号角之声呜咽响起，回荡在檀州城头。这支号角，还是在古北口左近一战，对女真兵马那场惊天动地的死战当中掳获到手的。

    一名高大的宋军士卒，正在用尽全力，缓缓吹动。低沉的呜咽声音，似乎就已经震动了整个檀州。

    檀州治所左近，尚在忙忙碌碌的民夫们，全都抬起头来，敬畏的看着眼前场景。自从那位已经被传得天神也似的萧宣赞回返檀州，不过短短两天，他们本来就在方腾调遣下紧张的生活又是加倍了，大批青壮得用民夫从各处工地抽调出来，以收编的地方豪强军马为骨干，编伍成为民夫队伍，同时城中除了驮马，马车牛车骡车，还赶制出了几百辆人推的小车。民夫队伍编号，从甲一一直排到了戊九，方腾在辗转腾挪之间，就组织出了数千民夫出来，再加上有熟悉幽燕边地山川地势的地方豪强投效兵马为引导，已经足够依托檀州，对北上的数千大军进行补给。

    留下之人，也加重了任务，必须将城池和城池附属的防御设施，在几天内修补完成，城上守具，要全部补充完备。每个人压下的活计多，但是方腾倒也不心疼这些落在手里的东西，不管是粮食还是器物，都加倍的发给这些民夫。乱世当中，特别经历几次兵劫之后，能有一个地方安顿，还有地方官吏管治，再加上家里老弱能因为自己劳动能喝上一口热汤，这些民夫也都是心安。

    方腾还坚持派出民夫，维修檀州左近水利，一副为将来春耕做准备的模样。西门试机，也照样维持，这些看似和兵事无关的举动，却极大的安定了檀州左近的人心。这位萧宣赞和方郡守和他们身后的大宋，似乎就是已经将檀州牢牢的掌握在手中，再不会离开的模样。有这样的心情，这些民夫和地方豪强投效的青壮，干起活儿来也就加倍的安心。

    在檀州城，本来在王夜叉经营下就颇有积储，虽然遭逢兵亟，但是几千石各种粮食，箭镞军器，都所在多有，甚至还有甲库当中百多副铁甲留存。虽然够不上大宋最为精锐的白梃兵和胜捷军的标准，但是将就用来补充一场短期战事的话，也尽够了。更不用说檀州左近和与途投效豪强，在萧言发给大宋神武常胜军武官告身的诱惑下，也送来了相当一部分物资，有的已经收纳，有的还在途中源源不绝而来。

    燕地之人，本来都是轻锐好斗，只要是青壮男儿，多半骑得劣马，开得硬弓。民风剽悍，虽然在大义上头淡薄了一些——原因无他，正是已经脱离汉家中枢百多年，这上头自然就淡了许多。

    但是这些青壮，一旦束伍，却都是好军士。至少比起大宋绝大多数兵马来说在敢斗上头，还要强上那么个三两分。这些青壮，多半是被大大小小的燕地豪强带来，除了极其精锐的一部分，给暂时归属到胜捷军调遣，做为熟悉地形的远出哨探使用之外，其他的还是归属各地豪强统带，这个时候还不到贸然将他们消化到神武常胜军当中的时候。

    这几天赶来的各地豪强已然不少，与途还有人马次第而来。合计起来，总有步卒二三千，精骑四五百。这些人马，扫数都被萧言带出檀州，做做辅兵他们还是差不多够用的。檀州城中，只留下一千神武常胜军，马扩余江方腾三人据守。做为万一不利的接应。

    其他出兵人马，计有白梃兵三营一千四百余将士，胜捷军全军四营，一千六百余将士，神武常胜军轻骑两营七百，步卒五营二千余。加上投效的地方豪强两三千人马。萧言此次出征，手握兵马近万，其中可以披坚持锐之轻重骑兵，足有四千之数。军中战马驮马，超过七千。萧言穿越至今，屡逢大战，麾下兵马之盛，这还是第一次！

    ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～号角声中，先是胜捷军这些剽悍轻锐之士，当先而出。他们经历过古北口左近那场血战的两营人马走在最前面，这些军马全都戴着貂帽，背后负着自己的铁盔。这些貂帽，其中一部分是缴获的，其余参战甲士，看到眼热，回到檀州也搜集皮毛，做这种女真式样的帽子。要是有其他未曾参战的营头士卒想学样，往往就给他们瞪大眼睛骂回去。

    “直娘贼，你们在古北口左近和俺们并肩厮杀了么？弟兄都是弟兄，但是这战功上面的事情，不能错上分毫，想戴上女真鞑子的貂帽，跟着宣赞出征，自己缴去！不过话说在前头，俺们这两营人，板定还是前锋，不要到时候，剩下女真鞑子，都给俺们打扫干净了，你们还捞不着上前！”

