信。很该好好下一番工夫了，只装作懵懂无知的小儿，不明白佛经孤本与三字经有何区别，也许是最好的方式……

    至于丁香，也很该再嘱咐一番。至少那繁复的叙说过程必须省略掉，只说这媳妇子仗着万俟家的势力、张嘴就要佛经来着，至于这么做到底救得了救不了丁香的命，也只能看天意了。

    第三天的午后。万俟三太太从章德手中接过了叶蕙差他快马送来的书信。

    “你先回去吧，去你原来的住处洗洗尘，然后再去看看你的老子娘，等我这儿有事再差人唤你去。”万俟三太太心头狂跳，却也先不急着拆开那封书信。更没有多问章德一句。

    章德应了声，便给三太太施礼告了退。姑娘知道他的爹娘都还在海城万俟家当差。这送信的差事就给了他，还真是叫人感激……

    万俟三太太看着他的身影消失在花厅外。立刻将那封信揣在怀里，疾步回了自己的房中。打发贴身的丫头翠荷在外头看着，她哆嗦着手拆开信皮儿，一目十行的看下去，看到最后，几乎有些不相信自己的眼睛了。

    又从头到尾看了一遍，三太太不禁伸手拧了拧自己的腿，等那疼痛令她倒吸了一口冷气，她这才敢相信，自己看到的竟然是真的！

    “翠荷，你快去叫田妈妈，叫她往前院走一趟，将老爷请回来！若是有外人，叫田妈妈避着些！”三太太高声唤着落地罩外的人。

    那个叫翠荷的丫头利落应声，扭身便出了正房去找田妈妈。田妈妈听了丫头转告的话，忙拉住翠荷的袖子低声问道：“你可知道太太这是怎么了？”

    也不怪田妈妈这么问，三太太轻易不会叫人在平常时候往回请老爷的，除非有了什么急事儿，立时见眼就得跟老爷商量。

    可翠荷哪里知道这个呢……见这丫头一问三摇头，田妈妈知道是白问了一句，脚下也就不停留的往前院去了。

    三老爷也有些纳闷儿，问过田妈妈，田妈妈也是个一问三不知的，只得放下手头正在打理的账目，速速往后院而去，才一进正房，就瞧见三太太闻听他的脚步声迎了出来，满脸都是欣喜与如释重负……

    莫不是老大媳妇又有了？媳妇有了就养着去，他又不是郎中，请他回来作甚！

    他早就跟自家太太说，没有男孙莫着急，人家叶天成没了没了还留下个遗腹子男丁呢！更别提自家的几个媳妇，只要有男人在有肚子在，慢慢生就是了。

    三太太见自家老爷一脸不以为然，这才想起自己只差人请人去，因了事关重大，并不曾说请老爷回来做什么；重又打发田妈妈和翠荷都在门外立着，莫叫等闲人靠近，三太太挽住三老爷的手臂就往内室钻。

    三老爷差点就要吹胡子瞪眼了——大白天的将他叫回来，不好好在次间说话，往内室钻做什么？

    却见三太太附耳过来，低声说了两句话，三老爷登时笑逐颜开，却兀自有些不信的疑问道：“你说的是真的，不是哄我？”

    话是这么问，人却顺从多了，跟着三太太几步就迈进了屋，还反手将门关了个严实。

    “老爷看看这信。”内室有些暗，三太太一边递过那信来，一边点上灯烛。

    贤妃想要的那本佛经孤本，是准备送给太后的千秋贺礼，太后一高兴，也许事关继后的册立——这种消息若是走漏风声，一个不小心就是杀头的罪过儿，也由不得三太太不小心，青天白日就将三老爷请进内室来。

    三老爷看罢信，沉吟了半晌，这才微微皱眉道：“丁香这么快就将孤本的事儿跟叶八娘说了？叶八娘也如此心甘的将这孤本给咱们家？这也太快太容易些了吧？”

    三太太立刻低声笑起来，笑够了方才道：“瞧老爷说的这话，若不是太后娘娘喜欢礼佛，那孤本也就值个几百上千两，算得上什么宝贝？”

    “就算太后喜欢，也得看那东西经由谁的手奉上呢，若叫别人拿着它托个门路送去，充其量就是几十两黄金的赏赐罢了，那赏赐还不一定到得了正主儿的手，值得了什么？”

    “您没瞧这叶八娘信里说的明白，说不过是本破书罢了？莫说她一个小孩子，就算是她爹在，看着这孤本也就是一张银票……”

