楔子

    奉节，任家堡。

    说起任家堡，别说奉节，凡是长江流经之域，可谓无人不知，无人不晓。

    只不过，它闻名的原因，在十二年前和十二年后的今日是不同的。

    十二年前，任家堡之所以闻名，是因为其当家之主是天下第一剑神任逍遥。

    后来，任逍遥骤逝，任家堡可说在一夜之间失了支柱。

    十二年后，其独子任剑飞，再度让任家堡的名号成了响当当的招牌。

    但他凭借的是其高明的经商手腕。

    凡长江流经之处，必有任家产业。

    不论炼金冷铜，制茶缫丝，只要是能有利润的营生，便有任家堡的行号。

    堡主任剑飞幼时曾受过重伤，不能习武，因此只能做个商人，此乃武林中人人皆知的事。

    十二年前，凡曾见识过任逍遥的人，都永远不会忘记他那厉害的剑法，因此任逍遥死后，他的逍遥剑谱成了习武之人垂涎的宝典。

    当年，任逍遥乍逝后，武林中数大门派纷纷派人或明抢或暗夺，为的就是逍遥剑谱，可是个个都锻羽而归。

    据闻，此剑谱已在任逍遥的灵前遭焚毁。

    天下第一的剑谱，当真就此烧了？

    有人信，也有人不信。

    那些不相信的人，总臆测着剑谱是让任剑飞给藏起来的，即使他不能练，他也不肯让别人练。

    他们既有如此想法，那么，任剑飞虽非武林中人，依旧深受某些武林人士觊觎也就不奇怪了。

    现今，任剑飞富可敌国，用钱买不动。

    而他虽不懂得武功，但买下百位江湖中的好手为护院，因此欲以蛮力欺压他，自然也讨不到便宜。

    既然利诱不成，想收买一个男人最好的办法，自然是让他情生意动，为了情爱心甘情愿奉献一切了。

    届时，别说是一套剑谱，就算是十套，只怕他也会乖乖奉上。

    偏偏任剑飞只对挣钱有兴趣，对于女色敬谢不敏。

    他虽没兴趣，仍挡不住诸多有心人的刻意安排。

    像今儿个是他的二十五岁生辰，他本人没当回事，可是自三天前开始，任家堡已陆陆续续收到许多贺礼。

    送礼的有江湖中人，亦有与他在生意上有往来的商贾，更有仗着是他父亲生前的挚友，又与他母亲有亲戚关系，非要上门来为他办庆生宴的人。

    任剑飞心知肚明，所谓庆生只是幌子，想将女儿带来和他培养感情，才是对方的目的。

    不单是这位长辈，怕是整个晚宴上都是各怀鬼胎的人吧！

    所以今天他明明该开开心心的庆生，他却沉了一天的脸，觉得烦不胜烦。

    如果当真知他，就该晓得他根本不过生日的。

    生日，会让他想起两个不愿意想起的人。

    一个是他父亲，另一个则是母亲。

    所以，会兴匆匆想为他庆生的，压根不可能是他的知交。

    任剑飞脸上勉强挂着微笑与人们应酬，末了，在忍无可忍之下，他逃出了大厅，避开了院落里熙攘的人群。

    走了好一会儿，他一抬首，才发现自己竟在无意间来到灶房外。

    他吁了口气，放缓脚步。

    他会来到这儿，纯粹只是为了想逃避，然而他没想到的是，在灶房里候着他的，将是曲折离奇的人生。

    第一章

    还未走近灶房，锅碗瓢盆的碰撞声、厨子们大呼小叫的嘈杂，声，已充斥在任剑飞耳里。

    正好！

    任剑飞闭上眼睛，由着那些声音盘据他的耳朵及思绪。

    他甚至觉得，这些声音比大厅里那些应酬笑语不知好听多少倍。

    环胸闭目，他隐在廊间的柱下，没让里头的厨子和下人们发现他。

    “嘿！蒋大厨，这么大的一条鱼可真是罕见得紧，更怪的是，它还有着粉色的鳞片呢，看来真漂亮，应该是条雌鱼吧。”

    闻言，蒋大厨先是一笑，接着扯大了嗓门。

    “这鱼呀！是华阳门的人送来的礼。”

    “华阳门？江湖三大门派之一的华阳门？”

    “见你整日窝在灶前，没想到对外面的事儿还这么清楚！”

    “会知道华阳门，可不是因为他们的本事！”那人微微地笑了笑，“而是因为他们风掌门的爱女，那个号称蜀中第一美女，那个一心想当咱们主母的风铃儿姑娘。”

