摇又簪到了头上，恨铁不成钢般的道：“还以为你去了京城能出息点儿，怎么还是这么不入流啊，你这样在京城，不让人家笑话啊？”

    秋萤便道：“我这不刚去么？也没结识什么京里的大小姐，净窝在庄子里捣鼓菜地了。再说了，我在京里出门都要戴帏帽，一遮全没了，里面头发再好看，也看不着。这帏帽就这一项好处，呵呵，我早晨不梳头发，随手抓抓就扣上帽子，也没人知道。有时候到了停云楼才洗脸梳头。”

    秋棠杵她额头一下道：“怎么这么死懒死懒的啊？就你这样儿，柳长青又去了京里，听说还去了好地方读书，你再这么不知道梳洗打扮，哪天他看上别家小姐，你就完了。”

    秋萤连忙委屈道：“我还懒？我也闻鸡起舞呢，你别看老二平日里勤快，她早晨起不来，都是我起来跟菜。”

    秋棠笑道：“你还闻鸡起舞，我看是喂鸡砍菜吧？”

    秋萤也跟着笑道：“鸡还没喂呢，没顾上，回去就喂去，要不地里掉那些好菜叶子啥的都浪费了。”

    秋棠又跟着笑了一回，才道：“那你这来一趟，什么也不要，也不是个事儿啊，好像唐家多小气巴拉的似的。这样吧，你从小就爱吃，唐家小点心挺多的，还有从南方请的点心厨子，一会儿我让丫头们去厨房里给你多装几盒，带回去吃吧！”

    秋萤便搓搓手道：“那行，这个我要。”说完左右瞧瞧道，“刚才那位姐姐去给我端的那盘子熟透的李子呢？那个我也要。”

    秋棠便笑得越发如意了：“哈哈，你果然还是小时候那样儿，怎么一点也不长进？”

    秋萤也跟着打趣道：“哪儿啊，长进了不少，种菜种得越发好了。”

    秋棠便再笑。

    回程的路上，给秋棠稍带的常用家什儿就摆满了一车厢，秋萤与长青便一起坐到了车厢外头。柳长青不急不慢地赶着马车，秋萤抱着腿不知道在想什么。

    出了密云城门，走到郊外，柳长青就逗她道：“怎么了？我在外间听到你们姐俩有说有笑的，怎么出来倒蔫吧了？”

    一提到蔫吧，秋萤立刻指指脑袋道：“长青哥给我看看，那朵月季蔫吧没？”

    柳长青瞅上一眼道：“没啊，骨朵还没绽齐呢！”

    秋萤便道：“我就知道秋棠糊弄我。我为了来接她，特意早起找娘给梳的头呢，还跑到隔壁院子里掐了月季来簪花。刚才叫秋棠姐好一阵笑话。”

    秋萤喃喃问道：“长青哥，你们男人，是不是也觉得簪花寒酸，簪金戴玉的小姐才好看啊？”

    柳长青笑道：“是有这种男人，不过都是俗人。”

    秋萤笑话他道：“那你是僧人啊不是俗人？”

    柳长青知道她故意的，就也道：“我可不做僧人，我还没娶媳妇呢，我还巴望着人生四喜俱全呢！”

    秋萤仰头问道：“什么人生四喜啊？”

    柳长青回道：“久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”

    秋萤眼珠子一转，接道：“久旱逢甘露——一滴；他乡遇故知——仇敌；洞房花烛夜——隔壁；金榜题名时——重名了！啊——哈哈哈！”

    柳长青见她笑得畅快，也不与她计较。

    又走了一阵儿，见她又若有所思了，忍不住问道：“秋萤，是不是有什么心事啊？”

    秋萤立刻点了点头道：“秋棠姐不让我告诉别人，可长青哥不是别人，长青哥也不会到处乱说。”

    柳长青笑着点点头，用目光鼓励她继续说。

    秋萤便道：“我秋棠姐她肚子里有小宝宝了。”

    说完就等着看柳长青的反应，等了半天却见柳长青毫无反应。

    秋萤纳闷道：“你怎么不震惊啊？她才比我大多少啊！虚岁才十四！还没及笄呢，还没成亲呢！”

    柳长青开口道：“没到她屋子的时候，我就知道这事儿了。”

    秋萤继续张大嘴讶异道：“啊？？？”

    柳长青便道：“你忘记了，之前我在密云城里头读书的时候，我们不也一起来看过秋棠吗？那时候她是什么样子的？”

    秋萤回忆道：“穿的跟丫头们没什么两样，还在拿着扫把扫院子。”