    “这东西就像是百年的人参千年的灵芝，需要它救命的，它就是宝，否则连草也不如，至多在手头儿紧时换点银子罢了。”

    万俟三老爷笑着点头：“倒是太太说的这个理儿。那太太你说，叶八娘如此通透，同意将那孤本送给咱们家，咱们家给她些什么合适呢？她都说了是送，咱们再给银子也不好看了……”

    “咱们自然是不能白白白占人家孤儿寡母的便宜，叶天成之所以将那东西留下，想必也是给妻儿以备不时之需，妾身看不如先派个人往宁州城走一趟，看看附近可有那好庄子，带着几百亩好地的，买上一处送给叶八娘做谢礼吧？”三太太提议道。

    就算给银子也成，银子却是死物儿，若是买个庄子送给叶八娘呢，叶氏族人也就不敢窥觑了——万俟家送出去的东西，谁敢动一个手指头！

    贤妃这个姑奶奶……催着娘家就跟催命一样，若不将事情给她落实了，翻脸不认人比翻书还快，谁受得了！等庄子买好了，她就亲自走一趟宁州城，她得好好谢谢叶八娘那孩子，可是解了她们老爷的燃眉之急了！

    “你能亲自去一趟最好，去了后不但要谢谢八娘那孩子，你还该去拜访拜访族长太太和几位族老太太。叶天成真心待我，帮过我不少的忙，如今他的闺女又帮了咱们大忙，他的妻儿咱们就替他照拂着，照拂一辈子。”三老爷笑道。

    “要不然……妾身收了那孩子做干女儿吧？或者收了她那小兄弟做干儿子也使得。”三太太又笑着跟万俟三老爷商量。

    三老爷抚掌大笑：“这个好，这个好！不过……还是收儿子吧？我瞧着那叶八娘字写得极好，心思也机敏聪慧，可不是一般的姑娘家，若能做咱们万俟家的媳妇就好了，要是收了她做干女儿，咱们家的子侄岂不是不能娶她了？”

    “只是那个丁香，你这次去，就将她带回来吧。她知道的太多了……可不能叫她一个走嘴，将咱们家和八娘那孩子都连累了……”

    ╭(╯3╰)╮(未完待续)

    第一卷第八十二章回礼

    “姑娘差梅子姑娘送来的那些苗子长势极好，个顶个儿都不是开了花，就是要结果子了。”秦老六在菜园子门口迎上叶蕙，一脸憨厚的笑容，“我领姑娘瞧瞧去。”

    叶蕙好不容易抽出空来了远山村，进村后的第一件事就是惦记着这个菜园子，连花圃和养殖场都没去呢，就先来了这里。

    如今听秦老六这么一说，她心头的惦记彻底放下了——她本来还怕那些辣椒和西红柿乍被从庄园中挪出来，会水土不服呢。

    等她跟着秦老六走到辣椒田边，却满心都是惊讶。那些辣椒里面，竟然还掺杂着三两棵的七彩灯笼椒！她的园子里本来也有七彩灯笼椒，可她并没有往外挖啊，她挖出来的植株，可都是她爹留下的种子长成的！

    这究竟是她爹买种子时里面就混杂了七彩椒，还是在庄园里培育种苗的缘故？

    看来等她回去，得好好分辨一下那些辣椒种子了——七彩椒与辣椒的种子虽然都是辣椒籽，若是仔细区分，七彩椒的籽偏肥厚也偏大，还是看得出来区别的。

    若是种子里找不出区别，也许就是在庄园里育苗的缘故，或者是井水的功劳！

    “姑娘再瞧瞧那些草莓。”秦老六笑着引导。

    叶蕙便从辣椒田边抬起身，跟着秦老六又走出去十几步，到了种植草莓藤的田埂边，还不等她说什么，身后的梅子已经拍着手笑起来：“小草莓，小草莓，姑娘能不能叫奴婢先尝一个！”

    叶蕙忙笑嗔着制止：“你没瞧着它们还都是淡青色的小不点儿？还没熟呢，再忍着肚里的馋虫等上二十来天吧。二十来天后就差不多能吃了。”

    梅子几不可见的吞了口口水。为什么这菜园子里的草莓还没熟？姑娘前些天拿给她们吃的怎么都熟了，个个都是鲜红色的硕大个头儿？

    叶蕙也有些懊悔。早知道这些草莓秧子在菜园子里一样能存活，她就不从庄园里往外拿草莓了。梅子这丫头根本不是真傻，转头再继续追问她那些大红草莓从哪里来的，她如何回答呢？