    一句话惹得灶房里十来个厨子及下人们齐声大笑。

    显见这对父女对于他们主子的心思，大家全都心知肚明。

    蜀中第一富配上蜀中第一美女，老实说，虽然是女方主动了点，但大伙儿觉得他们倒还真的挺配的。

    之后，蒋大厨将话题转回来。

    “送礼过来的人说呀，渔家可是用了几个人的力量才能将这鱼儿给捞上船的哟，别说你，我活了这把年纪，还不曾见过这么大的鱼呢，四尺长，超过四十斤，够吓人吧？嘿，待我将它开膛剖肚，看是要清蒸、红烧、醋溜、油炸，剩下的鱼头，就熬一锅香浓的鱼汤吧！”

    “蒋大厨呀，听一些老人家说，这么大的鱼，恐怕是妖精变的，你不怕让它一刀断命，它变成了冤魂来找你？”

    “咱？我老蒋做了三十多年厨子，在我手上丧命的畜生没上万也有八千，这个样子就怕？那还不如改行当和尚算了。”

    “说归说呀，大厨，你不觉得这条鱼有些邪门，大是一回事儿，它那双眼睛晶莹透亮，像是会掉眼泪呢。”

    “啐！鱼会流泪？你还不如说乌龟会放屁算了。”

    接着，厨子们便开始商量着该如何烹煮这难得一见的大鱼。

    此时，站在廊下的任剑飞睁开了眼睛。

    他睁开眼是为了打算离去，可是他还没跨出脚步，身子却突然定住。

    因为他的目光正巧对上那条正躺在地上的粉色大鱼的眼睛。

    那双眼睛澄澈、晶莹、纯稚，而且这会儿里头载满了乞求。

    它的眼神仿佛说着，求求你救救我吧！

    不单如此，那双大眼里此刻水雾氤氲，就像方才那人形容的一样，好像随时会掉下眼泪。

    鱼会流泪？还不如说乌龟会放屁！

    任剑飞想起方才蒋大厨的话，忍下心别开了视线举步离去。

    真是荒谬！他的心冷若冰霜，层层封闭，连人都融化不了、进不去，又怎么可能会对一条鱼起了怜悯之心？

    他虽走着，脚步却重得出奇，不出三步，他忽然回过头，并且大步跨进灶房里。

    他的出现，让嘈杂的灶房日然安静下来。

    “少爷，您怎么上这儿来了？”机灵的灶房管事立刻凑上前，“您要啥只须吩咐一声，小的立刻……”

    任剑飞没搭理他，只是睇着那条大鱼。

    “这条鱼留着不许杀。”

    嗄？留下这么大条的鱼做啥？难不成少爷是想等客人走后自个儿吃它？

    “先暂时养在栖霞湖里，过两天找人送回长江里去。”

    什么？放生？

    蒋大厨和几个厨子半天没吭声，面面相观，脸上有着些许不以为然。

    “照我说的做，违者逐出任家堡。”

    话说完，任剑飞转过身离去。

    哇！少爷难得撂狠话耶，且看得出他绝非说说而已。

    能在任家堡里做事是个优差，谁都不想离开，既然如此，就算这条鱼再大，也只得放弃了。

    于是蒋大厨找了两个副手，帮他将大鱼抬到后院的栖霞湖边。

    三人同时手一抛。

    真是可惜呀！

    见鱼儿那对水灵的瞳眸转了转，之后矫捷地钻人了泅底，几个厨子都不住在心里叹息。

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    大厅上，丝竹声不断，笑语不歇。

    “来来来！铃儿，跟你剑飞大哥敬一杯！”华阳门的掌门人风纡肃呵呵朗笑，催促着女儿。

    “剑飞大哥。”娇美清丽的风铃儿红着脸，向任剑飞举起酒杯，“铃儿祝你年年有今朝。”

