是个四十来岁的男人，看起来平易近人，衣着打扮都沉实。男人见屋里人还在，也不惊讶，也不好奇，只抱歉道下午行程有变，提前过来，并非刻意冒犯，请谈无欲见谅。

    「屈世途，」男人伸出手去。「初次见面。」

    谈无欲低了眉，说了声屈先生好。

    屈世途呵呵两声，不动声色放下手：素还真有告诉你，我来做什么？

    谈无欲摇头：他说你是他至交好友──

    「高攀不起，高攀不起。」

    ……也是公事上的partner──

    「万万不敢，万万不敢，老人家我没那么好福气。」

    ……没有了。

    「严格来说，我替他家里打工，领薪水跑腿打杂。」屈世途大大叹息，指着身后两个大行李箱：「我今天上来是收拾东西，腾空了地方你好放对象。」

    谈无欲没想过是这么回事，心想这真叫小题大做了，哪里就忙得着专程跑一趟。

    「不用忙也得忙，衣柜里面的女装，你穿得下？」一句话说得谈无欲脸色微变，屈世途安抚他别多想。

    他笑道：老人家跑腿打杂，也管不到素还真这些事情头上。这屋子我一手打点，本来要预备给柔云小姐，但中途出了点事情，就被柔云他兄长占用了，反正都他俩兄妹的事。

    房子都簇新都干净。屈世途说：好好住。

    素还真说屈世途看起来像个糟老头，而且人比较唠叨。

    谈无欲觉得要是屈世途像糟老头，全世界的糟老头都不用混了；但又觉得「人比较唠叨」评价中肯。

    素还真闷笑：别看他像老好人，心思可伶俐得不得了。

    谈无欲说你身边有哪个心思不伶俐。

    「这么说来，谈兄也是一个。」

    「……我不算。」

    「怎么，你不是我身边人？」

    谈无欲头皮一阵发麻，简直不想搭理。

    素还真摇头叹道：「问你句话还左思右想，素某看你人也不大，心思怎这么重。」

    这简直无理取闹了。谈无欲索性一味望着车窗外发愣，不理睬到底。

    「你到底多大年岁？」那人却锲而不舍：「嗯？」

    「……EXILE没告诉你？」

    「你没告诉我。」

    「………」

    公寓往了三年，如今搬家也不觉有半分留恋。这屋子人来人往，千奇百怪什么模样的都有，掐指一算，他竟然算留守最久的一个。他的话，无非是再也找不出租金更便宜的地方，住久了也就习惯。

    「再怎么习惯，跟这邻居住一起也不大好。」素还真瞄了眼客厅角落的笼子，里面一只黑灰色老鼠卷缩一角，动也不动，不知道活还不活。谈无欲说没想到笼子还能用，都多久没抓到了。

    「曾经有个男人带着两个男孩子搬进来。」谈无欲回忆着：「男人成天不在，孩子生猛得很，成天东窜西跳。有次发现笼子里抓到老鼠，瞧他们高兴的，轮流逗弄了半天，最后滚了热开水──」

    他皱眉：那气味我一辈子都记得，比Surstromming（注）还臭。

    自此以后，换几次笼子也再没抓到过。

    素还真笑道这不挺好？都吓跑了。

    「都吓跑了，从笼子里吓到直接往外边跑。」谈无欲苦笑：「那一家子住一个月没满就搬走，一走，老鼠都猖狂到客厅来。」

    素还真暗笑，谈无欲低头收拾没看见。

    「直到又来了个女人，还带上一头猫。」他想着，脸上不觉泛起微笑：「平日看着惫懒又痴肥，没想到是头好猫。吃饱睡睡醒了便到窗台晒阳光，几天下来，老鼠消失得连尾巴都没看见。」

    素还真喔了声：后来？

    后来有天女人忽然失踪，半个月后回来，脸色青白憔悴，听说是不舒服，每天都煎一服药。

    谈无欲一阵沉默，才又道：某天黄昏，她将自己关在浴室好久。撞开门，见人倒在地上没半点动静；下边流血流了一地，旁边丢开两根织针。大概是黑市居民，不敢向人求助，但这么阴损的法子，也不知道从哪里听来。

