？”

    乔苡旌默不作声地别开眼睛，林冕已经习惯，继续说自己的，“八年前我也是在这个地方第一次看他的各占，但是那种感觉我现在还记得，真是……目目惊心。”他把一只手插进口袋里，“五年前他再开个展，我因为高考没能来。后来他再也没在本城开过画展，倒是在别的城市做了几次巡回。所以这次我得到他要开画展的消息有些激动……”他一笑，“过于期待了。”

    “后悔来吗？”乔苡旌转过头。

    得到的回复也是林冕式的坦诚，他微微点头，“有点儿。”

    乔苡旌大力砸了一下他的肩膀，狠狠地说：“你这家伙，就不能再我面前说点儿顺耳的吗？”

    相识多年，对方口气里的怒气是真是假林冕还是明白的，他微微一笑，“你不就是想听实话才来问我吗？”看到乔苡旌终于有些变了神色，他改问了个别的问题，“上次同学太多没来及问你，转学是因为什么？”

    “连问了两个问题，都是我最不想答的。你真会挑，林冕。”口气还是如刚才一般恶劣，但神色已经如常，“其实也没什么，看清了而已。”

    “很好，”林冕嘴角勾了起来，“有觉悟就好。”

    “你知道是什么样的感觉？”

    他依然满面坦然，没有任何特别之色，“我一直以为我们是了解对方的。”

    乔苡旌颔首，也学他的样子笑，“确实。”

    随后又聊了一些近况，很久未像从前那样聊天但却不见生疏感。说起上次他们邀请她的小型画展时，乔苡旌惊讶地挑挑眉，“我听说，大获成功？”

    “不算，但我的画有卖。”林冕含蓄地说。

    “那这四个字就是单指你了。”

    正说着就看到姜立阳朝这边走，乔苡旌心一沉，觉得先跟林冕告别，“我同事来了，我先过去，过几天一起吃饭。”

    “怎么？怕一直闲聊不做正事被抓包？”

    “比被抓包还要麻烦多了，”乔苡旌扫了一眼，姜立阳已经近了，就说，“下次跟你解释吧。”

    “也好，我也正好回去了。”林冕干脆地和她道别，“有时间见。”

    再转身，姜立阳就在两三步前了，他说：“差不多了，采访了几个专家和收藏家，足够写一篇叫座的报道。”

    “好。”

    “你呢？”

    “也差不多了。”

    “那回去？”

    “好。”

    他们一起出馆，将近傍晚仍然持续不断地进来看展。一边避开来往的人群，姜立阳随口说：“今天采访要有乔执就更精彩了，”转头看到乔苡旌才想起，改口说，“喔，我是说你父亲。”

    “你就叫他名字好了，”乔苡旌神色普通，“免得回到报社也叫错。”

    “那个，苡旌，你为什么不告诉我你和他的关系？弄得我……”他一边觑着乔苡旌的表情一边说，“一点儿准备都没有。”

    好个倒打一耙的蠢货，乔苡旌没有看他，“没什么可说的，而且这不是正好？”

    他不再说话，一会儿又转了话题，“刚才跟你说话的那个人是谁？也是你的朋友吗？”

    “嗯。”

    “他来看画展，对这次的画展有什么看法？”

    乔苡旌忍不住去看他，他却没有发觉，却持续着疑问，“他很年轻，也是画家吗？和乔……乔先生也认识？”

    这时候已经走到了馆外去取车，大而空旷的停车场内显得耳边的声音异常嘈杂，乔苡旌停住，缓缓地转头看他，神色平静至极，“姜立阳，我以为你在职场上混迹了这些年，应该知道让彼此都体面地做法。”

    听到这话的人神色一怔，面上立即涨红，手忙脚乱地解释：“我只是随便问问。”

    “你以为我身边随便一个人都是名人，都有事迹可挖？”乔苡旌淡淡地说，眼神却微微变沉，“如果你早些知道我和乔执的关系，应该可以和我成为更好的朋友吧？其实我和他的关系早就上过报纸了，你的确是‘不太了解他’，功课做得太不仔细。”

    “我是知道他有一个女儿，但怎么也没想到会是你，你们虽然同姓，年龄却搭配不起来，我当时就觉得很奇怪，你们到底……”