    其他男人望见她那娇羞可人的笑容，全身骨头都酥了，可是任剑飞见了却是毫无感觉。

    他对她淡淡一笑，干杯回礼。

    年年有今朝？那大可不必，他已决定，从明年起，在生辰前后他都要离家避寿去。

    其实，风铃儿生得极好，眼眉唇鼻无一不美，那些五官配在一块儿，更是吸引所有男人的目光。

    人称她“风中铃魅，艳鬼走避”，意思就是只要她一出现，连自以为生得绝艳的女鬼，都要羞愧得走避了。

    此外，风纡肃与任逍遥生前交情不错，任剑飞的母亲又是风纡肃的远房表妹，两家是世交，任剑飞和风铃儿更是打小就认识的。

    虽然风纡肃和任家堡走得勤，恐是别有用心，但铃儿是真心待他好，这些他都清楚。

    如果任家堡能与华阳门联姻，于两家都有好处。

    关于这一点，他是生意人，自然也是非常清楚。

    只是感情这档子事儿，不是光“清楚‘就足够的。

    他对风铃儿，就像对其他女人一样，没有感觉。

    是他眼光太高？心性太冷？还是幼年时见父母感情不睦所致？

    他不知道，他只知道，到目前为止，还没有一个女子能让他体内的血液有的感觉。

    众宾客原本见任剑飞总是面无表情，均不敢主动向他敬酒，见风铃儿这么做后，许多人也拿起酒杯笑嘻嘻地凑往主桌这儿来。

    几杯酒下肚，任剑飞一是微醺，二是烦了，于是喊来姜万里替弛招呼客人，然后冷着俊脸离席。

    姜万里是任家堡的总管，自儿时担任任剑飞的书僮开始，便一直忠心地待在主子身边，为他分忧解劳。

    虽然只年长任剑飞五岁，但他那灵活善于交际的性子，却比任剑飞这“蜀中第二昌”更懂得应酬及圆场子。

    “剑飞哥哥看来不舒服的样子，是不是醉了？”风铃儿的美眸中瞒是担忧。“需不需要我去找个人来服侍他？”

    “风姑娘，”姜万里一笑，露出一口洁亮的白牙。“少爷目前唯一需要的，是安静的独处。”

    风铃儿不再作声，只是瞅着任剑飞背影的美目一直不愿移开。

    至于坐在女儿身旁的风纡肃，虽是与他人谈笑着，但那双锐利的精眸却未染上一丝笑意。

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    任剑飞并未回房休息。

    带着八分醉意，他来到栖霞湖畔。

    想都不想，他跃进了湖里。

    世人皆知他有个金头脑，却不知他也有着极佳的水性。

    今儿个是他的生辰，他只想去一个地方，静静地做自己想做的事。

    栖霞湖有千亩之宽，大得出奇，湖心中有个遍生野竹的小岛，是任家堡中无人前去过的秘境。·片刻后，任剑飞游到了小岛上。

    密竹间有个形似供奉土地爷的小庙，但里头的神龛上并无神像，只有个黝黑的铁匣。

    湿透的他动作仍极为敏捷，迅速打开铁匣后，咻地一响，将匣中的宝剑直直地从剑鞘中抽出。

    唰唰唰的声音响起，是竹叶的声响吗？

    不是，此刻无风，竹叶也没动，那声音来自于任剑飞手上的宝剑。

    那把剑十分锐利，这会儿任剑飞使来，那又快又狠又准的劲儿，剑身反射出的森冷寒光，令人睁不开眼。

    此刻四下无人，只有星月高挂天空，仿佛正畏怯地地瞧着人间这如此狠厉且迅捷如电的剑法。

    他将剑招使得淋漓尽致的凌厉气势，江湖中人若瞧见了，必定冷汗涔涔，认为封之为剑神也不为过。

    任剑飞会使剑，除了他自己，全天不只有姜万里一个人知晓。

    当他练剑时，即使再如何浑然忘我，仍然对四周情况充满警戒，因为其他人若见着了就得死，所以，他连水面上微微的一丝波动也不放过。

    “谁？”

    剑光一转，他将剑尖狠狠地指向有着浅浅涟漪的湖面。

    不一瞬，他放下了紧绷的神情，像是受不了自己似的笑出声来。

    他极少笑，所以没有人知道他的笑容俊逸又潇洒，眼前若有十个姑娘家，怕是个个都会立刻让他的笑容给迷晕了。

    他会笑，是因为看见湖面水波荡荡，有一双灵活的大眼露出水面，正远远地瞅着他。

    是那条被他自蒋大厨的刀口救下一条小命的鱼儿。

    练剑的情绪中断，他也失了兴头，于是他唰地一声将长剑套人剑鞘，放回铁匣中，之后在湖边坐了下来。

    见他坐下，那鱼儿目中闪耀着惊喜的瞳彩，噗噗噗地朝他游近。

    “你呀！真是不怕死，差点儿就成了盘中飧，这会儿还敢亲近人？”

    鱼儿歪了歪头，像是说着，你，会吃我吗？

    “我只是今日不想吃鱼，可不是日日不吃鱼。”是醉了吧，否则他怎会有心情想要逗逗一条鱼儿呢？

    鱼儿抬起了头，眼里似乎带着挑衅的意味。

    想吃我？你有本事捉得着吗？

    “怀疑我的能耐？”任剑飞大笑。“我在水中像条蛟龙，等我真想吃鱼的那一刻到了，你铁定会后悔今日的不知死活！”

