宇宙中。一闪一闪的星星化作条条流线渐行渐远，在朦胧之

    中隐约看到一道光接近过来。

    “什么——”

    朱雀被卷进光之漩涡中。视野如同万花筒一般不住翻滚着。在那里突然出现了一个黑影。

    “！”

    是个男性。身着一身浅绿色服装，是的，那正是从前的日本所采用的军服。他身体稍稍有些发福，前额微秃。

    而且——那阴郁的双瞳深深陷入眼眶之中。

    只见男性转向这边，缓缓地走了过来。

    像是要批评些什么。像是要责备些什么。又像是要嘲笑些什么。

    朱雀的双眼瞪得滚圆，瞳孔失去了焦点。

    男性的脚步没有停下。

    瞬间——

    少年的意识急速翻转，尘封的过去化作汹涌的激流把他的人格冲垮了。

    的拖车内部一片混乱。

    “朱雀君！？你怎么了，朱雀君！？”

    身为ca作员的塞希尔对着直通驾驶舱的管制监视器拼命呼喊。

    但是，对方没有回应。不，只能听到一个声音，那是少年宛如心脏被虎钳捏碎一般的惨叫。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！！”

    四下乱射的varis弹贯穿了周围的树木、岩石和空中的云朵。乱射这个词已经不足以表现当时的场面了。明明没

    有敌人——没有威胁到他的存在，但白之骑士正以破坏眼前一切的劲头大肆暴走。关节部所承受的负荷已

    经达到临界值了。齿轮发出悲鸣，主发动机即将爆炸。

    “朱雀君！！”

    塞希尔悲痛地叫出声来，在她身旁的罗伊德也不禁瞪圆了深藏在镜片下的双眼。

    原因……毫无疑问就是刚才的事件。顺利堵截了敌方逃走中的knightare后，和朱雀已经把那个恐怖

    分子——zero完全逼入了绝境。在己方看来，捕获他只是时间问题而已。

    但是，她却在这个关头上突然出现了。那个身着不列颠式拘束衣，长发披肩的纤弱少女。

    “住手，不要对这个男人出手。”

    少女口气十分镇定，像是要庇护假面男一般挡在了面前。这个貌似对己方构不成任何威胁的少女迈着

    小碎步走到了脚边。就在她的手接触到机体表面的一瞬间，驾驶舱内的朱雀顿时神情大变。之前就算与那

    台被认为是敌方新式兵器的knightare战斗时都尚能保持理智的少年，突然失控了。

    “爸、爸爸……”

    这个声音确确实实地从通信线路中传来。

    “这……这不是真的。你应该已经死了……”

    与此同时，机体也开始暴走起来，简直像是对某种不可见的东西感到恐惧一般。

    “朱雀君！”

    随着塞希尔的一声呼喊，终于连通信线路也完全被切断了。

    最后——少年如同婴儿般抽泣起来。

    “……消失吧……消失吧……快消失吧……求求你，消失吧……”

    整个拖车一片死寂。

    罗伊德轻轻舒了一口气。只见他放下心来走到站着一动不动的塞希尔身旁，低声耳语道。

    “不用担心。撑不了多久的。当然了，我不是指他，而是指能量方面。不过这机体也就只有这点瑕疵了，不是

    么？”

    塞希尔这才恍然大悟。

    “刚刚才大干了一场，本来就所剩无几的能量盒（energyfiller）很快就会用尽的。最多也就还能支持几分钟

    吧。敌人也已经撤退了，如果只是在驾驶舱里胡闹的话，还是有办法控制局面的。”

    “马上调回收班来——”

    “那当然。还有，刚才的事要保密哦，塞希尔。”

    “！？……为什么？”

    “有些事不方便外泄吧，特别是对他来说。”

    尽管把敌军司令官逼入了绝境，但却在对方眼前失去了控制。至少对于在军中立场微妙的朱雀来说，这足以成

    为致命伤。最坏的情况下，甚至可能以叛逆罪被告上军事法庭。

    “上层那边由我去解决。刚才发生的一切都不要说出去，明白了么？”

    “……明白了。我会把您的意思传达下去的。”

    塞希尔好不容易恢复了平静。只见她的手指在监视系统的中央控制台上下翻飞，开始向拖车内的相关人员传达

    指示。

    罗伊德重新坐回椅子，深深倚在了靠背上。

    只凭一套编写型急救箱的话，所能做到的终归有限。

    更何况此处光线昏暗——在山脚下树林间某个不起眼的地方，凭空生出来的一个洞穴。仅靠一个小手电的光线

    是远远不够的。如果真要进行急救的话，就应当横下心来到洞外去。

    既然知道这点，勉强从失控的白色knightare面前逃出来的鲁路修选择了这里，就一定有他的理由。

    “这个女人……果然不是人类吗——”

