大雨渐歇，雨幕迷迷蒙蒙地笼罩着杭州的夜晚，然而却难以阻挡男子们寻欢作乐的兴致，青楼楚馆仍旧红红绿绿、千奇百怪，热闹喧嚣是分绝不减。

    思凡楼的后门，一辆玄色马车戛然而止，一身白衣的宋知晋皱着眉头，露出厌烦的心情来，那马夫便取了清洁的毡子，铺在泥泞的台阶上，宋知晋才踩着毡子进了门。

    龟奴早已颔首哈腰迎了上来，入得内院，却见得二楼灯火摇曳迷离，李曼妙倚窗而望，胜似粉桃，令得宋知晋心头火热，心情也便好了些。

    领了赏银之后，龟奴便识趣地脱离，这才刚带上门，屋中已然响起让人酡颜心跳的羞臊声音，显是**，一刻都不愿等了。

    宋知晋虽然与赵鸾儿有了伉俪之实，但礼法约束，二人也不能经常私会，加上最近一段时间需要避嫌，以消弭先前的谣传，宋知晋又是个青楼浪子，玩耍惯熟了，自是寥寂难忍。

    李曼妙有心攀援宋家，刻意投合，极尽妖魅之能，将宋知晋伺候得舒流通透，其中之妙，自是不足为外人道也。

    这厢风停雨歇，二人香汗淋漓地说些龌蹉话儿，李曼妙又伺机娇嗔体现，宋知晋也动了念头，想着与赵鸾儿完婚之后，说不得要想个法子，将李曼妙也藏养起来，当个小妾也是不错的选择。

    宋知晋是个极爱体面的人，既然有心，便夸下了海口，李曼妙心中欢喜，春*心大动，更是极尽缱绻之能事，正欲梅开二度，门外却传来通报之声，宋知晋只能扫兴地出了内室，来到了厅房。

    苏清绥已久候多时，见得宋知晋过来，便起身来迎，后者却不耐心地冷哼道：“不是说好了少晤面么，怎地如此仓惶...”

    若论岁数辈分，苏清绥自是虚长几分，然而自家考取功名的资格便拿捏在此人手中，苏清绥也只能忍气吞声，尔后面色凝重地将今日之事说道了出来。

    这还未说完，宋知晋已经愤然而起，猛拍桌子道：“你是在告诉我，你拿那天杀的泼才一点法子都没有么！似尔这等无用，就算给了州试资格，又如何能考上！”

    他苏清绥好歹自诩清高有风骨，被这么一个纨绔小辈羞辱，早已拊膺切齿，怎样有求于人，也不得不忍辱负重，撇过此事不提，倒是主动献策道。

    “贤弟切莫焦躁，那苏牧所携，绝计是柄特殊的凶器，想肯定有恶名，官府之中又岂无存案？我听说贤弟家里与知府老大人素有往来，只需依仗一二，查阅一番，便能抓住这苏牧的把柄，到时候纠集了捕头衙役，办他个罪名，还不是手到擒来之事么？”

    宋知晋听得苏牧又躲过了一劫，心里早已咬牙切齿，偏偏为了平息谣言，他赵宋二家已经与苏牧告竣了协议，不得再脱手盘算，此时也是无计可处，听闻苏清绥战略，稍作思索，便觉着此计可行，不禁抚掌笑了起来。

    “兄长果是奇计百出，怎样宋某心有心事，不能脱手施为，倒是铺张了这么一条袖中神算了...”

    赵鸾儿被谣传之事，乃宋知晋的羞耻之一，选择与苏牧妥协，接受对方提出的条件，更是羞耻中的羞耻，他自然不会跟苏清绥提起。

    苏清绥已然将苏牧当成了眼中钉肉中刺，见得宋知晋面露难色，心里就急了，连忙主动请缨道。

    “贤弟无须忧虑，贤弟为了愚兄的功名而四处奔忙，无暇分心，愚兄也是自觉愧疚，此事便交给愚兄措置，只需贤弟给我一张宋府名刺，剩余之事，愚兄自当起劲而为，在所不辞！”

    苏清绥既已说到这个份上，宋知晋也不再拿捏架子，二人相视一笑，笑容之中的韵味已是不言而喻了。

    思凡楼这厢正在秘密的筹措着这些腌臜运动，苏府也同样难堪清静，诸多宗亲少不得纠集起来，商议今日宗祠所发生之事。

    而此事的当事人，长房的两位令郎，此时已经换了干爽的衣物，在苏牧房间的厅里喝着茶，苏瑜不骄不躁地叩击着桌面，而苏牧仍旧在迟疑。

    直到彩儿丫头来换第三回茶水，苏牧才长长呼出一口吻来，喝口茶润了润嗓子，这才沉声道。

    “年迈...我这个不成器的弟弟确有纨绔愚朽之时，然凡铁也有淬火时，凤凰还需涅槃日，这次南方游学，也算是我苏牧浴火重生的一番境遇，未履历过死亡的恐惧，确实不知在世的滋味的...”

