颇受官宦人家欢迎——毕竟风水之事，这些官员还是十分相信的，尤其是那些武将们，不像文官一般承圣人训，“子不语怪力乱神”，又是在刀头上挣功名的，对这些就特别看重。

    钱喻敏的姑姑钱雪，也算是颇得家传，对风水甚有研究，自出嫁后便很得后宅女眷们欢迎，故而她的丈夫虽然只是个六品小官，她却时常出入高官显爵之家，自然能听到不少消息。

    钱雪喜欢女孩儿，可偏偏她自己一口气生了三个儿子，就是没能生下女儿来，故而对钱喻敏这个侄女就格外疼爱。且钱喻敏性情活泼，与她格外投契，钱雪只要一回娘家，就能跟侄女絮絮叨叨说半日的话。她是与丈夫单独居住在京城，公婆都在原籍乡下，自己顶门立户，出入也自在，隔三差五的就回趟娘家也没人说她什么。于是，钱喻敏的消息也就格外灵通了。

    “晋王那位侧妃啊，听说生得倒是颇为美貌，就是身子弱——”孟瑾是不大爱说话的，钱喻敏虽然喜欢她，有时也觉寂寞，如今遇到了顾嫣然，可算是找到了说话的对象，“嫁进晋王府也三年了，可惜也没留下个子嗣。”

    “咳——”顾嫣然听她说到子嗣的话，连忙咳嗽了一声，这可不是未出阁的女孩儿该说的话题。

    钱喻敏发觉自己失言，有些心虚地笑笑，闭上了嘴。

    晋王妃跟几位高官勋贵家的夫人姑娘们寒喧着，仿佛忽然想起来什么似的问道：“听说云珊表妹在闺学里也结识了几个好友，都是哪几位呢？”

    陈云珊连忙招手叫孟瑾等人上去，晋王妃一一地看了，笑向陈云珊道：“一个个瞧着都是文静的姑娘，你不会总欺负人家吧？”说着，目光在孟瑾身上来回打转，仔细端详。

    孟瑾微低着头，虽然觉得略有些不自在，却仍是稳稳站着。孟玫和顾怡然到底年纪小，都有几分紧张，并未发现晋王妃在仔细打量孟瑾。顾嫣然却是发觉了，初时尚未在意，只是眼角余光偶然间看见平南侯夫人，却见她的目光在晋王妃和孟瑾身上来回地看，便觉得有些儿异样。

    好在晋王妃并未将孟瑾打量太久，每人赏了一个荷包之后便向陈太夫人笑道：“听说外祖母这里又培植出了好菊花，一会儿定要好好观赏。我瞧着今儿来的姑娘们也都是能诗善画的，若有雅兴，不妨各展其才。”

    陈太夫人欣然道：“这倒不错。我是爱热闹的，百福，去把我匣子里那对菊花金簪取出来，谁今儿做的诗画的画最好，这就是个彩头。”

    晋王妃笑道：“祖母既这样说了，我也凑个趣儿。”伸手拔了鬓上一朵珠花出来。这珠花是用十几颗粉红珍珠攒成的，虽然个头不大，却难得每颗珠子的颜色都极相近，看起来宛如一个蚌壳里出来似的。

    陈太夫人和晋王妃都这样说了，女孩子们自然都跃跃欲试。且不说在陈太夫人和晋王妃面前露脸，单说在闺秀里头争个才名，那也是大有好处的。

    正热闹着，外头丫鬟又进来了：“齐王妃、景泰公主和寿王到了，还有王阁老夫人带着两位姑娘。”

    这下众人又要起身相迎了，连德妃一派也来祝寿，陈太夫人这个生辰可算是荣耀之至了。

    齐王妃二十出头，却是江南女子的长相，身材娇小肤色白晰，一进门，未语先笑：“太夫人福寿安康。快免礼，今儿本是来给您老人家贺寿的，怎么敢受您的礼呢？倒是我们来晚了，太夫人勿怪。”

    陈太夫人轻咳了一声，扶着马氏的手臂起身：“为老身劳动王妃和公主寿王，老身惶恐。”

    “瞧您说的。”齐王妃笑得满面春风，“连皇上前几日都问起您的寿辰呢。只是我们王爷刚被皇上派了差事，今日不能前来，只得让我代送寿礼，太夫人千万莫怪。”

