只见成燕燕落落大方，身量不像别的少女那样瘦长，反而微胖饱满，长得也好——十三十四时，就没有难看的。嘴角还有个涡旋儿，看着倒是很可喜。

    沈俞氏拉过一旁的沈宁，给成夫人介绍了，又介绍了沈宓几个，两家倒渐渐说开话了，小女儿们也各自聚在一起，闲话了起来。

    “燕燕姐，你们怎么这个时候才来避暑啊？”沈瑶就是个自来熟的，不管成燕燕会不会不自在，没两下就抢先这样问道，还眼神闪扑扑一副好奇的样子。

    还好成燕燕也不是个计较的，她扬起了嘴角的涡旋儿，说道：“我都想早来呢，家里恰好有了些事，京兆可热了……”又招呼自己的庶妹们来和沈宁她们几个说话。

    “二嫂……”沈宁差点就脱口而出，眼前这带着婴儿肥的圆润小姑娘，就是前世沈余宏的妻子。她感叹世事之巧，不知道这一世，她的二嫂还是不是这个女孩？

    亲自出门送走了成家一行人，沈俞氏的心思就泛络开了。老二沈余宏也快十八岁了，是时候定亲了，沈俞氏原本还打算回到京兆之后就好好地拜访亲戚故旧，看有没有合适的女孩相看相看的。现在，见了成家的成燕燕，或许不用那么费周折了？

    她又在脑中思量起成家和成方圆其人来，今天一接触，那成夫人心宽体胖倒是个好相与的，那成方圆为人如何，这门亲事能不能结得，还是打算先问过和沈则敬再说。

    想到这，她草草写了几行字，吩咐沈元送回京兆沈家，让他不用急，等沈则敬回了信才回来，这才歇下。

    那边，沈则敬接到沈俞氏的信，思考开了，脑中回想关于成方圆的事情来。吏部考功司就是管文官资历的，他对成方圆也有所了解。成方圆是长泰十六年的进士，先是外放新安县任县令，此后几经历练，官位虽然升的不快，倒也一直向上的，今年初才任了大理寺寺丞一职；其人，倒是中中，也没有听说出过什么事情，岳家严氏声名也不显。想必成家虽不显赫，却没有可以负累的地方。再说沈余宏的妻子，将来也不是宗妇，性情和善是最为紧要的，旁的倒不用苛求甚多，这样一来，这门亲事，倒也是结得的。

    晚上他去给沈华善请安时，就把沈俞氏和自己的打算说了，请沈华善作决定，也看看自己是否有遗漏的地方。

    沈华善听了沈则敬的话，略思考了一阵，便下决定道：“你考虑得周详，这门亲事是可结得，可以去信先探探口风，如若可行，回京之后再遣媒人上门提亲。”算是初步为沈余宏定下一门婚事了。

    他再在脑中探寻了一番关于成方圆的事情，末了补充几句：“成方圆其人虽然是中中，不过却是国子祭酒卫复礼的同门师弟，又和中书舍人孔芃有同乡之谊，听说他们私交甚笃。你想一想长泰十六年的进士，死的死，黜的黜，如今还有几个人在朝上的？”

    长泰十六年科场冤案，到现在也只过去十九年而已，两个人都还印象深刻，那一年毁了多少士子文人的一生，想想都后怕。

    沈则敬听了之后，点点头，不免觉得自己想到的地方，还是少了一些，一时也无话。

    “在朝为官，其实就是人情往来脉络罢了，丝丝相关，环环相扣，只要弄清楚了关联的丝环，就不怕了。你不用灰心，这都是时间之功。”又劝慰了他几句，自己这个嫡长子，为人为官也算是灵活，不过还是年轻，仍需好好历练才是。

    沈则敬回到自己的书房，把自己和沈华善的意思综合，写信告诉沈俞氏此事可行，又让她先探听成家口风，其余的，回京再说；又交代了沈元先宿下，明日再赶回庄子。

    沈则敬想起沈华善对京兆官员身历比自己这个吏部的官员还要熟悉，颇有些沉郁，同时在思考，京兆百官，还不包括京外官和流外官，是不是每个人身后或家族也有这样的一条丝线紧密联系？吏部对官员的出身录事虽然都有记录，却不是很详细，起码成方圆是卫复礼的同门师弟这一条，他自己就不知道。