    却见秦老六有些低沉的垂头道：“小的对不住姑娘，姑娘送来的樱桃树，只有两棵成活了，另外一棵不知道出了什么毛病。眼瞅着就要枯了。”

    叶蕙闻言更是懊悔万分。看来移植樱桃树还是秋末最好，她竟然将这么重要的事情都忘了，实在是莽撞！而这十来年没做的事儿乍一重新捡起来，确实手生心也生，也由不得她不承认！

    不过如今都入夏了，秦老六还能侍弄活两棵，她还求什么？若是一会儿能避开众人从空间里拎出些井水来。给那几棵樱桃树浇灌一下，也许还能救活那棵要枯萎的……

    再说了，庄园里的樱桃树多着呢，大不了再等秋末补种出来几棵就是了，叶蕙也便笑着安慰秦老六道：“俗话说的好，叫樱桃好吃树难栽。这还说的是到处可见的小酸樱桃呢，何况这大樱桃更娇嫩些。”

    “如今又是夏天，按说根本不该在夏天移栽果树，秦六哥能将三棵养活两棵也很是不错了，千万莫内疚。”

    “等我再寻到那个卖树的人，我就跟他多订些种苗，等到秋天再移植过来，那时候就更好侍弄了。”

    被她移植出来的樱桃树。都是摘过果子的，可由于天气温暖，也远远没到树根的休眠期；庄园里又气候特殊，说不准果子还会一年两熟三熟，等待休眠期根本不好等。

    可外面的季节却是在变化的。等夏天过了，宁州城的秋天很是干燥凉爽。也许就能大批的往外移栽了……

    秦老六见姑娘并不怪他，也就高兴起来。叶蕙趁势将打算叫他做这菜园子管事的话说了——她那一日跟吴山媳妇聊过之后。就被常胜喊回去了，这还是她娘生了柱哥儿后第一次来呢。

    见姑娘将如此的重任都交到他手里，秦老六既是兴奋又是忐忑。他这个主家虽然年岁小，却很是能干的样子，若是能好好跟着她做活计，他们一家几口这辈子都有了着落，可是他、他能行么？

    “吴山嫂子既能干又精明，她既然跟我推荐了你，吴山大哥也说你做得来，你只管放开手脚好好干就是了；地里种菜的手艺我不懂，全靠你带着大家打理，其他的事儿若是为难，去找哑婆和吴山大哥讨主意也行，找林管事商量也可，他们都会帮忙的。”叶蕙笑着嘱咐秦老六。

    “万一遇上他们也拿不定主意的，你就亲自往冷梅巷跑一趟，咱们好好商议过再做决定。”

    其实不过是个菜园子，能有多少不好解决的事儿？

    乡间闲汉喜欢偷鸡摸狗不假，可有她家花圃捉住几个贼、被打得半死的例子在先，等闲人都不敢再照葫芦画瓢，至多是今后出产的蔬菜多了，如何计划销路的问题。

    养殖场的管事林诚已经和城里的几家大酒楼搭上了线儿，每个月定量往个个酒楼饭庄送鸡兔，到时顺路推销下蔬菜，根本也不是难题。

    菜园子如今又种上了辣椒和西红柿，这可都是大齐朝不曾见过的蔬菜与调味品；等到它们大批丰收，叶蕙一点都不发愁卖不出去。

    辣椒又不比别的蔬菜，只能鲜吃。晾干了的辣椒虽然减了分量，味道却更浓重，既好储存又更好卖也是说不准的事儿呢。

    还有那些西红柿，采收后卖不掉的也能做成西红柿酱，留待秋天和冬日做汤炖菜。一样的白豆腐，加上西红柿酱炖出来，那可是不一样的风味。

    叶蕙将这些话大概给秦老六讲了讲，秦老六听得双眼直放光。怪不得主家的花圃就是比别人家生意好，原来都是物以稀为贵！

    天方国在哪里他不知道，可他却知道异域的东西好，那些卖宝石和香料的异国商人，不都是从天方国来的？！如今这菜园子有了天方国来的辣椒和西红柿，他可得好好干，一点都不能含糊！

    “姑娘……能不能给咱们菜园子也买两条大狗来？”秦老六兴奋过后，就开始害怕——辣椒和西红柿那么好，若被人偷偷挖走了怎么办？他倒是能勤勉些，夜里多出来溜达溜达，可他哪有狗鼻子狗耳朵好用啊？