    柳长青笑笑道：“现如今她有了自己住的小院子，丫头们还叫着孙少奶奶在那儿伺候着。而且那丫头带我们过去时候，也已经说漏了嘴了。并且你们在里间说话的时候，还有丫头过来送安胎药汤了，她们说话我都听到了。”

    秋萤恍然大悟般哦了一声，又沉默了一会儿，不知道想了些什么，忽然红透了脸。

    柳长青疑惑地看着她，她慢慢地抬头问道：“长青——哥，我跟秋棠差不多大，那是不是，是不是，我现在也是能怀宝宝的啊？大姐怀宝宝的时候，我问过娘这是怎么回事，娘跟我说怀宝宝必须满足两个条件，一是及笄，二是成亲。因为我大姐又及笄了，又成亲了，就怀宝宝了。”

    柳长青继续凝神听她说着，只见秋萤的脸越发红了，嗫嚅问道：“可现在，秋棠姐一没及笄，二没成亲，她就怀宝宝了。”

    柳长青忽然脸也红了，似乎是猜到了她接着要说什么。果然只听到秋萤继续问道：“长青哥，宝宝是怎么怀上的？”

    作者有话要说：嗷嗷嗷，长青哥，你怎么回答？？？

    情动之处

    柳长青红了脸瞧向秋萤，眼睛里满是荡漾的水光和隐忍的笑意，秋萤开始还睁着大眼睛与他对视，但过不片刻就败下阵来，只觉得这次柳长青的眼睛里，似乎除了温柔和笑意之外，还多了些让人心跳不已的东西，那是火热的，是炽烈的，是让人心慌意乱，招架不住的。

    柳长青见秋萤害羞地低下了头，柔滑的碎发随之拂过脸颊，遮挡住了她的神情，但乌发间却隐约可见她粉红致致的一只小耳朵，只觉得喉咙一个深度吞咽之后，忽然无比干渴起来。

    尴尬纠结中，秋萤将头完全偏转向另一侧，声如蚁呐地道：“长青哥……”

    柳长青勉强控制着自己尽量平静地“嗯”了一声。

    秋萤继续不敢看他，却继续说道：“长青哥，其实，为什么会有宝宝，我自己心里有一个猜测，就是不知道对不对。”

    柳长青只觉得全身的血液哄地一声全部冲向了脑袋，这颗头登时比平日里大了许多，沉了许多，也懵了许多。他张了张嘴，想像平日里那样赶紧出声打断她，一个没成亲的姑娘家，别说那些……那些有的没的，可是他却发现自己出不了声音，内心深处似乎有一种情绪在喧闹着在叫嚣着，让她说，他想听，这些虽然是私密话，羞人话，可是他们原本就是一对，她是在说给他听。

    秋萤似乎也很不好意思，她双手无意识地绞着裙角，终于还是小声问道：“长青哥，是不是……是不是亲……亲嘴儿……后，就……就有宝宝了？”

    柳长青只觉得一股热气冲了上来，忽然颤声喊道：“秋萤！”

    “嗯？”听到她招呼，秋萤立刻回过了头来。

    下一秒，她就被拉进了一个熟悉的怀抱中，柳长青无暇多想，顺从着自己的内心，一低头，就覆上了秋萤红嫩娇软的双唇。

    怀里的小身子颤巍巍的，好暖好软好香。他终是不敢放肆，只是辗转在她唇瓣上好生地吮吻了一番，就强迫自己放开了她。

    秋萤红晕满面，闭着双目不敢睁开，睫毛却在轻轻地打颤。

    柳长青怕吓着了她，赶紧出声在她耳边道：“秋萤别怕，只是亲嘴儿的话，是不会有宝宝的。具体为什么会有宝宝，很复杂，现在说了你不懂。长青哥答应你，等我们成亲以后，我把你这些年所有的疑问，都仔仔细细、认认真真地全部给你……解释……清楚……”

    秋萤含羞带怯地悄悄睁开一条眼缝，然后再缓缓地睁开了眼。她有点失神地看着柳长青，看样子有点晕乎了，不知道在想什么。

    柳长青懊恼自己吓着了她，张口想再说点什么。秋萤却左右瞧瞧，见四下无人瞅着空子就扑了过来，叭叽，在他唇上也亲了一口。然后转回身子，嘿嘿嘿嘿开始乐了起来。

    隐约听到她在嘀咕：“早知道亲嘴儿不会有宝宝，早就亲了……”

    于是柳长青将心放到肚子里，再次由衷地微笑起来。

    不过又走了一段路之后，他就笑不出来了。因为秋萤完全恢复了精神，一到偏僻点的地方就开始拉他，催促道：“长青哥，没人没人，亲亲，亲亲。”