    我是不是可以专门找一个人来理清这些脉络，甚至，记录百官各事？沈则敬越想越被自己吓了一跳，私察百官，那可是大逆不道啊。

    他额有涔涔冷汗，不敢再想下去。可是那想法虽然若有似无，却一直在他脑中盘桓，渐渐生根发芽……

    第十九章返回京兆

    更新时间2013-12-2822:12:16字数：3109

    沈俞氏接到沈则敬的回信，松了一口气。成燕燕性情和善，看着也好生养的样子，她还是很满意的，如今连沈则敬和沈华善都觉得此事可行，她就放心了。

    过几日沈俞氏带着沈宁等人前去成家庄子拜访，又送了不少庄子瓜果等等，和成严氏也是很说得来。就这样，两家往来就渐渐多了起来。沈俞氏又让沈宁单请了成燕燕来玩，再细看看其行为举止是不是和之前看到的一样，发觉成燕燕性格确实和善，与众人都相处得不错，心中就有数了。

    这一日，沈俞氏趁着成严氏带着一众女儿来访之机，让沈宁把其他人都带出外面玩了，和成严氏说起了这事。

    “燕燕这孩子，我看着是心喜的，就是不知道我家宏儿有没有这个福分了。”沈俞氏表示了很喜欢成燕燕，想讨来做二儿媳妇的意思，两家人也颇为熟稔了，所以她也没有遮遮掩掩的，直接把这事摊开来说。

    成严氏也是早有准备的，这些天沈俞氏对成燕燕的关注，她也是知道的，私底下自然也是一翻考量，当然是满意不已的。先别说吴越沈家，也不说沈则敬官位，就是沈余宏这孩子，她接触过一两次，看着是很好的，她很满意。

    就这样，沈余宏和成燕燕的事情，两家人就算定下来了，就等各自返回京兆之后，就可以正式提起了。因有这样一事，两家人接下来这些日子，来往得就更多了一些，相处得更亲厚了些。

    沈宁看到沈俞氏的举动，便知道和前世一样，成燕燕会成为她二嫂不假了。前一世成家没有来京郊庄园，最后是和沈家定了亲的，这一世来了京郊，也还是和沈家定了亲，可见殊途同归，冥冥中，难道结果都一样？虽然过程变了，可是结果却没有变？不然怎么解释沈、成两家的事情？

    沈宁忽有一种无力感，深怕命运按着它原来的轨迹运行，最后也避免不了沈家的结局，可是转念一想，二哥沈余宏没有进入五皇子府任职，那陈婉柔也没有死去，这么说来，事情其实是有了改变的，虽然微弱，毕竟是有了改变不是吗？

    沈宁心下稍定，便一心一意享受起京郊庄园闲适的生活来，不知不觉间，也快到中元节了，沈氏一行人，也准备返回京兆了。

    沈俞氏一行先是去和成家辞行，约定回到京兆再聚，然后就开始把庄园的物件大大小小打包。没想到比来时还多了不少东西，这多出来的东西都是庄园时鲜的瓜果菜鱼等，庄子上就这些是最珍贵的了，沈俞氏也想着带给沈华善和沈则敬等人尝尝鲜，也就一并带上了，所以一行队伍比来时还要庞大，浩浩荡荡返回京兆。

    进入城门的时候很顺利，因为各家返回京兆的时间不一样，就没有再出现离开京兆时的拥堵场景，沈俞氏等人都觉得很轻松，待返回到景泰大街时，沈安氏和沈胡氏早就在大门等着了，按照先后次序，沈俞氏一行人下了马车，沈安氏马上迎上来说母亲辛苦了，又说庆德正在熟睡就没有带出来等等，沈胡氏也迎了上来，和沈安氏一起，吩咐管家和各管事将众人的行李分置好了送至各个院子，又吩咐了小厮将庄园的瓜果送进库房等等，都一一安置妥当了，才有空见过自己的小叔子小姑子或者儿子女儿，将近一个半月没有见，彼此都觉得变化了不少。

    沈宁和沈宓等人见过了沈安氏，表示她留守京兆辛苦了，又给沈胡氏行了礼，称“婶母也辛苦了。”，王姨娘和沈余乐等人也前来见过自己的主母和母亲，各人又略说了一下庄园和家中的事情，直到沈俞氏说乏了，众人才陆陆续续散去。