    这话听起来倒也没什么，倘若今日晋王没亲自来贺寿的话。

    晋王妃安静地坐在一旁，可已经有不少人的目光在她身上打了个转了。人人都知道，皇上说晋王体弱，至今也不曾给他派什么正经差事，这会儿齐王妃偏偏拿齐王办差来说事儿，明里是向陈太夫人解释，暗里——怕是向晋王妃示威呢。

    齐王妃带来的寿礼是一对白玉如意；景泰公主送了一枚和田玉的扇坠儿，雕的是一只仙鹤；都只能算是中规中矩。寿王最后一个送上贺礼，却是一尊寿山石的寿星雕像，笑道：“祝太夫人寿上加寿再加寿。”

    寿山石说不上有多贵重，但寿王、寿山石、寿星放在一起，却就有点意思了。陈太夫人也不由得露出了笑容道：“老身就借寿王的福气了。”

    寿王笑嘻嘻地行了个礼，抬起头来，目光就肆无忌惮地在陈云珊脸上打了个转。他今年十六岁，相貌随了德妃，生得委实不错，穿着三彩团花袍子，瞧着也是翩翩佳公子，只是这样看着别人家的女孩儿，却实在是失礼之举。

    陈云珊正扶着陈太夫人，发现寿王这样直勾勾地在看自己，脸色顿时微微一沉，侧过了身子去。齐王妃在旁边笑嘻嘻地瞧着，张口便夸赞道：“还是太夫人会调理人，瞧您这孙女儿，又漂亮又精神，我真是瞧着喜欢得不得了。”

    陈太夫人也发现了寿王的目光，脸色不变，只转头对马氏道：“还不快叫人去前头把公爷和几个哥儿都叫来，寿王殿下在这儿，他们还不快来见礼，把殿下迎到前头去。”

    马氏倒是有些糊涂，不明白婆母刚才还挺高兴的，这一下子怎么又好像不高兴了似的。不过她也不敢说什么，只是暗自腹诽婆母的性情喜怒无常，一边连忙吩咐丫鬟去前头唤了陈骥和陈云鹏等人过来，将寿王迎去了前头。

    来了两位王妃两位公主，筵席上少不得座次又要变一变。齐王妃算是长嫂，便坐了头一席。她仿佛没注意这座次，只拉了陈云珊笑道：“从前皇后娘娘接你进宫去住，还到我们宫里玩过的，只后头王爷出宫建府，倒少见了。今儿坐我这边，也说几句话。”

    陈太夫人看了一眼，笑道：“你就陪齐王妃说说话，要看花做诗也过一会儿，自然让你们去园子里玩儿。”

    陈云珊并不情愿跟齐王妃同坐，却又不好拒绝，听祖母这意思是过一会儿就让未出阁的姑娘们去园子里看花，这才勉强坐了下去。齐王妃却仿佛没有看出她的冷淡，十分关切地问着她平日里做什么，闺学里先生教得如何，同窗好不好相处之类。

    就连远一点的钱喻敏都觉得不对劲了，悄悄跟顾嫣然咬耳朵：“齐王是德妃一脉，潞国公府可是晋王的外家，齐王妃跟陈姐姐这么亲热是要做什么？”

    顾嫣然想起方才寿王那肆无忌惮的目光，心里紧了一下，嘴上道：“总是在潞国公府里，少不得要显得亲热些，不然哪里像个贺寿的样子呢？”

    陈云珊是如坐针毡。她本来不是个善于掩藏自己情绪虚与委蛇的人，真是吃也吃不下，喝也喝不下，好容易酒过三巡，陈太夫人便呵呵笑道：“外头园子里都准备下了，珊儿，你带着各家姑娘们去吧。你是做主人的，可要仔细招待了才好。”

    陈云珊顿时如蒙大赦，忙跳起来就招呼着众人去园子里，又拉了孟瑾几人笑道：“今儿人多，我有照应不到的地方，你们多替我瞧着些。”

    虽说是九月，但时近正午，园子里也还十分暖和，丫鬟们在花荫树影下摆设了几案供人书写绘画，旁边还放着茶点。前头便是花圃，里头数十种菊花竞相开放，还真是能令人大起诗情画意。

    陈云珊忙活着将众人都安排下，便管自拿了一碟点心躲到花荫里去狼吞虎咽。吃了半碟一抬头，见顾嫣然站在三步外瞧着她直笑，便也笑起来道：“刚做出来的黄金糕，你也来一块？”

    顾嫣然刚刚跟宁泰公主说了几句话，就见景泰公主走过来，于是识相地避开了，谁知就看见陈云珊在这里吃点心，不由得好笑：“你这是做什么呢？让人看见，还当太夫人不给你饭吃呢。”端了杯茶递给她，“慢些吃，也不喝口水，小心噎着。”