    “姜立阳，你逾矩了。”乔苡旌打断他，整张脸毫无表情，“如果我是你，就会到此为止。你太过得意忘形了。”

    姜立阳稍愣便领悟了她话里的意思，表情立即换做戒备，“你知道什么？”

    “我什么都不知道，”她还是平淡地说，眼底却已经山雨欲来，“倒是你，害怕别人知道什么？”

    说完这句话，乔苡旌站在原地看了他一会儿，转身离开了。

    姜立阳大概还不知道自从以前的李主编被卸职，新任的刘主编开始提拔他时，有关他的猜想就已在办公室宣传得沸沸扬扬，不只是他喜欢流言飞语，要知道办公室茶余饭后是所有闲言碎语的发源地。他如果早些知道的话，至少会收敛一点儿。可惜他一副小人得志的面孔，心胸里已经挤不下除却“升迁”外的其他。乔苡旌冷淡地无动于衷地想。

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    乔苡旌上的是一所中规中矩的高中，她的高中生活也只有四个字，中规中矩。总算脱离了之前那所学校，让她自在了许多。和同学相处的也都不错，在班级中算不上优等生，也更不是差生，只能说一切平平。乔苡旌却很享受，她后来忆起那段时光，仍觉得是最好的。

    除却……

    “不错，”乔执说，“渲染很好，分布也恰到好处。”

    “你就别找词夸了，有谁学了三年画却还停在素描？”把画从乔执手上抽出来，乔苡旌看都不看放在一边。

    “至少你的素描画得不错了。”乔执笑的不算真诚地说，“我都能认出我自己来了。”

    “我就知道你对这个还耿耿于怀，”乔苡旌坐在一旁，“我是无所谓，看你什么时候放弃了。”

    “什么？”

    “没什么。”乔苡旌把眼睛转到素描上，还真是惨不忍睹。乔执没有猜话的习惯，看了看时间，转说别的：“今天有客人来，你上去换件衣服。”指了指乔苡旌的卡通睡衣，“你现在看起来只有十岁。”

    “你之前又没告诉我会来人。”也低下头看着自己穿的睡裙，再抬头还是不免脸红了，扔下一句“我这就去”就往楼上走。换衣服时乔苡旌忍不住猜度这个时候会有谁来，家里甚少来人，平时连电话都少。除非是筹展人或画集责编，乔执平素和人来往也甚少。

    这么想着走下楼，乔执看到她满脸疑惑，笑着说：“你再晚一会儿，客人就要比你先到了。”

    “我已经很快了，穿错的话又要被你讽刺。”

    乔执笑意更深，刚要回话门铃响了，他起身去开，门外站着一个女人，看起来年轻却不失风韵，容姿只能用光彩逼人来形容了。手里抱着一束花，看见他们就笑了，“路上塞车。”

    “仍然很准时。”乔执微笑着说，想去接花，却被她单手抱住，她说：“啊，你还是老样子。”

    有片刻的意外但很快过去，乔执领悟般地笑起来。主动加深这个拥抱，“你也是一样。”

    这个拥抱大约维持了几秒，对面的人先松开手，往后退了一步，眼睛光彩四溢开着玩笑，“再抱下去的话，我就谈不了恋爱了。”旋即看向站在旁边的乔苡旌，伸出手来，“苡旌，你好。”

    茫然中乔苡旌还记得赶忙握了回去，闻到来自她身上浓郁的芒果味，对面的人却一声惊叫：“糟了，我的布丁还在车里。”

    乔执和乔苡旌对看了一眼，“什么？”

    “出差回来这些天没事做，就照着菜谱学做布丁，还没来得及吃就拿来给你们了。”

    乔执转头向乔苡旌，“她是想要拿我们试毒，记住一会儿让她先吃。”

    笑骂了一声“那你就不要吃”，程莲颂转身去取布丁。这是被眼前的光景弄迷糊的乔苡旌终于反应过来，低呼一声：“是程莲颂！”

    乔执理所当然地说：“是她。”

    虽然学画多年，乔苡旌却对画家没什么概念，程莲颂是除乔执外她唯一叫得上名字的，“你认识她？”

    “老朋友了。”乔执的口气仍是淡淡的，“倒是你，能知道她还真让人惊讶。”

    不理会他话里的嘲讽，乔苡旌诚实地说：“唯一一个，我喜欢她的画。”