    众人散去之后，沈俞氏也没有闲着，让沈安氏留下来，吩咐趁着瓜果蔬菜新鲜，赶紧给各姻亲故旧家送去，还吩咐往各家都附上一张贴子，说明这是一点心意等等。又指点沈安氏说这些物品虽然不值钱，却是让人感到贴心的，当家主母要做的事之一，就是要利用一切机会联络感情、加深各家联系。

    沈安氏点头表示明白，也多谢婆婆的教导，她自己也清楚自己将来的职责，这些都是不可多得的治家经验。

    于是各家也都收到了沈家的送礼，沈则儒家自然就不用说了，自己人，当然少不了；吏部郎中岑笑白和沈静华家也收到几筐通菜；考功司和工部属下官员家也都收到了几筐西瓜，虽然只是几筐瓜果蔬菜，也不怎么值钱，但是这情意之心却让人很熨帖，不少人家也心中有计量，感叹沈俞氏会做人办事周全等等，也回了礼回了帖子表示谢意不论。

    毕竟离开的时间也不是很短了，虽然没有大事发生，琐事也不少，沈安氏拣了几件对沈俞氏说了，比如工部侍郎袁家来了帖子，邀请沈俞氏和姑娘等女眷在中元节后前往袁家做客；比如三婶沈蔡氏从岭南来信了，还送来了不少岭南瓜果如龙眼香蕉等；又比如京兆的谢牙婆来过一次，说是之前沈俞氏让准备的小厮丫鬟都备下了……等等，沈俞氏边听边作了回答，袁家是要去的，等中元节过后再说，又让沈安氏给岭南回了信，最后才说丫鬟一事也不急，且再看看，等休整好了闲暇时再说。

    正在这时，六和院奶娘来报沈庆德醒了，又请示是否要抱来和鸣轩，沈俞氏一听，也不让抱过来，亲自去了六和院看了大孙子沈庆德。小孩子真是一天一个样，更别说沈俞氏有一个多月没有见他了，觉得变化甚大，小孩儿连头都能抬起来了，又逗着沈庆德共享天伦。

    青竹居，沈宁见过了柳妈，说了不少庄子好玩的事情，又说了庄子上好吃的菜肴，拉拉杂杂不少，柳妈才退了下去，这时，春诗才开始汇报最近院子里的情况。春诗汇报的大多是青竹居内的事情，因为沈宁不在，其实也没有什么事情可说的，只有一件，是前两日兵部尚书家的陈婉柔送来几样小玩意和一张贴子，是请沈宁、沈瑶等人过尚书府做客的，日子就定在中元节后三天，七月十八。

    沈宁想了想，给陈婉柔回了贴子，让人送去了陈家，表示到时一定出席。又询问了春诗院中小丫鬟的情况，也都谨守秩序，也没怎么外出，自沈宁离开后，都紧闭院门过日子，也没什么好述说的，就让春诗和夏词她们团聚去了。

    京兆的情形，自会有秋梧和蚍蜉想方设法将消息递过来，没多久，沈宁就收到了汇报。秋梧的信息要多一些，因为他跟在沈则敬身边，主要说的也还是沈则敬的情况，比如沐休期间，沈则敬和陈醉山、郑北堂小聚了两次，其中一次还拉上了兵部职方司郎中周廷桢，还特别提到沈则敬似乎极为关注官员的出身姻亲情况，无意中流露出似乎想要收集的意图来等等；蚍蜉那边汇报说已经将人送进京兆府了，另外要安插进陈修齐家的人还在物色当中，别的也不多说。

    沈宁听着秋梧和蚍蜉的汇报，眼神越发黑亮，渐渐有了一个主意。

    到了晚上，沈则敬很意外地在书房看见沈宁，这小女儿也不见疲态，他还以为她会休息几天再过来的，不由劝说道：“过几天过来也一样，今天奔波也累了，可先去休息……”

    沈宁故作严肃地说：“对父母尽孝怎么能偷懒呢……况且一个多月没有见到父亲了，怕父亲询问宁儿功课也生疏了呢……”

    说实话，沈宁不在书房随伺的这段时间里，沈则敬也觉得日子颇为不习惯，不知不觉间，书房教学已经成了他放松的方式之一，也成为了他每天公事外整理思绪的方式之一，没有沈宁在旁边询问打趣，他觉得少了很多启发，应对之道触动得也不多了。

