥过自己的父亲时，姜赫脸上却挂不住了，一拍桌案，道：“臭丫头，妳敢跟为父装聋作哑？”

    席魉见楚儿在众目睽睽之下直陈不愿嫁给自己的外孙，心里也有些不自在，可瞧到姜赫已唱起了黑脸，于是干笑两声，出来打圆场道：“姜贤侄别急，有话咱们好好说，别吓着孩子了。”

    姜赫狠狠瞪了楚儿一眼，这才不说话。

    叶无青不动声色，问道：“楚儿，妳可知道什么是『父母之命，媒妁之言』？”

    楚儿挺身立在愚步斋中央，毫无畏惧地对视着叶无青暗藏锋锐的目光，淡淡道：“师父，您是一定要弟子嫁给蒙师兄？”

    叶无青点了点头，口吻里透着威严：“此事已决，不容更改。”

    楚儿微微一笑，转首望向姜山，问道：“爷爷，您老人家也是这么想的么？”

    姜山哼声，说道：“妳是老夫的孙女，这件事本就应该听从长辈的安排。”

    楚儿将视线缓缓挪移到姜山身侧的简婆婆脸上，道：“奶奶，您是最疼我的，又同为女人，难道也要孙女嫁给一个自己不喜欢的男子么？”

    简婆婆却从楚儿那双逼视自己的眸子深处，看到了一丝哀求，心头禁不住一软。

    可到孙女和蒙逊的婚姻，牵涉到的是姜氏一门的兴衰，况且叶无青私下已透露出自己百年之后，将由蒙逊和楚儿继掌忘情宫的意愿。

    蒙逊头大无脑，除了打打杀杀就不知其它，异日的忘情宫还不是自己的孙女只手遮天，一个人说了算？

    一念落定，简婆婆硬下心肠，叹道：“楚儿，身为女人，这就是命，任妳再强也要知道低头。”楚儿尽避早预料到自己的长辈绝不会赞成她拒婚，可听到姜山和简长老亲口这么说出来，仍不由得心下一片凄苦黯然。

    “平日里他们都对我万般宠爱，可真到了节骨眼上，又有谁是真的为我着想，顾及我的感受？莫非，亲情师恩竟真的薄如白纸么？”

    她环顾过斋中端坐的每一个人，其中有自己的师父师伯，也有她的父亲和祖父祖母，任谁都是在西域叱咤风云、横扫一方的人物，竟齐齐都在逼她，要靠着她去换取镑自的荣华富贵。

    剎那间，天地之大，却无自己容身之处，她只能如此绝望地孑然伫立在一群陌生人中。

    突然，她听到有个熟悉的声音道：“师父，何必一定要逼楚儿师姐呢？她既然不愿意，那即便婚事勉强成了，他们将来也不会开心。”

    说话的人是小蛋。

    楚儿垂下眼皮，心头却通过一股融融暖流，泪水无声无息地从眸中徐徐滑落。

    在她心里面，感动中更掺杂着无限凄楚，生养她的父母、教诲她的恩师，竟不如一个与自己仅仅做了一年多同门的小师弟？

    “啪！”

    厉无怨拍得几案上茶水飞溅，厉喝道：“放肆！这里什么时候轮到你说话了？还不快退下！”

    小蛋把心一横，暗道：“你们既然都这样厉害，为何没一个人站出来帮楚儿师姐说话，却都一起来逼她？”

    他不理厉无怨的训斥，继续道：“师父，请您与诸位尊长三思而行。”

    蒙逊站在叶无青身后，将满腔愤怒与委屈，统统转移到了小蛋身上，他死死盯着小蛋，直想把他一口吞了下去。

    见到楚儿当众抗婚，蒙逊心里难受之极，可总存着一丝梦想，希望楚儿再倔，也最终不敢违忤众人之意。无论如何，先答应下与自己的婚事，以后有机会，自己一定会想出办法讨得她的欢心。