    鱼儿眼中波光闪耀，仿佛也笑了。

    继之，它将眼睛东转西转绕了一圈，梭巡着这座小岛，似乎问着，你为什么要躲在这种地方练剑呢？

    长吁一口气，任剑飞将身子往后仰，双手交叠在脑勺后头，就这么随意地躺着。

    “父亲临终前，我答应过他，不练武，不习剑，因为他说，做个剑神，离人们太遥远了，当人剑融为一体时，你就必须时时以它为念，是你在使剑，又何尝不是剑在驱使你呢？它会让你全然入迷，忘记生为人其实还有其他更重要的事必须在意的。”

    那你怎么还练？鱼儿歪着头睁大眼睛问着。

    “对一个体内流着剑神血液的男人而言，不能碰剑，那真是会要了他的命的。我虽乖乖听话，在父亲的灵前烧掉了剑谱，但一边烧，那些剑招也跟着烙在我的脑海里，想抹都抹不掉了。”

    任剑飞闭上眼，幽幽地叹气。

    “可是我答应过父亲，不让逍遥剑法重现江湖，所以在外人眼里，我永远只会是个满身铜臭的商人，这样子也算是勉强遵从父亲的遗训了吧！”

    他偏过头，送了个冷冷的目光给鱼儿。

    “幸好你只是条鱼，否则，虽然你才刚逃过一劫，但绝对逃不过成为我剑下亡灵的命运。”

    鱼儿转了转可爱的大眼睛，摆明了不信。

    “别怀疑。”他转回眸子，缓缓地闭上，“我不是善心人士，更没有放生的习惯，你，只是个例外。”

    更让他讶异的例外是，他从不知道自己竟会无聊到跟一条鱼儿谈心，甚至还聊到他从不对外人提起的父亲。

    是因为那只是一条鱼，不会把话说出去，所以他无所忌惮？

    还是因为它有双善体人意、澄澈无垢的慧点大眼，让他在它面前感到无所遁形？

    那是条怪鱼，而他，又何尝不是个怪人？

    对着满屋子想奉承他的人们，他无话可说，却跑到这里和一条鱼儿自言自语半天。

    “只可惜你不会说话，”任剑飞闷闷地道。“要不然，我真想知道你在想些什么。”

    鱼儿瞠瞠目，差点儿忍不住眨眼。哎呀呀，鱼没有眼脸，是不会眨眼的，她老给忘了。

    “也幸好你不会说话，否则，会说话的女人都是很吵的，想来一条会说话的雌鱼也好不到哪里去。”

    鱼儿鼓高了腮帮子，仿佛一脸不服气。

    “猜猜看，一个男人加上一个女人，是个什么字？”

    他问着，然后低声自答。

    “你肯定猜不出，那是个‘吵’字。真的，男人和女人会在一块儿，先是看对了眼，后来才知是看走了眼，最后就剩下漫天呛人的烟硝味了。”

    眼神一黯，任剑飞忆起了爹娘和童年的时光。

    “所以我不想成亲，不愿被一个女人锁住，人生苦短，又何必自讨苦吃？

    但偏偏有不识相的人总爱来烦我！

    “我不需要女人，也厌恶女人，我现在活得很自在，几座金山银山都让我挣来了，唯一挂在心头的，是爹猝死的真正原因！”

    因为酒醉的头疼，还有这问题所带来的重重困扰。让任剑飞忍不住扣紧脑袋吼着。

    “可是爹临终前特别交代，一是不许习剑，二是不许我追究此事，也不让我为他报仇！为什么？为什么？为什么……”

    吼声渐渐低缓，睡意袭来，任剑飞趴卧在湖畔，就这么睡着了，在他的二十五岁生辰之夜。

    他睡得很沉，直至东方露出鱼肚白。

    而伴了他一夜的，除了月儿和璀璨的星子，就只有那睁着一双无邪的眼瞳，似是听得懂人语的鱼儿。

    第二章

    东海底，千仞之下的龙宫。

    一条粉色大鱼，在众多侍卫来不及阻拦下闯进了宫里。

    几个侍卫斥喝着正要奔进去逮住它，却见一道粉影闪出，大鱼变成了个小美人儿，正是东海龙王的七公主敖筝。

    她有着柳叶儿眉，杏花儿脸，玉笋般的柔荑，纤细的楚腰，如乌瀑般的及腰长发，一身金纱软绸衣，莲花镶叶裙，这会儿正噘着菱唇，瞪视着那些有眼不识公主的龙宫侍卫。

    还是侍卫长粗皮仔机灵，眼见公主面色不豫，赶紧笑咪咪地上前。

    “七公主，您又学会新法术啦？好厉害！竟能变成这么大的鱼儿，让属下们都认不出您来了。”