    教学相长，就是这个道理吧。

    父女两人又就庄子一事说了几句闲话，就各自忙开了。沈则敬上任考功司已经有一段时间了，因而要考虑的事情就更多了些，要在立秋之前把考课细则制定出来才行，还要等吏部、尚书省审理通过呢，时间也不算充裕，这样想着，他很快就沉静下来，办起公务来。

    等他从事务中回国神来，看一看沙漏，时间也不早了，才想起沈宁还在书房，心想这个女儿贴心，就打算让她回青竹居去，却发现沈宁没有看见他起身，还在专注地翻看一个本子，看样子倒不像她近日来看的史书，就轻步走了过去。

    等沈则敬站在沈宁身侧了，她似乎才回过神来，脸色郝然呐呐叫了一声：“父亲……”，见沈则敬瞄着她的本子，随即恭敬地把本子递上。

    沈则敬本以为这是自己的女儿在翻看某家的诗词呢，心想也没有什么好看的，却还是接过来翻开，准备指点指点女儿，话说诗词一道他虽不精，却也是会的。却没有想到，等他看清楚那本子上的内容，会大吃一惊，甚至，促使他做下了一个极其重要的决定，一个或许会影响沈家将来的决定……

    第二十章如流处

    更新时间2013-12-2922:12:08字数：3284

    沈则敬面色沉肃，内心更是骇浪，并不说话，待把本子都翻遍了，才问：“这些，是谁教你的？”他不认为沈宁这个长居后院的小女儿能想出这个做法，也知道沈俞氏还没有教她管家之法，即使是教，也不会是这样教，那么这女儿是怎么会做这样的事情的？这本子上所记录的事情，哪里只是一个小姑娘的简单记录，分明就是一个缩小的内廷啊，甚至连朝廷的影子都能看见。

    “陈婉柔，兵部尚书嫡孙女，二皇子妃，与继母沈赵氏有怨，婢为间，事发逐北疆……”

    “龚心慈，御史大夫嫡孙女，一弓三石，性格颇毅，婢采薇、采芙、采蔓、采蘋，采蔓父龚周，事龚如熙，母陶氏长于针线……”

    “郑少宜，户部尚书幼女，与陈婉柔交好……婢问雪、询花、逐云、趁风，询花貌极好……”

    这本子上面记录的，是京兆官员各家的嫡女、嫡孙女的情况，连她们身边婢子的情况都十分详尽。父母兄嫂是做什么的，家里有什么亲戚是和别府有联系的，都记录得一清二楚，最主要的是，在这些简短的记录之中，标明了各府各父母的派系和意向，比如说到陈婉柔的继弟在二皇子府任职，分析出陈家是一早就亲近二皇子的；又比如说道龚心慈的母亲陶氏曾和河内道刺史卫良查的夫人有旧，推测出龚心慈将嫁入卫家……

    这样的分析和推测让沈则敬感到心惊，就凭着女儿和几个丫鬟，只根据这两家嫡女的情况就能得出前朝势力的纵横联合，这些是闺阁女孩能做到的吗？他都不知道龚家和卫家的夫人有过旧情，遑论推测出龚卫两家联姻的事情了。

    这本子的内容虽然还不是很多，却看得出是尽可能用心记录了的，其中几个甚至还注明“待缺后补”的字样，说明还会有人继续跟进补充完善的。这个……这个太……怎么说呢，太出乎沈则敬的意料之外了，他想起日前沈华善说成方圆的事来，觉得似乎脑中突突，原来这个小女儿早就在做这样的事情了，在他还没有下定决心的时候，在他还在惴惴不安的时候，这个女儿已经比他先行一步了。难道是父亲教的她？

    “没有人教啊，是那日花朝节后女儿也认识了不少别家的姑娘，就想着做这样一个册子，将来送礼互访啊也不会出差错，况且丫鬟们平时也多有来往的，就让春诗、秋菊她们整理了来……”沈宁还有点不好意思地回答。

    没有人教的，是了，这个小女儿一向有很多别众的点子，她估计也就是觉得这样方便了，然而沈则敬还是为这个女儿感到震惊，现在的闺阁女儿，处世行事都到了这一步了吗？还是说单单只是女儿是这样？如果真是这样，那也多智近妖了啊。

    “你的青竹居除了这个，还做了什么？”沈则敬用艰涩的声音问道，指指那个本子，他忽然觉得这个女儿实在是给了他很大惊喜，便接着这样问道，他想知道，这个女儿还会不会再有让他震惊的地方。