    “好啊，等我回头问问吴山大哥，花圃里的几条狗是从哪儿买来的，叫他给你也买上两条来养着。”叶蕙笑着答应。

    又叫梅子下地挖了一篮子小白菜，叶蕙就带着她离开菜园子去了花圃。哑婆带着一家人正给露天地里的花木剃头呢，见她来了，慌忙放下手中的剪子迎过来，叶蕙见吴山媳妇也在，笑着埋怨了几句，就叫吴山媳妇跟她一同去坐下说话儿。

    “都是小活儿，值不得雇人，就算我婆婆舍得工钱，百十来个钱的工也没人愿意干了，”吴山媳妇笑着解释，“都忙着晾麦子打场呢……”

    叶蕙也纳过闷来——眼下已经是五月了，前些天才刚收了麦子，如今可不正是忙碌的时节？至于家中没有麦子地的，能干的都去做了长工，剩下的都是闲人懒汉，又有几个会为百十来个钱来打十来日短工呢。

    “我婆婆会心疼人着呢，都叫我剪那些不用弯腰的。”吴山媳妇笑道。

    叶蕙笑着点头。哑婆虽然不会说话，却长了一颗七窍玲珑心，单看吴山与狗娃就知道，她在儿孙的教育上也没少倾注心血。

    “吴山大哥最近没少往冷梅巷送吃的送喝的，哑婆和嫂子做的虎头帽和虎头鞋也好着呢，惹得我娘赞了又赞的，今儿是我娘打发我来的，说是叫我送些回礼来，等我小兄弟满月了，再请哑婆一家去吃席。”叶蕙笑着唤梅子，快去马车上将礼物提来。

    吴山媳妇不免有些惶恐：“太太也太多礼了，姑娘怎么不拦着些……我们家本就是做下人的，如今虽然没有卖身契了，那点事儿还不是应当应分的？怎么还敢收回礼。”

    “狗娃上学的束脩又是姑娘出的，这叫我们……唉。”

    叶蕙笑着招呼吴山媳妇赶紧坐下：“也没什么值钱的玩意儿，就是几匹夏布，给你们一家做做夏衫，还有几匹细棉布，吴嫂子留着给肚里的娃儿做几件小衣。”

    “我还带了一罐自己腌的蜜渍青梅并一些梅子干，吴嫂子若是吃着好，我再送来。”

    她娘有孕害口时，她庄园里的梅子还没结果，出去买来的却总嫌不是味儿……可惜她爹不在了，她娘也不能再生了。

    吴山媳妇听见梅子两个字，就开始吞口水，赶紧垂头掩饰了，这才抬头紧着感谢：“姑娘真是贴心……我这些日子就是想酸的吃，前几日狗娃去山上摘了不少野杏儿，我好歹解了一回馋，那孩子又被他爹打了一顿，再也不敢去了。”

    “狗娃还小，又已经开始念书了，一个人跑到山上去，确实危险又耽误读书。”叶蕙笑道，“不过下次吴山大哥再打他，嫂子好歹拦着些，人家都是读书郎了不是，还挨打未免没面子。”

    吴山媳妇大笑，笑中却闪着点点泪花。

    谢谢nyal给花儿的小粉红，这本书的第一个粉红哦╭(╯3╰)╮(未完待续)

    第一卷第八十三章报恩（二更）

    转眼就到了文氏和柱哥儿满月的日子。因自家守着孝，叶蕙并没打算大操大办，只在离着冷梅巷不远的宁州春酒楼定了几桌席面，家中一概不招待客人，来人上门庆贺，只管叫四喜发财往酒楼里请。

    祝伯等人本来还觉得姑娘这般安排未免不近人情，可转头想到族中各位老爷少爷的可恶嘴脸，立刻都说姑娘做得好；家中下人又不像往年那么多，真在家里待客，且不说跟孝期冲突，也忙不过来。

    谁知事先如此安排了，真到了正日子口儿，还是令叶蕙措手不及——海城万俟家的三太太由九少万俟轩陪同来了宁州，大清早就出现在冷梅巷她家门口！

    当初差章德往海城万俟家送信，那还是二十几天前的事儿，叶蕙等了又等，始终不曾等到万俟家回信，更没等到万俟家来人，原来三太太等的是这一天亲自上门来？

    且不论人家究竟是为了什么而来，远来者终是客，她却事先一点信儿都不知道，岂不是显得太失礼了……

    万俟三太太却与叶蕙一见如故般，一把挽住上前施礼问安的她，满脸都是慈祥又喜爱的笑容：“八娘莫多礼，快带着伯母去瞧瞧你娘和你小兄弟。”