    可没想到，那个本来就让他看不顺眼的小师弟，居然在这时候突然站出来大放厥词，显然是不把众位尊长放在眼里，铁了心，要和自己作对到底了？

    叶无青平淡的语气中透出从未有过的严厉，命令道：“常寞，这里没有你说话的地方，你先退出去。”小蛋知道师父用这种语气对自己说话，已是到了忍耐的边缘，假如自己不识趣，还要忤逆抗上，准没有好果子吃。

    可如果连自己也转身走掉，看眼下的情形，这里就再没一个人肯帮帮楚儿师姐，想到盛年曾教导自己的“义之所致，就是值得”，小蛋将腰杆一挺，还待再说。

    只听楚儿道：“常寞，师父说得对，这事和你没关系，别再说了，你先出去罢。”

    小蛋记起昨晚楚儿问自己的话，担忧更甚，一咬牙干脆出列走到叶无青座前跪倒，向他深深一拜，什么话也没说，其中意思却已一目了然。

    厉无怨扬声喝道：“赵朴，将这个胆敢忤逆师意的常寞拖出去，等事后发落！”

    赵朴应声出列，道：“常师弟，请罢。”探手抓住小蛋胳膊，要拉他起身，小蛋此际已然三气合流修为大进，赵朴一拽之下，竟纹丝不动。

    厉无怨怒道：“好小子，凭你也敢在愚步斋里放刁？真当老夫不敢收拾你么？”

    楚儿悄悄又向厅门前退了两步，默默道：“是时候了，我莫要再连累了常师弟。”

    她微微提高嗓音，一一拂视过叶无青、姜山、简婆婆、姜赫等人，最后望着蒙逊说道：“蒙师兄，你真的想娶我么？”

    蒙逊茫然点点头，以为事有转机，忙不迭地道：“当然想，做梦都想！”

    楚儿樱唇掠起一缕奇异的笑意，向他颔首道：“好……”

    她蓦然举起双手，十片指甲像犀利的刀锋，在自己吹弹可破的玉颊上狠狠撂下！

    血珠四溅，红了伊人俏脸，染了佳人纤手。

    众人失声惊呼，叶无青一拍椅背，腾身飞扑向楚儿。

    然而事出突然，谁也没料到楚儿竟会自毁容颜，等反应过来，已然迟了半步，叶无青屈指凌空连弹，无形的炫意指劲直透楚儿双肩，封住了她的经脉。

    楚儿娇躯一晃，双手无力垂落，露出面颊上十道触目惊心的血痕。

    简婆婆尖叫道：“来人，快拿玉肌生肤膏来！”

    不待她吩咐，姜赫已先一步取出药膏，冲到楚儿跟前，痛怒交集，道：“傻丫头，妳这是做什么！”

    楚儿任由他将药膏抹在伤口上，注视着瞠目结舌、手足无措的蒙逊，嘴角逸出一缕胜利者的微笑，轻轻问道：“现在，你 还想娶我么？”

    蒙逊已惊呆了，嘴巴张着，“我、我、我……”他半天也说不出一个字，脑袋里乱成一锅热粥，只想大哭一场。

    这一阵兔起鹘落，仅发生在瞬间，当小蛋听到众人惊呼声，挣脱赵朴回过头来，楚儿已经血流满面，伫立当场，殷红的血滴如散落的珠链汩汩淌下，甚至用玉肌生肤膏也止不住。

    楚儿忍着火辣辣的疼痛，向手忙脚乱的姜赫摇了摇头，说道：“没用的，我在指甲油里加了『紫沸菟丝』……这世上纵有灵丹妙药，女儿这张破损的脸，却一辈子都不可能复原了。”

    姜赫一愣，没料到楚儿竟会做得这般决绝，伤心绝望之下火从心起，扬手一个重重的巴掌，清脆有力地扇在了她的脸颊上，打得楚儿身体一趔趄，唇角破裂，渗出缕缕血丝，更添凄艳。

    可她宛若麻木，站稳了身子，并不抚摸高高肿起的面颊，看着自己的父亲，犹如看着一个陌生人，淡淡道：“请。”