    沈宁听见了沈则敬的问话，心中稍微思量了一番，隐瞒了蚍蜉的事情没有说，把自己管理青竹居的做法仔细向沈则敬说了，也一一说了青竹居里面四大职责居正、居馔、居严和居则的最近动态，又述说了那个本子正是司严的成绩和收获。

    听得沈则敬一愣一愣的，四局十六仪他也是知道的，没想到这个女儿居然能这样运用起来，拿一个简单的青竹居来练手，这份心智，实在让他刮目相看啊。

    “还有没有人知道你在做的这些事情？”沈则敬震惊过后，马上就反应过来了。知道那本子上面记录的内容，要是被有心人看见了，那会怎么样？首先要做的，就是保密，好在现在只是他看见两了，也并无大碍……

    “就只有父亲知道呢，母亲都不知道的，我就是自己想着玩儿的，这些不会让旁人见了去的。”沈宁也知道沈则敬担忧什么，保密的事情她也做足了的，青竹居那几个人，她是疑人不用用人不疑。

    听了沈宁的话，知道她心思极其细密，沈则敬一时心里也乱哄哄的，那隐在心底的想法被沈宁这个本子又勾动起来，就无心细看沈宁有些狡猾的笑意。他叮嘱她不可将这些事说给旁人听，匆匆挥手示意让她下去，自己又在书房沉吟良久，又让小厮告诉沈俞氏等人，今晚有事就在书房里歇下了，又说她们从京郊回来也辛苦了可早歇息，有事明日再说云云。

    断断续续想了一晚，沈则敬也没有睡好，早上起来上朝的时候脸色也不好看，眼眶也有些发黑。这样的情况，让陈醉山等人揶揄了一番：“昨晚可是操劳着了？”多亏了那几筐瓜果，沈俞氏等人回京兆的消息，他们也都是知道的。

    沈则敬听了哈哈一笑，倒从那本子之上回过神来，暗暗自嘲了一番，连小女儿都早早就在做这样的事情了，自己还在顾虑计较些什么？不由得想好了主意，尤其在小厮秋梧跟他告假之后，他更坚定了自己的主意，打算向沈华善说出自己的打算。

    按照沈宁的吩咐，秋梧专门跟沈则敬告了假，道是户部度支郎中张家的小厮明日娶妻，他和另外几人一同去道贺。这事也是有的，不过也都是等主人家没事了，才匆匆聚一聚表示心意，倒不必向沈则敬请假的，接到沈宁的吩咐，秋梧也有点不解。

    没想到沈则敬似乎颇有兴趣地问：“户部度支家的小厮娶妻都请你，你们很熟？”

    “也不算很熟，都打过几次照面，也有别府的小厮会去的……”秋梧回答，解释道这些能跟随主子上朝伺候的，都是主子得信得用的人，将来都会是管事甚至是管家，那么与别府的管事、管家的交情就很重要了，所以他们私底下也会互相联系的。

    沈则敬听了，良久没有说话，然后才准了秋梧的假，还告诉秋梧如若礼钱不够，可以先预支着，莫要失礼了。

    当沈俞氏等人在忙碌地准备中元节的相关事情时，在沈华善的书房，几个人也在讨论着一件事情，这件事情或许攸关着沈家的将来。他们是沈华善、沈则敬、沈余宏三人。

    “你是怎么想起要做这样的事情的？”当沈则敬把他的打算说出来的时候，沈华善第一感觉不是惊惧，而是好奇，好奇这个儿子怎么会想做这样一件事情，私察百官？胆子也忒大了一点吧？——几十年来受沈从善的影响，沈华善其实已少了许多对皇权的绝对畏惧和绝对推崇，还不知不觉地影响了自己的儿子和孙子，所以非但他没有震惊，连沈余宏也在好奇地等待沈则敬的回答。

    沈则敬把沈宁记录的本子对两人说了，正是从中得到的启发，看到父亲和儿子并没有多少震惊的样子，感觉有些郁闷，并且说：“父亲你认为此事是否可行？”他很想听听沈华善的意见，也不知道他是支持还是反对，心下有些忐忑。