    完了，她不只不怕，还上了瘾。

    他虽然甘之如饴，却恐怕隔墙有耳，招人非议坏她名节。

    于是，在又忍不住亲了几次之后，柳长青正色道：“不能再亲了，你嘴唇都要肿了，会被人看出来的。还有，这是我们的秘密，知道吗？”

    秋萤抱着膝盖，将脸在裙摆上来回地蹭蹭，像只偷吃到鱼的猫儿一般娇媚动人，一脸春情，嘴里却认真地道：“长青哥，你放心，我虽有胆子做，却哪好意思到处说？这是我和长青哥的……秘密。”

    见她脸上的旖旎风情久久不去，柳长青不敢再逗她，转而同她谈起了正事，说着说着果然她就安静了下来，开始认认真真地和他商议。

    柳长青道：“秋萤，京城里的菜园子，我们也是以私宅自家菜的做法在种，这你应该也看出来了。爷爷将景致规划得那么细致，一方面是出于计划的需要，另一方面就是为了防着那姓石的。因为只有人家在修园子的时候会弄这老些景致，不会有人因为种菜而做这些事情。还有，那地界周围的竹篱笆只是个过渡，明年开始，就要修院墙。虽不至于二十几亩地都围上，但菜田和暖棚却要好好地围起来。咱们现在只是要和停云楼守望互助地在京城站稳了脚，至于反击和替天行道，则要等到站稳脚后再进行。明白吗？”

    秋萤点头道：“嗯，我知道。那姓石的虽然有胆子恶意欺凌郑老头一家，却不敢明目张胆地对咱们也这么做，毕竟朝里有何伯父在，京里还有柳大人。所以只要咱们是以自家种菜供应自家的模式安稳营生，他应该不会轻举妄动。”

    柳长青道：“何伯父他是不必顾忌的，恐怕正是因为何伯父，他才敢拦你的菜车呢！”

    秋萤讶异：“嗯？为什么啊？”

    柳长青道：“这就是所谓的狐假虎威，狗仗人势。他背后有靠山，那靠山与何伯父政见不同，乃是对头。他顾忌的倒真是柳大人，因为顺天府尹这个位置至关重要，柳大人又一贯保持中立的态度，所以他才不敢轻举妄动呢。”

    秋萤想了一会儿道：“长青哥，这些事情，你怎么会知道的？”

    柳长青笑道：“你一问就到点子上。进了北雍才知道，原来所谓的党派之争不是从朝堂上开始的，在学堂里就开始了。”

    秋萤皱眉道：“长青哥是哪一派的？”

    柳长青笑道：“逍遥派的。我一早就表明了，我只想中举不想入仕，将来还是要去过我的逍遥日子。”

    秋萤大喜，问道：“真的吗？”

    柳长青肯定地冲她点点头道：“自然是真的。如今又非乱世，我不需做什么大丈夫兼济天下，只需要守着秋萤，独善其身，岂不快哉？爷爷知道我的意思，不仅不勉强我，还很支持。咱家菜园子的景致，若是这次我顺利中了举，就立刻着手和爷爷一起布置。再等一年半载，你及笄之后，马上就成亲，好不好？”

    秋萤连声道：“好啊，好！”然后居然从前行的马车上站了起来，柳长青连忙端起一个胳膊来，让她扶着站稳些。秋萤用力伸着胳膊腿儿喊道：“啊——啊，我想快点长大！”然后立刻又低头小声道，“我想嫁给长青哥，我想做新娘子，我都等了这老些年了，都要老了还不大。”

    柳长青开怀大笑起来。

    快到铜锣湾的时候，柳长青又想起个事情来，道：“对了，秋萤，柳大人那天透了个意思，说要收我当义子。”

    秋萤扭头问道：“那长青哥自己的意思呢？还有，柳爷爷的意思呢？”

    柳长青笑道：“每次我跟你商量什么大事的时候，你都是这两句话。”

    秋萤抿唇乐道：“长青哥和柳爷爷都是重要的人，也都比我脑子好使，我尊重你们的想法还不好么？”

    柳长青想了想，忽然有点忧伤地道：“秋萤，我其实非常想知道自己的生身父母是谁，而并不是要认什么干亲。”

    秋萤立刻心疼，赶忙道：“我明白的，长青哥。”

    柳长青再道：“其实，中举之后，一是免了徭役，二是减免赋税，三是闻名乡里受人尊敬，也方便我日后开塾授书。四呢，就是我自己悄悄存的心思，我想趁着空闲好好地寻访这一段陈年旧事，想找一找我的生身父母，是否还在人世。假如不在，是何原因所致；假如在的话，当年为何生我而不养我。”