    陈云珊随手抹了抹嘴角的芝麻粒儿，叹道：“还是你体贴。我那几个丫鬟跟我一样粗心大意，都想不到替我端杯水来。”

    拿丫鬟来比人，若是别人说来只怕便有轻视之嫌，顾嫣然却知道陈云珊是大大咧咧惯了，并不在意，只笑道：“你方才没吃东西么？”

    陈云珊毫无形象地翻了个白眼：“吃东西？你是没看见，那位齐王妃简直比我还多话，问东问西，我哪里还有嘴巴吃东西。奇了怪了，说什么从前姑母接我进宫去住的时候还去她那里玩儿，其实那时候我跟齐王就避讳着，什么时候倒变得这样亲热了，真是叫人招架不住。”

    顾嫣然想了想道：“太夫人必定是明白的，你听太夫人的就是了。”陈太夫人年纪虽长，头脑可不糊涂。

    “说的是，我回去就问祖母——”陈云珊刚说到这里，便听身后花丛中有人笑道，“陈姑娘要问什么呢？”却是个男声，顿时将陈顾两人都吓了一跳。

    陈云珊也是学过点拳脚的，一手捏紧了盘子随时准备砸下去，挡在顾嫣然身前：“什么人！”

    不等她说完，那人就从后头的花丛里走出来了，锦衣绣带的，可不就是寿王么：“听说园子里做诗做画，小王也来见识一二，不想在这里遇见陈姑娘，真是有缘。”

    似这等饮宴，其实也是各家相看儿女亲事的机会，故而若是有长辈在，也并不禁着男客们不许入园子，只是像寿王这样轻佻，可就极失礼了。

    陈云珊顿时撂下了脸：“那寿王殿下请自便吧。”转头拉了顾嫣然就要走。

    “陈姑娘且慢。”寿王抢上一步拦了两人，嘴上跟陈云珊说着话，目光又在顾嫣然脸上打转，“小王仿佛有些迷路了，可否请陈姑娘带小王过去呢？还有这位姑娘，不知贵姓？”

    陈云珊脸拉得更长：“寿王殿下说笑呢吧？前头就是花圃了。若是殿下实在不认得路——含章，含章！”突然放开了嗓门喊起丫鬟来。

    这一嗓子把寿王也吓了一跳。一般人家的姑娘遇到这种事儿，少不得要脸红，胆子小的只怕都要吓得哭了，遮掩还来不及呢，哪有个像陈云珊这般的，放开嗓子就敢喊人？寿王不得已，也只得退了两步站远一点儿。

    陈云珊抓住机会，拉了顾嫣然就走，边走还边喊：“含章，跑哪儿去了？”

    她们才走没几步，就有个十七八岁的大丫鬟快步走来，陈云珊看见她，才松了口气，沉声道：“叫人去找大哥过来，怎么寿王身边连个伺候的人都没有，就由着他乱跑？”

    含章往后看了一眼，发现寿王还站在那里，也吓了一跳，忙道：“奴婢这就叫人去找大少爷。”一直陪着陈云珊和顾嫣然走到花圃里，这才转身去了。

    花圃这边全是各家的姑娘们，陈云珊松了口气，放开了顾嫣然的手，低头一瞧才发现自己方才用力太大，将顾嫣然手腕上攥出了几条红印，连忙道：“捏疼了吧？都是那厮突然蹦出来，吓得我不轻。”抬头看见齐王妃正在人群里点评谁的画作，冷笑了一声，“我说突然跟我这样亲热呢……”

    她性子直爽，却不是笨人，潞国公府的园子虽大，却建得疏朗开阔，寿王说什么迷了路，简直就是睁眼说瞎话。且迷路偏迷到她跟前来，再想想齐王妃那反常的亲热，真是傻子也能明白了。说起来，寿王这眼看着就该选妃了。

    顾嫣然怕她一肚子气再说出几句不好听的话来，忙扯了扯她：“还是告诉太夫人，让太夫人与你作主才是。”万一嚷嚷出来，让人说些什么寿王对陈家姑娘一见钟情颇有缘份之类的话，到时候陈云珊就是不嫁给寿王，外头的名声也不好听了。

    陈云珊被提醒了利害，只得忍了气道：“咱们绕着她走，找宁泰和晋王妃去。”