    “是吗？”眯起眼睛乔执又重复说，“还真让人惊讶。”

    “什么惊讶，你明明一早就知道。”乔苡旌终于忍不住气势汹汹，却远远地看程莲颂走过来了，只能作罢。

    程莲颂刚踏进门就把纸袋丢到乔执怀里，应该还对他刚刚的话耿耿于怀，追加一句，“绝对吃不死人。”然后转头看到手足无措的乔苡旌，“苡旌？”

    “是，是。”乔苡旌发现自己可耻地结巴起来。

    “你真漂亮，”程莲颂赞叹，“我听乔执说过你，但实在没想到这样漂亮。”她语气有种夸张的可亲，却让人觉得真诚。

    “没那么……”乔苡旌下意识地谦虚，却见乔执扶住程莲颂的肩膀，“好了，你也足够漂亮。”程莲颂瞥他一眼，“干吗，怕我羡慕人家年轻以致心里不平衡？”

    乔执松开手，却还是笑的，“我说不管你。”

    乔苡旌发现，他们呢的气氛有种相携多年的默契，说话的间隙竟然让人插不进话。真是令人……忌妒。乔苡旌险些捂住脸，自己的想法真是龌龊。

    “怎么了？”最终还是乔执发现她的沉默，转头问。

    乔苡旌一惊，提起精神挤出笑容，“没什么。”

    一顿饭吃的尤其热闹，乔治的话意外地比以前多了些，程莲颂说了些旅途中采风的趣闻，“有一次去山上取景，遇到泥石流，差点儿被淹死在石土堆里。幸亏带了一个当地的向导，不然你们今天收到的就是我的逝世通知信了。”乔苡旌捧场地笑起来，乔执也不例外，边笑边问：“那你的画展大获成功了？”

    “应该算是吧，大部分被富人或商家买去装饰家里，办公室或经营的餐厅，我几个月的心血，最后被他们用来点缀品味。可悲啊。”可是表情里全然没有惋惜。

    乔执也缓缓地说：“都是这样的。”

    “不一样，”程莲颂摇头，“我没有保留，可都是拿着心血放上去拍卖的。”

    “大家不都是？”

    有什么一闪而过，程莲颂轻轻地说：“你不是。”

    乔执短促一笑，“还没喝多少酒怎么就说胡话了？”

    摇了摇酒杯，程莲颂的笑容加深，“所以我还没喝够呢。”

    “这里有的是。”乔执示意，“我不喝，一瓶都是你的。”

    程莲颂转过头来，看着一旁的女孩，“苡旌呢？”

    “我看你是真的喝多了，她还未成年。”虽然是这么说，语气却没有责备，温和得甚至有些纵容了。

    “那又怎样，我十四岁就开始喝酒了。”程莲颂拿起酒瓶执意给乔苡旌到了半杯，笑着说，“喝一点儿，不会醉的。”

    冰凉的酒水和酒杯碰出清脆的声音，乔执没有制止，乔苡旌和他的眼神对上，又默默地看向酒杯，最终拿起了抿了一口，便搁在一旁不再动。

    那边的乔执和程莲颂又聊起往日趣事，偶尔迸出轻笑，乔苡旌还在他们说话时往他们的脸上聚焦，后来连眼神都迟缓起来，她知道自己再走神，却克制不住，瞬间乔执和程莲颂的声音都退得很远，只留下零星笑声的尾音。

    茫然间乔苡旌听到有人叫她的名字，转头便碰上程莲颂的眼睛，对方轻快地说：“今天乔执刷碗，我们去客厅坐吧。”

    客厅里只有她们两人，一时间乔苡旌更无话可说，程莲颂问：“布丁好吃吗？”

    “很好吃。”乔苡旌老实回答。

    “下回我试试做巧克力的，我对自己的厨艺还是很有自信的。”说完这句，她转过头看着乔苡旌的眼睛，她的眼神格外深邃，并且意味深长，像是能盯到人心里去，却是坦坦荡荡全无恶意的，“你的眼睛和年轻时的乔执真像。”

    乔苡旌一愣。

    她说：“神态也像，总让人想捉弄一下。”

    这下乔苡旌更是接不上话，只能干巴巴地说：“是吗？”

    “是的，就连现在说话的方式也像。”

    “你们……怎么认识的？”