    秋萤悄悄伸手过去握住他的手，柳长青反手更紧地握住她的小手，也觉得心中凭添了许多的勇气。

    沉吟半晌，柳长青又道：“秋萤，其实我答应柳大人去北雍太学进学也无非是想报答他一番知遇之恩。你说这个义父，我到底要不要认呢？”

    秋萤眼见着这就进了庄子，回道：“没事的，长青哥。你要是认了呢，我就和柳爷爷柳大人一起疼你，说起来你们都姓柳，这也是缘分；你要是不认呢，我就加倍疼你，加倍孝顺柳爷爷，总之我的长青哥绝对不会比其他人差了什么。”

    柳长青心下感动，却故意小声调笑道：“秋萤——”

    “嗯？”

    “想亲你。”

    “不行——”秋萤斩钉截铁道，“进庄了，你胆子真肥！咳咳，克制克制！”

    柳长青抿唇微笑。

    秋萤跳下马车往家里跑，在门边却小声地道：“其实——我也想！”

    说完，头也不回地跑进了院子里。

    少女怀春，砰然心动，最是一番销魂难耐，噬骨相思。

    作者有话要说：嗷嗷嗷，暧昧得多么春情，爆发得多么热烈……终于从拉拉小手到了亲亲小嘴了。下一更：12月6日。明天跟亲爱的们请假，嗷嗷嗷，腐败去。

    秋棠海棠（上）

    腊月二十二那天，唐家用一辆豪华至极的马车将秋棠送回了铜锣湾，随行的还有两个仆役两个丫鬟。

    正是晌午饭时分，秋莹得了信儿，叼着个包子就起身往外走，边道：“爹娘，柳爷爷，炭翁爷爷你们慢用，我去大娘娘那边看看。”

    柳长青道：“吃得了再去也不晚，还差这一会儿功夫么？”

    秋莹像模像样地摁了摁肚子道：“嗯，不用了，没多少地儿了，这个包子吃完了就正好填满。”

    宛如乐道：“你肚子能盛多少东西你还挺有数，摁一下就能知道啊？”

    秋莹伸手又抓起了一个包子，拿起旁边的细麻布一包，揣进怀里就走，咬了一口包子才回道：“吃多少能饱我心里还没数么？”

    宛如道：“有数你还又揣一个？”

    秋莹已经快到门口了，扬声回到：“好容易做马齿苋馅的，这个是给秋棠姐带的！”

    柳长青想说不必带，人家如今未必还稀罕，却已来不及了，门口早就没了她人影。

    秋莹快到大房门口时，只见那里围了一圈看热闹的乡邻，隐约可见一辆豪华的马车停在那里，心想那必是秋棠坐的马车了，乡邻们见了新鲜，围上来瞧瞧。

    待再走得近些，却觉得有点不对劲儿了，因为似乎是听到了秋棠的声儿。

    几步奔过去，只见李氏正扶着秋棠在门口路边呕酸水儿。

    秋莹连忙上前道：“秋棠姐这是咋了？大娘娘？”

    秋棠又呕了几声，方才缓过点气儿来，却一回头又钻进了马车里。秋莹询问似地看了李氏一眼，李氏指指前面道：“不知道哪家养的狗崽子不好好看牢，跑到人家门前来拉屎，真是缺德到家了！”

    说话间竹盏已经从院里拿了铁锹过来，将秽物弄走了，李氏才又道：“秋棠下来吧，没事了！”

    秋莹两步蹿到马车边上道：“是啊，堂姐，没事儿了，快下来进屋吧，我听说你来了，饭没吃得就过来看你了，咱别在外头耗着了！”

    里头秋棠小声道：“呕……恶心死了，我不从那儿过。”

    秋莹为难地往门口瞅瞅道：“不从那过，还能从墙头过啊？那正是门口呢，现在不脏了，你别往下瞅，几步就过去了。”

    秋棠道：“啊……恶心……不行，一想就难受。”

    秋莹看李氏一眼，李氏劝道：“没事儿，下来吧，两步过去了。你嫂子挺着大肚子还在门口等你呢！”

    秋棠道：“我不也大着肚……”

    李氏连忙大声咳嗽了起来，秋棠才止住话头道，“我不也是不舒服嘛！”

    李氏无奈道：“那你想怎样啊？这耗在门口是什么事儿啊？叫人笑话不？”

    秋棠便道：“反正我不从那儿踩。”

    秋莹灵机一动道：“那堂姐你等会儿，我给你整片麻袋布，铺门口，你踩着过去不就行了么？”

    秋棠嗤道：“快得了吧，麻袋布能干净到哪儿去？”