    这两营人马，果然还是厮缠着萧言捞到了全军先锋的地位。本来萧言还打算让他们休息一下的。这两营人马虽然凋零到只剩六百余将士，另外还有两百多伤卒在檀州城内休养，半数已经再难上阵了。不过意气昂扬到了极点，行列当中，人人头上都戴着各色各样的貂帽，皮毛颜色不一，在秋风当中，这些貂帽皮毛微微颤动，有的貂帽还垂下了锦带，一眼望去，华彩灿烂。旁边民夫偷眼觑得，就在底下吐舌头喝彩：“好貂儿营！这不是要砍下六七百女真鞑子脑袋，才得这些皮帽，有这么一支军在，已经尽够保住檀州的了！”

    在他们身后，才是胜捷军剩下两营的兵马，他们人数足额，军容其实比前面弟兄更盛。但是就是给那一片貂帽夺光了风采，人人看着前头眼前出火。心里面都在咒骂：“萧宣赞选谁当日上前，还不是看命，你们命好，捞得这么一场大胜。要是换了俺们，貂儿营还怕不是俺们的称呼？跟着萧宣赞，哪里有过败绩了？直娘贼，这次和女真鞑子会战，但愿这些鞑子扛打一些，留点给俺们杀一场！”

    胜捷军的轻骑队列，已经足够声势惊人，夹杂在他们当中的一些燕地轻骑，侧身这支军马当中，都一个个顾盼自豪，洋洋得意。大宋举国之力养出来的精锐可是等闲说得的，一个个已经装备完善到了极点，换上燕地骏马之后，真有这近两千轻骑席卷燕地之势，这些燕地男儿，何时有过这等威风！

    周遭百姓民夫指指点点的看完胜捷军出城之后，就感觉到地面震动，土坷垃小石块都有规律的在地面上不断跳起，马蹄声如雷，经过在城门口一回旋，又变得沉闷几分，直敲击人的心底。

    转眼之间，就是白梃兵鱼贯而出，为了这些移动铁城墙也似的白梃兵重骑出城威风，西门口的吊桥都经过了专门加固，下面打上了横七竖八的厚重木桩。

    但是当白梃兵重骑出现在这吊桥之上，马蹄敲击得厚重的桥板咯吱作响的时候，所有人都担心这吊桥会在瞬间坍塌下来！

    白梃兵将士全身贯甲，马也贯甲，并且带上了眼套，一副准备冲阵的模样。毫无疑问，又是萧言动的展现军威的主意。

    这些铁墙也似的白梃兵重骑们都放下了面甲，有的面甲朴实无华，只有眼睛那里露出一道缝，有的军官面甲之上，多有愤怒金刚，貔貅之类的纹饰。这支重骑，不像胜捷军出动时候那样剽悍轻锐，唿哨声能从队头传到队尾。在这支军阵当中，仿佛只剩下兵刃碰撞的声音。燕地百姓，多少都经历了兵火，刚才看到胜捷军的时候还能夸赞得出来，看到白梃兵全军重装而出的时候，没有一个人说得出话来，只有下意识的退得更远一些。

    白梃兵兵马，队列仿佛源源不断。除了本身坐骑，人人还有备马，这些备马都是用来驮甲的。不过为了展示兵威，这个时候人甲马具，全部都着在了身上。往日巡城，不过是寥寥两三百骑，和现在这一千四百多甲士全军而出，再加上近三千匹战马驮马。他们尚未出完，胜捷军前锋的貂儿营，早就渡过了七渡河北，不见了踪影。只让人觉得一种空前的威力，完全笼罩在了幽燕边地上空！

    白梃兵次第出完，前锋开始渡河，西门口才出现了萧言全身披甲的身影，他今天的形象也正式至极，原来不过是和甲士们一般的黑铁头盔了事，今天也是一上官还克扣了他们每日的盐菜钱和口粮，每日当是四合米豆，四百六十文钱，结果米豆不缺，钱钞半文都瞧不着！都说那些河北诸路的转运官儿，看着辽人连高梁河都不守，这战事打不长了，捞钱的机会不多，反正这些民夫马上就要遣散，干脆抓紧时机最后捞上一笔，这吃相一难看起来，还怎么指望人家出力？结果就害得俺们在这里幕天席地的受罪！”

    “岂只是他们受了克扣！俺们刘太尉，也不差似那些转运官儿！但凡出队，如此大战，怎么能没有犒赏？偏偏这次也是分文不见。刘太尉身边亲卫放出风声，刘太尉都厮瞒下来了。这老家伙，早不贪钱，晚不贪钱，这个时候贪钱！他还说了，燕京财货山积，俺们环庆军都是在江南发了财的，朝廷这点犒赏，不值什么，到时候让俺们到燕京城放手一抢就是…………俺们也是准备渡河斩头沥血的，朝廷犒赏就算不多，也是俺们份内，克扣了俺们的为何？”