    叶蕙便嘱咐祝伯与常胜替她招呼万俟轩——自家那叶繁倒是个小男子，可他实在太小了，无法出面招呼客人，常胜好歹与万俟轩有过一面之缘，也省得全是陌生人，令万俟轩局促或是挑理。

    而万俟轩本以为叶蕙只叫管家招呼他就是了，听说叫那小厮也陪他，不免眯了眯眼。重新又将常胜上上下下打量了个遍；常胜虽是不卑不亢的任他打量，面色却如平常一样毫无表情，倒惹得万俟轩有些讪讪的，觉得好没意思。

    叶蕙只顾得招呼万俟三太太和田妈妈，哪里注意得到这么多，叮嘱罢常胜，便在前面引路，一路领着人直奔后院去了。

    常胜见万俟轩的眼睛不盯着他了。转而又去盯着自家姑娘的背影，两只手不由握成了拳头，随即又迅速松开，伸手做出请的手势：“请九少随小的到客座喝茶。”

    见万俟轩好似没听见，常胜又微微放开嗓子加大了声音：“请九少随小的去客座喝茶。”

    万俟轩收回目光，冷冷的看了看常胜：“爷的耳朵不聋。”

    常胜微微一笑也不跟他置气，转头笑对祝伯道：“您陪着九少慢走。我去客座沏茶。”

    万俟轩挑了挑眉，高声对常胜的背影道：“我最爱洞庭金镶玉！”

    常胜面无表情回头：“回万俟九少，敝主家中只有洞庭碧螺春。”

    祝伯哪知道这两人之间究竟在玩什么把戏，既然万俟轩说了要喝金镶玉，赶紧扬声招呼发财：“去最近的茶庄买些金镶玉回来！”

    万俟轩的脸色变了几变，赶紧笑着拦住祝伯与发财：“老伯和小哥莫当真。我上次来宁州时曾与常胜见过，我与他玩笑而已。碧螺春好，家母就最爱碧螺春，闲时我也会与她老人家品上一盏……”

    早在上次来采买花木，他就瞧出来了，叶家八娘对常胜不是一般的好，他当时还在心里笑话过，小丫头真是太青涩。一点男女大防都不讲，若是被别有用心的人抓了把柄，将来恐怕只能叫这小厮入赘了。

    如今再一瞧，他更是满脑子又笑又叹又有些莫名的情绪。叶八娘已经有了亲兄弟了，常胜这小子显然不能再做叶家的赘婿。却还是对主家忠心耿耿，如此虽然不枉叶八娘待他好。这两人却也不可能再有结果了！

    而他自己呢？难道真要趁着这个机会，跟常胜这小子搏一搏？他媳妇已经没了一年了。他哪有时间等叶家八娘长大？临离开海城时，三伯父却一而再再而三的交代他，叫他争取争取……

    叶八娘今年还不满十三，若是嫁人，最早也要等到十五岁。叫他万俟轩三年不续弦虚位以待，就算他愿意，家里的老爷太太们也不愿意吧？

    他亡妻满周年才多少日子，那些老爷太太们都给他说过多少人选了？他爹又催促过他多少次了？

    还有他的后宅，又乱成了什么模样？当家主母不在了，小妾通房乱成了一锅粥，日日孩子哭大人叫，真是叫人想想就头疼！若再接着乱上两三年，恐怕一儿一女长不大不说，女人们也都鱼死网破了……

    若是叶八娘再大上三两岁就好了！万俟轩垂头叹气。

    “九少爷可是舟车劳顿累到了？可用小老儿差人备间客房略作歇息？”祝伯关心的询问。

    万俟家在宁州城有个不小的别业，今儿这一行人昨天就到了宁州，已经休整了一日，哪里还有什么舟车劳顿之说。

    万俟轩忙跟祝伯说了声他很好，垂头却自嘲的笑了笑。叶氏六房真好，人口简单无琐事，主家宽厚又机敏，下人忠心又狡猾……

    他宁愿将身份跟常胜或是哪个别的小厮互换一下，虽不能做赘婿，也要将叶八娘拐到手！

    只可惜他姓万俟，然后还是万俟家最尴尬的那种身份，叶八娘若真是跟了他，恐怕没福可享，还要多受几茬罪。

    要不是叶八娘卖给他的那些花木极好，他未必能将家族中的园林花木买办拿到手——因此他不想听三伯父的，平白耽误了一个好姑娘，这次若是可以，他干脆也学三伯母的打算，认叶八娘做干妹子好了？！