    “是同学，他大学在国内念了一年才去的美国。”

    乔苡旌摇摇头，“我不知道。”

    “这不奇怪，他一向不喜欢把往事跟人分享。”程莲颂挑了挑眉，“他那时比我天分要高，他一笑学校的女孩子们都要发疯。”神情中浮现出某种对往昔的怀念，“无论是在老师、学生，还是学院里，他都是抢手的。大把人为他头破血流。那真是属于他的时代啊。”

    她最后一声笑，更像是叹息。

    又过了一会儿，乔执已经刷完碗，看到程莲颂还拿着酒杯，过来提醒说：“已经十点了，你还要开车。”

    程莲颂听闻站了起来，步履有些摇晃证明她已经微醺，伸出双手自然捧住乔执的脸，在他脸颊两边各留下一个响亮的吻，“我很高兴你还是老样子。”

    乔苡旌坐在一旁看的瞠目结舌，乔执也因为没有防备而有些手足无措，目光好像不知往哪里放，在屋子里扫了一圈，最终还是对在程莲颂的眼睛上，“看来不久之后的婚礼真的让你很满意。”

    “你猜对了。”她干脆拿起放在沙发上的包，“我要回去了。”

    “你这样子还能开车？我送你。”说着和她走往玄关。

    “不用，”她回过身拦住乔执，眼神是极清醒的，“不要小瞧我嘛乔执。”

    说完又轻快地笑了一下，对已经站起来的乔苡旌招呼，“我走了苡旌，下次见。”

    躺的久了眼睛开始适应黑暗，偏头看了一眼时间，午夜已经过了。她的睡眠一向很好，现在却毫无睡意，睁眼和闭眼不知重复了多少次，乔苡旌也觉得有些疲累了，精神却清醒得紧，起身把台灯打开，灯光把一切衬得更加惨白，她扶住头，手却神经质地抖起来，他脸上有种不可名状的平静，口气也是颇愉悦的，“沈梅回来了，”

    乔苡旌只觉得心头一凉，开口便说：“妈妈？”

    “是。”

    “她回来做什么？”看着乔执的表情，又开口，“来接我？”再看到乔执的表情更加确定了，乔苡旌觉得这简直是雪上加霜，暗中掐一把自己的手臂想定下神来，但是真的慌了，语气也混乱起来，“那你呢？”

    似乎为这句话颇为疑惑地挑眉，乔执说：“她是你的母亲，争夺抚养权的话，她更有资格。”宛如旁观者一般的公正，又或者他本就是旁观者，“但如果你想留下的话，我会尽力。”

    乔苡旌听到这句话，只觉得一阵阵寒意顺着心口往上爬，经此一转声音倒镇定下来，看了看旁边的时间说：“你应该早两个小时说，作为十七岁的生日礼物。”

    虽然尽力平静，但某些情绪还是在话语中冒了头，她也不打算隐藏，“时间正好，生日刚过，你都算好了吗？这样来讲，程莲颂便是你送我的生日惊喜了。”

    眉头似乎蹙了起来，“这样直呼长辈的名字不太礼貌。”

    “是莲颂让我这样叫的。”

    “那你是不是也打算直接叫我的名字了？”

    “如果你愿意的话。”眼睛直视着他，想一直看到他避无可避，他的确没有回避，反而一笑，那抹笑容消失的太快，快的乔苡旌来不及揣摩它的含义，他说：“这不是个好的谈话环境，你早些睡。”

    乔苡旌不可思议地瞪着那扇忽然合上的门，它忽然开启，宣布了一个噩耗，又赫然合上。表情几乎要用咬牙切齿来形容了，沉默了一下，忽而抓住身后的枕头猛往门边扔去，只听到一声闷响就快速地滑到了地上。胸口的闷气没有散，反而那声闷响像是敲在她的心上，落下震人心魂的回音后，那枕头像是滑向不见底的深渊去了。

    一瞬间像是所有力气都抽空了，只能软绵绵地往后倒，靠住床头，垂下肩膀垂下头，在自己欺负而炙热的呼吸间，掉到手背上的眼泪，确实彻底冰凉的。

    转天早晨一切如常，他们互道早安，坐在以前吃早饭。乔执一手拿着筷子，夹菜的动作很慢，咀嚼也是一样，连喝粥的姿势都充满规律。他永远在他固有的空间规律地运转。

    乔苡旌从这边抬头看着，阳光打在乔执脸上，明亮的光线把皱纹淡去，显得整张脸异常的年轻。仿佛感觉到乔苡旌的视线，乔执抬头，“怎么了？”