    沈华善听了沈则敬的话后有些恍惚，不期然地，他想起沈从善来，事隔三十几年，沈家再一次有人提起那样的事情，这个人还是自己的嫡长子，虽然说的是不同的事情，实质都是一样的，那就是对上官皇权的不信任，或者更准确地说，为自己家族的谋划多过对上官皇权的信任，从某种意义上来说，算得上是乱臣贼子了。难道沈家专出这样逆天心思的人？先有沈从善，现在又有沈则敬，不知道以后还会有谁，这是对的还是错的？难道我要把自己的嫡长子也关进思过处几十年吗？

    事移世易，庆幸的是，沈家现在的族长是他，沈则敬提出这个事情时，也没有多少人知道，这一次，我不会逼自己的儿子进思过处，我还要放手让他去做这个事情，我要让他去做了，才能证明他是对还是错，而不会因为他仅仅只是有这样的心思说出了这样的话语，就硬生生毁了他的人生。只有做了，才能证明啊。想起沈从善幽居的那三十几年，想起沈从善过世时的枯寂，沈华善对自己父亲也就是前任族长沈积安有着自己都无察觉的怨怼。

    他有什么错呢？有什么大错呢？

    那三十几年实在太不值得了，沈家应该给他一个交代。

    最好的交代莫过于，循着他的路前进，以此证明，他说的那一条路是正确的。虽然沈华善直到此时都没有明确要把沈家带向何方，却也有意无意地为沈家的将来布局了。

    “此事可行，我看，就宏儿负责这个事情吧……我想想，就取名如流处吧。”沈华善最后定音。从善如流，这是他对自己兄长的怀念，也是对儿子的期望。

    沈则敬又根据沈宁管理青竹居的做法，制定了如流处的基本法则，搭建了如流处的基本框架，将如流处分为外事、间客、谍报、政商、艺技、汇综六大组，至于组成|人员就陆续增添。

    至此，长泰三十五年七月，后来为沈氏王朝立下汗马之功的如流处，号称“一纸抵万兵”的如流处，正式登上沈家舞台。

    浊浪如流平，一纸抵万兵……

    第二十一章中元祭自身

    更新时间2013-12-3022:12:16字数：3076

    转眼就到中元节了，中元节是大永朝四大节日之一，上至皇家，下至百姓，都极为重视，连京兆百官，都沐休不朝，京兆府还在祥和大街设了“祈福吉祥道场”供京兆百姓布施普愿。这一日，家家户户都备祭奠拜三官，各种各样的祭品也都一一齐备，正是“祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。”。

    沈家也不例外，沈俞氏和沈胡氏亲手做了楮衣，酒肉、糖饼、水果都早就准备好了，沈余宏等沈家男丁都亲自折了纸钱，沈宁和一众妹妹也都亲手做了各式河灯，京兆有中元放河灯的习俗，只有拜祭过三官和祖先，再放了河灯，才算是过了中元节。

    在沈氏正院前面的空地里，整齐地摆放着一排八仙桌，上面堆放着楮衣纸钱等阴间祭品，也摆设着酒肉饼果等人间烟食。八仙桌后面，则站着沈家众人，他们要开始中元的祭拜仪式了。

    沈华善带着沈则敬、沈则远，身后是跟着的媳妇、孙子、孙女，连沈庆德这个曾孙也都被沈安氏带来了，一家四代，就在沈华善的带领下，先是祭拜了天地水三官，三跪九叩，沈华善还静穆念了一大段祭文，沈宁也没有人听清楚是什么，随即又起来，祭拜祖先，同样是三跪九叩，同样也说了一段话，这下沈宁是听清楚了沈华善请祖先护佑沈家子孙，接着又起来，最后祭拜众生野鬼，这下是一跪三叩了，这是布施普愿，祈求百鬼得食果腹免倒悬之艰，祈求众生免颠沛流离之苦。

    沈宁也随着沈家众人起起落落地叩拜，眼中含泪，一时苦昧难言。前世沈家灭族之时，正是中元节期间，这是她重生以来的第一个中元节，也是重生以来的第一次祭拜，这一片静穆虔诚的跪拜祈愿之心，非是慎终追远，非是畏惧百鬼，而是，祭奠前世逝去的沈家众人啊，祭拜自己那逝远的前世，愿那一世的沈家族人早登极乐，愿这一世的沈家族人安享天年……