    如此甚好！万俟轩立刻为自己的这个主意得意起来。

    如此不但能借着干妹子的帮助，将自己手中的那一块权利握紧，还能叫万俟家其他子弟无法再打叶八娘的主意。他得不到的，堂兄堂弟谁也别想染指，奶奶的……

    后宅里，万俟三太太已经由叶蕙领着见过了文氏，又将柱哥儿抱在怀里大大夸赞了一番，单刀直入便对叶蕙母女说出了自己的意愿，说是要认柱哥儿做干儿子：“弟妹和侄女儿尽管放心，我之前已经差人求高僧判过，若是我的八字不养柱哥儿，我也不会平白提这么个头儿。”

    田妈妈替万俟三太太来送催生礼，就问过柱哥儿出生的大概时辰，毕竟回去后也要替叶家报个喜；因此上万俟三太太知道柱哥儿的八字也不算奇怪。

    文氏对万俟三太太这个提议自然欣喜万分又分外惶恐。欣喜的是，柱哥儿若有了这么个干娘做依仗，任凭族里哪一个也不敢再作怪；惶恐的是，她们叶家究竟何德何能，能令万俟家如此青眼？

    叶蕙心里却明白，这是万俟三太太还给她家的人情——她信里写得清楚，她爹留下的不单有一本佛经，还有几卷孤本善本，若是万俟家喜欢这种玩意儿，尽管都拿去，反正她既看不懂，也不爱看。

    佛经总是要交出去的，别的古籍还留着干什么？留来留去的，万一往后再来这么一档子事，且不论别的人家还不如万俟家好应对，只说她自己，还不够烦躁的，索性将这些惹事的根由都统统抛掉了事。

    万俟三太太一见叶家母女都点头答应了，不免大喜过望，立刻得寸进尺一般：“八娘领我进来时说，在宁州春订了席面？”

    “我是内宅妇人，自然不好去酒楼中抛头露面，不如叫我带来的田妈妈再去多订两桌席面，叫酒楼送到家里花厅中，由我出面替弟妹和八娘款待上门恭贺的女眷。”

    叶蕙分外喜欢万俟三太太这种得寸进尺。三太太这种提议，是想明目张胆替她们六房壮腰子了，不管万俟氏背后究竟安着什么心，她却可以好好利用这面上的关系拉虎皮做大旗不是？

    文氏却连连惊呼使不得：“订席面的事儿哪里能使唤田妈妈，妾身差裴妈妈去就使得了。”

    万俟三太太轻柔的将文氏按回去靠着：“弟妹稍安勿躁，咱们姐妹还分什么你我，田妈妈和裴妈妈哪个去都是一样的。”

    贤妃姑奶奶已经疯了，就连她们老爷去年病着，都躲不过姑奶奶的狂轰乱炸。叶八娘却张嘴就认了那孤本真在叶家，还心甘情愿白送给自家，这种情意，只论万俟家族里，哪个房头儿顶得上？那还都是亲的热的呢……都巴不得只看她们三房笑话。

    她邱氏恐怕在有生之年肝脑涂地都报不完叶八娘的大恩大德！

    “什么，你说海城万俟家来了人，来的还不是下人，而是万俟三太太与万俟九少？”叶天元听了管家福叔来报，眼睛登时瞪得如同铜铃大。

    叶天成不是已经死了么！剩下文氏和八娘孤儿寡母，哪里还有什么生意跟万俟家联手，哪里还有什么情意可以互相走动！

    他以为人走就该茶凉的，怎么还是失算了？

    “老爷莫心急。十六爷才去了不满一年，万俟三老爷也得做做样子不是？”福叔紧着安慰叶天元，“若老爷实在不放心，不如请太太早点去六房，也好打探打探，介时那万俟家是真情还是假意不是一目了然了？”

    叶天元沉默良久，也只好答应了。等韩氏打扮周整来与他讨要要领，叶天元又不免有些震怒：“察言观色你不会么，还来问我！”

    “还有你这穿红挂绿又是怎么回事，你打算穿成这样去六房？六房还有孝呢！”