    “没什么。”摇摇头，乔苡旌低下头继续吃饭。

    对吼乔苡旌拿起书包去上学，甚至没忘记跟乔执说：“我先走了。”

    可空气里有种微妙的气氛在飘荡，像是淌进不可逆回的河流，一股毫无道理的力量扭转着她的生活，后来乔苡旌终于知道那力量来自于哪里——是命运。

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    周日的上午乔苡旌被电话吵醒，她看也不看便极不耐烦地挂断，没过一会儿家里的电话和手机同时想起来，把头扎进被子里无效后。她泄愤般地挂了手机接起宅电，搭在耳边是不出力气出声，好在对方先沉不住气，说：“苡旌，醒着没？出来喝茶。”

    如果不是太困闭着眼睛，乔苡旌简直要翻白眼儿，“程莲颂你知不知道现在才几点？”

    “已经十点半了。”程莲颂的声音依旧轻快，“你们这些上班族竟不如我这个无业游民。”

    “就是因此你才不知道周日对一个上班族来讲多么珍贵，而且你也不是无业游民。程画家。”口齿渐渐地清晰，却还是困倦得不想睁眼，“我下午陪你，现在先让我睡一下。”

    “不不不，乔苡旌，看来你很久没有关心我了，我已经四年没有画出一张像样的画来，虽然积蓄还有，但我大手大脚惯了，所以可以预想不久之后我将流落街头，变成当之无愧的落魄艺术家。”程莲颂听到乔苡旌模糊的笑声，声音微微低沉但仍平静地说，“而且就在刚刚，我离婚了。”

    “什么？”乔苡旌睡意立即散了。

    “干吗那么惊讶，这不是意料之中的事吗？之前我和他的时间一直都对不上才没有去办。就这么放下了。”

    “哦，我已经起了，你等我一下，我一会儿就到。”乔苡旌做起来，听那边答了一句“好”就按掉电话扔在一旁，一边换衣服一边走神。程莲颂是在她们相识以后没多久结婚的，事实上，她们相识的那天她就是通知婚礼时间。据说她先生是律师，结婚两年后就开始分居，那时的程莲颂正在开巡回画展，有一站甚至在国外。接着又是将近一年的外地采风，她先生的事业一直忙碌，但还算按部就班，最后也因为受不了程莲颂的时间安排，搬到市中心离公司近的地方去住。几年过去，虽然彼此没什么矛盾，但这样看来确实像是走到尽头了。

    因为时间太赶周日的出租车也不好拦，乔苡旌知会了乔执一声就开了他的车。即使这样也阻止不了中途堵车，乔苡旌看了两次表。给程莲颂打了个电话说堵车，她倒不急了，“堵车最多一个小时，要是你睡到下午，就要等四五个小时了。”

    正是上午，茶庄的人还并不多，乔苡旌进门看到坐在角落的程莲颂，几步过去，程莲颂听到近了的脚步声措不及防回头，笑着说：“你还真快。”

    “谁让你的消息那么突然。”乔苡旌端详她的表情，发觉除了平静与妥帖之外一无所获。

    程莲颂神色得意，“原本不打算对你说的，但发现不用这招你就起不来。”

    “现在感觉怎么样？”

    “什么？”

    乔苡旌挑了挑眉，问道：“首次离婚，有什么感慨？”

    说完后又觉得这话太过刻薄，程莲颂却不以为杵，把掉到胸前的头发拢顺扔到背后，轻描淡写地说：“没什么特别的感觉，他昨天回来我还比较惊讶。早晨一起吃了早饭，他问我今天有时间吗，我说有，他说他也没事，不如去办了吧。我说好。就这么去了，盯着一大早。我们可能是天下第一队连离婚都如此勤勉的夫妻了吧。哦不，前任夫妻。”说着程莲颂的嘴角弧度越来越大，眼睛里有零星的笑意。

    乔苡旌反倒有些泄气，把茶杯端起又放下，最后说：“话都让你说尽了，我准备好的安慰倒无处可说了。”