    鲁路修脱下了代表zero的面具，喃喃自语道。在他面前，cc那娇小的身躯正横卧在冰冷的岩石上。

    总之要先把衣服脱下来。如果不把嵌入体内的碎片取出来的话，就算是她也会吃不消吧。那架白色knightare

    失控四下胡乱开枪，虽然很幸运没有受到正面伤害，但面对周围交错乱飞的石屑木片时，是cc挺身掩护了身后的

    鲁路修。多亏了她，鲁路修自身只受了点擦伤。但作为挡箭牌的cc就没那么幸运了。在常人看来，她无疑是受了

    致命伤。甚至立毙当场也毫不奇怪。

    但是——

    （身体的再生速度实在不同寻常……）

    这已经不是快速止血这种程度的问题了。伤口正在迅速愈合，简直像是时间在倒流一般。仔细想来，额头曾经

    被子弹打穿时，她也没过几天就能若无其事地下床走路了。

    岩石上的cc，身上已经连血迹都消失了。虽说意识还没恢复，但刚受伤时那紊乱的呼吸现在已渐渐恢复了规

    律。醒来只是时间的问题了。唯一的一处疤痕，估计是本来就有的旧伤吧，胸口有一处被野兽抓伤的痕迹——

    若是拘泥于常识之人的话，看到这幅骇人异常的光景时恐怕会先感到作呕。但不可思议的是，鲁路修却没有产

    生丝毫的厌恶感。反之，她感觉像是目睹了什么神圣的东西一般。或许是因为他曾一度目睹过少女从死亡的深渊泰

    然归来吧。

    即便如此，盘踞在脑中的疑问还是怎么都挥之不去。

    ——刚才那个究竟是什么？

    虽说作为被救的一方，这种说法有点失礼，但说实话，刚才的鲁路修还算不上是穷途末路。确实，对于置身于

    knightare装甲后的驾驶员而言，鲁路修的王牌——直视对方眼睛才能发挥作用的ass派不上什么用场。但是，还

    有很多别的手段可用。简而言之，只要把对方引出knightare就行了。从前，鲁路修在对付不列颠的knightare时

    也曾用过相似的手段轻松脱身。只要对方没有不由分说地直接杀掉他，他就还有办法。

    对于这件事，cc应该也是心知肚明。但不知为何，这次她却亲自出马了。

    “我只是给他看了些冲击性的画面罢了。至于他本人看到了什么我也不知道。”

    那时，接触到白色knightare机体的cc如是说道。

    冲击性画面——想起那架knightare先是呆立半晌，接着便狂态毕露的情形，恐怕她没有说谎。不过鲁路修对

    那种东西不太感兴趣。不管那个机师到底看到了什么，都与自己无关。

    问题在于，鲁路修自身看到的东西。

    “你快趁机逃走，鲁路修。”

    那一瞬间，鲁路修不经意间碰触到了cc的肩膀。与此同时，无数影像顿时流入鲁路修的脑海中。那显然不是现实

    的光景。那是——

    “！？快住手。那是——！”

    cc用前所未闻的焦急语气阻止着鲁路修。尽管如此，影像还是不停地涌入。

    这何鲁路修与cc初次相遇时——缔结那个所谓“契约”，获得ass能力时所看到的影像大致相似。但是，也有不

    同的地方。

    无数人类在惨叫。

    恶意化作一片黑暗淹没了整个世界。憎恶、怨恨与诅咒全都对准了自己。在这种种情景的中心，站着一个身着类似

    修女服装，静静祈祷着的少女。

    “快……住手。不要进入我的……内心……！”

    声音断断续续。过去的四季、岁月如同慢镜头回放一般。看起来倍感亲切的女性背影——她落泪了。

    “我……被……打开了……”

    紧接着，影像中断。因为鲁路修把手从少女的肩头挪开了。

    ——我应该知道这个。

    看着静静地闭目横卧在岩石上的cc，鲁路修这样想到

    ass、这个少女、她那明显异于人类的身体、存在、她那遵从于截然不同的秩序与伦理观念的行动、思想。直至今

    日都没这么想过，反而应该说是自己大意了。现在，这个少女赋予自己的力量——ass才是鲁路修最大的武器。而

    探索这份力量的源头，对于今后的行动也是很有意义的。

    但是，就在此时。

    “……唔。”

    突然间，岩石上的cc扭了扭身子。鲁路修起初还以为她醒了，不禁吓了一跳。但事实并非如此。cc闭着眼睛，

    开始低声嗫嚅着什么。

    （什么？）

    鲁路修靠近了cc，把耳朵贴到对方的唇边。然后——

    一声轻响，一滴水珠滴到了洞穴的水洼中。

    鲁路修吃了一惊。

    “…………”

    意识还没清醒的cc露出了满面笑容。那是自二人相遇至今，鲁路修从不曾见过的发自心底的笑颜。

    “…………”

    鲁路修默默地注视着对方。但不久后又默默地离开了cc身旁。手中拿着打算今后留作调查样本的碎布——沾满少

    女献血的毛巾。

    经过一番踌躇，鲁路修把它扔进了洞穴的水洼里。

    ——应该知道吗？

    但是，在此之前还有自己应当做的事情。

    自己被她救了。不管是今天、从前、初次相遇之时，还是今后直到永远。这决不单指ass的能力。

    ——请你实现我唯一的一个愿望。

    这就是他和她的契约。一直以来他都以为，只有那时自己才能真正地报答她，自己能够给予她的也就仅此而已。不

    ，对她来说，实际上就是这样。虽说她的言行总是那么出人意表，但他能深深地感觉到，那个所谓的愿望对她来说

    比什么都重要。她对他的要求只有一个，仅此而已。

    但是，这仅是针对她而言的。

    （没什么自信呢……）

    鲁路修一边走回昏睡的cc身旁，一边在心中低声嘀咕着。

    要说什么奉承对方，把人玩弄于股掌之间的社交辞令的话，鲁路修可以信口道来。欺人耳目是他的惯用伎俩