    ╭(╯3╰)╮(未完待续)

    第一卷第八十四章献媚

    族长太太韩氏被叶天元训斥了一顿，委委屈屈回到后院，正准备换换衣裳，却见六娘和七娘相挽着手儿来了，说是要给娘亲请安。

    “娘怎么不高兴？”六娘叶玉上前挽住韩氏的胳膊：“娘穿成这样是要出门儿么，为何不带着我和妹妹一同去？”

    七娘叶莹也跟着撒起了娇：“就是就是，娘前些日子还说，要带着我们姐妹出去见见世面，多去一些赏花会呢，这春天都过去了，都到夏天了，娘也没带着我们去过一回。”

    韩氏从叶天元那里得了没脸，正想赶紧想出两句话打发掉两个闺女再说，听得她们俩这么一说，心中突然一动。

    她这两个闺女，大的都十四了，小的眼瞅着也快十三了，不是正好可以带去给万俟三太太瞧瞧？

    “今儿是六房你们十六婶和柱哥儿满月，你爹唯恐八娘一个小孩子应付不来，叫娘去帮着八娘招呼海城来的万俟三太太。”韩氏笑道。

    “你们俩若也愿意跟着，可不能再像在家一样，耍那娇滴滴的大小姐脾气，得拿出那端庄贤淑的款儿来，听见没有？”

    七娘立刻不屑的撇起了嘴：“是给八娘的小兄弟过满月？一家子孤儿寡母的，娘也不嫌晦气！我不去！”

    六娘却眼角眉梢都是笑：“六妹不愿意去，我陪娘去。都说海城万俟家是百年望族，我一直都想见识见识呢，如今这万俟三太太虽然只是来客，想必也与众不同，哪怕在一旁学些待人处事的本领。说不准也能受用终生。”

    韩氏抚掌笑道：“可不就是六娘说的这个理儿？”

    七娘却依然不想去，韩氏又游说了两句无果，只好任由她去了，六娘脸上的笑意几乎掩饰不住了，立刻跟韩氏告辞：“女儿回去更衣，再回来服侍娘一同出门。”

    六娘叶玉比七娘叶莹的心计多多了，如此也好，既省得七娘将脸丢到万俟三太太跟前去。也省得谋了一门好亲之后，两个闺女先打成一团，韩氏看着两个女儿离去的背影微微叹了口气，转身卸下钗环，重新又装扮起来。

    大房二房等几个房头，住的都是城东叶家这一大片祖居，外面置产归置产。却没有一家像五房六房那样早早的搬离出去。

    因此等韩氏再一次打扮停当，带着六娘出了门，就瞧见三太太并几位太太也都出了门，身后皆带着花枝招展的女儿……

    韩氏面上不动声色，与各位妯娌们笑着打了招呼，等上了车。背地里却将牙根咬得咔咔作响。

    六房的文氏虽然生了个遗腹子，看似大喜，却因身在孝中，根本就不可能广宴宾朋，可瞧瞧这几个妯娌，竟将柱哥儿的满月宴当成了赏花会！这分明都是冲着万俟三太太和万俟九少去的！

    万俟九少去年丧妻，听来倒像个很好的女婿人选。虽说再嫁过去不过是填房，又得给几个孩子做继母。可若不是如此，万俟家怎么会低就？万俟家的少爷们不少，娶妻却轮不到叶家呢！

    六娘叶玉不知个中就里，还兀自面带娇羞和得意。那些堂婶们个个都带着堂妹，分明也都知道万俟家是块大肥肉。得着机会就想分一杯羹，偏偏她们家七娘是个傻的……

    等听她娘自言自语般唠叨完。叶玉脸上的羞赧立刻变成了黑青色：“娘怎么不早说呢，若早知道万俟九少是这么……女儿不如陪七妹在家了！娘快吩咐车夫停车。女儿要回去！”

    “你懂什么？”韩氏低声轻叱：“以万俟家的门楣，娶咱们叶家女孩儿做元配，那岂不是天大的笑话？如今八娘年纪小，万俟九少续弦又迫在眉睫，这才给了咱们一个机会，你嫌弃，有人不嫌弃呢！”

    韩氏话毕，就将嘴往车后边撇了撇，那边是另外几位太太的马车。

    多亏老爷训斥了她几句，叫她将身上不合时宜的妆扮和首饰都去了，六娘也打扮得很是清雅；另外几个房头的姑娘们却全都打扮得像只花蝴蝶，等万俟三太太见了，孰轻孰重立刻就有了决断！