    “是吗？是吗？你也觉得这法术厉害？”

    敖筝听见赞美，转怒为笑，可是下一刻，她再度沉下俏脸。

    “少拍马屁了！我光会变，却不会变回身的咒语，还得回龙宫里喝下白玉圣水才能变回来。”接着她一脸委屈地说…“你们的七公主啊，差点儿就成了人家嘴里的生鱼片了。”

    “什么！哪个家伙恁地胆大，连七公主都敢欺负？”粗皮仔将长矛重重击地，“公主，您快告诉属下，好让属下去替您讨回公道。”

    “那好、那好！这可是你自个儿开的口喔！”敖筝笑咪咪地拉者粗皮仔便往外走。“我回来，就是要带人去替我讨回公道的。”

    粗皮仔满脸讶异，“呃，公主打算现在就去？”

    “当然罗！要讨回公道，自然是愈快愈好。”

    “就咱们两个？”

    “两个就很够了。”

    “可是龙王下了令，交代属下，若见到您回来，一定要先向他禀告，并且要您尽快去见他，这会儿您没赶紧过去，他会责罚属下的。”

    “那你就当我没回来过不就得了！”笨！这么简单的事还要她教？

    “可是……”

    “别可是了，你先替我办完了事，再去考虑爹那边该怎么交代吧！”

    粗皮仔了解她的拗脾气，只得无奈地叹气。

    “好吧！那么公主，咱们这会儿究竟要上哪儿讨公道去？”

    “奉节。”敖筝简单俐落地道。

    “奉节？”粗皮仔搔搔头。他不记得东海领域里有这个地方啊，还是七公主越了界，跑到北海或是南海那儿去撒野了？

    看出粗皮仔的疑惑，敖筝甜甜地一笑，为他解惑。

    “甭再想啦！那地方你肯定没去过的，奉节，是凡人住的地方。”

    人间？粗皮仔惨白了脸色。公主是要带他偷偷到人间去，而且是要去找人讨回公道？

    这要是让龙王知道了，就换成他要变成粗皮鱼生鱼片了！

    救命呀！他的尖叫声还没溢出口，已让敖筝拖着奔得老远了。

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    收帐归来的途中，原本躺靠在软轿中闭目养神的任剑飞，发现轿子突然停住。

    片刻后，有人掀帘。

    “少爷。”是姜万里的声音。

    “怎么了？”任剑飞连眼睛都没有张开。

    他信任万里办事的能力，此外，他每回出门收帐，身前身后都跟着十多名武功高强的护院，即使轿子里放的是万两黄金，他也不担心会有意外。

    “有人摆轿。”

    任剑飞蹙起俊眉，“拦轿申冤？我又不是父母官，对方是找错人了吧？”

    “那丫头不是携轿申冤来着。”

    “丫头？是个女人？”边说话，任剑飞的脸色变得更为沉冷，“她想做什么？”

    “卖身葬兄。”

    这会儿，任剑飞总算睁开了眼睛。

    他坐直身躯，眼神是嘲讽并带着轻蔑的。

    “什么时候开始，‘卖身葬兄’还搭着揽轿的方式？”

    “属下也不知道！”边回话，姜万里声音里也忍不住添了些笑意。“属下方才已问过街边的人了，这丫头用白布盖着她兄长的尸身，在路旁晒了一整天，有人向她问起，都让她凶巴巴地赶走，偏偏只拦下咱们的轿子说要卖身。”

    “你的意思是，那丫头卖身竟还挑拣对象？”

    “是的。”姜万里点点头。“她应该已事先探听过，知道少爷您是蜀中第一富任家堡的主子，所以非巴着您不放。”

    “亲人死了本该哭昏了眼，这丫头的眼睛却是雪亮的，这样的人物，姜总管认为，咱们任家堡养得起吗？”

    任剑飞淡淡地说完后，再度合上眼继续休息。

    “是，属下知道该怎么做了。”点点头，姜万里放下了轿帘。

    片刻后，软轿再度往前走，可是走不到三步，任剑飞就听见有人敲着轿子。

    “喂喂喂，你们怎么这么残忍呀！没看见我这儿写着‘卖身葬兄’没看见我已经举目无亲，孑然一身了吗？呜呜呜……”

    很悲惨的台词，可任剑飞隔着轿子听了，却突然很想笑。

    除了那明显是佯装出的哭声外，小丫头那理直气壮的语气只是让人联想到登门讨债，而非卖身葬亲。

    “喂！你们怎么可以推人哪！谁规定了大街上不许跪人的？我是要卖身哪！难不成还得选地方跪？”