    秋莹为难道：“那你还想铺干净布干净毯子啊？多糟践啊！咱家门口又没铺青砖。”

    秋棠掀开一缝马车帘子，上上下下打量了秋莹一会儿道：“你背我过。”

    秋莹愣道：“啥？”

    秋棠便道：“你背我过去。你不不嫌弃么？”

    秋莹不知怎地，就是不愿意去背她，似乎这要是背了她，自己就矮了一头似的，就故意推诿道：“不行，我没劲儿，摔了你就坏了，你既然想得了好法子，叫你丫鬟们背你不就得了？”

    秋棠冷哼道：“她们？背我？也配？”

    两个丫鬟脸色都有点僵，转眼去看别处。

    李氏一看秋棠算是肯下车了，就连忙碰碰秋莹胳膊道：“你堂姐不舒服，你背她下车怎么了？难不成我一把年纪了，你叫我去背啊？你大嫂大着肚子，叫你大嫂背？”

    秋莹讷讷道：“我不是……大娘娘，我不是那个意思。”

    李氏抿抿嘴道：“怎么求你们办个事儿就这么难呢！”

    秋莹心道，你那儿哪是求人的态度啊？嘴上却不敢顶嘴，心里又不想去背，一时也没个主意了。

    正僵持着，柳长青分开人群走了过来，秋莹也不知道他听没听到前因后果，反正就把求助的目光投向了他。

    柳长青走到一个小厮跟前道：“把外衫脱下来。”

    那小厮一愣，抬眼看着他没有动作。

    柳长青面色一紧，加大了声音道：“把外衫脱下来！”

    那小厮被他目光震住，下意识地就脱去了外衫。

    柳长青又让另一个小厮也脱去了外衫，将两个外衫往门口一扔，铺在了那里道：“现在可以了吧？唐少夫人，你可以下车了。”

    秋棠愣愣地掀开马车帘子，看看门口，心里虽然有点突突，却还是矫情道：“两层衣衫而已，那么薄……”

    柳长青抬手，哗啦一声就扯下了马车帘子来，再往门口一扔，嘴里更加客气地道：“这回厚了吧？请唐少夫人下马车吧！”

    秋棠瞪眼睛心疼道：“你！谁让你扯马车帘子了？”

    柳长青客客气气道：“一个马车帘子而已，唐家家大业大，怎么会在乎呢？”

    秋棠无话可说，这才下了马车走向门口。

    程苏苏从门口淡淡地看着这一幕，见秋棠过来，并不上前来迎只微笑着喊了句：“小姑一路辛苦了。”

    秋棠点点头，也道：“大嫂别客气，快进屋吧，在外头侯了半晌了吧？”

    李氏与程苏苏迎着秋棠进了院子，秋莹也抬腿要跟上去，却被柳长青捉住了手腕，动弹不得。

    她回头道：“长青哥？”

    柳长青眼睛里满是压抑的怒火道：“她不把你当妹妹看，你还来凑合她干什么？回家去！”

    秋莹知道他是生气了，不敢说什么，乖乖地跟着他往回走。

    走了两步摸摸怀里的包子道：“要不，我把包子给她放下就回来？”

    柳长青一个凌厉的眼风扫过来，秋莹立马又垂下了手。

    回到家门口的时候，遇到了正要出门的张茂才一家，秋莹打招呼道：“茂才哥，嫂子，下地啊？”

    茂才嫂见了秋莹很是乐呵，笑道：“秋莹啊，是，要下地呢！对了，你家小梨涡也在我家和小宝玩呢！”

    秋莹笑道：“啊，玩吧。就是小梨涡太皮了，把小宝也带得玩野了吧？”

    茂才嫂又打开了门，指指院子道：“哪有哪有，小梨涡好着呢，教小宝认字呢，就是家里穷，买不起纸笔，只能让宝儿跟着小梨涡一起在院子地上瞎划拉。”

    秋莹探头一瞅，果然见两个小娃子撅着屁股用树枝子在院子地上划拉着什么呢，笑道：“挺好的。”

    又回头问道：“茂才哥，嫂子，家里如今有多少地啊？”

    茂才放下锄头道：“长青弟弟，秋莹妹子，一起到院子里说会儿话吧？自从你们去了京城，这也好久没见了。”

    柳长青道：“不耽误干活吧？”

    茂才嫂道：“不耽误，不耽误。快进来吧。”

    柳长青与秋莹都进了院子，小梨涡抬头道：“三姐，你怎么来了？我在这儿也是练字呢，我跟宝儿一起写会儿。”

    秋莹道：“你玩你的，我不是来抓你回去练字的。”

    宝儿从地上站起来，拍拍手上的土，拿着树枝过来问好道：“秋莹姑姑好，长青叔好。”