    “俺到觉得，刘太尉再不至于这个时候在钱财上面自乱军心。许是犒赏还未曾转运上来…………俺只忧心一件事情。俺们就环庆军孤身北渡，泾源军秦凤军熙和军，都调离燕京远远的，看似功绩俺们环庆军自家得了，但是辽人要是穷极反扑，到时候也是俺们环庆军自家当！连个援手都没有，其他三军，怎么能不心寒，到时候又怎么会主动应援？现在大家舒服，打起来才知道好看！你没瞧见，那么多使臣都头虞侯指挥使，个个都无精打采，谁想单独一军，渡这鸟河？”

    散乱的议论，当然得不出什么结果，无非大家都是牢骚满腹，军心更加懈怠而已。正在扰攘的时候，就听见有人低低传话：“刘太尉到了，亲临河南，来看俺们渡河情状！”

    这个传话声音，转瞬之间就形成了声浪，本来大多都在躲懒的领兵军官们纷纷跳起，大声呵斥叫骂，让麾下士卒稍稍像个样子，打起一点精神来。好容易燃起的锅灶，一瓢水就浇熄了。那些士卒饿着肚子，还要列队迎候刘延庆，人人都在低声咒骂。

    “这倒稀罕，当日在白沟河，耶律大石萧干他们列阵河北，就绝不见太尉他上前来。此次河北岸辽人踪影不见，俺们却总是看见太尉了！”

    “直娘贼，要是校阅，没有三两个时辰下不来。当雨后生起锅灶容易？太尉是来了，俺的肚子也饿扁了！”

    这等抱怨，在军官的呵斥下最后都已经住口，大队大队的宋军都起立，列队于高梁河南岸的空地上面，绵延出去数里，入眼之处，都是人头攒动。衔头差遣高一些的军官们，已经纷纷慌乱上马，朝着来路迎了出去。不多时，就看见车马煊赫，旗号招展，刘延庆没有乘马，倒是坐着十六匹马拉着的巨大马车过来。

    这马车装点华丽，周围还有游廊，刘延庆就站在游廊上捧着玉带看着麾下环庆军阵容，身边站着几名亲信，交头接耳些什么，想来都是手下拍着刘延庆军威鼎盛，一战功成的马屁。

    昨夜雨后，高梁河南岸颇为泥泞，这巨大马车行起来艰难，周遭都是刘延庆的亲卫下马，拼命推挽着马车，人人滚得泥猴也似。

    大军当临阵前，结果刘延庆这种做派，底下士卒小军官，人人来气。刘延庆当年也是悍将，不是不知道上下同欲者胜。只是舒服日子过了十几二十年，实在过不得苦日子了。这次能亲临前敌走一遭，实在也算是不容易。更何况辽人连高梁河都不守了，这等天险放弃，萧干还能怎么样？不必摆出如临大敌的模样，更何况没有一个大宋文官上前线，这里就以他为尊，还有什么顾忌？

    迎候他的军官们，都下马步行在前头，扬着脸随时等着刘延庆垂询。刘延庆偶尔垂顾他们两句，一个个就拼命的送上好话，不时逗得刘延庆呵呵大笑。

    这煊赫车马，不多一会儿就在环庆军士卒复杂的目光当中来到一座浮桥之前。看到进度拖延，刘延庆脸色沉了一下，大声喝骂：“这是怎么回事？延误军机，有人不想要脑袋了不成？”

    在浮桥上督工的军官们忙不迭的赶来，跪了一地，拼命磕头，一个个都喃喃辩解：“太尉，北岸前哨遮护兵马不多，民夫胆寒，手脚就慢。更兼那些转运大使克扣民夫盐菜钱，人人牢骚满腹，打了这个，躺倒那个，俺们督促不力，合该死罪！”

    刘延庆忍气，骂了一句：“这些昏官，什么时候了，还贪图这点小利！比起拿下燕京，这直什么？”

    哪怕以他武将身份，几乎就快到了武官一千女真兵，可以稳打一万辽狗。南人锐气尚盛，一千女真兵不见得能在野战当中，和这样的两千南军，稳稳相持，平分秋色！”

    完颜设合马沉吟道：“银可术，你觉得南军有多少？”