    也罢！好男不与女斗，你硬要挡，那咱们就算怕了你，换个方向走总行了吧？

    可是轿夫们刚转了方向，小丫头又堵上来了。

    “怎么，我跪累了，换个地方跪不可以吗？”

    好！大不了他们再换边走就是。

    又换了方向后，轿夫们却再度傻眼，只见那丫头拖着那具尸体，又堵住了他们的去路。

    虽说任剑飞手下俱是好手，但十个好汉怕一个泼妇，尤其是在光天化日下站在大街上抱着个死人的蛮丫头。

    未了，轿子换了几次方向，她仍然硬是抱着兄长的尸身挡住他们。

    “好啦、好啦！咱们也别玩老鹰捉小鸡了，我干脆把话摊明了讲。你们想走？很简单，有本事就从我身上踩过去，要不就从我兄长的尸体上踏过去吧！

    这样我还能上衙门告你们，说你们凌虐死尸，罔顾死人尊严。“

    凌虐死尸，罔顾死人尊严？

    一句话逗得路旁看热闹的人们都想掩嘴笑。

    这罪名该冠在丫头自个儿身上才对吧！那个将尸体当沙袋般拖来拖去、摔来摔去的人，不正是她吗？

    这个当街阻道的丫头，正是东海龙王的七公主敖筝，而那个不幸的“死人”，是陪她一块儿来“讨公道”的粗皮仔。

    事前七公主说，他只须扮具死尸就算帮了她忙，可是她没说这具死尸是这么的歹命啊。

    虽说他粗皮仔“鱼如其名”，皮够粗、够厚，可也不是拿来这么糟蹋的呀！

    听着自己的后脑勺撞在地上不断咚咚有声，粗皮仔只能在心里啜泣。

    呜呜，等公主的公道讨够了之后，他的公道又该上哪儿讨去？

    大街上不少人瞧着热闹，耳里同时听到死人的脑勺撞击在石板道上的声响。

    众人一致摇头悲怜，好可怜的死人，若换成是我，肯定死不瞑目！

    姜万里一脸无奈。陪侍任剑飞多年，他还是首次遇上不知该如何处理的僵局。

    就在此时，轿里传出了淡淡的声音。

    “停轿。”

    轿子停下，缎金锦帘被人由内伸手掀起。隔着轿夫，任剑飞审视起那个正在撒泼的野丫头。

    “我说你们哪……”

    敖筝原还打算长篇大论，没想到轿子会停下，更没想到轿帘会掀起，一转眸，她才发觉周遭忽然变得安静，以及那对正审视着她的俊眸。

    两人的目光一对上，敖筝突觉喉头一窒，像是被人猛地掐住了脖子，潮红瞬间爬上她的脸颊。

    任剑飞的眼神锐利刚猛，精亮如电，热烫烫地似要炽人，敖筝只是被他看着，就觉得全身虚脱无力，于是她小手不由得一松，那个“死人”忽然砰地应声落地。

    粗皮仔强忍着不哀号出声，倒是街边的人们都忍不住要为他齐喊一声疼哪！

    但敖筝仍傻愣着，脸儿酡红，对此毫无所觉。

    任剑飞睇视着眼前的少女。

    他原是想停轿训人，告诉她，想找任家堡麻烦，还请先掂掂自己的分量，然而在乍然见着那个蛮丫头时，向来冷静自持的他竟然恍了神，忘了原本的目的。

    制芰荷以为衣，集芙蓉以为裳。

    这是窜人他脑海中的第一个念头。

    那少女就像是无意中落人凡尘的精灵，柳眉，红唇，俏鼻，鹅卵似的可爱小脸，浑身充满灵气。

    最令他讶然的，是她那双澄净而无垢的大眼。

    单论艳色，这丫头或许还不如蜀中第一美女风铃儿，但她浑身那娇娜可人的独特韵味儿，却是谁也比不上的。

    更怪的是，他明明是第一回看见这少女，可是她那双漂亮的大眼睛却给他一种似曾相识的心悸感觉。

    真是心悸，他的心竟在不经意间猛然抽了几下。

    这样的情绪，他还是生平头一回领略。

    虽然内心起伏不定，但任剑飞安然自若的神情并未让人看出半点异样。

    “姑娘蓄意找麻烦，究竟意欲为何？”

    “找麻烦？我？”

    敖筝眨眨大眼，好半天才领会到任剑飞不友善的态度。

    向来被人捧在掌心的她胸中怒火陡生，但她马上亿起自己此行的目的，立刻敛起怒容。

    对，她是来报恩，可不是来找人寻仇的。

    “小女子不是找麻烦，只是诚心诚意地想请公子爷帮忙而已。”