    齐王妃在那里看着众人诗画，其实眼睛到处瞟着陈云珊，见她绕着自己走了过去，心里就有几分明白，连忙往陈云珊来处走去，果然见寿王在树荫底下懒洋洋转悠，一见她来便抱怨道：“这陈家姑娘也太泼辣了，放开嗓门就喊丫鬟，一点矜持都没有。”

    齐王妃对这个小叔也有几分头疼，叹道：“你与她说了什么？”

    “不过就是说走迷了路，遇上她也是缘份。”

    “你——”齐王妃气结，“怎么张口就说什么缘份？是好人家的姑娘也不爱听你这个！”让寿王求娶陈云珊是德妃的意思，潞国公府虽是皇后的娘家，但若是二房的姑娘嫁了寿王，看潞国公府到底要帮哪个。只是这个小叔也太不检点了，他当陈家姑娘是他宫里的宫女么，可以随意调戏？

    寿王嘿嘿笑了一声：“皇嫂别气，我不也是想着说几句话哄哄她么，谁知道别人听了这话都要脸红，她倒好——话又说回来了，皇嫂，跟陈家姑娘一起的那姑娘是哪家的？”

    “你管别人是哪家的呢！”齐王妃板着脸，回想了一下刚才陈云珊拉着的那女孩儿，仿佛并不曾在京城里见过。

    寿王摸摸鼻子：“我只是觉得她生得不错。想必景泰认识的吧？”

    齐王妃只觉头疼：“四弟，你莫忘了今日来是做什么的。”

    “忘不了忘不了。”寿王笑嘻嘻地道，“这不，一会儿我就过去做诗去。只是皇嫂，若是这事儿成了，皇嫂也帮帮我的忙，想来正妃是母妃定的，我再纳几个侧妃总可以的吧？”

    齐王妃气道：“侧妃的人选，母妃也替你定下了。”

    寿王锲而不舍：“那夫人总可以吧？我瞧那姑娘衣饰，大约家里门户也不高。我去与景泰打听一下，皇嫂你可要替我跟母妃说说。”

    齐王妃对他无可奈何，只得敷衍地道：“等正事定下来再说吧。”

    ☆、60第三十六章

    陈云珊憋着一肚子气,拉着顾嫣然挤进了正吟诗作画的女孩儿群里。才一过去，就听见沈碧莹的声音笑嘻嘻地道：“王大姑娘,你也来画几笔吧。总听说王家姑娘有才名,也让我们见识一二。”

    顾嫣然从人丛中看过去,王娴拘谨地站在那里,脸上胀得微红,喃喃道：“我画得不好……”

    “画得不好,吟诗也行啊。”沈碧莹指着那边挥毫泼墨的王姝笑道，“王二姑娘能做公主伴读，才华必是好的。有妹如此,王大姑娘也才学也差不了,来来来,别客气。”

    王娴脸胀得更红了，半晌才道：“我也不会作诗……”

    “哟，那王大姑娘会什么？”沈碧莹还是那么笑嘻嘻的，仿佛很热心很亲切似的，却已经引起旁边不少贵女们向王娴投来嘲笑的目光。

    “又在欺负人！”陈云珊本来就一肚子气，看见沈碧莹在自家的宴席上生事，挽袖子就想上去。

    顾嫣然赶紧拉住她：“你做什么？本来是太夫人说让大家来吟诗作画的，你要抱打不平，也别这样上去，小心反而落了不是。”

    陈云珊悻悻地站了下来：“那怎么办？我就看不得这些人，会吟几句酸诗就了不得了，到处挤兑人！想在王妃和公主面前露脸，自己露就是，挤兑别人算什么本事！”看看王娴无措地站在那里，忍不住又叹了口气，“王大姑娘也怪可怜的，没有娘的孩子就这样被人欺……”

    顾嫣然目光在王娴身上仔细打量，忽然眼睛一亮，指着王娴裙上佩的一只香囊对陈云珊道：“你瞧那个，怪别致的。”

    王娴腰间那只香囊确实与一般不同，乃是八个菊瓣形的小香囊，两头都用红线缝了鼻扣，再用两根红绳从鼻扣中穿过束在一起，看起来就像一朵团起来的菊花，且每个小香囊上都绣了不同的花，远看花团锦簇，十分精致。

    陈云珊眼珠转了转，顿时明白了顾嫣然的意思，笑嘻嘻走过去：“王姑娘，你这香囊怪别致的，是谁做的？”

    王娴见陈云珊来解围，如同抓到了救命稻草，忙道：“是我自己闲来无事做的……”

    陈云珊啧啧赞道：“这上头的花样倒别致，都没见过的。”