    叶玉听得她娘如此说，半晌不曾吭声。什么戏文话本子她也偷偷看了不少，才子佳人的戏码装了半脑子——可那毕竟只是书里说的不是？真正过起日子来，还是得家境富庶才能保证风花雪月啊。

    万俟九少虽是庶子嫡孙，又是个要续弦的，听来却依然好过许多人家，毕竟那名门望族令许多人家策马难及；只是她叶六娘真的再寻不到更美满的么？

    叶氏祖居在宁州城东，坐着马车赶往冷梅巷也不算很远，不到半个时辰就到了。韩氏第一个被身边的妈妈扶下了车，下了车就呆立在了当场。

    在门前迎客的除了裴妈妈，还有个打扮气度都不大相同的妇人，这又是哪个？难不成这就是海城万俟家来人？

    远来的都是客，万俟家这么做却像是半个主家了！那么待会儿见到万俟三太太，她又该如何开口呢，之前打好的一肚子腹稿，恐怕也用不得了……

    韩氏一众人尚未前来之时，万俟三太太已经与文氏并叶蕙商量了一个待客的章程，如今负责与裴妈妈一起迎客的这个妈妈，正是田妈妈。

    叶蕙既然打定了主意，要适当的抱住万俟家的粗腿，自然毫不拒绝，只是她始终没想到，正是万俟家的到来，竟然令她那些几近蛰伏的堂姐堂妹们尽数出动……

    族中的太太和姑娘们既然到了，在后宅陪着万俟三太太喝茶说话的叶蕙自然得了信儿。等一听说都来了什么人，她的脸上立刻呈现了尴尬之色——这种吃相未免太难看了些吧？难不成那些太太们并不知这么做的害处？

    万俟三太太却无事人一般，笑着安慰文氏娘儿俩：“人来的越全越好，还省得我逐一上门拜访去……”

    叶蕙一想也是，这位三太太就算不来宁州城，在海城时必然也见多了这种架势，早就见怪不怪了。

    至于那所谓的还省了逐一上门拜访……三太太乐意做，她就乐意接受，柱哥儿已经给了三太太做干儿子了，还在乎再多接受些别的好意与恩赐么？

    方才万俟三太太送给她的那个城南的小庄，她也只是谢了谢就笑纳了。那个佛经孤本说是白送给万俟家，万俟家却不愿意担个巧取豪夺的名声，她收了人家馈赠的小庄，也算银钱两清了。

    而馈赠之外的那些好意，那是人情，人情可是用金钱买不来的东西，等她认清楚这万俟家是真心实意的，她往后慢慢还也就罢了。

    “弟妹虽然是出了月，身子也还是静养为好，等酒席开席了，再去前面应个景儿也就是了。”

    听得外面来报，叶氏族中的太太们都来了，万俟三太太将欲起身去中院花厅招呼客人的文氏按下，就张罗叶蕙同她一起出去迎客。

    叶蕙也说三太太这话说得极是，文氏也就不再勉强，由着女儿招呼杏儿小桃留下陪她，又目送着女儿陪着三太太直奔中院而去。

    “八娘那些堂伯母和堂婶们……有些上不得台面，介时您见了她们，还请多多海涵一二。”叶蕙搀扶着万俟三太太一路往外走，一路低笑着提前打预防针。

    万俟三太太心中有数归有数，出于礼节，她该说的也得说到。

    听了她的话，万俟三太太轻叹着拍了拍她的手：“你日日替你娘应付着这些琐事，也真是为难你了。”

    叶蕙轻笑：“八娘命儿好，有您和三伯父送来的几个护院相帮，再不然便是叶氏一族还不算太黑心，八娘还没遇上那种心狠手辣的，因此也不算多为难。”

    这话并不是什么虚情假意，而是她发自内心的话。有万俟三老爷疔疮之病遭遇的那些事儿比着，她还真算很幸运的了，若换成她是姓万俟的，柱哥儿一定不好平安降生……

    万俟三太太显然也想到了自家那些糟心事儿，一时有些默默无语。好在花厅就在眼前了，两人进了门，叶蕙笑着给众位太太介绍了万俟三太太，万俟三太太立刻便被一片恭维声与嘘寒问暖包围了。

    五房的七太太和十太太都还没到，叶蕙心里清楚，那两位太太也是唯?br/>