    敖筝表现出楚楚可怜模样儿，接着菱唇的贝齿还轻轻打着颤，全然没有方才的泼蛮劲儿，像是受尽了委屈，那双泫然欲泣的大眼睛仿佛随时可能泛滥成灾。

    见状，姜万里猛揉眼睛。

    好演技！若非亲眼所见，他真会以为刚刚那个凶丫头与眼前，这一位只是长得相似的双生姐妹。

    双臂环胸，冷眯着眼，姜万里心想，蠢丫头，也不想想他家主子是多厉害的人物，她连他姜万里都骗不了了，还想骗他家主子？

    正这么想着，他却听见向来精明的任剑飞不但没打算赶人，还问了下去。

    “你想要我怎么帮忙？”

    “买了我就是帮忙！”敖筝瞬间转悲为喜。

    “我买你有什么好处？”任剑飞冷冷地一哼。

    果真是个拨算盘的，问得很实际嘛。敖筝这么想。

    “我可以当你的贴身丫鬟，好生照顾你呀。”顺带报恩罗。

    “你觉得……”任剑飞审视着她，“你有本事照顾人吗？”他的眼神明白的写着，我瞧你连自个儿都顾不好了，还妄想照顾人？

    “我可以的、我可以的，公子爷，请您给我一个机会吧！”

    “街上人来人往，为何独独挑中我？”这丫头会不会是哪个有心人派来摸他的底的？

    笨蛋！因为街上人来人往，只有你救了我一条“鱼命”，其他的人，当时都只想着该将我清蒸还是红烧好。

    “因为我和公子特别有缘呀。”敖筝厚着脸皮笑咪咪地道。她当然不能当街告诉他真正的原因，除非她打算被人当成疯子。

    有缘？真是睁眼说瞎话。

    先挑准了再死黏上，这叫啥有缘？

    姜万里吸口气，正想不管三七二十一，先找人来撵走这死缠烂打的丫头时，却听见任剑飞又问了。

    “你叫什么名字？”

    “敖筝，筝声如语的筝。”她笑嘻嘻地说，怕他不清楚，还好心地加上注解。“你可以唤我筝儿。”

    “好吧！筝儿，你先跟着万里学规矩，至于该做些什么事，你都得听他吩咐。我给你三个月的‘有缘’试用期，期限到时如果你做得不好，那就该缘尽人去，我有权可以要你离开。”

    轿帘放下，此事就这么决定了。

    “少爷！不行啊，这样会坏了规矩的。”姜万里赶紧上前道。

    轿里再度传出淡淡的说话声。

    “万里，别再说了，如果你觉得她不懂规矩，那么从现在开始，让她懂规矩就是你的责任了。起轿。”

    几个轿夫见事情总算摆平，个个如释重负，立刻扛起轿子往任家堡的方向而去。

    被留下的姜万里无奈地将视线转向那正带着粲笑，目光仍追逐着轿子的敖筝。

    天哪！主子是不是瞎了眼了，这丫头笑得像花痴似的，哪像是刚死了兄长的人？

    “敖姑娘。”姜万里不情不愿的喊了声。

    “呃？”敖筝眨眨眼，总算回过神。

    天哪！她真是太开心了，他真的、真的、真的答应了耶！

    “既然主子同意收留你，那么你就跟我回任家堡去学规矩吧。”

    “好哇、好哇！走走走，早点儿学好，我才可以早点儿去服侍少爷。”也好早点儿报恩哪！

    “就这么走？敖姑娘是不是忘了什么？”脸上的青筋暗暗抽动，姜万里强忍着大吼出声的冲动问道。

    “没忘呀！”敖筝笑嘻嘻地环视自己，“我孑然一身，方便得紧，到任家堡后若发现缺些什么，再买就是了。”

    “我指的不是你的包袱，而是……他。”

    姜万里伸手指着那趴在街道上，早被敖筝忘得一干二净的死尸。

    “喔，他呀！很容易的！”敖筝笑咪咪的说，“我们家乡的规矩是用海葬，你们这儿离海稍远，还好有江，来来来，你帮我，咱们将他扛到江边扔下去，他东飘西荡，早晚总会飘到海里去的。”

    什么？姜万里额上的青筋又开始抽搐。

    瞧这丫头笑嘻嘻的说得若无其事，如果真这么简单，她还需要卖个屁身葬个屁兄呀？

    这一切更像个诡计了，可是为何他那沉着冷静的主子会傻不愣登地情愿栽进去？

    第三章

    一声叠一声的尖叫打破了任家堡向来的清幽。

    书房中的任剑飞施施然地从帐册中抬起眸子。

    他当时一定是疯了，才会容许这个小麻烦精住进任家堡。

    心里暗数到三后，门扉忽然被推开，进来的果真是气急败坏的姜万里。

    任剑飞心想，这丫头果真好本事，万里脾气之好，个性之圆滑是出了名的，却每每被那丫头逼得全然不再似万里了。

    “少爷！这是最后一回，我再也无法忍受了。”