    王娴微红着脸道：“这上头有些绣的是药草，所以陈姑娘不认得。香囊里头装了什么，上头就绣什么样的花。”

    顾嫣然在旁边拍手笑道：“这想法真好。这样想配什么香，只要换个香囊就行了，想用几种就用几种，这法子王姐姐是怎么想出来的？”

    这么一说，一众贵女们也都觉得新奇了。王娴脸又红了，这次却是有些高兴的。其实她做这香囊，最初不过是为了省事。如今京城里时兴佩香，可是王夫人只会给自己亲女儿费心去合香，哪里会管这个前娘养的女儿呢，不过是随意丢几样香料给她罢了。

    故而王娴自己就想出了这个主意，如此一来，每次出门用的香味也都不一样，却能节省许多香料。这原是个穷办法，想不到今日却被陈家姑娘和顾家姑娘当成好主意夸赞，就连那些贵女贵妇们，看起来也觉得这主意十分新巧，望着她的目光都带着赞赏，这可是从所未有的。

    晋王妃含笑点头道：“这法子果然巧。香囊上头绣的花也好，只是那个月白色的，上头绣的仿佛不是花？”

    王娴忙道：“这个，这是一点冰片，所以绣的是艾纳香。”

    晋王妃颇为诧异：“王姑娘还懂药草？”

    王娴微红着脸道：“是闲来无事看了点药书，照着那书上绘的图绣的，也不知对不对……”

    王姝在那边画了一幅写意墨菊图，也得了几句称赞。在场的女孩儿们画写意花卉的少，盖因年纪小，怕铺不开笔，画不出那意思来，多半都是工笔细画，也显得设色华丽，故而王姝画的写意菊花便有些特立独行，十分显眼。

    王姝心里也颇得意。这写意墨菊她在家中练过好几回了，就是准备着来潞国公府的赏菊宴上露脸的。只是她得意地走过来，却见这边儿众人都围着王娴，正在夸赞她心灵手巧，顿时脸色就不好看了，在人群外头侧耳听了几句，越听越气，忽然堆起一脸笑容走进去：“姐姐，你画了画么——呀，这是做什么？”

    王娴正摘了那个香囊呈与晋王妃看，王姝已经大惊小怪地道：“姐姐，你那个香囊不是用旧里衣的料子做的么，怎么能污了王妃的眼……”

    王娴顿时脸胀得血红。女孩儿的里衣肚兜之类，那是要深敛密藏不可示人的，虽然说做了别的东西看不出本来面目，被人说破了也是丢脸的。不过王娴这香囊的料子还真是这么来的，她虽有几件出门穿的衣裳，却都是针线房做好了送到手上的，平日里自己房里连边角料子都捞不着，不拿旧衣做，拿什么做呢？

    顾嫣然不由得侧目仔细看了一眼王姝。在家里苛待姐姐，别人没看着也就罢了；到了外头颐指气使出言挤兑也罢了；怎么连这种话都能说得出来？传出去王娴以后还要不要出门了？

    “王二姑娘别开玩笑了。”顾嫣然故意笑了出声，“这香囊的料子这样硬，堂堂阁老家会用这种料子给姑娘做里衣？”

    做里衣当然最好是柔软细致的棉布或软缎，譬如那上好的松江三梭棉，富贵人家专门用来做里衣的，价钱比普通丝绸还要贵些，王姝自己身上穿的就是了。而王娴那里，却只是寻常棉布。

    顾嫣然这话一说出来，众人便有了两种心思。一种是老实头的，听了这话便点头附和，觉得阁老家中万不会拿这样棉布给女儿做里衣，显然王姝所言不实，至于为何不实——这不是一个娘肚子里出来的，那到底是隔着心呢。

    另一种精乖的，且知道王家那点子底细，便都心照不宣地对看，晓得这香囊的布料怕真是王娴的旧里衣。堂堂阁老，居然给原配生的嫡女穿这样的里衣，可见王夫人苛待继女了。

    总之，不管是哪种想法，最后总归要落到王家的阴私事上，那就是王家对王娴，果然是苛待的。

    王姝还没想明白这里头的道理，王夫人那边脸色已经十分难看了。今日本是让王姝来出出风头的，谁知却让王娴露了脸，这会儿又因为王姝一句话，连自己这个继母的脸皮都要剥了。她忍着气，对自己的大丫鬟看了一眼，丫鬟会意，连忙过去走到王娴身后，低声道：“大姑娘，你裙子上脏了些，快些去换下来。”一面说，一面借着自己身体遮挡，轻轻在王娴裙子上抹了一把。