    秋莹笑笑，往怀里一摸，正好摸到了那个包子，拿出来道：“宝儿去洗洗手，给你肉包子吃，马齿苋馅儿。”

    宝儿乐滋滋道谢，自去洗手了。

    张茂才院子里也有一棵大棠梨树，比张家大房后院里头那一棵年头儿还多，眼下已入了秋，不少叶子已经泛黄脱落，掉了一地。棠梨树下头一张竹桌子，放着三把竹椅子。

    秋莹过去坐下道：“茂才哥，嫂子，我们不进屋了，在这儿说会儿话也挺好。”

    茂才嫂道：“晌午头的，在外头晒晒老阳儿也好，舒服。我进屋烫壶茶，你们先说着话。”

    张茂才和柳长青客套两句也落了座儿，张茂才道：“听说长青弟弟入了太学念书了？真是好才华好前途啊！”

    柳长青谦虚了两句。

    秋莹四下打量着院子，茂才道：“秋莹妹子，看这竹桌子眼熟不？”

    没等秋莹回话，端茶出来的茂才嫂道：“是张婶子给的。”

    秋莹讶异道：“是么？我娘啥时候给的啊？我都不知道。”

    张茂才道：“小梨涡满月后不久，你家翻修宅子的时候，后院买了石桌子，这竹桌子和椅子就给了我们了。张婶子好心啊，本来竹椅子就有两把的，过了一年多，又送了一把新的来，说我们宝儿也能上桌吃饭了，给他添位子。”

    秋莹道：“啊，可不。小梨涡跟宝儿般上般下的，小梨涡能自己上桌吃饭了，宝儿也差不多能了，娘她心里头有数。”

    张茂才给他们斟上茶道：“这些年没少受张叔和婶子照顾。”

    秋莹道：“远亲不如近邻，应该的。”

    张茂才又道：“对了，还有那年的鱼。”

    秋莹也想起了这事儿，笑着问柳长青道：“长青哥，茂才哥家的鲫鱼，是你给送的不？”

    柳长青笑着点了点头。

    张茂才连忙又道谢。

    几个人又闲话了一会儿，秋莹道：“茂才哥，我说话直，你别生气啊。这都好几年了，我看家里头怎么也没置办下啥东西啊？”

    张茂才道：“哎，田地少，打不多少东西。家里也置办不下什么，一家人勉强吃饱穿暖，不挨饿受冻。攒了两个钱儿，放着呢，舍不得用。往前宝儿越来越大了，我们也想让他念书，博个出路。”

    秋莹点点头，忽然道：“茂才哥，家里几亩地啊？”

    张茂才道：“不多，三亩多一点。”

    秋莹道：“要都让你自己种，你能干得过来不？”

    张茂才道：“应该差不多，怎么了秋莹妹子？”

    秋莹道：“我有个想法。往前我不在家了，二姐就要出阁，大姐再往家跑得勤快也是有数。不如让我茂才嫂子跟着我娘学种菜，让我娘按月给发银钱。也是一个进项，你们觉得行吗？”

    茂才嫂激动道：“你说的是真的？秋莹妹子？让我去菜园子帮忙？”

    秋莹点头道：“以前是我疏忽了，没想到你们。正好我家缺人手，你们也想多找个事儿干挣钱，这不正好吗？我想娘也应该是跟我一样，没想到。这灯台照远不照近，把眼皮底下的人给忘了。”

    张茂才也欣喜道：“只要不嫌弃她粗手笨脚的，我们当然愿意，愿意。”

    秋莹道：“嗯，这事儿我回家就商量商量，晚上就给你们回话。家里有暖房，这菜一年四季都种都有活儿，冬天里也能有进项。”

    张茂才夫妇很是感激，几个人又说了一会儿话。

    忽然宛如敲敲大门，喊了一声道：“茂才嫂，在家没？秋莹是不是在这儿呢？”

    秋莹扬声道：“二姐，我在，啥事儿啊？”

    宛如笑着走进来道：“家去吧，来客了。”

    柳长青与秋莹便一起站起来跟张茂才夫妇告辞。

    一出门就看见自家门口停着一辆青布白花帘的马车，秋莹问道：“谁来了啊二姐？”

    宛如乐道：“回黄豆芽的话，是海棠花来了！那个大美人儿，徐小环！”