    外面的雨水仍旧淅淅沥沥，而房中的苏牧已然打开了话匣子，将在南方的事情都说了出来。

    苏瑜虽然年岁不算大，但已是见惯了大局势的人，可聆听着苏牧的讲诉，有好频频他都不自觉地坐直了身子，连手掌都死死地抓着椅子的扶手，脸色时而苍白，时而铁青，时而又恼怒通红。

    时间便这般不知不觉地流逝，直到子午时分，苏牧的声音才停了下来，他的脸色已经变得苍白无血，似乎此时现在的讲诉，又将他带回来当初的那种凶险感受当中。

    过得许久，苏瑜才忍不住启齿问道：“如你所言，南方的形势竟然严峻到得如此田地，难怪早些时日你还提醒着，让我将家里生意开拓到北面...”

    “惋惜...宗族长老们安土重迁，不思进取，皆是鼠目寸光之辈，焉知这天下局势早已岌岌可危...不外年迈我照旧有些疑惑，你说那些南方匪类果真能成事？”

    苏牧看着兄长那忧心忡忡的样子，也苦笑了一下，虽然他对历史并未有太多研究，但这大焱朝与宋朝相似，一下大事件相信也不会差太多，若记得没错，南方匪患发作也该在这一两年之内，而杭州在那次事件之中，是受到攻击最大的一座都市。

    他在南方的匪窝里爬出来，已经看到了这股野火的苗头，这也是他为何懒得剖析赵宋两家的打压和欺压，若那件事真的发生了，这种水平的小打小闹又算得了什么？

    念及此处，他照旧朝苏瑜劝诫道：“我受困于南方泰半年，能在世回来已经是不幸之中的万幸，若有可能，年迈务必弹压宗亲，哪怕一拍两散，也要替家里保留一些火种，生意能转移就尽快转移，嘉兴距离杭州太近，只管往苏州、常州、甚至江宁这等富庶之地靠拢，如此才气趋吉而避凶。”

    苏瑜频频颔首，显然对自家弟弟的话是深信不疑，然而家族工业并非他一人说话作数，想要将生意撤出杭州，转而往北生长，需要支付极大的财力人力，而且前期投入过大，短时间之内见不得收益，想要说服眼光短浅的宗亲们，显然是很是有难度的。

    不外他既然做出了决议，这个事情自然是刻不容缓要去措置部署，而苏牧也没有再作隐瞒，将那柄刀的事情也都说道出来，又是引得苏瑜恐惧不已。

    “年迈，不瞒你说，这柄刀并非良器，如今消息走漏出去，怕是欠好收场，年迈需替我做些准备，一会我会开个票据，上面的物品但能筹措获得，势须要替我找到，虽然了，这个是绝对要保密的...若事不行为，我也知道搬离苏家，省得祸事牵连了各人...”

    苏瑜此时早已对苏牧另眼相看，极为郑重所在头应允下来，又听苏牧继续说道。

    “尚有，过两三日我会去七寸馆，也算是提前做些准备，此事年迈不利便出头，全权由我认真即是，倒是族中...这些还需要年迈和父亲起劲为我打掩护...”

    苏瑜已经意识到事情的严重性，这些事情他自己也有思量到，自然不会阻挡，心里倒是在庆幸，履历了南方一行，这个不成器的弟弟，总算是有了另一番气质，他也终于是放心下来，感受就恰似孤军奋战了这许久，终于能有人来替自己分管了一般。

    可想起苏牧即将要面临的凶险，他又无法放心，又与苏牧细细商议了一番，拿了苏牧的票据，也便回去早做准备了。

    在他们为即将到来的大事件做着准备之事，苏家的宗亲们还在想着勾心斗角之事，这种感受实在糟糕到了极点，可事关重大，又仅仅只是苏牧的片面之言，更不行能果真来讨论，苏瑜也感受到了庞大的压力。

    回到自己的院落之后，他并未安睡，而是连夜召来府中的大掌柜和诸多管事，挑灯议事，将事情全都部署了下去，一直到天蒙蒙亮，这才抓紧时间眯了一会。

    苏瑜手底下的人手都是极有能力的老人，天一亮便各自出发，拿着手里的票据，开始搜罗苏牧所需要的工具。

    他们对杭州城再熟悉不外，趁着早起的人流，逐步地散布到了杭州城的各个角落，纷纷借用自己的关系和渠道，极为隐秘地举行着这个事情。

    而此时的杭州南门，一个高高瘦瘦的黑衣女子，带着头纱，牵着一匹仍旧冒着热汗的高头大马，徐徐走入了杭州城。

    她的背上，背着一个长条布囊，与三个多月前苏牧回杭州的情景，相差无几。