    这声音不高不低，恰好能叫旁边人听见，便有女孩儿往王娴身后瞧了瞧，见蔷薇色裙子上有一块黑色痕迹，也道：“怕是在哪里蹭上的墨，快去换了罢。”

    王娴自己也吓了一跳，连忙跟着丫鬟去了。她既走开了，这事儿自然不了了之，王姝也被丫鬟拉了回去，走到王夫人身边，还是一脸气鼓鼓的模样。

    王夫人看她这样子，也是十分无奈，瞅着左右无人，低声嗔了女儿一句：“怎的说话这样口无遮拦，什么里衣的话也说出来了！”

    王姝犹不服气：“本来便是如此，我难道说错了？拿着这样的东西，还来讨好王妃……”

    “住口！”王夫人低声喝斥，一阵头疼。这个女儿本是自己掌中宝，原是宠爱了些。且自己是个填房，总想着要压过前头的原配，时时处处抬举王姝高过王娴，只是没想到，一不小心却养成了这么个莽撞性子，怕是到现在还没弄明白方才说的那些话出了什么毛病。

    王姝被斥责得眼圈一红，愤愤地别过脸去不说话了。好在这会儿孟瑾画完了画，众人都在品评，倒是没人注意到这边。

    孟瑾画的是一幅菊石图，她笔锋瘦峻，那石头画得深得瘦劲漏三昧，石头旁边一丛菊花，却是那金黄的黄金印，花朵肥硕润泽，正与石头相映成趣，旁边空白处，还以瘦金体题了一首五绝。

    “这画好，诗好，字更好。”晋王妃仔细看过了，脸上带着笑容点头赞赏，又转眼将孟瑾又打量了几眼，“依我看，今日当数此画为第一。王二姑娘的写意墨菊可称榜眼。”

    齐王妃笑道：“我倒觉得那墨菊画得洒脱，这文无第一武无第二，也实在难分伯仲。”

    晋王妃微微一笑，没再说话。其实王姝的画笔力不足，花也就罢了，那枝叶便少几分劲干之意，不过是图个新鲜，其水平实在孟瑾之下。不过齐王妃是嫂子，晋王妃也不欲与她相争。好在之前陈太夫人和晋王妃各出了一样彩头，这会儿即使有两人并列，每人一样也就够了。

    顾嫣然在一边笑嘻嘻地看着孟瑾，虽然先被晋王妃夸赞，又被齐王妃打压，孟瑾却是自始自终面色不变地立在那里，当真是可称毁誉不惊了。只是晋王妃投在孟瑾身上的目光，仿佛跟刚开宴时又不一样了，但哪里不一样，顾嫣然看不出来。

    她正琢磨呢，旁边忽然有人悠悠地道：“这儿还有几位姑娘不曾呈上画作诗作吧？”扭头一瞧，正是曾经在报恩寺见过的周润，正瞧着她含笑道，“顾姑娘尚未出手呢吧？方才这里仿佛未曾见到顾姑娘，不知姑娘方才在哪里？”

    这会儿花圃之中比较安静，周润声音虽然不大，却也足够周围的人听见了，顿时纷纷侧目。顾嫣然不防有人会忽然冒出来这么一句，不由得有些诧异地看了周润一眼：“技不如人，容我不献丑了。”至于她刚才去了哪儿，周润多管什么闲事。

    周润微微一笑：“顾太太出身孟家，听说也是善画的，怎么顾姑娘竟不曾习画吗？”她往方才陈云珊和顾嫣然的来处瞧了一眼，“我还以为方才顾姑娘是躲去哪儿酝酿诗情画意了呢。”

    顾嫣然皱起眉来。这周润什么意思，为什么逮着自己不放了？一个躲字用得真是不好听，这可是潞国公府的园子，她一个外人躲在别人园子里，能是想做什么？

    陈云珊被马氏叫过去陪着几位夫人说话了，顾嫣然只得自己敷衍：“周姑娘错看了，我不过是跟陈姐姐去看花罢了。”

    沈碧莹一直跟在周润身边，这时眨着眼睛道：“顾姑娘跟陈姑娘当真是要好，要去看花，怎么不带上我们呢。”

    顾嫣然确定自己是要讨厌沈氏姐妹了，当然还包括这个莫名其妙的平南侯家的周姑娘：“沈姑娘不是在此处作诗么，怎么好打扰姑娘的诗兴。”说完她就欠了欠身，“家母叫我过去，恕我失陪了。”