    姜赫呆如木鸡，望见举着的手上浸染的鲜血，面容扭曲，惨白若金，猛然被人一推，踉跄开去，却是蒙逊不顾一切地冲了上来。

    他盯着楚儿，大吼。

    “为什么？为什么妳要这样做？妳就那么讨厌我么？”

    楚儿看着他满脸青筋爆起的模样，顿了一下，答道：“我讨厌的人是自己。蒙师兄，对不起。”

    简婆婆抱住楚儿，不敢看她的脸，哽咽道：“傻孩子，妳何苦要作践自己？”

    猛听蒙逊口中呜咽有如狼嚎，跌跌撞撞往外冲去，神情恍惚之下，“砰”一声，脑袋撞碎门框，也不觉得疼，径直出门不见了。

    席魉叫道：“蒙逊！”匆匆追了出去。

    姜山面色铁青，向叶无青说道：“叶宫主，这丫头……我管教无方，请你处置！”

    叶无青慢慢从起初的惊愕中恢复过来，说道：“那就有劳简长老先将她送到养心院疗伤，待明日大家商议过后，再作决定。”

    姜山心情一松，知道叶无青只是要将楚儿暂时软禁，让简婆婆看管照料，防止她再作出令人头痛的举动来，当下朝孙女低喝道：“还不谢过叶宫主？”楚儿瞧也不瞧叶无青一眼，木然道：“多谢师父开恩。”任由简婆婆搀扶着离开愚步斋，往养心院而去。

    经此变故，人人满怀震惊，一时间也忘了处置小蛋。且说楚儿由简婆婆陪着进到养心院中，被安置在西首的一间厢房里。房间里的布置装饰极尽淡雅清幽，位于忘情苑西南角上，远离尘嚣，也不虞有人喧哗打扰。

    简婆婆关上门，小心翼翼地替楚儿拭去脸上身上的斑斑血迹，见她面颊上触目惊心的十道血痕，委实心疼之至。

    “丫头，妳也忒傻了，就算妳不想嫁给那个木头，可一个姑娘家把自己的脸弄成这样，将来如何见人？”

    楚儿不答，转首望见梳妆台上的铜镜，低声道：“奶奶，把镜子递给我。”

    简婆婆踌躇片刻，才将铜镜取下递到楚儿手里，说道：“妳自己看罢，好端端一张如花似玉的脸，被糟蹋成什么样？”

    楚儿端起铜镜，尽避早有心理准备，但第一眼瞧见自己破损后的容颜时，依旧情不自禁地双手一颤，险些将镜子摔落到桌上。

    她痴痴地凝视着铜镜中映射出的那张惨不忍睹的脸庞，由于紫沸菟丝的缘故，凝结的血痂泛起紫红色，犹如有人在原本完美无瑕的瓷器上，粗暴地留下丝丝裂痕，自耳根斜斜直插到下颔。

    从此，美丽与她绝缘，她从一个受人倾慕的绝美少女，变成谁也不敢多瞧一眼的丑陋女子，为的只是深藏在心之底的骄傲。

    视线渐渐朦胧，铜镜上蒙上了一层薄薄的雾气，令丑陋的影像模糊褪淡。

    简婆婆老泪纵横，可错恨难返，再后悔也无济于事，喃喃叹道：“冤孽，冤孽！好好的一桩婚事，怎转眼就落到这样田地？”

    楚儿将铜镜缓缓闭合到桌面上，如同将她过去的所有一起尘封，淡然道：“奶奶，妳不用伤心了，只恨孙女儿生来不是须眉。我已下定决心一生不嫁，容貌也就无关紧要。”

    简婆婆见楚儿凄惨至此，还不忘反过来安慰自己，心头愧恨不言而喻，奈何空有一身绝世神功，也换不回孙女的花容月貌，哑声长叹：“天啊，怎么是这样？”

    楚儿凄然一笑，道：“奶奶，我想独自待会儿，妳可以先出去么？”

    简婆婆一怔，唯恐楚儿还要做傻事，摇头道：“我坐在这儿陪妳，不出声就是。”