    程莲颂做了个停止的手势，“我如果需要安慰就不要你来了，找乔执讨安慰是最愚蠢的，你跟他生活了那么久，嘴巴也变坏了不少，我不准备自找没趣。”说到这时表情终于出现些微裂缝，浮现出疲惫，轻声说“我只是想找个人分享一下这个连我自己都不知道是好是坏的消息。”

    “既然不好不坏，那就是毫无感觉吧。”乔苡旌日有所思地慢慢说。

    “是谁教给你这种粗鲁武断的判定的？”程莲颂讶然地挑眉，看到乔苡旌又一刻茫然，又立刻说：“啊，抱歉，会这样想的第一人想必知道是谁，我不该问。”

    正这个空当乔苡旌的电话响了，程莲颂松一口气觉得谢天谢地，再慢一分，乔苡旌的脸色就越彻底阴沉了。号码是联艺出版社，乔苡旌接起电话的语气以转为职业的神清气爽，“您好。”对程莲颂做了个接听的手势就走到一旁。

    程莲颂看着她的背影，蓦地想起自己刚刚离婚，并已经面临灵感枯竭，铺天盖地的无力感这刻才姗姗来迟，知道乔苡旌看不到，连笑容都卸下了。她很想说，“毫无感觉并不是真正字面上的意思，而是更接近于麻木。因为你麻木得太久了，所以已经感觉不到了。”想完后又觉得这些说来更是那么徒劳无趣，伤人伤神得紧，还是以只说给自己听而告终。

    这边乔苡旌已经挂了电话过来，神情却有种压抑的怒意，程莲颂问：“怎么？”

    “出版社打来电话，说了下长篇的规格，要求和条件都苛刻得很，对题材也有限制。”乔苡旌语气中带出明显的吧认同，“说要写大众向，什么叫大众向？”

    “那你怎么说？”

    “我写不了。”

    “就这么说的？”这下程莲颂真真正正地笑了，从一开始的？笑到干脆的大笑，看得面前的乔苡旌莫名不已，程莲颂说：“你啊，就连这点都和乔执一样，拒绝起人真是一点余地不留，也不知给自己留后路。”

    说到这里，乔苡旌的电话又响了，翻开一看，她说了句“说曹操曹操就到。”就又翻开手机走到一旁，听到乔执平稳的声音，“你在哪儿？”

    “和莲颂在茶庄。”

    “你们要待到下午？”

    “可能不用那么久。”乔苡旌打算过一会儿就送莲颂回去补5眠。

    “那你顺便来接下我，”乔执说，“我和大创的出版人下午吃饭，你过来吧。”

    “饭后吗？”

    “饭中，我们一起。”乔执说。

    “为什么？”

    “联艺那家出版社的风评一直一般……”说完话锋一转，“你到时来吧，来了再说。”乔执简短交代完，挂了电话。

    这回走向程莲颂时，表情变为了茫然疑惑，程莲颂不得不再次问：“怎么？”

    “不知道，叫我下午和他去和一个出版人吃饭。”

    “哦。”程莲颂看了看时间，觉得还离得远，说话的速度不觉慢了下来。

    乔苡旌却终于明白了什么，再抬头时脸上已明显阴云密布，“莲颂，你在我出国前打了电话给我，说乔执最大的本事就是让别人依附他，做个最称职的提携者。殊不知这些人根本是在飞蛾扑火，因为他这样做根本是习惯为之。”

    程莲颂听到这话一愣，有些尴尬，“这么久了你这么还记得？”

    乔苡旌低下头，笑容隐在阴影里，“因为我越来越觉得，你说的不错。”

    程莲颂哑口无言，从她的话音猜出大半，踌躇许久，再开口时口中安抚意味已经明显，“那也是因为当时我太过气愤……乔执一直是个好向导。”

    “是啊，谁说他不是呢。”说完乔苡旌竟真的笑起来，摇摇头：“真是一个糟糕的上午。”

    她把手里的茶杯送到嘴边抿了一口又放下，神色像是别人讲了一个笑话而露出轻微的笑容，但仔细看去背后的疲态却无处掩藏，甚至还夹杂着不知名的委屈。这个笑容维持了很久，直到下一个话题的开始。

    中午时乔苡旌结束和程莲颂的约会，程莲颂是开车来的，对要送她的乔苡旌坚决地拒绝了，以她的说法是，“离婚还不至于让我车毁人亡。”