    银可术摇头：“各处哨探还没回来，只能大致估计。董大郎说，这个叫萧言的统帅，在易州城下和萧干合战的时候，手里还有重骑。拿下涿州易州之后，还收编了郭药师那厮的常胜军大部。和俺们会战的轻骑，已经不下一千，他孤军深入，在后面肯定还要留点接应。这样算来，他至少还有一千轻骑，重骑之数，不下于此，再加上常胜军收编的降卒。燕地地方势力，能投靠俺们，也能投靠他。这个数字，俺就将他全部去掉，两家都不算上。这样算来，俺们只有女真儿郎不过七百，除了你的两个谋克，能拿出来野战的不过五百。加上董大郎的新附军两三千得用的，这张家的，还要看着…………这样算来，俺们差不多要一个打上三个！”

    完颜设合马一拍巴掌：“将俺的两个谋克，全部都调出来就是了。七百女真儿郎，全军而进，地势有利，又有准备，足够冲垮南人这两千骑军，几千步卒！上次不过是大意，这次将女真儿郎交给俺设合马，俺将南人统帅脑袋带回来给你银可术！”

    银可术奇怪的看着他：“宗翰的将令，他的亲卫谋克，你在哪里，他们就得在哪里。某怎么敢违背？设合马，不要孩子气了，老老实实在坞壁里面顿着，军务上面的事情，自然有某操心！”

    完颜设合马竭力忍住胸中怒气，勉强道：“俺出外领军不就成了？俺是女真儿郎，天生应该上阵厮杀的，又不是女人，缩在这个鸟堡寨里头！加上俺的两个谋克，足可和南人北上军马决胜！”

    银可术断然道：“加上你的两个谋克也不够！俺已经给宗翰捎了消息，这支南军，估计是南人最为精锐的军马了，只要打掉他们，南人必然丧胆！南人统帅，不会放过挫动俺们锐气，打探清楚俺们虚实，以多对少，迅速北上和俺们求战的机会。俺就在这里，用这些坞壁拖住他们，用轻骑骚扰他们！南人再精锐，也吃俺们不下，只要宗翰派来的援兵一到，俺们就能将南人粉碎，到时候燕地广阔，俺任你冲突就是了，就算你要第一个进燕京城，俺只由你！”

    完颜设合马脸涨得通红，狠狠一拍那面木图，震得屋宇之内，都是一声轰鸣！

    “银可术，你先引了四百女真儿郎来，俺又领了六百女真儿郎到。再加上新附军，这些兵马，足可纵横天下！要是爹爹，甚至阿骨打老皇爷知道。俺设合马要靠着几千女真儿郎，才敢和南人见阵，俺怎么有面目在同辈当中行走？无论如何，这援军不能要，就凭手中军马，俺们也要粉碎南人军马，抢下燕京城！你如此胆小，才是真正挫动女真锐气。爹爹知道，必然恼怒，更别忘了，你还杀了俺们三个完颜家的子弟！”

    银可术也终于恼怒。他尽力维持着长辈气度。但是完颜设合马却一而再再而三的和他纠缠。他所作所为，都是为女真一族事业，也是为了宗翰负责，却不是为了这个小辈子弟！

    “设合马，你退下！老老实实的在坞壁里面呆着，要是敢乱动，就以为某对你行不得军法么？可惜宗翰不是你，他知道其中轻重厉害，知道俺们女真锐气不能再被挫动，既然和南人交手，就要全胜而后已！他必然会派遣援兵来，到时候，随便你怎么和宗翰使者说话去！现在某的话语，就是军令，你不许擅动半步！左右，点十名亲卫，带设合马回去，牢牢看住他！”

    银可术一旦下达军令，他麾下亲卫就再不顾设合马的颜面了。顿时应诺，门外亲卫，一涌而进，站在设合马两边，看来设合马要是不遵银可术的军令，说不得就要动手了。

    完颜设合马却冷静下来，看着已经背转身子过去不理他的银可术，嘿嘿冷笑：“在你这等胆小鼠辈麾下听令，是俺设合马的耻辱！俺就看着你怎么打这仗罢，老实告诉你，最后局势，女真人的颜面，只有靠俺来挽回！”

    说罢，他就瞪着左右银可术的亲卫，大声怒喝：“还不带着俺回去？”吼完这声，他就怒气腾腾的大步走了。数名亲卫，忙不迭的就紧紧跟在他的身后。

    等到完颜设合马的脚步声去远，银可术才转身过来，脸上也没多少怒容，只是有点萧索的摸着自己脸上那道粗长狰狞，萧言留给他的伤疤，还有断成两截的鼻梁，低声叹息。

    “天可怜见，自阿骨打老皇帝以降，俺们女真这两辈，豪杰辈出。才以这么一个小小的部落，有席卷天下之势。如果这天下未定，俺们就已经老去，留着这些后辈，该如何是好？南人南人，不知道为什么，总觉得，他们不是易于之辈！”

    （未完待续）