    楚儿道：“妳放心，我没想再干什么傻事，只想一个人清静片刻。”

    简婆婆无奈，一步三回头走到门口，兀自惴惴不安地劝慰道：“丫头，妳千万别再犯傻。我就守在屋外，有什么事就叫奶 奶一声。”

    楚儿点点头，听到屋门轻轻合起的声音，她低头端详着铜镜背面精美的纹饰图案，再没有勇气将它翻过来看上一眼。直到掌灯时分，屋外脚步纷沓，紧接着听见简婆婆敲了敲门，说道：“楚儿，妳爹、妳爷爷还有席长老和蒙逊他们都来看妳了。”

    楚儿如梦初醒，从袖口里取出一方红色绢帕快速蒙在脸上，门开处，姜山等人走了进来，看到楚儿神态平静，暗暗松了口气。

    蒙逊走到楚儿身前，又回头看了看席魉和姜山，见二老均向自己暗自颔首，鼓起勇气结结巴巴道。

    “楚儿师妹，为了咱们两个的婚事，把妳害成这样，都是我不好。刚才我已想明白了，不管妳变成什么模样，我都要娶妳为妻，一生一世好好待妳。等将来咱们有了孩子，也可以过继一个跟妳姓姜……”

    虽然这段说辞，他已反反复覆背诵了不晓得多少回，可当着楚儿的面说出来仍是磕磕绊绊，只怕背错一个字，又惹怒了小师妹。

    所幸，楚儿静静听着并未发难，只冷冷问道：“这些话是谁教你说的？”

    蒙逊背完如释重负，大喘了一口气，听到楚儿问自己，想也不想，脱口而出：“是我外公和姜长老─”

    话到一半，顿觉不对，慌忙改口：“可我喜欢妳是真心的，不管妳现在有多丑多难看，我都不会嫌弃妳。”

    简婆婆暗叫糟糕。

    哪有求婚时说人家姑娘难看的道理？

    果然，楚儿眸中光芒一闪，讥嘲道：“蒙师兄，难为你一片好心，我姜楚儿感激涕零。”

    蒙逊没察觉出楚儿的话里哪里味道不对，呵呵笑道：“那妳是答应我了？太好了！我这就告诉师父去。”

    席魉一把扯住蒙逊，又气又恼，无可奈何望向姜山。

    姜山干咳两声，道：“楚儿，难得蒙逊胸襟如此宽大，又一心一意待妳，妳还有什么不满意的？”

    楚儿慢慢抬起头，说道：“爷爷，孙女儿已容貌尽毁，明志不嫁，你们何必还要苦苦逼迫？莫非真的只有我死，才能一了百了？”

    简婆婆惊得面色煞白，经历过早上的事，谁都不会怀疑楚儿有横剑自尽的魄力，急忙劝解。“丫头，千万不要自寻短见，有事咱们好商量。”

    楚儿一笑，道：“奶奶，妳觉得这事还有孙女儿选择的余地么？或许，我如今惟一能够自主的，便是手里的这柄琥珀泪。”“铿”仙剑幽幽镝鸣，在屋中打过一道电光，楚儿右手倒执琥珀泪，森森剑锋对准自己的咽喉。

    众人骇然变色。

    简婆婆连声道：“我们都不逼妳了，好孩子，妳快把剑收起来，莫要一不留神，再伤着自己。”

    楚儿沉默不语，只将双目冷然对视着众人。

    姜赫知道这是女儿无声地向他们下逐客令了，肚子里憋了一团火却无处可发，面对以死相胁的女儿，他心头百感交织。

    “罢了，谁让我姜赫无能，谁让我生了这么一个不成器的女儿！”

    “啪”地一声，他径自甩门而出。

    席魉温言宽慰道：“楚儿姑娘，妳先好生休息，凡事想开些，年纪轻轻，何必跟自己过不去？”