    作者有话要说：秋棠与海棠……

    秋棠海棠（中）

    宛如一说徐小环来了，秋萤还真是心中存着若干的期待，也不计较她的比喻了，回头看了柳长青一眼，略带急切地甩开步子当先进了家门。

    徐氏正在堂屋厅里接待徐小环，秋萤笑吟吟地喊了一声就推门进了屋。只见右侧客座坐着一个花白头发的婆婆，身后还站着一个低眉敛目娉娉婷婷的少女，知道必是徐小环与之祖母了，不待徐氏吩咐，就上前请安道：“这是徐婆婆和小环姐吧？秋萤给你们问好了！”

    徐婆婆连忙一伸手就抓住了秋萤的手，拉着也不放，扭头问徐氏道：“秀妍啊，这就是你的三闺女秋萤？”

    这徐氏未出阁前的闺名便是唤做徐秀妍，因徐婆婆也是徐家洼人，自然是知道的。如今她虽然早已做了张家的媳妇，徐婆婆因是娘家庄子上的长辈，仍旧是做姑娘时那么称呼她。

    徐氏听到她问，就笑道：“就是她，她姥姥挂在嘴边上的那个小皮猴子。”

    徐婆婆确定了来人，立时就撩起衣袖来往下撸一只翠绿的玉环，秋萤一低头只见

    已经套到了自己胳膊上，耳中只听到徐婆婆道：“秋萤好闺女，这只玉环是婆婆给你的见面礼，也是谢礼，你可一定得收着。”

    徐氏连忙道：“哎呀，万万使不得，这只玉环可有了年头儿了，给她戴可白瞎了，快留好了将来好传给小环！”

    秋萤也立刻顺着话头道：“娘说的是呢，徐婆婆。我就是姥姥嘴里那个小皮猴，种菜浇水挥镰刀的，哪有个安稳时候啊，这玉环怕磕碰，给了我我也舍不得戴，不如传给小环姐姐。”

    徐婆子往后一伸手，徐小环走到前头来，给秋萤蹲身行了个大礼道：“小环谢过秋萤妹子当年的救命之恩。”又撩起袖子来，露出一截皓腕，上头一只与秋萤腕上一模一样的玉环来，说道，“这玉环是奶奶家传的陪嫁之物，已经几代了，这两只传给了我与秋萤妹子，实在是奶奶的一片拳拳之意，还望妹妹不要推辞。”

    秋萤又连忙道：“既然是一对，分开可好？”

    徐小环连忙道：“无妨，奶奶说过的，假如我是姐妹两个，就一人一只，传家玉环为证，姐妹世代同心。自从当年秋萤妹子将我从坏人手上救了出来，奶奶与我日夜感念在心，秋萤妹妹又与我差不多大，往前过个一年多也要及笄出阁了，奶奶是借着这次见面的机会送给你呢，你要推辞不只是驳了她的面子，可也伤了她的心呢！”

    秋萤不知再说些什么好，就抬眼看向徐氏，看她是什么意思，见她含笑点了头，连忙笑吟吟地撸下袖子将玉环遮好，又一伏身略趴到徐婆婆肩头，双手环抱住她道：“婆婆你真好！我不能白要你的宝贝，等我小环姐出门子的时候，我让娘给她备份大礼。将来我跟小环姐一起孝顺伺候你！”

    徐氏笑起来道：“看这财迷丫头乐得啊！还想得挺美，这算盘打的，她收大礼让我来给她还人情儿，看了吧？就是她姥姥说的那样儿，个小人精！”

    徐婆子笑道：“哪儿啊，这闺女的话句句贴心，我听得舒坦，舒坦。”

    几个人又笑了一场，言谈甚欢。秋萤见柳长青没跟进来，转念一想就明白了，这屋子里是女客，没招呼他他是不便进来的。

    说笑几句，秋萤就听了出来，这徐婆子是带着小环来给宛如送嫁礼的，这礼送到了也见了秋萤，就要告辞回去。

    徐氏阻拦道：“这可不行，哪有来了就走的？这天色尚早，两庄子离得又近便，完全不必着急，怎么也得吃顿饭再说啊！”

    秋萤也跟着道：“是呢，婆婆，不要着急回去，这边可热闹呢！对了！”她眼睛一亮，凑到徐婆婆跟前说了一番话，末了挤眉弄眼道，“婆婆，成不？”

    徐氏好奇问道：“这丫头又出什么主意了？还神神秘秘的？”

    徐婆婆身后的小环却听了个清清楚楚，不由得红透了半边脸。

    徐婆子笑道：“秋萤闺女说，让我在这儿用了晚饭歇一宿明儿个再走。说这些日子晚上都是一大家子凑一起用饭，男人一大桌，女人一大桌，到时候让小环躲帘子后头相相林子那孩子，毕竟是有年头没见了。”

    徐氏道：“她倒想到这儿了呢！可不是，咱家小环的小像给他看了，他不让咱们相看可不行。正好，今儿个就别走了，老婶子。”