    我一定会好好守护沈家的，伴随虔诚跪拜的，是沈宁坚定的决心，不知这中元众生三官百鬼，可曾听见了沈宁的救度之心意？

    放河灯的时候，沈宁并没有去，而是让春夏秋冬几个丫鬟跟着沈宓等人去了，她想说的想求的，在祭拜时都说了，对放河灯也就不感兴趣了，就在青竹居陪着柳妈说说话。

    过了不久，春诗等人就回来了，向沈宁描述放河灯时的热闹场景，还说沈宛的河灯最为出彩，连京兆城河边好几户人家都在感叹云云，沈宁听到此也不觉得意外，自从庄子编织蚱蜢之后，沈宛就越发喜爱这些手工艺了，天分也逐渐显现了出来，年纪小小的，做出的小玩意就愣是比别人家多了几分灵巧和趣意。

    又听了丫鬟们说了几句京兆吉祥道场的普愿事，听说那里人也很多，还有护国寺的高僧在传讲佛法等等，丫鬟们见沈宁也没有多大的兴趣，不久也就歇下了。

    沈宁只看着那洁白无瑕的月光，久久出神，中元祭自身，这是一种何等的哀戚，又是何等的幸运啊。

    到了七月十八这天，沈宁也早早作好了妆扮，带着丫鬟秋歌冬赋去和沈瑶汇合，准备出发去尚书府作客了。沈瑶也带了知云知雾两个丫鬟，一行六人也不冷清。

    去作客这件事情，沈宁是向沈俞氏报备过了的，沈俞氏心想沈宁也需要几个闺阁好友，又加上陈婉柔即将为二皇子妃了，对于她出行一事，倒是很赞成的，也不过多嘱咐，就让她好好玩儿。

    其实兵部尚书府也位于景泰大街，不过是沈府在南，陈府在北，隔着不远的路程。其实仔细说来，六部官员，大多都是住在景泰大街附近的，这也是和京兆布局有关。京兆三十六街东西两坊市，其实也各有侧重，等级也是森严，各官员似乎也都根据官职择街而居，皇城根下的始伏大街，住的是分府出宫的诸皇子，三省主官也都住在离始伏大街不远，景泰大街恰恰和始伏大街形成个丁字，位置也是很不错的，所以渐渐的，也成了六部官员的聚集地。

    沈宁和沈瑶被迎进了兵部尚书府，还见到了陈赵氏，她笑语盈盈的样子，倒看不出背后和陈婉柔有什么不和来，让沈宁也暗自感叹。本来，这种小女儿间的聚会，是不必陈赵氏出面招待的，可是陈婉柔已经有了赐婚的旨意，是将来的二皇子妃，为了给她体面，陈赵氏也来这些女孩儿面临露了脸，虽然内心生暗痛，脸上倒一直带笑。

    一同来作客的，还有户部尚书嫡幼女郑少宜、御史大夫的嫡孙女龚心慈，还有兵部属下的几家姑娘，听得介绍有侍郎章弩家和郎中许慎行家的姑娘，倒也济济一堂，看来冲着二皇子妃这个身份，有不少姑娘家前来是示好了，又或是陈婉柔也都请了她们，沈宁和沈瑶也上前见过诸位小姑娘，确实是小姑娘了，沈宁想起自己都已经活了四十多年了，都那么老了，这些不是小姑娘是什么？

    十来个小姑娘聚在一起，说的无非是绣花作画好吃好食，这次因有陈婉柔，自然也把她的婚事拿出说了一下，表示羡慕之意。这种小姑娘之间的聚会，沈宁不太感兴趣，却也努力作出一副认真倾听的样子，沈瑶倒是乐在其中的，很快就和许家姑娘吱吱喳喳说起话来了。

    其实沈宁不想来的，但想起陈婉柔专门给她下了帖子，想必她是有事情要问她的，这一趟，是非来不可了。

    陈婉柔在招呼众位姑娘，也没有忘了沈宁，她之所以举办这一次聚会，很大一部分原因是因为沈宁，一是为了向她致谢，二来也是好奇，她怎么知道有问题的？想到，她不禁一阵黯然。跟在她身边也有六七年了，想当初还偷偷给她藏过包子，她一直因为两个人是情同姐妹的，却没有想到……自花朝宴会后，祖母为了顾念家族，也没有细究，倒是很快地把处置了，原本祖母是要将杖杀了的，可是她还是舍不得，终究留了她一条命，逐了她去北疆，不过主仆情谊是再也没有了，不用想，陈婉柔都知道背后的人是谁，只不过，沈宁是怎么知道的？