    “她又做了什么？”

    不用明讲，双方心知肚明，他们正在谈论着的是哪一位人物。

    “她将小虫放进饭桶里，还坚持说肠胃里一定要住些小虫，这样才能帮助肠胃蠕动。”

    “和前一回烧了畜棚的事比起来，这应该还算好吧。”

    “不好，一点也不好！少爷，她浇烂了顾妈辛苦养了十年的兰花园，还将那些马、牛、猪放了，要它们逃生，这会儿畜棚那儿的仆役见了她便赶紧关紧栅门，现在，她连灶房那儿都待不下了，少爷，您干脆给她一笔银子，求求她快走吧！”

    “如果她要的是银子，当日就不会那么费尽心思拦轿了。三个月的时间还早得很，我不能赶她走。万里，把带她来，就安置在我房里吧。”

    姜万里闻言，惊得往后退了三步。

    “不成的，少爷，这丫头专门坏事，咱们又不清楚她的底细，说不定她是个刺客呢！”

    任剑飞闻言忍不住大笑。

    刺客？真亏万里想得出。

    傻愣愣地看着任剑飞的笑容，突然间，姜万里对于敖筝突然释怀了些。

    就由着她去放虫、烧畜棚吧，既然她有本事将从来不笑的少爷给逗笑，那么她在这儿总算是有点儿用处。

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    之后不久，任剑飞才知道，同意敖筝进人任家堡是疯了的行为，让她当贴身丫鬟，那更是个会逼得自己气死的决定。

    “我可不可以坐着看你写字？”敖筝的嗓音微带着讨好的娇笑。

    嗯，他写字的神情好专注，好好看喔！她光是远远瞧着，就已经心头小鹿乱撞了。

    “不可以。”

    “那我可不可以喝一口你的鸡汤？”

    任家堡的厨子煲汤向来舍得放料，又是鹿茸又是各种蕈菇，光是闻着就足以让人流下满地口水。

    “不可以。”

    小气！她噘噘菱唇，再度转移心思。

    “那我可不可以喊你小飞？”叫少爷多疏远哪！

    “不可以。”

    “那我可不可以说故事给你听？”

    说大哥吞并东畿的故事，真人真事，绝不灌水，而且精采刺激，包你连听三天三夜都还意犹未尽。

    “不可以。”同样的话说了太多递，任剑飞只觉得他的头皮已开始微微发麻。

    怎么，对听故事没兴趣吗？没关系，唱曲儿她也是挺拿手的。

    “那我可不可以唱曲儿给你听？”不屈不挠地问着，她仍笑得甜“不可以。”

    她笑得脸都快抽筋了，他怎么还是无动于衷？

    “为什么什么都不可以？”敖筝忍不住擦腰怒问道。“你这个人哪，还真是难伺候得紧耶。”

    “我不难伺候，你只要尽本分做你该做的事情就好。”

    “那么，什么是我该做的事情？”

    任剑飞终于将目光自帐册中移开，眼神缓缓梭巡着屋内。

    他爱静，因此堡中虽有上百个丫鬟，但他只容许一个人伺候他，可是目前他身边这唯一的存在却摆明了是个废物。

    房里的摆设并不多，都是价值连城的花瓶等古董珍品，可是这会儿，那些珍品上全都覆了一层灰，如果没看错，他甚至见着角落里多了些蜘蛛网，上头还有几只正快乐地织着网的八脚虫儿。

    她不过才调来他身边十日而已，再这样下去，他岂不是得趴在垃圾堆里看帐册了？

    说不定还会看见耗子和蜘蛛在他脚边打架，还得由他出声调停呢。

    她的目光陪着他转，明白了他的意思。

    “你是嫌脏吗？哎呀呀！”她笑咪咪地摇摇葱白的嫩指，“这个样子才是自然的原貌嘛！这叫活得真实，毫无虚饰。”

    “如果我想要活得‘真实’，那身边又何必有丫鬟？”他淡淡地出声提醒。

    “丫鬟陪在你身边，可以做别的事儿啊。”

    “例如？”

    “例如说故事为主子解闷呀！”

    边说话，她边将两只藕白的手臂架上书桌，肘子压着他的帐册，小手托着脸儿，侧偏着螓首，眯起眼直对着他笑。

    “我不闷。”

    “你不闷我闷呀！你整日摆着张冷脸，笑都不笑，看得出是故事?br/>