    救护车送她到医院里去，过了几天有个男人上来，一句话不多说，在她房间看了一圈，拣走几样东西。

    以后就再没有她的消息。

    再后来，猫也跟着失踪。

    「结果还是老鼠赢了，长期抗战，光荣胜利。」谈无欲将一只杯子包好扔进箱里，抬头道：「如果你不太介意，出去一下可以么，房间浅窄，我收拾起来不容易。」

    父母是生意失败破产，正彷徨之际又出了车祸，双双离世，除了债务没留下什么给一对儿女。他从旧宅被赶出来时候，手边拖着妹妹，孑然一身。

    都不是旧物的缘故，谈无欲这趟搬家更干脆，他的东西本来就不多，都收在房间；全部家当，满打满算勉强装了两箱子。

    素还真看见劳动成果，不由感叹：谈兄果真持家有道。又说：当初清盘人也太刻薄了些。

    谈无欲说：地下钱庄么，还济世为怀不成。

    最少没为难你妹妹。素还真若有所思：倒是你，为难了自己。

    笑眉当年只是个十三岁的女孩。谈无欲冷笑：这哪里是为难，这是要了她的命。

    那时他将昏过去的笑眉护在身后，用小刀对准咽喉放狠话：谁要了笑眉的命，他便跟谁拼命，大不了一拍两散。

    几天后笑眉出国，他走进EXILE。

    他不过是个平凡人，选择从来不多。

    却并没有什么好为难。

    是在湖畔的一间餐厅，谈无欲从前跟旁人来，都没坐过这么讲究的包箱。

    从花罩往外看去，三秋桂子十里荷花，尚有几株银杏点缀；天是将夜未夜的深蓝，绕湖石灯光影投到水中，铺出斑驳金光。

    素还真说这里大厨手艺算过得去，环境精致也过得去，风光倒极好。

    可不是，招徕的是风光，价钱却都算在「过得去」的地方。谈无欲心想素还真被宠得无法无天，敢情不是为了这池莲，他大少爷还看不上眼。

    他默默地想慢咽细嚼并不搭腔，却不知道素大少爷已将他十分看的上眼。餸菜一道一道摆上来，素还真开初还有点吃的意思，后来都落在打量对面人身上。要知道再好看的人，还有不经琢磨的时候，一个便是吃相，半分也装不来，仗的是教养。在素还真，见过的美人多去了，谈无欲绝不能算是惊艳，却耐看，坐着站着都赏心悦目。

    可见是出身良好，家教森严。

    「这些年来，就没有人对你动过特别的心思？」

    谈无欲闻言抬头，便见素还真目光深浅不定，兴味盎然。

    明白素还真所指，他看他一眼：「有过。」

    「怎么不答应。」

    谈无欲略有些漫不经心：「你怎晓得我不答应。」

    「这种还债速度，一点不符合经济学原则。」若算起来本金早就清偿，利息却拖得日久天长，翻了一翻不只。

    但人既已身陷其中，算起这帐来，难道还真能是账面一笔；可见是少还了不成，还快了更不成。这显浅道理他不信那人不懂。

    他低声道：「大约…有些事一旦沾过了，恐怕抽不开身。」堕落有多容易，一点点地失去，最初还觉得痛，后来就麻木了。风月生涯，说到底是在纸醉金迷的世界里打滚。他瞥了眼那人，见那人神色似笑非笑，谈无欲想了想，这话自他口中说出，听在素还真耳里，未必不可笑，胸口不觉有些翳闷，便垂眸：「你对我的风尘史很感兴趣？」

    素还真说：对你很感兴趣。

    谈无欲心里苦笑：真是抬举。他至今想不明白自己哪里就招惹到素还真。

    素还真却觉得这样的谈无欲知晓世故，却分明是天真的。看着该倔强时候却懂得妥协；心思通透，人情道理辗转揉碎多少回，转过头脾气却压不下去。

    他问：对自身遭遇，可曾怨过？

    怨。他为什么不怨，却又为什么要怨。

    谈无欲笑意冲淡：「若换作你，你怨么。」

    他也曾经倔强过，然后呢？然后知道倔强对自己并没有多少好处，倔强不会让人吃饱，更不让人安生。

    但人也不能为了吃饱安生，便不顾一切。

    「世上谁日子过得不苦。」他彷佛叹息：「可人活着，未必就是为了享福。」

    「不为了享福，难道是为着受苦？」

    半响，他略闭上眼，又睁开：是为着不后悔走过这条路。