    听她还会开玩笑，乔苡旌遍放心了。等着程莲颂的车开走，再转头看自己的心情简直是郁郁一片。她重新整理精神，看了一下手表，时间还早，乔执应该还没出门，她直接开车回家。

    乔执对她先回来表示惊讶，“这么早？”

    “莲颂累了，我让她先回去。所以就回来了。”乔苡旌一边往楼上走一边答。

    “真不像她，她一直都是精力旺盛的人。”

    “你抽时间也应该打个电话给她，你恐怕都忘记你们多久没有联系了。”这是乔苡旌回房前留下的最后一句话，顺便把乔执那句“什么时候你也教训起我了”关在了门外。

    她和衣躺在床上小憩了一阵，迷迷糊糊之际就听到乔执之际听到乔执敲门说：“准备一下，时间差不多了。”

    乔苡旌醒来后发觉衣服都已经被压得不成样子，无奈只能又换了一套，出房间照了下镜子，也算是职业体面。下楼看到乔执，他穿得很清爽干净，咖啡色的裤子和白色的衬衣，显得挺拔清瘦。在乔苡旌的印象里，乔执一直没有年轻过，同样的他也没有衰老过，他自从出现就维持着这种面貌，时间在他身上一向流动得缓慢。他在看到乔苡旌后满意地微微一笑，“这身衣服，很合适。”

    乔苡旌走近竟不敢仔细看他的眼睛，只觉得他的瞳人太过漆黑，像是凝聚了满屋的盛光。乔苡旌忍不住感慨，时光于乔执一向厚待，还是忍不住抬眼看他，轻轻地说：“你眼角的皱纹却有些遮不住了。”

    听她这话乔执笑了一下，眼角细细的皱纹抵消了他原本的锐气，让整张面孔显得更加柔和，乔苡旌看着他的脸有些走神，怔怔地把手前伸，摸到他前额快遮住眼睛的发梢，“头发也有些长了。”

    乔执不动，任她抓在手里，只是说：“我们再不出门，就要让人家等了。”

    听闻这话才仿佛回到现实，乔苡旌若无其事地放下手，先一步往外走，“走吧。”

    乔执坚持要自己开车，乔苡旌据理力争说：“我拿到驾照已经两年了，何况我今早还自己开出去过。”

    这时乔执已经坐在驾驶座上，对旁边的乔苡旌说：“你不明白，会开车的人，只要自己在的话，把方向盘放在谁手里都不安心。”

    乔苡旌在心里暗暗说了声“顽固”，没有争执，乔执说：“这次约见的人是大创出版社的単昭，我和他也是第二次见面。但他很有诚意，我的画集交给他，你说你的长篇已经有了计划，我跟他提了一下，对方竟然知道你，也很欣赏，所以也带你来谈谈。”

    想都知道那是恭维，但乔苡旌什么都没说，沉默了半路，在车停下的时候，不冷不热回了一句“你算得真准，今天我刚刚回绝了联艺”。

    对她的口气不以为然，乔执说：“那不正好？”

    一句话在乔苡旌喉口翻腾了半晌最终没有吐出来，可堵在那儿也真让人郁结。

    选的是上次生日时的餐厅，他们到时単昭已经等在那儿，是位三十左右的青年人。看到他们便站起来，笑容真诚地伸过手一一和他们握手。几句寒暄过后，目光转向了乔苡旌，说：“乔小姐，从前我在《时代》上看过你的《病栋》和《燃烧》，非常喜欢，那应该是您在英国读书时的作品吧？”

    他的语气间有种令人信服的力量，真诚又不过分恭维，他继续说：“之前一直苦于找不到你的联系方式，后来终于找到，却发现联艺已经联系你，秉着不能夺人之美的原则才放弃。这次幸亏有乔先生搭线，不然就错失了。”

    话说到这份儿上了，乔苡旌不好再硬撑，谦虚地说：“您过誉了。”

    “不是单纯的恭维，我是真的欣赏你的文笔，相信你能写出更好的文章，你不应该拘泥于一两个短篇，对你来讲埋没了。”他的笑容有种自信和鼓舞力，“大创虽然不是最顶尖的出版社，但也是对作者十分负责的。相信能让乔小姐有更好的平台施展才华。”他打开文件夹，拿出打印出的乔苡旌近十篇稿件，几乎对每一篇的优劣都有独到的见解，看来是仔细地做了功课。