    还没等她走开，远处就有声音传来，众人都转头看去，便见一个小丫鬟飞快地走来向陈太夫人说了几句话，陈太夫人便笑道：“是晋王和寿王殿下想来看看这黄金印，我们回厅堂里去罢。”

    陈太夫人这里话还没说完，寿王的身影就从路那边出现了，后面是陈云鹏跟着，但远远就能看得出来，他脸色并不太好。陈太夫人料不到寿王来得这么快，姑娘们都来不及回避，不由得脸色也不大好了。

    寿王的名声在京城里可不算好。据说他也是打小儿体弱多病，德妃和皇上都格外怜惜他，教导上也就放松了些，结果却养成了个纨绔性子。以前陈太夫人只是听说过一二，但今日看他这样没礼数，对这些传言便是深信不疑了。幸好夫人们也差不多都在花圃里，有长辈在场，还不算太失礼。

    周润看看寿王走来的方向，又看看顾嫣然，仿佛恍然大悟似地一笑：“顾姑娘，原来那边通着外头？”

    这话真把顾嫣然说恼了：“周姑娘对潞国公府倒是熟悉，我不过头一回来，并不知什么里头外头。”这周润敢是属疯狗的，怎么见人就咬呢？呃，也不对，貌似周润就咬了她一个，可她却不记得几时得罪过她了。

    寿王一来，不少女眷便避回了厅堂。算来潞国公府这寿宴也足举行了两个时辰了，陈太夫人年长之人已经露了疲态，客人们便也识趣地告辞了。

    林氏和孟素蓉带着儿女到了二门等着自家的马车过来，却见平南侯夫人带着周润和沈氏姐妹也走了出来。周润神态温雅，走起路来真是环佩不摇裙角不动，到了门口看见顾嫣然，还对她微微一笑点了点头。顾嫣然顿时一阵气闷——这是有什么毛病么！

    平南侯夫人也看见了孟顾两家的人，于是也含笑点了点头，这才上了侯府的马车。周润与她同车，沈氏姐妹则坐了后头一辆昌平伯府的车，从潞国公府中门驶了出去。

    等走出了一段路，平南侯夫人才轻声道：“你今日惹她做什么？”

    “娘——”周润不防母亲忽然问出这句话来，撒娇地摇了摇母亲的手，“您看见了？我，我就是看她不顺眼。”这会儿，她在人前的端庄文雅全都不见了，只剩下一脸的娇憨任性。

    “以后别去惹她了。”平南侯夫人不为所动，“莫翻了脸。”

    “为何？”周润噘起嘴来，“难道我还要与她交好不成？”

    平南侯夫人嗤笑了一声：“你与她又不会多见，交什么好，只要不翻脸便是了，总归以后，说不定她要嫁到咱们家来呢。”

    “什么？”周润顿时瞪大了眼睛，“娘你说什么呢，这等私相授受的——”

    平南侯夫人瞪了她一眼：“慎言！这话不是你该说该听的。”顿了顿，才道，“正是有私相授受才好呢，这可是他自己挑中的妻室，免得外头人说我记恨他，不替他正经挑门亲事。”

    “挑什么亲事！”周润跺了跺脚，“他不是在西北么！”

    平南侯夫人叹了口气：“在西北，难道就永远不回京城了？”她有些抑郁，想起今日马氏说的话，“他在西北还立了些小功劳，伤也好了，说不准今年明年就要回来。算算也十八九岁了，在西北还好说，若是回了京城，难道拖着不给他说亲事？”

    周润气哼哼地道：“就凭他——让爹爹去找！”

    平南侯夫人一指头戳在她额上：“你啊，还是糊涂！再怎么说，他也是你爹爹的骨血——”想到平南侯那日的神态，她冷冷笑了笑，“在西北死过一回，你爹爹就心软了。若是让你爹爹替他说亲事，必然是往高处去找。”

    “他也配！”周润竖起两道乌黑的秀眉，露出几分厉色来。

    “所以说，顾家这姑娘就不错。”平南侯夫人唇角微微一弯，“虽说顾家被贬了官，可如今到底还在同文馆里有个差事。顾大姑娘又是嫡长女，想必是能干的，相貌也好。再说还有孟家这个外家呢，怎么说孟祭酒的四品还在呢。虽说跟咱们家——是有些儿不配，可难得是你二哥自己挑中的不是？”