    她看向沈宁，对方似乎在认真听着别的姑娘说话，可能是年纪不大的原因，也没戴什么珠钗，看着倒是清清爽爽的，除了一双眼神特别黑亮，容色倒是一般，也看不出有什么过人的地方来。

    沈宁似乎发觉了陈婉柔的打量，也趁着其他小姑娘打趣见，不着混迹地回了她一个笑容。被她一笑，陈婉柔就回过神来，在瞎想什么，她是怎么知道有问题的，等会找机会直接问她就是了。

    此时虽然没那么炎热了，西瓜等水果还是呈了上来，厨娘还贴心地把瓜肉挖了出来，巧手地装在一个透明小碗里，那艳红的瓜汁被剔透映衬着，一下子就获得了小姑娘们的喜爱。沈宁似乎也对那西瓜还是很喜欢的，示意身边的丫鬟给她端了一碗过来，于是众位小姑娘就看见这个小丫鬟不知怎么的，一下站不稳，那一碗瓜肉连同瓜汁就直接倒在沈宁身上了——偏她今天还穿着月白的襦裙，这西瓜渍那是相当碍眼刺目。

    那丫鬟似乎也是怕了，惴惴站在一旁不敢说话。作为主人家，陈婉柔自然是道歉说这是招呼不周了，又说月白的襦裙她也有的，还没穿过，可以给沈宁替换，于是，把沈宁带下去换衣服了。

    房间内，陈婉柔也没有让丫鬟随伺，秋歌等人也都站在门外。“沈妹妹，谢谢你了。”她向沈宁道了谢，不管怎么样，都是多亏了她。沈宁也知道她说的是什么事，道这也没什么，客气了，等着陈婉柔的询问。

    “不过你是怎样知道的？”果然来了，沈宁心想，她就知道陈婉柔会这样问的，早就准备好答案了。

    “这事说来也巧，我那丫鬟名唤秋歌的，有个堂哥是在外面跑事的，这堂兄妹那一天刚好外出，看见你那丫鬟鬼鬼祟祟地进了龙井斋和人说什么——姐姐你也知道，龙井斋正是我家卖茶、喝茶的地方。估摸一听，好像在说什么花朝节什么推下水之类，也没听清，只好给姐姐你这样一个提醒……”沈宁这话，真真假假掺和，是去过龙井斋不假，不过没见什么人，自然也没说什么——不过陈婉柔也不能去北疆问她，只能这样信了。

    两人算是揭过这一出了，陈婉柔再三致谢后，快速让沈宁换过衣服，匆匆回到了聚会间。期间，还和众人说起：八月初一，少府寺就会来下定了，还略带羞怯之意。小姑娘一通恭喜之声，也不无羡慕，只沈宁轻轻松了口气，这下陈家和二皇子结盟，那是板上钉钉的了。

    此后也没什么好说的了，众位小姑娘也没有在陈家午膳，陆陆续续的告辞了。

    第二十二章人才储备

    更新时间2013-12-3122:12:16字数：3321

    到了七月底，沈俞氏带着沈宁几个参加了工部侍郎袁家和吏部郎中岑家的宴会，大体来说，京兆夫人举办的宴会都是差不多，听听戏班子，吃吃时令美食，主要目的都是为了联系感情，加深各家的关联，沈宁也认识别家好几个姑娘，但都是泛泛点头之交，也没有什么好说的，加上沈俞氏最近胃口也不好，接下来的帖子，沈家都推掉了，沈宁也觉得颇为安宁。

    到了八月初一这天，传来了少府寺到陈家下定的消息，不过沈家众人没有对此过多关注，反而是另一件事情，引起了众人的关注和喜悦。

    原来是沈俞氏有身孕了，已经快两个月了！沈俞氏都三十好几了，她都没想过会再有身孕的，她连孙子都有了，再怀孕生下的孩子倒比孙子还要小了，这样一想来，觉得颇不好意思。

    沈则敬听到这个消息就直接多了，也没想那么多，只觉得很高兴。快到年近不惑才添多一个嫡子或嫡女，这证明了他宝刀未老啊，接连几日，也都笑意盎然，连考功司众人也都知道了他为什么这样高兴，那个为沈则敬添了五个嫡子女的沈俞氏又怀上了，这沈家人丁，真是兴旺啊。京兆官员羡慕有之，嫉恨有