    拽着蒙逊，也退出了厢房。

    蒙逊垂头丧气，他至今都搞不明白，楚儿为何宁死也不肯嫁给自己。

    在他看来，天下年轻男子固然成千上万，可真正能称得上“男人”的，自己排第二，就没人敢排第一。

    何况楚儿自幼与他同门学艺，青梅竹马，又有诸位师长的大力撮合，完全没道理被拒绝才是。

    傻傻寻思了半天，蒙逊猛地省悟：“问题出在常寞这小子身上！难怪他早上敢站出来顶撞师父！”

    由此再回忆起往日楚儿待小蛋的种种情状，心里立时打翻了五味瓶，愤愤道：“好小子，敢跟老子争女人。幸亏我发觉得早，不然老子这顶绿帽子岂不戴得莫名其妙？”

    他越想越觉得自己有理，离了养心院也不回家，径直前往寞园，找小蛋算帐去了。

    蒙逊风风火火冲到寞园门口，冲着值夜的葛老大叫道：“常寞呢，叫他滚出来见我！”

    葛老大不知道又发生了什么大事，但见蒙逊叉着腰、气势汹汹地摆明是来找小蛋的茬子，忙说道：“蒙少息怒，属下立即进去给您通禀。”

    蒙逊一听小蛋在寞园，三两步冲上台阶，抬腿踹飞门板，叫道：“常寞，快给我滚出来，老子要抽你的筋，剥你的皮！”

    小蛋闻声出门，见蒙逊两眼赤红杀气腾腾，简直是要跟自己拼命一般，不由丈二和尚摸不着头脑─但他还是摸了摸脑袋，问道：“蒙师兄，你怎么了？”

    蒙逊不由分说一把扯住小蛋胸襟，咬牙切齿道：“都是因为你，楚儿师妹才不肯嫁给我！”这都哪跟哪儿啊？小蛋暗自苦笑，说道：“蒙师兄，你一定是弄错了。”

    蒙逊哪里肯信，怒吼道：“你还想骗老子？平日就看你对小师妹眉来眼去，装出一副可怜巴巴的模样惹她同情。现在楚儿要自杀，你还装成没事人，简直就是阴险！要是小师妹有个三长两短，老子活劈了你！”

    第八章　 逆风远扬

    小蛋一凛，也顾不得胸口被蒙逊抓得透不过气来，问道：“楚儿师姐要自尽？”

    蒙逊越瞧越气，手上不觉又加了两成劲力，把小蛋拎得双足离地，低吼道：“你还在装傻？说，楚儿是不是因为你才不肯嫁给老子？”

    小蛋见蒙逊额头青筋直蹦，面目狰厉，明白他已昏了头，勉力提气，道：“蒙师兄，你太多心了。”

    蒙逊狞笑道：“我多心？我若少长两个心眼儿，只怕眼下已戴上绿帽子了！”

    小蛋眼角余光扫见江南等人站在圈外，个个目露诧异，叹了口气，道：“蒙师兄，你先把我放下来，咱们找个僻静的地方说话。”

    蒙逊哪管有外人在旁，一旦这些话传出去，此后流言蜚语势同猛虎，楚儿又何以在忘情宫立足？他不假思索地拒绝道：“有话就说，有屁就放！”

    小蛋说道：“好，我告诉你。我和楚儿师姐之间一清二白，绝没有你想的那种事！”

    蒙逊暴躁摇头道：“老子不信！常寞，你要自认是个男人，就承认下来！”

    小蛋无可奈何道：“你不肯相信，又何必来问我？蒙师兄，如果你真的喜欢师姐，何不设身处地替她想一想？你一味只顾着自己高兴，硬逼她去做不情愿的事，那对她来说，你跟别的人，又有什么不同？”

    蒙逊闻言，如遭五雷轰顶，手一松，喃喃道：“可我是真的喜欢她……”

    小蛋揉揉被抓得生疼的胸口，对蒙逊油然生出一缕同情，可又不知该从何劝起。

    蒙逊脸上的凶焰，被一片颓然迷惘之色代替，垂头丧气的他茫然问道：“那……依你说，我该怎么办？”

    小蛋摇摇头，