    她说到“二哥”这两个字，终是咬出了几分狠劲儿。

    周润想了一会儿，有些迟疑地道：“可孟家也是因着弹劾了茂乡侯府，会不会让茂乡侯和德妃娘娘对咱们家——”当初周鸿不就是因着这个被送去西北的么。

    平南侯夫人赞许地点了点头：“你能想到这一点，算是不错了。不过，这就是亲兄弟也早晚要分家的，何况是咱们府上这情形。到时候人分出去了，就与咱们无干了。”

    周润轻声道：“只怕茂乡侯府瞧着咱们还是一家子……”

    平南侯夫人微笑道：“所以得是他自己挑中的人才好。牛心孤拐，先是非要送李御史灵柩返乡，又要挑中孟家的外孙女，我又不是他生母，哪里管得住呢。至于咱们家——上回茂乡侯府芍药花会，你瞧着陆家几个姑娘怎么样？”

    “娘想要替三哥……”周润眼睛一亮，“怪道您让我仔细瞧瞧呢。”立刻回想起来，“陆家大姑娘陆盈生得委实不错，只可惜她是二房的，又比三哥大一岁，不大合宜。茂乡侯那一房的二姑娘陆宛是正经的侯府姑娘，不过总觉得脾气刚硬了些。还有个三姑娘陆圆，是庶出的，不算数。”

    平南侯夫人想了想：“大一岁倒不算什么，陆家二房也是前途无量，不过陆盈若生得好，只怕陆家另有打算。倒是陆宛——可茂乡侯长房这一枝又不大成器。”茂乡侯世子的纨绔名声那是京城都传遍了的，次子也没听说有什么大出息，远不如二房陆镇的儿子，不过是因为能承爵，才显得尊贵点罢了。

    “若说脾气刚硬，其实也有可取之处。”平南侯夫人仔细算计着，“你三哥将来要承爵，他的妻室就是宗妇，若太和软了可不成。”

    “其实也未必一定要茂乡侯府吧？”周润也跟着母亲算计，“朝里也还有别的人家。”

    平南侯夫人叹了口气：“朝中能跟咱们家相配的倒是不少，可如今晋王和齐王这样儿——朝里这几户有数的人家，没哪个能脱得了干系的。将来等齐王做了太子，晋王哪还有立足之地？咱们家可万不能搅了进去。王阁老家倒也不错，可惜名声不好，大姑娘是块软面团，二姑娘是个蠢货，都不成器。”

    母女两个说着话回了家中，一进门，平南侯夫人第一句话依然是问：“侯爷回来了不曾？”

    “回来了。在屋里等着夫人呢。”

    “等我？”平南侯夫人有些惊讶，连忙打发周润回去休息，自己急急回了院子，果然见平南侯拉着张脸坐在屋里，“侯爷这是怎么了？”

    平南侯甩出一封信来：“王家舅舅要回京了。”

    平南侯夫人一怔，过了片刻才反应过来丈夫说的是谁：“是大哥的外家？”

    “是。”平南侯拉着脸，“今儿接到了信，竟是问我，这些年了可曾给大哥立嗣。”

    老平南侯原配王氏，不过生产伤身过世了，生下的就是原平南侯世子周勋。老平南侯又续娶了如今的太夫人赵氏，才生下了现在的平南侯周励。因此周家算是有两个外家，一家姓王，一家姓赵。

    王家当初嫁女的时候自然也是显赫的人家，只是后来涉嫌贪贿，全家都贬官迁离了京城，这些年都不曾回来了。周勋战死沙场时尚未成亲，自然也没有子嗣留下，这些年也没人提过立嗣的事，如今王家这还没回到京城呢，就提出了这事，显然——来者不善哪。

    ☆、61第三十七章

    过了九月,天气真正冷了下来，京城里的饮宴也就骤然减少，只等着过年了。

    孟家自然也是一样，且今年还加了顾家，虽然两家都是贬官，但过年总要过得热闹些，也为明年求个好彩头，故而各项准备更比往年丰厚了些。

    不过这些主要是林氏和孟素蓉在张罗,孟瑾和顾嫣然虽然也跟着帮忙,但林氏心疼外甥女,不肯让她们累着，所以顾嫣然居然比在沔阳的时候还要闲些,居然还忙里偷闲地请了朋友来玩了一回。

    “……王家老太爷从前是户部尚书……”钱喻敏又在做她的小小百事通了。

    今日难得地天气暖和,孟瑾院子里有一棵好腊梅，高在十二尺以上，足有四五十年了，枝叶伸展开来将一片窗户都能?br/>