    接下来他说了一系列相对系统性的提案与对作者的保障，恰到好处的热情和不过分的浮夸，并以谦虚的口吻与乔苡旌进一步沟通，仿佛乔苡旌才是今天的主角。这样和善可靠的方式确实带动了乔苡旌的情绪，她也必须承认，她被打动了，甚至为他的提议有些微的兴奋。

    聊天的间隙以眼光扫向乔执，他坐在旁边稳如磐石，神色平淡安静地听他们讲话，偶尔加入说几句也都是点到为止。聊完工作却还不尽兴，単昭知道乔苡旌是在《假日》工作，又不免笑了，说起他的两个同学也在《假日》就职，一提名字，竟是乔苡旌的上层。

    “他们若是打压你就告诉我，下次喝酒时让他们走不回家。”単昭打趣般地说道，乔苡旌也合作地笑，其间又说到工作的事宜，两个人都从事文字行业，聊起来话题不少。一来一往间已经过了一个半小时，単昭忽然想起乔执，觉得自己失职，有些羞赧地笑笑，“聊得太尽兴，冷落了乔先生。”

    乔执当时正在看打印的书稿，抬起头一笑，“没事，一边看一边听你们聊天，正好。”

    这时乔苡旌才想起坐在身边的乔执，看他手里拿着打印的书稿，几乎有些脸红，若是平常她是绝不会让乔执看的，但现在也不能昭然地说。这么想着聊天倒有些心不在焉，単昭也很机敏，适可而止地停住话头，站起来说：“天色晚了，我就不打扰了，今天聊得非常投契，希望以后合作愉快。”

    说着先把手伸向了乔苡旌，乔苡旌诧异后有些感动，立即回握过去，“我也非常愉快。”

    単昭转手向乔执，寒暄了两句后，正式和他们告别。

    一天说的话比一周都要多，乔苡旌和乔执相携离开，坐在车里有些脱力地靠在椅座上，实在提不起力气再张口。直到现在乔苡旌才想起，这次会面，有关乔执画集的事几乎一句都没提。简直像是提前设计好的，再回想乔执之前的语气，被算计的感觉更加强烈。

    乔苡旌深呼吸了一下，只等自己的情绪慢慢过去再开口。

    乔执却刚好在这时说话，“你们聊得很愉快。”

    这次乔苡旌没再掩饰话中的波澜，但声音依旧缓慢，“这不正是你想要的吗？”

    乔执面沉如水，“你闹了一天的脾气，还不够？”

    乔苡旌一震，又一次倔犟地转过头。脸朝着车窗，乔执稳稳地超越了一辆又一辆车。她觉得缓和得差不多时，缓缓地摇了摇头，“我不喜欢这样，什么都要依靠你。”

    “这不是依靠不依靠的问题，这和一个人的运气、时机、人际都有关系，缺一不可，不是你我一个人就能左右的事情，现在一切都差不多，你抓住了，它就是你的。没人会关心是谁在后面帮了你一把。”

    “可我在意。”乔苡旌简短地说，她有些涩然，“我不想每次看见你都是仰仗你的距离，这让我觉得自己很卑微。如果你离开我后，那我就一无所有了。”

    “那是因为你还年轻，还天真。”乔执的声音暂停了一下，转了方向盘便道，“无论你仰仗谁，只要抓住一切机遇，迟早有一天你变可与他平起平坐，但如果你一直维持现在的状态，那么你将永远在仰望里。乔苡旌，即便是我给你机会，你也知道这只是百分之十，剩下的百分之九十需要你自己去努力。我只是给了你一个开始。不要意气用事。”

    他说得从容不迫且条理分明，乔苡旌听来却是另一番滋味，她用肯定句说：“你在劝我妥协。”

    “我是在告诉你人情事理。”

    “好。”乔苡旌注视他一阵，终于答道。然后别开头，不想吐露苦涩所以把声音压得很轻，“不要让我欠你太多，或许你只当这是为你的女儿开辟一条捷径，可你知道我不是这么想的。”她坚定地又重复了一遍，“你应该明白这种感觉，所以不要让我亏欠你太多。”忍不住用手