    徐婆子回身似乎是询问徐小环的意见，小环低头扭捏地道：“奶奶做主，小环不敢多嘴。”徐婆子就笑道：“本来秀妍能相中的孩子断是错不了的，不过今儿个我老婆子真是这些年头一回这么高兴，就留下叨扰一宿多蹭蹭喜气儿。”

    事儿就这么说下了。如今张家二门这里人口齐全，饭菜也要备得多，而且这家里还来了贵客，自是更当用心招待。秋萤如今做饭做菜已然学得不错了，宛如过不几天就要出门子，就不用她上手，让她在里间陪着徐小环说话。宛知和少扬呢，白天里回去照应着酒楼，后晌就都回来，照例会带很多酒菜来，一家子坐到一起喝喝小酒叙叙话。

    秋萤琢磨了片刻，想着还是去园子里摘新鲜菜蔬去，然后在后院池子里捉几条鲜鱼，烫鱼头锅子吃比较好。前几晚上聚着的时候，除了宛知带的熟食，都是做的热菜，说着说着话，也就一个个变成了凉菜。还不如做这种始终加热着的锅子来得实惠方便，而且家里就种着菜，又方便又新鲜。到时候，堂屋厅里收拾出来，放上专烫锅子吃的红泥炭炉，男人们在那头吃；下屋厨房再收拾利索点儿，女人们在这头儿围着火塘吃。半路上找个由头把林子招呼过来，让小环偷藏起来相看一下，就得。

    定了主意秋萤就背着竹筐子去隔壁喊了柳长青一声，长青换下了丝绸衫子，穿了件青布夹衣，出门见了她就接过了筐子道：“摘菜去？该备饭了？晚间吃什么？”

    秋萤先说了吃鱼头锅子的打算，长青道：“嗯，挺好。家里鲜鱼鲜菜都有，宛知姐一来就带那么老些熟食卤菜熏鸡鸭的，下酒菜什么的齐全着呢。只是家里有客，除了鲜菜外，再把去年晒干的蘑菇泡发一些，挑些个大虾子儿，一起涮着吃。到时候再擀一轴面条备着做主食，下锅子里就得。也不用擀多大轴，人虽然多，到时候吃菜喝酒就都吃饱了。”

    秋萤应下了，与长青一起往村外西头菜园子里走。长青忽然道：“今儿个是秋棠自己回来的？还是她男人也一起来了？要是她男人也来了，今儿个晚上吃饭还得去叫他们，不知道过来后会不会挑这挑那儿的惹是非。”

    秋萤道：“没见着啊，可能不来了。晚饭照例去叫，他们愿意来就一起吃，咱多备点儿，不愿意来就送点肉啊菜的过去，让他们一家子自己招待。”

    柳长青点头道：“也只得如此了。”又走了一段，他回头道，“秋萤啊——”

    秋萤戒备地看看他委屈道：“长青哥，我没做错事啊，你一拉长声就是要训我，我又怎么了？”

    柳长青爱怜地笑笑道：“秋萤，这人呢是会变的，秋棠就变得不少，不用我说你也知道。之前她虽然矫情一些，爱挑三拣四爱闹脾气耍性子，可没到如今这种地步。她虽然是你堂姐，你该亲热亲近，只是我看她比小时候更不喜欢你了，今儿个她能叫你背着进家门，明儿个就能像使唤个丫鬟似的吆喝你。她虽然如今富贵了，可我们也求不着她什么，犯不着跟她那儿憋气受委屈，知道么？”

    秋萤笑笑道：“为这事儿啊？嗯，我觉出来了，长青哥你要是不来，我也不背她。我也说不上来为啥，就觉得不应该背她，背了她我就跟矮了一头似的。”说完又想起个事儿来，连忙撸起了袖子，露出了那个玉环道：“长青哥，你看，你看！”

    柳长青仔细瞧瞧道：“是个好物事儿，看着有年头了，从哪儿得的？”

    秋萤回道：“徐婆婆给的，我和海棠花一人一只。”

    柳长青道：“海棠花？是说徐小环？”

    秋萤撇嘴道：“二姐说的，你忘记了？她叫我黄豆芽，叫徐小环海棠花。”

    柳长青笑笑道：“记起了，不就是为了这个，你把压箱底的漂亮衣裙都翻出来打扮了么？”

    秋萤摆手道：“我啊，丢那一回人就得了，没事也不瞎打扮了，今儿个我又仔细瞧徐小环了，长青哥你是没看见，她真是生得好看，虽然没穿什么绫罗绸缎，但那鹅黄|色的衫子贴体合身?br/>